Louis Antoine de Saint-Just [1767-1794]
Homme politique français de la Révolution française

(1976)

THÉORIE
POLITIQUE

Textes établis et commentés
par Alain Liénard

Un document produit en version numérique par Pierre Patenaude, bénévole,
Professeur de français à la retraite et écrivain, Chambord, Lac—St-Jean.
Courriel: pierre.patenaude@gmail.com 
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Louis Antoine de Saint-Just [1767-1794]
Homme politique français de la Révolution française

THÉORIE POLITIQUE.

Textes établis et commentés par Alain Liénard.
Paris : Les Éditions du Seuil, 1976, 312 pp. Collection Politique.

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Louis Antoine de Saint-Just [1767-1794]
Homme politique français de la Révolution française

THÉORIE POLITIQUE.

Textes établis et commentés par Alain Liénard.
Paris : Les Éditions du Seuil, 1976, 312 pp. Collection Politique.

[5]

“Il serait juste que le peuple régnât à son tour sur ses oppresseurs, et que la sueur baignât l'orgueil de leur front.”

Saint-Just.

[6]

[7]

Table des matières

Introduction [9]
Chronologie [30]

ESPRIT DE LA RÉVOLUTION
ET DE LA CONSTITUTION DE FRANCE [35]

Avant-propos [37]
Première partie [39]

Chapitre I. Des pressentimens de la Révolution. [39]
Chapitre II. Des intrigues de Cour. [41]
Chapitre III. Du peuple et des factions de Paris. [43]
Chapitre IV. Du Genevois. [46]
Chapitre V. De deux hommes célèbres. [47]
Chapitre VI. De l'Assemblée Nationale. [49]

Deuxième partie [51]

Chapitre I. De la nature de la Constitution Française. [51]
Chapitre II. Des principes de la Constitution Française. [52]
Chapitre III. Du rapport, de la nature et des principes de la Constitution. [53]
Chapitre IV. De la nature de la Démocratie Française. [55]
Chapitre V. Des principes de la Démocratie Française. [56]
Chapitre VI. De la nature de l'Aristocratie. [59]
Chapitre VII. Du principe de l'Aristocratie Française. [60]
Chapitre VIII. De la nature de la Monarchie. [61]
Chapitre IX. Des principes de la Monarchie. [64]
Chapitre X. Des rapports de tous ces principes. [65]
Chapitre XI. Conséquences générales. [66]
Chapitre XII. De l'opinion politique. [67]

Troisième partie. De l'état civil de la France, de ses lois, et de leurs rapports avec la Constitution. [68]

Chapitre I. Préambule. [68]
Chapitre II. Comment l'Assemblée Nationale de France a fait des lois somptuaires. [68]
Chapitre III. Des mœurs civiles. [70]
Chapitre IV. Du régime féodal. [72]
Chapitre V. De la noblesse. [73]
Chapitre VI. De l'éducation. [74]
Chapitre VII. De la jeunesse et de l'amour. [75]
Chapitre VIII. Du divorce. [76]
Chapitre IX. Des mariages clandestins. [77]
Chapitre X. De l'infidélité des époux. [77]
Chapitre XI. Des bâtards. [78]
Chapitre XII. Des femmes. [79]
Chapitre XIII. Des Spectacles. [80]
Chapitre XIV. Du Duel. [89]
Chapitre XV. Des Manières. [82]
Chapitre XVI. De l'armée de ligne. [82]
Chapitre XVII. Des Gardes Nationales. [83]
Chapitre XVIII. De la religion des Français et de la Théocratie. [84]
Chapitre XIX. De la Religion du Sacerdoce. [86]
Chapitre XX. Des nouveautés du culte chez les Français. [87]
Chapitre XXI. Des Moines. [88]
Chapitre XXII. Du Serment. [89]
Chapitre XXIII. De la Fédération. [89]

Quatrième partie. De l'état politique [92]

Chapitre I. De l'indépendance et de la liberté. [92]
Chapitre II. Du Peuple et du Prince en France. [93]
Chapitre III. De la Loi Salique. [95]
Chapitre IV. Du Corps législatif, dans ses rapports avec l'état politique. [97]
Chapitre V. Des Tribunaux, des Juges, de l'Appel, et de la Récusation. [98]
Chapitre VI. Attributions diverses. [99]
Chapitre VII. Du Ministère public. [102]
Chapitre VIII. De la Société et des Lois. [102]
Chapitre IX. De la force repressive civile. [103]
Chapitre X. De la nature des crimes. [104]
Chapitre XI. Des supplices et de l'infamie. [106]
Chapitre XII. De la Procédure Criminelle. [108]
Chapitre XIII. Des détentions. [109]
Chapitre XIV. De la liberté de la Presse. [109]
Chapitre XV. Du Monarque et du Ministère. [111]
Chapitre XVI. Des Administrations. [112]
Chapitre XVII. Des Impôts ; qu'ils doivent être relatifs aux principes de la Constitution. [113]
Chapitre XVIII. Réflexion sur la contribution patriotique, et sur deux hommes célèbres. [114]
Chapitre XIX. Des Tributs et de l'Agriculture. [115]
Chapitre XX. Des Rentes Viagères. [115]
Chapitre XXI. De l'aliénation des Domaines publics. [116]
Chapitre XXII. Des Assignats. [117]
Chapitre XXIII. Des principes des Tributs et des Impôts. [118]
Chapitre XXIV. De la capitale. [119]
Chapitre XXV. Des Lois du Commerce. [119]
Chapitre XXVI. Considérations générales. [120]

Cinquième partie. Droit des Gens. [122]

Chapitre I. De l'amour de la Patrie. [122]
Chapitre II. De la Paix et de la Guerre. [123]
Chapitre III. Des Ambassadeurs. [124]
Chapitre IV. Du pacte de famille ; des alliances, [124]
Chapitre V. De l'Armée de terre. [126]
Chapitre VI. De l'Armée navale, des Colonies, et du Commerce. [127]
Chapitre VII. Des Traites. [128]
Chapitre VIII. Des Forêts. [129]
Chapitre IX. Des Monumens publics. [130]
Chapitre X. Conclusions. [131]

DE LA NATURE [139]

Première partie. De l’état social [139]

Chapitre I. De la nature. [139]
Chapitre II. De la société. [141]
Chapitre III. De l’homme social, ou des premiers hommes.[145]
Chapitre IV. De l’origine de l’état sauvage.[147]
Chapitre V. De la première convention. [147]
Chapitre VI. Du principe de la législation. [148]
Chapitre VII. De la loi naturelle et comment elle se perdit. [149]
Chapitre VIII. Suitte. [150]
Chapitre IX. Des principes de la vie sociale. [152]
Chapitre X. Du droit. [154]
Chapitre XI. De la Souveraineté. [155]

Livre II. De l’état civile [155]

Chapitre I. Idée de ce livre. [155]
Chapitre II. De l’indépendance. [156]
Chapitre III. De l’égalité civile. [157]
Chapitre IV. Réflexions. [160]
Chapitre V. Des lois civiles par rapport à la loi sociale. [161]
Chapitre VI. De la propriété et De la possession. [161]
Chapitre VII. Des lois. [162]
Chapitre VIII. Des lois nuptiales. [164]
Chapitre IX. Considérations. [167]
Chapitre X. Que la sévérité des mariages est l’effet De la corruption. [167]
Chapitre XI. De l’inceste. [169]
Chapitre XII. De l’adultère. [171]
Chapitre XIII. De l’hérédité. [171]
Chapitre XIV. Des lois agraires. [172]
Chapitre XV. Du commerce. [173]

Livre III. De la cité [174]
Chapitre I. Ce que c’est que la cité. [174]

DISCOURS SUR LA CONSTITUTION ET ESSAI DE CONSTITUTION [181]

Essai de Constitution. [197]

RAPPORT SUR LE GOUVERNEMENT RÉVOLUTIONNAIRE JUSQU'À LA PAIX [231]

Décret. [245]

FRAGMENTS D'INSTITUTIONS RÉPUBLICAINES [247]

Chapitre I. Préambule. [253]
Chapitre II. De la Société. [255]
[8]

[9]

THÉORIE POLITIQUE
INTRODUCTION

Retour à la table des matières
Encore un Saint-Just ! ne manqueront pas de s'exclamer certains. En effet depuis le 9 thermidor, la figure du grand conventionnel a suscité une abondante littérature : études, commentaires, éditions des œuvres. Et cette littérature se caractérise souvent par une grande médiocrité. Il a fallu attendre les années 1948-1951 pour que M. Soboul nous démontre le peu de rigueur scientifique des éditions existant . Et depuis beaucoup n'ont pas tenu compte de ses remarques.
C'est une des raisons qui nous ont poussé à préparer cette édition des principaux textes de théorie politique de Saint-Just. En effet il n'existe à l'heure actuelle sur le marché en France qu'une seule édition véritablement scientifique, celle de M. Soboul. Mais elle ne comprend qu'un choix de discours et de rapports, ce qui est loin d'être la totalité de l'œuvre de Saint-Just . Nous avons pensé qu'il pourrait être utile de mieux faire connaître la pensée de Saint‑Just en donnant au public un aperçu de ses réflexions plus systématisées.
Il y a bien sûr dans ce choix une part d'arbitraire. Les conceptions théoriques de Saint-Just sont aussi à l'œuvre dans ses discours et ses rapports. On ne saurait dissocier une pure réflexion d'une action qui n'aurait pas de signification théorique. L'une et l'autre sont étroitement liées. Mais comme il existe une excellente édition des principaux discours, nous avons préféré donner ici des textes qui pour [10] la plupart, bien qu'ils ne soient pas inédits, ne sont plus disponibles sur le marché, ou qui le sont dans des versions d'une valeur scientifique contestable. Nous espérons qu'en étudiant à la fois les discours et les textes théoriques on pourra se faire une idée plus précise du système politique sur lequel s'appuyait l'action de ce personnage qui a tant fasciné et que l'on n'étudie le plus souvent que sur le mode romanesque.
La publication dans un format de poche nous a contraint d'alléger l'appareil critique et le choix des textes. Nous sommes conscient qu'une édition des Œuvres complètes de Saint-Just reste à faire, mais il s'agit là d'un travail considérable qui n'était point de notre propos. On peut toutefois estimer qu'avec ce volume et celui des discours on dispose d'une vue significative de l'œuvre de Saint-Just.
Qu'il nous soit permis de remercier Jacques Julliard sans qui notre projet n'aurait pu se réaliser.

À LA RECHERCHE
DES INSTITUTIONS

I. DE LA CONSTITUTION AUX INSTITUTIONS.

1. Les œuvres purement théoriques de Saint-Just sont assez peu nombreuses, et il est même abusif de les considérer comme purement théoriques. Chacune avait un rôle pratique à jouer dans l'action politique concrète. Nous les avons toutes réunies dans ce volume. Il s'agit de : l’Esprit de la Révolution et de la Constitution de France ; De la nature de l'état civile (sic) de la cité ou les règles de l'indépendance Du gouvernement ; et des Fragments d'Institutions républicaines (titre apocryphe). Nous y avons ajouté le Discours sur la Constitution de la France, du 24 avril 1793, ainsi que le Projet de Constitution qui en constitue l'annexe, et le Rapport sur le gouvernement Révolutionnaire jusqu'à la paix du 10 octobre 1793.
Le problème se pose de situer l'ordre de rédaction de ces trois ouvrages. Pour l'Esprit de la Révolution, la question se résout facilement, car c'est le seul ouvrage théorique [11] que Saint-Just ait fait publier de son vivant : 1791. Il est donc sans conteste le premier de la liste. Mais la datation des deux autres textes est beaucoup moins sûre. Tous deux sont en effet demeurés manuscrits, soit que Saint-Just n'ait pas eu l'intention, soit qu'il n'ait pas eu le temps de les faire publier. A. Soboul, dans un article de 1948 , situe la rédaction de De la nature circa 1790-1791, c'est-à-dire en même temps que l'Esprit de la Révolution ou avant. Il s'agit d'une indication un peu hâtive sur laquelle il revient en 1951 , en estimant d'après une comparaison avec le texte du Discours sur la Constitution qu'il faut « situer la rédaction de certaines parties du manuscrit De la nature... dans les six premiers mois de la Convention, entre septembre 1792 et avril 1793 » . Puis, comparant le texte avec celui des Institutions, il estime qu'il y a progression dans le style et qu'il s'agirait d'une version améliorée des Institutions. Si nous sommes d'accord pour considérer que De la nature est postérieur à l'Esprit de la Révolution, nous pensons qu'il est antérieur aux Institutions. Miguel Abensour, dans un remarquable article de 1966 , démontre qu'il faut situer la rédaction de De la nature entre septembre 1791 et septembre 1792. Plusieurs arguments nous amènent à nous ranger à son opinion. D'une part De la nature est inachevé, et la partie inachevée (dont nous possédons le plan) est celle qui concerne le roi : l'ouvrage ne peut donc être de beaucoup postérieur au 10 août 1792, il peut encore moins avoir été conçu dans son ensemble après cette date, la monarchie étant entièrement déconsidérée. D'autre part, M. Abensour montre bien que le Discours sur la Constitution est un essai de mise en pratique du cadre théorique défini dans De la nature, il faut donc supposer un temps d'élaboration avant le 24 avril 1793. Enfin, dans le texte des Institutions, Soboul signale de nombreux passages qui ont servi à la préparation [12] du discours du 9 thermidor, et qui datent donc de l'an II (1794) . D'autre part ce texte semble être un ensemble de notes préparatoires à un discours sur les Institutions que Saint-Just devait prononcer devant la Convention au nom du Comité de salut public, et auquel il fait allusion dans son discours du 9 thermidor. 
Nous pensons donc que l'ordre de succession des textes est le suivant : 1791, l'Esprit de la Révolution ; puis, vers 1792, De la nature ; enfin, vers 1793-1794 les Fragments sur les Institutions.

2. L'Esprit de la Révolution.

Paru en 1791, cet ouvrage contribua beaucoup à « lancer » Saint-Just comme penseur révolutionnaire. On raconte que l'édition en fut vite épuisée, tant l'ouvrage eut de succès. Or, à le lire, on le trouve assez décevant. C'est un ouvrage extrêmement modéré, qui fait l'éloge d'une monarchie tempérée et ne laisse rien présager de la tempête à venir.
Sa problématique est héritée de Montesquieu. C'est lui qui fournit la base conceptuelle, le système de questions et même la plupart des réponses. La présence de références à Rousseau n'est qu'anecdotique : décoration vertueuse et élans du cœur. Le fond de la recherche est dans le concept de rapports, et Saint-Just s'interroge sur les conditions dans lesquelles les rapports sont équilibrés : rapports des trois pouvoirs entre eux (pouvoir monarchique, pouvoir aristocratique, pouvoir démocratique), rapports de l'état civil et de la constitution, du législatif et du politique, des nations entre elles. Et ce qu'il s'agit de trouver, c'est le système de contrepoids constitutionnels qui permettront d'équilibrer pouvoirs et rapports : « les pouvoirs doivent être modérés  », « Le chef‑d'œuvre de l'Assemblée Nationale est d'avoir tempéré cette démocratie  ».
C'est bien d'une problématique bourgeoise et conservatrice [13] qu'il s'agit. Saint-Just fait l'éloge du suffrage censitaire : « Si la condition du tribut n'eût déterminé l'aptitude aux emplois, la constitution eût été populaire et anarchique ; si la constitution eût été forte et unique, l'aristocratie eût dégénéré en tyrannie ; les législateurs ont dû prendre un milieu qui ne décourageât pas la pauvreté et rendît inutile l'opulence . » Tout naturellement Saint-Just reprend donc à Montesquieu sa théorie de la séparation des pouvoirs : « La sagesse ne pouvait mettre une trop forte barrière entre la législature et l'exécution . » Il fait l'éloge d'une « démocratie aristocratique », d'où l'égalité est explicitement bannie. Rien de très révolutionnaire dans l'aurea mediocritas de ce « juste milieu » constitutionnel. Les hommes à qui va son admiration sont Mirabeau et Barnave.
Il s'agit là d'une science de fait. Plus qu'une réflexion sur le gouvernement idéal, c'est l'éloge du gouvernement idéal, supposé exister déjà dans la constitution de 1791. On comprend dès lors le succès de l'ouvrage : il exprime parfaitement l'autosatisfaction de la bourgeoisie et son désir profond d'arrêter la révolution. Simple description de la réalité observable, cet ouvrage est en fait aveugle à la réalité de son époque. Saint-Just, en juriste, assimile le droit et la réalité. Ayant décrit comment cette constitution a su respecter les lois fondamentales qui doivent la rendre éternelle suivant la théorie, ayant décrit (avec beaucoup d'esprit) la vie de l'élite politique, il s'imagine avoir saisi la réalité : vieil idéalisme politico-juridique.
Cela se marque particulièrement dans sa conception de la loi. Les lois ne sont pas mauvaises, ou, si elles le sont, on peut les corriger. Elles ont donc la priorité absolue sur les mœurs : « en vain, corrigez-vous les mœurs si vous ne corrigez pas les lois  ». Tout repose sur un contrat social, celui-ci a institué une norme suprême, conventionnelle, la constitution. Dès lors les lois ne sont que le produit naturel du fonctionnement de cette constitution. « Les lois ne sont point des conventions, la société en est une ; les [14] lois ne sont que les rapports possibles de la nature de cette convention . » On en déduit donc qu'à moins d'être en contradiction avec la constitution, les lois ne peuvent être mauvaises.
On voit le peu d'originalité de cet ouvrage. Outre son style, qui est déjà bien formé et si tranchant, il n'a pu séduire que parce qu'il était la systématisation de l'idéologie de la bourgeoisie, qui pouvait s'y reconnaître. En définitive, il s'agit surtout d'une bonne opération publicitaire, celle d'un jeune homme soucieux de gagner son passeport pour la vie politique.

3. De la nature.

Le cours de l'histoire a bouleversé les beaux rêves d'équilibre. La constitution de 1791 n'a pas survécu à la mauvaise volonté et au sabotage permanent de la cour. Et il est vite apparu que l'attachement à cette constitution devenait contre-révolutionnaire. Le repos auquel elle incitait était mis à profit par l'aristocratie pour préparer une contre-offensive d'envergure. Il devint donc nécessaire de trouver un autre système et de lui procurer un solide fondement théorique.
C'est dans ce cadre qu'il faut comprendre De la nature . Cet ouvrage est le lieu d'un renversement total de problématique. Du gouvernement à la nature, le système de questions que se pose Saint-Just n'est plus le même. C'est qu'il est passé d'une science de fait (ou ce qu'il donne comme une science) à une science spéculative. Si le système de 1791 a échoué, c'est que sa base théorique, le contrat social, la valeur de la loi, devait être fausse. Il faut donc repenser, de façon parfaitement spéculative cette fois, cette base théorique.
Pour ce faire, Saint-Just procède à une lecture et un renversement de Rousseau. On a souvent parlé du rousseauisme [15] des Jacobins. M. Abensour a très bien montré que c'était une idée fausse : les Jacobins admiraient l'homme, mais n'adoptaient pas sa doctrine, ou du moins la déformaient considérablement. Saint-Just prend le contre-pied de Rousseau en le poussant dans ses conséquences ultimes, prenant ses métaphores au sens littéral et les retournant.
Sur la question de l'étai primitif de nature, il s'oppose à Rousseau. Pour celui‑ci, l'homme naturel n'est pas sociable, il vit isolément, ne forme même pas de couple ; la sociabilité est un acquis ultérieur : « Contre les philosophes qui, avec Aristote (Polit. I) définissent l'homme par la sociabilité et le langage, Rousseau entreprend de prouve » que sociabilité et langage ne sont pas des attributs liés à l'essence de l'homme, mais des acquisitions survenues au cours d'une longue histoire . » Au contraire, Saint-Just affirme que l'homme est naturellement sociable : « Tout ce qui respire est indépendant de son espèce et vit en société dans son espèce  », « Les hommes dans l'état naturel ne sont point inégaux ou bien il faut supposer qu'ils vivent à part comme des monstres sans génération  ». Sur ce point, il y a donc contradiction totale entre les deux penseurs.
C'est que Saint-Just postule cet état idyllique comme ayant effectivement existé, puisqu'on a pu en dégénérer : « Les hommes n'abandonnèrent point spontanément l'état social, la vie sauvage arriva à la longue et par une altération insensible . » Alors que Rousseau n'en avait fait qu'une hypothèse : « Ce n'est pas une légère entreprise que de démêler ce qu'il y a d'originaire et d'artificiel dans la Nature actuelle de l'homme, et de bien connaître un État qui n'existe plus, qui probablement n'existera jamais, et dont il est pourtant nécessaire d'avoir des Notions justes pour bien juger de nôtre état présent . »
M. Abensour montre que cette façon de « prendre au [16] sérieux » l'état de nature de Rousseau implique une conception radicalement différente de l'histoire : « À la conception évolutionniste de Rousseau, où la perfectibilité joue un rôle moteur, à une dialectique du progrès, tout pas en avant entraînant du même coup une altération, Saint-Just substitue un déroulement linéaire, à sens unique, inexorablement orienté vers la déchéance . » En définitive, alors que la conception de l'histoire de Rousseau est solidaire d'une notion de progrès, Saint-Just conçoit l'histoire comme négative, lente déchéance de l'état de nature. En ce sens, le maître-mot de De la nature, c'est peut-être altération. L'histoire a mené les hommes, d'altération en altération, de l'état de nature à l'état actuel. En fait, c'est un refus de l'histoire. On peut le rapprocher des théories de M. Soboul sur les sans-culottes et sur Saint-Just en particulier : ce refus de l'histoire, n'est-ce pas la seule position théorique possible pour un groupe social qui est à la fois la base de la révolution, sa force principale, et condamné par l'évolution historique dont la révolution n'est qu'une étape ? Contradiction qui est à la base de l'idéologie des sans-culottes : ils sont le fer de lance de la révolution, mais celle-ci instaure un ordre capitaliste qui détruit leur univers de petits producteurs indépendants. Nous la retrouverons dans les Institutions républicaines.
Prendre au sérieux l'état de nature selon Rousseau implique un nouveau renversement : celui du statut de la contradiction. L'homme naturel de Rousseau découvre la contradiction en sortant de la nature : quittant son isolement animal, la dualité des contraires s'impose à lui comme une loi . La conception de Saint-Just est tout à fait différente. Ayant posé que l'homme est naturellement sociable, il fait pénétrer la contradiction dans l'état de nature. Ceci l'amène à distinguer la contradiction antagoniste de la contradiction non antagoniste. La nature est pensée comme [17] harmonie , mais celle‑ci  n'est pas le rapport de l'homme à la nature, elle est rapport des hommes entre eux dans la nature : « La nature est un cercle dont l'ordre des choses de ce monde est pour nous le millieu (sic). Chaque individu placé dans ce cercle en devient également le point de centre ; parceque les rapports sont partout les mêmes du but à l'individu, de l'individu au but . » Image qu'on pourrait croire empruntée à Leibniz ou Pascal. Cette harmonie est formée par la coexistence de deux contraires : indépendance et société. Les hommes sont à la fois indépendants et en société. La contradiction entre les différents individus indépendants n'est donc pas antagoniste. L'ensemble de ces contradictions non antagonistes constitue la société, la vie sociale. Mais déjà dans l'état de nature il existe des contradictions antagonistes, ou politiques : celles qui opposent société à société, groupe à groupe ; « tout ce qui respire a une loi politique ou de conservation contre ce qui n'est point sa société ou ce qui n'est point son espèce  ». « L'état social est le rapport des hommes entr'eux ; l'état Politique, est le rapport D'un peuple avec un autre peuple . »
La conséquence de ce renversement de Rousseau, c'est le refus de toute problématique du contrat social. Pour Saint-Just, le contrat n'est pas l'origine de la société, mais l'origine de l'altération. La société lui préexiste et le contrat ne la renforce pas, mais la détruit : « La nature finit où la convention commence  », « L'État social ne derive point De la Convention, et l'art d'établir une societé par un pacte ou par les modifications de la force est l'art même de détruire la société  ». Le contrat social est l'introduction dans une société non antagoniste de rapports antagonistes, les rapports politiques, qui n'existaient auparavant que vis-à-vis de l'extérieur du groupe. Il introduit l'état de guerre dans la société. Le contrat institue l'anti-nature, il est le fondement [18] même de l'usurpation. Il se divise en effet en deux contrats : un premier entre les individus, un second entre l'ensemble de ces individus et le prince. Il institue une relation de pouvoir qui n'avait pas lieu d'être .
Ainsi Saint-Just est-il amené à des conclusions contraires à celles de Rousseau : « Si ce que j'ai dit est vrai personne que je sache ne s'est doutté (sic) De la nature, et cependant nous en parlons tous les jours . » C'est qu'il a créé une nouvelle série d'oppositions conceptuelles. L'état social s'oppose à l'état politique, l'un étant naturel, l'autre artificiel. De même la vie sociale s'oppose à la vie politique. Il faut donc savoir que Saint-Just considère comme un pacte politique ce que les théoriciens antérieurs avaient appelé un pacte social : « J'ai apellé (sic) vie socialle (sic) celle des hommes reunis par un contrat ecrit, autrement on ne m'aurait pas entendu mais ce que nous apellons contract (sic) social n'est qu'un contrat politique . »
De même la loi naturelle s'oppose à la loi politique. De même les sentiments aux passions : « Il ne faut pas confondre les sentimens de l'ame avec les passions les uns sont le présent de la nature et le principe de la vie sociale les autres sont le fruit de l'usurpation et les principes de la vie des [19] sauvages . » Ainsi la vie sauvage n'est‑elle pas celle des peuplades « primitives », mais celle des « sociétés civilisées ». Enfin Saint‑Just oppose propriété et possession : « La loi socialle n'est autre chose que la proprieté la loi civile est la possession l'une derive naturellement de l'autre . » Ce point nous renvoie aux conceptions juridiques de Saint-Just.

II. LA QUESTION DES INSTITUTIONS.

De la nature constitue le fondement théorique des Institutions républicaines. Celles-ci comprennent d'ailleurs deux longs feuillets, les feuillets 9 et 10, qui sont une version assez peu modifiée des premiers chapitres de De la nature. La base même de cette réflexion théorique étant le rejet de tout contrat, et en particulier le contrat social, il n'est plus question pour Saint-Just de rechercher une nouvelle constitution, qui ne serait qu'un contrat social moins mauvais que les autres.
Là encore l'histoire a largement contribué à la réflexion. La constitution montagnarde de 1793, dans l'élaboration de laquelle Saint-Just a joué un rôle décisif, n'est plus qu'un fantôme. Son application a été suspendue depuis un rapport de Saint-Just du 10 octobre 1793 : « Le gouvernement provisoire de la France est révolutionnaire jusqu'à la paix. » Il ne saurait plus être question de constitution donc, ni théoriquement ni pratiquement. C'est un rapport sur les institutions que Saint-Just se propose de présenter à la Convention. Thermidor ne lui a pas laissé le temps de l'achever.

[20]

1. Les « Institutions républicaines »
 et les conceptions juridiques de Saint-Just.

La loi est de convention, elle est dérivée du pacte social. En ce sens, elle ne peut qu'être mauvaise aux yeux de Saint-Just : « puisque j'ai prouvé que les premieres societés n'etaient point soutenües (sic) mais furent detruittes par la force, Je dois conclure que touttes les legislations etant organisées par la force, portaient un germe d'oppression et devaient perir  ». Tout ce qui provient d'un système antinaturel ne peut qu'éloigner de la nature : « plus les legislateurs furent vertueux plus ils s'eloignerent De la nature, parceque la croyant féroce ils firent tout pour la polir  ».
Ainsi tout l'art des juristes est inutile et même nuisible. C'est que l'on a considéré la législation comme une science de fait : « Je crois pouvoir dire que la plupart Des erreurs politiques sont venues de ce qu'on a regardé la legislation comme une Science de fait. de la l'inexactitude et la diversité des gouvernemens . » En effet la réalité observable étant corrompue, on ne peut à partir d'elle retrouver la nature et des lois qui y seraient conformes. Seule une pure spéculation intellectuelle permet de reconstituer ce qu'était l'état naturel : De la nature est un préalable indispensable aux Institutions républicaines. Il faut retrouver ces principes naturels pour pouvoir fonder un état qui respecte la liberté et l'égalité de chacun : « Il est essentiel dans les revolutions ou la perversité et la Vertu Jouent De si grands rolles (sic) de prononcer nettement tous les principes, touttes les deffinitions . »
Ces principes sont ceux que décrit De la nature. On peut en déduire une hiérarchie des normes juridiques. Dans l'état de nature existent deux types de norme : la loi naturelle et la loi politique. La première est ce que Saint-Just appelle loi sociale, la société étant naturelle. Cette loi a pour principe l'indépendance de tous, qui repose sur la propriété : [21] propriété de soi‑même, propriété de l'empire . cette loi repose sur les sentiments et les affections : « tous les etres sont nés pour L'independance cette independance a des lois sans lesquelles les etres languiraient isolés, ces lois en les rapprochant forment la societé, ces mêmes lois derivent des rapports naturels ces rapports sont les besoins et les affections  ». Le principe de la vie naturelle est l'amour. Mais dans la société naturelle existe aussi une loi politique, celle qui oppose les groupes entre eux . Cette loi a pour fondement la force, la violence, elle engendre des passions. Remarquons une inconséquence dans le classement de Saint-Just : il classe la propriété de l'empire dans le droit social alors que, « occupée et maintenüe par la force », elle relève du droit politique.
La loi sociale est donc une série de principes élevés et très abstraits : la propriété, l'amour réciproque, l'indépendance. Elle se réalise dans une réglementation concrète qui est la loi civile ou état civile (sic). À ce niveau, le droit ne garantit plus la propriété, mais la possession : « Il n'est point De proprieté Dans l’etat civile tout y est possession en voici la raison c'est que la proprieté est inalterable et ne peut entrer dans le commerce . » Cet état civil n'est ni bon ni mauvais en soi. S'il est un fidèle reflet de la loi sociale, il est bon. Son fondement est alors l'égalité : « après avoir fondé l’etat social sur l'independance il me parait sensible que l’etat civile pour que la societé ne degenere pas en tyrannie soit fondé sur l'egalité  ». Si, au contraire, et c'est le cas des sociétés observables, le droit politique s'y est insinué, il n'y a plus à proprement parler de société, mais un état de guerre civile, réglé par un contrat social : « la société Politique n'a point fait cesser l’etat de guerre mais l’etat de guerre a commencé par elle  ». L'état civil règle et légitime enfin les conventions particulières, qui sont libres. Chaque échelon de cette hiérarchie juridique trouve sa légitimation dans l'échelon supérieur : les conventions dans l'état civil et celui-ci dans la loi sociale. S'il est contraire [22] à l'échelon supérieur, il est inique et tyrannique : « La premierre (sic) loi est la loi socialle, touttes les autres se doivent plier à elle . »
Toute loi dérivant nécessairement d'un contrat social, elle est corrompue par définition. Comment, dans ces conditions, restaurer un ordre de choses conforme à la nature ? Saint-Just propose deux réponses très différentes. La première est paradoxale : « outre que les lois corrompent les hommes, il faut a chaque instant corrompre les lois pour conserver les hommes  ». C'est ce qui se passe si l'on reste dans la logique de la loi : plus on tente de se rapprocher de la nature par des lois, plus on est contraint de s'en éloigner. Décidément il n'est pas possible de sauver la loi et Saint-Just est conduit à un renversement de sa propre problématique. Alors que dans l'Esprit de la Révolution, il cherchait de bonnes lois pour garantir les mœurs, c'est maintenant les mœurs qui deviennent la garantie sur laquelle s'appuie l'état civil.
Les institutions ont alors un double but. Les bonnes mœurs étant le fondement d'un état civil conforme à la loi sociale, les institutions ont pour premier but d'être « La garantie du gouvernement d'un peuple libre contre la Corruption des mœurs  ». Car si les mœurs se corrompent, l'égalité sera compromise et la loi politique entrera à nouveau dans l'état civil, ruinant tout l'édifice. Aussi les institutions ont-elles un second but, constituer « La garantie du peuple et du Citoyen contre la Corruption du gouvernement  ». Au cas où la loi politique réapparaîtrait, les institutions doivent permettre de la repousser. C'est pourquoi leur but est encore « De mettre Dans les citoyens et dans les enfans même une resistance légale et facile à l'injustice  ». Le statut des institutions apparaît donc clairement : elles sont un moyen pour donner au peuple des mœurs telles que les lois deviennent inutiles pour garantir la liberté. Car la méfiance envers la loi subsiste, il faut soumettre « le moins possible aux lois de l'authorité (sic) les rapports domestiques et la [23] Vie privée du peuple  ». Elles mélangent donc volontairement prescriptions de droit privé et prescriptions de droit public, devenant ainsi une catégorie juridique et politique originale.

2. La signification politique
des « Institutions républicaines ».

On a souvent souligné le caractère de douce utopie à l'antique du contenu des Institutions républicaines. C'est indéniable : les références à l'antiquité, explicites et implicites, soutiennent tout le texte. De même l'aspect arbitraire de l'utopie transparaît largement dans les hésitations de Saint-Just sur les chiffres, que nous signalons en note dans son texte. Pourquoi commencer l'éducation à 3 ans ou à 5 ans ? La réponse est dans le caprice de l'utopiste. Mais si l'on veut bien y prêter attention ce texte est, peut-être sur un mode utopique, une réponse à des questions politiques réelles, concrètes, qui se posaient au gouvernement révolutionnaire. Et ces questions comme ces réponses ne sont pas sans intérêt à l'heure actuelle.
Le problème de la révolution, de toute révolution, c'est de maintenir un état permanent de tension, qui lui permette de ne pas s'arrêter en chemin. Dans une situation révolutionnaire, l'immobilisme, la modération, sont contre-révolutionnaires. C'est vouloir se « modérer et revenir aux rites ». C'est le désir chimérique des Girondins, celui des Mencheviks, qui en ont toujours déjà fait assez. La révolution n'est pas « un dîner de gala », vouloir y mettre des formes, n'est‑ce pas déjà vouloir en faire quelque chose de « normal » ? C'est vouloir lui retirer son caractère révolutionnaire. Saint-Just en était bien conscient : « Vous avez à punir non seulement les traîtres, mais les indifférents même, vous avez à punir quiconque est passif dans la République et ne fait rien pour elle . » Son souci est en conséquence de créer et maintenir l'énergie nécessaire à la révolution : « Nous devons [24] donc rester continuellement en état d'énergie, afin de briser également et les pièges connus et les pièges cachés . »
Il résout le problème de la production de l'énergie d'une façon pratique. L'énergie existe, elle est inépuisable : c'est l'énergie révolutionnaire du peuple, des sans-culottes. C'est bien sur elle que s'appuient les Jacobins dans leur pratique ; c'est bien elle qui est à la base des émeutes jacobines. C'est elle aussi qui leur impose les décrets de ventôse . Pour que cette énergie puisse maintenir la République en état de tension il faut recourir à une dictature populaire. Dans la mesure où les sans‑culottes ne constituent pas une classe au sens strict, on ne peut parler de dictature de classe au sens strict, mais le principe est le même. C'est à elle que recourt Saint-Just dans sa pratique. Classant la population de façon assez floue en riches et en pauvres, il s'appuie sur ces derniers. Dans chacune de ses missions aux armées, il rétablit la direction des sociétés populaires, il taxe les riches. Il sent bien la contradiction qui existe entre le libéralisme politique et la réalité sociale : « les besoins mettent le peuple qui travaille dans la dépendance de ses ennemis. Concevez-vous qu'un empire puisse exister, si les rapports civils aboutissent à ceux qui sont contraires à la forme du gouvernement ?  ». De la liberté formelle aux libertés réelles, tel est l'un des sens des Institutions républicaines : « Il s'est fait une révolution dans le gouvernement, elle n'a point pénétré dans l'état‑civil. Le gouvernement repose sur la liberté, l'état-civil sur l'aristocratie qui forme un rang intermédiaire d'ennemis de la liberté entre le peuple et vous . » Il s'agit de faire passer l'égalité des beaux discours de principes à la réalité quotidienne : « La République ne doit elle donc exister que dans la tribune aux harangues et dans la Chartre (sic) de nos loix, et la monarchie Restera t'elle dans l'état civile . » Pour cela une seule solution : « il serait juste que le peuple régnât à son tour sur ses oppresseurs, [25] et que la sueur baignât l'orgueil de leur front  ». Mais Saint-Just analyse aussi les obstacles au maintien de ce bouillonnement d'énergie révolutionnaire. Il y a bien sûr cette nouvelle « aristocratie » que constituent les riches bourgeois : elle maintient à son profit les anciens rapports sociaux. Et l'on pense aux protestations paysannes contre cette restauration dans la vie quotidienne. L'autre obstacle, c'est l'administration : « Le gouvernement est révolutionnaire, mais les autorités ne le sont pas . » Partout, à Paris comme en province lors de ses missions, il se heurte à la sourde résistance de l'administration, avec ses deux techniques traditionnelles de sabotage : l'apathie et l'excès de zèle. La première prend la forme du modérantisme, le second celle du terrorisme outrancier. Ainsi à Strasbourg Saint-Just démasque Schneider, ancien privilégié qui terrorise le département en y promenant la guillotine.
L'une des conditions de la réussite de la révolution, c'est d'empêcher l'appareil d'État de prendre de l'indépendance, de s'élever au-dessus de la société. Alors que pour Montesquieu l'existence de corps intermédiaires est une garantie de modération du gouvernement, pour Saint-Just c'est la possibilité permanente de l'instauration d'une tyrannie administrative. Car « Les bureaux ont remplacé le monarchisme  ». La conclusion est donc que les institutions ont pour but d'éviter d'avoir à multiplier les institutions. Elles ont un sens plus moral qu'organisationnel. Et l'on ne peut s'empêcher d'admirer cette clairvoyance révolutionnaire face à la constitution d'une nouvelle classe qui s'appuie sur la bureaucratie. On pense à Lénine dénonçant ces risques dans les dernières années de sa vie  ; on pense aussi à [26] Mao Ze-dong et à la Révolution culturelle chinoise. Même danger, même conscience, mais la solution est poussée jusqu'au bout : renforcer la dictature des classes alliées pour la révolution contre l'appareil lui-même. Déjà Saint-Just avait formulé la nécessité d'une révolution « culturelle », contre les mœurs anciennes, la survivance des rapports sociaux et de l'appareil d'État de l'ancien régime.
Les institutions sont aussi une réponse à la nécessité de maintenir cet état d'énergie plus tard. Elles ont pour mission de détruire les obstacles à la circulation de l'énergie lors de la révolution. Mais elles ont aussi pour mission d'assurer le renouvellement de ce flux d'énergie, sa production. C'est pourquoi elles doivent former les mœurs, former des hommes énergiques. Et assez naïvement (mais pouvait-il faire autre chose ?) Saint-Just démarque les mœurs et la constitution des cités antiques les plus réputées pour l'énergie de leurs citoyens, Sparte particulièrement. Produire de l'énergie, c'est produire des hommes énergiques : « donner le Courage et la frugalité aux hommes (...) les rendre justes et sensibles  ». Sur le mode utopique, c'est encore un problème bien réel que se pose Saint-Just : former des hommes nouveaux. Institution reprend ici son sens d'éducation.

3. Les « Institutions républicaines »
et le statut théorique de l'utopie.

L'œuvre théorique de Saint-Just est en déplacement constant, un concept chasse l'autre. De la constitution, il en est arrivé aux institutions, avec toutes les négations successives que nous avons pu repérer. Les élaborations théoriques sont sans cesse bousculées et remises en question par les nécessités de la lutte politique. Quelle ironie de l'histoire dans l'effondrement si rapide de la Constitution de 1791, présentée par Saint-Just comme parfaite et éternelle !
[27]
On serait tenté de dire que si cela s'est produit, c'est que la pensée de Saint‑Just était manifestement utopique. C'est pure utopie que de penser, avec l'Esprit de la Révolution, que l'on peut changer les lois sans changer les rapports sociaux, que ceux‑ci « suivront » les modifications superstructurelles. Pure utopie encore que de penser, avec les Institutions républicaines, que l'on peut changer les mœurs sans changer la base économique. L'expérience de Saint-Just illustre bien la nécessité de constituer le socialisme comme science, ce qu'il ne pouvait faire à l'époque.
Mais ce serait faire bon marché de l'utopie que de traiter ainsi Saint-Just : la fonction historique et théorique de l'utopie est‑elle simplement de témoigner de l'idéologie de classe de son auteur ? Pourquoi en ce cas cette déclaration de Lénine : « Marx a continué et parachevé les trois principaux courants d'idées du XIXe siècle, qui appartiennent aux trois pays les plus avancés de l'humanité : la philosophie classique allemande, l'économie politique classique anglaise et le socialisme français, lié aux doctrines révolutionnaires françaises en général  » ? L'apport spécifique du socialisme français, n'est-ce pas précisément l'utopie ?
Nous croyons, avec Louis Marin, qu'il faut une définition nouvelle de l'utopie : « La distinction entre l'utopie et la pratique utopique permet seule une théorie de l'utopie, préface critique à une théorie de la pratique . » Il ne faut pas confondre ce produit fini, mort en quelque sorte, qu'est l'utopie avec le procès de sa production, « pratique qui ne nie pas la réalité en la transformant, mais l'indique seulement en produisant la figure de son négatif  ». Telle est la fonction du discours théorique de Saint-Just. Sur le mode utopique, c’est-à-dire idéologique, il désigne de façon « symptomale », comme en creux, des problèmes réels qui sont autant de questions que le socialisme scientifique devra résoudre : la dictature du prolétariat et la révolution culturelle comme nécessités objectives.
[28]
L'utopie, en tant que texte, conserve en elle les traces de sa production, de la pratique utopique dont elle est issue. Ainsi les détails d'organisation à la spartiate témoignent d'une longue interrogation sur la société future. Hésitations, contradictions, arbitraire, autant de traces du procès de production de la cité modèle. De même on peut lire ce procès dans la réfutation, souvent implicite, de Rousseau et Montesquieu, dans la façon dont Saint-Just travaille et déplace leurs problématiques. Mettant en œuvre le même procès de négativité que la poésie par exemple , son texte s'inscrit dans, par et contre celui de ces penseurs.
La fonction de l'utopie n'est donc pas de désigner un futur réalisable, chaque fois qu'on arrive à la possibilité de sa réalisation, Saint-Just est obligé de changer d'utopie. L'utopie est « déjà actuellement ici, mais comme l'autre de ce lieu historique, de ce présent de la vieille Europe  ». C'est pourquoi nous proposons d'appeler la pratique utopique utopicité  : introduction d'un procès de négativité dans le présent. L'utopie n'est qu'un produit second par rapport à l'utopicité. Celle-ci ne s'arrête jamais, elle est la force qui pose et déplace en même temps toutes les utopies positives. Elle a un rôle politique fondamental : procès de négativité, elle produit les négations successives qui permettent de dynamiser le présent, de lui imposer son autre et par là de produire la faille par où commence la révolution. C'est elle qui mobilise les énergies, les utopies positives ne jouent que le rôle de mythes transitoires. En tant que telles, elles sont à la fois utiles et dangereuses. Utiles comme manifestations de, l'autre du présent dans le présent. Dangereuses car elles sont idéologiques et non scientifiques, qu'il ne faut surtout pas les prendre au sérieux : « Non seulement l'utopie n'est pas "réalisable", mais elle ne peut se réaliser sans se détruire elle-même . » Celui qui la prendrait [29] au sérieux ne produirait qu'une nouvelle mystification idéologique.
Le socialisme scientifique est le « parachèvement » de l'utopie. Il n'indique pas un but, mais il crée le mouvement vers ce but. Il ne désigne pas un idéal social à réaliser, mais il demeure une pure forme vide. Car il doit pouvoir contenir toutes les formes possibles, sans pour autant se remplir jamais. Le socialisme scientifique n'est pas un système arrêté, clos, mais un système à remplir. Il est perpétuellement à compléter. C'est qu'il fait en lui la place de la pratique révolutionnaire consciente. Il n'est pas un programme de société nouvelle, il est un programme pour le renversement de l'ordre social existant et son remplacement par un ordre social autre, qui reste à construire dans la pratique révolutionnaire. Il est une machine théorique pour produire le nouveau : machine à construire et à déconstruire en même temps.
Ceci nous permet de mieux situer la pensée de Saint-Just. Son œuvre prend place dans le vaste courant utopique français , comme « forme idéologique de prise de conscience du conflit entre forces productives bourgeoises et conditions féodales de production  ». Elle désigne, en creux, le lieu de la théorie scientifique de la révolution. Elle lui indique ses questions.

Paris, janvier 1976.

[30]

THÉORIE POLITIQUE
CHRONOLOGIE

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1767	25 août. Naissance à Decize (Nièvre) de Louis-Antoine de Saint-Just, fils de Louis-Jean de Saint-Just de Richebourg, maréchal des logis des gendarmes du duc de Berry, et de Marie-Anne Robinot. En dépit de son nom, Saint-Just n'était pas noble, mais de moyenne bourgeoisie rurale. La famille se fixe à Nampcel (Oise).	
1776	La famille se fixe à Blérancourt (Aisne).	
1777	Mort du père de Saint-Just.	
1777 à 1785	Saint-Just fait ses études au collège des oratoriens de Soissons.	
1786	9 septembre. Saint-Just fait une fugue.	
	Septembre 1786 à mars 1787. Sur la demande de sa mère, il est détenu dans une maison de correction, chez Mme de Sainte-Colombe, rue de Picpus à Paris.	
1787-1788	Études à la faculté de droit de Reims.	
1788	15 avril. Saint-Just est licencié ès lois.	
1789	Vers la fin de l'année, parution d'Organt, première œuvre de Saint-Just. C'est un long poème épico-libertin qui raille les mœurs décadentes de la cour.	
1790	avril. Saint-Just représente Blérancourt à Chauny lors de la discussion pour fixer le chef-lieu de l'Aisne.	
[31]		
	3 juin. Il est nommé colonel de la garde nationale de Blérancourt.	
	14 juillet. Accompagnant son détachement, il assiste à Paris à la fête de la Fédération.	
	19 août. Il adresse une première lettre à Robespierre.	
	17 octobre. Il défend la communauté de Blérancourt contre son ancien seigneur, Grenet, dans une affaire de biens communaux.	
1791	Publication à Paris de l'Esprit de la Révolution et de la Constitution de France. L'ouvrage est très vite épuisé et contribue largement à faire connaître Saint-Just.	
1792	20 juillet. Saint-Just, qui n'avait pu être élu à la Législative en raison de son jeune âge, est élu cinquième représentant de l'Aisne à la Convention.	
	22 octobre. Premier discours connu de Saint-Just, aux Jacobins, il combat la proposition girondine de faire entourer la Convention d'une garde armée.	
	4 novembre. Discours aux Jacobins sur les armements suspects, que les Girondins font entrer dans Paris.	
	13 novembre. Premier discours sur le jugement de Louis XVI : « et moi, je dis que le roi doit être jugé en ennemi, que nous avons moins à le juger qu'à le combattre », « cet homme doit régner ou mourir ».	
	29 novembre. Discours sur les subsistances.	
	27 décembre. Second discours sur le jugement de Louis XVI.	
	1793	l5 janvier. Saint-Just se prononce pour la culpabilité du roi, contre la ratification de la sentence par le peuple, qui n'était qu'un biais juridique pour lui laisser un sursis.	
[32]	17 janvier. Il se prononce pour la mort du roi. 19 janvier. Il se prononce contre le sursis.	
	28 janvier. Discours sur l'organisation du ministère de la Guerre.	
	12 février. Discours sur l'organisation de l'armée.	
	24 avril. Discours sur la Constitution de la France, et présentation de l'Essai de Constitution.	
	15 mai. Discours sur la division constitutionnelle du territoire.	
	24 mai. Discours sur le maximum de population des municipalités.	
	30 mai. Il est élu membre du Comité de salut public. 	
	8 juillet. Rapport contre les Girondins.	
	9 août. Rapport sur l'approvisionnement des armées.	
	10 octobre. Rapport sur le gouvernement révolutionnaire jusqu'à la paix.	
	16 octobre. Rapport sur la loi contre les Anglais.	
	17 octobre-30 décembre. Mission à l'armée du Rhin, elle débouche sur la prise de Landau.	
1794	22 janvier-13 février. Première mission à l'armée du Nord.	
	19 février. Il est président de la Convention.	
	26 février. Rapport sur les personnes incarcérées.	
	3 mars. Rapport sur le mode d'exécution du décret contre les ennemis de la Révolution.	
	13 mars. Rapport sur les factions de l'étranger, qui vise notamment les hébertistes.	
	17 mars. Rapport sur l'arrestation de Hérault de Séchelles.	
	31 mars. Rapport contre Danton et ses partisans.	
[33]	15 avril. Rapport sur la police générale.	
	29 avril-25 mai. Seconde mission à l'armée du Nord.	
	13 au 29 juin. Mission aux frontières du Nord et de l'Est.	
	26 juin. Victoire de Fleurus, due en grande partie à l'activité de Saint-Just, qui refuse de s'en glorifier et de présenter le rapport à la Convention.	
	29 juin. Retour à Paris.	
	22-23 juillet. Réunion du Comité de salut public et du Comité de sûreté générale, le conflit est de plus en plus aigu entre les robespierristes et leurs ennemis.	
	27 juillet (9 thermidor). Saint-Just, qui a quitté dans la nuit la réunion du Comité de salut publie, commence à la Convention un discours pour défendre Robespierre. Tallien et d'autres ennemis des robespierristes couvrent sa voix de leurs cris. Immobile, silencieux, il reste à la tribune dans la tempête. Robespierre, Robespierre jeune, Couthon, Lebas, Saint-Just sont arrêtés. Les geôliers refusent de les recevoir en prison. Ils sont délivrés par la Commune qui se déclare en état d'insurrection, mais ils sont repris par Barras.	
	28 juillet. Vers 17 heures, ils sont exécutés.	
[34]		

[35]

THÉORIE POLITIQUE

ESPRIT DE
LA RÉVOLUTION ET
DE LA CONSTITUTION
DE LA FRANCE

Si je pouvois faire en sorte que tout le monde eût de nouvelles raisons d'aimer ses devoirs, son prince, sa patrie, ses lois, qu'on pût mieux sentir son bonheur ..... je me croirois le plus heureux des mortels.
MONTESQUIEU.

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[36]

NOTE SUR LE TEXTE

Nous reproduisons l'édition originale de cet ouvrage, paru en 1791 à Paris, chez Beuvin, 18 rue de Rohan. Ce texte, contrairement à De la nature et aux Institutions républicaines, ayant été édité du vivant de Saint-Just, ne pose pas de problème de respect de l'original.

[37]

Esprit de la Révolution
et de la Constitution de France
Avant-propos

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L'Europe marche à grands pas vers sa révolution, et tous les efforts du despotisme ne l'arrêteront point.
Le destin, qui est l'esprit de la folie et de la sagesse, se fait place au travers des hommes et conduit tout à sa fin. La révolution de France n'est point le coup d'un moment, elle a ses causes, sa suite et son terme : c'est ce que j'ai essayé de développer.
Je n'ai rien à dire de ce faible essai, je prie qu'on le juge comme si l'on n'était ni Français ni Européen ; mais qui que vous soyez, puissiez-vous en le lisant aimer le cœur de son auteur ; je ne demande rien davantage, et je n'ai point d'autre orgueil que celui de ma liberté.
Un Anglais m'en donna l'idée ; ce fut M. de Cugnières, de la société philantropique de Londres, dans une lettre savante qu'il écrivit à M. Thuillier, secrétaire de la municipalité de Blérancourt, quand elle brûla la déclaration du clergé.
Tant d'hommes ont parlé de cette révolution, et la plupart n'en ont rien dit. Je ne sache point que quelqu'un, jusqu'ici, se soit mis en peine de chercher dans le fond de son cœur ce qu'il avait de vertu pour connaître ce qu'il méritait de liberté. Je ne prétends faire le procès à personne ; tout homme fait bien de penser ce qu'il pense, mais quiconque parle ou écrit, doit compte de sa vertu à la cité.
Il y eut sans cesse en France, pendant cette révolution, deux partis obstinés, celui du peuple, qui voulant combler de puissance ses législatures, aimait les fers qu'il se donnait lui-même ; celui du prince, qui se voulant élever au-dessus de tous, s'embarrassait moins de sa propre gloire que de sa fortune. Au milieu de ces intérêts, je me suis cherché moi-même ; membre du souverain, j'ai voulu savoir si [38] j'étais libre, et si la législation méritait mon obéissance ; dans ce dessein, j'ai cherché le principe et l'harmonie de nos lois, et je ne dirai point comme Montesquieu, que j'ai trouvé sans cesse de nouvelles raisons d'obéir, mais que j'en ai trouvé pour croire que je n'obéirais qu'à ma vertu.
Qui que vous soyez, ô législateurs, si j'eusse découvert qu'on pensait à m'assujettir, j'aurais fui une patrie malheureuse, et je vous eusse accablé de malédictions.
N'attendez de moi ni flatterie ni satire ; j'ai dit ce que j'ai pensé de bonne-foi. Je suis très-jeune, j'ai pu pécher contre la politique des tyrans, blâmer des lois fameuses et des coutumes reçues ; mais parce que j'étais jeune, il m'a semblé que j'en étais plus près de la nature.
Comme je n'ai point eu le dessein de faire une histoire, je ne suis point entré dans certains détails sur les peuples voisins. Je n'ai parlé du droit public de l'Europe que quand ce droit public intéressait celui de la France. Je remarquerai ici toutefois que les peuples n'ont, envisagés la révolution des Français que dans ses rapports avec leur change et leur commerce, et qu'ils n'ont point calculés les nouvelles forces qu'elle pourrait prendre de sa vertu.

[39]

Esprit de la Révolution
et de la Constitution de France
Première partie

CHAPITRE PREMIER
Des pressentimens de la Révolution.

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Les révolutions sont moins un accident des armes qu'un accident des lois. Depuis plusieurs siècles la monarchie nageait dans le sang et ne se dissolvait pas. Mais il est une époque dans l'ordre politique où tout se décompose par un germe secret de consomption ; tout se déprave et dégénère ; les lois perdent leur substance naturelle et languissent ; alors, si quelque peuple barbare se présente, tout cède à sa fureur, et l'état est régénéré par la conquête. S'il n'est point attaqué par les étrangers, sa corruption le dévore et le reproduit. Si le peuple a abusé de sa liberté, il tombe dans l'esclavage ; si le prince a abusé de sa puissance, le peuple est libre.
L'Europe, qui par la nature de ses rapports politiques n'a point encore de conquérant à redouter, n'éprouvera de long-temps que des révolutions civiles. Depuis quelques siècles la plupart des empires de ce continent ont changé de lois et le reste en changera bientôt. Après Alexandre de Macédoine et le bas empire, comme il n'y avoit plus de droits des gens, les nations ne changèrent que de rois.
Le nerf des lois civiles de France a maintenu la tyrannie depuis la découverte du Nouveau-Monde ; ces lois ont triomphé des mœurs et du fanatisme ; mais elles avoient besoin d'organes qui les fissent respecter ; ces organes étoient les parlemens ; ces parlemens s'étant dressé contre la tyrannie, l'ont entraînée.
Le premier coup porté à la monarchie est sorti de ces tribunaux, on sait tout.
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Il faut ajouter à cela que le génie de quelques philosophes de ce siècle avait remué le caractère public, et formé des gens de bien, ou des insensés également fatals à la tyrannie, qu'à force de mépriser les grands on commençait à rougir de l'esclavage ; que le peuple ruiné d'impôts s'irritait contre des lois extravagantes, et que ce peuple fut heureusement enhardi par de faibles factions.
Un peuple accablé d'impôts craint peu les révolutions et les barbares.
La France regorgeait de mécontens prêts au signal, mais l'égoïsme des uns, la lâcheté des autres, la fureur du despotisme dans les derniers jours, la foule des pauvres qui mangeaient la cour, le crédit et la crainte des créanciers, le vieil amour des Rois, le luxe et la frivolité des petits, et l'échafaud, toutes ces causes réunies arrêtaient l’insurrection.
La misère et les rigueurs de l'année 1788 émurent la sensibilité. Les calamités et les bienfaits unirent les cœurs ; on osa se dire qu'on était malheureux, on se plaignit.
La sève des vieilles lois se perdait tous les jours. Le malheur de Kornman indigna Paris. Le peuple se passionnait par fantaisie et par conformité pour tout ce qui ressentait l'infortune. On détesta les grands qu'on enviait. Les grands s'indignèrent contre les cris du peuple. Le despotisme devient d'autant plus violent qu'il est moins respecté ou qu'il s'affoiblit. M. de Lamoignon qui redoutait les parlemens les supprima, les fit regretter : ils se rétablirent. M. Necker vint après qui multiplia les administrations pour accréditer les impôts, qui se fit adorer, appela les états, rendit le peuple altier, les grands jaloux, et mit tout en feu : on bloqua Paris, c'est alors que l'épouvante, le désespoir et l'enthousiasme saisirent les ames ; le malheur commun ligua la force commune ; on osa jusqu'à la fin, parce qu'on avait osé d'abord, l'effort ne fut point grand, il fut heureux ; le premier éclat de la révolte, renversa le despotisme. Tant il est vrai que les tyrans périssent par la faiblesse des lois qu'ils ont énervées.
[41]

CHAPITRE II
Des intrigues de Cour.

