Introduction générale

Écrire une introduction à une anthologie devrait consister surtout à examiner les préjugés de ceux qui ont fait le choix des textes reproduits. Comme nous ne pouvons rendre compte que de ceux dont nous sommes conscients, le lecteur découvrira les autres. 

Il s'agissait pour nous de présenter une sorte d'introduction à la sociologie du Canada français en groupant des textes déjà parus; il fallait donc ne reproduire que des textes écrits par des sociologues ou ceux de chercheurs oeuvrant dans des disciplines immédiatement connexes. Comment avons-nous choisi parmi les études sociologiques ? Pour ce volume-ci, qui ouvre une série de recueils de textes choisis sur la société canadienne‑française, nous devions, nous a-t-il semblé, réunir des études de caractère général susceptibles de fournir une image d'ensemble de l'évolution et de la situation actuelle du Canada français. 

Le Canada français, dans le vocabulaire usuel, c'est plus que le Québec; pourtant, les articles que nous reproduisons traitent surtout de la société québécoise. Il nous a paru primordial de faire connaître la matrice socioculturelle du complexe français en Amérique du Nord; la mutation qu'accomplit présentement la société québécoise nous a confirmés dans cette voie. Il était normal aussi qu'avant de considérer le Canada français dans ses relations avec les autres éléments composants de l'État canadien, nous nous proposions de le connaître tel qu'il existe pour lui‑même. Bien que certains articles abordent plus ou moins directement le problème des contacts entre le Canada français et ses voisins, l'optique générale de la présente anthologie reste celle de l'étude sociologique du Canada français envisagé comme société globale. 

L'agencement des textes que l'on trouvera dans les pages qui suivent traduit l'orientation que nous venons d'indiquer. Dans une première partie, nous avons réuni un ensemble d'études susceptibles de rendre compte, selon une perspective sociologique, de la genèse et de l'évolution de la société canadienne-française. Les structures sociales du Canada français contemporain font l'objet de la deuxième partie de ce recueil; les principaux niveaux de la réalité sociale y sont considérés, mais plusieurs cases sont restées vides, soit à cause de l'absence de travaux dans certains domaines, soit que d'autres fussent trop spécialisés. 

Pour éviter de sembler favoriser une théorie sociologique ou une idéologie particulières, nous avons souvent juxtaposé des interprétations différentes de la réalité sociologique du Canada français. 

Nous désirons remercier très cordialement les collègues qui ont obligeamment accepté de permettre la reproduction de leurs études, de même que les éditeurs et les administrateurs de revues dont la collaboration était essentielle à la publication d'un recueil de ce genre. Aux personnes qui ont participé au travail de traduction comme à celles qui nous ont assistés tout au long de la mise au point du manuscrit, nous tenons à exprimer notre vive gratitude.