Histoire des Cantons de l'Est. (1998)

Avant-propos

L’ouvrage qui paraît aujourd’hui est le résultat d’une longue démarche de recherche et de rédaction qui s’est amorcée à l’automne 1982 avec un groupe de professeurs du Département d’histoire de l’Université de Sherbrooke intéressés par l’histoire régionale : Andrée Désilets, Jean-Pierre Kesteman, Guy Laperrière et Peter Southam.

La préparation de l’ouvrage a connu une activité intensive jusqu’en 1986, alors que Jean-Pierre Kesteman et Peter Southam, appuyés par une équipe d’étudiantes et d’étudiants à la maîtrise en histoire de l’Université de Sherbrooke, ont procédé à la phase de recherche documentaire et de première élaboration des chapitres. Durant cette même période, l’équipe a pu bénéficier de la collaboration éclairée de Daniel Fournier. Diane Saint-Pierre s’est jointe à l’équipe de conception et de rédaction dans les dernières années et lui a apporté sa précieuse expérience accumulée lors des projets de l’Histoire de la Côte-du-Sud et de l’Histoire de Lévis—Lotbinière.

Durant toutes ces années, de nombreuses institutions ont facilité aux chercheurs la consultation de leurs archives et de leurs fonds documentaires : les Archives nationales du Québec à Sherbrooke, la Société d’histoire des Cantons de l’Est, devenue par la suite la Société d’histoire de Sherbrooke, la Brome County Historical Society, la Société d’histoire de Shefford, la Société d’histoire du comté de Missisquoi, l’Université Bishop’s et la Société d’histoire de Waterville.

Un projet d’une telle envergure aurait été impossible à réaliser sans le travail de nombreux assistants et assistantes de recherche qui ont apporté à l’équipe une contribution très appréciée. Leur apport a été important à différents moments de l’enquête documentaire, du travail d’analyse des données et de la préparation de l’ouvrage ; à cet égard, il faut remercier Michel Breton, Hélène Cadieux, Richard Choquette, Chantal Desloges, Josée G arceau, Louise Gauthier, Jacques Saint-Pierre et Maryse Bilodeau. Thierry Nootens a rempli avec succès la délicate mission de découvrir et de juger de la pertinence d’une [8] grande partie du matériel iconographique, alors qu’Andrée Héroux s’est acquittée avec intelligence et professionnalisme de la réalisation des cartes et des graphiques. Par ailleurs, l’équipe de chercheurs et de rédacteurs a pu, au cours des années, bénéficier du support indéfectible, des commentaires avisés et des critiques constructives de Fernand Dumont, Fernand Harvey, Normand Perron et de plusieurs évaluateurs anonymes. Georges Lamy a, pour sa part, veillé inlassablement à la santé financière du projet depuis les premières années.

À la différence d’autres projets d’histoire régionale patronnés par l’institut québécois de recherche sur la culture - devenu maintenant l’INRS- Culture et Société — qui ont reposé sur des campagnes régionales de financement, celui des Cantons de l’Est a été soutenu durant la plus grande partie de sa réalisation par les seuls efforts conjugués de l’institut et de l’Université de Sherbrooke. Dans les dernières années, la Fondation de l’Université de Sherbrooke et le Conseil régional de développement de l’Estrie ont également apporté leur appui financier.

Durant la période de longue gestation de l’ouvrage, les auteurs ont pu, à des titres divers, compter sur l’aide et sur le soutien de diverses personnes, tant pour l’accès à la documentation - Gilles Durand, Hélène Liard, Jean Melanson et Normand Ratti - que pour l’organisation matérielle du travail des chercheurs. Le recteur de l’Université de Sherbrooke, Pierre Reid, a pour sa part soutenu le projet et l’équipe de chercheurs alors que les délais apportés ces dernières années à la publication de l’ouvrage avaient suscité des critiques dans l’opinion publique.

De l’ère de la dactylographie à celle du traitement de texte, Diane Boisvert a fourni un soutien apprécié pour la transcription du manuscrit. Andrée Raiche-Dussault, pour sa part, a apporté une contribution indispensable à la révision de l’ensemble du manuscrit avant de le remettre à l’éditeur ; elle a également conçu l’index thématique présenté à la fin du volume. Quant à la publication de cet ouvrage, elle relève de la qualité du travail de l’équipe des éditions de l’IQRC/PUL.

Carte 1.
Les Cantons de l'Est