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La multitude est rarement trompée, Louis, simple au milieu du faste, ami de J'économie plutôt qu'économe, ami de la justice sans qu'il pût être juste, quoiqu'on ait dit, quoiqu'on ait fait, a toujours été cru tel. Le peuple furieux crioit dans Paris, vive Henri IV, vive Louis XVI, périssent Lamoignon et les ministres !
Louis régnoit en homme privé ; dur et frugal pour lui seul, brusque et foible avec les autres, parce qu'il pensait le bien, il croyoit le faire. Il mettoit de l'héroïsme aux petites choses, de la mollesse aux grandes ; chassoit M. de Montbarey du ministère pour avoir donné secrètement un somptueux repas, voyait de sang froid toute sa cour piller la finance, ou plutôt ne voyait rien, car sa sobriété n'avait fait que des hypocrites ; tôt ou tard cependant il savoit tout, mais il se piquait davantage de passer pour observateur que d'agir en roi.
Autant le peuple juste appréciateur voyait-il qu'on jouait Louis, et qu'on le jouait lui-même, autant le chérissait-il par malignité envers la cour. La cour et le ministère qui tenaient le gouvernement, sappés par leur propre dépravation, par l'abandon du souverain et par le mépris de l'État, furent à la fin ébranlés et la monarchie avec eux.
Marie-Antoinette plutôt trompée que trompeuse, plutôt légère que parjure, appliquée toute entière aux plaisirs, semblait ne régner point en France, mais à Trianon.
Monsieur avait pour toutes vertus un assez bon esprit ; parce qu'il n'était point fin, il ne fut point dupe.
La duchesse Jules de Polignac, seule rusée, trompa la cour, le ministère, le peuple, la reine, et s'enrichit ; elle cachait le crime sous la frivolité ; fit des horreurs en riant, déprava les cœurs qu'elle voulait séduire, et noya son secret dans l'infamie.
Je passe sous silence le caractère de tant d'hommes [42] qui n'en avaient point. L'imprudence et les folies du ministre de Calonne, les sinuosités, l'avarice de M. de Brienne : l'esprit de la cour était un problême : on n'y parlait que de mœurs, de débauches et de probité, de modes, de vertus, de chevaux : je laisse à d'autres l'histoire des courtisannes et des prélats, bouffons de cour ; la calomnie tuait l'honneur, le poison tuait la vie des gens de bien ; Maurepas et Vergennes moururent ; ce dernier sur-tout chérit le bien qu'il ne sut pas faire ; c'était un satrape vertueux ; la cour après sa mort n'offrit plus qu'un torrent d'impudicités, de scélératesse, de prodigalités qui acheva la ruine des maximes. La bassesse des courtisans se peut à peine concevoir ; la politesse couvrait les plus lâches forfaits : la confiance et l'amitié naissaient de la honte de se connaître, de l'embarras de se tromper : la vertu était un ridicule : l'or se vendait à l'opprobre ; l'honneur se pesait ensuite au poids de l'or ; le bouleversement des fortunes étoit incroyable. La cour et la capitale changeaient tous les jours de visages par la nécessité de fuir les créanciers, ou de cacher sa vie ; l'habit doré changeait de mains ; parmi ceux qui l'avaient porté, l'un était aux galères, l'autre en pays étranger, et l'autre était allé vendre ou pleurer le champ de ses pères. C'est ainsi que la famille des Guèmenés engloutit la cour, acheta, vendit les faveurs, disposa des emplois, et tomba ensuite par l'orgueil comme elle s'était élevée par la bassesse ; l'avidité du luxe tourmentoit le commerce et mettoit aux pieds des riches la foule des artisans. C'est ce qui maintint le despotisme, mais le riche ne payait point, et Pétat perdait en force ce qu'il gagnait en violence.
La postérité se pourra figurer à peine combien le peuple était avide, avare, frivole ; combien les besoins que sa présomption lui avoit forgé le mettaient dans la dépendance des grands ; en sorte que les créances de la multitude étant hypothéquées sur les graces de la cour, sur les fourberies des débiteurs, la tromperie allait par réproduction jusqu'au souverain, descendait ensuite du souverain jusques dans les provinces, et formait dans l'état civil une chaîne d'indignités.
Tous les besoins étaient extrêmes, impérieux, tous les moyens étaient atroces.

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CHAPITRE III
Du peuple et des factions de Paris.

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Je n'ai rien dit de quelques hommes distingués par leur naissance, parce qu'ils n'avaient d'autres vues que de satisfaire à leurs folles dépenses. La cour était une nation évaporée qui ne songeait pas, comme on l'a prétendu, à établir une aristocratie, mais à subvenir aux frais de ses débauches. La tyrannie existait, ils ne firent qu'en abuser. Ils épouvantèrent imprudemment tout le peuple à la fois par des mouvemens de corps d'armée ; la famine s'y joignit ; elle venait de la stérilité de l'année et de l'exportation des bleds. M. Necker inventa ce remède pour nourrir le trésor public, que cet homme de finance regardait comme la patrie. La famine révolta le peuple ; la détresse mit le trouble à la cour. On craignait Paris, qui chaque jours devenait plus factieux par l'audace des écrivains, l'embarras des ressources, et parce que la plupart des fortunes étaient noyées dans la fortune publique.
Ce qu'on appelait la faction d'Orléans provenait de l'envie qu'excitait à la cour l'opulence, l'économie et la popularité de cette maison. On lui soupçonnait un parti parce qu'elle s'éloignait de Versailles. On fit tout pour la perdre, parce qu'on ne la put point apprivoiser.
La Bastille est abandonnée et prise, et le despotisme, qui n'est que l'illusion des esclaves, périt avec elle.
Le peuple n'avait point de mœurs, mais il était vif. L'amour de la liberté fut une saillie, et la faiblesse enfanta la cruauté. Je ne sache pas qu'on ait vu jamais, sinon chez des esclaves, le peuple porter la tête des plus odieux personnages au bout des lances, boire leur sang, leur arracher le cœur et le manger ; la mort de quelques tyrans à Rome fut une espèce de religion.
On verra un jour, et plus justement peut-être, ce spectacle affreux en Amérique, je l'ai vu dans Paris, j'ai entendu [44] les cris de joie du peuple effréné qui se jouait avec des lambeaux de chair en criant, vive la liberté, vivent le roi et M. d'Orléans.
Le sang de la Bastille cria dans toute la France ; l'inquiétude auparavant irrésolue se déchargea sur les détentions et le ministère. Ce fut l'instant public comme celui ou Tarquin fut chassé de Rome. On ne songea point au plus solide des avantages, à la fuite des troupes qui bloquaient Paris ; on se réjouit de la conquête d'une prison d'Etat. Ce qui portait l'empreinte de l'esclavage dont on était accablé, frappait plus l'imagination que ce qui menaçait la liberté qu'on n'avait pas ; ce fut le triomphe de la servitude. On mettait en pièces les portes des cachots, on pressait les captifs dans leurs chaînes, on les baignait de pleurs, on fit de superbes obsèques aux ossemens qu'on découvrit en fouillant la forteresse ; on promena des trophées de chaînes, de véroux et d'autres harnois d'esclaves. Les uns n'avaient point vu la lumière depuis quarante années, leur délire était intéressant, tirait des larmes, perçait de compassion ; il semblait qu'on eût pris les armes pour les lettres de cachet. On parcourait avec pitié les tristes murailles du fort couvertes d'hiéroglifes plaintifs. On y lisait celui-ci, je ne reverrai donc plus ma pauvre femme, et mes enfans, 1702 !
L'imagination et la pitié firent des miracles ; on se représentait combien le despotisme avait persécuté nos pères, on plaignait les victimes ; on ne redoutait plus rien des bourreaux.
L'emportement et la sotte joie avaient d'abord rendu le peuple inhumain, son attentat le rendit fier, sa fierté le rendit jaloux de sa gloire ; il eut un moment des mœurs, il désavoua les meurtres dont il avait souillé ses mains, et fut assez heureusement inspiré soit par la crainte, soit par l'insinuation des bons esprits, pour se donner des chefs et pour obéir.
Tout était perdu si les lumieres et l'ambition de quelques-uns n'eussent dirigé l'embrasement qui ne se pouvait plus éteindre.
Si M. d'Orléans avait eu sa faction, il se serait mis alors à sa tête, eût effrayé et ménagé la cour comme le pratiquèrent quelques autres. Il n'en fit rien, si ce n'est comme on l'a dit, qu'il comptât sur le meurtre de la famille royale, [45] comme il faillit à se commettre quand Paris courut à Versailles. Toutefois, pour peu qu'on juge sainement des choses, les révolutions de ce temps n'offrent par-tout qu'une guerre d'esclaves imprudens qui se battent avec leurs fers et marchent enivrés.
La conduite du peuple devint si fougueuse, son désintéressement si scrupuleux, sa rage si inquiète, qu'on voyait bien qu'il ne prenait conseil que de lui-même. Il ne respecta rien de superbe ; son bras sentait l'égalité qu'il ne connaissait pas. Après la Bastille vaincue, quand on enregistra les vainqueurs, la plupart n'osaient dire leur nom ; à peine furent-ils assurés, qu'ils passèrent de la frayeur à l'audace. Le peuple exerça une espèce de despotisme à son tour ; la famille du Roi et l'assemblée des États marchèrent captives à Paris, parmi la pompe la plus naïve et la plus redoutable qui fût jamais. On vit alors que le peuple n'agissait pour l'élévation de personne, mais pour l'abaissement de tous. Le peuple est un éternel enfant ; il fit avec respect obéir ses maîtres et leur obéit après avec fierté ; il fut plus soumis dans ces momens de gloire qu'il n'avait été rampant autrefois. Il était avide de conseils, affamé de louanges et modeste ; la crainte lui fit oublier qu'il était libre ; on n'osait plus s'arrêter ni se parler dans les rues ; on prenait tout le monde pour des conspirateurs ; c'était la jalousie de la liberté.
Le principe était posé, rien n'arrêta ses progrès ; parce que le despotisme n'était plus, qu'il était dispersé, que ses ministres avaient pris la fuite, et que la frayeur agitait leurs conseils.
Le corps des électeurs de Paris, plein d'hommes désespérés, perdus de misère et de luxe, souleva beaucoup le peuple. Cette faction n'eut point de principes déterminés et ne pensa point à s'en donner, aussi passa-t-elle avec le délire de la révolution ; elle eut des vertus, de la fermeté même, et de la constance un moment ; on se rappelle avec respect l'héroïsme de Thuriot de la Rosière qui fut sommer le gouverneur de la Bastille ; et le grand de Saint-René qui fit fuir vingt mille hommes de l'hôtel-de-ville, en se faisant apporter de la poudre et du feu ; et Duveyrier, et du Faulx ce sage vieillard qui écrivit ensuite l'histoire de la révolution. Ceux-là n'étaient point factieux. Plusieurs autres s'enrichirent, c'est [46] tout ce qu'ils vouloient ; le petit nombre des gens de bien s'éloigna bientôt, et le reste se dissipa, chargé d'épouvante et de butin.

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CHAPITRE IV
Du Genevois.

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Le crédit du Genevois se mourrait tous les jours, la fortune avait trompé sa politique et son assurance, les plus sages desseins des hommes cachent souvent un écueil qui les renverse, et par un contre-coup inattendu change tout, les entraîne et les confond eux-mêmes.
S'il est vrai que la vertu véritable se reconnaît au soin qu'elle prend de se cacher, quoi de plus suspect que l'intempérant amour du Genevois pour le monarque et le peuple. Cet homme avait senti qu'il ne pouvait prendre un parti plus solide ; la cour tomboit ; ni de parti plus naturel ; il étoit plébéïen ; il ramassa toutes ses forces quand il s'agit d'états-généraux ; on peut dire qu'il porta le coup mortel à la tyrannie par la représentation égale des trois ordres. Sa joie fut profonde alors de son renvoi, je ne sais a quoi n'atteignit point son espérance ; en effet, comme il se l'était prédit, son retour fut celui d'Alexandre à Babylone ; le poids de sa gloire écrasa ses ennemis et lui‑même. Il mit moins de vertu que l'orgueil à sauver la France. Il fut bientôt haï dans le fond des cœurs, comme un fabricateur d'impôts. L'assemblée nationale, sous couleur d'honorer ses lumières, l'abaissa par ce moyen, et profita elle‑même de sa confiance et de sa vanité. Le peuple le perdit de vue ; Paris avait repris courage ; deux hommes prodigieux remplissaient tous les esprits ; l'assemblée nationale marchait à grands pas, le Genevois circonscrit dans le ministère, en fut craint, et devint enfin indifférent a tout le monde ; il avait manqué son coup ; il ne fut plus qu'un être de raison, s'enveloppa de sa gloire et se rendit l'ennemi de la liberté parce qu'elle ne lui fut bonne à rien ; il avait flatté le peuple sous le despotisme ; quand le peuple fut libre, il flatta la cour : sa politique [47] avait été prudente, elle lui laissa l'oreille du monarque qu'il avait su ménager.
Cet homme à tête d'or, à pieds d'argile eut un admirable talent pour dissimuler. Il posséda au suprême degré l'art de la flatterie, parce qu'il insinuait avec grace et tendresse la vérité, utile à ses projets, parce qu'il feignait pour son maître l'attachement d'un grand cœur.
Il porta l'ambition jusqu'au désintéressement comme le laboureur s'épuise pour le champ qu'il veut un jour moissonner ; l'insurrection l'a renversé parce qu'elle éleva tous les cœurs au-dessus de lui, et au-dessus d'eux-mêmes. Je crois que s'il ne fût point revenu, il eût asservi la Suisse sa patrie.

CHAPITRE V
De deux hommes célèbres.

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Quiconque après une sédition aborde le peuple avec franchise, et lui promet l'impunité, l'épouvante et le rassure, plaint ses malheurs et le flatte, celui‑là est Roi.
Le chef-d'œuvre de cette vérité, c'est que deux hommes aient pu régner ensemble.
La frayeur de tous les éleva, leur faiblesse commune les unit.
Le premier qui avoit été vertueux au commencement, s'étourdit ensuite de sa fortune et forma de hardis desseins. Chacun s'emparait d'un débris : tout-puissant à l'hôtel-de-ville, il jouissait à l'assemblée nationale d'un crédit tranquille et tyrannisait avec douceur : en le voyant chatouiller le peuple, manier tout avec mollesse, cacher son génie, et tromper l'opinion au point de passer pour un homme faible et peu à craindre, on ne reconnaissait plus la hauteur qu'il avoit montré à Versailles.
Le second fut plus altier ; ce caractère convenait mieux à son emploi ; il fut pourtant gracieux, faux avec empressement, courtisan naïf, vain avec simplicité, et put tout en ne voulant rien.

[48]
La coalition de ces deux personnages fut remarquable quelques instans ; l'un avait le gouvernement, l'autre la force publique. Tous deux fomentaient les lois qui servaient leur ambition, ils donnaient tous les mouvemens dans Paris, jouoient en public le rôle dont ils convenoient en particulier, et traitaient la cour avec un respect plein de violence. Joignez à ceci un concert parfait, la popularité, la bonne conduite, le désintéressement, un amour apparent pour le prince et les lois, la douce élocution, tout cela soutenu de la générosité mettait à leurs pieds le sceptre qu'on eût brisé dans leurs mains. Ils devinrent les idoles du peuple à qui les trésors de l'état étaient prodigués sous d'honnêtes prétextes. Ils occupaient les bras des malheureux, et saisissaient avec dextérité les passions publiques ; la réputation de ces deux hommes ressemblait à une fièvre populaire ; ils étaient adorés et tenaient captive la liberté dont ils se montraient par-tout les défenseurs et les amis. Après la prise de la Bastille, ils sollicitèrent adroitement des récompenses pour ses vainqueurs, et mirent par-tout en opposition leur zèle présomptueux avec la tiédeur prudente des communes. Toujours ils précipitaient le peuple, toujours l'assemblée le modérait sagement ; c'est que les premiers voulaient régner par le peuple, et que les seconds voulaient que le peuple régnât par eux.
L'assemblée qui pénétrait les hommes, s'appercevant qu'on lui voulait faire trop sentir le prix de l'insurrection de la capitale, temporisa tant qu'elle vit les esprits inquiets, mit bientôt les factions sous le joug, et se servit de leurs propres forces pour les abattre.
Le sang-froid des communes fut pour ces deux hommes ce que le génie et la défiance de Tibère fut autrefois pour Séjan.
Je laisse à penser quel était le période de leur ambition, si la patience ne l'eût consumé.
Les districts de Paris formaient une démocratie qui eût tout bouleversé, si au lieu d'être la proie des factieux, ils se fussent conduits avec leur propre esprit. Celui des Cordeliers qui s'était rendu le plus indépendant, fut aussi le plus persécuté par ces héros du jour, parce qu'il contrariait leurs projets.

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CHAPITRE VI
De l'Assemblée Nationale.

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C'est un phénomène inoui dans le cours des évènemens, qu'à l'époque où tout était confus, les loix civiles sans force, le monarque abandonné, le ministère évaporé, il se soit trouvé un corps politique, faible rejeton de la monarchie confondue, qui prit en main les rênes, trembla d'abord, s'affermit, affermit tout, engloutit les partis, et fit tout trembler ; qui fut suivi dans sa politique, constant au milieu des changemens ; agit avec adresse au commencement, avec fermeté ensuite, enfin avec vigueur, et toujours avec prudence.
Il faut voir avec quelle pénétrante sagesse l'assemblée nationale s'est élevée, par quel art elle a dompté l'esprit public, comment environnée de pièges, déchirée jusque dans son sein, elle a prospéré de plus en plus ; comment elle a ingénieusement enchaîné le peuple de sa liberté, l'a étroitement lié à la constitution en érigeant ses droits en maximes, et en séduisant ses passions ; comment elle a tiré des lumières et des vanités de ce temps le même parti que tira Lycurgue des mœurs du sien ; il faut voir avec quelle prévoyance elle a jeté ses principes, ensorte que le gouvernement a changé de substance et que rien n'en saurait plus arrêter la sève.
C'est vainement aussi que quelques-uns luttent contre cette prodigieuse législation qui ne pèche que dans quelques détails ; quand l'État a changé de principes, c'est sans retour ; tout ce qu'on leur oppose n'est plus de principe, et le principe établi entraîne tout.
La postérité saura mieux que nous quels mobiles animaient ce grand corps. Il faut convenir que la passion soutenue de grands caractères, et d'intelligences fortes donna le premier branle à ses ressorts, que le noble ressentiment de quelques proscrits perça à travers l'ingénuité des droits de l'homme ; mais il faut avouer aussi, pour peu [50] que la reconnaissance attache de prix à la vérité, que cette compagnie, la plus habile qu'on ait vu depuis longt-temps, fut pleine d'ames rigides que dominait le goût du bien, et d'esprits exquis qu'éclairait le goût de la vérité. Le secret de sa marche toute découverte fut impénétrable en effet, c'est pourquoi le peuple inconsidéré ploya sous une raison supérieure qui le conduisait malgré lui ; tout était fougue et faiblesse dans ses desseins, tout était force et harmonie dans les lois.
Nous allons voir quelle fut la suite de ces heureux commencemens.

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Esprit de la Révolution
et de la Constitution de France
Seconde partie

CHAPITRE PREMIER
De la nature de la Constitution Française,

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Un État qui fut libre d'abord, comme la Grèce avant Philippe de Macédoine, qui perd ensuite sa liberté, comme la Grèce la perdit sous ce prince, fera de vains efforts pour la reconquérir ; le principe n'est plus, la lui rendît-on même comme la politique romaine la rendit aux Grecs, l'offrit à la Cappadoce pour affaiblir Mithridate, et comme la politique de Sylla la voulut rendre à Rome elle‑même, c'est inutilement ; les ames ont perdu leur moëlle, je puis ainsi parler, et ne sont plus assez vigoureuses pour se nourrir de liberté ; elles en aiment encore le nom, la souhaitent comme l'aisance et l'impunité, et n'en connaissent plus la vertu.
Au contraire, un peuple esclave qui sort soudain de la tyrannie, n'y rentre point de longtemps : parce que la liberté a trouvé des ames neuves, incultes, violentes, qu'elle les élève par des maximes qu'elles n'ont jamais senties, qui les transportent, et qui, quand on en a perdu l'aiguillon, laissent le cœur lâche, orgueilleux, indifférent, au lieu que l'esclavage le rendait seulement timide.
Le calme est l'ame de la tyrannie, la passion est l'ame de la liberté ; le premier est un feu qui couve, le second un feu qui se consume, l'un s'échappe au moindre mouvement, l'autre ne s'affaiblit qu'à la longue et s'éteint pour toujours ; on n'est vertueux qu'une fois.
Quand un peuple devenu libre a établi de sages lois, sa révolution est faite ; si ces lois sont propres au territoire, la révolution est durable.
La France a coalisé la démocratie, l'aristocratie, la monarchie ; [52] la première forme l'état civil, la seconde la puissance législative, et la troisième la puissance exécutrice.
Là où il y aurait eu une parfaite démocratie, ce qui est la liberté outrée, point de monarchie ; là où il n'y aurait eu qu'une aristocratie, point de lois constantes ; là où le prince eût été ce qu'il étoit autrefois, point de liberté.
Il fallait que les pouvoirs fussent tellement modifiés que ni le peuple, ni le corps législatif ni le monarque ne prissent un ascendant tyrannique. Il fallait un prince dans ce vaste empire ; la république ne convient qu'à un territoire étroit. Quand Rome s'agrandit, elle eut besoin de magistrats dont l'autorité fut immense.
La France s'est rapprochée de l'état populaire autant qu'elle l'a pu, et n'a pris de la monarchie que ce qu'elle ne pouvait point n'en pas prendre ; toutefois la puissance exécutrice est restée suprême, afin de ne pas brusquer l'amour des rois.
Quand Codrus mourut, les bons esprits qui voulaient fonder la liberté, déclarèrent Jupiter roi d'Athènes.

CHAPITRE II
Des principes de la Constitution Française.

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Les anciens législateurs avaient tout fait pour la république, la France a tout fait pour l'homme.
La politique ancienne voulait que la fortune de l'état retournât aux particuliers, la politique moderne veut que le bonheur des particuliers retourne à l'état. La première rapportait tout à la conquête, parce que l'état était petit, entouré de puissances, et que de son destin dépendait le destin des individus, la seconde ne tend qu'à la conservation, parce que l'état est vaste, et que du destin des individus dépend le destin de l'empire.
Plus les républiques ont un territoire étroit, plus les lois doivent être sévères, parce que les périls sont plus fréquens, les mœurs plus ardentes, et qu'un seul peut entraîner tout le monde. Plus la république est étendue, plus les lois [53] doivent être douces, parce que les périls sont rares, les mœurs calmes, et que tout le monde se porterait vers un seul.
Les rois ne purent tenir contre la sévérité des lois de Rome naissante ; cette sévérité, quoiqu'excessivement émoussée, rétablit les rois dans Rome agrandie.
Les droits de l'homme auraient perdu Athènes ou Lacédémone ; là, on ne connaissait que sa chère patrie, on s'oubliait soi-même pour elle. Les droits de l'homme affermissent la France, ici la patrie s'oublie pour ses enfans.
Les vieux républicain's se dévouaient aux fatigues, au carnage, à l'exil, à la mort pour l'honneur de la patrie ; ici la patrie renonce à la gloire pour le repos de ses enfans, et ne leur demande que la conservation.

CHAPITRE III
Du rapport, de la nature et des principes de la Constitution.

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Si la démocratie de France ressemblait à celle que les Anglais tâchèrent d'établir vainement, parce que le peuple n'était que présomptueux ; si son aristocratie était celle de la Pologne, dont la violence est le principe ; si sa monarchie tenait de la plupart de celles de l'Europe, où la volonté du maître est l'unique loi, le choc de ces pouvoirs les aurait bientôt détruits ; c'est ce qu'ont pensé ceux qui prétendent qu'ils se déchireront un jour. Mais je prie qu'on examine combien est saine la complexion de la France ; la présomption n'est point l'ame de sa démocratie, mais la liberté modérée ; la violence n'est point le ressort de son aristocratie, mais J'égalité des droits, la volonté n'est point le mobile de sa monarchie, mais la justice.

De la nature de la liberté.
La nature de la liberté est qu'elle résiste à la conquête et à l'oppression, conséquemment elle doit être passive. [54] La France l'a bien senti : la liberté qui conquiert doit se corrompre ; j'ai tout dit.

De la nature de l'égalité.
Celle qu'institua Lycurgue, qui partagea les terres, maria les filles sans dot, ordonna que tout le monde prendrait ses repas en public, et se couvrirait du même vêtement ; une telle égalité relative à l'utile pauvreté de la république n'eût amené en France que la révolte ou la paresse ; l'égalité des droits politiques seule était sage dans cet état où le commerce est une partie du droit des gens, comme je le dirai ailleurs. L'égalité naturelle est bonne là où le peuple est despote et ne paye pas de tributs. Qu'on suive les conséquences d'une pareille condition par rapport à une constitution mixte.

De la nature de la justice.
La justice est rendue en France au nom du monarque, protecteur des lois, non par la volonté, mais par la bouche du magistrat, ou de l'ambassadeur, et celui qui a prévariqué n'a point offensé le monarque, mais la patrie.

Du principe de la liberté.
La servitude consiste à dépendre de lois injustes ; la liberté, de lois raisonnables ; la licence, de soi-même. Je savais bien que les Belges ne seraient point libres, ils ne se donnèrent point de lois.

Du principe de l'égalité.
L'esprit de l'égalité n'est point que l'homme puisse dire à l'homme, je suis aussi puissant que toi. Il n'y a point de puissance légitime ; ni les lois ni Dieu même ne sont des puissances, mais seulement la théorie de ce qui est bien. [55] L'esprit de l'égalité est que chaque individu soit une portion égale de la souveraineté, c'est-à-dire du tout.

Du principe de la justice.
Elle est l'esprit de tout ce qui est bon, et le comble de la sagesse, qui sans elle, n'est qu'artifice et ne peut longtemps prospérer. Le fruit le plus doux de la liberté, c'est la justice, elle est la gardienne des lois, les lois sont la patrie. Elle entretient la vertu parmi le peuple et la lui fait aimer ; au contraire si le gouvernement est inique, le peuple qui n'est juste qu'autant que les lois le sont et l'y intéressent, devient trompeur et n'a plus de patrie.
Je ne sache point que le but politique d'aucune constitution ancienne ou moderne ait été la justice et l'ordre intérieur ; la première qui l'ait eu en vue, est celle de France ; toutes les autres, portées vers la guerre, la domination et l'or, nourrissaient le germe de leur destruction ; la guerre, la domination et l'or les ont corrompues ; le gouvernement est devenu sordide, le peuple avare et fou.
Conséquences.
Un peuple est libre quand il ne peut être opprimé ni conquis, égal, quand, il est souverain, juste, quand il est réglé par des lois.

CHAPITRE IV
De la nature de la Démocratie Française.

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Les communes de France avaient à prendre leur route entre deux écueils ; ou il fallait que la diversité des ordres mît la puissance législative dans la représentation de ces ordres ; si les deux premiers avaient dominé, le gouvernement eût été despotique ; si le dernier eût pris le dessus, le gouvernement [56] aurait été populaire ; ou il fallait que tous les ordres confondus n'en formassent qu'un seul, ou plutôt n'en fissent point du tout, que le peuple fût son propre intermédiaire, alors il était libre et souverain.
Les ordres étaient plus propres à la tyrannie qu'une représentation nationale ; dans l'une le maître est le principe de l'honneur politique, dans l'autre le peuple est le principe de la vertu ; mais alors le législateur a besoin de tout son génie pour organiser la représentation, de sorte qu'elle dérive, non point de la constitution, mais de son principe, sans quoi l'on ferait une aristocratie de tyrans.
Le principe était la liberté, la souveraineté, c'est pourquoi on n'a point mis de degré immédiat entre les assemblées primaires et la législature, et au lieu de régler la représentation par les corps judiciaires ou administratifs, on l'a réglé par l'étendue de l'état, le nombre des sujets, leur richesse, ou par le territoire, la population, les tributs.
Qu'on fasse réflexion sur le principe des anciennes assemblées de bailliage. Quelle peine il faut pour imaginer que l'honneur politique pût produire la vertu ! Les États devaient être la cour du Mogol, et la vertu aussi froide que son principe. Aussi lorsqu'on vit les représentans fouler aux pieds l'honneur politique, et les premieres séances des Etats se montrer si orageuses, la vertu était bien près de devenir populaire, et secouait déja la tyrannie sur ses fondemens, jusqu'au moment où frappée de ses propres mains, elle s'est écroulée.

CHAPITRE V
Des principes de la Démocratie Française.

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Les démocraties anciennes n'avaient pas de lois positives ; ce fut ce qui les éleva d'abord au comble de la gloire qui s'acquiert par les armes ; mais ce fut ce qui brouilla tout enfin ; quand le peuple était assemblé, le gouvernement n'avait plus de forme absolue, tout se mouvait au gré des harrangueurs, la confusion était la liberté ; tantôt le plus [57] habile tantôt le plus fort l'emportait. Ce fut ainsi que le peuple de Rome dépouilla le sénat, et que les tyrans dépouillèrent le peuple d'Athènes et de Syracuse.
Le principe de la démocratie française est l'acceptation des lois, et le droit de suffrages ; le mode de l'acceptation est le serment ; la perte des droits de citoyen attaché au refus de le prêter, n'est point une peine, elle n'est que l'esprit du refus. Ce serment n'est qu'une pure acceptation des lois. On ne peut exiger d'elle le caractère qu'on leur refuse, qu'on leur ôte à elles-mêmes. On a dit que l'acceptation du roi ne valait rien, et qu'un jour le peuple demanderait compte des droits de l'homme et de la liberté. Mais, qu'est-ce donc que le serment que le peuple a prêté ? Sans doute une telle acceptation est plus sainte, plus libre, et plus certaine que l'acclamation des assemblées : l'aceptation dépend du roi, lui seul il est le souverain, nous sommes encore ses esclaves.
Je parlerai ailleurs de la sanction du monarque, et je démontrerai que dans un état libre, il ne peut exercer de volonté absolue, ni par conséquent éprouver de contrainte.
Si le peuple refusait le serment, il faudrait supprimer la loi, car de même que le refus de serment de la moindre partie du peuple entraîne la suspension de l'activité, de même le refus de la plus grande partie du peuple entraine l'abrogation de la loi.
Les suffrages en France sont secrets, leur publicité eût perdu la constitution ; le secret à Rome étouffa la vertu, parce que la liberté déclinait ; il eut en France un bon effet, la liberté ne fesait que de naître. Le peuple était esclave des riches, on avait l'habitude d'être flatteur et vil ; le grand nombre des créanciers intimidait ; les assemblées étaient trop peu nombreuses, les engagemens trop connus, trop multipliés. La publicité des suffrages eût fait un peuple d'ennemis ou d'esclaves.
On promit à beaucoup de fripons ; peu eurent les voix ; il y en eut pourtant.
La voie du sort eût étouffé l'émulation ; elle convenait peut-être aux offices municipaux, mais elle eût terni l'honneur politique qui les fesait respecter : elle ne convenait point aux magistratures judiciaires, parce qu'il importe que les juges soient habiles.
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La voie du sort n'est bonne que dans la république, là où régnerait la liberté individuelle.
Comme le principe des suffrages est la souveraineté, toute loi qui pourrait l'altérer est tyrannie. Le droit que s'arrogent les administrations de transférer les assemblées hors de leur territoire est tyrannie. Le pouvoir que s'attribuent les administrations d'envoyer aux assemblées du peuple des commissaires ou d'y prendre un rang, est tyrannie ; ils font taire la liberté qui en est la vie, en y rappelant la décence et le calme qui en sont la mort. Un commissaire est un sujet dans les assemblées du peuple, s'il y parle, il doit être puni : le glaive frappait à Athènes les étrangers qui se mêlaient dans les comices ; ils violaient le droit de souveraineté.
Tout ce qui porte atteinte à une constitution libre, est un crime affreux, la moindre tache gagne tout le corps. Il n'est rien de plus doux pour l'oreille de la liberté que le tumulte et les cris d'une assemblée du peuple ; là s'éveillent les grandes ames ; là se démasquent les indignités ; là le mérite éclate dans toute sa force ; là tout ce qui est faux fait place à la vérité.
Le silence des comices est la langueur de l'esprit public ; le peuple est corrompu ou peu jaloux de sa gloire.
Il y avait à Athènes un tribunal qui exerçait la censure sur les élections ; cette censure est en France exercée par les administrations ; mais il ne faut pas confondre la liberté avec la qualité des élus, l'un est du ressort de la liberté, l'autre est du ressort de sa gloire, l'un est la souveraineté, l'autre est la loi.
Elle proscrit l'étranger qui ne peut aimer une patrie où il n'a point d'intérêts, l'infâme qui a déshonoré la cendre de son père en renonçant au droit de lui succéder, le débiteur insolvable qui n'a plus de patrie, l'homme qui n'a point vingt-cinq ans dont l'ame n'est point sevrée ; celui qui ne paye point le tribut relatif à l'activité parce qu'il vit citoyen du monde.
La censure des élections est bornée à l'examen de ces qualités ; elle s'exerce sur celui qui est élu, non point sur celui qui élit ; le choix n'est point violé par le censeur, il est examiné par la loi.

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CHAPITRE VI
De la nature de l'Aristocratie.

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Quelqu'un a dit que la division des classes troublait le sens de cet article des droits de l'homme, il n'y aura d'autre différence entre les hommes que celle des vertus et des talens. On pouvait dire aussi que les vertus et les talens blessaient l'égalité naturelle, mais de même que le prix qu'on y attache est relatif à la convention sociale, de même la division des classes est relative à la convention politique.
L'égalité naturelle était blessée à Rome, où, selon Denis d'Halicarnasse, le peuple était divisé en cent quatre-vingt-treize centuries inégales, qui n'avaient chacune qu'un suffrage, quoiqu'elles fussent moins nombreuses à proportion des richesses, de l'aisance, de la médiocrité, de l'indigence.
L'égalité naturelle est conservée en France ; tous participent également de la souveraineté par la condition uniforme du tribut qui règle le droit de suffrages ; l'inégalité n'est que dans le gouvernement, tous peuvent élire, tous ne peuvent être élus ; la classe tout-à-fait indigente et peu nombreuse, qui ne paye point de tributs, n'est point frappée de stérilité, elle est condamnée à l'indépendance ou à l'émulation, et jouit des droits sociaux de l'égalité naturelle, la sûreté et la justice.
Si la condition du tribut n'eût déterminé l'aptitude aux emplois, la constitution eût été populaire et anarchique ; si la condition eût été forte et unique, l'aristocratie eût dégénéré en tyrannie ; les législateurs ont, dû prendre un milieu qui ne décourageât pas la pauvreté, et rendît inutile l'opulence.
Cette inégalité n'offense point les droits naturels, mais seulement les prétentions sociales.
Pour établir dans la république l'égalité naturelle, il faut partager les terres et réprimer l'industrie.
Si l'industrie est libre, elle est la source d'où découlent [60] les droits politiques, et alors l'inégalité de fait produit une ambition qui est la vertu.
On a dit que là où les pouvoirs ne seraient pas séparés, il n'y avait pas de constitution ; on pouvait ajouter que là où les hommes seraient socialement égaux, il n'y aurait point d'harmonie.
L'égalité naturelle confondrait la société ; il n'y aurait plus ni pouvoir ni obéissance, le peuple fuirait dans les déserts.
L'aristocratie de France, mandataire de la souveraineté nationale, fait les lois auxquelles elle obéit, et que le prince fait exécuter ; elle règle les impôts, détermine la paix et la guerre ; le peuple est monarque soumis et sujet libre.
La puissance législative est permanente, les législateurs changent après deux ans. Autant la présence et la force de la pensée est-elle sans cesse nécessaire à la conduite de l'homme, autant la sagesse et la vigueur de la puissance législative est-elle perpétuellement utile à l'activité d'un bon gouvernement, et doit-elle veiller sur l'esprit des lois dépositaires des intérêts de tous.
Lorsqu'il s'agit de régler la durée de la représentation, on s'apperçut que c'étaient la plupart des gens suspects qui opinaient pour le plus long terme. On pourrait alléguer contre eux plusieurs raisons ; la plus solide est que l'habitude de régner nous rend ennemis du devoir. Dans une aristocratie tout-à-fait populaire, les législateurs sont très sagement choisis et suppléés par le peuple ; leur caractère doit être inviolable, ou l'aristocratie serait perdue ; ils ne doivent pas répondre de leur conduite, ils ne gouvernent pas : la loi doit être passive entre le refus suspensif du prince et la prudence de la législation qui suivra.

CHAPITRE VII
Du principe de l'Aristocratie Française.

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Les anciennes aristocraties, dont le principe était la guerre, devaient former un corps politique impénétrable, constant [61] dans ses entreprises, vigoureux dans ses conseils, indépendant de la fortune, et qui en même temps qu'il tenait la bride à la fierté naturelle du peuple pour maintenir le repos au dedans, devait le nourrir d'un orgueil républicain, qui le rendît intrépide, audacieux au dehors.
Autant ces compagnies stables et inamovibles pouvaient-elle suivre des maximes particulières qui n'étaient point des lois positives, autant est-il difficile aux communes de France périodiquement renouvellées, de marcher sur un plan de sagesse, si cette sagesse n'est la loi elle-même.
Il dérive de ces considérations que l'aristocratie de France n'est point propre à la conquête, parce qu'elle veut une suite de résolutions qui interromprait la vicissitude et le génie divers des législatures.
Elle fera bien d'aimer la paix, et de ne se départir pas de sa nature qui est l'égalité ou l'harmonie intérieure ; si jamais elle se laissait aller à l'attrait de la domination, elle verrait tout se dissoudre ; les mouvemens qu'il lui faudrait prolonger énerveraient d'autant plus leur force ; elle perdrait au dedans ce qu'elle gagnerait au dehors, et les victoires ne seraient pas moins foudroyantes que les défaites pour la constitution chez un peuple insolent et versatil.
Après que le peuple romain eut conquis le monde, il acheva de conquérir le sénat : lorsqu'il fut assouvi, le délire de sa puissance le conduisit à l'esclavage.
Le principe de l'aristocratie française est le repos.

CHAPITRE VIII
De la nature de la Monarchie.

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La monarchie de France est à-peu-près la même que la première de Rome ; ses Rois proclamaient les décrets publics, maintenaient les lois, commandaient les armées, et se bornaient à la simple exécution : aussi voit-on que la liberté ne rétrograda point et consuma même la royauté. Mais cette révolution dériva moins de l'essor de la liberté civile toute ardente qu'elle était, que du pouvoir étonnant que [62] voulut usurper tout-à-coup le monarque sur des lois vigoureuses qui le repoussèrent. La France a établi la monarchie sur la justice, pour qu'elle ne devint pas exorbitante.
Le monarque ne règne point, quelque soit le sens d'un mot, il gouverne ; le trône est héréditaire dans sa maison, il est indivisible ; je traiterai en son lieu de cet objet ; n'examinons maintenant que la puissance monarchique dans sa nature.
L'intermédiaire des ministres eût été dangereux si le monarque eût été souverain, mais le prince lui-même est intermédiaire ; il reçoit les lois du corps législatif et lui rend compte de l'exécution ; il ne peut rappeler que le texte, et renvoye aux législatures ce qui tient à l'esprit.
Par la sanction que prononce le monarque, il exerce moins sa toute-puissance qu'une délégation inviolable de celle du peuple : le mode de son acceptation comme de son refus est une loi positive, en sorte que cette acceptation et ce refus sont l'usage de la loi, et non de la volonté ; le frein d'une institution précaire qui demande quelque maturité, et non la défense ; le nerf de la monarchie, et non de l'autorité royale. Ce qu'il y aurait de puissance dans le refus expire après la législature ; le peuple renouvelle en ce moment la plénitude de sa souveraineté, et rompt la suspension relative du monarque.
Dans un gouvernement mixte, tous les pouvoirs doivent être réprimans, toute incohérence est harmonie, toute uniformité est désordre.
Il faut un œil à la liberté qui observe le législateur même, et une main qui l'arrête. Cette maxime peut être bonne, sur-tout dans un état où la puissance exécutive, qui ne change point, est dépositaire des lois et des principes que l'instabilité des législations pourrait ébranler.
La monarchie Française immobile au milieu de la constitution toute mouvante, – n'a point d'ordres intermédiaires, mais des magistratures duennales.
Seul, le ministère public est à vie, parce qu'il exerce une censure continuelle sur des offices renouvellés sans cesse : comme tout change autour de lui, les magistratures le trouvent toujours nouveau.
La monarchie, au lieu d'ordres moyens dans le peuple, par où circule la volonté suprême, a divisé son territoire en [63] une espèce d'hiérarchie qui conduit les lois de la législation au prince, de celui-ci dans les départemens, de ceux-ci dans les districts, de ces derniers dans les cantons, en sorte que l'empire couvert des droits de l'homme, comme de riches moissons, présente par-tout la liberté près du peuple, l'égalité près du riche, la justice près du faible.
Il semble que l'harmonie morale, n'est sensible qu'autant qu'elle ressemble à la régularité du monde phisique. Qu'on examine la progression des eaux depuis la mer qui embrasse tout jusqu'aux ruisseaux qui baignent les prairies, et l'on a l'image d'un gouvernement qui fertilise toutes choses.
Tout émane de la nation, tout y revient et l'enrichit ; tout coule de la puissance législatrice, tout y retourne et s'y épure, et ce flux et reflux de la souveraineté et des lois unit et sépare les pouvoirs qui se fuient et se cherchent.
La noblesse et le clergé, qui furent le rempart de la tyrannie, ont disparu avec elle ; l'une n'est plus, l'autre n'est que ce qu'il doit être.
Dans les siècles passés la constitution n'était que la volonté d'un seul, et la toute-puissance de plusieurs ; l'esprit public était l'amour du souverain, parce qu'on redoutait les grands ; l'opinion était superstitieuse parce que l'état était rempli de moines qu'honorait l'ignorance des grands et la stupidité du peuple ; quand celui-ci a cessé de craindre les grands abaissés dans le siècle dernier, et que le crédit des hommes puissans a manqué aux moines, le vulgaire a moins révéré le froc, l'opinion s'est détruite peu-à-peu, et les mœurs l'ont suivie.
Avant que l'opinion fût tout-à-fait désillée, les trésors d'un chapitre portés à la monnoie auroient armés le clergé, tout était fanatisme, illusion ; aujourd'hui, on a dépouillé, sans le moindre scandale, les temples, les maisons religieuses ; on a vidé et démoli les lieux saints ; on a porté au trésor public les vases, les saints, les reliquaires ; on a dénoué en quelque sorte et supprimé les vœux monastiques, les prêtres n'ont point allumé le ciel ; ils reçurent la plupart la nouvelle de leur suppression comme un de ses bienfaits ; l'opinion n'était plus ni dans le monde ni parmi eux ; on ne confondait plus l'encensoir avec le Dieu. Tout est relatif dans le monde ; Dieu même et tout ce qui est bon est un préjugé pour le faible ; la vérité n'est sensible qu'au sage.
[64]
Quand le cardinal de Richelieu abattit les grands et les moines qu'on haïssait après le sang des guerres civiles, il devint un despote qu'on commença à redouter ; il prépara sans y penser l'état populaire, tua le fanatisme qui n'a plus poussé que quelques derniers soupirs, et changea l'opinion qui depuis est toujours tombée.
Le clergé contrefit le fanatisme quand il fut sans crédit ; Port-Royal fut l'arêne avec la Sorbonne ; personne ne prit sérieusement parti dans ces querelles, et on s'en divertit comme d'un spectacle, où se reproduisent les révolutions des empires qui ne sont plus.
Tout était uni auparavant par une dépendance secrette, on ne dépendit plus que du tyran ; l'opinion fut la crainte et l'intérêt ; aussi ce siècle fut-il celui des flatteurs ; il ne fallait plus de noblesse dans les armées, elle effrayait le despotisme ; Louis XIV la regretta dans la suite et la chercha pour s'ensevelir avec elle sous les débris de la monarchie ; il ne trouva déjà plus que des esclaves ; toutefois la vanité fit encore des héros ; sous le règne suivant on rétablit la noblesse dans les emplois, mais il n'était plus temps, elle était corrompue. Le peuple fut jaloux, il méprisa ceux qui le commandaient, le malheur lui tint lieu de vertu ; nous voici au temps où la révolution a éclaté.
La monarchie, n'ayant plus de noblesse, est populaire.

CHAPITRE IX
Des principes de la Monarchie.

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Peut-être était-ce un paradoxe en politique qu'une monarchie sans honneurs, et un trône qui, sans être électif comme en Moscovie, ni disponible comme à Maroc, fût une magistrature héréditaire plus auguste que l'empire même.
J'ai dit que la monarchie étoit sans honneurs parce que le monarque n'en est plus la source, mais le peuple, dispensateur des emplois, elle a toutefois une vertu relative qui sort de la jalousie et de la vigilance dont elle-même est le motif et l'objet.
[65]
Je parle de l'esprit fondamental de la monarchie ; elle paraîtra toujours populaire quel que soit son penchant vers la tyrannie, comme le peuple se trouvera zélé pour la monarchie, quel que soit l'amour de la liberté.
La monarchie n'aura point de sujets, elle appellera le peuple ses enfans, parce que l'opinion aura rendu le despotisme ridicule, mais elle n'aura pas plus d'enfans que de sujets, le peuple sera libre.
Son caractère sera la bienveillance, parce qu'elle aura la liberté à ménager, l'égalité à reconnaître, la justice à rendre.
Elle observera les lois avec une espèce de religion pour n'avoir point à se départir de sa volonté, ou pour reprimer celle de tous autres ; elle sera compatissante quand elle essayera la tyrannie, sévère, quand elle soutiendra la liberté.
Le peuple la chérira parce que son cœur s'endormira à la mollesse, et ses yeux à la magnificence ; cependant son imagination se fera un préjugé de la liberté, l'illusion sera une patrie.

CHAPITRE X
Des rapports de tous ces principes.

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J'ai cru au premier coup-d'œil, comme beaucoup d'autres, que les principes de la constitution de France, incohérens par leur nature, s'useraient par le mouvement et ne se lieraient pas ; mais quand j'ai pénétré l'esprit du législateur, j'ai vu sortir l'ordre du cahos, les élémens se séparer et créer la vie.
Le monde intelligent dans lequel une république particulière est comme une famille dans la république elle-même, offre par-tout des contrastes, et quelquefois des bizarreries si marquées, qu'elles ne peuvent être qu'un bien relatif dans le grand dessein de la constitution générale, à-peu-près comme dans le monde phisique les imperfections de détail, concourent à l'harmonie universelle.
Dans le cercle étroit qu'embrasse l'aine humaine, tout lui [66] semble déréglé comme elle, parce qu'elle voit tout détaché de son origine et de sa fin.
La liberté, l'égalité, la justice sont les principes nécessaires de ce qui n'est pas dépravé, toutes les conventions reposent sur elles comme la mer sur sa base et contre ses rivages.
On ne présumait pas que la démocratie d'un grand empire pût produire la liberté, que l'égalité pût naître de l'aristocratie, et la justice de la monarchie ; la nation a reçu ce qui lui convenait de liberté pour être souveraine ; la législation est devenue populaire par l'égalité, le monarque a conservé la puissance dont il avait besoin pour être juste. Qu'il est beau de voir comment tout a coulé dans le sein de l'état monarchique, que les législateurs ont judicieusement choisi pour être la forme d'un grand gouvernement ; la démocratie constitue, l'aristocratie fait les lois, la monarchie gouverne !
Tous les pouvoirs sont issus des principes et s'élaborent sur leur base immobile ; la liberté les a fait naître, l'égalité les maintient, la justice règle leur usage.
À Rome, à Athènes, à Carthage les pouvoirs étaient quelquefois une seule magistrature ; la tyrannie était toujours près de la liberté ; aussi on établit des censures de diverses manières ; en France il n'est point de pouvoir à parler sagement, les lois commandent seules, leurs ministres sont comptables les uns envers les autres, et tous ensemble à l'opinion qui est l'esprit des principes.

CHAPITRE XI
Conséquences générales.

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Dans une constitution pareille où l'esprit s'échauffe et se réfroidit sans cesse, il est à craindre que des gens habiles, fatiguant les lois, ne se mettent à la place de l'opinion, pleine de maximes qui fortifient l'espoir de l'impunité.
Je suis las d'entendre dire qu'Aristide est juste, disait un grec de bon sens.
Le monarque est sur-tout à redouter, il est comme Dieu [67] qui a ses lois auxquelles il se conforme, mais qui peut tout le bien qu'il veut, sans pouvoir le mal. S'il était guerrier, politique, populaire, la constitution pencherait au bord d'un abîme ; il vaudrait mieux que la nation fût vaincue, que le monarque ne triomphât. Je souhaite à la France des victoires dans son sein, des défaites chez ses voisins.
Les pouvoirs doivent être modérés, les lois implacables, les principes sans retour.

CHAPITRE XII
De l'opinion politique.

L'opinion est la conséquence et la dépositaire des principes. Dans toutes choses le principe et la fin se touchent où elles sont bien prêtes à se dissoudre. Il y a cette différence entre l'esprit public et l'opinion, que le premier se forme des rapports de la constitution ou de l'ordre, et que l'opinion se forme de l'esprit public.
La constitution de Rome était la liberté ; l'esprit public, la vertu ; l'opinion, la conquête. Au Japon, la constitution (si je peux me servir de ce terme) est la violence ; l'esprit public, la crainte ; l'opinion, le désespoir. Chez les peuples de l'Inde la constitution est le repos ; l'esprit public, le mépris de la gloire et de l'or, l'opinion, l'indolence.
En France la constitution est la liberté, l'égalité, la justice ; l'esprit public la souveraineté, la fraternité, l'assurance ; l'opinion, la Nation, la Loi et le Roi.
J'ai démontré combien étaient vrais les principes de la constitution ; j'ai fait voir leurs rapports entre eux ; je vais chercher les rapports de la constitution avec ses principes et avec ses lois.

[68]

Esprit de la Révolution
et de la Constitution de France
Troisième partie

De l'état civil de la France, de ses lois,
et de leurs rapports avec la Constitution.

CHAPITRE PREMIER
Préambule.

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La constitution est le principe et le nœud des lois : toute institution qui n'émane pas de la constitution est tyrannie ; c'est pourquoi les lois civiles, les lois politiques, les lois du droit des gens doivent être positives, et ne laisser rien soit aux fantaisies, soit aux présomptions de l'homme.

CHAPITRE II
Comment l'Assemblée Nationale de France
a fait des lois somptuaires.

Ceux-la se trompent, qui pensent que l'assemblée nationale de France fut embarrassée de la dette publique, et qu'elle rétrécit ses vues législatrices ; toutes les bases étaient posées... Les lois somptuaires, si dangereuses à établir, se sont offertes d'elles-mêmes : le luxe mouroit de misère ; la nécessité exigeoit des réformes ; la féodalité détruite élevoit le cœur du peuple et renversoit la noblesse ; le peuple, si longtemps insulté, devoit applaudir à sa chute. La dette publique fut un prétexte pour s'emparer des biens du clergé ; les débris de la tyrannie préparoient une république. M. de Montesquieu l'avoit prévu, quand il a dit : “ abolissez dans une monarchie les prérogatives des seigneurs, du clergé, de la noblesse, des villes, vous aurez bientôt un état populaire [69] ou un état despotique ” : un état populaire dans le cas où les privilèges seroient détruits par le peuple, despotique dans le cas où le coup seroit porté par les rois.
Rome fut libre ; mais si Tarquin étoit rentré dans Rome, elle eût été plus écrasée que les Locriens par Denis le jeune. On en peut dire autant et bien plus de la France, qui n'avait point de mœurs et n'aurait plus de lois.
Tout le monde pouvait réparer, bâtir ; mais les communes ont sur‑tout montré leur sagesse en détruisant, en anéantissant.
Il fallait une juste proportion entre deux extrémités, selon la réflexion du grand homme que j'ai cité : “ vous aurez un état populaire ou un état despotique ”. Le chef-d'œuvre de l'assemblée nationale est d'avoir tempéré cette démocratie.
Nous verrons quel parti elle a tiré de ce que j'ai appelé des lois somptuaires ; comment ses institutions en ont suivi la nature ; comment la vigueur des nouvelles lois a repousse le vice des anciennes ; et comment les usages, les manières, et les préjugés même les plus inviolables, ont pris le ton de la liberté.
Sous le premier et le deuxième empereur Romain, le sénat voulut rétablir les anciennes lois somptuaires qu'avait fait la vertu : cela fut impraticable, parce que la monarchie était formée ; parce que l'empire opulent était noyé dans les plaisirs, enivré de félicité et de gloire ; comment le peuple de gaîté de cœur aurait-il cherché d'autres plaisirs, d'autre félicité, d'autre gloire, dans la médiocrité ? Le monde était conquis, on croyait ne plus avoir besoin de vertu.
La pauvreté est si fort ennemie de la monarchie, que, quoique celle de France en fût exténuée, le luxe était cependant à son comble, et qu'il a fallu que la honte et l'impuissance amenassent la réforme, comme la débauche conduit à la débauche, et enfin à la mort. Les ménagemens ont été délicats ; on a opéré la réforme des ordres, des administrations au lieu de celle des particuliers.
En ôtant les pensions, les graces, les honneurs aux grands, on satisfit le vulgaire jaloux, qui plus vain encore qu'il n'est intéressé, ne vit point d'abord, et ensuite ne put ou n'osa se plaindre que le luxe perdu des grands avait englouti la source du sien. Il y avait plus loin de l'endroit où l'on [70] était à celui d'où on venait qu'à celui où l'on allait ; le corps était trop lourd pour retourner sur ses pas.
Licurgue savait bien que ses lois seraient difficiles à établir, mais que si elles prenaient une fois, leurs racines seraient profondes ; on sait tout. Il rendit le sceptre de Lacédémone au fils de son frère, et quand il se fut assuré par le respect qu'il inspira qu'on suivrait ses lois jusqu'à son retour de Delphes, il partit en exil, ne revint plus, et ordonna que ses os seraient jettés dans la mer. Lacédémone garda ses lois et fleurit long-temps.
De tout ceci on peut induire que quand un législateur s'est ployé sagement aux vices d'une nation et a ployé les vertus possibles du peuple, à lui-même, il a tout fait. Licurgue assura la chasteté en violant la pudeur, et tourna l'esprit public vers la guerre parce qu'il était féroce.
Les législateurs de France n'ont point supprimé le luxe qu'on aimait, mais les hommes magnifiques qu'on n'aimait pas ; ils n'ont point paru attaquer le mal, mais vouloir le bien.
Une grande cause de leurs progrès dans ce genre, c'est que tous les hommes se méprisaient ; le vulgaire dédaignait le vulgaire ; les grands jouaient les grands, tout le monde fut vengé.

CHAPITRE III
Des mœurs civiles.

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Les mœurs sont les rapports que la nature avait mis entre les hommes ; ils comprennent la piété filiale, l'amour et l'amitié. Les mœurs dans la société sont encore ces mêmes rapports, mais dénaturés. La piété filiale est la crainte ; l'amour, la galanterie ; l'amitié, la familiarité.
Une constitution libre est bonne à mesure qu'elle rapproche les mœurs de leur origine, que les parens sont chéris, les inclinations pures et les liaisons sincères. Ce n'est que chez les peuples bien gouvernés qu'on trouve des exemples de ces vertus qui demandent dans les hommes toute l'énergie [71] et la simplicité de la nature. Les gouvernemens tyranniques sont pleins de fils ingrats, d'époux coupables, de faux amis, j'en atteste l'histoire de tous les peuples. Mon dessein n'est ici que de parler de la France ; on peut dire qu'elle n'a dans ses mœurs civiles, ni vertus ni vices, elles sont toutes de bienséance ; la piété filiale est le respect ; l'amour, un nœud civil ; l'amitié, un amusement, et toutes ensemble l'intérêt.
Il est une autre espèce de mœurs, les mœurs privées, déplorable tableau que la plume se refuse quelquefois à tracer ; elles sont l'inévitable suite de la société humaine, et dérivent de la tourmente de l'amour-propre et des passions. Les cris des déclamateurs ne cessent de les poursuivre sans les atteindre : les peintures qu'ils en font ne servent qu'à achever de les corrompre. Elles se cachent souvent sous le voile de la vertu, et tout l'art des lois est de les repousser sans cesse sous ce voile. Voilà ce qui nous est resté des sacrés préceptes de la nature dont nous reverrons encore l'ombre civilisée. La nature est sortie du cœur des hommes, et s'est cachée dans leur imagination ; cependant si la constitution est bonne, elle réprime les mœurs ou les tourne à son profit, comme un corps robuste se nourrit d'alimens vils.
Les lois des propres, des testamens, des tutelles sont l'esprit du respect filial. Les lois des acquêts, des donations, des dots, des douaires, des séparations, du divorce, sont l'esprit du lien conjugal : les contrats sont l'esprit de l'état civil, ou ses rapports sociaux, qu'on appelle intérêts. Voilà les débris de l'amitié, de la confiance ; la violence des lois fait qu'on peut se passer de gens de bien.
Les lois civiles de France paraîtront admirables à quiconque peut approfondir les ressources que la nature laissait aux hommes dans la raison, tant elle est infinie, harmonieuse et inépuisable. La sagesse a placé les fondemens éternels des lois françaises sous les diverses considérations du contract social ; elles sont la plupart puisées dans le droit romain, c'est-à-dire dans la source la plus pure qui fut jamais. Il est seulement fâcheux qu'elles érigent en devoirs intéressés les plus doux sentimens de nos entrailles, et qu'elles n'aient pour principe que la propriété avare.
En effet le droit civil est le système de la propriété. Le croirait-on, que l'homme se soit assez éloigné de cet aimable [72] désintéressement, qui semble être la loi sociale de la nature, pour honorer cette triste propriété du nom de loi naturelles ? Etres passagers sous le ciel, la mort ne nous avait-elle point appris que loin que la terre nous appartint, notre stérile poussière lui appartenait à elle-même ? Mais que sert de rappeler une morale désormais inutile aux hommes, à moins que le cercle de leur corruption ne les ramène à la nature. Il n'est point de mon sujet de faire un songe ; je veux dire que la terre soit partagée entre les humains après la mort de leur mère commune, et que la propriété a des lois qui peuvent être pleines de sagesse, qui empêchent la corruption de se dissoudre, et le mal d'abuser de lui-même. L'oubli de ces lois avait fait naître la féodalité, leur ressouvenir l'a renversée ; ses ruines ont étouffé l'esclavage, elles ont rendu l'homme à lui-même, le peuple aux lois.

CHAPITRE IV
Du régime féodal.

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La suppression des règles féodales détruisit une moitié des lois qui déshonorait l'autre. S'il n'était pénible de s'irriter encore contre le mal qui n'est plus, je dévoilerais ces horreurs qui ont donné l'exemple, chez les modernes, d'une servitude inconnue à l'antiquité même ; d'une servitude fondée en morale, et qui était devenue un culte aveugle.
Je me suis demandé long-temps pourquoi la France n'avait pas brûlé jusqu'aux racines de ces détestables abus ; pourquoi un peuple libre payait des droits de mutation ; et pourquoi les droits utiles de la servitude étaient demeurés rachetables : je n'ai pu me persuader que nos sages législateurs aient pu se tromper là-dessus ; j'ai mieux aimé croire que les lods et ventes ont été conservés pour faciliter la vente des domaines nationaux, qui en sont exempts par leur nature ; qu'ils ont été conservés pour ne point causer de révolution dans la condition civile, car tout le monde aurait vendu et acheté : j'aime mieux dire enfin que les droits [73] utiles ont été rachetables, parce que le mal s'était à la longue érigé en maximes, qu'on devait limer lentement, mais qu'il eût été funeste de rompre.
La liberté coûte toujours peu, quand elle n'est payée qu'en argent. Les communes de France ont ménagé tout ce qui portait un caractère de propriété utile ; c'était l'endroit sensible des hommes d'à-présent. Autrefois les nobles auraient dit : prenez tout, mais laissez-nous la bouche et l'éperon : aujourd'hui le sang des nobles est tellement refroidi qu'ils ne regardaient plus eux-mêmes la noblesse que comme un droit de péage ; on ne parlait plus de ses ayeux qu'à table, et le peuple ne vénérait que les fiefs mouvans.
On a ôté le droit de voierie, on laisse debout les avenues ; on a supprimé l'honneur, la vanité dépouillée est restée nue ; mais on a respecté l'intérêt, et l'on a bien fait : la propriété rend l'homme soigneux ; elle attache les cœurs ingrats à la patrie. Les prérogatives honorifiques, quand elles n'ont plus d'attraits parmi les mœurs politiques, qui sont les rapports de la vanité, rendent les petites ames arrogantes et mauvaises.
Le décret fameux qui a détruit le régime féodal n'ayant pas enjoint aux propriétaires de rendre leurs titres, un dénombrement, un terrier, ou le simple usage suffisent pour entretenir le cens ; on n'a voulu ni frustrer le véritable propriétaire, ni cacher l'usurpateur.

CHAPITRE V
De la noblesse.

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Les distinctions des ordres formaient les mœurs politiques. Du destin des uns est résulté celui des autres. Le fameux décret sur la noblesse héréditaire a purgé l'esprit public et renversé tout-à-fait le faux honneur de la monarchie. Il ne surnage plus que quelques noms heureux ; d'Assas, Chambord, Lameth, Lukner ; et les noms fameux des héros morts ne sont plus souillés par les bassesses et les indignités [74] des vivans. On peut dire que presque toute la noblesse livrée à la mollesse et aux délices, n'avait ni ayeux, ni postérité ; elle avait ridiculisé ses maximes, il n'en existait plus qu'une ombre qui s'évanouit à la lumière.
Si l'esclavage a été un crime dans tous les temps et dans toutes les mœurs, on pourrait dire que la tyrannie eut des vertus chez nos ayeux : on vit des despotes humains et magnanimes ; de nos jours, on remarquait des sybarites atroces, et qui n'avaient plus que les humeurs du sang de leurs ayeux.
L'antique gloire était fanée. Quels secours devait attendre la patrie de cet orgueil épuisé, qui ne regretta que l'opulence et les douceurs de la domination ? Que doit-on admirer le plus d'un peuple qui fit tout pour sa liberté, ou d'une aristocratie qui n'osa rien pour son orgueil ? Le crime étoit mûr, il est tombé ; disons tout, la noblesse fut rendue à elle-même, et l'église à son Dieu.
La loi n'a point proscrit la vertu sublime ; elle a voulu qu'on l'acquît soi-même, et que la gloire de nos ayeux ne nous rendît pas insoucians sur nos vertus personnelles.
C'est une absurde maxime que celle de l'honneur héréditaire. Si la gloire que. nous avons méritée n'est à nous qu'après notre mort, pourquoi ceux qui l'ont acquise en jouiraient-ils audacieusement pendant leur vie oisive ?

CHAPITRE VI
De l'éducation.

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La France n'a point encore porté de loi sur l'éducation au moment où j'écris, mais sans doute on les verra sortir du tronc des droits de l'homme. Je n'ai donc qu'un mot à dire : l'éducation en France doit enseigner la modestie, la politique et la guerre.

[75]

CHAPITRE VII
De la jeunesse et de l'amour.

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Les grands législateurs se sont distingués surtout par la hardiesse de leurs institutions à l'égard de la pudeur : à Dieu ne plaise que je veuille établir la gymnastique parmi nous. Le culte sévère que professe aujourd'hui l'Europe ne permet plus l'usage de ces lois : seulement je regrette qu'elles nous paraissent si étranges, et que nous ne soyons délicats que parce que nous sommes corrompus.
L'antiquité fut pleine d'institutions qui ressemblent à des vertiges, mais qui attestent son aimable simplicité.
La pudeur n'a commencé à rougir qu'après que le cœur se fut rendu coupable et que les gouvernemens ont été affaiblis : les femmes ne sont nulle part plus modestes et plus bouillantes que dans les États tyranniques. Combien était plus touchante l'ingénuité des vierges grecques ! Toutes les vertus antiques sont devenues des égards parmi nous, et nous sommes des ingrats policés.
L'éducation moderne polit les mœurs des filles et les use ; elle les embellit et les rend dissimulées : et comme elle n'étouffe point la nature, mais la déprave seulement, elle devient un vice et ne fait que se cacher ; de-là les tristes inclinations qui pervertissent les mœurs et les mariages imprudens qui tourmentent les lois.
La France doit envier à un peuple voisin cet heureux tempérament qui fait qu'on s'y mésallie sans honte : mais ce n'est point assez ; il faudrait encore que ce fût avec honneur. Il est vrai que le flegme des hommes de ce climat, un farouche penchant à l'amour, une certaine hauteur qui leur fait brusquer les devoirs, sont, plus que la vertu, la raison de ces usages. Quel qu'en soit le principe, il est favorable à la liberté ; il venge la nature, comme la loi des Crétois ramène le naturel, en permettant l'insurrection et la licence.

[76]

CHAPITRE VIII
Du divorce.

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Rome avait une coutume indigne de sa vertu ; c'était la répudiation : elle présente à J'esprit quelque chose de plus révoltant que le divorce même. Celui-ci ressemble à une volonté unanime, celui-là est la volonté d'un seul. Il est vrai que les cas de répudiation étaient déterminés, et que ces lois, par la force du caractère public, retournaient à l'avantage des mœurs ; mais de pareilles institutions auraient bientôt perverti des nations qui regorgent de libertinage.
Quel pouvait être le sentiment de ceux qui voulaient admettre en France le divorce, ou quel était leur illusion ? on n'en a plus parlé. La séparation est pareillement une infamie qui souille la dignité du contrat social : “ que répondrai-je à tes enfans quand ils me demanderont où est leur mère ”.
Plus les mœurs privées sont dissolues, plus il est important que de bonnes et humaines lois se roidissent contre leur déréglement. La vertu ne doit rien céder aux hommes en particulier.
Il n'est point de prétexte qui puisse cacher le parjure des époux qui s'abandonnent ; au temps des vœux religieux, il était établi que Dieu même ne pouvait altérer ce nœud sacré, et les époux se pouvaient arracher du pied des autels ; leur caractère est indélébile comme celui de frère et de sœur, dit Théophilacte ; quelles que soient les religions et les croyances, le serment d'être uni est. Dieu même ; le juif ou le Musulman qui se convertit ne peut exciper de sa conversion pour altérer le lien qui l'engage ; le contrat primitif est imprescriptible, et la conversion, loin d'y porter atteinte, y est une prévarication.
Les peuples qui pratiquent le divorce sans périls sont des monstres ou des prodiges de vertu ; ceux qui admettent la séparation se jouent de l'esprit du serment. Pourquoi vous séparez-vous si vous ne vous quittez point.
[77]
Les séparations outragent non-seulement la nature mais la vertu ; on se sépare le plus souvent pour tromper ses créanciers.

CHAPITRE IX
Des mariages clandestins.

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Le faux honneur des monarchies a créé les mariages clandestins. C'était encore un vice de la République Romaine que l'austère orgueil des ordres qui ne leur permettait pas de s'allier. Rome était remplie de lois dangereuses qui devaient la perdre après qu'elles l'auraient élevée. Ce ne fut point César qui asservit sa patrie, ses lois étaient seulement dégénérées, et Rome marchait à grands pas vers la monarchie.
Vers le déclin de J'empire, il parut cette fameuse loi, movemur diuturnitate et numero liberorum ; toute belle et sublime qu'elle était en elle‑même, elle fut inutile ; l'honneur la fit taire, elle n'encouragea que le mal.
Les mariages clandestins ne méritent d'effets civils ni dans la monarchie ni dans la république ; les lois ne peuvent rien permettre qui soit caché ; détrompez le ridicule honneur et le fol intérêt, vous n'aurez plus besoin de lois violentes.
Les états despotiques qui n'ont point d'honneur ne connaissent point la clandestinité des mariages ; c'est un malheur de l'esclavage ; il est des états libres qui la connaissent, c'est un malheur de la liberté.

CHAPITRE X
De l'infidélité des époux.

On a dit que la dépendance naturelle de la femme rendait son infidélité plus coupable que celle du mari ; ce n'est point ici tout-à-fait que je veux examiner si cette dépendance [78] est naturelle ou politique, je prie seulement qu'on y réfléchisse, mais je veux une bonne fois qu'on m'explique pourquoi le mari qui met des enfans adulterins dans la maison d'un autre, ou de plusieurs autres, est moins criminel que la femme qui n'en peut mettre qu'un dans la sienne. Il y a un contrat entre les époux, (je ne parle pas du contrat civil). Le contrat est nul si quelqu'un y perd ; dire que l'époux infidèle n'est point coupable, c'est dire qu'il s'est réservé, par le contrat, le privilège d'être mauvais ; il est donc nul dans son principe naturel ; il ne l'est pas moins dans son principe politique ; puisque sa liberté, à cet égard, a dû enfreindre le contrat d'un tiers, ce qui choque le pacte social. Ceux qui portent des lois contre les femmes et non contre les époux, auraient dû établir aussi que l'assassin ne serait point le criminel, mais la victime ; mais tout ceci tient aux mœurs. O vous ! qui faites des lois, vous en répondez ; les bonnes mœurs peuplent les empires.

CHAPITRE XI
Des bâtards.

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Toute patrie vertueuse se rendra la mère des infortunés à qui la honte aura refusé le lait et les caresses de la nature ; il reste à l'orphelin des mains qui l'élèvent et qu'il baise ; ou lui parle quelquefois de sa mère, dont l'art a pu conserver les traits. Le bâtard plus malheureux mille fois se cherche dans le monde ; il demande à tout ce qu'il voit le secret de sa vie ; et comme sa jeunesse est ordinairement trempée d'amertume, le malheur le rend industrieux dans un âge plus avancé.
Est-il rien de plus intéressant que ce triste inconnu ? S'il est une hospitalité religieuse, c'est celle qui recueille celui que la nature lui envoie ; c'est le bienfait le plus sublime qui se puisse rendre dans le monde. Il est le moins intéressé ; il est perdu pour le cœur d'une mère.
Une fille que la faiblesse a trompée, n'est point criminelle envers les lois de son pays ; Les lois sont seules coupables [79] envers elle. Un préjugé la déshonore, elle n'est que malheureuse.
Les lois sont coupables encore envers le bâtard ; elles persécutent un misérable, qu'elles devroient consoler.
Plus les mœurs sont gâtées, plus l'opinion est sévère ; une bonne constitution confond les préjugés et guérit les mœurs.
Les lois règnent sans force par-tout où les mœurs civiles sont tyrannisées.

CHAPITRE XII
Des femmes.

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Chez les peuples vraiment libres, les femmes sont libres et adorées, et mènent une vie aussi douce que le mérite leur faiblesse intéressante. Je me suis dit quelquefois dans la capitale, hélas ! chez ce peuple esclave, il n'est point une femme heureuse, et l'art avec lequel elles ménagent leur beauté ne prouve que trop que notre infamie leur a fait quitter la nature, car à la modestie d'une femme, on reconnaît la candeur de son époux.
Chez ce peuple philosophe et volage, tout le monde n'aimait plus que soi à force de mépriser les autres et de se mépriser soi-même ; tout le monde portait un cœur faux sous l'hermine et la soie, et les caresse des époux même étaient dissimulées.
Dans vingt ans je verrai sans doute avec bien de la joie, ce peuple qui recouvre aujourd'hui sa liberté, recouvrer peu-à-peu ses mœurs.
Nos enfans rougiront peut-être des tableaux efféminés de leurs pères. Moins énervés que nous par la débauche et le repos, leurs passions seront moins brutales que les nôtres, car dans des corps affaiblis par le vice on trouve toujours des ames dures.
Quand les hommes n'ont plus de patrie, bientôt ils deviennent scélérats ; il faut bien poursuivre, à tel prix que ce soit, [80] le bonheur qui nous fuit ; les idées changent, on le trouve dans le crime.
O Législateurs ! donnez-nous des lois qui nous forcent à les aimer ; l'indifférence pour la patrie et l'amour de soi-même est la source de tout mal ; l'indifférence pour soi-même et l'amour de la patrie est la source de tout bien.

CHAPITRE XIII
Des Spectacles.

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Les Grecs ont été les plus savans hommes du monde dans cet art ; il fut chez eux l'enfant de la liberté, et ne fut souffert à Rome qu'après la perte des mœurs ; les Proconsuls, les Généraux arrivaient chargés des dépouilles du monde. La liberté Romaine étoit noyée d'or et de délices.
Les riches de la Grèce dissipaient aussi leur opulence en jeux en spectacles ; la loi qui les y forçait était bonne pour cette aristocratie, elle l'empêchait de troubler l'état ; mais les spectacles inouis, en formant les arts, détruisirent les lois : on sait quel fut le sort d'Athènes.
La France dont l'état est tout autre que celui des Grecs, doit être un jour la plus commerçante ou la plus molle des nations.
Elle a des spectacles comme les autres peuples de ce continent ; mais ils influent très-peu sur le caractère public ; on y porte l'ennui, on en emporte le dégoût : la liberté des théâtres fera disparaître les chefs-d'œuvres anciens.

CHAPITRE XIV
Du Duel.

Le duel n'est point un préjugé, mais une manière ; celui-là est un vice de la constitution, celle-ci un vice de l'esprit public. Les préjugés naissaient de la corruption d'un principe ; [81] on est devenu dévot après qu'on a méconnu la piété ; fanatique après la dévotion, vain après qu'on eut perdu l'honneur. Le faux honneur dégénéré de la vertu chevaleresque est ici le préjugé ; le duel est une manière aveugle, tantôt il veut une goutte de sang, tantôt la vie ; au sentiment qui l'a allumé succède le regret et la pitié ; la saillie passe, le préjugé demeure.
Toutes les lois possibles portées contre le duel seraient violentes, et ne feraient que des assassins. Qu'on établisse contre le duel des lois relatives qui donnent aux hommes un esprit nouveau, le préjugé n'est plus, et le duel meurt.
Le duel est enfant du despotisme et de la liberté ; quand ils sont réunis, l'un gâte les lois, l'autre les hommes, et la violence doit décider entre eux. Depuis plusieurs siècles les Rois de France ont porté de terribles édits contre ce crime ; ils ne firent que l'irriter au lieu de l'éteindre, c'étaient des lois injustes, elles arrêtaient la vengeance et point l'injustice ; mais on était bien loin de vouloir arrêter la tyrannie ; on força seulement les spadassins à se cacher, et le faux honneur subsistant toujours, la vertu même fut contrainte à s'oublier entre le meurtrier et le bourreau, la honte et l'infamie. Tout bien dérive de la bonté des lois, tout mal de leur corruption.
L'impuissance des édits était telle, qu'on vit les parties condamnées, demander raison à leurs propres juges, et se battre avec eux : le juge qui eût refusé le combat eût passé pour infâme. Cela devait être, la loi était mauvaise ; elle condamnait l'épée et ne déshonorait point le bras.
L'inviolabilité des représentants de la Nation, fut une chimère contre le duel ; tous les règlemens qu'on eût imaginé contre cet abus, auraient semblés le prétexte d'une lâcheté dans l'occasion. Le duel de MM. Castries et Lameth, souleva Paris à la vérité, mais qu'on ne s'y trompe point, le peuple craignait la perte de ses défenseurs.
Si la constitution est vigoureuse, le duel se consumera de lui-même. Les vices viennent de la faiblesse ; ils périssent avec elle et ne se corrigent point.

[82]

CHAPITRE XV
Des Manières.

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Le Français n'a rien perdu de son caractère en saisissant sa liberté, mais il a changé de manières. Comme auparavant la pauvreté manquait de prétextes, le luxe se surpassait lui-même et devenait une passion impuissante, furieuse. Après la révolution les tributs étant excessifs et religieux, et l'égalité croissant par l'indigence, la simplicité vint de l'orgueil.
Le vieux sel de la nation étant conservé, la tyrannie parut un ridicule, la liberté une plaisanterie, l'esprit une vertu.
On vit beaucoup de déclamateurs parce qu'on avait plus d'esprit que de sens, la tête était libre, le cœur ne l'était pas.
La politesse devint affectueuse, on ne se salua plus, on s'embrassa.
On vit beaucoup de gens de bien et de génies ardens ; la liberté fut une passion plutôt qu'un sentiment ; les amis de la patrie formèrent des sociétés où regnait le plus habile. Celle des Jacobins fut la plus fameuse. Elle était remplie de quatre hommes vraiment grands, et dont nous parlerons un jour ; rien n'est mûr aujourd'hui.

CHAPITRE XVI
De l'armée de ligne.

La nature d'une armée de ligne est la servitude ; quelle honnêteté peut-on attendre de ces hommes qui se font tuer pour de l'argent. Le soldat est véritablement un esclave, et l'esclave armé, n'est bon que chez un peuple guerrier.
Quand la Germanie et l'Égypte ne furent plus conquérantes, [83] les esclaves conquirent leur liberté ou brouillèrent les lois.
L'insolence du soldat corrompt les mœurs d'un peuple libre ; mais comme il n'est point de vice que l'art du législateur, s'il n'est point un tyran, ne puisse plier à la liberté, il est possible que l'armée devienne l'école de la vertu, et le principe de l'éducation.
Supprimez et rendez à la glèbe, cette innombrable foule de gens à la solde des lois, (pour me servir de l'expression de l'immortel Rousseau) ; que la jeunesse au lieu d'user sa vie parmi les délices et le vice oisif des capitales, attende dans l'armée de ligne l'époque de sa majorité ; qu'on n'acquière le droit de citoyen qu'après un service de quatre années dans l'armée ; vous verrez bientôt la jeunesse plus sérieuse, et l'amour de la patrie devenu une passion publique. Les mœurs et les usages chez les nations libres dérivent des lois, dans la monarchie, du Prince ; dans le despotisme, de la religion ; c'est pourquoi dans le premier cas, tout concourt à la liberté ; dans le second tout tend à l'œil et à l'appui du monarque ; et dans le troisième tout est superstitieux.

CHAPITRE XVII
Des Gardes Nationales.

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C'était au milieu de l'anarchie, parmi la tempête de la liberté que cette dangereuse institution calma tout ; le peuple se lia de ses mains, se maîtrisa lui-même ; l'ordre naquit de la confusion ; on apprit à se respecter parce qu'on tombait à chaque instant sous la dépendance l'un de l'autre, d'utiles terreurs soudain répandues formaient l'esprit public, et fesaient supporter le poids des armes et la fatigue des veilles. Chacun fut dépositaire de la loi, il ne resta plus personne pour la violer ; d'un côté le peuple sentit sa gloire et fut généreux ; de l'autre il connut sa force et ne redouta rien.
Quelques-uns prédirent que le peuple se lasserait bientôt [84] de tant de fatigues, autant valait-il dire qu'il se lasserait de son orgueil ; il était bien plus à craindre qu'il ne se ralentît point du tout. Il a fallu le réprimer plus souvent que l'exciter. On soumit bientôt l'armée au commandement du ministère civil, sans cela l'opinion fût devenue militaire, et les magistratures auraient été sanglantes.
J'ai vu des personnes se récrier sur l'humiliation où la garde citoyenne est selon eux tombée par l'appui de la perception des tributs ; c'était un reste du préjugé qui attachait de l'infamie aux coupables impôts établis par le despotisme. La protection des tributs, s'ils ont été librement consenti, est un titre de souveraineté, que le monarque lui‑même exerçait autrefois. Quand la patrie commande, rien n'est honteux. Le soldat d'un état libre est plus grand que le visir d'un despote.
Quelle pénétration il a fallu pour rendre vertueux les sujets d'une monarchie, et pour produire une opinion qui liguât la force et les principes ; c'est là, sans doute, le comble de l'habileté, et la raison la plus sage qui se puisse donner du calme qui suivit l'insurrection.

CHAPITRE XVIII
De la religion des Français et de la Théocratie.

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Si le Christ renaissait en Espagne, il serait de nouveau crucifié par les prêtres, comme un factieux, un homme subtil, qui sous l'appât de la modestie et de la charité, méditerait la ruine de l'évangile et de l'état ; en effet ce législateur porta le coup à l'empire Romain. Le règne de la vertu, de la patience, de la pauvreté, devait abattre l'orgueil de la monarchie en rectifiant les mœurs.
Qu'on examine l'esprit de la religion du Christ dans les différens états d'Europe, depuis que l'église eut dissout l'empire de Rome, dont ils ne sont tous que comme des débris ; les contrées où l'évangile est demeuré pur, sont devenues républicaines ; c'est pourquoi l'Italie, qui fut le centre de la législation, est restée couverte de républiques, et [85] c'est pourquoi les peuples sévères ont repris leur liberté.
Le christianisme a fait peu de progrès dans l'Orient, dans l'Asie, dans l'Afrique et dans tous les autres pays à mesure que la nature du climat contrariait l'esprit de la liberté, et inclinait vers la monarchie. Les peuples qui vivent libres simplifieront beaucoup plus la morale, que les peuples superbes qui s'enorgueillissent sous le joug d'un seul ; chez les premiers, le sacerdoce n'aura point de faste, mais il sera rigide observateur de ses devoirs ; les dogmes seront simples, et les rites modestes. Chez les seconds, le prêtre prendra part au gouvernement, et fera ployer tous les principes de la modestie à ceux de la politique ; les dogmes seront déliés, tyranniques, les rites mystérieux.
L'Espagne sera le dernier peuple de l'Europe qui conquièrera sa liberté, parce qu'il a mis aussi le plus d'orgueil dans sa religion ; par la même raison l'Angleterre devait secouer la tyrannie plutôt ou plus aisément que les autres contrées, parce que le climat était peu propre à la superstition et à la jactance des prêtres.
On a dit que le christianisme n'était point propre à l'état social ; ceux qui l'ont dit, confondaient l'évangile avec la glose des prêtres. Le mépris pour les choses du monde, le pardon des injures, l'indifférence pour l'esclavage ou la liberté, la soumission au joug des hommes, sous prétexte que c'est le bras de Dieu qui s'appesantit ; tout cela n'est pas l'évangile, mais son traverstissement théocratique. L'évangile n'a voulu former que l'homme et ne s'est pas mêlé du citoyen, et ses vertus que l'esclavage a rendu politique, ne sont que des vertus privées.
Qu'il faille obéir aux puissances, ce n'est pas qu'on veuille dire qu'il faille obéir aux tyrans, mais aux lois décrétées par le souverain ; qu'il faille pardonner le mal, ce n'est point à dire qu'il faille être indifférent pour la patrie, et pardonner aux ennemis qui la dévastent ; il faut pardonner à nos frères tout ce qui nous blesse personnellement, mais non tout ce qui blesse les lois du contrat : étendre jusque là les principes de la charité, c'est faire de l'homme une bête pour l'asservir au nom de Dieu.
L'évangile est la vie civile entre les mains des tyrans, elle n'est que la vie domestique dans l'état de liberté, et c'est la vie domestique qui est le principe de la vertu. Aussi [86] comme dans l'esclavage, la religion est au-dessus des prêtres, parce qu'ils prétendent représenter la souveraineté divine, qui n'est pas moins incommunicable que la souveraineté du monde ; dans la république elle règne au‑dessus d'eux, puisque la fin n'est que par le principe et que la souveraineté divine est alors, non point représentée, mais figurée par la souveraineté de la nation qui est un tout.
En vain attaque-t-on les pontifes hébreux, les vicaires de Jesus-Christ et leurs pouvoirs, rien ne justifie les tyrans, et la souveraineté des nations est aussi imprescriptible que celle de l'Etre suprême, quoiqu'on l'ait usurpée.
J'avais parlé du culte, du sacerdoce, j'ai dû parler de la religion ; quand je dirai quelque part dans ce livre que le trône et l'autel sont inébranlables alors qu'ils sont unis, je ne parlerai que de l'état théocratique et non de la république. C'est là que je dirai si une aggrégation religieuse a pu prendre la place de souverain et prétendre à la propriété du domaine.
Je laisse au lecteur le soin de faire l'application de ces principes à la religion catholique, apostolique et romaine des Français.

CHAPITRE XIX
De la Religion du Sacerdoce.

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Les anciens n'avaient point de lois religieuses, le culte était superstitieux ou politique. La Grèce n'a vu qu'un trait de fanatisme, encore était-ce une fourberie de Philippe, quand il mena ceux de Thèbes et de Thessalie, contre les Phociens pour venger le prétendu mépris d'Apollon.
Les premiers Romains, les premiers Grecs, les premiers Égyptiens, furent chrétiens. Ils avaient des mœurs et de la charité : voilà le christianisme. Ce qu'on appela les chrétiens depuis Constantin, ne furent la plupart que des sauvages ou des fous.
Le fanatisme est né de la domination des prêtres Européens. Un peuple qui a dompté sa superstition a beaucoup fait [87] pour sa liberté ; cependant il se doit bien garder d'altérer la morale ; elle est la loi fondamentale de la vertu.
La France n'a point démoli son église, mais en a repoli les pierres. Elle a pris le pouls des passions publiques, et n'a ôte que ce qui tombait de soi-même. Les scrupules canoniques des évêques n'ont plus semblés et n'étaient vraiment que des sophismes, parce que les conventions avaient changé et qu'ils s'étayaient de formes au lieu de maximes.
On prescrivit un serment qui rendit civil le sacerdoce, mais on fit très-bien de n'attacher au refus de le prêter, d'autre peine que la perte du temporel ; par-là le fanatique fut réduit à vivre de racines ou à trahir un cœur avare. Le ministère ecclésiastique fut électif ; s'il eût été une faveur, ce qui naissait de la flatterie eût étouffé la vérité.
Ainsi tomba cette terrible théocratie qui avait bu tant de sang. Ainsi Dieu et la vérité furent affranchi du joug de leurs prêtres.

CHAPITRE XX
Des nouveautés du culte chez les Français.

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Quelle que soit la vénération que mérite de nous la piété de nos peres, quelle que soit la grandeur infinie de Dieu et le mérite de son église, la terre appartient aux bras des hommes, et les prêtres aux lois du monde, dans l'esprit de la vérité. Cette vérité descend de Dieu éternel ; elle est l'harmonie intelligente ; elle ne peut être blessée que par ce qui est mauvais en lui‑même, et non par ce qui est mauvais par rapport à une volonté antérieure.
Les lois de France n'ont changé ni l'ordre ni la mission des prêtres, ni le culte ni la morale ; elles n'ont rien changé à l'harmonie intelligente possible, elles n'en ont changé que le mode qui concourt au même dessein.
Il en est de même de toutes les autres lois qui peuvent être abrogées quand il en résulte un bien, et quand, par la révolution des temps, elles ont cessé de concourir à l'ordre [88] moral. Rien n'est sacré que ce qui est bon ; ce qui a cessé de l'être n'est plus sacré ; la vérité seule est absolue.
Dieu donna de mauvaises lois aux hébreux ; ces lois étaient relatives, et n'étaient inviolables que tant que les Juifs seraient mauvais ; elles devenaient un bien par rapport à des ingrats ; elles auraient été un mal par rapport à des saints ; toute voie qui conduit à l'ordre est pure, toute voie qui n'éloigne point de la sagesse est pure, et mène à Dieu.
Combien est humain le langage de ces pieux aveugles, qui cherchent Dieu hors de l'harmonie même, qui le rendent le principe d'un désordre absolu. Dieu ne confond point les temps ni les hommes ; sa sagesse varie ses conseils ; elle est imperturbable à travers des révolutions, et perce toujours.
L'assemblée nationale a refusé de déclarer la religion catholique celle de l'état, elle a bien fait ; c'était une loi de fanatisme qui eût tout perdu ; mais je prie qu'on examine avec quelle sagesse la loi s'est établie d'elle-même ; la religion catholique embrasse seule le sacerdoce public et l'épiscopat ; la loi qui donne aux protestans la qualité civile d'électeur, pour nommer aux dignités ecclésiastiques, confond sa croyance au lieu d'altérer la nôtre.

CHAPITRE XXI
Des Moines.

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Une des causes qui empêcheront la liberté de pénétrer dans les Indes, est la multitude des Bramines ; ce sont les rites qui enchaînent la plupart de ces pauvres peuples. L'effroi a beaucoup tyrannisé l'Europe. Les ravages de l'ignorance, après le bas empire, furent incroyables ; on en doit accuser la tyrannie des moines, et leur vie stupide ; cette institution venue de l'épouvante des dogmes ébranla toutes les lois, et créa des vertus stoïques inutiles au monde. La vie céleste qu'on mena sur la terre, enfantait peu-à-peu le fanatisme, qui déchira depuis la monarchie.
On a moins vu de guerres de religion dans les contrées [89] de l'Europe, à mesure que le crédit des moines y était moins saint et moins révéré. Les vertus farouches font les mœurs atroces.
Les biens prodigieux que l'état monastique avoit accumulé, déposaient plutôt contre lui-même qu'en faveur des pieuses ames qui les avaient fondés.
Ceux qui proposaient, dans l'assemblée nationale de la part du clergé, le rachat de sa première existence, ou voulaient renverser la constitution, ou ne la connaissaient pas.

CHAPITRE XXII
Du Serment.

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Celui qu'on prête en France, est le lien du contrat politique ; il est pour le peuple un acte de consentement et d'obéissance ; dans le corps législatif, le gage de la discipline ; dans le monarque, le respect pour la liberté ; ainsi la religion est le principe du gouvernement ; on dira qu'elle est étrangement affaiblie parmi nous ; j'en conviens, mais je dis que la honte du parjure reste encore ou la piété n'est plus, et qu'après la perte de la religion, un peuple conserve encore le respect pour soi-même, qui le ramène à elle, si ses lois parviennent à rétablir ses mœurs.

CHAPITRE XXIII
De la Fédération.

La première fédération de toute la France, eut un caractère particulier que n'auront point les assemblées ultérieures. Quoiqu'au premier coup-d'œil elle paraisse un ressort admirable pour fortifier l'esprit public, elle était l'effet des menées de quelques hommes qui voulaient répandre leur popularité ; on ne l'ignorait pas, aussi ne l'accorda-t-on [90] qu'avec répugnance ; elle était bonne, mais le moment n'en était pas venu ; on ne pouvait toutefois rejetter alors ce qui portait une apparence de patriotisme. L'assemblée nationale ne vit point sans inquiétude une députation innombrable l'environner ; elle devait être formée d'esprits remuans ; les préjugés, les mécontentemens, les inimitiés et les jalousies particulières des provinces allaient inonder la capitale ; on allait voir de près un corps politique mais plein d'illusion ; peut-être comme les factions étaient populaires, tout devait‑il couler dans le sein de la liberté, mais il pouvait arriver, comme plusieurs l'espéraient, que la présence du monarque ne frappât les cœurs de compassion ; l'intrigue lui fit jouer le rôle d'un grand Roi. Couvert des débris ignominieux de sa gloire passée, on montrait tendrement le Dauphin au peuple, comme le malheureux reste du sang de tant de Rois : ce spectacle attendrissant frappait partout les yeux. On ne vit dans Paris que cinq personnes.
Ceux qui donnèrent l'idée d'une fédération, avaient trouvé le dernier moyen de changer la face des choses et de confondre la liberté : on l'attaqua de ses propres armes ; tout était amour, égalité, et cependant tout intéressait pour les rois. C'est un merveilleux moyen d'attaquer les hommes, que de s'armer contre eux de leurs faiblesses, ou de leurs vertus. Ce fut en vain, on aima le roi sans le plaindre. Comme on le trompait facilement, on lui laissait parler un langage affectueux qui lui plaisait, mais dont son ingénuité ne démêlait point l'adresse.
On n'imagine rien de plus tendre que ce qu'il répondit aux députés : “ Redites à vos concitoyens que j'aurais voulu leur parler à tous, comme je vous parle ici ; redites-leur que leur roi est leur père, leur frère, leur ami, qu'il ne peut être heureux que de leur bonheur, grand que de leur gloire, puissant que de leur liberté, riche que de leur prospérité, souffrant que de leurs maux ; faites sur-tout entendre les paroles ou plutôt les sentimens de mon cœur, dans les humbles chaumières et dans les réduits des infortunés ; dites-leur que si je ne puis me transporter avec vous dans leur asile, je veux y être par mon affection et par les lois protectrices du faible, veiller pour eux, vivre pour eux, mourir s'il le faut pour eux. Dites enfin, aux différentes provinces de mon royaume, [91] que plutôt les circonstances me permettront d'accomplir
le vœu que j'ai formé de les visiter avec ma famille, plutôt mon cœur sera content. ” Puisque le cœur des Français n'entendait point ce langage, c'en était fait, on voulait inspirer de la pitié, on n'inspira que de l'amour.
Pendant cette périlleuse cérémonie, l'assemblée nationale n'affecta ni n'affaiblit son assurance ; elle parla sur le commerce et les colonies ; sa conduite fut grave et assurée ; elle ne demanda à la France que le serment civique, et la tint quitte des cris de joie qui s'envolent.
Cette fédération si ingénieusement imaginée pour travestir l'esprit public, fut le sceau qui l'éternisa. L'armée partit mécontente de ceux qui l'avaient adulée, et pleine d'estime pour l'assemblée nationale qu'elle avait vue.
Si le triste honneur de la monarchie peut périr en France, on devra beaucoup l'égalité aux assemblées fédératives ; elles balanceront un peu la force de l'état politique, s'il perdait de sa popularité ; mais plût-à-Dieu qu'on prévienne les discordes civiles et qu'on puisse longtemps conserver l'amour de la paix parmi le génie des armes.

Réflexion sur l'état civil.

Toute prétention des droits de la nature, qui offense la liberté, est un mal ; tout usage de la liberté qui offense la nature, est un vertige.

[92]

Esprit de la Révolution
et de la Constitution de France
Quatrième partie

De l'état politique

CHAPITRE PREMIER
De l'indépendance et de la liberté.

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Je veux savoir ce que c'est que l'indépendance de l'homme dans l'état de nature, ce que c'est que sa liberté dans la cité. Dans la loi de la nature l'homme n'est dépendant que quand il a commencé à se civiliser sans principes, et dans la cité l'homme n'est esclave que quand il préfère à sa conservation, les délices et le bonheur.
Le cœur humain marche de la nature à la violence, de la violence à la morale ; il ne faut pas croire que l'homme ait cherché d'abord à s'opprimer ; l'esprit démêle encore une longue altération entre la simplicité primitive et l'idée de conquête et de conservation.
Ceci posé, on trouve que la liberté est une corruption de l'indépendance, et qu'elle n'est aimable qu'autant qu'elle ramène à la simplicité par la force de la vertu.
Autrement la liberté n'est que l'art de l'orgueil humain, et c'est malheureusement dans ce sens que Rousseau de Genève, tout sublime qu'il est, a toujours parlé.
Examinons si la cité de France a fait un pas vers la nature ; non, elle en a fait un vers le bonheur. Dans l'état de nature, l'homme n'a point de droit, parce qu'il est indépendant. Ce langage est étrange sans doute, et d'autant plus qu'il semble chasser l'homme dans les forêts ; mais il faut tout saisir dans sa source, pour ne plus errer ensuite, et ce n'est que par la connaissance exacte de la nature, qu'on la peut contraindre avec plus d'artifice.
Dans l'état de nature la morale se borne à deux points, la nourriture et le repos. Dans le système social il faut y [93] joindre la conservation, puisque le principe de cette conservation pour la plupart des peuples est la conquête.
Or, pour qu'un état se conserve il a besoin d'une force commune, c'est cette force qui est le souverain ; pour que cette souveraineté se conserve, elle a besoin de lois qui règlent ses rapports infinis ; pour que ces lois se conservent, il faut que la cité ait des mœurs et de l'activité ; ou la dissolution du souverain est prochaine.
Les lois françaises sont bonnes en ce qu'elles font que la cité gagne, et que le souverain dépense. Les magistratures, les offices civils, religieux, le militaire, sont payés par le trésor public ; ce n'est que dans ce sens que cette foule innombrable de salariés est bonne à quelques choses. Peu importe que le magistrat rende la justice, que le soldat veille ; un peuple sage n'a besoin ni de justice ni de soldat.
Montesquieu dit très-bien, qu'une société corrompue doit pourtant se conserver, mais elle n'en doit pas moins chercher à se rendre meilleure, puisqu'autrement elle ne se conserverait Point, mais ne ferait que reculer le coup mortel. Aussi, quoique la France ait établi des juges et des armées, elle doit faire ensorte que le peuple soit juste et courageux. Toutes ces institutions secondes ne remplacent point la vertu originelle, mais par les impôts rigoureux qu'elles nécessitent, elles empêchent que le peuple ne soit gâté par l'opulence, et ne se croye indépendant du contrat.
Quand Rousseau dit qu'il regarde les corvées comme moins funestes à la liberté que les taxes, il ne fait pas attention que les unes énervent l'ame et que les autres n'énervent ordinairement que les plaisirs ; l'homme libre préfère la pauvreté à l'humiliation.

CHAPITRE II
Du Peuple et du Prince en France.

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Si le peuple Français n'est jaloux du prince, la liberté périra ; si le peuple est envieux du prince, la constitution elle-même périra.
[94]
Montesquieu dit, quelque part : “ Le peuple Romain disputait au sénat toutes les branches de la puissance législative, parce qu'il était jaloux de sa liberté, et il ne lui disputait point les branches de la puissace exécutrice, parce qu'il était jaloux de sa gloire ”. M. Bossuet, évêque de Meaux, dit à-peu-près la même chose dans son admirable Histoire universelle : mais cela n'est pas la vérité même.
En effet, le peuple Romain, si éclairé, si habile, si prompt dans l'exécution des affaires publiques ou particulières, n'était-il donc qu'une canaille incapable d'agir pour sa gloire ; cette armée qui jura de vaincre et non de mourir, et sans citer ces exemples dont l'histoire est pleine, la sagesse qu'on lui suppose d'avoir su apprécier la prudence du sénat, n'indique-t-elle point qu'il en avait et qu'il raisonnait lui-même, pourquoi donc cet amour de la souveraineté, cette indifférence pour l'exécution ? c'est que le peuple, loin de se croire inférieur au sénat, connaissait sa véritable dignité ; quand il envia les honneurs et le maniement du trésor de la république, il s'empara de l'exécution, et perdit sa souveraineté que saisirent les tyrans.
La justice nous est rendue au nom du prince ; elle était rendue à Rome au nom du peuple ; mais comme le prince n'est point souverain, c'est une loi de simplification ; il n'en est pas moins vrai que cet attribut du prince met dans ses mains la liberté civile qui ne dépend essentiellement que du souverain ; il faut que les Romains ayent eu une grande idée de ce droit de rendre la justice, puisque les procès s'expédiaient dans la place publique, et qu'on ne pouvait décréter l'arrêt de mort d'un citoyen que dans les grands États. Il fallait une loi, dit Montesquieu, pour imposer une peine capitale : la loi suppose une volonté souveraine ; le droit de mort appartenait donc au souverain, qui n'en abusa jamais, parce qu'il en sentait l'importance et l'atrocité. Parmi nous un tribunal prononce la peine civile ou capitale. Ho ! entrailles de la nature, nous ne vous connaissons plus, nos fonctions publiques ne sont plus que des métiers vils et superbes ; à Rome c'étaient souvent des commissions spéciales ; on nommait un quêteur pour connaître d'un crime ou de certaines affaires, l'affaire instruite, il n'était plus rien ; le peuple romain n'était plus l'esclave du gouvernement ; parmi nous, tout officier public est un tyran.
[95]
On est surpris quand on réfléchit sur l'opinion publique des peuples ; les idées les plus saines se renversent, je ne sais ce que pourrait me répondre le plus indépendant des hommes d'aujourd'hui, à qui je demanderais compte de sa liberté.
Je suis avide de savoir quel droit civil la France recevra un jour, qui soit propre à la nature de sa liberté.
Toute loi politique qui n'est pas fondée sur la nature, est mauvaise ; toute loi civile qui n'est point fondée sur la loi politique est mauvaise.
L'assemblée nationale a fait quelques fautes, la stupidité publique l'a voulu.

CHAPITRE III
De la Loi Salique.

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Marculfe appelait impie la loi qui excluait les femmes de la succession des fiefs. Cela eût été bon si les fiefs eux-mêmes n'eussent été une effroyable impiété. Il paraît que les Francs confondaient la loi salique qu'ils avaient puisée en Germanie et qu'ils rendaient tyrannique, chez eux, une loi sage chez les Germains et chez les Goths ; l'esprit de la loi salique était perdu. Le même abus de cette loi qui attacha le trône à la ligne mâle, et érigea en fief le diadême, fut aussi l'origine des autres fiefs et de la servitude. Le roi usa du peuple comme de son bien d'hérédité, et le seigneur, de ses vassaux, comme de bêtes attachées à sa glèbe.
L'esprit de la loi salique des Germains était bien l'économie, comme l'a judicieusement observé un grand homme, mais bien plus encore un sauvage amour pour la terre natale qu'ils savaient si bien défendre, et qu'ils ne voulaient point confier à la foiblesse et à l'instabilité des filles qui changent de lit, de famille et de nom. D'ailleurs, elles retrouvaient dans la maison d'un autre, ce qu'elles perdaient dans la leur, puisqu'on les prenaient sans dot. Il n'est point ici question de la succession collatérale ; chez les Germains, les filles étaient préférées parce qu'elles mettaient un mâle dans la maison salique.
[96]
Nous avons vu quel ravage fit dans la France cette loi de liberté travestie. Comme elle dénatura tout, fit un peuple d'animaux, couvrit la France de forts et de scélérats ; rendit la religion hypocrite et fit de redoutables maisons qui passaient la vie à perdre le sang de leurs vassaux. Nous avons vu, dis‑je, comme cette loi opprima le royaume, jusqu'à l'époque où, par un trait de fortune que produit le mal même, elle plaça sur le trône Henri IV qui calma un peu l'orage. La loi salique, depuis ce grand homme, fait pour la liberté, est dégénérée en loi purement civile, et enfin, en simple aleu comme autrefois.
La loi qui fixe la couronne de France dans la maison régnante, de mâle en mâle, à l'exclusion des femmes, a rendu la loi salique, par rapport au trône seulement, au sens des Germains ; ce n'est point la terre qui appartient au mâle, c'est le mâle qui appartient librement à la terre. Il est dans l'esprit de cette loi que les branches de la maison des Bourbons actuellement régnantes en Europe, n'aient aucun droit sur la couronne, car, comme je l'ai dit, elle n'appartient point aux Bourbons.
Il serait pareillement insensé qu'un peuple libre passe dans la main des étrangers ou des femmes ; les uns haïraient la constitution, les autres seraient plus aimées que la liberté.
La loi qui exclut les étrangers est favorable au droit des gens ; l'extinction de la souche régnante allumerait toute l'Europe.
La loi des Germains ressemble fort à celle de Licurgue qui ordonnait que les filles fussent mariées sans dot, mais elles ne se ressemblent qu'en apparence. La loi de Licurgue venait de la pauvreté et de certaines mœurs de Lacédémone ; celle des Germains dérivait de la simplicité ; ni l'une ni l'autre de ces lois ne convient à la France, l'une ne fait que des guerriers, l'autre que des soldats, et toutes deux ensemble que des tyrans.
Les barbares, qui n'en avaient que le nom, instituèrent le rappel pour tempérer la loi salique ; après la conquête la constitution changea, la loi salique se corrompit. Les raisons politiques qui liaient le mâle à la glèbe n'existent point dans l'état politique de France ; il n'en est pas ainsi de la couronne ; la terre dans l'état civil, est la propriété des sujets, mais un peuple ne peut appartenir à personne [97] qu'à lui-même ; il peut se donner un chef, mais point de maître, et le contrat qui engagerait sa liberté ou sa propriété est rompu par la nature.
Le monarque, en France, appartient à la patrie, cette loi est précieuse pour la liberté ; il peut renoncer à la couronne, elle est une dignité et point un caractère.

CHAPITRE IV
Du Corps législatif, dans ses rapports
avec l'état politique.

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Le corps législatif est pareil à la lumière immobile qui distingue la forme de toutes choses, et à l'air qui les nourrit ; en effet, il entretient l'équilibre et l'esprit des pouvoirs, par la sévère ordonnance des lois.
Il est le point vers lequel tout se presse ; il est l'ame de la constitution, comme la monarchie est la mort du gouvernement.
Il est de l'essence de la liberté. Que le corps législatif délibère sur les accidens publics, qu'aucune loi ne puisse être restrainte ou étendue, aucun mouvement ne puisse être donné ou reçu, s'il n'émane de la législation.
L'usage des comités consultans est merveilleux pour conserver les lois, mais il est peut-être à craindre qu'ils ne deviennent un jour des oracles semblables aux anciens, qui disaient tout ce qu'on voulait leur faire dire.
Le juge ou l'homme public qui corrompt les lois est plus coupable envers la constitution, que le parricide ou l'empoisonneur qui les offense ; il doit être chassé et puni sévèrement.
Je parlerai ailleurs de ce qui concerne le droit de faire la paix et la guerre.

CHAPITRE V
Des Tribunaux, des Juges, de l'Appel,
et de la Récusation.

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On est surpris en examinant combien l'appel est favorable au despotisme, et combien les récusations le sont à la liberté.
L'appel porte de chûte en chûte les intérêts des sujets jusques dans les mains des tyrans ; là n'abordent point la raison, l'humanité ; là tout est injustice parce que tout y est faveur.
L'inextricable dédale des diplômes, entretient tout l'état en division, et le despotisme est assiégé de flatteurs, qui corrompent la corruption même.
Les tribunaux d'appel sont autant de colosses qui menacent le peuple, et qu'il a besoin d'adorer. Ce n'est plus la loi qu'on invoque, c'est le juge inévitable qui vend, si bon lui semble, ses arrêts ; aussi n'entendez-vous parler, dans la tyrannie, que de protections et de présens, qui rongent tous les principes de la liberté.
L'appel absolu aux tribunaux directs, est le décès des lois, c'est la liberté des esclaves, mais ils trouvent partout les hommes à la place des lois ; la récusation ou l'appel aux tribunaux indirecte, est le déni des hommes pour chercher les lois.
Les nouveaux tribunaux de France ont brisé les plus grands ressorts de la tyrannie, en substituant aux justices irascibles des seigneurs, des jurisdictions de paix dont le nom seul soulage l'idée des premiers : leur compétence est bornée à la nature des intérêts du pauvre, qui peut aussi les récuser dans certains cas. Un tribunal de parens nomme des tuteurs à l'innocence ; les secrets et la honte des familles s'étouffent dans leur sein, et la vertu politique de l'état est plus respectée : au-dessus des jurisdictions de paix s'élèvent celles des districts dont le pouvoir est plus étendu, mais frappé de récusations et d'appels relatifs sans nombre, qui laissent aux parties le droit de chercher [99] la justice dans les tribunaux de plusieurs départemens, et quelquefois dans tous ceux du royaume ; à leur choix ; c'est le commitinius de la liberté.
Les récusations sont encore un remède violent contre l'injustice, et comme les meilleures lois sont encore mauvaises, là où les hommes peuvent être bons, les conciliations qu'il faut subir avant d'être admis à intenter demande sont d'excellentes institutions. Le gain des procès corrompt la vertu d'un peuple libre.
Les conciliations juridiques ont peut-être des rigueurs le respect humain et l'ignorance, la disproportion des moyens peuvent encore séduire et tromper : vous avez la voie libre des arbitres : il ne reste plus qu'une loi, la vérité.

CHAPITRE VI
Attributions diverses.

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Dans une constitution où tout ce qui gouverne est mandataire du peuple, où les graduations émanent et sont mandataires l'une de l'autre, à qui appartient le pouvoir de juger de la régularité avec laquelle s'exerce le droit de souveraineté ?
Voilà où nous conduit sans cesse la corruption du caractère public ; il faut par‑tout que le peuple et la loi veillent armés, pour empêcher l'un d'entreprendre sur l'autre.
Sera‑ce l'administration qui jugera du contentieux des assemblées du peuple ? Sera-ce le corps judiciaire ? Si l'on veut m'en croire, ce ne sera ni l'un ni l'autre, à moins que ceux qui exercent ces pouvoirs, tant qu'ils les exerceront, ne renoncent au droit de souveraineté.
Je n'ai pas besoin d'en dire la raison ; je remarquerai seulement que quiconque est employé dans le gouvernement, renonce à l'acte de souverain.
Cependant chez un peuple qui a besoin de force corepressive, quel tribunal connoîtra de la mauvaise foi des fripons dans les assemblées ? Si le scrutin a été violé, si la ruse a éludé les suffrages, s'il arrive enfin tout ce que peut la faculté d'abuser même de ce qui est bon, quel [100] tribunal connaîtra de ces délits ? De ces délits ! Je savois bien que j'en viendrais là ; ce seront donc des délits, alors ils doivent être, non point officiellement, mais par un acte de souveraineté, poursuivis contradictoirement par la partie blessée devant les tribunaux qui connaissent des délits.
Si la cause était portée aux administrations, toutes les parties seraient condamnées par contumace, et souvent ceux qui les composent se trouveraient juges en leur propre cas. Parmi nous, les administrations sont trop nombreuses, et par conséquent trop répandues ; on ne les recuse point, on ne se défend point devant elles, et si vous leur accordez le droit de connaître de ces difficultés, alors elles exercent d'office la souveraineté arbitraire : si vous portez ces difficultés devant les tribunaux, c'est le peuple alors qui se plaint ; la loi le juge selon sa propre convention.
On a dit que ces matières étaient une affaire d'administration, parce que l'administration était arbitre de la propriété ; mais il faut distinguer l'attribution fiscale, d'avec l'attribution politique : c'est comme si l'on disait que le compas sera juge moral de l'esprit du géomètre.
On a dit que les parlemens, en usurpant le pouvoir politique, avaient mis entre le peuple et, le trône, une barrière dont eux seuls avaient la clef ; nous en étions bien heureux, sans cela le trône nous eût écrasé. Qu'on se représente la jurisdiction des parlemens entre les mains du fisc, et je laisse à penser quelle eût été notre misère. Le pouvoir judiciaire est le nerf de la liberté, c'est de tous les ressorts politiques celui qui se corrompt et s'use le moins, parce qu'il marche à découvert et marche toujours.
On a dit que si les tribunaux judiciaires jugeaient les assemblées du peuple, leur pouvoir serait exorbitant, on s'est trompé ; mais leur jurisdiction serait seulement plus étendue. Quelquefois ce ne sont que les termes qui nous épouvantent ; or ce n'est point l'extension d'un pouvoir qui le rend tyrannique, ce sont les principes suivant lesquels il agit.
De tous les pouvoirs de la cité, celui-ci est le moins dangereux, non point qu'il soit faible, mais parce qu'il est le plus réglé et le plus passif.
Quel autre sera plutôt le garant de ma souveraineté, que celui que j'ai fait garant de ma fortune et de ma vie.
Encore une fois il ne faut donner aux officiers publics, [101] que ce dont le peuple est incapable : toute espèce de pouvoir qu'on ôte au peuple, ressemble aux saignées dont on nous affaiblit. Je pose ce principe général et absolu, par-tout où le peuple est blessé il doit parler et s'expliquer lui‑même ; si l'on parle pour lui, ou l'on ne parlera point, ou l'on parlera mal.
Si le peuple parle lui-même, laissez-lui ses tribunaux : si vous prétendez toujours être ses mandataires et le représenter par-tout, c'est un malheureux phantôme que vous repoussez avec beaucoup d'égards, et vous êtes des tyrans pleins d'adresse, qui le dépouillez et ne lui laissez plus que son ombre.
Je ne veux point que vous m'ôtiez mes armes pour me défendre, je ne veux point ressembler à ces princes faibles, devant lesquels marchait l'aigle romaine, et qui portaient un fuseau.
Une dernière réflexion me fait dire que beaucoup d'erreurs sont venues de ce que les officiers publics se croyaient mandataires du peuple et dépositaires de son pouvoir ; non ils ne le sont point.
Comme les droits des peuples sont incommunicables, les fonctions du ministère public ne sont point des mandats du souverain, mais des actes de sa convention.
Comme la délégation que ferait le peuple de ses droits n'agirait que contre lui-même, et qu'il n'est point de cas où le peuple doive agir contre lui-même, il faut donc appeler le ministère des lois publiques un mandat du pouvoir exécutif, qui lui-même est un mandat du pacte social.
Une administration se disait mandataire de chaque individu de son département. Elle oubliait ou méconnaissait ses principes : avec cela la constitution fut bientôt dégénérée en pure aristocratie.
Non, le peuple français n'est point représenté par ses officiers seulement, sa volonté réside dans le corps législatif.
[102]

CHAPITRE VII
Du Ministère public.

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Dans les contrées où les mortels règnent à la place des lois, le ministère public accuse les hommes : là où les lois règnent seules, le ministère public accuse seulement les crimes.
La France a institué une censure protectrice des lois et du peuple contre les magistrats, et des magistrats contre eux‑mêmes. Elle ne peut accuser mais elle épure les accusations, elle ne peut point juger mais elle vérifie les jugemens, et protège le faible et l'innocent contre l'abus des lois.
Le ministère public poursuivait autrefois d'office les délits ; quel que fût l'avantage de cette institution, elle était tyrannique. Les lois épouvantaient les hommes, et le gouvernement se montrait par tout leur ennemi terrible.
Dans un gouvernement sévère, les lois sont violées par le magistrat, dans un gouvernement faible elles le sont par le peuple. Quand les lois règnent seules avec vigueur, le gouvernement n'est ni faible ni sévère.

CHAPITRE VIII
De la Société et des Lois.

Les lois ne sont point des conventions, la société en est une : les lois sont les rapports possibles de la nature de cette convention : ainsi celui qui commet un crime, n'offense point la société, elle n'est qu'une réunion d'individus qui n'ont aucun droit sur la liberté et la vie du coupable, lequel n'est point lié par une simple convention, mais il offense les lois en altérant le contrat.
Je veux dire que la société dont la modération et la dou-
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ceur est l'aine, ne peut être juge des délits, car alors elle serait une tyrannie et les lois ses bourreaux.
Ainsi là où les crimes sont traduits à la société, les peines doivent être effroyables pour que chaque individu soit vengé et soit effrayé : là où les crimes sont traduits aux lois la société demeure paisible, et la loi impassible confond ou pardonne.

CHAPITRE IX
De la force repressive civile.

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Malheur au gouvernement qui se défie des hommes ; j'ai l'aine affligée lorsqu'un satellite passe et me considère : ô ciel, ô nature, s'écrie mon cœur, qui donc a pu m'asservir de la sorte, et pourquoi le soupçon m'accompagne-t-il pas-à-pas ! Peuple vertueux et digne de la liberté, rompez rompez, rompez toute force particulière qui est une indépendance du souverain. Qui vous répondra de votre vie et de votre bien, me dira-t-on ? que vous importe une force dont vous ne sentirez jamais l'empire et qui n'est que pour les méchans ? va-t-en lâche à Constantinople, va vivre chez un peuple que la nature de ses lois rend scélérat, où le sceptre est un gibet ; moi je ne consens à subir aucune loi qui me suppose ingrat et corrompu.
Quelle vénération que m'impose l'autorité de J. J. Rousseau, je ne te pardonne pas, oh grand homme, d'avoir justifié le droit de mort ; si le peuple ne peut communiquer le droit de souveraineté, comment communiquera-t-il les droits sur sa vie ? avant de consentir à la mort il faut que le contrat consente à s'altérer, puisque le crime n'est qu'une suite de cette altération ; or, comment le contrat vient-il à se corrompre ? c'est par l'abus des lois qui laissent les passions s'éveiller, et ouvrent la porte à l'esclavage. Armez-vous contre la corruption des lois ; si vous vous armez contre le crime, vous prenez le fait pour le droit ; je ne répéterai point ce que j'ai dit en parlant des supplices. Je ne sais si ces vérités sont sensibles sous ma plume comme je les [104] éprouve moi-même, mais à mon sens toute force repressive n'étant qu'une digue contre la corruption, ne peut être une loi sociale, puisqu'à l'instant ou le contrat social est perverti, il est nul, et alors le peuple doit s'assembler et former un nouveau contrat qui le régénère.
Le traité social, dit Rousseau, a pour but la conservation des contractans ; or, on les conserve par la vertu et non par la force, il me semble voir un malheureux qu'on tue pour le guérir.
Remarquez que lorsqu'un peuple emploie la force civile, on ne punit que les crimes maladroits, et la corde ne sert qu'à raffiner les fripons, Rousseau, tu t'es trompé ; c'est dis-tu pour n'être pas victime d'un assassin que tu consens à mourir si tu le deviens, mais tu ne dois pas consentir à devenir assassin, mais tu viole la nature et l'inviolabilité du contrat, et le doute du crime suppose déjà qu'il te sera possible de t'enhardir à le commettre. Quand le crime se multiplie, il faut d'autres lois ; la contrainte ne fait que le fortifier, et comme tout le monde brave le pacte, la force elle-même est corrompue ; il ne reste plus de juge intègre ; le peuple qui se gouverne par la violence l'a sans doute bien mérité. Je ne vois plus en France que des gens d'armes, que des tribunaux, que des sentinelles, où sont donc les hommes libres ?

CHAPITRE X
De la nature des crimes.

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Chez les despotes, la police est le frein de l'esclavage, la peine est terrible ; dans les gouvernemens humains elle est le frein de la liberté, la peine est douce et sensible.
Tous les crimes sont venus de la tyrannie qui fut le premier de tous. Les sauvages chez qui s'est réfugiée la nature, ont peu de châtimens parce qu'ils ont peu d'intérêt.
Louta-ouas qui rompt son arme à la chasse, entre dans une cabane, et en demande une autre, qu'on lui donne d'abord ; celui qui a tué deux castors en offre un à celui qui n'en a [105] pas. Les sauvages sont familiers avec la pudeur, par la simplicité de leur naturel ; ils n'ont qu'une vertu politique, c'est la guerre. Leurs plaisirs ne sont point des passions, ils goûtent les simplicités de la nature ; la danse est l'expression de leur joie innocente et la peinture de leurs affections ; si quelquefois ils sont cruels, c'est un pas vers la civilisation.
Qu'on me pardonne ces réflexions sur les sauvages ; heureux pays, vous êtes loin de mes yeux et près de mon cœur !
La police fut simple chez les peuples divers, selon qu'ils furent tout-à-fait libres ou tout-à-fait esclaves, selon qu'ils eurent beaucoup de mœurs ou qu'ils n'en eurent point du tout, mais la différence est que dans le despotisme c'est le jugement qui est simple, parce qu'on y méprise les lois et qu'on veut punir, et que dans la liberté, la peine y est simple parce qu'on y révère les lois et qu'on veut sauver.
Dans l'un, tout est délit, sacrilége, rebellion : l'innocence se perd embarrassée ; dans l'autre tout est salut, pitié, pardon.
Dans l'esclavage, tout blesse l'homme, parce que la convention n'a point de loi ; dans la liberté tout blesse les lois, parce qu'elles sont à la place des hommes.
Quand j'ai dit que le crime n'offensait que la loi, tant s'en faut que j'aie prétendu enfreindre les justes droits de la partie blessée, qu'au contraire je ne l'ai considéré comme une chose sacrée : j'ai parlé du crime en lui‑même et non de ses effets. La réparation des délits est un principe de la loi, mais elle regarde plutôt le dédommagement que la peine.
Il en est des crimes comme des vertus, les premiers ne doivent être poursuivis, les secondes récompensées qu'à proportion de l'importance. Les crimes d'opinion sont des chimères qui viennent des mœurs et sont la faute des lois ; les effets ne rétrogradent point ; envain corrigez-vous les mœurs, si vous ne corrigez pas les lois.
L'amende honorable au ciel est une loi de fanatisme ; la réparation d'honneur est une loi de corruption. Dans tous les cas, l'homme qui blasphême n'offense sur la terre que la loi qui le défend ; celui qui flétrit quelqu'un pêche contre la loi qui défend l'imposture ; s'il en était autrement, les hommes seraient impitoyables entre eux.
Les lois tiennent le rang de Dieu, de la nature et de l'homme, [106] mais elles ne doivent rien à l'opinion et doivent tout ployer à la morale et s'y ployer elles-mêmes.
Un tribunal pour les crimes de lèze-nation, est un vertige de la liberté, qui ne se peut supporter qu'un moment, quand l'enthousiasme et la licence d'une révolution sont éteintes ; une pareille magistrature est un poison d'autant plus terrible qu'il est doux ; en un mot on n'offense la société qu'alors qu'on corrompt les bonnes lois. On voit bien que j'ai voulu parler du Châtelet qui tint un moment la place de l'opinion ; au commencement il fit trembler les pervers et bientôt après les gens de bien.
Je ne dis rien de la loi martiale qui fut un remède violent ; il en est de cette loi comme du tribunal que j'ai cité, mais que si elle subsiste, elle doit être comme le temple de Janus, fermé au temps de paix, ouvert dans les périls.

CHAPITRE XI
Des supplices et de l'infamie.

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Quand la vertu est tellement l'ame d'une constitution, qu'elle forme le caractère national, que tout est patrie et religion, on ne connaît pas le mal et on ne soupçonne même pas plus le bien, qu'une vierge ingénue son innocence ; à mesure que les lois se rouillent on récompense le bien, on punit le mal ; le prix et la peine augmentent avec la corruption et bientôt arrivent la roue et les triomphes ; la vertu a le goût malade, le vice est insensible.
La procédure criminelle des Anglais est sage, humaine, savante ; leurs lois pénales sont cruelles, injustes, féroces. Se peut-il que le premier pas qui avait conduit ce peuple à la vérité, ne l'ait point conduit à la modération ? On y sauve à la vérité l'innocent, mais on y assassine le coupable.
On admire depuis long-temps cette Philosophie de l'esprit public anglais, qui n'attache aucune honte aux supplices. Je ne sache point qu'au Japon, à Carthage et chez les Sires féodaux, l'opinion ait été salie de rien de si atroce ; ce n'est donc que du sang qu'il vous faut ! et pourquoi des tourmens [107] s'ils ne sont exemplaires ? C'est le crime égorgé ; il est expié, direz-vous, mais c'est en vain. Quand un état est assez malheureux pour avoir besoin de violence, il a besoin d'infamie ; il semble qu'elle en soit l'honneur. Si vous ôtez l'infamie, les tourmens ne sont plus que des cruautés juridiques et stériles pour l'opinion. Le supplice est un crime politique, et le jugement qui entraîne peine de mort, un parricide des lois ; qu'est-ce, je le demande, qu'un gouvernement qui se joue de la corde, et qui a perdu la pudeur de l'échafaud ? Et l'on admire de semblables férocités ! Combien est barbare la politesse européenne ? La roue n'est point une chose honteuse, respectez-vous donc le crime ? Le coupable meurt, et meurt inutilement dans la rage et les sueurs d'une poignante agonie ; quelle indignité ! Ainsi l'on méprise la vertu comme le vice, on dit aux hommes soyez traîtres, parjures, scélérats si vous voulez, vous n'avez point à redouter l'infamie, mais craignez le glaive et dites à vos enfans de le craindre. Il faut tout dire, les lois qui règnent par les bourreaux, périssent par le sang et l'infamie, car il faut bien enfin qu'elles retombent sur quelqu'un.
La liberté anglaise est violente comme le despotisme, il semble qu'elle soit la vertu du vice, et qu'elle combatte contre l'esclavage en désespérée ; le combat sera long, mais elle se tuera elle‑même.
La preuve que ces supplices sont indignes des hommes, c'est qu'il est impossible de concevoir les bourreaux, aussi fallait-il ne les point déshonorer, pour que la barre ne déshonorât point.
Est-il possible qu'on conçoive l'inconséquence humaine ; croirait-on que l'homme ne soit mis en société pour être heureux et raisonnable ? Non, l'on croirait plutôt que las du repos et de la sagesse de la nature, il voulait être misérable et insensé. Je ne vois que des constitutions paitries d'or, d'orgueil et de sang, et je ne vois nulle part la douce humanité, l'équitable modération qui devaient être la baze du traité social ; comme tout est lié à sa morale bonne ou mauvaise, l'oubli de la vérité entraîne de fausses maximes, celle-ci entraîne tout. Mais envain quand on est sorti de la sagesse veut-on y rentrer ; les remèdes seront plus terribles que le mal ; la probité sera l'épouvante, les lois périront sur l'échafaud.
[108]
La loi française déclare que les fautes sont personnelles, il ne faut donc point de supplices, car ils ne vont point sans infamie, et l'infamie se partage.
L'effigie qui représente le supplice serait peut-être le chef-d'œuvre des lois dans un état corrompu, mais malheur au gouvernement qui ne peut se passer de l'idée des torture et de l'infamie ; à quoi sert l'effigie où il n'y a point de honte, pourquoi des peines où elle est ?

CHAPITRE XII
De la Procédure Criminelle.

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Bienheureuse la contrée du monde où les lois protectrices de l'innocence instruiraient contre le crime avant de présumer son auteur jusqu'à ce que son crime l'accusât lui-même ; où l'on instruirait ensuite, non plus pour le trouver coupable, mais pour le trouver faible, où l'accusé récuserait non-seulement plusieurs juges mais plusieurs témoins, où il informerait lui‑même contre eux après la sentence, et contre la loi et contre la peine ; et bienheureuse mille fois la contrée où la peine serait le pardon ; le crime y rougirait bientôt, au lieu qu'il ne peut pâlir.
La France a demandé à grands cris à l'assemblée nationale, la réforme de sa procédure criminelle ; elle a commencé par le décret qui accorde à l'accusé un conseil, une instruction publique et quelques récusations ; c'était assez pour lors, et surtout après la tyrannie ; le mal doit disparaître avec mesure, et il est bon de changer les mœurs avant les peines.
L'arbre du crime est dur, la racine en est tendre ; rendez les hommes meilleurs qu'ils ne sont, et ne les étranglez pas.

[109]

CHAPITRE XIII
Des détentions.

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Ce fut un trait de sagesse après la prise de la Bastille que le décret redoutable porté contre les détentions ; on blâmait quelquefois l'assemblée nationale de s'appésantir sur les détails ; ils jetaient les fondemens de la constitution et sevraient l'esprit public plein de faiblesse. Arrêter l'injustice, c'était inspirer la vertu.

CHAPITRE XIV
De la liberté de la Presse.

Elle est devenue celle de l'esprit humain et l'un des ressorts de la liberté civile en dévoilant l'oppression ; cette découverte manquait à la franchise de l'antiquité ; elle était à-peu-près remplacée, à la vérité, par les harangues populaires, mais il arrivait des occasions où les harangueurs devenaient muets ; par exemple quand les tyrans se rendaient absolus. Le calme et l'esprit de nos monarchies ne demandent point qu'on discoure dans les places publiques ; cela n'irait guère que dans de pressans périls, comme aux jours de la prise de la Bastille, on ne s'apperçut jamais plus qu'à cette époque, combien l'esprit, et bien plus encore le cœur humain, brûlaient pour la liberté. Mais ces orateurs qui préparaient alors la constitution auraient ensuite bouleversés le gouvernement paisible. Les harangues dévoraient les factions ; les figures, les mouvemens étaient hardis ; les images des hommes sauveurs de la patrie et des lois étaient étreintes ; ramenées contre l'ennemi commun, l'éloquence exerçait une partie de la souveraineté, mais ce ne fut que dans les [110] plus beaux jours, de si courte durée, que la liberté des auteurs nourrit la vertu ; quand la crainte, la corruption et le dégoût des grandes causes les fit taire, les lois se turent bientôt ; c'est pourquoi nous voyons la décadence des républiques suivre la décadence des belles-lettres.
L'impression ne se tait point, elle est une voix impassible, éternelle, qui démasque l'ambitieux, le dépouille de son artifice et le livre aux méditations de tous les hommes ; c'est un œil ardent qui voit tous les crimes et les peint sans retour ; elle est une arme à la vérité comme à l'imposture. Il en est de l'imprimerie comme du duel, les lois qu'on porterait contre elle seraient mauvaises, elles prendraient le mal loin de sa source.
Camille-des-Moulins. Quel que soit l'ardeur et la passion de son stile, ne put être redouté que par des gens qui méritaient qu'on informât contre eux ; l'orateur, d'ailleurs estimable, qui le dénonça, justifia le cri des tribunes, il était ami ou dupe de ceux qu'épouvantait la censure.
On ne peut s'empêcher d'admirer l'intrépidité de Loustalot qui n'est plus, et dont la plume vigoureuse fit la guerre à l'ambition ; c'est lui qui disait à‑peu‑près qu'il s'ennuyait de la célébrité d'un inconnu.
Marat eût été un scythe à Persépolis, sa pénétration fut ingénieuse à chercher de la profondeur aux moindres démarches des hommes, il eut une ame pleine de sens mais trop inquiète.
Villain-d'Aubigny, de la section des Tuileries, fut moins connu parce qu'il n'écrivait point, mais il discourait avec vigueur.
Carra eut trop d'esprit pour la liberté ; il n'eut point assez de sang-froid contre le flegme des fripons.
Mercier déploya le courage qu'avait persécuté le despotisme, mais la légéreté d'une gazette convenait peu à la fierté de son caractère.
Danton fut plus admirable par sa fermeté que par ses discours pleins de force.
Je ne parle point des Lameths, des Mirabeau, des Robespierre dont l'énergie, la sagesse et l'exemple donnèrent beaucoup de force aux nouvelles maximes.
Ces écrivains et ces orateurs établirent une censure qui fut le despotisme de la raison et presque toujours de la [111] vérité : les murs Parlaient, les intrigues devenaient bientôt publiques, les vertus étaient interrogées, les cœurs fondus au creuset.

CHAPITRE XV
Du Monarque et du Ministère.

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Les uns croyaient qu'être libre c'était ne plus avoir d'intendants, de commis, de corvées, de chasses exclusives ; là se bornait l'égoïsme des esclaves ; d'autres qui ne consultaient que leur vertu et leur folie crurent qu'il ne fallait ni rois ni ministres, c'était le délire des gens de bien ; mais qu'on se figure ce que fût devenu la liberte si l'aristocratie eût mis à la place des ministres du pouvoir exécutif les comités de la puissance législative, si au lieu d'être des bureaux passifs déja redoutables, c'eût été des magistratures.
La sagesse ne pouvait mettre une trop forte barrière entre la législature et l'exécution ; elle se signala sur-tout par cette loi qui ne permet point au membre du corps législatif de prétendre au ministère qu'après deux ans d'interruption, ni d'exercer aucune magistrature, aucun office pendant leur session. Il faut que des hommes aient été bien pénétrés de la nécessité de leurs principes pour avoir, contre eux-mêmes portés cette profonde discipline. Avouons-le ingénuement, ceux qui les censurent n'ont point eu l'esprit de les développer ; comment les surpasseraient-ils ?
Otez le ministère de l'état, vous en ôtez les rois, la monarchie n'est plus ; ce n'est point que cette institution politique n'ait eu de grands abus, mais elle n'a plus conservé qu'un pouvoir relatif. Le législateur usa peu-à-peu ses lois arbitraires. On établit la responsabilité qu'on ne pressa point dans les premiers temps, parce qu'on prévit qu'elle rendrait le peuple licentieux. La constitution se roidit souvent contre le peuple, où il l'auroit violée. Il est admirable de voir comment l'assemblée nationale ferma l'oreille aux cris de la multitude qui demandait tantôt les comptes, tantôt le renvoi des ministres.

[112]

CHAPITRE XVI
Des Administrations.

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Les corps administratifs durent beaucoup leur prospérité aux heureux choix du peuple, car ils n'avaient pas par eux-mêmes de lois très-positives ; ils exerçaient une inquisition suprême sur l'harmonie politique qui faisait qu'on leur déférait beaucoup de matières contentieuses qui excédaient leur compétence ; ils décidaient arbitrairement parce qu'ils n'avaient point de lois. L'appel de leurs délibérations se portait au pouvoir exécutif qui prononçait de même ; les délibérations s'instruisaient l'une par l'autre, parce qu'il n'y avait point d'enquêtes, et le ministère, suspendu entre le juge et la partie, donnait toujours raison à l'autorité, dont rien ne garantissait l'application. Il n'y avait point de compétence directe entre les peuples et les pouvoirs supérieurs, d'ou il suivait que ses plaintes n'allaient jamais à l'oreille qu'elles voulaient frapper. Quand une administration était accusée par des faits de détail, on lui renvoyait la requête, et on la jugeait sur son avis. Les plus déplorables infractions à l'austérité des principes se trouvaient sanctifiées, et les pouvoirs phisiquement séparés, mais confondus en effet, se liguaient sans le vouloir contre la liberté.
Je dirai en général que tous les chemins doivent être ouverts à la liberté de ceux qui obéissent, et qu'ils ne doivent point être fermés à la sagesse de ceux qui commandent. Toutes les armes possibles sont dans les mains du pouvoir exécutif, pour accabler le peuple, celui-ci n'a point de lois, ou pour mieux dire de tribuns pour le défendre.
Les lois qui obstruent les canaux par où coule la liberté, et tiennent ouverts ceux par où circule la puissance, liguent les pouvoirs et forment une aristocratie exécutrice ; en vain veut-on les séparer entr'eux, on ne fait que les séparer du peuple. Ce n'est point dans le gouvernement que cette précision est bonne, c'est dans la constitution même ; tout doit agir et réagir à son gré sur un fondement inaltérable ; ainsi [113] dans le monde phisique, tout suit une loi positive, un ordre indissoluble, tout change et se reproduit par sa cause stable, et non par des accidents particuliers.
Si l'administration circule inclusivement entre les pouvoirs, qui répondra de la liberté ? Le malheureux ira-t-il crier aux portes du palais des législatures ; elles-mêmes n'ont point de lois de détails, et jugeront comme les autres. En matière d'application, les législateurs sont toujours incompétens, c'est l'esprit de la loi ; nul ne peut être frappé que d'une loi antérieure au délit ; ceux qui font des lois sont de mauvais juges. Une bonne loi vaut mieux que tous les hommes ; la passion les emporte, ou la faiblesse les retient ; tout languit, ou tout se brise à coups précipités.

CHAPITRE XVII
Des Impôts ; qu'ils doivent être relatifs
aux principes de la Constitution.

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Le commerce seul peut aujourd'hui faire fleurir un état libre, mais le luxe l'empoisonnera bientôt ; il est donc nécessaire que les impôts pèsent sur la consommation et point sur le négoce ; alors il sera le doux fruit de la liberté au lieu qu'il était un puits au despotisme.
La liberté du commerce découle naturellement de la liberté civile ; un sage gouvernement laisse à l'homme son industrie et pressure le luxe. L'industrie est, comme je l'ai dit, la source de l'égalité politique, elle fournit au pauvre la vie, le luxe, et la contribution.
Cette manière de poser l'impôt sur les superfluités est une loi somptuaire qui s'accorde avec la morale des nouvelles maximes de la France. Elle n'a point la sévérité des lois somptuaires républicaines, ni la faiblesse des lois somptuaires de la monarchie ; elle est une modification de toutes deux.
Le peuple tient tellement à la lettre des choses, qu'il payera volontiers un impôt pour ses chevaux, ses valets, [114] ses vitres, ses équipages, au lieu qu'il payerait à regret un tribut réel. 
On est avare de ce qu'on gagne, on est prodigue de ce que l’on achète, c'est que l'intérêt fait la recette et la vanité la dépense.
Les impôts doivent suivre les révolutions des denrées, augmenter et diminuer avec elles ; la raison est que si les denrées sont chères, on achète avec plus de peine, mais on achète toujours ; que si les denrées sont pour rien on consomme davantage, et on s'épuise si les denrées redeviennent hors de prix.
Si l'on voulait rendre l'impôt invariable, il faudrait ruiner les colonies ou la métropole, ou régler les vents.
L'impôt, si on veut le considérer de près, est le gouvernail du vaisseau public ; en même‑temps qu'il féconde le gouvernement il influe sur les mœurs de l'état civil, et entretient l'équilibre dans l'état politique des deux mondes.

CHAPITRE XVIII
Réflexion sur la contribution patriotique,
et sur deux hommes célèbres.

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Nul n'a mieux connu la fortune et le peuple que l’impénétrable Mirabeau. Il vint à Aix comme cet ancien qui se présenta nud, la massue à la main, dans le conseil d'un Roi de Macédoine ; arrivé à l'assemblée nationale, M. de Mirabeau signala son intrépidité et justifia les plaintes qu'il avait poussées sous la tyrannie. Cet habile homme nuisit beaucoup à M. Necker, en arrachant à l'assemblée nationale le décret qui adopta la contribution patriotique de ce ministre ; M. Necker s'enflait trop de sa popularité ; on admira tout le bien qu'il voulait faire, on ne lui pardonna pas celui qu'il fit, il le fit mal. Ce ministre est tombé, personne n'a voulu paraître savoir pourquoi, c'est que personne n'osait dire qu'il détestait son impôt.
M. de Mirabeau s'est par‑tout conduit avec justesse et pénétration ; il connut sur-tout l'art délicat de jouer les calomnies et de dissimuler sagement.

[115]

CHAPITRE XIX
Des Tributs et de l'Agriculture.

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Le tribut sur les terres, s'il n'est point invariable et léger, et s'il cesse d'avoir pour objet la représentation déterminée par le territoire, et l'activité reglée par la contribution, est une absurdité morale. Si vous chargez d'impôts l'agriculture, mère des mœurs, vous découragez le cultivateur ou le rendez avare. Ce n'est point le proprietaire qui en porte le faix, c'est le bras du laboureur et son journalier. Les baux se crient à l'enchère, et la misère se les dispute encore, comme la faim s'arrache des ossemens. C'est une infamie de dire que les terres déchargées d'impôts et soumises au simple tribut seront moins bien cultivées, et que la paresse refusera à la glèbe le suc qu'en eût tiré l'impôt. Ce n'est jamais le courage qui manque au paysan, ce sont des bras ; laissez-lui ses enfans dont vous faisiez de mauvais soldats, laissez-lui les bons habitans des campagnes masqués en valets, qu'il puisse s'enrichir par lui‑même et non par des traitans ; sa vertu engraissera bientôt ses sillons, et vous ne verrez plus de pauvres ; l'agriculture devenue une source d'abondance, sera honorée comme elle mérite de l'être ; le riche propriétaire ne paraîtra plus bisarre, en labourant ses champs, et en mêlant sa sueur à la sueur de ses pères ; le propriétaire malaisé qui traîne dans les villes son orgueilleuse misère, bêchera autour de sa chaumière, il y trouvera un asyle contre les impôts, contre la nécessité du célibat, celle de se ruiner, et de mettre tout à fond perdu.

CHAPITRE XX
Des Rentes Viagères.

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Les rentes viagères sont un abus de la tyrannie, s'il est possible qu'on en abuse ; c'est là qu'il est permis de tout [116] mettre en usage pour assouvir un luxe qui est l'honneur, et se garantir d'une pauvreté qui est l'opprobre ; là où tout est violent, là où l'on n'a point de patrie on n'y a point d'entrailles ni de postérité, on y perd tout sentiment de la nature, parce qu'elle y est un crime ou un être de raison, et qu'on y gouverne comme dans un monde où le désordre serait le principe et l'harmonie.
O liberté, liberté sacrée ! Tu serais peu de chose parmi les hommes, si tu ne les rendais qu'heureux, mais tu les rappelles à leur origine et les rends à la vertu.

CHAPITRE XXI
De l'aliénation des Domaines publics.

Si ce n'avait point été la philosophie qui eût inspire aux communes de France le hardi dessein d'une constitution, c'eût été la nécessité. La monarchie était perdue de dettes ; il fallait faire banqueroute ou tout changer. Quand nos pères altéraient la monarchie en comblant l'église de biens, ils ne savaient pas préparer la liberté.
Law avait élevé sa banque sur la violence du despotisme, et les impertinences du Mississipi ; il arriva que le peuple trompé se consola par l'usure, et tous les intérêts prives étant compromis, arrêtèrent la ruine universelle.
Depuis cette époque le despotisme devint plus odieux que dans l'Orient, les impôts y sont ordinairement modérés, et le peuple, tout vil qu'il est, vit paisible dans les fers ; le trône de France devint un comptoir dangereux, plus il absorba de capitaux plus les exactions devinrent effroyables, parce qu'il fallut conserver le crédit en acquittant les intérêts ; le commerce restait encore, qui soutenait la défaillance du peuple ; le commerce fut englouti ; la soif du despotisme consumait tout ; c'était pour lui qu'on allait aux délicieuses Antilles ; l'exportation ravissait à l'artisan la douce aisance ; la France était un pays de rameurs, de nobles et de mercenaires.
C'est alors que le négoce dépérissant, et devenant chaque [117] jour plus sordide, le gouvernement étant épuisé par ses violences, la ressource dernière fut une caisse d'escompte qui mit l'industrie entre deux abîmes. Le monarque fut trafiquant, banquier, usurier, législateur ; la même main qui pressait les veines du peuple, traçait les paternels édits ; on lui avait arraché son opulence, sa médiocrité, sa misère même, si j'ose ainsi parler, enfin par un monopole cruel, chef-d'œuvre de l'esprit du Génevois, on lui ravit son pain, la faim et la mauvaise nourriture remplirent Paris et les provinces, d'épidémies et de crimes ; tout change alors, le peuple indigné se soulève et conquiert sa liberté. Lorsqu'on pense à quel pitoyable état il était réduit, et quel était le débordement de la cour, on est forcé d'avouer que la révolte du peuple opposée à la révolte des grands, sauva l'empire. L'assemblée nationale, par des lois sages, qu'on exécuta avec prudence, modéra un peu l'extravagance du fisc ; elle se hâta de faire une constitution libre qui réunît dans les mains de la patrie imprescriptible, les vols du fanatisme et de la superstition ; elle prévit que la vente des domaines publics, serait mal-aisée par les frayeurs des capitalistes et la rareté du numéraire ; elle rassura les uns par la force des lois et remplaça l'autre par une spéculation habile ; la nation encore épouvantée répugna d'abord, la morale entraîna tout.

CHAPITRE XXII
Des Assignats.

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M. Clavière a très-sagement pensé sur cette monnoie ; il n'est point de mon sujet de traiter de cette matière dans tous ses rapports civils, parce qu'ils sont une émanation des principes de la constitution.
Établissez chez un peuple la vertu politique, faites en sorte que cette nation se fie à ses lois parce qu'elle sera sûre de sa liberté, mettez partout une morale à la place des préjugés habituels, et faites ensuite des monnoies de cuir ou de papier, elles seront plus solides que l'or.
[118]
M. Necker fut ingrat envers la France, quand par des résultats sophistiques il sappa la magnifique spéculation des domaines nationaux ; tous les coups frappaient sur la morale, et cet extravagant voulait que la vertu française fût le métal.
Il parlait dans le temps de liberté comme sous les rois, et c'est une preuve dont je ne reviendrai jamais que cet homme n'avait ni génie ni vertu.
On peut dire à la justification de Law, qu'il ne fut qu'imprudent, il ne s'avisa point de réfléchir qu'il supposait de la morale à un peuple de fripons qui n'avait pas de lois ; si la dépravation du gouvernement n'eût confondu le système de Law, ce système eût amené la liberté.

CHAPITRE XXIII
Des principes des Tributs et des Impôts.

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Les tributs, comme je l'ai dit, ne doivent servir que de base à la représentation et à l'activité, c'est-à-dire qu'il sont une loi fondamentale de la constitution ; les impôts sont une loi fondamentale du gouvernement, non parce qu'ils subviennent aux dépenses de l'état politique, mais parce qu'ils peuvent influer beaucoup sur les mœurs.
Le trésor public, fidèle et reconnoissant envers ceux qui le remplissent, doit entretenir les ports, les chemins, les fleuves, rendre au commerçant le vaisseau que les tempêtes ont foudroyé, récompenser le vrai mérite, les bons et utiles talens, les vertus, et tendre la main à l'infortune intéressante.
Alors vous ne connaissez plus la pauvreté, fille de l'esclavage, et la prostitution fille de l'orgueil et de la misère.

[119]

CHAPITRE XXIV
De la capitale.

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L'assemblée nationale rangea le peuple de Paris sous le joug de ses maximes, avec beaucoup de sagesse et de patience ; on ne supprima point trop tôt les noms chéris de districts promoteurs de la liberté ; on leur mit sous les yeux l'exemple des provinces, on fit des lois de toutes les vertus que la révolution avait rallumées, on en conserva l'esprit, on en détruisit les vaines illusions ; on écrivait que tout était perdu quand on substitua au mot district la nouvelle dénomination de section. Il en eût été de même de dire qu'on ne porterait plus d'autres armes que les piques de la Bastille. Pour que les lois ne dégénèrent point, il faut qu'elles parlent aux hommes de la patrie, et non d'eux.
Dans vingt ans les mœurs de la capitale auront beaucoup changé ; je ne sais point comment se pourra soutenir le luxe quand elle ne sera plus le centre de la monarchie, quand les hommes ne seront plus obligés de devenir fats et flatteurs, quand toutes les ressources seront dans le commerce et dans l'agriculture, et quand la France n'aura plus qu'avec elle-même tous les rapports qu'elle n'avait ci-devant qu'avec la capitale.

CHAPITRE XXV
Des Lois du Commerce.

L'une des meilleures institutions de la France, c'est que les juges du commerce soient élus parmi les négocians ; cette loi met de la vertu dans un ordre qui ne connait ordinairement que l'intérêt.
Celle qui laisse le commerce des Indes libre à tous les [120] Français, n'est pas moins admirable, elle encourage le commerce d'économie, si favorable aujourd'hui aux mœurs de la liberté ; elle ouvre une carrière à ceux que la vertu de l'état régénéré eût laissé oisifs.
La France a plus gagné en adoptant cette loi de Genève qui condamne les enfans à payer les dettes de leur père où à vivre déshonorés, que si elle eût soumis cette république : il vaut mieux conquérir des lois que des provinces.
Les jurandes peuvent être avantageuses pour le commerce, mais non pour les corps de métiers ; elles forcent le négociant à se fixer, elles le rendent citoyen, au lieu qu'il ne serait qu'un avare vagabond ; elles font connaître la solidité de son crédit. Pour ce qui est de l'artisan, ses mœurs importe moins à la fortune publique, et s'il veut acquérir la confiance, il faut qu'il fixe son domicile.

CHAPITRE XXVI
Considérations générales.

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L'Europe a une foule d'institutions très-propres à favoriser la liberté, inconnues au monde ancien, parce qu'elles sont une source d'impôts indirects et de soulagement pour les tributs.
Les postes et les douanes pesent peu sur le pauvre ; mais se serait un malheur qu'elles fussent exclusives ; elles peuvent être une branche de l'industrie publique.
Les postes aux lettres tiennent aux principes de la constitution même ; la liberté doit assurer le secret des affaires, ce qui n'arriverait pas toujours si les postes étaient l'objet de services particuliers.
L'enregistrement des actes est encore une ressource pour le trésor qui n'épuise point la patrie ; je ne parle point de son autorité dans les contrats civils.
Le timbre est un excroquerie manifeste, il n'a ni but, ni morale, et n'a que le crédit d'un voleur armé.
Les Aides tiennent aussi le frein des mœurs publiques ; elles auraient été très-favorables à la politique de Mahomet, [121] car il ne craignait que la licence ; fatale à l'esclavage comme à la liberté, toutefois le droit d'aide invariable serait un grand abus ; dans les années ou la récolte est abondante, l'impôt devenu trop modique n'arrête point la dissolution qu'amène le vin à vil prix ; dans les années de disette, l'impôt quoiqu'il soit le même, devenu excessif, obsède les besoins.
Cette loi est bonne pour un tyran qui cherche peu que ses esclaves aient des mœurs pourvu qu'il amasse, et dans un état où il est dangereux d'altérer l'impôt ; elle est mauvaise chez un peuple où la liberté ne doit souffrir, ni superflu, ni privations, mais la juste abondance dans cette utile denrée.

[122]

Esprit de la Révolution
et de la Constitution de France
Cinquième partie

Droit des Gens.

CHAPITRE PREMIER
De l'amour de la Patrie.

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Ou il n'est point de lois il n'est point de patrie, c'est pourquoi les peuples qui vivent sous le despotisme n'en ont point, si ce n'est qu'ils méprisent ou haïssent les autres nations.
Où il est des lois il n'est quelquefois point de patrie, si ce n'est la fortune publique ; mais il en est une véritable qui est l'orgueil de la liberté et de la vertu ; c'est de son sein qu'on voit sortir ces hommes chez qui l'amour des lois semble être le feu du ciel, dont le sang coule avec joie dans les combats, et qui se dévouent de sang‑froid aux périls et à la mort.
L'honneur politique de la monarchie et l'honneur violent de l'état despotique, ressemblent quelquefois à la vertu, mais ne vous y trompez pas, l'esclave cherche la fortune ou la mort ; l'histoire othomane est pleine de faits inouis qui surpassent la vigueur romaine et la témérité grecque, mais ce n'est point pour sa chère patrie, c'est pour lui-même que meurt le musulman.
Le droit des gens français, en perdant l'esprit de conquête, a beaucoup épuré l'amour de la patrie. Un peuple qui aime les conquêtes, n'aime que sa gloire et finit par mépriser ses lois. Il est beau de ne prendre les armes que pour défendre sa liberté ; celui qui attaque celle de ses voisins fait peu de cas de la sienne.
Ce ne sera plus la terre étrangère qui boira le sang des Français ; l'Allemagne, l'Italie, la cruelle Sicile, l'Espagne, [123] l'Europe enfin, jusqu'à l'Orient, sont jonchés des os de nos pères, et la patrie est le cercueil des moines et des tyrans.
Pour qu'un peuple aime long-temps sa patrie, il faut qu'il ne soit point ambitieux ; pour qu'il conserve sa liberté, il est nécessaire que le droit des gens ne soit pas à la disposition du prince. Dans la tyrannie, un seul homme est la liberté, un seul homme est la patrie, c'est le monarque.
Combien était aveugle la liberté de Rome ! aussi devait-elle finir par être la fortune d'un seul. Un mot de Sénèque me fait plaindre Caton quand je songe à lui ; à peine fut-il prêteur, et il ne devint jamais consul avec tant de vertus. Il n'y avait plus à Rome de patrie, tout était César. Quand je pense où devait aboutir la discipline et la frugalité de tant de héros ; quand je pense que ce fut le sort des plus belles constitutions, et que la liberté perdit toujours ses principes pour conquérir, que Rome mourut après Caton, que l'excès de sa puissance produisit des monstres plus détestables et plus superbes que les Tarquins, la douleur déchire mon cœur et arrête ma plume.

CHAPITRE II
De la Paix et de la Guerre.

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La France en renonçant à toutes hostilités offensives influera beaucoup sur les fédérations Européennes ; comme cette loi fondamentale est la plus saine de sa liberté, elle a dû la mettre à l'abri de la corruption. Par la raison que la puissance législatrice ne peut être chargée de l'exécution, parce qu'elle énerverait les lois dans leur source, le monarque non plus ne peut pas délibérer parce qu'il ployerait les principes à son ambition ; il est donc raisonnable que la paix et la guerre soient délibérées dans les communes, et que le monarque exécute.
Il n'est pas moins prudent que les délibérations de la puissance législatrice soient soumises à l'acceptation royale ; elles se repoussent l'une et l'autre, et concourrent à la ruine des projets particuliers.
[124]
Il serait absurde que l'avis du peuple fût consulté dans les délibérations, et par rapport à la lenteur de sa marche, et par rapport à son imprudence. Si le consentement ou le refus du peuple était manifesté par les directoires, la fortune de l'état serait la proie des brigues et l'aristocratie perdrait sa vigeur. Là où les pieds pensent le bras délibère, la tête marche.

CHAPITRE III
Des Ambassadeurs.

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Les ambassades permanentes sont un vice de la constitution Européenne ; elles sont une infraction à la liberté des peuples, une armée toujours prête aux conspirations, met dans un état de défiance qui altère la vertu du droit des gens,
Il est vrai que la politesse a beaucoup fardé ces usages, mais imaginez des contrées où l'amitié est la crainte, la bonnefoi l'œil d'un ambassadeur, et la paix un état de guerre.
Imaginez des peuples qui se tiennent l'épée sur le cœur et s'embrassent, qui s'envient leur prospérité et se déclarent la guerre quand ils deviennent riches et puissans, car le commerce en Europe ne sert qu'à amasser de quoi faire la guerre, et la guerre qu'à s'appauvrir.
Un peuple qui méprise la guerre, à moins qu'on ne l'attaque dans son territoire, n'a plus besoin d'ambassadeurs, et sa fortune deviendra prodigieuse s'il est bien gouverné.

CHAPITRE IV
Du pacte de famille ; des alliances,

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M. de Vergennes qui croyait aimer la France parce qu'il était l'ami des Bourbons, ligua cette famille, non point contre la liberté, mais contre l'industrie de quelques peuples [125] européens. L'Europe est habitée par les rois et non par les hommes ; les peuples y sont comme le fer, un objet de méchanisme. Le dessein de la confédération des Bourbons n'était point l'amitié ni la piété du sang, mais une jalousie secrète ; ainsi la politique de l'Europe était la misère, l'orgueil et l'or. Les peuples se trouvaient assez heureux de la fortune de leurs maîtres et gémissaient glorieusement sous le joug de leur cruelle ambition.
Ainsi l'or et le sang des peuples allaient couler jusqu'à ce que les projets d'une famille fussent brisés ou assouvis ; c'était au milieu de ces indignités spécieuses, qui passaient sous le nom de la gloire des sujets, que les nations, qui n'avaient plus de droit des gens, perdaient encore leur droit politique par l'inhumaine nécessité des édits ; l'Europe devenait un peuple de fous par l'extravagance des lois et des rapports, et son urbanité était plus méprisable mille fois que son antique barbarie. Le génie des nations était l'avarice atroce ; la guerre était un jeu ; on ne se battait ni pour la liberté ni pour la conquête, mais pour se tuer et se voler. Le droit des gens n'existait plus qu'entre les rois qui se servaient des hommes comme de chevaux de course ; aussi se jouaient‑ils des biens et de la vie des sujets, avec d'autant plus d'assurance, qu'ils savaient les enivrer de la coupe sacrée de l'intérêt.
Si l'on examine d'un côté, l'avidité des Européens pour les richesses, et leur indifférence sur la liberté ; d'un autre côté, si l'on réfléchit à la fureur des souverains pour la dépense et la guerre, on ne peut se dissimuler que quand le luxe aura comblé leur satiété, il faudra que les étatr tombent. Les états qui vivent de luxe périssent un jour pas la misère ; envain ils cherchent à s'appuyer les uns sur les autres, ils se prémunissent contre la force de leurs voisins, sans s'embarrasser de leur vice intérieur. Ce fut là l'origine du pacte des Bourbons, qui liguèrent leur faiblesse contre la vigueur anglaise qui les épuisait ; la France s'est renversée la première, les autres auront bientôt leur tour ; mais ce qui prouve le plus combien leur faiblesse est extrême, c'est d'avoir continué avec la nation libre et guerrière, un pacte dont le principe est la servitude et le vice des lois. Il est vrai qu'ils périraient peut-être plutôt que d'appeler la France à leur secours.
[126]
Rien n'est plus redoutable pour la liberté, que l'alliance d'une monarchie avec plusieurs républiques ; la patience, la résolution tranquille et l'absolu pouvoir d'un seul, consument l'effervescence et l'inquiétude des dernières, qui se tournent à la fin les unes contres les autres, comme la Grèce unie à Philippe de Macédoine. Rien n'est plus formidable pour la tyrannie, que l'alliance de plusieurs états despotiques avec un état libre ; il faut que la vertu des derniers déracine le vice des premiers, ce qui arriva, lorsque la république de Rome se rendit l'alliée de plusieurs rois d'Asie.
Quand la face des choses eut changé par la révolution de France, le pacte de famille était si peu celui des nations, que l'assemblée nationale, malgré la nature de son droit des gens, fut contrainte de ménager ce pacte qui menaçoit la liberté.

CHAPITRE V
De l'Armée de terre.

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Quand M. de Mirabeau, quelques jours après le triste combat de Nancy, s'écria qu'il fallait décomposer et reconstruire l'armée, les uns ne reconnurent plus la sagesse et la présence d'esprit de ce grand homme, les autres vraiment ingrats crurent appercevoir un trait de génie qui blessait la constitution.
Il est certain que la dissolution de la force publique eût achevé de rompre la discipline ; car il ne faut pas confondre l'insubordination avec l'amour de la liberté ; les régimens demandaient leurs comptes aux états-majors ; je me représentai les Numides en Afrique, et non pas les mutineries républicaines des soldats de Rome.
Le corps militaire de France, a dans sa constitution douce, quelque chose de violent qui n'a ni principe ni objet. On ne rendra jamais citoyenne une troupe réglée indépendante des lois civiles. Qu'on se rappelle les Mamellus en Égypte, les Janissaires en Turquie, les gardes Prétoriennes à Rome, c'étaient de véritables étrangers dont le fer était [127] la loi, le camp, la patrie. Il semble que l'armée de ligne soit devenue passive au milieu des gardes nationales ; c'est là précisément le motif de la jalousie, ou d'une rivalité secrète.
La France a déclaré qu'elle renonçait à l'esprit de conquête ; elle fera bien d'aimer la paix ou de licencier ses troupes aux approches d'une guerre offensive.

CHAPITRE VI
De l'Armée navale, des Colonies, et du Commerce.

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L'armée navale n'a pas les inconvéniens de l'armée de terre ; le commerce est son objet ; telle est la politique européenne, qu'un état ne peut plus prospérer aujourd'hui, qu'à proportion que sa marine sera formidable. Les colonies sont devenues le nerf des métropoles, jusqu'à ce qu'elles les ayent corrompues, qu'elles ayent secoué leur injuste domination ; alors, l'esprit du commerce qui comprime aujourd'hui toute l'activité de l'Europe étant perdu, l'esprit de conquête prendra sa place ; l'Europe deviendra barbare, ses gouvernemens tyranniques, et les autres continens refleuriront peut-être.
Le commerce a suivi toutes les révolutions dans le monde. L'Afrique après la ruine de Carthage perdit sa liberté, ses mœurs avec son négoce ; l'Asie perdit sa splendeur quand Rome et les ports d'Italie devinrent sa métropole. Ces parties du monde ont langui depuis, parce qu'elles ont négligé leurs comptoirs et leurs vaisseaux.
Il y eut même une époque où le commerce fut mort presque par toute la terre, ce fut depuis la décadence de l'empire jusqu'à la découverte du nouveau‑monde. Il n'y avait plus de métropole ; ce fut la cause du despotisme qui couvrit la terre entière.
L'Europe, par la nature de son climat, doit conserver plus long-temps sa constitution et son négoce ; je dis sa constitution, car l'Europe n'est qu'un peuple ; le même commerce [128] a produit les mêmes périls, les mêmes intérêts ; si jamais elle vient à perdre ses colonies, elle sera la plus malheureuse des contrées, parce qu'elle aura conservé son avarice. S'il se trouve alors en Europe un peuple libre et dont la morale ne soit point le commerce, il aura bientôt subjugué tout les autres.
La fortune générale est dont liée aux rapports des différens peuples avec les colonies, et aux rapports de ces différentes puissances entr'elles ; la marine embrasse tous ces rapports, elle rend l'Europe redoutable au nouveau-monde et redoutable à elle-même.
Plus le génie de la constitution est contraire au luxe, plus il est dangereux de commercer, mais si les denrées superflues sont chargées d'impôts, le luxe vient au secours de l'agriculture, le commerce n'est plus relatif qu'au droit des gens et devient économique.
L'État aura cet avantage qu'il enrichira ses colonies, sa marine, son commerce, son trésor, et n'appauvrira que les vices avec mesure.

CHAPITRE VII
Des Traites.

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Quand elles étaient à la porte de toutes les villes du royaume, le peuple Français était, par rapport au fisc, ce que les nations étrangères sont par rapport à lui, depuis que les traites ont été reculées aux frontières.
Il viendra peut-être un temps où l'on ne verra point du tout de traites, et où les peuples comme les individus concevront aussi qu'ils sont freres.
Alors les nations ne seront plus rivales, il n'y aura plus qu'un droit commun dans l'univers, de même qu'il n'y a plus parmi nous que des Français, il n'y aura plus dans le monde que des humains. Les noms des nations seront confondus, la terre sera libre,
Mais alors aussi les hommes seront devenus si simples et si sages qu'ils nous regarderont, tous philosophes que [129] nous sommes, de l'œil dont aujourd'hui nous voyons les peuples de l'Orient, ou les Vandales et les Huns ; car dans le monde, quelque confus qu'il paraisse, on remarque toujours un dessein de perfection, et il me paraît inévitable, qu'après une longue suite de révolutions, le genre humain à force de lumières, ne revienne à la sagesse et à la simplicité.

CHAPITRE VIII
Des Forêts.

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Les forêts, fruit de l'économie des siècles derniers, étaient au commencement de celui-ci, une des ressources de l'industrie Française, elles enrichirent les manufactures et la marine ; elles réparèrent un peu les pertes qu'avaient fait les grandes maisons du temps de Law, elles fournirent aux excessives dépenses des grands et des nobles sous Louis XV, mais le produit n'en était pas inépuisable. Les bois sont aujourd'hui ravagés pour la plupart ; ils étaient hors de prix dans les derniers temps, et sur-tout dans la capitale. Paris irritait par l'appas de son séjour, l'opulence et les ressources des riches ; et ceux-ci y retrouvaient au poids de l'or les denrées que leur nécessiteuse avarice mettait à une dure enchère dans les provinces.
Si le luxe ne diminue point en France, ou si les riches y demeurent oisifs, les forêts sur lesquelles le luxe influe autant que sur les mœurs politiques, continueront à être ravagées, et bientôt la marine et le commerce seront ruinés : on ne peut assez admirer par quelle voie secrette les révolutions marchent à pas tranquilles et soudain éclatent.
Le plus léger abus dans l'ordre politique porte un contrecoup épouvantable, éternel, c'est la repercussion de l'air dans l'atmosphère.

[130]

CHAPITRE IX
Des Monumens publics.

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La piété publique doit aux grands hommes qui ne sont plus, quelle que soit leur patrie, des monumens qui les éternisent, et entretiennent dans le monde la passion des grandes choses. L'Europe moderne, assez policée pour estimer les bons génies, mais peu religieuse envers leur mémoire, persécute les hommes généreux quand ils vivent, et les laisse morts. Cela vient des constitutions européennes qui n'ont ni maximes ni vertu. Par-tout où je porte les veux je vois les statues des rois qui tiennent encore le sceptre d'airain. Je ne connais en Europe que trois monumens digne de la majesté humaine, ceux de Pierre I, de Frédéric et de Henri ; où sont les statues des Dassas, des Montaigne, des Pope, des Rousseau, des Montesquieu, des Duguesclin et de tant d'autres ? dans leurs livres, et dans le cœur de cinq ou six hommes par génération.
J'ai toujours été surpris, en voyant les nations enchaînées aux pieds de Louis XIV, que l'Europe entière n'ait pas pris les armes pour exterminer la France, comme jadis se ligua la vertueuse antiquité pour chercher Hélène ravie.
L'assemblée nationale a abattu ce lâche monument ; toutefois elle se garantit d'enthousiasme et laissa l'impérieux monarque exposé aux plaisanteries d'un peuple libre. On ne peut trop respecter les rois, mais on ne peut trop humilier les tyrans.
Je suis surpris que dans le feu de la sédition, le peuple de Paris n'ait point jeté à bas ces insolens bronzes. C'est ici que se démêle l'esprit public de ce temps‑là ; on ne haïssait point les rois.
J'ai vu le grand Henri ceint d'une écharpe aux trois couleurs ; les bons fédérés de province se décoiffaient devant lui, on ne regardait pas les autres, mais on ne les insultait pas non plus.
[131]
La France vient enfin de décerner une statue à J. J. Rousseau. Ah ! pourquoi ce grand homme est-il mort ?

CHAPITRE X
Conclusions.

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J'ai fourni ma course et je me recueille avec moi-même pour moraliser les différens objets qui me sont passés sous la vue, j'ai appelé l'assemblée nationale un corps politique, cela convenait au sens dans lequel je parlais alors ; mais il est bon que j'achève de développer mes idées.
L'assemblée nationale uniquement législatrice, n'eut ni puissance législative, ni caractère représentatif, elle fut l'esprit du souverain, c'est-à-dire du peuple. Après qu'il eut secoué le joug, elle abdiqua les pouvoirs qu'elle avoit reçu de la tyrannie, elle abdiqua même tous pouvoirs devenus injustes depuis que la nation s'était rendue libre. Il me semble voir Licurgue, dont j'ai parlé ci-dessus, quitter l'empire et l'autorité pour porter des lois. Elle convertit le titre d'états généraux en celui d'assemblée nationale, le premier signifiait un message, le second une mission, elle ne l'exerça point comme Licurgue, Mahomet et Jesus-Christ au nom du ciel, le ciel n'était plus dans le cœur des hommes ; ils avaient besoin d'un autre appât plus conforme à l'intérêt humain. Comme la vertu est encore un prestige chez les mortels fiers et corrompus, que ce qui est bon y paraît beau, tout le monde s'enivra des droits de l'homme, et la philosophie et l'orgueil ne trouvèrent pas moins de prosélites que les dieux immortels.
Cependant sous la dénomination simple d'assemblée nationale, le législateur ne parlant aux hommes que d'eux-mêmes, les frappa d'un saint vertige et les rendit heureux. Toutefois il n’usa jamais d'autorité directe sans être coupable envers le souverain. Il ne faut du tonnerre qu'aux faux-dieux, et quand la sagesse et le génie ne peuvent point suffire à ceux qui entreprennent une législation, son règne sera court ou funeste. J'ai dit la prudence, la dextérité et [132] la patience de l'assemblée nationale, je ne me répéterai point, elle modifia tout et on ne vit s'écarter de cette discipline que ceux qui la troublaient dans son sein par ignorance folie ou séduction.
Oserai-je mettre sur le papier une réflexion que tout le monde a faite, c'est que la France vit bientôt des maîtres dans la personne de ses législateurs et perdit ainsi sa dignité. Si l'assemblée nationale n'a point de projets éloignés, elle seule est vertueuse ou sage, elle n'a point voulu d'esclaves et a brisé les fers d'un peuple qui ne paraît fait que pour en changer. On n'omit rien pour lui prouver qu'on lui était assujetti, on les qualifiait d'augustes représentans, les officiers tyrannisans le peuple souverain, sous le nom de frères, pliaient devant les législateurs qu'ils ne devaient que respecter et qu'aimer. Lâches que vous étiez, vous les croyez des Rois, parce que votre faiblesse ne connaissait que l'espérance ou la crainte.
L'assemblée nationale ne fut point une législature ; cette institution ne commencera qu'après elle, c'est pourquoi sa mission n'est limitée que par la fin de son ouvrage. Aussi juste que profonde, elle obéit à ses propres décrets ; elle porta cette loi qui ravit mon cœur et celui des hommes libres, que les prêtres qui se trouvaient dans l'assemblée, enverraient aux municipalités de leur ressort, l'acte de leur serment civique.
On me demandera si je pense sérieusement que la constitution de France, telle qu'elle est, soit la volonté de tous ; je réponds cathégoriquement que non, parce qu'il est impossible que quand un peuple passe un contrat nouveau, après que le premier est perdu et souillé, les fripons et les malheureux ne forment deux partis ; mais ce serait un étrange abus de la lettre, que de prendre la résistance de quelques scélérats, pour une part de la volonté. Règle générale, toute volonté même souveraine, inclinée vers la perversité est nulle ; Rousseau n'a point tout dit quand il caractérise la volonté incommunicable, imprescriptible, éternelle. Il faut encore qu'elle soit juste et raisonnable. Il n'est pas moins criminel, que le souverain soit tyrannisé par lui-même que par autrui, Car alors les lois coulant d'une source impure le peuple serait esclave ou licentieux, et chaque individu serait une portion de la tyrannie et de la servitude. La liberté [133] d'un peuple mauvais est une perfidie générale, qui n'attaquant plus le droit de tous ou la souveraineté morte, attaque la nature qu'elle représente. Je reviens à moi, et je suis convaincu que l'institution reçue avec joie et sous la foi du serment, par le peuple, est inviolable, tant que l'administration sera juste.
J'ai dit que l'assemblée nationale avait mis bas ses pouvoirs ; ses décrets purement fictifs, n'avaient force de loi qu'après la sanction. Quand le législateur décerna des statues, il fit bien de les ériger au nom du peuple, et non point en son nom. La reconnaissance comme la volonté d'une nation, ne peut sortir que de sa bouche et de son cœur, usurper les droits de sa liberté c'est tyrannie, usurper ceux de sa vertu c'est sacrilège, et le crime est plus grand encore. Si l'assemblée eût élevé une statue en son nom, à J. J. Rousseau, elle aurait paru un monument adroit, qui consacrait l'usurpation sous l'appât de la piété publique, et le mensonge sous les auspices d'un homme vrai ; le souverain aurait pu renverser le simulacre et en décerner un autre.
C'est par cette précision à poser les bornes de sa mission, que l'assemblée fut conduite au dessein de poser celle des pouvoirs. Un corps social a manqué ses proportions quand les pouvoirs ne sont pas également distraits l’un de l'autre, que le peuple trop éloigné de sa souveraineté est trop près du gouvernement ou trop soumis, en sorte qu'il ressente plutôt l'obéissance que la vertu ou la fidélité, que la puissance législative est trop voisine de la souveraineté et trop distante du peuple, en sorte que celui-ci soit inclusivement représenté, et que le prince enfin est trop resserré entre la législation et le peuple, en sorte qu'il est comme froissé de l'une, et opprime le second qu'il ne sert qu'à repousser.
Les législateurs de France ont imaginé le plus sage équilibre ; il ne faut pas confondre les administrations avec le prince, car alors l'on ne m'entendrais plus d'après ce que j'ai dit plus haut.
Par-tout où je tourne les yeux je découvre des merveilles. Je m'étais réservé de dire encore un mot sur le droit de la guerre, tel que le législateur l'a déterminé. La France renonce aux conquêtes. Elle verra bientôt accroître sa population et sa puissance. La guerre, dit le tyran, affaiblit un peuple trop vigoureux.
[134]
Une guerre offensive ne peut être entreprise que le peuple entier, fût-il aussi nombreux que les sables, ne l'ait consenti par tête ; car ici, outre la maturité d'une pareille entreprise, la liberté naturelle de l'homme serait violée dans la propriété de lui-même ; au contraire dans la guerre défensive, il ne faut ni voter ni délibérer, mais vaincre ; celui qui refuserait son bras à la patrie, aurait commis un crime atroce, il aurait violé la sécurité du contrat. Chez un peuple immense, il faut renoncer à la guerre, ou il faut une métropole tyrannique telle que Rome et Carthage ; quand Rousseau vante la liberté de Rome, il ne se souvient plus que l'univers est aux chaînes.
J'ai parlé du culte et du sacerdoce, je voulais parler plus tard de la religion des prêtres. On a fait un crime épouvantable aux législateurs de l'aliénation des biens de l'église, on les accuse d'avoir méprisé l'anathême du dernier concile ; on ne peut nier que ce règlement n'ait été sage dans le temps, car il était propre à lier le trône et l'autel, inébranlables quand ils sont unis, et que l'ambition particulière sappait alors. Le siècle du concile de Trente, fut celui des dissentions civiles ; les grands se disputaient l'empire, c'étaient des tyrans qu'il était bon de réprimer. L'église était chaste encore, aujourd'hui l'on a rendu la pudeur à une effrontée, et ce que n'auraient pu faire autrefois sans crime les particuliers du royaume qui voulaient s'élever, un peuple l'a pu faire pour être libre. Il n'est rien d'imprescriptible devant la volonté des nations, et les contrats particuliers changent avec le Contrat Social ; s'il est abrogé par le souverain, celui qui représente à tout un peuple les lois qui ne sont plus, comme si la raison pouvait se prescrire, mérite l'exil, celui qui s'arme contre la volonté suprême du souverain, c'est-à-dire de tous, mérite la mort.
Telle est la réformation française. J'ai moins voulu prouver que la France était libre que je n'ai voulu démontrer qu'elle pouvait l'être, car tous les jours le corps le plus robuste perd sa vigueur par un vice imprévu. Le gouvernement est à la constitution ce que le sang est au corps humain ; tous deux entretiennent le mouvement et la vie. C'est là que la nature et la raison trouvent l'inévitable résultat de leurs principes. Où le sang est affaibli, le corps a le feu de l'altération ou le froid de la mort ; où le corps politique [135] est mal gouverné, tout se remplit de licence ou tombe dans l'esclavage.
La liberté des Français peut long-temps être soutenue par la tranquilité et le repos, mais si elle était agitée tout-à-coup par le crédit d'un homme puissant, tout tournerait à son gré ; ce serait le retour d'Alcibiade.
L'égalité dépend beaucoup des impôts ; s'ils forcent le riche indolent à quitter sa table oiseuse et à courir les mers, ou à former des atteliers, il perdra beaucoup de ses manières. La vie active durcit les mœurs, qui ne sont altières que quand elles sont molles. Les hommes qui travaillent se respectent.
La justice sera simple, quand les lois civiles dégagées des subtilités féodales, bénéficiaires et coutumières, ne rappelleront plus que la bonne-foi parmi les hommes ; quand l'esprit public tourné vers la raison laissera les tribunaux déserts.
Quand les hommes seront libres ils seront égaux ; quand ils seront égaux ils seront justes. Ce qui est honnête se suit de soi-même.

[136]

[137]

THÉORIE POLITIQUE

LA NATURE

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[138]

De la nature
de l'état civile, de la cité
ou les règles de l'indépendance du gouvernement

NOTE SUR LE TEXTE

Jusqu'en 1951 toutes les éditions des œuvres de Saint-Just, qu'elles aient été « complètes » ou « choisies », ont ignoré cette œuvre qui était demeurée à l'état de manuscrit dans les papiers de l'auteur. A. Soboul en a donné une première édition en 1951, dans le tome 23 des Annales historiques de la Révolution française, sous le titre « Un manuscrit inédit de Saint-Just, De la nature, de l'état civile, de la cité ou les règles de l'indépendance du gouvernement ». Il en a ensuite donné une seconde dans « Louis de Saint-Just. Frammenti salle Instituzioni republicane », Einaudi, 1952, bilingue. Il a établi son texte d'après le manuscrit conservé à la Bibliothèque nationale, Fonds des Nouvelles Acquisitions françaises, n° 12947.
Ce manuscrit est un carnet relié en veau, de format 145 x 80 mm. Il comprend 138 feuillets, seuls les feuillets 1 à 30, 34 et 35, 126 et 127, 134 à 137 sont écrits. Les autres sont blancs. Sur les feuillets 126-127 se trouve un plan de l'ouvrage, de la main de Saint-Just. Le manuscrit couvre à peu près la moitié de ce plan. L'ouvrage a sans doute été abandonné en cours de rédaction. Le carnet est commencé par les deux extrémités, Saint-Just l'ayant retourné pour écrire à partir de la fin. Pour la date vraisemblable de rédaction, consulter l'introduction.
Les principales éditions postérieures à celles de 1951-1952 par A. Soboul ignorent ce texte qui est pourtant capital dans le système politique de Saint-Just. Nous estimons que l'on ne peut comprendre ce système en ignorant un ouvrage d'une telle importance. C'est pourquoi nous l'avons joint au présent recueil, à sa place dans la formation de la pensée de son auteur.
Nous donnons le texte tel que nous l'avons établi à partir du manuscrit. Celui-ci est d'une écriture très fine et serrée, caractéristique de Saint-Just. Il est abondamment raturé et difficile à déchiffrer. Faute de place nous avons dû renoncer à donner toutes les variantes de la rédaction, un même passage ayant parfois été réécrit trois ou quatre fois. Nous donnons cependant tous les passages importants qui ont été biffés par Saint-Just et que nous avons pu reconstituer.
Enfin nous avons respecté l'orthographe originale du manuscrit. Ainsi Saint-Just fait un usage surprenant des majuscules : il n'en met presque jamais aux noms propres, mais souvent à des articles. En général il met une majuscule aux mots qui commencent une ligne. De même il néglige presque toujours de mettre des accents sur les e sauf quand ils sont en fin de mot. Sa ponctuation est souvent délicate à établir et plutôt anarchique. L'orthographe de certains mots enfin est curieuse, « hipocrisie » par exemple. Tout cela pourra surprendre le lecteur, mais permettra de faire connaître le français tel qu'il s'écrivait à l'époque. Peut-être aussi en tirera-t-on un de ces menus « plaisirs du texte », charmes de l'archaïsme de certaines tournures, dont parle Roland Barthes.

[139]

(f. 1)	De la nature
	de l'état civile
	de la cité ou les règles de l'indépendance
	Du gouvernement

Chapitre
Du droit de conquete

(f. 2, p. 1) Du droit social ou Principes du droit naturel
J'ai voulu connaître les principes de l'état social j'ai pensé que cet état ne pouvoit être fondé solidement que sur la nature tel est l'objet de ce livre
La nature est le point de justesse et de vérité dans les rapports des choses, ou leur moralité 

[139]

DE LA NATURE
Première partie

CHAPITRE PREMIER
De la nature

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La nature est un cercle dont l'ordre des choses de ce monde est pour nous le millieu. Chaque individu placé dans ce cercle en devient également le point de centre ; Parceque les rapports sont partout les mêmes du but à l'individu, de l'individu au but .
Ces rapports ne sauraient être des conventions particulières [140] ou personneles. La nature finit ou la convention commence. La Vie Sociale est donc le rapport homogène qui unit les hommes  seul principe eternel de leur conservation.
L'etat social ne derive point De la Convertion, et l'art (f. 2, p. 2) d'établir  une société par un pacte ou par les modifications de la force est l'art même de détruire la societé.
Dans l'ordre phisique si les choses se pouvaient régir un moment par une convention positive tout serait bientôt dissout Dans l'ordre moral tout est de même confondu parceque l'homme a mis sa convention, à la place de la nature.
L'homme dans l'état social devait être sans passions parcequ'il vivait selon sa nature. Dans l'état actuel l'homme a des passions parcequ'il vit selon la force 
Il ne faut pas confondre les sentimens de l'ame avec les passions les unes sont le présent de la nature et le principe de la vie sociale les autres sont le fruit de l'usurpation et les principes de la vie sauvage
Les hommes sont policés tant qu'ils suivent leurs penchants  ils deviennent sauvages quand les lois (f. 3, p. 3) politiques prennent la place de ces penchans et qu'ils sont agrégés par la domination et l'esclavage
Dans ce sens la terre n'est maintenant peuplée que de sauvages, et le cœur le plus tendre à l'aide de l'imagination la plus vive, concoit a peine la societé premierre tant est grande l'altération de l'esprit humain quelle que soit la source de l'ordre présent des choses elle est une œuvre de tenebres puisque le monde est malheureux c'est pourquoi je crois peu aux religions elles ont enfanté beaucoup de crimes de mauvaises lois et d'impietés Il n'en faut point parler .
Je ne suis point plus austere qu'il ne convient, ne condamnez [141] point d'abord une ame forte et sensible qui ne veut point le mal : je paye à la verité à la nature à mes semblables, le tribut d'amour que je leur dois .

Chapitre 2
De la societé

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Tout ce qui respire est independant de son espèce et vit en societé dans son espèce. tout ce qui respire a une loi politique ou de conservation contre ce qui n'est point sa societé ou ce qui n'est point son espèce (f. 3, p. 4) cette independance a ses lois sans lesquelles chaque être languirait isolé sur la terre. ces lois sont leurs rapports naturels, ces rapports sont leurs besoins et leurs affections, selon la nature de leurs intelligence ou de leur sensibilité, les animaux plus ou moins s'associent.
Les uns se rassemblent au printemps D'autres dans plusieurs saisons, ils se rencontrent sans se maltraitter ni se fuir. le plus sensible de tous, l'homme naît pour une  societé permanente parcequ'il naît pour la possession.
Les hommes forment donc une societé naturelle qui repose sur leur independance, mais tous ensemble forment un corps ou une force politique contre la conquette. L'état social est le rapport des hommes entr'eux l'état Politique, est le rapport D'un peuple avec un autre peuple.
On voit que les hommes se traittant eux même en ennemis ont tourné contre leur (f. 4, p. 5) independance sociale, la force qui n'était propre qu'à leur independance extérieure ou collective, que cette force par le contrat social est devenüe complexe et une arme à une portion du peuple pour opprimer le peuple entier, en même temps qu'il est en armes pour résister à la conquête.
[142]
Si tel est l'objet Du contrat social de conserver l'association les hommes dans ce sens sont considérés comme des bêtes sauvages qu'il a fallu dompter ; en effet par le contrat tous vivent armés contre chacun comme une troupe d'animaux de diverses espèces inconnus l'un à l'autre et tous prets de se devorer. La sureté de tous est dans l'anéantissement de chacun au lieu qu'elle se trouve si simplement dans leur independance.
Je crois pouvoir dire que la plupart des erreurs de la cité sont venues de ce qu'on a regardé la législation comme une science de fait. De la leur incertitude et leur diversité.
(f. 4, p. 6) De pareilles idées devaient perpétuer les peuples dans l'esclavage, puisqu'en supposant l'homme farouche et meurtrier, dans la nature, on n'imaginait plus d'autre ressort que la force pour le gouverner.
Pour avoir confondu  le droit sociale et le droit politique on a fait des aggrégations et non point des societés.
Néanmoins comme dans la république l'intérêt d'un seul est protegé par la force de tous et que tous et un seul, sont non point unis, mais liés par l'oppression ; la république, par la nature de sa convention, a fait un contrat politique ou de force entre chacun et tous et ce contrat politique forme un pacte social. mais, quelle violence et quelle faiblesse, tandis que la nature est la qu'on oublie et qu'on outrage ! ces Societés ressemblent a des traittés de pirattes qui n'ont de (f. 5, p. 7) garan que le sabre. Les flibustiers avaient aussi un pacte social sur leurs navires.
on a mal appliqué le principe de la conservation il n'appartenait qu'au droit des gens, c'est à dire, qu'il était de peuple à peuple, cela même est une loi fondamentale de nos sociétés, ce ne sont point les hommes mais les etats qui se font la guerre.
Les hommes étans independans dans l'etat social les peuples qui sont des etres collectifs sociaux ont aussi leur independance dans la societé generalle, mais elle n'est point moralle car les rapports qui unissent les hommes n'existent plus entre les peuples, ceux-ci n'ont que des rapports phisiques.
[143]
L'indépendance des peuples, n'a qu'une cause moralle, l'inutilité de conquerir cette cause maintint longtems les premières societés le sol qu'elles occupaient suffisant à leur population.
De cette idée que les peuples deviennent conquerans par la necessité de (f. 5, p. 8) conquerir il nait une autre idée que les familles s'etant accrüs L'homme s'arma contre l'homme pour etendre son champ mais si l'on examine que la férocité de peuple à peuple tient à leur isolement, mais que d'homme à homme tout est identité, si l'on examine que le mouvement qu'occasionnerait entre les hommes leur trop grand nombre, se porterait comme un tourbillon aux extrémités et n'agirait point contre son centre, on verra que l'excès de la population ne peut troubler que les societés voisines. les emigrations du nord il y a mille ans prouvent cette verité ; ces hommes cruels envers les autres peuples étaient paisibles dans leur patrie ou ils l'auraient detruitte et s'y seraient fait place ce n'est point que leur territoire ne put suffir à leurs besoins mais l'amour des armes et certaines mœurs les empechait de les cultiver. l'esprit de conquette n'est point né de la miserre mais de l'avarice et de la paresse
on a découvert dans l'amérique des iles peuplées : la il semble (f. 6 p. 9) que l'émigration étant impossible la force devait refluer sur elle même mais ou la terre suffisait à leurs Besoins, ou ils formaient divers peuples qui s'extermiriaient.
tant il est vrai que les nations seules sont dans un état de guerre et non point les hommes 
c'est une erreur de croire que les premiers hommes étaient sauvages et qu'ils se réunirent d'abord Dans l'état civile pour se conserver. afin que cela se concoive, il faut imaginer un peril qui donc s'arma les premier et pourquoi s'arma-t-il on concoit aisément que les hommes s'unirent pour se defendre mais on ne concoit point comment ils s'unirent pour attaquer et quoi ils attaquerent. ils etaient unis longtems avant l'état De guerre. cette société n'était point la proie de la politique elle était régie par la loi de nature et l'homme devint sauvage à mesure qu'il confondit (f. 6, p. 10) les lois qui doivent régir les peuples et celles qui doivent régir les [144] hommes . les peuples n'ayant plus collectivement les affections de l'individu connurent le besoin de se conserver ainsi ce que ne firent point les hommes  les nations le firent ; chaque peuple fut une force par rapport à un autre peuple Il fallut deffendre son territoire on voulut l'agrandir
De même que dans la loi sociale ou naturelle les hommes ne sont point dans un état de force De même lorsque la loi politique se mele dans l'état civile et que le peuple est exclusivement gouverné, chaque homme devient comme un peuple l'unité sociale est perdüe chaqun pour se conserver concourt à opprimer tous les autres par la force du magistrat.
L'individu vit pour soi seul (f. 7, p. 11) Dans la vie sauvage ou république par l'assujettissement de tous chacun vit pour tous dans l'état social par son indépendance personnelle. cela s'opère par le moyan que je vais dire : dans l'un la loi politique sépare tout le monde pour proteger chacun au dedans ce qui est superflu ou tyrannique, Dans l'autre la loi socialle unit tout le monde pour protéger chacun au dehors ce qui est nécessaire et légitime.
en un mot, un peuple pour liguer sa force politique contre ses voisins ne doit point oter a ses membres leur indépendance socialle.
Le chef ou le prince qu'il se donne pour organiser sa force politique ne sont rien au dedans et n'y peuvent point employer cette force.
Un peuple doit etre gouverné par soi même Il est atroce qu'il le soit par une horde étrangère à soi même Il reste à savoir si les relations de peuple à peuple étant restreintes dans leurs justes limites, et si les correlations du dedans étant reduittes à la regle civile (f. 7, p. 12) Il faut une force particulière dans le premier cas, au lieu que le peuple entier soit cette force même, et dans le segond un magistrat et des taxes pour payer le joug
Ceci n'est point un paradoxe je ne chasse point les hommes dans les forets, je les rapelle au contraire, à la nature, à l'ordre social, le soleil ne luira t il que pour des betes féroces ?

[145]

Chapitre III
De l'homme social, ou des premiers hommes

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 cet état de guerre entre les hommes a flétri leur ame, pas un n'est heureux. tous languissent, se consument à chercher la liberté dans l'esclavage la politesse Dans la barbarie la nature Dans les Passions.
(f. 8, p. 13) Les indiens qui font consister le bonheur dans l'inaction, donnent à l’etre suprême le nom d'immobile. quand j'observe à quoi tend notre inquiétude je trouve que le repos des indiens est la sagesse même.
Les premiers hommes sans doutte ne déchiraient point la terre avec la même avidité que nous et l'on doit croire que dans le repos et l'usage des premiers Besoins, consistait leur félicité ; quelle serait l'épouvante de ces heureux et simples habitans à l'aspect des navires du poid des edifices, et Des terribles travaux des saisons. Helas, il ne faut plus songer à faire gouter aux hommes, l'attrait de l'innocence on ne ferait plus que des etres foibles et dépravés la vertu même n'est plus innocente. mais la nature n'est pas seulement faine pour les bois, que si l'homme a (f. 8, p. 14) trouvé le bonheur à courir les mers, a fertiliser les chams qu'il soit navigateur et laboureur, mais qu'il reprenne sa véritable dignité, et sache que le pricipe même de son bonheur, de ses délices De son opulence, de sa conservation, sont dans un état social qu'il ne connaît point.
L'homme s'ignore soi-même et tout fier de la fausse nature qu'il s'est fait comment retrouvera-t-il la véritable ? La stupidité que montesquieu donne aux hommes avant l'établissement des sociétés, n'est point telle qu'il se l'imagine. La preuve de stupidité qu'il allegue est de fait. L'homme dit-il dans l'état de nature ne sentirait d'abord que sa faiblesse, sa timidité serait extrême, et si l'on avait [146] Besoin la dessus de l'expérience on a trouvé dans les forets Des hommes sauvages tout les fait trembler tout les fait fuir (f. 9, p. 15) ce sauvage qui tremble qui fuit devant un etre dans qui ses sens ne reconnaissent point son espèce, ne tremblera pas ne fuira pas devt. un autre sauvage. On croit faussement que les premiers hommes tremblaient et fuyaient l'un devt. l'autre ce même etre ne fuit devt. son espèce Il fuit devt. toute autre. la crainte est empreinte dans tous les etres à l'aspect de ce qui ne leur ressemble point et le plaisir à l'aspect de tout ce qui leur ressemble. les premiers hommes palissaient sans doutte comme nous devt. un tigre, une panthère, mais, réunis, d'abord par familles, par peuplades ensuitte, enfin par nations, nul ne fuyait devt. son vetement et sa langue.
Hobbe demande pour quoi si les hommes ne sont pas naturellement dans un état de guerre Ils sont armés et pourquoi ils ont des clefs pour fermer leurs maisons. montesquieu repond a cela. Hobbe ne sait point (f. 9, p. 16) qu'il attribue aux hommes avt l'établissement des sociétés ce qui ne peut leur arriver qu'après cet établissement, qui leur fait trouver des motifs pour s'attaquer et se deffendre.
en effet Hobbe représente l'homme devenu sauvage, et montesquieu si près de la vérité ne l'a point senti lui même. Il parle encore comme d'une loi naturelle du desir de vivre en société, la société preceda donc les conventions politiques, les hommes dans cet état n'étaient donc ni stupides ni sauvages, le rapport, le plaisir les unissait donc, ils ne se faisaient donc pas trembler et fuir.
L'homme social est un etre simple ami de son semblable l'homme sauvage ou politique est un animal cruel. la force De la loi le dénature, et l'arrache à soi même. Par exemple, dans la plupart des contrées, le noble n'a d'entrailles que pour l'aîné de ses enfans, il retranche les autres comme des rejettons indignes de (f. 10, p. 17) partager sa sève. tout près de lui, l'homme agreste est moins sauvage que lui qui laboure ses chams, nourrit du même amour, du même pain de mêmes larmes, tous ses enfans.

[147]
Chapitre IV
De l'origine de l’etat sauvage

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Les hommes n'abandonnerent point spontanement l'état social. la vie sauvage arriva à la longue et par une alteration insensible si les hommes s'unirent soudain pour se conserver, comment, s'étaient ils conservé jusqu'à ce qu'ils s'unissent l'acte de vouloir s'unir n'eut jamais pu naître que d'un accord parfait Il fallait qu'ils parlassent qu'ils s'entendissent, s'ils parlaient, s'ils s'entendaient, ils avaient necessairement communiqué.
La vie sauvage survient ainsi : au commencement les peuples etaient sans gouvernement, ils avaient seulement des chefs. les anciens francs, les anciens germains très voisins de nous, n'avaient (f. 10, p. 18) point de magistrat, le peuple était prince et souverain. mais, quand les peuples perdirent le gout des assemblées pour negocier pour cultiver la terre, ou conquerir, le prince se separa du souverain ici finit la vie sociale et commence la vie politique ou la convention.

Chapitre V
De la première convention

L'état social se trouvant changé en un état politique, il se fit une double convention, des citoyens entre eux, et entre les citoyens et le prince quel qu'il fut, senat ou roi. par la premierre tous s'engagerent l'un contre l'autre par la segonde tous s'engagerent a obeïr, en sorte que celui qui fit obeïr, fut à la place de tous.
Le prince pour fortifier son usurpation, mit entre lui et chacun les rapports que tous avaient entre eux. comme il devint le principe (f. 11, p. 19) et le mobile de touttes les relations civiles, sa volonté fit le droit.
on a dit avant moi que la loi politique n'est point un contrat du peuple au prince, mais des citoyens entr'eux. mais [148] pourquoi ce contrat, car il est évident qu'il n'eut point objet de former ni de conserver la société, mais de l'assujettir. la difficulté est de savoir, comment les peuples devaient se gouverner sans séparer le magistrat du souverain. car le pacte naturel exclut toutte force particulière qui est une indépendance du souverain. Je traitterai cette question dans le cours de cet ouvrage et, je dois seulement observer ici, que toute convention qui divise le peuple et le prince fut illégitime par la raison seule que ce fut une convention. ou du moins, cette convention étant personnelle, ne pouvait (f. 11, p. 20) avoir ni effet rétroactif ni effet ultra actif, mais un effet present, qui n'engageait personne qu'autant qu'il lui plairait. mais, cette convention même dont je parle ne pouvait subsister qu'entre tous, car si le prince est separé le contrat est toujours du peuple à ses chefs non point immédiattement, mais par un mandat nécessaire.
rousseau tourne Sans cesse les yeux vers la nature, il cherche une société indépendante, mais cela ne se concilie point avec le gouvernement vigoureux qu'il imagine ; il etouffe la liberté de ses propres mains et plus il établit de ressorts contre l'esclavage plus il forge D'arme à la tyrannie.
on dira peut etre comment un peuple subsistera t il sans contract, je demanderai quel peuple en a un. les nations n'ont ni contrat ni pacte (f. 12 p. 21) c'est partout la force qui les gouverne.

Chapitre VI
Du principe de la législation

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minos avait senti quel inconvenient, c'était que le peuple fut séparé Du prince. mais comme il connut tout le danger d'une democratie absolüe, il fit une loi qui reprima egalement et le peuple et le magistrat. le second reprimait le premier et quand celui ci craignait pour sa liberté, il devait  courir aux armes, et chasser le magistrat.

[149]
Je m'assure qu'on saura distinguer de la democratie ou le peuple est assujetti par soi même, l'état social ou l'on peut dire plutot qu'il n'est point du tout de prince que dire que le peuple l'est.
Je ne fais point de différence entre toutes les formes de législation Dans l'une le peuple est assujetti a un seul dans l'autre à plusieurs Dans celle la à soi même.
on doit prendre (f. 12, p. 22) les choses dans leur sens le plus intime et le plus gencrique et puisque j'ai prouvé que les premieres societés n'etaient point soutenües, mais furent detruittes par la force, Je dois conclure que touttes les legislations etant organisées par la force, portaient un germe d'oppression et devaient perir.
plus les legislateurs furent vertueux plus ils s'éloignerent De la nature, parceque la croyant feroce ils firent tout pour la polir ; plus les lois eurent de sagacité plus l'espèce humaine fut travestie ainsi l'arbre que l'on taille avec le plus d'adresse porte D'autres fruits dont la saveur fait dedaigner d'autant plus la saine amertume Du tronc.

Chapitre VII
De la loi naturelle et comment elle se perdit

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 (f. 13, p. 23) quelques rapports que le commerce l'agriculture et l'industrie  aient établis parmi les hommes il n'en faut pas conclure qu'ils ne puissent être gouvernés naturellement. La premierre loi est la loi socialle, touttes les autres se doivent plier à elle , car si vous fondez votre société sur .des lois de force tous ses rapports exigeront des moyens coactifs. Si vous la fondez sur la nature, les rapports naîtront l'un de l'autre et Le commerce L'industrie trouveront encore des lois dans la nature.
mais au lieu que les lois civiles soient Dérivées Du droit social le droit social lui même s'est réglé par les rapports [150] speculatifs Du commerce civile. ainsi s'est perdüe La loi Naturelle qui rapportait Petat civile De l'homme a son etat social. la loi civile mit l'homme Dans le commerce, Il trafiqua de soi même même et le prix de L'homme fut déterminé par le prix des choses.
or comme il est très certain (f. 13, p. 24) que chaque chose est inegale par sa valeur, l'homme et la chose etant confondus dans l'opinion civile L'homme et l'homme furent inegaux comme la chose et la chose furent inegales.
 tout fut entrainé par le principe. de même, que l'homme et la chose Devaient etre separés de même l'homme et la relligion devaient etre independans. la loi civile mit l'homme les choses et La divinité Dans l'état. la loi sociale portait L'homme a cherir son autheur, la loi civile le lui fit craindre. la conservation avait été le pretexte de l’etat de force La divinité fut un pretexte d'obéissance

Chapitre ——— Suitte VIII

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en effet la loi relligieuse effaca la loi naturelle, et fut le droit. le dieu de paix fut le dieu des armées tout fut plein de divinités, et on offensa par tout la nature par l'effroi de leur presence et de leur volonté. L'homme adora ses vertus ses tyrans ses crimes et Bien plus il en vint au point de detester ou de fuir la nature qu'il crut la mere de sa faiblesse, et revera D'autant plus la vie sauvage comme la mere de ses vertus farouches.
(f. 14, p. 25) J'ose predire que l'homme doit tot ou tard fouler aux pieds ses idoles quels peuple n'a pas fini par mepriser ses lois et ses dieux ; pour quoi cela c'est que corrompu par eux et eclairé par sa corruption celle ci le ramenait à la nature. quand rome finit rome etait stoicienne quand la grece finit elle etait philosophe, et Dans l'un et l'autre on riait Des lois du magistrat et des dieux.
outre que les lois corrompent les hommes, il faut a chaque instant corrompre les lois pour conserver les hommes. n'est on point saisi d'effroi lorsqu'on voit a quel prix on  disciplina le peuple hebreu et comment, parmi le long ennui [151] des deserts (1 mot illisible)  il en a fait des monstres pour les policer.
 Les pires legisiateurs de tous ont été les prophetes Il semble que au lieu d'être simplement sous (1 mot illisible) l'homme soit donc sous le joug de son autheur (f. 14, p. 26) mais La divinité partage t elle avec les rois le sentiment de la domination.  elle fait l'homme pour l'opprimer, et qui pis est pour l'opprimer par un pretre. a quels signes se peut on assurer que cet etre suprême tient dans les cieux un sceptre de fer l'empire de tout ce qu'il a fait avec l'homme est doux à l'homme. lui seul il est intolerant. ce pretre ce prophete qui fait dire a dieu ce qu'il dit lui même, et ce qu'il faut croire sans le sentir au fond de son cœur. Je remarque que les prophetes ont Donné à l'espêce humaine l'origine qui convenait au droit qu'ils voulaient instituer. moïse, fait la fable des demons et la fable d'eden, pour epouvanter son peuple par le chatiment de la desobeissance. aussi ce peuple Denaturé, n'est il jamais revenu De son fanatisme. moïse avait pris soin de l'éterniser par des maximes D'obeissance sous le joug et par l'espoir D'un liberateur. idée epouvantable qui semble eterniser avec le mensonge l'oubli De la nature humaine. rien ne devait Detruire une telle impression et le fer même qui moissonne tout Devait se rompre (f. 15, p. 27) contre un prejugé si relligieux. Je ne crains point de le dire moïse fut le plus profond et le plus habile de tous les hommes en même tems qu'il fut le plus mechant. il trouva le secret d'une legislation eternelle. car si son peuple est malheureux il patiente, et son orgueil attend un libérateur qui lui soumette toutte la terre.
mahomet eut de semblables idées, il frappa son peuple de l'épouvante des enfers, par la il mit de la vertu dans l’etat civile. Il annonça à son peuple qu'il serait un jour conquis par les cretiens, pour le punir de ses crimes, par la il prevint  [152] la corruption, rallia le peuple autour De ses dogmes et prevint encore le inepris de son culte si le fer parvenait a le detruire.
l'homme n'a plus rien de la nature l'amour si légitime et si doux pour son autheur est une loi terrible qui ne lui presente que des supplices la force a ligué contre lui les tyrans les dieux et lui-même au lieu de suivre le rapport naturel qui l'unit à tout il depend de tout. la loi politique l'environne de pièges le rend partout criminel et la loi divine ne lui presente que des tortures.
sans doutte il depend de Petre suprême et bon qui l'a créé, (f. 15, p. 28) cela est une Verité, mais il s'agit de connaitre la regle de cette dependance. je vois l'homme partout opprimé par le pretre et par les dogmes mais ni les dogmes ni le pretre ne sont la divinite ; Je reconnais la probité de minos, de solôn du crist Dans la nature de leurs institutions, moyse et mahomet sont des impies, ils ne s'etayent que de leur propre fait. le legislateur qui preche la moralle la vie socialle et la paix n'a pas besoin de miracles pour prouver sa mission, les miracles ne sont que la preuve de son habileté et ne prouvent rien autre chose. Voila la différence du philosophe et du profete la science de l'un est de fait la raison de l'autre est de droit.
la relligion dit montesquieu a sa racine dans le ciel, il se trompe cette racine est sur la terre, il n'est point D'authorité legitime interniediaire entre le ciel et l'homme, celui-ci  peut s'appliquer la maxime des rois qui pretendent ne tenir que de dieu.

Chapitre IX
Des principes de la vie socialle

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 (f. 16, p. 29) Si ce fut pour conserver l'homme qu'on [153] l'assujettit, si ce fut pour assurer la possession, si, ce fut pour conserver le domaine reel la solution de chacune de ces propositions est dans les deux autres, car, si les hommes sont naturellement unis dans la vie socialle, ils ne tendent point (f. 16, p. 30) a se separer pour la deffense Du domaine et de la possession et s'ils sont unis par le domaine et la possession Ils ne tendent point a se separer du corps social
Si vous substituez a cet ordre moral et naturel, un ordre de convention alors le souverain est armé contre le magistrat le magistrat contre les membres du souverain, et tout est dissout par l'aspiration et la respiration de la force. je ne suis pas inconséquent : s'il est vrai que la conservation soit dans la vie socialle, la destruction entre de touttes parts dans la vie politique. La force en use bientot tous les ressorts.
La conservation est donc dans l'iridependance ou l'intégrité des droits respectifs. Si, Dans l’etat sauvage l'homme est opprimé, s'il est corrompu par le magistrat, dans la vie socialle, qui ne souffre point de magistrat, l'homme n'en est ni opprime ni corrompu.
Si, l'usurpation interieure ne sort jamais que du magistrat un peuple qui n'a point de magistrat ne peut etre usurpé.
Si, le peuple n'a point de magistrat, il est independant (f. 17, p. 31) et si, non seulement il se conserve sans lui, mais encore ne peut se conserver par lui, ni avec lui, le principe de la vie socialle est dans l'independance, et sa durée dans la mesure ~ de cette independance.
Il n'en est pas moins vrai que le peuple comme souverain politique doit avoir son mouvement ses ressorts et ses lois pour liguer la force commune, mais, tout cela n'est pas le prince, parceque l'essence du prince est de conserver par la force et que la sureté est dans la possession.
Je parlerai au quatrième livre de la forme que doit recevoir le gouvernement .

Chapitre X
Du droit

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Le droit de l'homme à l'homme est la nature ou l'independance, de citoyen a citoyen la possession, de peuple à peuple il est la force et contre les entreprises du dehors et contre les attentats du dedans. on trouve dans les correlations (1 mot illisible) de ces choses l'unité du corps social dans tous ces rapports il se conserve parceque sous ces rapports il est uni . le droit d'un peuple est aussi la possession mais, comme il n'est point de loi contre la force que la force même, elle est de droit a l'egard des peuples. ce droit erige un (f. 17, p. 32) peuple en souverain, mais il n'est souverain que dans ses rapports exterieurs parceque la necessité de resister à la force ligue la force. on voit par la que le peuple comme etre collectif depend de la loi politique qui constitüe sa souveraineté, mais, qu'au dedans les membres qui n'ont pas Besoin de resister a eux mêmes sont unis par leur independance, cette independance otant toutte force de la cité assure l'independance de tous les membres de la cité.
on ne m'entendrait plus si l'on se representait Petat d'independance comme Fetat d'anarchie ou quelquefois les republiques sont plongées par la confusion et l'abus des pouvoirs. la difficulté même est la solution du principe car si l'anarchie nait de la confusion des pouvoirs, la ou il n'y aura point de pouvoirs il n'y aura point D'anarchie.
ce qui produit l'anarchie est l'inquietude de la liberté, on n'est point inquiet De sa liberté la ou l'on est independant et souverain.
[155]

(f. 18, p. 33)
Chapitre XI
De la Souveraineté

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La Souveraineté du Peuple est indivisible, incommunicable, inalienable : elle est la force par laquelle il resiste à l'oppression. Il est une autre souveraineté qui n'est pas moins indivisible, incommunicable, inalienable c'est la souveraineté particulière de tous les hommes, par laquelle . c'est dans le même esprit qu'un peuple est souverain Il l'est pour maintenir sa proprieté et sa possession.
 Je dois maintenant établir les regles de la proprieté et de la possession dans l’etat civile .

[155]

(f. 18, p. 34)

DE LA NATURE
Livre II

De l'etat civile 

CHAPITRE I
idée de ce livre

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L'homme est né pour la vie civile . Parceque l'homme [156] est né pour posseder le commerce de sa possession est ce qui constitüe l'etat civile.
comme etre mortel il est dans sa nature qu'il se reproduise et se nourisse Sous ces deux rapports il possede et il est possedé : mais il conserva cependant toutte son independance parcequ'il n'alienna point sa proprieté mais, seulement sa possession. 

Chapitre II
de l'independance

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 (f. 19 recto)  L'homme dans l'etat civile trafique de ses besoins dans le cercle de ces besoins il est soumis a le regle civile, hors du cercle il est independant. mais la loi civile ne peut elle même lui tracer d'autre loi que celle de son independance et faire en sorte que tout le monde etant independant personne ne soit le plus fort et ne puisse entreprendre sur les droits de la cité.
on a dit une grande absurdité lorsqu'on a apellé le gouvernement un pouvoir social : on voulait dire que le gouvernement était le nœud sociale, mais j'ai prouvé que non dans le premier livre, le pouvoir politique est un joug qui ravit a l'homme sa proprieté sacrée et sa possession sous pretexte de les lui conserver et substitüe aux liens sociaux des liens violens qui se rompent par leur propre tension.
Je ne parle ici que des rapports civiles Je parlerai de la punition des crimes cela regarde le droit car quiquonc qui viole la loi est sorti de la cité.
[157]
 pour que la regle civile soit, legitime il ne faut point qu'elle emane de la loi politique, car alors le systeme De la domination fait le Droit. alors les relations civiles ne sont plus Des contrats par essence ou par leur propre fait mais Des obligations resultantes D'une volonté etrangere.
on deffinit vulgairement l'etat civile le rapport des citoyens entreux.
cela n'est point vrai dans l'hippothese ou l'on parle Fetat civile dans ce sens est le rapport qu'etablit la loi politique entre les citoyens.
L'etat civile dans le sens le plus exact est non point le rapport de citoyens entre eux cela est Petat social mais le rapport de leurs besoins.
L'homme et ses besoins etant inseparables et la regle de ses besoins etant mixte parcequ'elle l'embrasse lui-même la regle civile dans tous les engagemens doit etre calquée sur le regle socialle. L'une et l'autre etant confondües le nœud social en est plus resseré et la societé qui subsiste d'elle‑même comme je l'ai dit par un principe naturel est liée dans touttes ses parties par la regle civile.
après avoir fondé l'etat social sur l'independance il me parait sensible que Petat civile pour que la societé ne degenere pas en tyrannie soit fondé sur l'egalité.

Chapitre III
De l'egalité civile

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Le corps sociale ressemble au corps humain tous ses ressorts concourent à une harmonie. que si la proprieté [158] n'est point respectée Dans l’etat social la possession ne sera point respectée Dans l’etat civile, on y connaitra point l'egalité, et l’etat Deviendra tout a coup politique ou sauvage.
tout tient à la nature et repose sur elle comme la mer contre ses rivages hors de la nature tout est sterile et triste comme ces deserts ou la vie est morte.
(f. 20 recto) Les hommes dans l’etat naturel ne sont point inegaux ou Bien il faut supposer qu'ils vivent epars comme des monstres sans generation, tous sont egaux dans la nature parceque tous ont un cœur sorti des mêmes entrailles. et c'est dans l'attrait de son pareil que chaque etre trouve la garantie de son egalité.
Ce n'est plus la même chose dans la loi politique les mots de faible et de fort renferment tous les crimes un etre politique cherche en vain son pareil chaque homme est isolé dans la mesure de sa puissance remarquez bien que (1 mot illisible) tout à fait nulle et (1 mot illisible) seule l'egalité et que l'inegalité n'existe que par la modification du pouvoir. la ou la faiblesse est le plus grand des maux parceque tout l'abandonne la ou la force est le plus grand des biens parceque tout l'assouvit les sentimens de la nature y sont etouffés et dans cette vallée de larmes le sauvage est la proie d'un autre sauvage. les richesses ne produisent point d'inegalité, l'egalité ne consiste point dans la qualité, mais Dans la securité De la proprieté et de la possession le peuple romain ne fit point une loi d'egalité quand il partagea les champs il fit une loi contre nature, il viola le droit de la charrüe ou de la possession et ce fut une loi De conquette qui cassa le lien social : ciceron parlant des lois agraires dit très bien que la cité n'etait etablie que pour proteger la possession.
Il est inutile que je repete que le pouvoir est la mort du corps social mais je dois prevenir l'objection qu'on ferait ici qu'il faut des pouvoirs pour le conserver. cela est bon pour nos societés qui sont contre nature et ne reposent au dedans que sur la force.
l'attrait qui unit les hommes, la proprieté Du sol et les rapports qui naissent de la possession, voila ce qui conserve le corps social. l'egalité vient ensuitte qui rompant la loi, politique ferme l'entrée a l'esclavage et a l'usurpation.
[159]
Les hommes stipulans en liberté dans Petat civile pour l'usage de la possession ne peuvent abuser de cette liberté et l'abus même qu'ils en feraient n'etant que l'abus d'une faculté et non d'un pouvoir ne porterait pas atteinte au corps social puisqu'il serait impossible. ( ?) 
(f. 20 verso)  mon dessein n'est pas de faire un songe et de souhaiter que nous soyons meilleurs pour etre dignes de la nature, je prouverai au contraire que nos societés n'ont été fragiles que plus elles se sont eloignées De la nature, et qu'au lieu qu'elle n'eut été maintenüe elles n'ont été detruittes et Dechirées que Par la puissance.
la durée du corps social consiste Dans l'attenuation de tout Pouvoir, essentiel.
n'entend on point tous les jours parler De la nature, elle est partout l'objet de nos recherches De nos voluptés De nos vertus, et cependant nos legislation n'ont rien je ne dirai pas qui lui ressemble mais qui ne l'epouvante Pourquoi cette contradiction c'est que la force a fait le droit et que Partout ce droit est en contradiction avec la nature. nous ne la connaissons que dans le petit nombre de rapports que la loi politique n'a pas infecté mais elle a mis touttes choses sous le joug. les lois civiles qu'elle a faines sont des codes de sauvages les lois du pere sont l'arme du tyran contre le fils, Du fils contre le pere de l’epoux contre l'epouse des morts contre les vivans
(f. 21 recto)  la liberté etait à Sparte un droit de la constitution à sparte l'ilotie etait aussi un droit de la constitution. Il en est de même de nos metropoles et des gens de couleurs o hommes le droit par lequel vous etes libres est le même que celui par lequel vous opprimez.
en effet ce qui fait que par la loi politique tout le peuple est assujetti, fait aussi que dans l'etat civile une partie du peuple est esclave De l'autre. telles furent l'ilotie et la feodalité [160] et dans certains pays l'usage de se vendre soi-même. mes idées se suivent, plus le pacte social est eloigné De l'independance plus l’etat civile s'eloigne De l'egalité jusqu'a ce que par l'ordre des choses extremes l'egalité civile se retrouve la ou la dependance est absolüe.
mai, dans les gouvernemens temperés une force moyenne mais plus active n'otant qu'une portion de l'independance et de l'egalité, l’etat se partage en ordres qui dependent l'un de l'autre mais dont les membres sont egaux et independans entre eux, à moins que chaque ordre de même venant à se corrompre les membres de cet ordre ne deviennent par rapport à lui ce que tous les ordres sont par rapport a l’etat. on voit que celui qui tient le timon d'un pareil etat accable touttes les forces l'une par l'autre (f. 21 verso) a mesure que chaque ordre ou chaque membre est plus opprimé il opprime d'avantage c'est la vitesse augmentant par le poid.
cependant l'egalité n'est plus l'esclavage prend dans cet etat une forme quelconque et la compression se fait sentir dans tous les liens du corps politique.

Chapitre IV
Reflexions

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Dans un etat bien gouverné ou très corrompu cette compression sera peu sensible pour les particuliers ou pour mieux dire comme on n'a point d'idée d'une meilleure condition et que dans celle ci les passions trouvent leur compte, toute marche mal mais tout marche la confusion de touttes choses maintient touttes choses
les philosophes ont trop legerement pris leur parti sur les desordres des affaires humaines seneque et montagne  et tant d'autres demontrent avec beaucoup D'esprit que tout va mal mais le remede ? Je n'aime pas les medecins qui parlent j'aime ceux qui guerissent.
il ne faut pas s'effrayer des changements le peril n'est que dans la maniere de les operer touttes les revolutions [161] Du monde sont parties De la politique voila pourquoi elles ont été pleines de crimes et de catastrophes les revolutions qui naissent des bonnes lois et qui sont maniées par d'habiles mains changeraient la face du monde sans l'ebranler.
Je ne composerai point avec l'orgueil ni avec les prejugés. si je trouve le moyen d'etablir De conserver et de rendre heureuse une societé sans tout cela je demanderai ce que les rois et le pouvoir ont fait de plus.

Chapitre V
Des lois civiles par rapport à la loi sociale

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 (f. 22 recto) J'ai dit que l'homme se conservait par la force de la loi sociale si la loi civile choque la loi socialle on enleve a l'arbre ses racines nourissières et tout s'affaiblit
le prince ne manque pas de pretextes pour violer la nature d'abord on la represente comme un etat sauvage les crimes qui se commettent au lieu de passer pour des effets De la loi politique sont un vice De la nature que les lois politiques doivent dompter c'est l'homme empoisonné a qui l'on fait boire un autre poison pour le guerir
Le prince qui veut que l'on recoure sans cesse à ses tribunaux à ses ministres Doit partout jetter des semences de division de crimes D'interet, la loi sociale qui ne souffre l'elevation ni l'abaissement De personne trouve en soi même le principe De son harmonie Je ne parlerai plus de la loi politique je l'ai retranchée de l’etat ceci posé cherchons une regle invariable et solide De l’etat civile.

Chapitre VI
De la proprieté et De la possession

cette regle est la proprieté et possession. La loi socialle n'est autre chose que la proprieté la loi civile est la possession l'une Derive naturellement de l'autre si dans la loi [162] sociale l'homme est proprietaire De soi même et possesseur de son champ la loi civile Doit regler l'usage de sa proprieté et de sa possession sans les alterer 
(f. 22 verso) Il n'est point De proprieté Dans l’etat civile tout y est possession en voici la raison c'est que la proprieté est inalterable et ne peut entrer dans le commerce. il est deux sortes De proprietés celle de soi-même et celle De l'empire ou du territoire l'une et l'autre est independante et Demeure dans l’etat social. mais l'homme dispose Dans l’etat civile De la possession de soi-même et De celle De son champ qui est une fraction de la proprieté souveraine
L'empire est Donc une proprieté formée de touttes les possessions particulieres, on l'apelle proprieté parcequ'elle est occupée et maintenüe Par la force contre la force. la possession au contraire est maintenüe par la loi civile, parcequelle est De droit social et suit la regle de l'independance du possesseur. comme ce possesseur meurt et peut engager sa possession, et que le souverain ne meurt jamais et ne peut engager l'empire soit à un roi soit autrement il suit de la que la proprieté civile n'est qu'une possession et que le domaine reel est une proprieté

Chapitre VII
Des lois 

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les lois sont les rapports naturels Des choses et non point des rapports relatifs ou l'effet de la volonté generalle. rousseau parlant Des lois dit qu'elles ne peuvent exprimer que la volonté generalle et finit par convenir de la necessité d'un legislateur. or un legislateur peut exprimer la nature et ne peut exprimer la volonté generalle. D'ailleurs cette volonté peut errer et le corps social ne doit pas etre, plutot opprimé par lui même que par autrui.
[163]
la nature est le premier De tous les droits elle est de tous les tems au lieu que les conventions generalles ne sont legitimes qu'un seul jour. c'est pourquoi la loi ne doit point etendre ses vües au dela des conventions possibles legitimes, mais (f. 23 recto) la loi etant precise et equitable les conventions ne doivent pas non plus s'etendre au dela de la loi. elle tient la place De la nature et parle pour elle et pour tous. celui qui aura tenté de la corrompre ou de la violer sera chassé de l'etat  ainsi l'on voit qu'on ne peut raisonnablement punir l'infraction aux lois que la ou les lois sont naturels, et que Pour que la revolte contre le pacte soit coupable il faut que le pacte soit legitime .
Verité terrible qui ferait palir tous les rois et tous les magistrats mais verité d'autant plus grande qu'elle les ferait palir Je dirai en parlant de la cité comment Doit etre organisée la force publique pour la punition des attentats sans qu'il y ait pour cela de puissance dans la cité.,
 Il se pourrait qu'il n'y eut point de lois civiles positives et que chacun stipulant sa volonté la loi la fit simplement executer mais il faut sagement prevenir que parmi le desordre de nos societés presentes l'homme enfreindrait a tous momens ses propres droits ; ensuitte nos societés sont trop nombreuses les interets trop multipliés, les rapports civiles trop etendus en sorte que les conventions particulieres manquant de regle et de liaison le souverain perdrait beaucoup de sa force et de son unité collective.
(f. 23 verso) La cité ecrira  donc ses lois pourque chacûn suivt la regle de tous soit lié a tous, et afin que les citoyens ne soient point liés à l’etat, mais que liés entreux ils forment l'etat, les lois auront la possession pour principe et non pas le prince ou la convention.

[164]

Chapitre VIII
Des lois nuptiales

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le legislateur qui rendrait un peuple a la nature en lui donnant des lois simples rendrait aussi ce peuple a la vertu. le moyen d'arreter les crimes c'est d'oter les supplices le moyen de mettre des mœurs dans le mariage est de les rendre libres.
ceci n'est pas une maxime De legislation politique sans doutte c'est une verité De la nature, le crime est né de la force. Il n'est point dans le cœur de l'homme De faire le mal mais il est dans le cœur de l'esclave de secouer ses fers et de se pervertir.
quiconque ose dire qu'un sexe est sujet de l'autre ment à son propre cœur si tu le dis a ton epouse bien aimée oseras tu le dire à la mere qui t'a nourri. Dans l’etat social l'homme et la femme sont egalement souverains et independans dans l'etat civile certaines considerations peuvent Bien donner à l'un et à l'autre une regle particuliere par rapport à la possession, mais une regle qui ne touche point à la proprieté socialle.
Parcequ'un sexe est different de l'autre n'est point a dire que l'un soit dans la dependance de l'autre parcequ'un sexe est plus faible n'est point à dire qu'il (f. 24 recto) Doive obeir aussi bien l'orgueil de l'homme se dement partout il obeit à sa propre faiblesse
le principe de nos societés etant la force elle devait se glisser dans touttes les ramifications de l’etat civile.
L'homme peut enfreindre sa convention la loi ne menace que le sein delicat de son epouse vendüe par la loi. malheureux que nous sommes nous ressemblons à ces architectes sans genie qui meconnaissant l'art des proportions ne soutiennent leur ouvrage que par le fer. la nature avait pourvu par les affections aux différens liens de la societé, et n'avait pas besoin de tant de crimes pour nous unir.
une femme ne peut sunir a ce qu'elle aime sans se donner [165] un maître, c'est la le moindre de ses maux mais si, on l'unit a ce qu'elle n'aime point, ou si elle n'aime plus ce qu'elle ne doit plus aimer et si dans cet esclavage une main tendre essuie ses larmes cette femme est coupable elle est adultere, mais la loi les plus qu'elle de quel droit a t elle disposé de sa proprieté.
le contrat par lequel une femme est donnée ne viole point seulement la nature, elle viole sa pudeur et son repos. une vierge innocente entend parler de ses enfans de sa mort même la loi se rend temoin de ses faveurs de ses caresses et lui marque dejà son tombeau.
un passager fit nauffrage sur les cotes du nouveau monde il se sauve dans les forets et après quelques jours passés sans nourriture et sans esperance une fille sauvage le rencontre et le conduit à sa cabane, elle partage avec lui sa couche et son malheur à quelques tems de la ils decouvrent un navire le malheureux, vendit sa bienfaitrice (f. 24 verso) et comme elle lui criait fondant en larmes qu'il prit pitié de son enfant il dit au capitaine l'entendez vous elle est grosse tant de plus.
la loi politique plus cruelle vend la femme et son fruit qui n'est pas elle la vend sans retour la premiere pouvait inspirer de la compassion. nous sommes tous malheureux nous nous plaignons tous de notre sort mais nous ne voulons rien perdre de notre empire, et c'est cet empire qui nous rend malheureux. 
nul ne doit commander sur la terre toutte puissance est illegitime aucun sexe ne doit etre au dessus de l'autre dans l'isle formose l'homme prend le nom de sa femme et entre dans sa famille, ailleurs c'est le contraire au japon et à la chine, la femme legitime est celle que donne l'empereur celle que choisit  l'amour est une esclave et ses enfans ne connaissent pour mere que la premierre. certains peuples de l'antiquité au rapport de pomponius mela determinaient les mariages par la ressemblance en europe le mariage est une affaire de mœurs ce qui est etranger à mon sujet, mais chacun des epoux contracte avec la loi et engage sa proprieté. la nature du mariage est que l'homme et la femme s'unissent librement, et engagent leur possession, à la même condition [166] et tant qu'il leur plaira. (f. 25 recto) une difficulté se presente c'est le sort des enfans, tout va se ployer de soi-même au principe.
Je ne brise pas les liens de la societé mais la societé a Brisé tous ceux de la nature Je ne cherche point à etablir des nouveautés mais à detruire les nouveautés elles mêmes, Je n'en veux point à la verité mais à l'erreur.
J'ai dit que les deux sexes avaient une regle particulierre mais independante, cette regle n'est point le rapport des epoux entre eux mais les rapports des epoux avec les enfans, ou la succession.
Dans les societés ou le mariage est indissoluble la femme doit necessairement tomber dans la dependance de son epoux, parceque sa liberté ferait partager à l'adultere la possession qui n'est point a lui.
Je ne veux point parler du pouvoir paternel et de la dependance filiale par rapport a l’etat domestique, Je dois seulement expliquer comment la possession des autheurs devient celle de l'enfant.
comme l'enfant succède la possession du pere et de la mere est la sienne à l'instant ou elle cessera d'etre la leur.
celui qui vend sa possession et la mange ne ravit point à ses enfans leur possession Il en dispose pour lui même elle est la sienne avt d'etre la leur, s'il en dispose au proffit d'autrui il a aliené celle de ses enfans.
on voit par la que l'heredité est de droit et que la science des testamens est contre nature sinon pour celui qui n'a point d'heritier possesseur.
les contrats qui lient les biens en faveur des enfans sont dans la nature même de la succession mais il n'est pas besoin pour que les enfans succedent que les epoux soient liés eux mêmes (f. 25 verso) le pere a un autre rapport avec ses enfans c'est que leur possession ne soit point partagée par un adultere, ainsi tant que les epoux n'ont point rompu leur societé civile la femme depend de sa promesse l'adultere est un crime, crime d'autant plus affreux qu'il est permis de se quitter.
à l'instant ou les epoux se quittent leur possession entre sous l'empire de la loi, pour etre un jour livrée par portions egales à leurs enfans ils doivent les elever en commûn et [167] s'ils ont par la suite d'autres enfans ils partagent la possession respective mais non point la possession commûne.
De ce que j'ai dit il resulte que la polygamie n'est point naturelle car, outre qu'un cœur qui se partage ne peut aimer ni etre aimé, la femme ne peut avoir en même tems qu'un epoux et l'epoux ne peut partager son engagement sans le violer .

Chapitre IX
considerations

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Dans les societés que nous connaissons il est des classes De citoyens si miserables que la dissolution Des mariages y rendrait les enfans extremement infortunés ;
(f. 26 recto) mais un pareil inconvenient a son remède dans la sagesse du gouvernement de la cité ou le mot miserre doit etre inconnu, et d'ailleurs la loi peut sans blesser la nature restreindre la liberté civile de ces sortes de mariages. la premiere loi De l’etat est de veiller sur ses mœurs et sa population les animaux ne se separent que quand leurs petits vivent seuls.
Je n'ai qu'un mot à ajoutter si les mariages etaient libres il y aurait peu de separations.

Chapitre X
que la sevérité des mariages est l'effet De la corruption

La plus part de nos vertus sont des vices delicats. plus les mœurs sont depravées plus les lois sont atroces.
[168]
les romains qui furent le peuple le plus corrompu de l'univers furent les plus grands promoteurs de la rigidité des mariages Par deux raisons que je vais dire. la guerre depeuplait leur payis et les depouilles du monde y introduisaient la paresse et le celibat. ce double principe de depopulation fit ces lois prodigieuses que nous voyons sur les mariages. 
(f. 26 verso) on est tout surpris d'entendre numidicus Dire au peuple — « s'il etait possible De n'avoir point de femmes nous nous delivrerions de ce mal, mais comme la nature a etabli qu'on ne peut guere vivre heureux avec elles ni subsister sans elles, il faut avoir plus d'egard à notre conservation qu'à des satisfactions passageres. »
en vain chercherait on un trait plus frappant du desordre de cette societé fameuse. rassasiée de sa fortune il fallut des lois terribles pour empecher qu'elle ne s'anéantit elle même après avoir tout detruit.
on peut voir dans ulpien et dans aulu-gelle par quelles lois on flechit le celibat. les censeurs et les lois avaient beau crier le vice etait dans le cœur de la cité auguste fit en faveur des mariages la loi papia popea du nom des consuls papius et popeus n'etaient point mariés.
ces lois violentes pour empecher la depopulation totale de l'empire mirent dans l’etat une sorte de servitude politique inconnüe auparavant. Il fallut flatter les epoux par des avantages nuptiaux et ensuitte les assujettir pour qu'ils ne s'abandonnassent point. le sexe le plus faible fut aussi le plus opprimé, tout fut mis en usage Pour irriter les dedaigneux appetit de l'homme.
une autre cause de la corruption Des mariages fut l'hipocrisie (f. 27 recto) relligieuse. les empereurs crétiens abrogerent les lois nuptiales de la republique l'empire ebranlé par sa depopulation fut exterminé par les barbares et le celibat relligieux.
les lois papiennes etant abolies ou deshonorées les romains [169] payens ne se marierent plus les romains convertis ne se marierent point.
la guerre et le cristianisme ne furent pas autant fatals au monde par le sang qu'ils firent couler que par l'alteration De la loi socialle.
un peuple sensé fera de la guerre et De la moralle le principe de son education, mais je lui conseille de n'aimer ni les conquettes ni les pretres.

Chapitre XI
De l'inceste

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quand le mal est dans le prejugé sacré celui qui le combat semble l'apologiste du mal Je ne pretend point justifier l'inceste, il est un crime chez celui qui s'y livre par impieté Voilà l'inceste, il est vertu, chez celui qui s'y livre par innocence et n'est plus inceste.
l'amour est l'attrait de la pudeur la familiarité du pere et de la fille de la mere et du fils du frere et de la sœur inspire De la tendresse sans pudeur et consequemment sans amour. la loi qui déffend ces sortes D'unions n'est point Dans la nature elle est Dans la delicatesse de l'esprit. ce principe est très etendu.  (f.27 verso) observez les mœurs lisez les lois des différens peuples, les plus corrompus avaient aussi le plus d'horreur pour l'inceste les peuples innocens, n'en avaient point d'idée.
les mœurs faisaient que la pudeur ne s'y familiarisait point.
les egiptiens les perses les assyriens les scites epousaient leur sœur leur fille ces peuples devaient avoir des mœurs bien pures. chez les peuples modernes on epouse une etrangere, hors de sa famille presque toujours hors de sa patrie la pudeur se fait sentir à peine parmi des inconnus.
Je prie qu'on observe que dans les payis ou les femmes vivent cachées comme aux indes, l'inceste y repugne moins [170] que dans nos contrées ou les femmes sont plus libres et moins modestes.
La nature n'est point dans les mœurs et trop souvent il nous arrive de l'accuser du dereglement que nous sentons au dedans de nous mêmes.
Pour prouver que l'inceste est dans la nature on cité l'exemple des maldives et des arabes. l'eloignement et l'orgueil du continent fait que nous regardons ces peuples comme plus simples et moins policés que nous, mais la nature de leur gouvernement, et l'horreur même qu'ils ont pour l'inceste prouve qu'ils sont aussi corrompus que nous.
tantot nous abandonnons la nature aux sauvages tantot, nous l'admetons pour regle de notre probité elle la sauvegarde De touttes nos erreurs.
montesquieu dit : « il est des peuples chez lesquels les cousins germains seront regardés comme freres parce qu'ils habitent dans la même maison (f. 28 recto) Il y en a ou l'on ne connait guere cet usage. chez ces peuples le mariage entre cousins germains est regardé comme contre nature chez les autres non. »
Il serait difficile de rien trouver qui fut plus conforme à ce principe que la familiarité seule empeche ces mariages et non point la nature. mais ce qu'il y a de remarquable c'est que chaque legislation a son idée particuliere de la nature. elle est chèz un peuple ce qu'elle n'est point chèz un autre. cela est une marque de la depravation des lois.
on est tout surpris en lisant phedre de ne la point trouver coupable et de s'interesser a son malheur Je le crois bien la loi etait incestueuse, phedre etait innocente.
Avt de faire le procès aux hommes il faut le faire aux lois. attila sortant d'un payis peuplé par les mœurs et epousant sa fille cela me parait plus estimable que henri IV quittant son dieu pour sa fortune meprisant sa femme, et n'epousant point son amie.

[171]

Chapitre XII
De l'adultere

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les romains pretaient leur femme et punissaient l'adultere. caton preta la sienne a hortensius. rien la dedans n'est contraire à la nature L'homme dispose De sa possession, je ne dis point qu'il dispose de sa femme, mais de son heritier.

Chapitre XIII
De l'heredité

Il y a cette différence entre la succession et l'heredité que la premierre est De droit naturel ou sociale et la segonde un droit civile. (f. 28 verso) Il n'est point d'autre successeur naturel du pere et de la mere que leur enfant ni d'autre successeur naturelle De l'enfant que le pere et la mere a l'exclusion même du frere et de la sœur. Je crois pouvoir en donner la raison.
la possession suit l'etre et non l'affinité elle retourne a l’etre et non point à l'affinité.
la possession n'est point pour les collateraux un droit naturel elle est pour eux un droit politique ou d'economie.
Suivant ce rapport identique de l'etre a l’etre les autheurs et les enfans succedent seuls l'un a l'autre par droit de possession voila la theorie des propres.
les epoux s'ils ont des enfans ne peuvent se succeder en rien . une mere ne tient point ses gains de survie de son epoux elle les tient de la reconnaissance de ses enfans car la possession du pere les saisit au moment qu'il n'est plus.
les epoux sans enfans se succedent. Si quelqu'un m'en demande la preuve je lui dirai de la demander à son cœur.
[172]
il faut observer qu'après avoir admis la liberté dans lès mariages Phlèredité des epoux est une suite de leur affection.
celui qui n'a point de femme et n'a point D'enfans est seul sur la terre ses collateraux ne sont rien il n'y a plus identité. celui la peut tester si touttes fois l'infamie De son celibat ne merite point que sa possession retourne à la cité.
La manière dont les collateraux recueillent les successions prouve assez que la nation n'est pas Dans leur sein.
plus on contredira ces maximes plus elles paraîtront evidentes.

(f. 29 recto)
Chapitre XIV
Des lois agraires

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J'ai dit comment la possession personnelle était un nœud De l’etat civile, voyons maintenant comment la possession reele ou du domaine devient un autre nœud de l’etat civile
le droit du premier possesseur d'un champ fut sa charrile le droit de ses enfans fut sa possession.
Dans un etat vraiment social le souverain lui même ne pourrait envahir le champ possedé par ce particulier ou ce particulier subirait la loi du plus fort.
si la necessité publique exigeait le sacrifice de sa possession elle ne lui serait point ravie mais elle serait changée contre le signe.
celui qui aurait moins ne pourrait exiger de celui qui a plus parceque la possession est inviolable, parcequ'il faudrait partager tous les ans et que ces vicissitudes du partage des terres feraient perir leur fécondité.
seulement le maximum de la possession territoriale serait determiné pour l'interet de la population, l'excedant de ce maximum serait echangé contre le signe on ne pourrait refuser de le vendre à celui qui se presenterait pour l'acquerir afin que chaque particulier put etre possesseur et eut une patrie.
la profession de laboureur et de commercant serait la première parcequ'elle est le nœud qui attache au domaine reel qui forme l'empire et ramasse le souverain.
[173]
la possession D'un champ etant un lien de la cité le minimum de la possession ne pourrait etre vendu ni par le creancier ni par le possesseur les dettes malheureuses seraient payées des fruits Du champ ou si elles excedaient sa valeur le creancier serait puni.
(f. 29 verso) rome fit des lois contre les debiteurs elle en devait faire contre ceux qui pretaient l'argent que l'on prete est ordinairement un poison dans l'etat. à romme il corrompit les suffrages et consequement la constitution. Il fallait faire en sorte que le travail et les mœurs rassasiassent les besoins.
Dans l’etat dont je parle, comme la conservation reposerait sur la possession on en serait chassé si l'on ne possedait un champ dont le minimum serait fixé, ou si l'on ne se mariait point. car tout membre De la cité doit etre lié à la cité.
Celui qui ne possède rien ne craint pas la conquette mais celui qui possède sait que si la propriété ou l'empire est conquis sa possession est perdüe.
Le commerce a introduit dans l'univers une troisième espèce de possession qui par sa nature n'a de patrie que les comptoirs Du monde et les navires mais que la loi doit identifier à la fortune publique par des règles Particulières sans pour cela les confondre.

Chapitre XV
Du commerce

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 (f. 30 recto) peu m'importe qu'il existe sur la terre un homme qui m'insulte et qui m'outrage, Je deffie qu'on m'opprime 
[174]
(f. 34 verso) si la societé peut s'obliger. 

[174]

(f. 35 recto)
DE LA NATURE
Livre III

De la cité

CHAPITRE I
ce que c'est que la cité

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La cité est le corps social  formé du législateur Du roi et Du souverain consequemment elle est indivisible car une societé qui se Divise cesse d'etre une societé.
tous les membres de la cité sont egaux et au moment qu'ils cessent de Petre la societé n'est plus par la raison que l'inegalité est la même chose que la force et que la societé fondée sur la force n'est rien qu'une aggregation De sauvages
puisqu'il n'est point de societé si elle n'est point fondée sur la nature, la cité ne peut reconnaître d'autres lois que celles de la nature ces lois sont l'independance et la conservation. la loi n'est Donc pas l'expression de la volonté mais celle De la nature.
il faut Donc que la legislation assure à L'homme L'independance et la conservation, De manierre que l'independance De chacûn et la conservation de chacûn assurent celle de tous.
la cité est en même teins legislateur roi et souverain comme legislateur elle etablit ses rapports  comme roi elle se gouverne [175] comme souverain elle resiste à l'oppression  (f. 35 verso) Il resulte De tout cela que la cité quoiqu'indivisible forme trois modifications qui concourent à son unité, unité qui n'existe plus sitot qu'elle n'est plus Divisée parcequ alors elle doit aussi se confondre.
Ce n'est point à dire pour cela que le corps social forme en effet trois corps separés mais il est en même teins chacûn de ces corps.
en effet La division ne consiste pas en ce que le peuple quelquefois revete de ses attributs des representans particuliers, car ces representans qui sont en effet ses pairs representent un corps qui ne l'est Pas et D'ailleurs Ils ne representent point le corps qui est indivisible mais ses attributs qui se Divisent.
J'ai Dit que la loi etait l'expression De la nature et non point De la volonté Je dois expliquer ceci. 

(f. 126 recto) 	Livre premier
chapitre 1	De la nature
chapitre 2	De la societé
chapitre 3	de l'homme social ou des premiers hommes
chapitre 4	De l'origine de l’etat sauvage
chapitre 5	de la premierre convention
chapitre 6	du principe de la legislation
chapitre 7	de la loi naturelle et comment elle se perdit
chapitre 8	Du principe de la vie socialle
chapitre 9	Du droit
chapitre 10	De la Souveraineté

[176]
Livre segond
chapitre 1	idée de ce livre
chapitre 2	de l'independance
chapitre 3	de l'egalité
chapitre 4	reflexions
chapitre 5	des lois civiles par rapport aux lois socialles
chapitre 6	de la proprieté et de la possession
chapitre 7	des lois
chapitre 8	des lois nuptialles
chapitre 9	considerations
chapitre 10	que la severité du mariage est l'effet de la corruption
chapitre 11	de l'inceste
chapitre 12	de l'adultere
chapitre 13	De l'heredité
chapitre 14	Des lois agraires
(f. 126 verso)

Livre 3
chap. 1	ce que c'est que la cité.
chap. 2	De la volonté generalle.
chap. 3	De la legislation.
chap. 4	Du legislateur.
chap. 5	De la souveraineté .
chap. 6	Du souverain.
chap. 7	Des fonctions du souverain.
chap. 8	De la division du souverain.
chap. 9	De l'armée .
chap. 10	De l'accusation .
chap. 11	Du droit de mort.
chap. 12	Du droit des gens.
chap. 13	Des suffrages.
chap. 15	quand le peuple doit il exercer les fonctions du roi, et quand les fonctions
	De la souveraineté

(f. 127 recto)

[177]

chap. 16	comment la cité est representee

Livre 4
Du roi

chap. 1	ce que c'est que le roi
chap. 2	que le roi n'est point une force.
chap, 3	que le roi n'est pas une volonté.
chap. 4	De la nature Du roy.
chap. 5	De la division du roi.
chap. 6	que le roi ne represente pas le sou-
	verain
chap. 7	Des fonctions du roi
chap. 8	Des juges 

(f. 137 recto)  De la nature
(f. 136 verso)

De la nature

chapitre premier
De la nature

dieu a tout créé.  Je ne cherche point quelle est sa nature il n'en a point. c'est son principe que je veux chercher.
 Par la nature et Le principe d'une chose on entend sa substance et son commencement : j'ai dit que dieu n'avait point de nature. par son principe j'entend la regle qu'il s'est faitte à lui même au commencement des choses. tout ce qui est eternet n'a point de nature parcequ'il ne serait [178] pas indestructible tout ce qui est creé a son principe par lequel il se conserva tant qu'il conserva ce principe.
ce principe qui fut la regle de dieu forma les rapports De tous les etres avec eux et avec lui ces rapports sont la inoralle la nature, ou l'harmonie.
ô etre suprême recois dans ton sein une ame ingenüe qui vient de toi et s'eleve a toi

(f. 136 recto)
chapitre 2
Du principe De la divinité

Je prie qu'on me juge à loisir. historien du mensonge et de la verité je parlerai de tous les peuples de touttes les relligions de touttes les lois, comme si je ne tenais moi même a aucun peuple a aucune relligion à aucune loi ; je me detache de tout pour m'attacher à tout.
chaque nation a donné un principe différent à la divinité selon la nature de son contrat social le contrat est le rapport que la raison etablit entre les hommes pour se conserver après qu'ils ont meconnu leurs rapports naturels ou leur principe.
il suit de la que les contrats des peuples ne sont point dans la nature comme ils le pretendent, c'est vainement aussi qu'ils y cherchent les principes du bonheur et de la liberté le bonheur social est une alteration du bonheur originel qui fut l'innocence la liberté sociale est une alteration De l'independance naturelle qui fut l'amour. ainsi le principe de la divinité fut l'innocence et l'amour 
parceque l'innocence fut le bonheur la vertu est le principe du bonheur dans la vie sociale, parceque l'amour fit l'independance le droit des gens dans la vie socialle est le principe de la liberté
Dans la nature les hommes sont bons dans la vie socialle ils sont raisonnables, les hommes s'aiment dans la nature dans la vie sociale il se menagent (f. 135 verso)
[179]

Chapitre 3
De la vie sociale

J'ai apellé vie socialle celle des hommes reunis par un contract ecrit, autrement on ne m'aurait pas entendu mais ce que nous apellons contract social n'est (2 mots illisibles) qu'un contrat politique. le contract social est le rapport naturel de l'homme à l'homme le contrat politique est le rapport raisonnable d'un a tous de tous à un les hommes Dans l’etat de nature menaient la vie socialle leur principe etait l'amour Dans la vie politique les hommes menent la vie sauvage leur principe est la force.
il faut que je previenne une objection qu'on pourrait faire on me demandera pourquoi le genre humain alteré substituant la vie politique à la vie socialle, a conservé sa raison dans l’etat sauvage. voici ma reponse :
cette raison qui a fait le regime qui conduit aujourd'hui l'univers, n'est point naturelle à l'homme elle est une altèration de sa première intelligence comme le vertige est une alteration de la raison même. la raison n'est point naturelle à l'homme puisqu'elle varie selon les organes, nous ne l'appliquons qu'à contraindre la nature, au contraire cette intelligence dont je parle est naturelle a tous : tous naissent innocens et bons, voila l'egalité, qu'on ne peut plus fixer Dans la vie sauvage que nous apellons socialle.
 La vie socialle s'est corrompüe Par l'abus d'une intelligence qui n'etait point animale. elle etait le rapport que la divinité avait mis entr'elle et L'homme afin qu'il fut reconnaissan (f.135 recto) et genereux ; Sans cette intelligence l'homme n'eut suivi que des rapports mecaniques comme les Betes.
montesquieut definit les lois en general les rapports necessaires qui dérivent de la nature des choses cela ne me parait point exacte il n'y a de rapports necessaires que dans les lois phisiques les lois qui derivent de la nature de l'homme sont des rapports intelligens. montesquieu Parlé il est vrai [180] des rapports politiques mais alors ce sont moins des rapports que des consequences necessaires.
L'homme fortuné mena la Vie socialle dans les bois, ceci doit paraître etrange, mais c'est ce prejugé qui est etrange qui apelle vie social celle d'hommes qui se redoutent s'envient ou se haissent. hobbes a raison son système n'est mauvais que dans l'application, il prend l'homme precisement la ou il a fini, , il croit peindre l'homme naturel il peint l'homme devenu sauvage. c'est pourquoi il s'enchevetre et fait de l'homme avec Beaucoup de candeur un portrait affreux.
rousseau a vu l'homme comme hobbes mais il etablit avec Beaucoup de sagesse les principes de Fetat sauvage et ramene l'homme a la raison dont il s'etait ecarté aussi bien que de la nature ce grand philosophe a pensé que l'homme avait commencé par etre sauvage mais il a fini par la. les arts les Lumierres les sciences que l'on vante n'ont de prix que pour des malheureux condamnes (f. 134 recto) à se conserver Par artifice mais tout a du couler de cette idée que les premiers hommes etaient sauvages et que nous etions polis.
si les arts n'etaient point le signe que les hommes deviennent sauvage pourquoi seraient-ils plus cruels et plus mechans a mesure qu'ils se croient polices. la plupart de nos connaissances sont relatives a notre corruption. imaginez des etres innocens ils ont Besoin de peu de lumieres.
les premiers romains  savaient peu de lois et ils etaient justes et fortunés les derniers romains en savaient Beaucoup ils etaient iniques, et malheureux.
il faut que je developpe peu a peu mes idées si ce que j'ai dit est vrai personne que je sache ne s'est doutté De la nature, et cependant nous en parlons (tous les jours) . ainsi l'on revoit avec joie les debris de rome antique, et L'image de la Beauté qui n'est Plus.

[181]

THÉORIE POLITIQUE

DISCOURS SUR
LA CONSTITUTION DE
LA FRANCE ET
ESSAI DE CONSTITUTION

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[182]

NOTE SUR LE TEXTE

Ce discours a été prononcé par Saint-Just à la Convention le 24 avril 1793. Il était accompagné de l’Essai de Constitution. Celui-ci a largement inspiré la constitution de l'An I. Faute de place, nous ne pouvons cependant que renvoyer le lecteur à celle-ci pour comparer les deux textes.
Nous reproduisons le texte tel qu'il a été imprimé sur ordre de la Convention (Cote Bibliothèque nationale : Le 38 232 et 233). Bien sûr, rien ne nous garantit qu'il s'agit bien là mot pour mot du discours effectivement prononcé par Saint-Just. Toutefois on peut supposer que le texte est d'une fidélité suffisante.

[183]

Discours sur
la Constitution de la France
Prononcé dans la Séance du 24 avril
à la Convention Nationale, et imprimé par son ordre.

Tous les tyrans avoient les yeux sur nous, lorsque nous jugeâmes un de leurs pareils : aujourd'hui que, par un destin plus doux, vous méditez la liberté du monde, les peuples, qui sont les véritables grands de la terre, vont vous contempler à leur tour.
Vous avez craint le jugement des hommes, quand vous fîtes périr un roi. Cette cause n'intéressoit que votre orgueil : celle que vous allez agiter est plus touchante ; elle intéresse votre gloire : la constitution sera votre réponse & votre manifeste sur la terre.
Qu'il me soit permis de vous présenter quelques idées-pratiques. Le droit public est très-étendu dans les livres ; ils ne nous apprennent rien sur l'application & sur ce qui nous convient.
L'Europe vous demandera la paix, le jour que vous aurez donné une constitution au peuple français.
Le même jour, les divisions cesseront, les factions accablées ploieront sous le joug de la liberté ; les citoyens retourneront à leurs ateliers, à leurs travaux ; & la paix régnant dans la République, fera trembler les rois.
Soit que vous fassiez la paix ou que vous fassiez la guerre, vous avez besoin d'un gouvernement vigoureux : un gouvernement foible & déréglé qui fait la guerre, ressemble à l'homme qui commet quelqu'excès avec un tempérament foible ; car en cet état de délicatesse où nous sommes (si je puis parler ainsi), le peuple français a moins d'énergie contre la violence du despotisme étranger ; les lois languissent, & la jalousie de la liberté a brisé ses armes. Le temps est venu de sevrer cette liberté & de la fonder sur ses bases. [184] La paix & l'abondance, la vertu publique, la victoire, tout est dans la vigueur des lois ; hors des lois tout est stérile & mort.
Tout peuple est propre à la vertu & propre à vaincre ; on ne l'y force pas, on l'y conduit par la sagesse. Le Français est facile à gouverner ; il lui faut une Constitution douce, sans qu'elle perde rien de sa rectitude. Ce peuple est vif & propre à la démocratie ; mais il ne doit pas être trop lassé par l'embarras des affaires publiques ; il doit être régi sans foiblesse, il doit l'être aussi sans contrainte.
En général, l'ordre ne résulte pas des mouvemens qu'imprime la force. Rien n'est réglé que ce qui se meut par soi-même & obéit à sa propre harmonie ; la force ne doit qu'écarter ce qui est étranger à cette harmonie. Ce principe est applicable sur-tout à la constitution naturelle des empires. Les lois ne repoussent que le mal ; l'innocence & la vertu sont indépendantes sur la terre.
J'ai pensé que l'ordre social étoit dans la nature même des choses, & n'empruntoit de l'esprit humain que le soin d'en mettre à leur place les élémens divers ; j'ai pensé qu'un peuple pouvoit être gouverné sans être assujéti, sans être licencieux & sans être opprimé ; que l'homme naissoit pour la paix & pour la vérité, & n'étoit malheureux & corrompu que par les lois insidieuses de la domination.
Alors j'imagine que si l'on donnoit à l'homme des lois selon sa nature & son cœur, il cesseroit d'être malheureux & corrompu.
Tous les arts ont produit leurs merveilles : l'art de gouverner n'a presque produit que des monstres ; c'est que nous avons cherché soigneusement nos plaisirs dans la nature, & nos principes dans notre orgueil.
Ainsi les peuples ont perdu leur liberté ; ils la recouvreront, lorsque les législateurs n'établiront que des rapport de justice entre les hommes ; ensorte que le mal étant comme étranger à leur intérêt, l'intérêt immuable & déterminé de chacun soit la justice.
Cet ordre est plus facile qu'on ne pense à établir. L'ordre social précède l'ordre politique ; l'origine de celui‑ci fut la résistance à la conquête. Les hommes d'une même société sont en paix naturellement ; la guerre n'est qu'entre les peuples, ou plutôt qu'entre ceux qui les dominent.
[185]
L'état social est le rapport des hommes entre eux ; l'état politique est le rapport de peuple à peuple.
Si l'on fait quelque attention à ce principe, & qu'on veuille en faire l'application, on trouve que la principale force du gouvernement a des rapports extérieurs, & qu'au dedans la justice naturelle entre les hommes étant considérée comme le principe de leur société, le gouvernement est plutôt un ressort d'harmonie que d'autorité.
Il est donc nécessaire de séparer dans le gouvernement l'énergie dont il a besoin pour résister à la force extérieure, des moyens plus simples dont il a besoin pour gouverner.
L'origine de l'asservissement des peuples est la force complexe des gouvernemens ; ils usèrent contre les peuples de la même puissance dont ils s'étoient servis contre leurs ennemis.
L'altération de l'ame humaine a fait naître d'autres idées ; on supposa l'homme farouche & meurtrier dans la nature, pour acquérir le droit de l'asservir.
Ainsi, le principe de l'esclavage & du malheur de l'homme s'est consacré jusque dans son cœur ; il s'est cru sauvage sur la foi des tyrans ; & c'est par douceur qu'il a laissé supposer & dompter sa férocité.
Les hommes n'ont été sauvages qu'au jugement des oppresseurs ; ils n'étoient point farouches entre eux ; mais ceux aujourd'hui qui font la guerre à la liberté, ne nous trouvent-ils point féroces parce que notre courage a voulu secouer leur règne ?
Permettez-moi de développer mes idées ; elles amènent ce pas où je dois conclure : je saurai les plier à l'ordre présent des choses, & je ne refuserai point à la loi la force dont elle a besoin en prenant l'homme tel qu'il est ; mais je conçois un gouvernement vigoureux & légitime : il ne faut point songer à la politie naturelle, & ce n'est point là mon idée.
Mais je combats ce prétexte pris par les tyrans, de la violence naturelle à l'homme, pour le dominer. Et si l'homme eût été si farouche, le domineroient-ils ? & n'avons‑nous pas tous une même nature ? Qui donc fut sage & fut policé le premier ? quelle langue parla-t-il à des bêtes qui ne communiquoient point ? & si elles communiquoient, l'ordre social n'avoit-il pas précédé de long-temps l'ordre politique ?
[186]
Montesquieu regarde comme un signe de stupidité l'épouvante d'un sauvage trouvé dans les bois : mais ce sauvage qu'il dit trembler et fuir en nous voyant, trembleroit-il et fuiroit-il devant son espèce et sa langue ? les bêtes féroces pourroient aussi nous croire des sauvages, lorsque nous tremblons & fuyons devant elles.
Les hommes n'abandonnèrent point spontanément l'état social : ce fut par une longue altération qu'ils arrivèrent à cette politesse sauvage de l'invention des tyrans.
Les anciens Francs, les anciens Germains, n'avoient presque point de magistrats ; le peuple étoit prince & souverain ; mais quand les peuples perdirent le goût des assemblées pour négocier & conquérir, le prince se sépara du souverain, & le devint lui-même par usurpation.
Ici commence la vie politique.
On ne discerna plus alors l'état des citoyens ; il ne fut plus question que de l'état du maître.
Si vous voulez rendre l'homme à la liberté, ne faites des lois que pour lui ; ne l'accablez point sous le faix du pouvoir. Le temps présent est plein d'illusion ; on croit que les oppresseurs ne renaîtront plus : il vint des oppresseurs après Lycurgue, qui détruisirent son ouvrage. Si Lycurgue avoit institué des Conventions à Lacédémone pour conserver sa liberté, ces mêmes oppresseurs eussent étouffé ces Conventions. Minos avoit, par les lois mêmes, prescrit l'insurrection ; les Crétois n'en furent pas moins assujétis : la liberté d'un peuple est dans la force & la durée de sa constitution ; sa liberté périt toujours avec elle, parce qu'elle périt par des tyrans qui deviennent plus forts que la liberté même.
Songez donc, Citoyens, à fortifier la Constitution contre ses pouvoirs & la corruption de ses principes. Toute sa foiblesse ne seroit point au profit du peuple ; elle tourneroit contre lui-même au profit de l'usurpateur.
Vous avez décrété qu'une génération ne pouvoit point enchaîner l'autre ; mais les générations fluctuent entre elles ; elles sont toutes en minorité, & sont trop foibles pour réclamer leurs droits. Il ne suffit point de décréter les droits des hommes : il se pourra qu'un tyran s'élève & s'arme même de ces droits contre le peuple ; & celui de tous les peuples le plus opprimé sera celui qui, par une tyrannie [187] pleine de douceur, le seroit au nom de ses propres droits. Sous une tyrannie aussi sainte, ce peuple n'oseroit plus rien sans crime pour sa liberté. Le crime adroit s'érigeroit en une sorte de religion, & les fripons seroient dans l'arche sacrée.
Nous n'avons point à craindre maintenant une violente domination : l'oppression sera plus dangereuse & plus délicate. Rien ne garantira le peuple qu'une constitution forte & durable, & que le gouvernement ne pourra ébranler.
Le législateur commande à l'avenir ; il ne lui sert de rien d'être foible : c'est à lui de vouloir le bien & de le perpétuer c'est à lui de rendre les hommes ce qu'il veut qu'ils soient : selon que les lois animent le corps social inerte par lui-même, il en résulte les vertus ou les crimes, les bonnes mœurs ou la férocité. La vertu de Lacédémone étoit dans le cœur de Lycurgue, & l'inconstance des Crétois dans le cœur de Minos.
Notre corruption dans la monarchie fut dans le cœur de tous ses rois : la corruption n'est point naturelle aux peuples.
Mais lorsqu'une révolution change tout-à-coup un peuple, & qu'en le prenant tel qu'il est on essaye de le réformer, il se faut ployer à ses foiblesses, & le soumettre avec discernement au génie de l'institution ; il ne faut point faire qu'il convienne aux lois, il vaut mieux faire en sorte que les lois lui conviennent. Notre Constitution doit être propre au peuple français. Les mauvaises lois l'ont soumis longtemps au gouvernement d'un seul : c'est un végétal transplanté dans un autre hémisphère, qu'il faut que l'art aide à produire des fruits mûrs sous un climat nouveau.
Il faut dire un mot de la nature de la législation.
Il y a deux manières de l'envisager ; elle gît en préceptes, elle gît en lois.
La législation en préceptes n'est point durable ; les préceptes sont les principes des lois ; ils ne sont pas les lois. Lorsqu'on déplace de leur sens ces deux idées, les droits & les devoirs du peuple & du magistrat sont dénués de sanction. Les lois qui doivent être des rapports, ne sont plus que des leçons isolées, auxquelles la violence, à défaut d'harmonie, oblige tôt ou tard dé se conformer ; & c'est ainsi que les principes de la liberté autorisent l'excès du pouvoir [188] faute de lois & d'application. Les droits de l'homme étoient dans la tête de Solon ; il ne les écrivit point, mais il les consacra & les rendit pratiques.
On a paru penser que cet ordre-pratique devoit résulter de l'instruction & des mœurs : la science des mœurs est bien dans l'instruction ; les mœurs mêmes résultent de la nature du gouvernement.
Sous la monarchie, les principes des mœurs étoient consacrés comme une politesse de l'esprit ; & cependant tous ceux qui avoient appris ces principes, sont aujourd'hui les ennemis du peuple & de la liberté. Aucune idée de justice n'atteignoit le cœur. La tête pleine d'exemples de vertus, de traits de courage, de leçons & de vérités sublimes, on étoit un lâche, un méchant dans le monde ; le sçavoir étoit la gentillesse du vice, & la vertu sembloit être le luxe du crime.
Le gouvernement entraînoit tout ; tout alloit se confondre dans l'idée du Prince ; l'État étoit rempli de professions criminelles & honorables ; c'étoit pour elles que travailloit l'éducation. Dans une société pareille, où il ne falloit que des voleurs, des hommes faux, déterminés à tous les crimes, l'éducation qui consistoit en préceptes étoit oubliée au moment même qu'on entroit dans le monde ; elle ne servoit qu'à raffiner l'esprit aux dépens du cœur : alors, pour être un homme de bien, il falloit fouler aux pieds la nature. La loi faisoit un crime des penchans les plus purs. Le sentiment & l'amitié étoient des ridicules. Pour être sage, il falloit être un monstre. La prudence, dans l'âge mûr, étoit la défiance de ses semblables, le désespoir du bien, la persuasion que tout alloit & devoit aller mal ; on ne vivoit que pour tromper ou que pour l'être, & l'on regardoit comme attachés à la nature humaine, ces affreux travers qui ne dérivoient que du prince & de la nature du gouvernement.
La tyrannie déprave l'homme, & par une longue altération le rend à ses propres yeux incapable du bien. Otez la tyrannie du monde, vous y rétablirez la paix & la vertu.
La tyrannie est intéressée à la mollesse du peuple ; elle est interessée aux crimes ; elle est de moitié dans toutes les bassesses et les attentats ; elle arma le fils contre le père par la loi civile, elle arme les morts contre les vivans ; tout est pression & répression. C'est elle qui assassine sur un chemin par le bras d'un voleur ; c'est elle qui corrompt [189] les cœurs & les déprave sous le joug. Elle endort l'ame humaine. Si donc un pareil ordre de choses cesse, le peuple qui n'a plus devant les yeux cet appareil du faste qui ne corrompt pas moins le pauvre que le riche, par l'envie, le fait s'avilir par l'appât du gain, ou le pousse à de lâches professions, ou le séduit : le peuple alors se régénère & redevient lui-même.
De ce que je viens de dire, il dérive que la médiocrité de la personne qui gouverne, est la source des mœurs & de la liberté dans un état : il faut que ceux qui sont dépositaires de vos lois, soient condamnés à la frugalité, afin que l'esprit & les goûts publics naissent de l'amour des lois & de la patrie.
Le peuple doit respecter les magistrats ; il ne doit ni les flatter ni les craindre, il ne doit point considérer les lois comme leur volonté, car bientôt les lois ne servent plus qu'à le réprimer au lieu de le conduire. Il ne suffit point de détourner l'attention du peuple de l'orgueil des magistrats pour l'appliquer aux lois ; il faut que l'intérêt public occupe aussi sans cesse son activité, car le législateur doit faire en sorte que tout le peuple marche dans le sens & vers le but qu'il s'est proposé.
La corruption chez un peuple est le fruit de la paresse & du pouvoir ; le principe des mœurs est que tout le monde travaille au profit de la patrie, & que personne ne soit asservi ni oisif.
Une monarchie se soutient tant que la moitié du peuple travaille, & tant que l'autre moitié a de l'économie au lieu de vertu.
La monarchie française a péri, parce que la classe riche a dégoûté l'autre du travail. Plus il y a de travail ou d'activité dans un état, plus cet état est affermi : aussi, la mesure de la liberté & des mœurs est elle moindre dans le gouvernement d'un seul que dans celui de plusieurs, parce que dans le premier, le prince enrichit beaucoup de gens à rien faire, que dans le second, l'aristocratie répand moins de faveurs ; de même dans le gouvernement populaire, les mœurs s'établissent d'elles-mêmes, parce que le magistrat ne corrompt personne, que tout le monde y est libre & y travaille.
Si vous voulez savoir combien de temps doit durer votre République, calculez la somme de travail que vous y pouvez [190] introduire, & le degré de modestie compatible avec l'énergie du magistrat dans un grand domaine.
Dans la constitution qu'on vous a présentée, ceci soit dit sans offenser le mérite que je ne sais ni outrager ni flatter, il y a peut-être plus de préceptes que de lois, plus de pouvoirs que d'harmonie, plus de mouvemens que de démocratie. Elle est l'image sacrée de la liberté, elle n'est point la liberté même. Voici son plan : une représentation fedérative qui fait les lois, un conseil représentatif qui les exécute. Une représentation générale, formée des représentations particulières de chacun des départemens, n'est plus une représentation, mais un congrès : des ministres qui exécutent les lois ne peuvent point devenir un conseil ; ce conseil est contre nature ; les ministres exécutent en particulier ce qu'ils délibèrent en commun, & peuvent transiger sans cesse : ce conseil est le ministre de ses propres volontés ; sa vigilance sur lui-même est illusoire.
Un conseil & des ministres sont deux choses hétérogènes & séparées : si on les confond, le peuple doit chercher des dieux pour être ses ministres, car le conseil rend les ministres inviolables, & les ministres rendent le peuple sans garantie contre le conseil. La mobilité de ce double caractère en fait une arme à deux tranchans : l'un menace la représentation, l'autre les citoyens ; chaque ministre trouve dans le conseil des voix toujours prêtes à consacrer réciproquement l'injustice. L'autorité qui exécute, gagne peu-à-peu dans le gouvernement le plus libre qu'on puisse imaginer : mais, si cette autorité délibère & exécute, elle est bientôt une indépendance. Les tyrans divisent le peuple pour régner ; divisez le pouvoir si vous voulez que la liberté règne à son tour : la royauté n'est pas le gouvernement d'un seul ; elle est dans toute puissance qui délibère & qui gouverne : que la constitution qu'on vous présente soit établie deux ans, & la représentation nationale n'aura plus le prestige que vous lui voyez aujourd'hui ; elle suspendra ses sessions lorsqu'il n'y aura plus matière à législation : alors, je ne vois plus que le conseil sans règle & sans frein.
Ce conseil est nommé par le souverain ; ses membres sont les seuls & véritables représentans du peuple. Tous les moyens de corruption sont dans leurs mains, les armées sont sous leur empire, l'opinion publique est ralliée facilement [191] à leurs attentats par l'abus légal qu'ils font des lois ; l'esprit public est dans leurs mains avec tous les moyens de contrainte & de séduction : considérez en outre, que par la nature du scrutin de présentation & d'épuration qui les a formés, cette royauté de ministres n'appartient qu'à des gens célèbres ; & si vous considérez de quel poids est leur autorité, combinée sur leur caractère de représentation, sur leur puissance, sur leur influence personnelle, sur la rectitude de leur pouvoir immédiat, sur la volonté générale qui les constitue & qu'ils peuvent opposer sans cesse à la résistance particulière de chacun ; si vous considérez le corps législatif dépouillé de tout ce prestige : quel est alors la garantie de la liberté ? Vous avez éprouvé quels changemens peuvent s'opérer en six mois dans un empire : & qui peut vous répondre dans six mois, de la liberté publique, abandonnée à la fortune comme un enfant & son berceau sur l'onde :
Car il seroit possible de vous donner une constitution libre, qui fût une transition flatteuse & triomphante à l'esclavage.
Une constitution foible en ce moment, peut entraîner de grands malheurs & de nouvelles révolutions funestes à la liberté. Il faut un ouvrage durable.
Si la République n'étoit point renversée, il s'établiroit sous vingt ans un patriciat avec un conseil de ministres : les hommes célèbres & leurs familles ensuite arriveroient seuls au ministère ; car le concours de tant de suffrages, sur un aussi petit nombre d'hommes, le respect qu'on porteroit bientôt à ceux qui auroient été revêtus de pareils pouvoirs, leur jalousie, leur ambition : tout écarteroit le peuple de ces emplois. Le même inconvénient n'existe point par rapport aux législatures ; elles sont plus nombreuses ; elles ne manient point les deniers publics : leur caractère est moins politique. Vous avez aboli l'hérédité des magistratures ; mais dans quinze ans où serez-vous ? Et qui sçait si vous ne seriez point alors proscrits vous-mêmes par ces ouvrages de vos mains, & si vous ne seriez point poursuivis comme rebelles ? La garantie d'une Constitution n'est point ailleurs que dans elle-même ; une Constitution foible ne durera point ; elle applanira la voie au despotisme, qui étouffera l'insurrection, &, sous prétexte de préparer [192] la liberté du peuple, préparera le retour facile & l'impunité des tyrans.
Tel est le spectacle que me présente dans l'avenir une puissance exécutrice, maîtresse de la république, contre laquelle la liberté est dénuée de sanction. Si je considère la représentation nationale telle que le comité l'a conçue, je le répète, elle ne me semble qu'un congrès.
Le conseil des ministres est en quelque sorte nommé par la république entière ; la représentation est formée par département. N'auroit-il pas été plus naturel que la représentation, gardienne de l'unité de l'État, & dépositaire suprême des lois, fût élue par le peuple en corps, & le conseil de toute autre manière pour sa subordination & la facilité des suffrages.
Au contraire, le conseil des ministres, élu par la république, la représente & devient le premier corps ; le congrès législatif, nommé par les départemens, n'est que mandataire du peuple, & dans l'ordre moral tient le second rang. Lorsque j'ai lu avec l'attention dont elle est digne, l'exposition des principes & des motifs de la constitution offerte par le comité ; comme le principe de la législation dans un état libre est la volonté générale, & que le principe détermine tout, j'ai cherché dans cette exposition quelle idée on avoit eue de la volonté générale, parce que de cette idée seule dérivoit tout le reste.
La volonté générale, proprement dite, & dans la langue de la liberté, se forme de la majorité des volontés particulières, individuellement recueillies sans une influence étrangère : la loi, ainsi formée, consacre nécessairement l'intérêt général, parce que chacun réglant sa volonté sur son intérêt, de la majorité des volontés a dû résulter celle des intérêts.
Il m'a paru que le comité avoit considéré la volonté générale sous son rapport intellectuel ; ensorte que la volonté générale, purement spéculative, résultant plutôt des vues de l'esprit que de l'intérêt du corps social, les lois étoient l'expression du goût plutôt que de la volonté générale.
Sous ce rapport, la volonté générale est dépravée : la liberté n'appartient plus en effet au peuple ; elle est une loi étrangère à la prospérité publique, c'est Athènes votant vers sa fin, sans démocratie, & décrétant la perte de sa liberté.
[193]
Cette idée de la volonté générale, si elle fait fortune sur la terre, en bannira la liberté ; cette liberté sortira du cœur & deviendra le goût mobile de l'esprit : la liberté sera conçue sous toutes les formes de gouvernement possibles ; car dans l'imagination, tout perd ses formes naturelles & tout s'altère, & l'on y crée des libertés comme les yeux créent des figures dans les nuages. En restreignant donc la volonté générale à son véritable principe, elle est la volonté matérielle du peuple, sa volonté simultanée ; elle a pour but de consacrer l'intérêt actif du plus grand nombre, & non son intérêt passif.
Rousseau, qui écrivoit avec son cœur, & qui vouloit au monde tout le bien qu'il n'a pu que dire, ne songeoit point qu'en établissant la volonté générale pour principe des lois, la volonté générale pût jamais avoir un principe étranger à elle-même.
Il ne tient qu'à vous de faire en sorte que dans vingt ans le trône soit rétabli par les fluctuations & les illusions offertes à la volonté générale devenue spéculative.
Si vous voulez la république, attachez-vous au peuple, & ne faites rien que pour lui ; la forme de son bonheur est simple, & le bonheur n'est pas plus loin des peuples qu'il n'est loin de l'homme privé.
Le gouvernement le plus simple n'est pas toujours celui qui semble l'être. Le gouvernement du Japon est simple aussi ; mais le peuple y est accablé. Un gouvernement simple est celui où le peuple est indépendant sous des lois justes & garanties, & où le peuple n'a pas besoin de résister à l'oppression, parce qu'on ne peut point l'opprimer : aussitôt qu'on peut l'opprimer, il est opprimé & languit long-temps sous l'esclavage avant de parvenir à briser ses fers. Il est possible qu'on accorde au peuple le droit de résister à l'oppression, mais à condition qu'on établit ensuite une résistance plus forte au peuple & à sa liberté.
Un sultan pourroit présenter à son peuple un code de ses droits ; mais il lui diroit : ma volonté est que ces droits soient respectés ; & si quelqu'un de vous offense ma volonté de vous rendre libres, je le ferai mourir.
La liberté ne doit pas être dans un livre ; elle doit être dans le peuple, & réduite en pratique.
La constitution des Français doit consumer le ridicule [194] de la royauté dans toute l'Europe, en la montrant dénuée de mission, de représentation, de moralité ; elle doit être simple, facile à établir, à exécuter & à répandre. La morale est plus forte que les tyrans ; toutes ses nouveautés ont couvert le monde, quand les formes en étoient simples ; les révolutions arrivées dans l'esprit humain dévorent ceux qui les combattent On creva l'œil à Lycurgue ; dans Lacédémone on suivit ses lois : les tyrans combattent contre vous ; ils subiront les vôtres.
Bientôt les nations éclairées feront le procès à ceux qui ont régné sur elles ; les rois fuiront dans les déserts, parmi les animaux féroces leurs semblables, & la nature reprendra ses droits.
Tout cela doit être le fruit des lois que vous nous donnerez. Non, vous ne laisserez rien subsister qui soit un germe d'assujétissement & d'usurpation ; toutes les pierres sont taillées pour l'édifice de la liberté : vous lui pouvez bâtir un temple ou un tombeau des mêmes pierres.
Il y a peu d'hommes qui n'ayent un penchant secret vers la fortune. Les calculs de l'ambition sont impénétrables ; rompez, rompez tous les chemins qui mènent au crime. Les époques ont été rares dans le monde, où la vertu a pu donner aux hommes des lois qui les affranchissent ; n'en perdez point l'occasion : il est peu d'hommes qui veulent du bien au peuple pour lui‑même ; l'orgueil & l'ambition ont fait beaucoup de choses sur la terre : son ouvrage est mort avec elle. Vous enfin, vous travaillerez pour l'humanité ; vous serez les premiers, car depuis long-temps on a tout fait contre elle ; & que de vertus ont emporté leur secret ! Le mépris des principes doit être la mesure des prétentions cachées : je reviens naturellement à ce que je disois.
Je regarde comme le principe fondamental de notre république, que la représentation nationale y doit être élue par le peuple en corps.
Celui qui n'est pas élu immédiatement par le peuple ne le représente pas. Lorsque je parle de la représentation du peuple, je n'entends point que sa souveraineté soit représentée : on délibère simplement à sa place, & le peuple refuse ou il accepte.
Celui qui n'est pas nommé dans le concours simultané de la volonté générale, ne représente que la portion du [195] peuple qui l'a nommé ; & les divers représentans de ces fractions, s'ils se rassemblent pour représenter le tout, sont isolés, sans liaison dans leurs suffrages, & ne forment point de majorité légitime. La volonté générale est indivisible ; vous l'avez déclaré vous-mêmes avant-hier : cette volonté ne s'applique pas seulement aux lois, elle s'applique à la représentation ; & cela doit être, puisqu'elle délibère à la place du peuple dans les actes ordinaires, où sa voix n'est point entendue. La représentation & la loi ont donc un principe commun. Celle-là ne peut émaner ni du territoire ni de la population divisée & représentée par nombres ; celle-ci ne peut émaner d'une représentation fédérative, même dans les actes ordinaires, car la majorité d'un congrès n'a d'autorité que par l'adhésion volontaire des parties de l'empire, & le souverain n'existe plus, car il est divisé.
Ainsi les représentans sortent du recensement de la volonté générale, par ordre de majorités.
Selon ce que jai précédemment établi, les ministres de l'exécution ne peuvent point former un conseil.
Le conseil est un corps intermédiaire entre la représentation & les ministres, pour la garantie du peuple : cette garantie n'existe plus si les ministres & le conseil ne sont séparés.
Le conseil, dans ses actes, ne porte point de caractère de représentation : on ne représente point le peuple dans l'exécution de sa volonté ; & si le conseil est élu par la volonté générale, l'autorité devient dangereuse & redoutable, érigée en représentation : je crois donc que les membres du conseil doivent être élus par les départemens ; ce conseil indivisible concourt à l'unité de la république, par la concentration du gouvernement.
L'unité de la république est conservée par l'unité du gouvernement ; mais elle ne peut être garantie que par l'exercice de la volonté générale & l'unité de la représentation. En subordonnant ainsi le conseil vous lui pouvez confier sans péril la garde des lois fondamentales sans qu'il puisse jamais les enfreindre.
Tout congrès rend la constitution fédérative ; & quoi qu'on fasse, quoi qu'on feigne & imagine, la république doit se dissoudre un jour, & sa perte sortir du congrès représentatif.
196
Tels sont les principes d'une constitution balancée par son propre poids : quelque mérite que puisse avoir d'ailleurs une constitution, elle ne peut durer long-temps si la volonté générale n'est point exactement appliquée à la formation des lois & de la représentation, & si elle est appliquée à des autorités qu'elle rend rivales de la représentation & de la loi.
Permettez moi de vous présenter un faible essai, conçu selon ce principe : il peut donner d'autres idées à ceux qui pensent mieux que moi.

[197]

ESSAI DE CONSTITUTION

Lu dans la séance du 24 avril, à la Convention nationale,
& imprimé par son ordre.

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On ne peut pas régner innocemment.
Dispositions fondamentales.

ARTICLE PREMIER
La constitution d'un état consiste dans l'application des droits & des devoirs légitimes des hommes. Tout peuple chez lequel l'exercice & la garantie de ces mêmes droits, de ces mêmes devoirs, n'est pas le principe de l'ordre social, n'a point de constitution.
II
Les représentans du peuple, les magistrats, ne sont point au-dessus des citoyens. La subordination établie pour l'harmonie du gouvernement n'est pas prééminence ; toute puissance est dans les lois, & toute dignité dans les nations.
III
Les citoyens sont inviolables & sacrés entre eux : ils ne peuvent, dans aucun cas, se contraindre que par la loi.
IV
Les étrangers, la foi du commerce & des traités, l'hospitalité, la paix, la souveraineté des peuples sont choses sacrées. La patrie d'un peuple libre est ouverte à tous les hommes de la terre.

V
Le pouvoir de l'homme est injuste & tyrannique : le pouvoir légitime est dans les lois.

Première Partie

CHAPITRE PREMIER
De la nature du gouvernement.

ARTICLE PREMIER
La France est une République ; sa constitution est représentative : la représentation nationale ne résulte point de la division du territoire, ni du vœu séparé des parties de la population ; elle émane expressément de la volonté générale.
La volonté générale est indivisible ; elle est recensée en commun.
La représentation nationale est essentiellement délibérante.
II
La République est une & indivisible.
III
La représentation nationale, le gouvernement, le commandement des armées, les magistratures, sont temporaires.
IV
Le peuple français est représenté par une assemblée nationale qui fait les lois.

V
Le gouvernement est délégué à un conseil qui fait exécuter les lois.
VI
Le conseil fait exécuter les lois par ses ministres & ses agens.
VII
L'administration locale est exercée sous la vigilance du [199] conseil, par des directoires, & sous la vigilance des directoires par des conseils de communautés.
VIII
Les membres du conseil de la République, les ministres, les administrateurs, sont les mandataires de la nation ; ils ne la représentent point.
IX
Les représentans du peuple sont élus immédiatement par lui ; ses mandataires sont nommés par des assemblées secondaires, selon le mode qui sera déterminé par la constitution.

CHAPITRE II
De la division de la France.

ARTICLE PREMIER
Le territoire est sous la garantie & la protection du souverain ; il est indivisible comme lui.

II
La division de l'état n'est point dans le territoire, cette division est dans la population ; elle est établie pour l'exercice des droits du peuple, pour l'exercice & l'unité du gouvernement.
La division de la France en départemens est maintenue chaque département a un chef-lieu central.
IV
La population de chaque département est divisée en trois arrondissemens, chaque arrondissement a un chef-lieu central.
[200]

La population des villes & des campagnes que renferme un arrondissement, est divisée en communes de six à huit cents votans ; chaque commune a un chef-lieu central.
VI
La souveraineté de la nation réside dans les communes.

CHAPITRE III
De l'état des citoyens.

ARTICLE PREMIER
Tout homme âgé de vingt-un ans, & domicilié depuis un an & jour dans la même commune a droit de voter dans les assemblées du peuple.
II
Tout homme âgé de vingt cinq ans, & domicilié depuis un an & jour dans la même commune, est éligible à tous les emplois.
III
La loi ne reconnoît pas de maître entre les citoyens ; elle ne reconnoît point de domesticité. Elle reconnoit un engagement égal & sacré de sains entre l'homme qui travaille & celui qui le paie.
IV
Les fonctionnaires publics, les militaires hors de leurs foyers, les représentans du peuple, les membres du conseil, les ministres, sont suspendus du droit de voter pendant la durée de leurs fonctions.
V
Tout homme a droit de pétition devant l'assemblée nationale ; un pétitionnaire ne peut être inquiété en raison de son opinion. Si l'assemblée nationale refuse de l'entendre, [201] il est opprimé ; le peuple a le droit d'ôter sa confiance à ceux qui ne se sont point déclarés ouvertement contre cette violation des droits de l'homme.

CHAPITRE IV
Des élections.

ARTICLE PREMIER
Les communes & les assemblées secondaires se forment de la manière suivante
Le plus ancien d'âge est président ; les trois plus anciens d'âge, après lui, sont scrutateurs ; le plus jeune est secrétaire provisoirement.
III
Les assemblées nomment ensuite, à la majorité absolue des voix, un président, trois scrutateurs & un secrétaire.

IV
Tous les suffrages sont donnés à voix haute.
V
Nul ne se fait représenter dans les communes & dans les assemblées secondaires ; l'absence, sans cause légitime, est un déshonneur.
VI
Les absens, sans cause légitime, sont condamnés par les assemblées à une amende qui ne peut excéder cent livres.
VII
Les contestations élevées entre des citoyens dans les communes & les assemblées secondaires, sont portées devant les juges de leur attribution.
[202]

CHAPITRE V
De l'assemblée nationale & des communes.

ARTICLE PREMIER
L'assemblée nationale est une & indivisible.
II
Tous les actes d'une portion d'elle-même, séparée de sa majorité, sont nuls.
III
Elle est formée pour deux ans : chaque période est une législature.
IV
Le nombre des représentans est de trois cents quarante-un.
V
Les communes s'assemblent de droit tous les deux ans, le premier de mai, pour renouveler l'assemblée nationale.
VI
Le conseil proclame l'époque du renouvellement des législatures.
VII
Chaque citoyen donne son suffrage pour le choix d'un représentant : la représentation est formée par un seul scrutin du peuple ; chaque citoyen donne son suffrage pour l'élection d'un seul représentant.
L'élection est fermée de droit le 4 de mai ; après ce terme les suffrages pour l'élection des représentans ne sont plus comptés.
VIII
Les presidens des communes font passer aux directoires [203] d'arrondissemens la liste des suffrages, signée d'eux, des scrutateurs & du secrétaire.
IX
Les directoires font passer au ministre des suffrages, dont il sera parlé ci-après, le recensement total des arrondissemens respectifs.
X
Les directoires rendent les recensemens publics.
XI
Le ministre des suffrages présente à l'assemblée nationale, au nom du conseil, le recensement général par ordre de majorité. Ce recensement est signé du ministre des suffrages, sous sa responsabilité ; il est déposé aux archives du conseil.
XII
Les trois cents quarante-un citoyens qui ont obtenu le plus de suffrages dans la République, sont proclamés représentans du peuple, par le président de l'assemblée nationale.
XIII
Le recensement général est rendu public.
XIV
Si les suffrages sont partagés, le plus âgé est préféré.
XV
Les communes ne peuvent interdire un citoyen du droit de suffrage, hors des cas déterminés par la constitution.
XVI
Pendant le cours d'une législature, tout citoyen a le droit de proposer des candidats pour la législature suivante : on a le droit de les censurer publiquement.
[204]
CHAPITRE VI
Du régime de rassemblée nationale.

ARTICLE PREMIER
Les citoyens élus à l'assemblée nationale en sont prévenus par une proclamation du conseil.
II
Ils se réunissent le 20 de mai dans le lieu des séances de l'assemblée précédente.

III
L'assemblée est provisoirement installée, & présidée par le plus âgé de l'assemblée précédente ; il lui met sous les yeux l'état & les comptes de la république.
IV
Le plus jeune de l'assemblée remplit provisoirement les fonctions de secrétaire.
L'assemblée élit ensuite à voix haute son président & quatre secrétaires ; ils sont proclamés par le président provisoire.
VI
Les séances de l'assemblée nationale sont publiques.
VII
Elle peut suspendre ses séances & s'ajourner ; elle ne peut point se dissoudre.
VIII
Son président est élu pour quinze jours ; ses secrétaires sont renouvelés tous les mois.
IX
Lorsque l'assemblée nationale se réunit, après s'être [205] ajournée, le plus âgé remplit les fonctions de président; le plus jeune celles de secrétaire, provisoirement.
X
L'assemblée nationale ne peut se séparer sans s'ajourner.
XI
Lorsque l'assemblée nationale ne se trouve point complète, vingt jours après une proclamation par laquelle elle rappelle tous les membres, elle mande irrévocablement à la place des absens sans cause légitime, autant de suppléans pris à la suite des trois cents quarante-un, dans l'ordre du recensement général ; tout remplacement s'effectue de la même manière dans l'ordre du recensement. Si la liste se trouve épuisée, le peuple est convoqué.
XII
L'assemblée nationale ne peut dans aucun cas se diviser en comités ; elle délibère sur la proposition de ses membres, dans l'ordre où ces propositions lui sont soumises.
XIII
Dans les intervalles de leur session, les membres de l'assemblée nationale ne peuvent être arbitres ni jurés; ils ne peuvent remplir aucune fonction civile ou militaire; ils ne peuvent voter.
XIV
Les décrets & actes de l'assemblée nationale ne peuvent être exécutés, s'ils n'ont été lus trois fois à trois jours différents, & si le nombre des votans a été moindre de deux cents cinquante-un.
XV
L'assemblée nationale ne peut nommer de commissions particulières prises dans son sein, si ce n'est pour lui rendre un compte particulier ; elle ne peut déléguer des fonctions, créer d'attributions, ni violer celles qui existent.
XVI
Les suffrages sont donnés à voix haute dans l'assemblée [206] nationale : toute autre manière d'y recueillir les voix est interdite.
XVII
L'assemblée nationale a le droit de censure sur la conduite de ses membres dans son sein ; elle n'a point ce droit sur leurs opinions. Elle n'a point le droit d'accuser ses membres ; si on les accuse devant elle, elle les renvoie, s'il y a lieu, dans un tribunal.
Elle ne peut ôter la parole à ses membres, dans l'ordre où ils l'ont obtenue ; elle ne peut refuser d'aller aux voix le lendemain sur leur proposition ; elle ne peut les priver du droit de suffrages ; elle ne peut délibérer secrètement.
XVIII
Les membres de l'assemblée nationale ne peuvent être réélus qu'après l'intervalle de deux ans ; ils peuvent être élus à tout autre emploi. Il ne peuvent être recherchés par qui que ce soit, à raison des opinions qu'ils ont manifestées dans les législatures.

CHAPITRE VII
Des fonctions de l'assemblée nationale.

ARTICLE PREMIER
L'assemblée nationale ratifie les déclarations de guerre, elle ratifie les traités, elle ratifie le choix des ambassadeurs.
III
Elle élit, destitue, accuse, devant les cours criminelles de la république, les généraux de terre & de mer ; elle accuse les ministres, les agens de l'administration générale ; elle renvoie devant une cour criminelle ses membres & ceux du conseil, accusés devant elle,
III
Elle aliène les propriétés nationales, décrète les contributions [207] publiques, détermine leur quotité, leur nature, leur durée, le mode de leur recouvrement.
Elle décerne les pensions, les récompenses, les honneurs à la mémoire des grands hommes, le triomphe aux armées.
Elle détermine la forme, le titre, le poids, l'empreinte des monnoies.
Elle permet ou refuse le passage aux troupes étrangères sur le territoire de la république.
IV
L'assemblée nationale ne peut par aucun traité changer les lois de la république, céder une partie du territoire, engager la république à payer tribut, ni livrer un homme.
V
Elle licencie les armées.
VI
Tous les actes publics & correspondances officielles portent le nom des législatures.

CHAPITRE VIII
Des assemblées secondaires.

ARTICLE PREMIER
Les membres des communes, après avoir donné leur voix pour le choix des représentans, élisent dans la même forme & avant de se séparer, un électeur, à raison de deux cents votans dans la commune, présens ou absens, les nombres rompus qui excéderont 50 votans, donneront un électeur de plus.
II
Les électeurs s'assemblent, sur la convocation de l'assemblée nationale, aux chefs-lieux des départemens respectifs, pour renouveler ou remplacer les membres du conseil & leurs suppléans.
[208]
Les assemblées secondaires ne délibèrent que sur le choix des magistrats & la police de leur sein.
IV
L'indemnité due aux électeurs est fixée tous les ans par un décret des législatures.
V
Les électeurs sont renouvelés tous les ans au mois de mai.

CHAPITRE IX
Du conseil.

ARTICLE PREMIER
Le conseil est un & indivisible : il est permanent.
II
Il est composé d'un membre & de deux suppléans par chacun des départemens.
III
La session du conseil est de trois ans. Les assemblées secondaires se réunissent le 15 novembre pour le renouveler.
IV
Les membres du conseil ne peuvent être réélus qu’après l'intervalle de trois ans. Ils peuvent être élus à tout autre emploi.[

[209]

CHAPITRE X
Du régime du conseil.

ARTICLE PREMIER
Les membres nommés au conseil se réunissent le premier janvier dans le lieu des séances du conseil précédent.
II
Le plus ancien du conseil précédent installe & préside provisoirement le nouveau conseil ; il lui met sous les yeux l'état & les comptes de la république ; le plus jeune des nouveaux membres remplit provisoirement les fonctions de secrétaire.
III
Le conseil nomme ensuite à voix haute son président & deux secrétaires ; le président est renouvelé tous les quinze jours ; les secrétaires sont renouvelés tous les mois.
IV
Le conseil ne peut suspendre sa session ; il ne peut se dissoudre, il ne peut être dissous.
V
Les séances du conseil sont publiques.
VI
Dans toutes les délibérations du conseil, les suffrages sont donnés à voix haute.

VII
Le conseil ne peut se former en comité ; il délibère sur la proposition de ses membres dans l'ordre où ces propositions sont soumises. Le conseil a' droit de censure sur la conduite de ses membres dans son sein ; il n'a point ce droit sur leurs opinions ; il les accuse devant l'assemblée nationale, qui les renvoie, s'il y a lieu, devant un tribunal.
[210]

CHAPITRE XI
Des fonctions du conseil.

ARTICLE PREMIER
Le conseil est chargé de l'exécution des lois, des décrets & actes des législatures ; l'activité, la fidélité du recensement des suffrages est confiée à sa vigilance.
II
Il dirige les opérations de la guerre ; il reçoit & nomme les ambassadeurs ; il propose à l'assemblée nationale la paix & la guerre, les traités, les dépenses publiques, les levées des troupes, la somme des contributions ; il fait fabriquer les monnoies ; il surveille la liberté intérieure & extérieure du commerce, l'exécution des traités & des engagemens publics ; il correspond avec les gouvernemens étrangers & les colonies.
III
Il ne nomme, il ne destitue aucun chef militaire ; il nomme & destitue les agens de l'administration militaire ; il nomme au service des postes, des ports, des douanes.

IV
La liste de tous les agens employés par le conseil est rendue publique ; tout citoyen a le droit de censure sur eux : il peut les accuser devant l'assemblée nationale ; il peut accuser les membres du conseil devant l'assemblée nationale. Le conseil accuse ses ministres & ses agens devant l'assemblée nationale.
V
Le conseil protège l'agriculture, il entretient l'abondance, il répartit les contributions directes, il présente à l'assemblée nationale les vues d'amélioration, les récompenses & indemnités à accorder.
Il veille à l'entretien des routes, des postes, des fortifications, [211] de la navigation intérieure, des mines, des forêts, des propriétés nationales ; il surveille la fabrication des armes, des poudres.
VI
Il dispose le triomphe des armées, il protège les arts, les talens, les institutions publiques.
VII
Le conseil n'agit qu'en vertu des lois & des décrets de l'assemblée nationale ; il est seul chargé de l'administration générale ; il ne peut connoître des conventions entre particuliers, ni de l'état des citoyens.
VIII
Le conseil emploie les généraux nommés par l'assemblée nationale ; il ne les accuse que devant elle.

CHAPITRE XII
Des ministres.

ARTICLE PREMIER
Les ministres n'exécutent que les délibérations du conseil.
II
Les ministres sont élus par le conseil, à la majorité absolue des voix.
III
Les ministres ne forment point un conseil ; ils sont séparés
& sans rapport entre eux.
IV
Il y a un ministre des armées de terre. 
Un ministre des armées de mer.
Un ministre des affaires étrangères.
Un ministre du commerce & des subsistances.

[210]

CHAPITRE XI
Des fonctions du conseil.

ARTICLE PREMIER
Le conseil est chargé de l'exécution des lois, des décrets & actes des législatures ; l'activité, la fidélité du recensement des suffrages est confiée à sa vigilance.
II
Il dirige les opérations de la guerre ; il reçoit & nomme les ambassadeurs ; il propose à l'assemblée nationale la paix & la guerre, les traités, les dépenses publiques, les levées des troupes, la somme des contributions ; il fait fabriquer les monnoies ; il surveille la liberté intérieure & extérieure du commerce, l'exécution des traités & des engagemens publics ; il correspond avec les gouvernemens étrangers & les colonies.
III
Il ne nomme, il ne destitue aucun chef militaire ; il nomme & destitue les agens de l'administration militaire ; il nomme au service des postes, des ports, des douanes.
IV
La liste de tous les agens employés par le conseil est rendue publique ; tout citoyen a le droit de censure sur eux : il peut les accuser devant l'assemblée nationale ; il peut accuser les membres du conseil devant l'assemblée nationale. Le conseil accuse ses ministres & ses agens devant l'assemblée nationale.

V
Le conseil protège l'agriculture, il entretient l'abondance, il répartit les contributions directes, il présente à l'assemblée nationale les vues d'amélioration, les récompenses & indemnités à accorder.
Il veille à l'entretien des routes, des postes, des fortification [211] de la navigation intérieure, des mines, des forêts, des propriétés nationales ; il surveille la fabrication des armes, des poudres.
VI
Il dispose le triomphe des armées, il protège les arts, les talens, les institutions publiques.
VII
Le conseil n'agit qu'en vertu des lois & des décrets de l'assemblée nationale ; il est seul chargé de l'administration générale ; il ne peut connoître des conventions entre particuliers, ni de l'état des citoyens.
VIII
Le conseil emploie les généraux nommés par l'assemblée nationale ; il ne les accuse que devant elle.

CHAPITRE XII
Des ministres.

ARTICLE PREMIER 
Les ministres n'exécutent que les délibérations du conseil.
II
Les ministres sont élus par le conseil, à la majorité absolue des voix.
III
Les ministres ne forment point un conseil ; ils sont séparés & sans rapport entre eux.
IV
Il y a un ministre des armées de terre. 
Un ministre des armées de mer. 
Un ministre des affaires étrangères.
Un ministre du commerce & des subsistances.
[212]
Un ministre de la police générale. 
Un ministre des suffrages & des lois. 
Un ministre des finances. 
Un ministre des comptes. 
Un ministre du trésor public.
V
Les ministres sont nommés & révoqués par le conseil ; ils ont une place particulière dans le lieu de ses séances ; ils y ont voix consultative.
Le conseil ne délibère point en leur présence.
VI
Les ministres n'exercent aucune autorité personnelle.

CHAPITRE XIII
Des rapports du conseil & de l'assemblée nationale.

ARTICLE PREMIER
L'assemblée nationale & le conseil sont dépositaires de la constitution.
II
Aussitôt que les membres du conseil sont installés, ils en donnent avis à l'assemblée nationale par un message de six membres.
III
L'assemblée nationale appelle le conseil dans son sein toutes les fois qu'elle le juge convenable.
IV
Le conseil a, dans le lieu des séances de l'assemblée nationale, une place distinctive & séparée.
V
Le conseil réside près des législatures ; il les convoque dans des temps de calamites, & en cas de guerre.
[213]
VI
L'assemblée nationale charge le conseil de proposer la paix.
VII
Les décrets de l'assemblée nationale sont présentés au conseil par le ministre des lois ; le conseil les fait enregistrer & exécuter.
VIII
Le conseil peut renvoyer le décret au peuple, s'il est contraire au texte précis de la déclaration des droits de l'homme, & si le nombre des votans dans l'assemblée nationale a été moindre de 251.
Le conseil ne peut dans aucun autre cas suspendre l'exécution des lois.
IX
Lorsque le conseil a délibéré de renvoyer au peuple, il se rend dans le sein de l'assemblée nationale ; le président du conseil motive le renvoi, & prononce cette formule : que le peuple soit entendu ; le conseil se retire à l'instant.
X
L'assemblée nationale peut rapporter le décret ou le proposer au peuple de la manière qui sera déterminée ci-après.
XI
L'assemblée nationale & le conseil ne peuvent délibérer en présence l'un de l'autre : le président de l'assemblée nationale est couvert.

CHAPITRE XIV
De la sanction des lois, du vœu des communes
& des conventions.
[214]
ARTICLE PREMIER
Les actes accidentels de législation nécessités par les événemens & par l'administration publique, ne sont point sanctionnés Par le peuple.
La constitution de l'état est soumise à l'acceptation du peuple ; toute disposition qui tend à la changer après cette acceptation, est soumise au jugement du peuple.
II
Le principe de tout changement à la constitution est dans les communes.
III
Si la majorité des communes a approuvé un décret renvoyé au peuple ; si, pendant le cours d'une législature, le vœu de la majorité des communes s'est expliqué sur un changement ; l'assemblée nationale doit convoquer une convention spéciale sur ce décret ou ce changement.
IV
Les conventions ne statuent que sur le changement ou le décret proposé ; elles sont composées d'un nombre égal à celui des représentans ; elles se forment de même & s'assemblent dans le lieu désigné par l'assemblée nationale, à vingt lieues d'elle au moins : la session de ces conventions est d'un mois ; après ce terme, l'assemblée nationale les dissout.
V
La convention recense de nouveau, vérifie le vœu des communes, rédige la loi, & la soumet à la sanction du peuple assemblé.
VI
Le peuple ne s'assemble qu'un mois après la convocation.
VII
Si un représentant du peuple, ou un membre du conseil, ont trahi la nation & perdu sa confiance, les communes ont le droit de s'assembler & de le déclarer.
[215]
VIII
Soit que les communes émettent leur vœu sur un changement à la constitution, soit qu'elles émettent leur vœu sur un décret, ou sur un ou sur plusieurs membres du conseil & des législatures, leur vœu est recueilli de la manière suivante :
IX
Les communes se forment de la même façon que pour élire les représentans.
X
Chaque citoyen prononce son vœu par oui & par non. 
XI
Le vœu de la majorité est celui de la commune. Le vœu d'une commune n'est pas compté, s'il n'est point le vœu de cette commune légalement assemblée.
XII
Le président fait passer aux directoires le vœu de la commune. Le directoire rend sur-le-champ public le vœu des communes de l'arrondissement.
XIII
Les directoires font passer le vœu des communes au ministre des suffrages.
XIV
Le ministre des suffrages en rend compte à l'assemblée nationale, à mesure qu'ils lui parviennent.
XV
Le vœu des communes sur les lois & sur les membres du conseil ou de l'assemblée nationale est reçu pendant le cours d'une législature ; après la législature, les vœux en retard ne sont plus comptés.

[216]
XVI
Si la majorité des communes n'a pas émis son vœu, ce vœu n'a point de suite.
XVII
Un membre accusé par une seule commune, est tenu d'expliquer sa conduite ou de se retirer.
Un membre qui a perdu la confiance de la majorité des communes est renvoyé devant un tribunal & ne peut être acquitté que par un jugement,
XVIII
Toute violation dans le recensement des suffrages est punie par les lois.

CHAPITRE XV
Des directoires d'arrondissement.

ARTICLE PREMIER
Les directoires sont composés de huit membres & d'un procureur-syndic nommés à la majorité absolue des voix par les assemblées secondaires d'arrondissement.
Dans les villes qui réuniront plusieurs arrondissemens, il n'y aura qu'un directoire ; ce directoire sera composé de huit membres par chaque arrondissement, nommés par l'assemblée secondaire d'arrondissement, & d'un procureur-syndic nommé par l'assemblée secondaire du département.

II
Ces assemblées nommeront en outre huit suppléans des membres des directoires, un suppléant du procureur-syndic ; les directoires nomment leurs secrétaires.
III
Le procureur-syndic requiert l'exécution des lois & des mandemens du conseil ; il a voix délibérative.
[217]
IV
Les séances des directoires sont publiques, ils élisent un président hors de leur sein.
V
Le président a voix consultative.
VI
Les directoires sont chargés de l'administration politique de l'arrondissement.
Ils ne peuvent connoître des contestations entre communautés : ces contestations se règlent par des arbitres ; ils ne peuvent connoître de l'état des citoyens ; ils ne poursuivent point en justice ; ils ne disposent point des deniers publics, ne lèvent point des contributions ; ils lèvent les troupes sur les mandemens du conseil.
VII
Les directoires exercent la police générale sous la surveillance du conseil.

VIII
Ils peuvent être accusés par le conseil devant l'Assemblée nationale, qui ordonne, s'il y a lieu, le renouvellement, & les traduit devant les cours criminelles.
IX
Les requêtes qui leur sont présentées doivent être répondues dans le mois, à peine d'être poursuivis par les parties devant les cours criminelles, & condamnés à des dommages.
X
Les réclamations contre les décisions des directoires sont portées aux ministres, qui les présentent dans le mois au conseil, à peine d'être accusés par l'Assemblée nationale.
XI
Les juges ne peuvent connoître des décisions des directoires.
[218]
XII
Les directoires ne peuvent connoître des jugemens.
XIII
Les membres des directoires, les secrétaires, les procureurs-syndics & leurs suppléans, sont renouvelés tous les deux ans le premier de Mars. Ils ne peuvent être réélus qu'après l'intervalle de deux ans.

CHAPITRE XVI
Des conseils de communautés.

ARTICLE PREMIER
Il y a un conseil de communautés dans chaque commune de campagne.
II
Les membres de ces conseils sont nommés par les habitans des communautés respectives, à raison d'un membre par communauté.
III
Ces conseils se réunissent dans les campagnes, aux chefs-lieux des communes.
IV
Ils élisent un président & un secrétaire hors de leur sein.
V
Le président correspond avec les directoires. Il reçoit les mandemens & convoque le conseil.
VI
Ces conseils sont chargés de la répartition des contributions directes, de la réparation, de la confection des routes, de l'entretien des ouvrages publics, des levées de troupes [219] dans les communes, & autres objets d'administration qui leur sont confiés par les directoires.
VII
Dans les villes, chaque commune élit un membre du conseil de la communauté.
Il y a un seul conseil de communauté dans les villes, quelle que soit leur population.
Ce conseil remplit les mêmes fonctions que dans les campagnes : il élit son président & son secrétaire, & correspond de la même manière avec les directoires.
VIII
Les communautés rurales comprises dans les communes des villes, ont leur conseil particulier.
Les portions des communes des villes élisent un membre au conseil de communauté des villes.
IX
Les présidens des conseils de communautés ont droit de suffrage, en cas de partage des voix.
X
Les conseils des communautés, leurs présidens, sont renouvelés tous les ans le premier janvier ; les secrétaires peuvent être conservés.

CHAPITRE XVII
De la promulgation des lois.

ARTICLE PREMIER
Les lois sont ainsi promulguées par le conseil : Au nom de l'assemblée & du peuple français, à tous &c., mandons, &c., &c.
[220]

II
Elles sont enregistrées par le conseil, par les directoires, par les cours criminelles, par le tribunal national, par le tribunal de cassation, par les juges de paix, les conseils de communautés & les maires.
Elles sont proclamées à la tête des corps militaires.

Seconde Partie

CHAPITRE PREMIER
De la justice civile.

ARTICLE PREMIER
La justice civile est rendue par des arbitres.
II
Les arbitres sont âgés de trente ans accomplis.
III
Les sentences des arbitres sont sans appel, au-dessous de cent livres.
CHAPITRE II
Du maire & du juré de sûreté.

ARTICLE PREMIER
Chaque communauté de ville ou de campagne élit un maire & un procureur de la communauté ; ils sont renouvelés tous les ans, en même temps que les conseils de communautés.
[221]
II
Les communautés dans les campagnes, les communes dans les villes, élisent le greffier chargé de l'expédition des sentences de police.

III
Le greffier est élu pour un an, & peut être réélu.
IV
Le maire ordonne seul en ce qui concerne la salubrité, les cérémonies publiques, les spectacles, les précautions contre les animaux malfaisans & les épidémies.
V
Dans tous les cas de la police contentieuse, le procureur de la communauté cite les parties par un officier de police militaire ; le juré de sûreté qualifie le délit ; le maire applique la loi ou prononce le renvoi devant le tribunal compétent.
VI
Le juré de sûreté est composé de citoyens tirés au sort, tous les mois, parmi tous les citoyens de la communauté. 
Le maire & le procureur de la communauté sont élus pour un an, & ne peuvent être réélus qu'après l'intervalle d'une année.

CHAPITRE III
Des troubles publics.

ARTICLE PREMIER
Les communes éliront tous les deux ans, lors du renouvellement des législatures, six vieillards recommandables par leurs vertus, dont les fonctions seront d'appaiser les séditions.

[222]

II
Ces vieillards sont décorés d'une écharpe tricolore & d'un panache blanc ; lorsqu'ils paroissent revêtus de leurs attributs, le peuple garde le silence & arrête quiconque poursuivroit le tumulte ; le peuple prend les vieillards pour arbitres.
III
Si le trouble continue, les vieillards annonceront le deuil de la loi. Ceux qui insultent les vieillards sont réputés méchans, & sont déchus de la qualité de citoyens.
IV
En cas de violences graves, les directoires, les maires des communautés peuvent requérir la force publique.
Les vieillards ne requièrent point la force.
Ils ne se retirent point que le rassemblement ne soit dissipé.
S'il se manifeste des troubles dans toute l'étendue de la République, les communes sont assemblées, & le maintien des lois est remis au peuple.
V
Si un vieillard est assassiné, la République entière est en deuil un jour & tous les travaux cesseront.
VI
Les vieillards ne peuvent être élus à aucun emploi pendant la durée de leurs fonctions.

CHAPITRE IV
Du juge & du juré de paix.

ARTICLE PREMIER
Les tribunaux rendent la justice au nom du peuple souverain.
[223]
II
Il y aura un juge de paix & un juré de paix dans chaque arrondissement.
III
Les juges de paix & leurs greffiers sont élus par les assemblées secondaires des arrondissemens.
IV
Le juge & le juré de paix prononcent sur l'appel des jugemens des arbitres, au-dessus de cent livres. Ils ne prononcent point sur le fonds des contestations ; ils renvoient les parties, s'il y a lieu, devant d'autres arbitres, & le nouveau jugement est sans appel.
V
Le juge de paix constate les délits commis envers les propriétés dans l'arrondissement, & livre les coupables aux accusateurs publics des cours criminelles.
VI
Le juré de paix qualifie la contravention aux sentences arbitrales, &,prononce l'amende.
VII
Le juré de paix est renouvelé tous les mois : il est composé de cinq citoyens tirés au sort parmi ceux de l'arrondissement.
VIII
Les contraventions aux sentences des juges & jurés de paix sont dénoncées dans les cours criminelles & sont punies d'une peine infamante.
[224]

CHAPITRE V
Des cours criminelles.

ARTICLE PREMIER
Les cours criminelles sont nommées par les assemblées secondaires de département.
II
Elles résident dans le chef-lieu du département.
III
Elles sont composées de quinze juges.
IV
Elles sont divisées en trois tribunaux composés chacun de cinq juges.
V
Les cinq juges nommés les premiers composent le premier tribunal ; les cinq juges nommés après composent le second ; les juges nommés ensuite composent le troisième.

VI
Les assemblées secondaires nomment près de chacun des trois tribunaux un accusateur-public, un censeur, un greffier.
VII
Chacun des tribunaux est présidé par le plus âgé des juges.
VIII
Le premier tribunal connoît des assassinats, & ne prononce que la mort.
Le deuxième tribunal connoît des délits contre l'état des citoyens, commis par des particuliers, il connoît des [225] délits contre la propriété, & ne prononce que la peine des fers.
Le troisième tribunal connoît des contraventions aux sentences des juges & jurés de paix ; il ne prononce que les peines infamantes.
Les amendes prononcées dans les communes & les assemblées secondaires sont poursuivies par l'accusateur public de ce tribunal.
IX
Les trois tribunaux se réunissent en cour criminelle pour juger les crimes des fonctionnaires publics, sur l'accusation de l'assemblée nationale. Il y a près des cours criminelles un censeur.
X
La cour criminelle est présidée par le plus âgé des juges.
XI
La procédure s'instruit par jurés devant la cour criminelle & les tribunaux.
XII
Les censeurs requièrent l'exécution des lois ; ils sont entendus en faveur de l'innocence ; ils défèrent les jugemens irréguliers des tribunaux & des cours criminelles au tribunal de cassation.
XIII
Les juges, les accusateurs publics, les censeurs, les greffiers des cours criminelles, sont renouvelés tous les cinq ans, le premier de juin, & peuvent être réélus.
XIV
Les tribunaux sont gardiens des mœurs & dépositaires des lois : ils sont inflexibles.
[226]

CHAPITRE VI
Du tribunal de cassation.

ARTICLE PREMIER
Le tribunal de cassation est composé de 43 juges, pris tour-à-tour dans les départemens, & nommés par les assemblées secondaires de département.
II
L'assemblée nationale nomme un censeur près de ce tribunal ; ce censeur est renouvelé tous les ans le premier juillet ; il ne peut être réélu qu'après une année.
III
Le tribunal de cassation est présidé par le plus âgé des juges, & choisit son greffier.
IV
Ce tribunal ne prononce point sur le fonds des affaires ; il connoît des contraventions expresses aux lois & de la violation des formes ; il annulle les jugemens & renvoie la connoissance des affaires devant d'autres juges.
V
Les jugemens des arbitres sont sans recours en cassation.
VI
Les membres du tribunal de cassation sont renouvelés tous les six ans, & ne peuvent être réélus qu'après six années.
[227]

CHAPITRE VII
Articles généraux.

ARTICLE PREMIER
Nul, après un jugement définitif, par lequel il a été absous, ne peut être repris pour le même fait.
II
Nul ne peut être distrait des attributions déterminées par la loi.
III
Les cas qui n'ont pas été prévus par la loi, sont soumis par les juges aux législatures.
La loi n'a d'effet rétroactif que contre les traîtres à la patrie.
IV
Quiconque a violé les droits de l'homme par rapport à un criminel ou un accusé, doit être puni.

V
Les tribunaux ne remplissent point de fonctions administratives.
VI
Il sera fait un code de lois civiles & criminelles.

CHAPITRE VIII
De la force publique.

ARTICLE PREMIER
La force publique est le peuple en corps, armé pour faire exécuter les lois.
[228]
II
Les armées font partie de la nation.
III
La république entretient en temps de paix une force suffisante pour résister à toute attaque imprévue, et maintenir l'autorité des lois.
IV
En temps de guerre, tout citoyen est en état de réquisition ; la jeunesse française est élevée au maniement des armes.
V
Il n'y a point de généralissime.
VI
Les drapeaux des armées de terre & de mer portent les couleurs nationales.
VII
Une armée qui élit un chef est déclarée rebelle : elle est licenciée.
VIII
Dans les triomphes, les généraux marchent après leur armée
IX
Une armée française ne peut point se rendre sans infamie.

CHAPITRE IX
Des relations extérieures.

ARTICLE PREMIER
Le peuple françois se déclare l'ami de tous les peuples ; il respectera religieusement les traités & les pavillons ;
[229]
Il offre asyle dans ses ports à tous les vaisseaux du monde ; il offre un asyle aux grands hommes, aux vertus malheureuses de tous les pays ; ses vaisseaux protégeront en mer les vaisseaux étrangers contre les tempêtes.
Les étrangers & leurs usages seront respectés dans son sein.
II
Le Français établi en pays étrangers, l'étranger établi en France, peuvent hériter & acquérir ; mais ils ne peuvent point aliéner.

III
Les orphelins de père & mère étrangers, morts en France, seront élevés au dépens de la République, & rendus à leurs familles si elles les réclament.
IV
La République protège ceux qui sont bannis de leur patrie pour la cause sacrée de la liberté.
V
Elle refuse asyle aux homicides & aux tyrans.
VI
La République française ne prendra point les armes pour asservir un peuple & l'opprimer.
VII
Elle ne fait point la paix avec un ennemi qui occupe son territoire.
VIII
Elle ne conclura point de traités qui n'aient pour objet la paix & le bonheur des nations.
IX
Le peuple Français vote la liberté du monde.

[231]

THÉORIE POLITIQUE

RAPPORT SUR
LE GOUVERNEMENT
RÉVOLUTIONNAIRE
JUSQU'À LA PAIX

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[232]

NOTE SUR LE TEXTE

Ce rapport a été présenté par Saint-Just à la Convention le 10 octobre 1793. Nous reproduisons le texte d'après l'impression faite à l'époque sur l'ordre de la Convention, et qui se trouve à la Bibliothèque nationale, sous la cote in-octavo Le 38 496.

[233]

Rapport fait au nom
du Comité de Salut Public
Séance du 19 du premier mois,
l'an second de la République.

Pourquoi faut-il, après tant de lois & tant de soins, appeler encore votre attention sur les abus du gouvernement en général, sur l'économie & les subsistances ? Votre sagesse & le juste courroux des patriotes n'ont pas encore vaincu la malignité qui, par-tout, combat le peuple & la révolution : les lois sont révolutionnaires, ceux qui les exécutent ne le sont pas.
Il est temps d'annoncer une vérité qui, désormais, ne doit plus sortir de la tête de ceux qui gouverneront : la République ne sera fondée, que quand la volonté du souverain comprimera la minorité monarchique, & régnera sur elle par droit de conquête. Vous n'avez plus rien à ménager contre les ennemis du nouvel ordre de choses, & la liberté doit vaincre à tel prix que ce soit.
Votre comité de salut public, placé au centre de tous les résultats, a calculé les causes des malheurs publics ; il les a trouvées dans la foiblesse avec laquelle on exécute vos décrets, dans le peu d'économie de l'administration, dans l'instabilité des vues de l'État, dans la vicissitude des passions qui influent sur le gouvernement.
Il a donc résolu de vous exposer l'état des choses, & de vous présenter les moyens qu'il croit propres à consolider la révolution, à abattre le fédéralisme, à soulager le peuple & lui procurer l'abondance, à fortifier les armées, à nettoyer l'État des conjurations qui l'infestent.
Il n'y a point de prospérité à espérer, tant que le dernier ennemi de la liberté respirera. Vous avez à punir non-seulement les traîtres, mais les indifférens même ; vous avez à punir quiconque est passif dans la République, & ne fait rien pour elle. Car depuis que le peuple français a manifesté [234] sa volonté, tout ce qui lui est opposé est hors le souverain tout ce qui est hors le souverain est ennemi.
Si les conjurations n'avoient point troublé cet empire si la patrie n'avoit pas été mille fois victime des lois indulgentes, il seroit doux de régir par des maximes de paix & de justice naturelle : ces maximes sont bonnes entre les amis de la liberté ; mais entre le peuple & ses ennemis, il n'y a plus rien de commun que le glaive. Il faut gouverner par le fer ceux qui ne peuvent l'être par la justice : il faut opprimer les tyrans.
Vous avez eu de l'énergie ; l'administration publique en a manqué. Vous avez désiré l'économie ; la comptabilité n'a point secondé vos efforts. Tout le monde a pillé l'État. Les généraux ont fait la guerre à leur armée ; les possesseurs des productions & des denrées, tous les vices de la monarchie enfin, se sont ligués contre le peuple & vous.
Un peuple n'a qu'un ennemi dangereux, c'est son gouvernement ; le vôtre vous a fait constamment la guerre avec impunité.
Nos ennemis n'ont point trouvé d'obstacles à ourdir les conjurations. Les agens choisis sous l'ancien ministère, les partisans des royalistes, sont les complices nés de tous les attentats contre la patrie. Vous avez eu peu de ministres patriotes ; c'est pourquoi tous les principaux chefs de l'armée & de l'administration, étrangers au peuple, pour ainsi dire, ont constamment été livrés aux desseins de nos ennemis.
Le peuple se trompe, il se trompe moins que les hommes. Le générale est sans simpathie avec la nation, parce qu'il n'émane ni de son choix ni de celui de ses représentans ; il est moins respecté du soldat ; il est moins recommandable, par l'importance du choix ; la discipline en souffre, & le généralat appartient encore à la nature de la monarchie.
Il n'est peut‑être point de commandant militaire qui ne fonde, en secret, sa fortune sur une trahison en faveur des rois. On ne sauroit trop identifier les gens de guerre au peuple & à la patrie.
Il en est de même des premiers agens du gouvernement ; c'est une cause de nos malheurs, que le mauvais choix des comptables : on achète les places, & ce n'est pas l'homme de bien qui les achète. Les intrigans s'y perpétuent : on [235] chasse un frippon d'une administration, il entre dans une autre.
Le gouvernement est donc une conjuration perpétuelle contre l'ordre présent des choses. Six ministres nomment aux emplois ; ils peuvent être purs, mais on les sollicite ; ils choisissent aveuglément ; les premiers, après eux, sont sollicités, & choisissent de même ; ainsi le gouvernement est une hiérarchie d'erreurs & d'attentats.
Les ministres avouent qu'ils ne trouvent plus qu'inertie & insouciance au‑delà de leurs premiers & seconds subordonnés.
Il est possible que les ennemis de la France fassent occuper en trois mois tout votre gouvernement par des conjurés. En entre-t-il trois en place, ceux-ci en placent six ; & si dans ce moment on examinoit avec sévérité les hommes qui administrent l'état, sur 30 mille qui sont employés, il en est peut-être fort peu à qui le peuple donneroit sa voix.
Citoyens, tous les ennemis de la République sont dans son gouvernement. En vain vous vous consumez dans cette enceinte à faire des lois ; en vain votre comité ; en vain quelques ministres vous secondent, tout conspire contre eux & vous.
Nous avons reconnu que des agens de l'administration des hôpitaux ont fourni, depuis six mois, des farines aux rebelles de la Vendée.
Les riches le sont devenus davantage depuis les taxes, faites sur-tout en faveur du peuple ; elles ont doublé la valeur de leurs trésors ; elles ont doublé leurs moyens de séduction.
Les hommes opulens contribuent, n'en doutez pas, à soutenir la guerre. Ce sont eux qui par-tout sont en concurrence avec l'état dans ses achats. Ils déposent leurs fonds entre les mains des administrations infidèles, des commissionnaires, des courtiers : le gouvernement est ligué avec eux. Vous poursuivez les accapareurs : vous ne pouvez poursuivre ceux qui achètent en apparence pour les armées.
Il faut du génie pour faire une loi prohibitive, à laquelle aucun abus n'échappe : les voleurs que l'on destitue placent les fonds qu'ils ont volés entre les mains de ceux qui leur succèdent. La plûpart des hommes, déclarés suspects, ont des mises dans les fournitures. Le gouvernement est la caisse [236] d'assurance de tous les brigandages & de tous les crimes. Tout se tient dans le gouvernement ; le mal dans chaque partie influe sur le tout. La dissipation du trésor public a contribué au renchérissement des denrées & au succès des conjurations, voici comment :
Trois milliarts, volés par les fournisseurs & par les agens de toute espèce, sont aujourd'hui en concurrence avec l'état dans ses acquisitions ; avec le peuple, sur les marchés & sur les comptoirs des marchands ; avec les soldats, dans les garnisons ; avec le commerce chez l'étranger. Ces trois milliarts fermentent dans la République. Ils recrutent pour l'ennemi ; ils corrompent les généraux ; ils achètent les emplois publics ; ils séduisent les juges & les magistrats, & rendent le crime plus fort que la loi. Ceux qui se sont enrichis veulent s'enrichir davantage ; celui qui désire le nécessaire est patient ; celui qui désire le superflu est cruel. De là, les malheurs du peuple dont* la vertu reste impuissante contre l'activité de ses ennemis.
Vous avez porté des lois contre les accapareurs ; ceux qui devroient faire respecter les lois accaparent : ainsi les consuls Papius & Poppeus, tous deux célibataires, firent des lois contre le célibat.
Personne n'est sincère dans l'administration publique. Le patriotisme est un commerce des lèvres ; chacun sacrifie tous les autres & ne sacrifie rien de son intérêt.
Vous avez beaucoup fait pour le peuple, en ôtant dix-huit cents millions de la circulation, vous avez diminué les moyens de tourmenter la patrie ; mais depuis les taxes, ceux qui avoient des capitaux ont vu doubler au même instant ces capitaux, comme je l'ai dit ; il est donc nécessaire que vous chargiez l'opulence des tributs, il est nécessaire que vous établissiez un tribunal, pour que tous ceux qui ont manié depuis 4 ans les deniers de la République, y rendent compte de leur fortune. Cette utile censure écartera les fripons des emplois. Le trésor public doit se remplir des restitutions des voleurs, & la justice doit régner à son tour après l'impunité.
Alors, quand vous aurez coupé la racine du mal & que vous aurez appauvri les ennemis du peuple, ils n'entreront plus en concurrence avec lui : alors vous dépenserez beaucoup moins pour l'équipement & l'entretien des armées : [237] alors le peuple indigent ne sera plus humilié par la dépendance où il est du riche. Le pain que donne le riche est amer, il compromet la liberté ; le pain appartient, de droit, au peuple, dans un État sagement réglé.
Mais si au lieu de rétablir l'économie & de pressurer les traîtres, si au lieu de leur faire payer la guerre, vous faites des émissions d'assignats pour les enrichir encore davantage, vous ajouterez de plus en plus aux moyens qu'ont vos ennemis de vous nuire.
Il faut dire la vérité toute entière. Les taxes sont nécessaires à cause des circonstances ; mais si les émissions d'assignats continuent, & si les assignats émis restent en circulation, le riche qui a des épargnes se mettra encore en concurrence avec le peuple, avec l'agriculture, avec les arts utiles pour leur ravir les bras qui leur sont nécessaires.
Le cultivateur abandonnera sa charrue, parce qu'il gagnera davantage à servir l'homme opulent. Vous aurez taxé les produits, on vous enlevera les bras qui produisent, & si les produits sont plus rares, le riche saura bien se les procurer & la disette peut aller à son comble.
Lorsqu'on a taxé les denrées au tiers, au quart, à moitié du prix où elles étoient auparavant, il faut ôter de la circulation le tiers, le quart, la moitié du signe ou de la monnoie.
C'est au riche dont les taxes doublent le revenu, à rendre à la patrie une portion de ce revenu proportionné au bénéfice des taxes.
L'un des meilleurs moyens de faire baisser les denrées & de diminuer l'excès des fortunes est de forcer celui qui a trop à l'économie.
Ces vérités simples doivent être saisies de tout le monde ; elles appartiennent davantage au cœur qu'à l'esprit.
Il y a quelques rapports particuliers sous lesquels vous devez envisager les monnoies dans les circonstances présentes, tout ayant prodigieusement renchéri depuis les ventes de 1790 & 1791, qui ont été les plus rapides ; les annuités & les intérêts qu'on vous paie aujourd'hui ne répondent plus à la valeur actuelle du signe, & l'état a perdu moitié sur la vente des terres.
Je ne fais point ces réflexions pour alarmer les acquéreurs quelles que soient les pertes qu'a faites l'état ; la perte du crédit national seroit plus grande encore & la probité [238] du peuple Français garantit l'aliénation des domaines publics.
Ainsi tout concourt à vous prouver que vous devez imposer les riches, établir une sévère économie & poursuivre rigoureusement tous les comptables, afin de ne pas perdre sur la valeur des intérêts & des annuités.
Ces moyens sont simples, ils sont dans la nature même des choses, & sont préférables aux systèmes dont la République est inondée depuis quelque temps.
Votre comité de salut public a pensé que l'économie & la sévérité étoient dans ce moment le meilleur moyen de faire baisser les denrées : on lui a présenté des projets d'emprunts, de banques & d'agiotages de toute espèce, & sur les monnoies & sur les subsistances ; il les a rejetés comme des inspirations de l'avarice ou de l'étranger. Notre principe doit être de diminuer la masse des assignats, par le brûlement seul.
Jetons un coup d'œil sur le commerce & sur le change.
Je parlerois ici de la politique & du commerce de l'Europe, si je n'avois un rapport particulier à vous faire sur les Colonies.
Je ne parlerai donc point ici des vues commerciales qui conviennent à la République. Je ne veux parler du commerce que dans son rapport avec la crise où nous sommes.
Beaucoup de denrées sont devenues rares ; ce sont celles que ne produit point notre pays, ces denrées pourront devenir plus rares encore par la difficulté de s'en procurer. Il n'y a plus de changes, mais il vaut mieux se passer de denrées de luxe, que de courage & de vertu.
Il sera nécessaire que votre comité de commerce examine si toutes les denrées de première nécessité que produit le sol de la République, sont en proportion avec les besoins du peuple, car rien ne supplée à la disette absolue.
Tout le commerce de l'Europe languit ; nos ennemis sont punis eux‑mêmes, semblables à l'abeille, qui perd la vie en nous piquant de son aiguillon. Il s'est fait mille banqueroutes à Londres depuis la guerre. Aussitôt que le gouvernement anglais connoît un riche, il le fait Lord. Son dessein en cela est de fortifier le patriciat & la monarchie ; mais ce moyen ruine, le commerce, & s'il se trouve quelques [239] hommes de courage dans la chambre des communes, elle abolira peut‑être bientôt celle des pairs & le trône, aidée par la misère publique & le ressentiment du commerce.
Nos mœurs présentes nous font souffrir avec joie des privations. Il n'en est pas de même dans les monarchies qui nous font la guerre : elles sont toutes ébranlées par les cris des peuples.
Les denrées ont encore renchéri par la difficulté des charrois, & la cherté des fourrages & des chevaux ; les chemins sont ruinés pour la plupart.
Votre comité avoit eu l'idée d'employer les hommes justement suspects à les rétablir, à percer les canaux de Saint-Quentin & d'Orléans, à transporter les bois de la Marine, à nettoyer les fleuves. Ce seroit le seul bien qu'ils auroient fait à la patrie : c'est à vous de peser cette idée dans votre sagesse. Dans une République il n'y a point de considération qui doive prévaloir sur l'utilité commune ; il seroit juste que le peuple régnât à son tour sur ses oppresseurs, & que la sueur baignât l'orgueil de leur front.
Les différentes lois que vous portâtes autrefois sur les subsistances auroient été bonnes si les hommes n'avoient pas été mauvais.
Lorsque vous portâtes la loi du maximum, les ennemis du peuple, plus riches que lui, achetèrent au‑dessus du maximum.
Les marchés cessèrent d'être fournis par l'avarice de ceux qui vendoient : le prix le la denrée avoit baissé, mais la denrée fut rare.
Les commissionnaires d'un grand nombre de communes achetèrent en concurrence, & comme l'inquiétude se nourrit & se propage d'elle‑même, chacun voulut avoir des magasins, & prépara la famine pour s'en préserver.
Les départemens fertiles furent inondés de commissions ; tout fut arrhé : on acheta même pour le duc d'Yorck ; on a vu des commissionnaires porteurs de guinées.
L'administration des subsistances militaires, & le peuple obligés d'acheter au maximum, ne trouvèrent que ce que la pudeur du crime & de l'intérêt n'avoit point osé vendre à plus haut prix.
Ainsi, nos ennemis ont tiré avantage de nos lois même, & les ont tournées en leur faveur.
[240]
Votre comité de Salut public a pensé que vous deviez réprimer fortement cette concurrence établie entre le peuple & ses ennemis, & soumettre les commissions ou réquisitions à un visa, par le moyen duquel les agens mal intentionnés seroient reconnus, & les réquisitions organisées.
Dans les circonstances où se trouve la République, la Constitution ne peut être établie ; on l'immoleroit par elle-même. Elle deviendroit la garantie des attentats contre la liberté, parce qu'elle manqueroit de la violence nécessaire pour les réprimer. Le gouvernement présent est aussi trop embarrassé. Vous êtes trop loin de tous les attentats ; il faut que le glaive des lois se promène par-tout avec rapidité, & que votre bras soit par-tout présent pour arrêter le crime.
Vous devez vous garantir de l'indépendance des administrations, diviser l'autorité, l'identifier au mouvement révolutionnaire & à vous, & la multiplier.
Vous devez resserrer tous les nœuds de la responsabilité, diriger le pouvoir souvent terrible pour les patriotes, & souvent indulgent pour les traîtres ; tous les devoirs envers le peuple sont méconnus, l'insolence des gens en place est insupportable, les fortunes se font avec rapidité.
Il est impossible que les lois révolutionnaires soient exécutées, si le gouvernement lui‑même n'est constitué révolutionnairement.
Vous ne pouvez point espérer de prospérité si vous n'établissez un gouvernement qui, doux & modéré envers le peuple, sera terrible envers lui‑même par l'énergie de ses rapports ; ce gouvernement doit peser sur lui‑même et non sur le peuple. Toute injustice envers les citoyens, toute trahison, tout acte d'indifférence envers la patrie, toute mollesse, y doit être souverainement réprimé.
Il faut y préciser les devoirs, y placer partout le glaive à côté de l'abus, en sorte que tout soit libre dans la République, excepté ceux qui conjurent contre elle et qui gouvernent mal.
Les conjurations qui ont déchiré depuis un an la République, nous ont averti que le gouvernement avoit conspiré sans cesse contre la patrie ; l'éruption de la Vendée s'est accrue sans qu'on en arrêtât les progrès : Lyon, Bordeaux, Toulon, Marseille, se sont révoltés, se sont vendus sans [241] que le gouvernement ait rien fait pour prévenir ou pour arrêter le mal.
Aujourd'hui que la République a douze cens mille hommes à nourrir, des rebelles à soumettre & le peuple à sauver, aujourd'hui qu'il s'agit de prouver à l'Europe qu'il n'est point en son pouvoir de rétablir chez nous l'autorité d'un seul ; vous devez rendre le gouvernement propre à vous seconder dans vos desseins, propre à l'économie & au bonheur public.
Vous devez mettre en sûreté les rades ; construire Promptement de nombreux vaisseaux, remplir le trésor public, ramener l'abondance, approvisionner Paris comme en état de siège jusqu'à la paix ; vous devez tout remplir d'activité, rallier les armées au peuple & à la Convention nationale.
Il n'est pas inutile non plus que les devoirs des représentans du peuple auprès des armées leur soient sévèrement recommandés. Ils y doivent être les pères & les amis du soldat. Ils doivent coucher sous la tente, ils doivent être présens aux exercices militaires, ils doivent être peu familiers avec les généraux, afin que le soldat ait plus de confiance dans leur justice & leur impartialité, quand il les aborde. Le soldat doit les trouver jour & nuit prêts à l'entendre. Les représentans doivent manger seuls. Ils doivent être frugales & se souvenir qu'ils répondent du salut public, & que la chute éternelle des rois est préférable à la mollesse passagère.
Ceux qui font des révolutions dans le monde, ceux qui veulent faire le bien ne doivent dormir que dans le tombeau.
Les représentans du peuple dans les camps, doivent y vivre comme Annibal avant d'arriver à Capoue, & comme Mithridate, ils doivent savoir, si je puis ainsi parler, le nom de tous les soldats ; ils doivent poursuivre toute injustice, tout abus, car il s'est introduit de grands vices dans la discipline de nos armées : on a vu des bataillons de l'armée du Rhin demander l'aumône dans les marchés : un peuple libre est humilié de ces indignités, ils meurent de faim ceux qui ont respecté les dépouilles de la Belgique !
Un soldat malheureux est plus malheureux que les autres hommes ; car pourquoi combat‑il, s'il n'a rien à défendre qu'un gouvernement qui l'abandonne ; & le caractère des chefs est peu propre à lui faire supporter ses maux. Il est [242] peu de grandes âmes à la tête des armées pour les enivrer, leur inspirer l'amour de la gloire, l'orgueil national & le respect de la discipline qui fait vaincre ; il n'y avoit eu jusqu'à présent à la tête de vos armées que des imbéciles & des frippons. Votre comité de Salut public a épuré les états-majors, mais on peut reprocher encore à tous les officiers l'inapplication au service ; ils étudient peu l'art de vaincre, ils se livrent à la débauche, ils s'absentent des corps aux heures d'exercice & de combat, ils commandent avec hauteur & conséquemment avec foiblesse. Le vétérant rit sous les armes de la sottise de celui qui le commande, & voilà comment nous éprouvons des revers.
Il nous a manqué jusqu'aujourd'hui des institutions & des lois militaires conformes au système de la République qu'il s'agit de fonder. Tout ce qui n'est point nouveau dans un temps d'innovation est pernicieux. L'art militaire de la monarchie ne nous convient plus, ce sont d'autres hommes & d'autres ennemis, la puissance des peuples, leurs conquêtes, leur splendeur politique & militaire dépendent d'un point unique, d'une seule institution forte. Ainsi, les Grecs doivent leur gloire militaire à la Phalange ; les Romains à la Légion, qui vainquit la phalange. Il ne faut pas croire que la phalange & la légion soient les simples dénominations des corps composés d'un certain nombre d'hommes ; elles désignent un certain ordre de combattre, une constitution militaire.
Notre nation a déjà un caractère ; son système militaire doit être autre que celui de ses ennemis ; or, si la nation Française est terrible par sa fougue, son adresse, & si ses ennemis sont lourds, froids & tardifs, son système militaire doit être impétueux.
Si la nation Française est pressée dans cette guerre par toutes les passions fortes & généreuses, l'amour de la liberté, la haine des tyrans & de l'oppression ; si au contraire, ses ennemis sont des esclaves mercenaires, automates sans passions ; le système de guerre des armes françaises doit être l'ordre du choc.
Le même esprit d'activité doit se répandre dans toutes les parties militaires ; l'administration doit seconder la discipline.
L'administration des armées est pleine de brigands ; [243] on vole les rations des chevaux, les bataillons manquent de canons ou de chevaux, pour les traîner, on n'y reconnoît point de subordination parce que tout le monde vole & se méprise.
Il est temps que vous remédiiez à tant d'abus, si vous voulez que la République s'affermisse ; le gouvernement ne doit pas être seulement révolutionnaire contre l'aristocratie, il doit l'être contre ceux qui volent le soldat, qui dépravent l'armée par leur insolence, & qui, par la dissipation des deniers publics, rameneroient le peuple à l'esclavage, & l'empire à sa dissolution par le malheur. Tant de maux ont leur source dans la corruption des uns & dans la légèreté des autres.
Il est certain que dans les révolutions, comme il faut combattre la résistance des uns, la paresse des autres pour le changement, la superstition de ceux‑ci pour l'autorité détruite, l'ambition & l'hypocrisie de ceux-là ; le gouvernement nouveau s'établit avec difficulté, & ce n'est qu'avec peine qu'il forme son plan & ses maximes ; il demeure longtemps sans résolutions bien décidées ; la liberté a son enfance, on n'ose gouverner ni avec vigueur ni avec foiblesse, parce que la liberté vient par une salutaire anarchie, & que l'esclavage rentre souvent avec l'ordre absolu.
Cependant l'ennemi redouble d'efforts & d'activité ; il ne nous fait point la guerre dans l'espérance de nous vaincre par les armes, mais il nous la fait pour énerver le gouvernement & empêcher qu'il ne s'établisse ; il nous la fait pour verser le sang des défenseurs de la liberté, & en diminuer le nombre, afin qu'après la mort de tous les hommes ardens, ils capitulent avec les lâches qui les attendent. Il a péri cent mille patriotes depuis un an : plaie épouvantable pour la liberté ! notre ennemi n'a perdu que des esclaves ; les épidémies & les guerres fortifient l'autorité des rois.
Il faut donc que notre gouvernement regagne d'un côté ce qu'il a perdu de l'autre. Il doit mettre tous les ennemis de la liberté dans l'impossibilité de lui nuire à mesure que les gens de bien périssent. Il faut faire la guerre avec prudence & ménager notre sang, car on n'en veut qu'à lui ; l'Europe en a soif. Vous avez cent mille hommes dans le tombeau qui ne défendent plus la liberté.
Le gouvernement est leur assassin ; c'est le crime des [244] uns, c'est l'impuissance des autres & leur incapacité. Tous ceux qu'emploie le gouvernement sont paresseux ; tout homme en place ne fait rien lui-même & prend des agens secondaire, le premier agent secondaire a les siens, & la République est en proie à 20 mille sots qui la corrompent, qui la combattent, qui la seignent.
Vous devez diminuer par-tout le nombre des agens, afin que les chefs travaillent & pensent.
Le ministère est un monde de papier ; je ne sais point comment Rome & l'Egypte se gouvernoient sans cette ressource, on pensoit beaucoup, on écrivoit peu. La prolixité de la correspondance & des ordres du gouvernement est une marque de son inertie, il est impossible que l'on gouverne sans laconisme. Les représentans du peuple, les généraux, les administrateurs, sont environnés de bureaux comme les anciens hommes de Palais, il ne se fait rien & la dépense est pourtant énorme. Les bureaux ont remplacé le monarchisme, le démon d'écrire nous fait la guerre & l'on ne gouverne point.
Il est peu d'hommes à la tête de nos établissemens, dont les vues soient grandes & de bonne-foi ; le service public, tel qu'on le fait, n'est pas vertu, il est métier.
Tout enfin a concouru au malheur du peuple & à la disette. L'aristocratie, l'avarice, l'inertie, les voleurs, la mauvaise méthode. Il faut donc rectifier le gouvernement tout entier pour arrêter l'impulsion que nos ennemis s'efforcent de lui donner vers la tyrannie ; quand tous les abus seront corrigés, la compression de tout mal amènera le bien, on verra renaître l'abondance d'elle-même.
J'ai parcouru rapidement la situation de l'état, ses besoins & ses maux, c'est à votre sagesse de faire le reste ; c'est au concours de tous les talens à étendre les vues du comité de Salut-public, il m'a chargé de vous présenter les mesures suivantes de gouvernement.

[245]

DÉCRET

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La Convention nationale, après avoir entendu le rapport de son comité de Salut public, décrète ce qui suit :

Du Gouvernement.

ART. I. Le gouvernement provisoire de la France est révolutionnaire jusqu'à la paix.
II. Le conseil-exécutif provisoire, les ministres, les généraux, les corps constitués, sont placés sous la surveillance du comité de Salut public, qui en rendra compte tous les huit jours à la Convention.
III. Toute mesure de sûreté doit être prise par le conseil-exécutif-provisoire, sous l'autorisation du comité qui en rendra compte à la Convention.
IV. Les lois révolutionnaires doivent être exécutées rapidement. Le gouvernement correspondra immédiatement avec les districts dans les mesures de salut public.
V. Les généraux en chef seront nommés par la Convention nationale, sur la présentation du comité de Salut public.
VI. L'inertie du gouvernement étant la cause des revers, les délais pour l'exécution des lois & des mesures de Salut public, seront fixes. La violation des délais sera punie comme un attentat à la liberté.

Subsistances.

VII. Le tableau des productions en grains de chaque district, fait par le comité de Salut public, sera imprimé & distribué à tous les membres de la Convention, pour être mis en action, sans délai.
VIII. Le nécessaire de chaque département sera évalué par approximation & garanti. Le superflu sera soumis aux réquisitions.
[246]
IX. Le tableau des productions de la République sera adressé aux représentans du Peuple, aux ministres de la marine & de l'intérieur, aux administrateurs des subsistances. Ils devront requérir dans les arrondissemens qui leur auront été assignés. Paris aura un arrondissement particulier.
X. Les réquisitions pour le compte des départemens stériles, seront autorisées & réglées par le conseil-exécutif provisoire.
XI. Paris sera approvisionné au premier de mars pour une année.

Sûreté-générale.

XII. La direction & l'emploi de l'armée revolutionnaire seront incessamment réglés, de manière à comprimer les contre-révolutionnaires. Le comité de Salut public en présentera le plan.
XIII. Le conseil enverra garnison dans les villes où il se sera élevé des mouvemens contre-révolutionnaires. Les garnisons seront payées & entretenues par les riches de ces villes, jusqu'à la paix.

Finances.

XIV. Il sera créé un tribunal & un juré de comptabilité. Ce tribunal & ce juré seront nommés par la Convention nationale. Il sera chargé de poursuivre tous ceux qui ont manié les deniers publics depuis la révolution & de leur demander compte de leur fortune. L'organisation de ce tribunal est renvoyée au comité de législation.

[247]

THÉORIE POLITIQUE

FRAGMENTS
D'INSTITUTIONS
RÉPUBLICAINES

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[248]

NOTE SUR LE TEXTE

Le texte des Fragments d'Institutions républicaines a été largement mutilé depuis sa rédaction. Dans le numéro de juillet-septembre 1948 des Annales historiques de la Révolution française, Albert Soboul en a donné une édition (la première) conforme au manuscrit de Saint-Just, qui se trouve à la Bibliothèque nationale, sous le n° 24136, salle des manuscrits.
Auparavant les Institutions républicaines avaient été publiées dans de nombreux recueils. La première édition date de 1800, chez Fayolle, in octavo, xx-88 pages. Charles Nodier nous rapporte qu'elle fut mise au pilon en raison de pressions de la police. Seuls quelques exemplaires survécurent, distribués sous le manteau aux amis de Saint-Just. La Bibliothèque nationale en possède un exemplaire (8°Lb 41 8982). Soboul a montré dans son article précité que cette édition avait été amplement censurée par les éditeurs eux-mêmes : auto-censure dont ils espéraient sans doute qu'elle suffirait à leur éviter les tracasseries policières. En effet des passages entiers du manuscrit ont été « omis ». Ce sont en général ceux qui se rapportent à des événements ou des personnages contemporains de Saint-Just (Marat, Chalier), ce qui confère à la pensée du grand conventionnel une allure de vérité révélée, transhistorique, d'utopie nourrie de culture antique.
En 1831, Charles Nodier donna une seconde édition de ces fragments  qui reproduit exactement celle de 1800. Dès lors son édition a servi de point de départ aux éditeurs postérieurs, qui étaient souvent plus soucieux de faire partager leurs convictions (enthousiasme ou hostilité) que d'exactitude historique. Ainsi les Œuvres de Saint-Just, représentant du peuple à la Convention nationale (Paris, Prévot, 1834) reprennent le texte de 1831. Ce recueil connut d'ailleurs une certaine fortune, puisqu'il fut repris intégralement par plusieurs autres. Ce fut aussi le cas de sa préface, que chaque éditeur postérieur signait, mais qui était toujours la même, à quelques variantes près . C'est ce que fait l'édition de 1850, Œuvres de Saint-Just, représentant du département de l'Ain (sic) à la Convention nationale, Toulouse, Imprimerie de Veuve Sens. C'est ce que fait aussi celle de 1898, Œuvres politiques. de Saint-Just, Discours [249] et rapports recueillis et mis en ordre par Hippolyte Buffenoir, Paris, Guyot.
En 1908, Charles Vellay publie les Œuvres complètes de Saint-Just , qui sont très incomplètes et reprennent elles aussi le texte de 1831. C'est dès lors cet ouvrage dont s'inspirent les éditeurs postérieurs, avec parfois des modifications de leur cru, qui ne se justifient aucunement par un souci de fidélité au manuscrit original. Ch. Vellay reprend son texte dans Saint-Just, théoricien de la Révolution, Monaco, Jaspard, 1946. De même, J. Gratien, Œuvres de Saint-Just, Paris, la Cité universelle, 1946. Et encore J. Cassou, Pages choisies de Saint-Just, Paris, Le Point du Jour, 1947.
En 1948, Soboul donne son édition d'après le manuscrit. Mais les éditeurs postérieurs n'en tiennent pas compte et continuent de se référer à l'édition de Ch. Vellay. Il en est ainsi notamment pour les éditions récentes de R. Mandrou  et J. Gratien .
Notre travail a été grandement facilité par l'existence de l'excellente édition de Soboul. Nous avons établi le texte d'après le manuscrit de Saint-Just, conservé à la Bibliothèque nationale. Il provient de la collection de M. Charles W. Clark, de New York, qui en a fait don à la BN. Il est constitué de papiers de formats divers, et d'une écriture qui varie beaucoup, bien qu'étant toujours de la main de Saint-Just. Il est d'une lecture difficile, car Saint-Just écrivait de façon fine et serrée, et le texte est abondamment raturé. Les papiers concernant les Institutions républicaines constituent les feuillets 3 à 51 ; les feuillets 53 à 59 sont des notes ayant servi à la préparation de discours (celui du 9 thermidor et sans doute d'autres) et peut-être de brouillons des Institutions (f. 59). Il est impossible à partir de ces papiers de reconstituer la totalité du texte de l'édition de 1800. Des fragments sont perdus. L'ordre de l'ouvrage est lui aussi inconnu . Il ne s'agit sans doute là que de notes préparatoires à un ouvrage systématique, ou peut-être au rapport sur les institutions que Saint-Just devait présenter à la Convention au nom du Comité de salut public, et auquel il fait allusion dans son discours du 9 thermidor. Nous préférons nous limiter à donner le texte que nous avons effectivement pu vérifier sur le manuscrit.
C'est donc notre lecture du manuscrit que le lecteur trouvera ici. Nous signalons en note les différences les plus sensibles avec celle de Soboul. Nous avons aussi jugé bon d'y joindre des notes sur les premières rédactions, [250] barrées par Saint-Just, mais qu'il est parfois possible de reconstituer. Pour une comparaison minutieuse du texte du manuscrit et de celui de l'édition de 1800, le lecteur se reportera à l'article précité de Soboul, qui donne toutes les variantes .
Nous avons jugé utile de joindre les notes de Saint-Just se rapportant aux Institutions républicaines. Elles se trouvent dans le manuscrit 24158 du fonds des Nouvelles Acquisitions françaises à la BN, avec des papiers de Barère, une copie manuscrite de l'édition de 1800 des Institutions républicaines (qui n'est pas de la main de Saint-Just), un répertoire des actes de la mission de Saint-Just et Lebas à l'armée du Rhin, et des pages de carnet. Ce sont elles (ff. 7 à 14, dont 10 en blanc) qui contiennent les notes sur les Institutions, ainsi qu'un début de récit romanesque.
Comme pour De la nature, nous avons respecté l'orthographe du manuscrit de Saint-Just.

[251]

(f. 3) Les institutions sont La garantie de la liberté publique elles moralisent Le gouvernement et L'état civile elles repriment les Jalousies qui produisent Les factions, elles etablissent La distinction delicatte de la Verité et de L'ipocrisie de L'innocence et Du crime elles assoient Le regne de la Justice ;
Sans institutions la force d'une république repose ou Sur Le meritte des fragiles mortels, ou sur des moyens precaires.
c'est pourquoi de tous tems la politique Des voisins d'un peuple libre s'ils etaient Jaloux de sa prosperité Se Sont  efforcé De corrompre ou de faire proscrire les Hommes d'un merite utile.
Scipion fut accusé il Se disculpa en opposant Sa vie entierre aux accusateurs il fut assassiné Bientôt après, ainsi Les gracques  mourûrent, ainsi Demosthene expira aux pieds de la Statüe des dieux, ainsi L'on immola Sidney , Barnevell , ainsi perit franklin dans l'autre hemisphere ainsi mourut Chalier, marat  ainsi finirent tous ceux qui [252] se sont rendu redoutable par un courage incorruptible, Les grands hommes ne meurent point dans leur lit.

ces pourquoi L'homme qui a sincerement reflechi sur Les causes De la decadence des empires S'est convaincu que Leur solidité n'est point Dans leurs deffenseurs toujours énviés, toujours perdus, mais dans les institutions immortelles qui sont impassibles et à l'abri de la temerité des factions.
tous les hommes que j'ai cité plus haut avaient eu Le malheur de naître dans des payis Sans institutions, en vain, Ils se sont étayés de touttes les forces de l'Héroïsme les factions triomphantes un Seul Jour  les ont Jetté dans La nuit eternelle malgrè Des années de Vertus.
Parmi tous Les cœurs qui m'entendent Il n'en est point sans doutte qui ne soit Saisi d'une horreur secrette à l'aspect de ces Verités tristes.
ce furent elles, qui, après la destruction Des factions criminelles qui menaçaient la Convention naiale m'inspirerent Le dessein genereux, D'effectuer la garantie pratique Du gouvernement par l'amour du bien devenu la passion De tous Les citoyens ; ce furent ces Verités tristes qui, me conduisant au devant des orages et des jalousies que j'entrevoyais me firent concevoir l'idée D'enchainer le Crime par des institutions et De faire pratiquer a tous la Justice et la probité dont J'avais proféré Les noms Sacrés (f. 4) J'avais aussi l'idée touchante que La memoire D'un ami de l'humanité doit etre chere un jour car enfin l'homme obligé de S'isoler de ce monde et de Lui même  Jette son ancre dans l'avenir et presse sur son cœur la posterité innocente des maux presens.

[253]
(f. 5)
Chapitre ler
Preambule
Les institutions sont La garantie du gouvernement d'un peuple libre contre la Corruption des mœurs, et La garantie du peuple et du Citoyen contre la Corruption du gouvernement.
Les institutions ont Pour objet de mettre l'union  dans les familles l'amitié parmi Les citoyens, de mettre l'interet public a la place de tous les autres interets D'etouffer les passions criminelles et De rendre la nature et l'innocence la passion de tous les cœurs et de former une Patrie
(ajouté en marge, avec une croix renvoyant entre « Les institutions ont Pour objet » et « de mettre l'union... ») De mettre Dans les citoyens et dans les enfans même une résistance légale et facile à l'injustice  De forcer les magistrats, et la Jeunesse à la Vertu, de donner Le Courage et la frugalité aux hommes De les rendre justes et sensibles De les lier Par Des rapports genereux, De mettre ces rapports en harmonie, en soumettant le moins possible aux lois de l'authorité les rapports domestiques et la Vie privée du peuple
(f. 6)  La sagesse est dans les enfans. la pluspart Des choses qui nous paraissent grandes sont seulement mesurées par notre petitesse et notre Vanité L'homme qui veut etre sage ne doit s'occuper que de sa propre nature abstraction faitte de toutte idée politique. dans cet etat ou nous vivons La Vie civile es la plus naturelle, c'est elle qu'il faut cultiver avec plus de soin, la liberté du peuple est dans sa vie privée, ne la troublez point ne troublez que Les ingrats et que les mechans. que le gouvernement ne soit pas une Puissance Pour le citoyen, qu'il soit pour lui un ressort d'Harmonie, qu'il ne soit une force que pour protéger cet etat de simplicité, contre la force même.
[254]
Savez vous bien que L'homme n'est point né méchant, c'est l'oppression qui est mechante c'est son exemple contagieux, qui, de degré en degré depuis le plus fort Jusqu'au plus faible etablit la dependance. cette hiérarchie ne devrait etre que dans le gouvernement afin que pesant Sur Lui même sa force expire la ou commence La cité.
La garantie Du citoyen contre Le pouvoir devrait etre en lui même, comment est il Possible qu'on soit libre et qu'on ait aliené L'initiative Du maintien de sa liberté au magistrat.
c'est une terre de desolation que celle ou le peuple est exclusivement gouverné, et se trouve sans garantie Contre un gouvernement negatif.
Nous  vous proposons des institutions civiles Par lesquelles un enfant Peut resister à L'opression D'un HOMME puissant et inique.
Il est Facile de Parler de liberté a celui qui est tout puissant, Il est Facile de Parler d'egalité, celui qui puissant Protège celle de tous les autres, les rend plutot annéantis qu'egaux .
(f. 7) Donner a tous les français le moyen d'obtenir les premieres necessités de la vie sans dependre d'autre chose que des lois et sans dependance mutuelle Dans l'etat civile.
(f. 8) Il est essentiel dans les revolutions ou la perversité et la Vertu Jouent De si grands rolles de prononcer nettement tous les principes, touttes les deffinitions. il arrive un moment ou ceux qui ont le plus d'esprit et de politique l'emportent sur ceux qui ont le plus de patriotisme et de probité. malheur a ceux qui vivent dans un tems ou la Vertu baisse les yeux la rougeur sur le front et passe pour Vice auprès du crime adroit. malheur a ceux qui vivent dans un tems ou l'on persuade par la finesse de l'esprit et ou L'homme [255] ingenu  au millieu Des factions déliées est trouvé criminel parcequ'il ne peut comprendre Le Crime. alors toutte Deliberation cesse, parceque dans son resultat on ne trouve plus et celui qui avait raison et celui qui etait dans l'erreur, mais celui qui etait Le plus insolent et Celui qui etait le plus timide. toutte deliberation cessant Sur l'interet public les volontes sont substituées au droit Voila la tyrannie.
Je n'aime point Les mots nouveaux Je ne Connais que le Juste et l'injuste, ces mots sont entendus par touttes les consciences. il faut ramener touttes les deffinitions à la conscience, l'esprit est un sophiste qui conduit Les Vertus a l'echaffaud.
il est des imputations faines Par L'esprit hipocritte aux quels, L'homme Sincere et innocent ne peut repondre il est tels hommes traittés De dictateurs et D'ambitieux qui devorent en silence ces outrages, quel est le plus puissant de celui qui traitte un homme de dictateur ou de celui qui est traitté ainsi !
il faut Substituer par les Institutions La force et la justice inflexible des lois a l'influence personnelle. alors la revolution est affermie il n'y a plus de jalousies, ni de factions, il n'y a plus De pretentions Ni de Calomnies.
Les institutions ont pour objet d'etablir de fait touttes les garanties sociales et individuelles pour eviter les dissentions et les violences
De substituer l'ascendant des mœurs à l'ascendant des hommes.
(f. 9)
Chapitre 2
De la Societé
La Societé n'est point l'ouvrage De l'homme, elle n'a rien de commûn avec l'institution Des peuples cette insitution  donna aux hommes un genie nouveau, de nouveaux interet , obligés de se soutenir par la Violence et Par les [256] armes ils attribuerent à la nature des besoins qu'ils  ne leur etaient venus que de l'oubli de la nature . il fallut donner à ces grands corps politiques des proportions et des loix relatives afin de les affermir et peu à peu l'on s'accoutuma a croire que la Vie naturelle etait la Vie sauvage. les nations corrompües prirent la Vie brutale des nations barbares pour la Nature tandis que les unes et les autres etaient sauvages à leur manierre, et ne differaient que de grossièreté .
la societé politique n'a point fait cesser l'etat de guerre mais l'etat de guerre a commencé par  elle en etablissant entre les hommes des rapports de dependance qu'ils ne connaissaient pas auparavant tout ce qui respire est independant de son espèce et vit en societé dans son espèce. tous ce qui respire a une loi politique ou une loi de force  contre ce qui n'est point la societé ou ce qui n'est point son espèce.
l'independance des etres de même espèce entre eux est fondée sur les rapports ou les lois qui les unissent. unis par ces rapports ou ces lois ils se trouvent en etat de force contre une autre espèce que la leur.
les animaux de même espèce n'ont point formé de societé particulières armées les unes contre les autres, les peuples cependant se sont armés contre les peuples.
tous les etres sont nés pour L'independance  cette independance a des lois  sans lesquelles les etres languiraient isolés, ces lois en les rapprochant forment la societé, ces mêmes lois derivent des rapports naturels ces rapports sont les besoins et les affections. Selon la mesure de leurs besoins ou de leurs affections  les animaux plus ou moins s'associent, [257] on les voit presque toujours par troupeaux si ce n'est que l'avarice de L'homme ne les effraye, ils se rencontrent sans se maltraitter ni se fuir, le plus Sensible le plus intelligent de tous L'homme nait pour une societé plus parfaitte pour Des rapports plus etendus des plaisirs plus vifs et les delices de l'independance.
Les hommes forment donc une Societé naturelle qui repose Sur leur independance mais un peuple en corps (puisqu'il existe des peuples) forment une force politique contre la conquette. l'etat social est le rapport des hommes entr' eux, Petat politique est le rapport des peuples .
on voit que les hommes se traittant eux-même en ennemis ont Tourné contre leur indepdce socialle la force qui n'etait propre qua leur independance extérieure et collective que cette force par le contrat social est devenüe une arme à une portion du peuple pour opprimer le peuple entiere sous pretexte De le deffendre contre lui même.
Si tel fut l'objet du contrat social de conserver L'association, les hommes dans ce sens sont considerés comme des betes sauvages qu'il a fallu dompter. en effet Par le Contrat tous vivent armés contre chacun comme une troupe d'animaux de diverses espèces inconnües l'une à l'autre et tous pres de se devorer. La sureté De tous est dans l'anéantissement de Chacun au lieu qu'on la trouve si simplement Dans leur independance.
Je crois pouvoir dire que la plupart Des erreurs politiques sont venues de ce qu'on a regardé la legislation comme une Science de fait . de la l'incertitude et la diversité des gouvernemens. De pareilles idées devaient perpétuer les peuples dans l'esclavage car en supposant L'homme farouche et meurtrier dans la nature, on n'imaginait plus d'autre ressort que la force pour le gouverner.
Neanmoins comme Dans la republique l'interet d'un seul est protegé par la force de tous et que tous et chacun sont [258] non point unis mais liés Par l'oppression . la republique par la nature de la Convention a fait un Contrat politique ou de force entre chacun et tous et ce Contrat politique forme un pacte Social mais quelle violence, quelle faiblesse dans ce corps denüé de liaison dont le mecanisme sterile est comme un arbre dont les racines et les branches suspendües ne toucheraient pas le tronc. ces Societés ressemblent a des traittés de pirates qui n'ont d'autre garantie que le sabre. Ces brigands ont aussi un pacte social sur leurs navires.
on a mal appliqué le principe politique il n'appartenait qu'au droit des gens  c'est à dire qu'il etait de peuple a peuple : cela même est une loi de nos institutions ce ne sont point les hommes mais les etats qui se font la guerre.
Il n'y a guere lieu de Concevoir maintenant que les peuples renonçant à leur orgueil tant qu'ils seront regis par ce pouvoir se remettent sous la loi de la nature et de la Justice et que venant à s'envisager comme les membres d'une même famille ils retranchent de leurs cités l'esprit particulier qui les rend ennemis et l'amour des richesses qui les ruine. les ames Bienfaisantes qui se livrent a ces illusions connaissent peu toutte l’etendue du Chemin que nous avons fait hors de la Verité. ce reve s'il est possible c'est dans un avenir qui n'est point fait pour nous. Il faut donc sans chercher inutilement a mettre des rapports de societé entre les peuples se borner à les retablir entre les hommes. Ces peuples plus ou moins eclairés plus ou moins opprimés ne peuvent en même tems recevoir les mêmes lois  il en est autrement d'une republique ou touttes choses ont une progression commûne.
cependant un peuple qui se Reforme et se donne Des lois veritablement humaines entouré de peuples inhumains doit pour la durée de sa propre harmonie oter De sa politique extérieure tout ce qu'il peut sagement en oter sans [259] compromettre l'etat . Car un peuple qui se gouvernerait naturellement et renoncerait aux armes Serait Bientôt la proie de ses voisins et si ce peuple renoncait au luxe et au commerce pour une vie simple, Ses voisins S'enrichiraient De ses privations et deviendraient Si Puissans qu'ils l'accableraient Bientôt les maitres qui les dominent auraient d'autant plus D'interet à le faire qu'ils auraient tout à craindre de l'exemple et de la population de cette Societé independante. L'ordre social dit très bien rousseau est la premierre de touttes les lois, un peuple quelque soit son administration doit vivre avec ses peuples qui l'entourent comme ils vivent avec lui. a proprement parler il n'existe point de rapports entre les nations elles n'ont que des interets respectifs et la force fait le droit entrelles.
ce n'est pas que prenant en elles mêmes les idées de justice on ne trouve entre les peuples des principes de moralle et de raison qu'il doivent respecter mais ces idées là n'ont point de sanction. un peuple ne peut pas Declarer la guerre à ses voisins s'il (n'a)  quelque juste sujet de s'en plaindre mais s'il leur fait une guerre inique qui peut l'en empecher.
Il est une consideration qui selon quelques uns legitime la guerre et le droit de Conquette c'est de savoir ce que doit devenir l'excès de population D'un peuple lorsque le sol ne suffit plus à ses besoins faut il qu'un peuple egorge sa jeunesse pour ne point troubler la paix etrangère ou faut il que par des institutions criminelles comme à lacedemone  il previenne son accroissement. Il suit de la qu'il existe au moins une loi moralle entre les peuples. C'est l'inutilité de conquérir tant que le sol leur suffit.

(f. 10)  De cette idée que la guerre est legitime par la necessité de Conquerir semble decouler le principe de la dissolution [260] des premierres societés et la preuve que les hommes sont naturellement dans un etat de guerre Car on en peut induire que les familles s'etant accrües l'homme au sein d'une petite societé s'arma contre l'homme pour etendre son Champ et qu'il fallut une loi politique pour comprimer cette violence interieur. mais si l'on examine que la férocité De peuple à peuple tient à leur isolement et que d'homme à homme tout est identité Si l'on examine que le mouvement qu'occasionnerait entre les hommes leur trop grand nombre se porterait comme un tourbillon aux extremités et ne réagirait point contre son centre on voit que l'excès de population ne peut troubler que les societés voisines. tout au plus je dirai donc que la conquette est l'origine De l'institution des peuples et que la terre etant couverte d'habitans il se fit des aggregations pour s'attaquer et se repousser. les emigrations du nord il y a mille ans l'attestent ces hommes cruels envers les autres peuples etaient sans doutte paisibles dans leur patrie ou ils l'auraient detruite et s'y seraient fait place. on a decouvert dans l’amerique des iles peuplées la il semble que l'emigration etant impossible la force devait refluer sur elle même mais ou la terre leur suffisait ou ils formaient divers peuples qui s'exterminaient.
Je me suis fait a moi même ces difficultés pour les prevenir. Il est clair d'après cela que les peuples à cause de l'accroissement de la population sont dans l'etat de guerre ce qui necessite une loi politique entre eux mais il est clair aussi que le même etat de guerre n'existe plus d'homme à homme et que consequemment la force ne doit point entrer dans la cité.
maintenant Je veux examiner l'excès de population (s'il)  est veritablement un excès en lui même ou s'il est simplement relatif. lors des emigrations du nord cela n'arriva point parceque le territoire ne suffisait plus a ses habitans, mais à cause de certaines mœurs qui privaient ces peuples d'industrie. l'esprit de conquette n'est point né de la misère mais de l'avarice et de la paresse. les colonies de cartage  [261] ne prouvent point un excès de population mais un dessein Particulier d'etendre son commerce et sa domination. les colonies grecques avaient une autre principe, la grèce n'etait point trop peuplée mais elle etait guerrierre et n'etait point commercante, et loin qu'on puisse citer l'exemple d'une seule guerre et d'une seule colonie produitte par la fecondité d'un payis l'un et l'autre ne fut jamais qu'une marque d'altération. l’etat de guerre est un besoin des sociétés sauvages. livrées a mille projets qui interceptent leur ressources les gouvernements ingrats ne peuvent plus les nourrir si elles multiplient .
l'insuffisance du territoire ne prouve point un exces de population mais la sterilité de l'administration politique .

(f. 11)
ces besoins et ces affections ne produisent point un droit De Conquette, car cette consequence detruirait son principe elles produisent ce qu'on appelle le commerce ou l’echange libre de la possession.
en Vain  me dit on que l'homme nait Sauvage, on dit aussi qu'il nait pour la societé, si l'homme nait sauvage il ne nait point pour la Societé Il ne nait point Sauvage et point Pour se detruire. Je laisserais la question comme je l'ai trouvée si la nature même de cet ouvrage ne m'obligeait de la resoudre car enfin si Je pretends que Les hommes ne sont point faits pour un etat de guerre et que leur fecondité necessite la guerre Je me trouve en contradiction avec le principe de la Societé que j'établis.
Je ne connais pas encore un seul exemple D'une guerre entreprise a raison d'une fecondité positive le monde tel que nous le voyons est presque depeuplé. il l'a toujours eté. la population fait le tour de la terre et ne la couvre jamais tout entierre. Je n'ose dire quel nombre prodigieux d'habitans elle pourrait nourrir et ce nombre ne serait [262] pas encore rempli quand le fer n'aurait pas immolé la moitié du genre humain il me semble que la population a ses vicissitudes et a sa borne dans tous payis et que la nature n'eut jamais plus d'enfans qu'elle n'a de mamelles.
Je dis donc que les hommes sont naturellement en societé et naturellement en paix, et que la force ne devrait Jamais avoir de pretexte pour les unir ou les diviser.

(f. 12) Division des institutions Dans leur ordre de matières
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institutions domestiques
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4	Leur but est de faire passer les lois De famille, dans l'etat domestique
_______________
2	institutions moralles
	Sur les mœurs les cultes les fêtes Les chams 
_______________
1	institutions civiles
	education. amis
_______________
3	institutions politiques
	elles embrassent les institutions sur le militaire sur le Commerce, sur les garanties.
_______________

lois sur la mendicité
les tuteurs appelés amis
les tuteurs d'entraide 

[263]

(f. 14)
institutions de l'enfance et de la jeunesse
_______________
Les ecoles Primaires des enfans males sont fixées à la campagne
_______________
Les hommes sont vetus de toile Jusqua 16 ans.
_______________
Les hommes sont nourris en commun Jusqua 16 ans et ne vivent que de racines, de fruits De laitage de Pain et d'eau
_______________
Les filles sont elevées dans la maison Maternelle.
_______________
Celui qui frappe un enfant est banni
_______________
Les enfans mâles depuis l’age de 6  ans Jusqu'a celui de 16 couchent Sur  des nattes.

(f. 15)
institutions Des écoles
_______________	
institutions de l'enfance		
_______________	_______________	
Les enfans depuis 5 ans les ecoles sont douées des biens qu'a 10 apprennent a des ennemis de la revolution. lire a ecrire, à nager.	les ecoles sont dotees des biens des ennemis de la revolution.	
_______________	_______________	
[264]
≠
on ne peut caresser ni frapper les enfans on leur apprend le bien on les laisse à La nature,	il y a des ecoles pour les enfans depuis 5 a jusqua 10 ans elles sont à la campagne il y en a une dans chaque section et chaque canton	
_______________	_______________	
ils sont Vetus de toile dans touttes les saisons	il y a des ecoles pour les enfans depuis 10 jusqua 16. il y en a une dans chaque section et chaque canton.	
_______________	_______________	
ils dorment 8 heures	Depuis 16 jusqua 21 Les enfans entrent dans les arts
 	
ils vivent de pain de legumes, de laitage, d'eau	(Les arts sont pratiqués et enseignés chez les laboureurs, exercés dans les manufactures) 	
_______________	_______________	
L'éducation des anfans depuis 10 jusque 16 est militaire et agricole 		
_______________		
ils sont distribués en compagnies	institutions paternelles	
ils apprennent les manœuvres de L'infanterie et de la Cavalerie, 
ils apprennent les langues ils sont Distribués aux laboureurs dans le tems des moissons.	Les garçons sont élevés jusqu'a 5 ans par son pere et sa mère
_______________
S'ils se separent il est elevé Par la patrie le peuple lui nomme un tuteur	
	La fille est elevée par son pere et sa mere	
	_______________	
	S'ils se separent elle est elevée 	
[265]	par la Patrie le peuple lui nomme un tuteur.	
	_______________	
ils ne retournent Jamais chez leurs parens avt Page de 21 ans	La mere qui n'a point nourri son enfant n'est point mere aux yeux de la patrie, elle et son epoux  doivent se representer devt le magistrat pour y repeter leur engagement, ou leur union n'a plus D'effets civils.	
N°1 pre partie		
_______________

instituteurs
Les instituteurs des enfans jusqua 16 ans sont nommes par les directoires de districts et confirmés par la commission generale des arts nommée par le gouvernement aupres de lui.
_______________
Les laboureurs Les manufacturiers les artisans Les negocians sont instituteurs.
_______________
il y a dans chaque district une commission particulière des arts qui sera consultée par les instituteurs et donnera des leçons publiques.
_______________
Les jeunes hommes de 16 an sont tenus d'etre chez les instituteurs jusquà 21 an, a peine d'etre privés du droit de citoyen pendant leur vie.
(f. 15 verso)
institutions de la jeunesse
(f. 16)
institutions sur l'éducation
Les enfans appartiennent a leur mere  jusqu'a 5 ans si [266] elle les a nourris, et à la republique ensuitte jusqua la mort.
_______________
La mere qui n'a point nourri son enfant a cessé d'etre mere aux yeux de la patrie elle et son epoux doivent se représenter devt le magistrat pour y repeter leur engagement .
_______________
les epoux qui n'ont point eu d'enfans pendant les 7  premieres annees de leurs union et qui n'en ont point adopté sont separés par la loi, et doivent se quitter
_______________
loi nuptiale	Les enfans sont rigoureusement formés au laconisme de Langage : on doit leur interdire les jeux où ils declament et les accoutumer à la verité simple.	
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Les instituteurs des enfans depuis 5 ans jusqua 10 ne peuvent avoir moins de soixante ans et sont elus par le peuple Parmi ceux qui ont obtenu l'echarpe.
_______________
Les ecoles seront dotées d'une partie des biens  des ennemis de la revolution
_______________
Les enfans mâles seront elevés depuis 5 ans jusque 16 par la Patrie
_______________
L'education des français est militaire depuis 9 ans jusqua 16. Les enfans de 9 a 16 ans sont distribués en compagnies de 60.6 compagnies forment un bataillon
_______________
[267]
Les instituteurs nomment tous les mois le chef parmi ceux qui se sont le mieux conduits.
_______________
Les enfans d'un district forment une legion. Ils s'assemblent tous les ans au Chef lieu le jour De la fête De la jeunesse ils y Campent, et y font tous les exercices de l'infanterie, Dans des arenes Preparées exprès.
La discipline de l'enfance est rigoureuse
(f. 17)
Les lycées distribueront des prix d'eloquence
Le Concours Pour les prix D'eloquence n'aura jamais lieu Par Des discours d'appareil. Le prix de L'eloquence sera donné au laconisme a celui qui aura proféré une parolle sublime dans un peril qui Par une harangue Sage aura sauvé la patrie rapellé le peuple aux mœurs. rallié les soldats
Le prix de la poesie ne sera donné quà l'ode et a l'epopée.
_______________
Les enfans seront elevés dans l'amour du silence et du laconisme et dans le mepris des rheteurs.
_______________
Les garnisons françaises ne peuvent recevoir D'autre capitulation que de retourner Dans leur patrie et doivent perir plutot que de se rendre.
_______________
les fonds du tresor public ne peuvent etre confiés ni avancés a aucun comptable on ne peut ordonnancer que par des manda sur le tresor public qui ne paye que sur pieces justificatives.
_______________
Il sera deposé dans le pantheon des livres ou seront inscrits les noms de tous ceux de la generation presente qui ont concouru à la revolution et auront souffert ou seront morts pour elle
_______________
celui qui trompera une fille sera banni
[268]

f. 18) 
n°1
pre Partie	Des affections	
celui qui dit qu'il ne croit pas a l'amitié est banni.
_______________
tout homme agé de 21 an est tenu de declarer dans le temple quels sont ses amis et cette declaration doit etre renouvellée tous les ans pendant le mois de ventos.
_______________
Les amis sont placés les uns auprès des autres dans Les combats
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L'homme et la femme qui s'aiment sont epoux s'ils n'ont point d'enfans ils peuvent tenir leur engagement secret ; mais si l'epouse devient grosse, ils sont tenus De declarer au magistrat qu'ils sont epoux
_______________
nul ne peut troubler l'inclination de son enfant, quelque soit sa fortune.
_______________
Ceux qui sont restés amis toutte leur vie sont enfermés dans le même tombeau.
_______________
Les amis porteront le deuil l'un de l'autre.
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le peuple elira les tuteurs des enfans parmi les amis De leur pere
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Si un homme commet un crime, Ses amis sont Bannis
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Les amis ne peuvent ecrire leurs engagements, ils ne peuvent plaider entre eux
_______________
[269]
Si un homme quitte un ami, il est tenu de rendre compte au peuple dans le temple des motifs qui le lui font quitter
_______________
Les amis creusent La tombe preparent les obseques L'un de l'autre ils sement les fleurs avec les enfans Sur la sepulture.
_______________
Si un homme n'a point d'amis il est Banni

(f. 20)
institutions moralles
Le peuple français reconnait L'etre suprême et l'immortalité de l'aine.
_______________
Les premiers Jours de tous les mois, sont consacrés a l'eternel
_______________
tous les cultes Sont egalement permis et protegés
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Les temples publics sont ouverts a tous les cultes
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L'encens fumera jour et nuit dans les temples publics et sera entretenu tout ce tems  pendant 24 heures Par les vieillards agés de 60 ans
_______________
Le peuple français  voue sa fortune et ses enfans a l’eternel,
_______________
[270]
Le pretre d'aucun culte ne peut paraitre en public avec ses attributs, a peine de bannissement.
_______________
les temples ne peuvent etre fermés
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l'ame immortelle de ceux qui sont morts pour la patrie de ceux qui ont été bons citoyens qui ont cheri leur mere et leur pere et ne les ont Jamais abandonné, est dans le sein de l'eternel .
_______________
L'himne a L'eternel est chanté Par le peuple tous les matins dans les temples, touttes les fêtes publiques commencent Par elle.
_______________
Dans aucun des engagemens civiles les considerations de Culte ne sont permises et tout acte ou il est parlé de culte est nul.

(f. 21)
institutions des mœurs 
n° 2e partie	un homme convaincu d'ingratitude est banni	
_______________
ceux qui se brouillent sont tenus d'en expliquer les motifs devt le peuple dans les temples  sur l'appel d'un citoyen, ou du plus vieux s'ils le refusent Ils sont bannis.
_______________
la vieillesse est un culte dans notre patrie, un homme De l'echarpe blanche ne peut être condamné qu'a l'exil.
_______________
[271]
dans les jours de fête une Vierge ne peut paraitre en public apres 10 ans sans sa mere ou son pere ou son tuteur
_______________
tout vieillard qui Porte L echarpe blanche a le droit de censurer dans les temples la Conduitte privé d'un fonctionnaire public.
_______________
Les hommes qui auront vecu Sans reproche toutte leur vie porteront une echarpe blanche àsoixante ans. a cet effet ils se presenteront dans le temple le jour de la fête de la vieillesse au Jugement de leurs concitoyens et, si personne ne les àccuse, ils prendront l'echarpe celui qui etant ivre aura dit ou commis le mal Sera banni
_______________
Les meurtriers Seront vetus de noir toutte leur vie et seront mis a mort s'ils quittent cet habit. tout proprietaire est tenu d'etre laboureur
_______________
Les vieillards qui portent Fecharpe blanche doivent censurer dans les temples La vie privée de ceux qui ont moins de 21 ans.
_______________
ceux qui gouvernent Doivent L'exemple des vertus et de la modestie le peuple a le droit de renvoyer aux tribunaux criminels les accusations intentées aux fonctionnaires Par les Vieillards. S'ils sont convaincus de mauvaise vie ils sont Bannis .
_______________
[272]
J'entends dire à beaucoup qu'ils ont fait la révolution, ils se trompent, cela est l'ouvrage du peuple. mais savez vous ce qu'il faut faire aujourd'hui et ce qui n'appartient qu'au legislateur même, c'est la republique .
_______________

(f. 22) La destinée d'un peuple se Compose de ceux qui visent a la gloire et de ceux qui visent a la fortune. Chacun votant et parlan dans les deliberations publiques, parle et vote selon ces idées . s'il y a plus de gens qui visent a la gloire qu'il n'y en a qui visent a la fortune L'etat est heureux et prospere s'il y a plus de gens qui visent à la fortune, l'etat Deperit.
(f. 23)
celui qui frappe une femme est Puni de mort celui qui a vu frapper un homme une femme et n'a point arreté celui qui la frappait est puni d'un an de detention
_______________
L'univers sera sera  opprimé jusques au d » jour du monde si la sagesse etait meprisée aujourd'hui. /contre un bon cœur au dessus de l'avantage même de regner par le genie du mal/ .
_______________
Je meprise la poussiere qui me compose et qui vous parle on pourrait la persecuter et faire mourir cette poussiere mais Je Deffie qu'on m'arrache la vie independante que je me suis donnée Dans les siècles et dans les cieux
Lorsque la Politique humaine attache sa Chaine aux Pieds d'un homme libre qu'elle fait esclave au mépris de la nature [273] et du Droit de Cité, la justice Eternelle rive l'autre bout au cou du tyran.

(f. 24)
institutions sur le luxe et les richesses.
joindre au chapitre des mœurs
nul ne peut etre inquietté Dans l'emploi de ses richesses et dans ses jouissances, s'il ne les tourne au detriment d'un tiers
_______________
La republique honore les arts et le genie elle invite les citoyens aux bonnes mœurs elle les invite de consacrer les richesses au bien public et au soulagement des malheureux sans ostentation
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tout ce qui tendrait a rendre les mœurs féroces et molles Loi doit etre censuré dans les Temples mais on n'y doit nommer ni censurer personne qui ne soit revetu de l'autorité et qui ne soit agé de moins de 21 ans 	Loi
sur les mœurs
idem	
_______________
Les femmes ne peuvent etre censurées
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celui qui censurerait nominativement quelqun hors des cas prescrits serait Banni sur la demande de la personne interessée dans les tribunaux

(f. 25)
institutions somptuaires
L'or et l'argent sont interdits sinon dans les monnaies 
_______________
tout citoyen rendra compte tous les ans dans les temples De l'emploi de sa fortune
_______________
[274]

Loi rurale	tout proprietaire est tenu a peine d'etre privé du droit de citoyen pendant l'année d'elever 4 moutons en raison de chaque arpens de terre qu'il possede 	

n
2eme
partie	(f. 26)
Des assemblées dans les temples	
	Lorsque les citoyens s'assemblent dans les temples pour y examiner la vie privée des fonctionnaires et des jeunes hommes au dessous de 21 ans, pour y rendre compte de l'emploi de leur revenu, pour y declarer leurs amis, le plus agé de ceux qui sont presens preside. on ne peut discourir longuement on ne peut declamer, on doit declarer les faits precis nuds par respect Pr le lieu ou l'on est et Par respect pour L'egalité. celui qui frapperait ou injurierait quelqu'un dans les temples serait puni de mort.	
_______________
On n'ecrit point ce qui se Passe dans les temples.
_______________
les fonctionnaires accusés dans les temples n'y peuvent Parler, mais leur reponse ecritte par eux-même, est lüe avec decence par un de leurs amis, et sans discussion, le peuple prononce si le renvoi devt les tribunaux  aura lieu ou non.
_______________
ceux qui ne sont pas membres du souverain se retirent des temples avt que l'on vote.
(f. 27)
institutions sur les morts
Les funerailles Des citoyens, sont sollennelles, et accompagnées D'un magistrat
_______________
[275]
Les sepultures sont communes et sont Des paysages. Les tombes sont couvertes De fleurs et semées tous les ans par l'enfance
_______________
celui qui outrage les sepultures est Banni
_______________
Les enfans sans reproche placent au dessus de la porte de leur maison, L'image de leur pere et De leur mere.
_______________
Les rites des différens cultes seront respectés .
_______________
 (f 28)
institutions Des fêtes
tous les ans le ler floreal Le peuple de chaque commune elira parmi ceux de la commune exclusivement et Dans les temples un jeune homme riche vertueux et sans Difformité age de 21 ans accomplis et De moins de 30 qui, choisira et epousera, une Vierge pauvre en memoire de l'egalité humaine .
(f. 30)
Institutions militaires .
Dès l'age de 10 ans tous les enfans sont instruits aux evolutions militaires on les instruit a monter a Cheval à nager à 16 ans ils ne peuvent prendre le Costume des arts, qu'après avoir traversé aux yeux du peuple un fleuve à la nage le jour de la fête de... 
_______________
[276]
un soldat a le droit De porter une etoile d'or sur son vetement à l'endroit ou il a reçu des blessures les etoiles lui sont données Par la Patrie. S'il a recu des blessures au visage il porte les etoiles sur le cœur.
_______________
un militaire ne peut Jamais rentrer dans le lieu ou il est né  s'il a quitté son rang dans les combats s'il a perdu son arme s'il a déserté s'il a violé la discipline s'il a murmuré Des fatigues . Le pere qui embrasserait son fils  après sa lacheté ne Pourrait point Porter L'echarpe de la Vieillesse
_______________
Les noms des Victoires seront inscrites au pantheon avec les traits de courage qui les auront signalées
_______________
un general en chef blessé dans une Bataille Par une arme blanche s'il ne l'a pas été en ralliant une troupe enfoncée, est destitué.
_______________
Le militaire qui insulte son chef ou lui desobeit le chef qui insulte ou frappe son subordonné sont punis de mort.
_______________
nul ne peut quitter L'armée qu'à la fin de la guerre.
_______________
Les camps sont interdits aux femmes sous peine de mort
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un Soldat près duquel un autre Soldat a été frappé d'une arme blanche est deshonoré S'il revient du combat Sans l'arme de celui qui a frappé son frere
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(f. 31)
des conjurations et de la police en terris de guerre.
[277]
Pour prevenir touttes conjurations Pendant la guerre de la part de Petranger, et tous mouvemens subversif de l'ordre social.
(f. 32)
mœurs des armées.
le fer et Le metal des Soldats
_______________
ceux qui ont été Blessés dans les combats Sont tenus de porter une etoile d'or a l'endroit de leur blessure, s'ils sont mutilés ou s'ils ont eté Blessés au visage ils portent Fetoile sur le Cœur 
(f. 33)
institutions du Commerce
Nul ne peut acquerir de terres former de banques ni entretenir de vaisseaux en payis etranger.
_______________

Nr
Partie	L'etat repond des batimens submerges par les vagues et Chargés de bois de laine et de farine si la cargaison est notiffiée 6 mois avt au gouvernement et certiffiée Par l'ambassadeur	
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La republique ne peut, Par aucun traitté aliéner Les droits de son commerce, et de ses colonies
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L'etat fera achetter Les negres sur les cotes d'affrique Pour etre transplantés dans les colonies, ils seront Libres a l'instant même, il leur sera donné 3 arpens de terre et les outils necessaires à leur cûlture.
_______________
Si le Change se tourne contre la france et cesse d'etre au niveau
[278]
(f. 34)
Des contrats
Les contrats n'ont D'autres regles que la volonté des parties, ils ne peuvent engager Les personnes
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nul ne peut contracter qu'à 21 an
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nul ne peut contracter sans la presence de ses amis, ou le Contract est nul
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le même contract ne peut engager que deux personnes s'il en engage plus il est nul.
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tout contract est signé Par les parties et par les amis, ou il est nul.
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ce sont les amis qui recoivent les contrats.
_______________
les procès sont vuidés devt les amis des parties constitués arbitres.
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ceux qui perd son procès est privé du droit de citoyen pendant un an
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toutte obligation est ecritte ou nulle

(f. 35)
institutions rurales
1ère
Partie	tout proprietaire est tenu d'etre laboureur Jusqu'à 50 ans ou il paye double tribut 	
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[279]
nul ne peut cultiver lui-même plus de 300 arpens de terre
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toutte redevance est en nature tout tribut en argent
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les tribus sont etablis sur le proprietaire il ne peuvent etre etablis sur le fermier. le fermier ne peut se charger de les Payer .
_______________
il ne peut etre decerné de contraintes Par l'etat en raison des tributs que contre le proprietaire.
_______________
il ne peut etre decerné de Contraintes que par Fetat et ce doit etre  en vertu d'un jugement
_______________
nul ne peut decerner de Contrainte mais, si, un homme devient insolvable par accident, l'etat acquitte sa dette, s'il est devenu insolvable par inconduitte, Les habitans de la commune qui, ont Laissé la Corruption S'introduire Parmi eux acquittent la dette, en commûn, sur le rolle formé par l'officier public.
le Creancier dans l'un ou l'autre cas assigne l'officier public et selon que le tribunal a prononcé l'état ou la commune acquittent la dette .
Si la dette excede L'imposition d'une année dans la commûrie, le surplus est payé par l'etat
celui dont la Commûne a acquitté la dette est Banni.
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[280]
tout detenteur  est tenu de nourrir un mouton pr chaque arpen de terre qu'il cultive  tout detenteur est tenu d'elever un bœuf ou une vache, en raison de chaque 10 arpens, qu'il cultive tout detenteur est tenu de nourrir un Cheval en raison de chaque 15 arpens qu'il cultive, si les detenteurs, sacrifient cette obligation, ils sont imposés en raison de la Valeur des animaux qu'ils devaient elever .
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les bestiaux qui meurent d'epidemie ou d'accident sont Payés par l’etat
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les cours d'eau sont la proprieté des riverains
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ils peuvent les detourner Pour leur usage ou leur agrement. ils ne peuvent les detourner dans un autre cours d'eau.
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Les terres affermées sont meubles et doublement imposées, a moins qu'elles n'appartiennent aux mineurs aux filles aux veuves, aux hommes mutilés dans les combats, aux fonctionnaires publics, à ceux qui ont plus de soixante ans

(f. 36) 
Je veux etablir un principe de la Garantie pratique de la liberté et du citoyen 
[281]
La question du bien public 
Comme tout le monde délibère sans cesse dans un etat libre et sur les personnes et sur les choses et que l'opinion publique y est frappée de beaucoup de vicissitudes et remuée par les Caprices et les passions diveries, les Legislateurs doivent faire en sorte que la question du bien General soit toujour clairement posée afin que tout le monde deliberant pense agisse et parle dans le sens et dans le Cercle de l'ordre établi .
C'est vraiement alors que la République est une et indivisible et que le souverain se compose de tous les cœurs portés à la Vertu.
aussitôt que la question du bien Général Cesse d'être posée on n'a plus de mesure pour juger sainement la situation politique de l'État. Chacun prend le parti qui lui Convient pour arriver à la fortûne et s'assouvir lui même. L'hïpocrisie devient impénétrable parcequ'on peût difficilement la mettre en contradiction avec l'intérêt Publie dont on ne connait pas bien precisement la mesure
alors l'autorité S'échappe des mains legitimes par les Considérations individuelles 
C'est donc a vous Législateurs de poser sans cesse la question du bien Public, d'en rapprocher tout, d'y soumettre tout ce qui se dit et se fait, par là vous conserverez Votre influence, par là vous Jugerez les passions qui nous sont contraires par là vous substituerez dans l’etat le Genie Commun de la Patrie à la Jalousie et aux cris des factions.
La question du bien Général aujourd'hui peût être ainsi posée .
[282]
« Il faut que tout le monde travaille et se respecte. »
Si tout le monde travaille l'abondance reprendra son cours, il nous faudra moins de monnoye, il ni aura plus de Vice. Si tout le monde se Respecte, il ni aura plus de factions, les mœurs privées seront douces et les mœurs Publiques fortes. alors les Citoyens Jugeant de tout avec un sens droit Fetranger n'aura plus l'initiative des Jugemens sur les choses et sur les person(nes) et son influence passera au milieu de nous sans nous Corrompre et sera sentie d'abord.
Jai dit que le travail et le respect civile (f. 37) étaient pour nous des vertus necessaires, en effet si nous Continuons d'émettre autant de signes que nous l'avons fait par le passé chacun à la fin se sentant assez opulant pour se dispenser du travail, vous verrez dépérir les Cultures et les manufactures. quand Rôme perdit le gout du travail et vécût des tributs du monde, elle perdit sa liberté, on commence à voir aujourd'hui, des Citoyens qui ne travaillent que de trois jours, l'un,  autrefois la noblesse remplissait les spectacles, elle est Bannie, le spectacle présente le même luxe, et, quels sont donc ceux qui le portent si ce ne sont ceux qui travaillaient autrefois. La République ne doit elle donc exister que dans la tribune aux harangues et dans la Chartre de nos loix, et la monarchie Restera t'elle dans l'état civile quand au Respect, celui la seul y peût manquer qui ne peut s'estimer lui même : l'Étranger l'a fait disparaitre pour altérer la piété Républicaine, il a voulu qu'on eût la force ni de se haïr ni de s'aimer, mais que l'on se meprisat et que l'on se craignit Par là l'Etranger établit un principe de Jalousie entre Les citoyens, Par là il Ruine la Garantie de la Vertu même en brisant le frein qui eut empêché de la flétrir. Le jour ou le Respect civil sera Banni et l'illusion de la vertu flétrie la liberté ne sera plus .
[283]
L'europe n'a plus aujourd'hui qu'un moyen de nous perdre c'est de nous oter le travail et le respect des gens de bien .
lorsque marat vivait Le poid de sa celebrité était tel que le Parti de la royauté n'osait l'attaquer on disait de lui que sa vertu etait dangereuse lorsque l'on essaya de l'accuser, comme on craignait le souvenir du bien qu'il avait fait on disait qu'il ne fallait Point lais(ser) faire le bien à un mechant .
malheur aux peuples chez lesquels La legislation et l'authorité s'affaibliraient au Point que le travail le respect civile s'y perdissent.
Ceci posé, Je passe à l'examen et de notre économie et de nos mœurs : ces deux choses Sont pleines d'analogies on ne peût guerre les traiter separement.
Il n'est guerres de Gouvernement qui puisse Resister aux Vices de l'économie, les monnoïes ont dans tout état une souveraine influance, le peû d'attention que nous y avons fait doit avoir nourri chez les ennemis da la Révolution française l'espérance de la Voir un jour s'absorber : Nos Victoires ont moins (f. 38) portées d'effroi dans l'europe que ni en porteraient soudain un sage plan d'économie et un système monétaire d'une éxécution simple .
Il s'agit de rendre à l'avenir impossible ou très difficile la falsification des monnoyes et de découvrir sur le Champ les fausses monnoyes qui circulent. Il s'agit de simpliffier le systeme et la perception des tributs en les proportionnant aux proffits des Citoyens Calculés sur les émissions immenses. Il s'agit d'oter de la perception la dureté du fisc : un gouvernement libre doit s'expliquer Sincerement et Généreusement avec le peuple et jamais on à plus senti [284] qu'aujourd'hui la nécessité des définitions nettes, Car depuis la Révolution touttes les idées d'économies, ont été vues au travers d'un prisme Je vais donc essayer de marquer la progression des erreurs d'économie qui nous sont venues soit des perils pressants soit des insinuations étrangeres et quelle a été leur influence sur les mœurs.
En 1789, le numeraire se trouva Resserré soit par la Cour qui Conspirait soit par la foule des Riches particuliers qui projettaient leur émigration, les Banques transportèrent au dehors et le Commerce et les Valeurs du Crédit français.
Il se fit dans l'économie une Révolution non moins étonnante que celle qui survint dans le Gouvernement on y fit moins d'attention, Les monnoyes etant Resserrées, Les denrées le furent aussi, Chacun Voulut mettre à Fabry ce qu'il possédait ; Cette défiance et cette avarice ayant détruit tous les Rapports civiles, il n'existat plus un moment de société, on ne vit plus de monnoye.
L'avarice et la défiance qui avaient produit cet isolement de chacun, Rapprocherent ensuitte toutle monde par une Bizarrerie de l'esprit humain : Je veux parler de Cette époque ou le papier monnoye remplaça les métaux qui avaient disparû. Chacun craignant de garder les monnoyes nouvelles et d'être surpris par un événement qui les eut annullés se pressa de les jetter en circulation : Le Commerce prit tout à coup une activité prodigieuse, Chacun avait peur que les monnoyes ne s'éteignissent dans ses mains. Ce qui accrut aussi Cette activité du Commerce Ce fut l'empressement de tous ceux qui avaient été Remboursé à convertir leurs fonds en magasin : Comme le Commerce n'avait repris Vigueur que par la défiance et par la perte du Crédit, Comme on cessa de tirer de l'étranger et que le Change fut tourné contre nous, l'immense quantité de signes que l'on avait émis et qui augmenta tous les jours ne se mesura plus que contre les denrées qui se trouvaient sur le territoire : on accapara les denrées, on les Consomma, elles devint rares et les monnoyes s'accumulerent et perdirent de plus en plus.
Chacun possédant beaucoup de papiers Travailla d'autant moins et les mœurs s'énerverent par l'oisiveté, la main d'œuvre (f. 39) augmenta avec la perte du Travail, il y eût en circulation d'autant plus de besoins et d'autant moins de Choses qu'on était Riche et qu'on Travaillait [285] peû, les tributs n'augmenterent point et la République entraînée dans une Guerre universelle fut obligée de multiplier les monnoyes pour subvenir à d'énormes dépenses. La Vente des Domaines nationaux et les tributs étaient le seul écoulement des monnoyes, mais il rentrait trente millions par mois et l'on en émettaient trois ou quatre cents : ainsi le signe perdant de son prix de mois en mois, les annuités n'étaient point acquittées par des Capitaux, ni l'économie soulagée par leur extinction, mais les annuités étaient acquittées par la seule redevance du Bien, alors l'état qui vendait les fonds ne se trouva plus assez riche pour en acheter les produits, Celui qui avait acheté de l'état un arpent de terre six cents livres, lui vendit trois cents livres son produit, au lieu de 25 au pied de 5 pour cent : cette ingrattitude envers la Patrie qui avait amené l'état à acheter les produits plus cher qu'il n'avait Vendu les fonds, contraignit d'user de lois pénales.
L'Etranger de Vivicissitudes en Vivicissitudes nous avait conduit à ces extrémités, lui même il en Suggera le Remède. La premiere idée des taxes est venue du dehors apportée parle Baron de Bats C'était un projet de famine. il est très généralement reconnû aujourd'hui dans l'europe que l'on comptait sur la famine pour exciter le courroux populaire et sur le courroux populaire pour détruire la Convention.
ouvrez l'histoire et voyez quelle fut partout l'effet des taxes, Julien, L'Empereur ayant taxé les denrées à Antioche y excita une affreuse famine : on eut présenté la Cigüe à celui qui eut dit ces choses il y a 8 mois ; C'est beaucoup d'être devenû sage par l'Expérience du malheur : que Cet exemple nous apprenne à ne maltraiter pas les hommes severes qui nous diraient la Vérité. il ne faut pas que les gens de bien en soient Réduits à se justiffier du bien public devant les sophismes du crime, on a beau dire qu'ils mourront pour la Patrie, il ne faut point qu'ils meurrent mais qu'ils Vivent et que les lois les soutiennent, il faut qu'on les mettent à l'abri des Vengeances de PEtranger : Je conseille donc à tous ceux qui Voudront le bien d'attendre le moment propice pour le faire afin d'éviter la Célébrité qu'on obtient en le brusquant. Les scélérats et les grands hommes, ne meurrent jamais dans leur lit.
Je desirerais que lorsqu'une idée aurait saisi tous les esprits [286] jusqu'a la fureur il y eut sur la tribûne aux harangues une Couronne Civique pour celui qui même se trompa t'il, la Combattrait avec décence et Générosité, Non : la Raison n'est point un esprit de Conquête, mais l'influance étrangère etait il y a huit mois si intollérante et si terrible qu'elle eut fait lapider (f. 40) l'auteur d'une idée saine en économie.
aujourd'hui que la nature et la sagesse ont répris leurs droits et que la Vérité a rétrouvé des oreilles sensibles c'est à L'amour de la patrie de faire entendre sa voix austere. L'etat ou nous sommes est precaire Nous depensons comme le prodigue insensé. trois cent millions émis par mois Par le trésor public n'y rentrent plus, et vont Detruire l'amour Du travail et Du desinteressement Sacré qui constitüe la republique.
combien ne doit il Pas exister De riches, puisqu'il y a en circulation quatre fois Plus de signes qu'autrefois. combien trois ou quatre cent millions emis Par mois ne jettent ils Point de corruption dans la Societé. ce sistèmes de finances Pourrait faire fleurir une monarchie, mais, Il doit Perdre Toutte republique aussi bien quelque respect que le peuple m'inspire, Je ne puis m'empecher de censurer de nouvelles mœurs, qui, s'etablissent, chaque jour un grand nombre de citoyens quittent le métier de leur pere et se livrent à la molesse qui rend La memoire de la monarchie exécrable. quoi lors que la patrie soutient une guerre terrible Lorsque douze cent mille citoyens versent leur sang le tresor Public par une masse enorme de monnoies nouvelles nourrirait des dereglemens et des passions sans que Personne retranchat rien de son avarice et de sa cruauté
La liberté de ce Discours attestera un jour la probité de ceux devt Lesquels on pouvait s'exprimer ainsi : mais, on a trop Longtems fermé Les yeux sur le desordre des finances, qui, entraine celui des mœurs. il ne vous reste qu'un Pas à faire Pour vous montrer avec tout l'ascendant qui doit maitriser Les ennemis de la republique c'est de mettre votre commerce et votre economie en etat d'independance De l'influence d'inertie de ces memes ennemis.
Voici Donc Le but qu'il nous semble qu'on pourrait se Proposer d'atteindre. rendre impossible la Contrefacon Des monnoies asseoir equitablement les tributs sur tous les gains sur tous les produits par un moyen facile, sans fisc [287] et sans agens nombreux lever tous les tributs en un jour dans toutte la france proportionner les depenses de l’etat a la quantité de signe en circulation necessaire aux affaires particulieres empecher tout le monde De resserrer Les monnoies De thesoriser et De negliger L'industrie pour vivre dans L'oisiveté.
rendre le signe inaliénable à L'étranger
connaitre invariablement la somme de tous les proffits faits dans une année

(f. 41) 
Proclamation solennelle des lois generalles.
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Les jours decadaires consacrés Par la raison humaine à la divinité. liberté Des cultes dans ce jour. deffense des rites exterieurs. Deffense de troubler les rites interieurs.
_______________	(?) de civile 	
institutions	

L'éducation	
françaises	

L'oisiveté, en faveur
de l'industrie
Discipliner
le gouvernement	

Les cimetieres seront de magnifiques Paysages, et touttes les tombes seront recouvertes de fleurs .		
tous les enfans auront Jusqua 16 ans le même costûme. depuis 16 ans jusqua 21 les costûme D'ouvriers , depuis 21 jusqu'a 25 celui de soldats s'ils ne sont point magistrats .		
_______________		

depuis 16 ans jusqua 21 an toutte la jeunesse est tenüe d'apprendre une profession et De l'exercer chez son pere ou de travailler dans les manufactures ou sur les navires marié ou non.
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[288]
Depuis 21 Jusqua 25 les citoyens non magistrats entreront dans la milice mariés ou non.
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Tout proprietaire qui n'exerce point de métier qui n'est point magistrat qui a plus de 25 ans, est tenu de cultiver la terre, au dessous de 50 ans .
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nul ne mangera de chair le 3eme le 6em le 9eme  jour des decades.
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Les enfans ne mangeront pas de chair avt 16 ans accomplis.
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Le premier jour du mois de germinal la republique celebrera la fête de la divinité de la nature et du peuple 
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Le premier jour du mois floreal la fête de la divinité de l'amour et des epoux.
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Le premier jour du mois prairial, La fête de la divinité et de la victoire.
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Le premier jour du mois messidor la fête de la divinité et de l'adoption .
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 [289]
Le premier jour du mois thermidor la fête de la divinité et de la Jeunesse.
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Le premier jour du mois fructidor la fête de la divinité et du bonheur
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Le premier jour de vendemiaire la fête de la divinité et de la vieillesse célébrée dans les temples
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Le premier jour de brumaire La fête de la divinité et de L'ame immortelle célebrée dans les temples
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Le premier jour de frimaire la fête de la divinité et de la sagesse celebrée dans les temples
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Le premier jour de nivose la fête de la divinité et de la patrie célébrée dans les temples
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Le premier jour de pluviose La fête du travail celebrée dans les temples
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Le premier jour de ventos la fête de la divinité et des amis célebrée dans les temples.
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celui qui etant ivre aura commis le mal  sera banni
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Le plus vieux d'une commûne à le droit de censurer dans les temples la vie privée des fonctionnaires. celui qui insultera ce vieillard sera banni .
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[290]
Le vieillard ou le plus vieux apres lui est tenu de se montrer dans les temples tous les 10 jours, et d'exprimer son opinion sur la vie privée des fonctionnaires .
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il n'existera d'autre impot que l'obligation civile de chaque citoyen agé de 21 ans de remettre a un officier public tous les ans le 10eme de son revenu et le 15eme du produit de son industrie. Le tableau des payements sera imprimé et affiché toutte l'année.
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Les hommes qui auront vecu sans reproche toutte leur vie Porteront une écharpe blanche à soixante ans ils se presenteront a cet effet Dans le temple le jour de la fête de la vieillesse au jugement de leurs concitoyens. et, si, Personne ne les accuse ils prendront l'echarpe . 
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Le respect De la vieillesse est un culte. 
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La fête Des grands hommes 
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Les ingrats seront Bannis . 
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ceux qui s'aiment sont epoux 
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aucun etranger ne peut posseder d'emplois A la solde de l’etat, s'il n'a été revetu d'une magistrature à la nomination Du peuple.
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 [291]
aucûn etranger ne peut etre employé dans le gouvernement sous quel rapport et quel pretexte que ce soit.
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Sanctionner les lois en declarant ceux qui les auront enfreint, non le souverain.
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une loi contraire aux institutions est tyrannique
(f. 42) 
ceux qui participent au gouvernement ou qui (plusieurs mots illisibles)	Principes des institutions des mœurs du gouvernement 
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des mœurs
des armées
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La censure la plus severe est exercée sur des mœurs du ceux qui sont employés dans le gouvernement. 
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des institutions des mœurs du gouvernement		
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ceux qui gouvernent doivent l'exemple des vertus et de la modestie Les hommes revetus de l'authorité publique ne peuvent paraître (3 mots illisibles) dans un lieu public Doivent l'exemple des vertus et de la modestie 
Le fer est le seul 
ceux qui sont chargés de gouverner la republique, doivent l'exemple des vertus et de la modestie 
Des mœurs du gouvernement et des armées 
Les lois seront tres severes sur la discipline du gouvernement et de l'armée sont inflexibles 
[292]
Les lois ne pardonneront 
Les lois sont inflexibles sur la discipline
L'egalité des citoyens  ne pouvant etre garantie que Par la justice inflexible de l'authorité, la discipline de ceux qui l'exercent doit etre rigoureuse.
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comme l'authorité n'appartient, pas à l'homme mais, a la loi dont Il est l'organe (plusieurs mots illisibles) la hierarchie des juridictions, sera sacrée et les membres 
Des mœurs du gouvernement.
L'homme revetu de l'authorité coupable d'un acte arbitraire envers un citoyen est marqué sur le front d'une balance. tout citoyen a le droit de l'accuser devt les tribunaux criminels
institutions pour les garanties 
tout citoyen quelque soit son age et son sexe  qui, n'exerce aucune fonction publique a le droit d’accuser devt les tribunaux criminels un homme revetu d'authorité qui s'est rendu coupable envers lui d'un acte arbitraire.
Les parties doivent s'expliquer en presence l'une de l'autre .
Si l'homme revetu d'authorité est convaincu le bannissement est prononcé contre Lui, et la mort s'il rentre sur le territoire.
Si les tribunaux criminels refusent D'entendre le citoyen qui intentera plainte, il formera sa plainte Dans le temple Devt le peuple le jour de la fête de l’etre supreme et si la Cause n'est point jugée trente jours apres le tribunal est hors la loi
L'insurrection est le droit exclusif du peuple et du citoyen tout homme revetu de fonctions publiques s'il la propose est hors la loi et doit etre tué sur l'heure comme usurpateur [293] de la souveraineté et comme intéressé aux troubles pour faire le mal ou pour s'elever.
tout homme agé de 70 ans a droit de censurer dans les temples la vie privée de ceux qui ont moins de 21 ans s'ils ne sont point mariés.
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celui qui outragerait la censure de la vieillesse serait banni 
(Suitte)  (institution pour la garantie de la liberté et du gouvernement) 
a l'avenir un, représentant du Peuple ne pourra etre Jugé que par un juré. de 26 tiré parmi les representans dont il récusera là moitié a fin de ne pas exposer la patrie a la merci d'un tribunal.
à L'avenir si un representant Du peuple est condamné il doit  choisir un exil hors de L'europe pour epargner au peuple l'image du supplice de ses représentans.
(f. 43)
institutions Politiques pendt la guerre
Pendant la guerre les etrangers les sujets des gouvernements avec lesquels la rép est divisée  sont exclus des emplois et des villes .
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si la guerre est marittime tout marchand est tenu d'armer ses vaisseaux en course.
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La reformation des lois est suspendüe pour eviter les intrigues et les conjurations de l'etranger
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[294]
la patrie est declarée en danger le Corps legislatif nomme un Comité de Salut public composé de 9 de ses membres pour surveiller le Conseil .
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(f. 44)
Ch 2
Du domaine public
 Le domaine public est établi Pour reparer L'infortune Des membres du corps social.
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La Vertu seule les bienfaits et le malheur Donnent des droits à une indemnité sur le domaine  public.
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Le domaine Public est egalement etabli Pour soulager le peuple du poids des tributs dans les teins difficiles
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Celui la seule peut pretendre a une indemni(té) sur le domaine public qui s'est rendu recomandable a la patrie Par son desinteressement son courage et son humanité
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la republique indemnise les soldats mutiles les vieillards qui ont Porté les armes dans leur enfance ceux qui ont nourri leur pere et leur mere ceux qui ont adopté des enfans ceux qui ont plus de 4 enfans du même lit ; Les epoux vieux qui ne se sont point separés, les orphelins, Les enfans abandonnés, les grands hommes. ceux qui ont perdu Des troupeaux ceux qui ont été incendiés ceux Dont les biens ont été detruits par la guerre Par les orages Les intemperies des saisons ceux qui se sont sacrifiés pour l'amitié
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[295]
Le domaine public solde l'education des enfans fait des avances aux jeunes epoux et s'afferme à ceux qui n'ont point De terre.
Le domaine public se compose comme il sera dit dans le cours des institutions 
on dira peut etre que le domaine Public ne suffira Point pour les malheureux il n'y en aura plus dans une Patrie, si, sincere.
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le dix huitième siecle doit etre mis au pantheon
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(f. 47)
heredité 
La loi ne reconnait dans la famille que 
L'heredité est exclusive entre les Parens directs. Les parens directs sont les ayeuls Du pere et de la mere, Des enfans, du frere et de la sœur .
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Les parens ne se succedent point
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La succession est de droit dans la maison paterimelle, elle est la proprieté de celui qui succède.
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[296]
Les parens indirects ne se succedent point
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La republique succede à ceux qui meurent sans enfans directs .
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Les enfans succedent egalement  à leur pere et à leur mere 
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Les epoux ne se succedent point
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Les epoux succedent egalement a leurs enfans sans enfans
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Si les epoux sont separés ils ne succedent point a leur enfans.
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Les ayeuls qui ne se sont point separés succedent egalement a leurs petits enfans.
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L'ayeul ne succede point aux petits enfans avt le pere et la mere.
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Les petits enfans ne succedent point aux ayeuls avt le pere et la pere.
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Les enfans se succedent après leur pere et leur mere et après leurs ayeuls.
[297]
nul ne peut desheriter ni tester.
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La republique succede à ceux qui meurent sans enfans sans pere ni mere, sans ayeuls, sans frere ni sœur.
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Les enfans de différens lits ne se succedent point.
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ceux qui se sont remariés succedent mais ils ne peuvent toucher que le revenu. le fond reste aux autres enfans ou petits enfans : et faute d'eux, le fond reste à la rép et le revenu est payé par elle .
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S’il n’y a points lits Les ayeuls succedent egalement aux petits enfans et les petits enfans de plusieurs lits, succedent egalement aux ayeuls .
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Si les petits enfans de plusieurs lits meurent sans pere ni mere et sans enfans, les ayeuls leurs succedent egalement .
Si les ayeuls sont morts le domaine public succede à leur place leurs autres enfans et petits enfans ne succedent pas Les ayeuls survivans et l'officier public s'assemblent et partagent egalement .
Si les ayeuls sont morts. Les freres et sœurs du même lit se succedent, s'il n'y a point de frere et de sœur le domaine public succede Si l'un ou plusieurs des ayeuls sont morts, les ayeuls survivs partagent avec les freres et sceurs.
S'il n'y a point de freres et de sœurs. les ayeuls Partagent Par Portion egale avec le domaine publie.
s il n'y a ni ayeuls ni freres ni sœurs le domaine publie succede
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[298]
Les ayeuls succedent a leurs enfans ou petits enfans Lez peres et meres succedent à leurs enfans mais, ils ne peuvent toucher que le revenu. les fonds restent aux mains des autres enfans, ou petits enfans, et faute d'eux au domaine public qui paye le revenu .
Le fond ne peut etre aliené Par les enfans ou petits-enfans ou par le domaine public qu'après la mort, du possesseur du revenu
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on ne succede qu'à ceux dont on tient la vie, ou qui la tiennent de nous 
(f. 48)
De l'adoption
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L'adoption est etablie en faveur des enfans malheureux et De l'honneur des vierges
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on ne peut adopter 1 enfant mâle après l’age de 5 ans
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on ne peut adopter les filles qu'avant leur mariage
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 ceux qui adoptent stipulent et engagent la dot de L'enfan adoptif devt L'officier public elle est imprescriptible et inalienable par les parens adoptifs la dot ne peut exceder 10 mille livres . L'adoption ne donne aucûn droit d'heredité et n'entraine que la dot.
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La dot d'une personne adoptée est propre a elle et à sa [299] famille, cet dot retourne au domaine public si la personne adoptée meurt Sans ayeuls Sans pere ni mere, Sans frere ni sœur Sans enfans ou enfans adoptifs.
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 Si, les freres et sœurs adoptifs se marient ensemble, Leur dot passe sous les lois de la Communauté et de L'heredité, a l'exclusion de la famille adoptive
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Les feres adoptifs ne se succedent point .
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La dot de l'enfant adoptif est administree Par son pere, s'il a perdu son pere, elle est administrée Par sa mere, s'il a perdu sa mere elle est administrée par Son pere adoptif s'il n'a point de pere adoptif elle est administrée par sa mere adoptive. Si l'enfan a perdu les uns et les autres ou s ils sont separés, ou s'ils sont veufs la dot est administrée par un tuteur
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L'adoption est interditte au celibat 
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La dot d'un garçon ne sert a l'elever que Jusqua 5 ans comme a cet age il appartient à la patrie et est nourri par elle sa dot est administrée Jusqua 21 an  a 21 il peut en jouir par lui même et L'aliener
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La dot d'une fille est administrée Jusqu'a son mariage a 21 ans elle peut en jouir Par elle meme et L'aliener
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[300]
nul ne peut adopter qua 21 an
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Les epoux dont L'un a moins de 21 an ne peuvent adopter
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Les epoux ne peuvent adopter que d'un Commûn accord.

(f. 49)
De la communauté.
il n'y a de communauté qu'entre les epoux
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Ce qu'ils apportent, ce qu'ils acquierent entre dans la communauté. ils ne s'unissent point Par un contrat, mais Par tendresse, et L'acte De leur union ne Constatte que leurs biens mis en commûn sans aucûne clause
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S'ils se separent la moitié de la communauté leur appartient, ils la partagent egalement entre eux
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L'autre moitié appartient aux enfans, S'il n'y a point d'enfans, elle appartient au domaine public
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Le peuple nomme dans les temples un tuteur aux enfans des epoux separés 
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Les epoux sont tenus de faire annoncer leur divorce, trois mois avt dans le temple
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 [301]
à L'instant l'officier public fait nommer des tuteurs aux enfans, et la communauté doit etre Divisée, et les partages faits avt le divorce
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tout engagement pris Separement Par les epoux est nul.
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Les dettes de la communauté sont Payées sur la portion des epoux s'ils se separent, si L'un des epoux meurt les dettes sont payées en commûn par les enfans et celui des epoux qui survit.
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De la tutele
celui des epoux qui survit est le tuteur de ses enfans
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Le bien est en tutele et non l'homme
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Si celui qui survit se remarie, il doit auparavt demander dans le temple un tuteur de ses enfans, et lui rendre compte
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Si celui qui s'est remarié redevient veuf il ne peut reprendre la tutelle de ses premiers enfans il est tuteur de ceux du nouveau lit.
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Les tuteurs doivent etre maries. S ils se separent, s'ils deviennent veufs, l'officier public, fait nommer dans le temple un autre tuteur.
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une fille a le droit de faire demander dans le temple un autre tuteur sans en expliquer les motifs.
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[302]
les hommes revetus de l'authorité publics ne peuvent etre elus tuteurs.
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Si l'enfant orphelin n'a point de fortune sur la demande de l'officier public Le peuple dans les temples lui nomme un tuteur jusqua 5 ans parmi ceux qui se presentent pour l'elever à leurs depens.
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Si une fille avt 21 ans ou avt son mariage Devient orpheline et se trouve pauvre, Sur La demande de l'officier public le peuple lui nom(me) un tuteur parmi les personnes mariées recommandables qui se presentent pour l'elever a leurs depens.
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(f. 50) 	institutions domestiques	
N° 1
pre Partie	Il n'y a point de domesticité celui qui travaille pour un citoyen est de sa famille et mange avec Lui.	

celui qui frappe quelqu'un est puni de 3 ans de detention, si le sang a Coulé, il est Banni .
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(f. 51)
enfans
les biens des enfans Sont en tutele et sont administrés Jusqu'a 21 ans, qu'ils soient mariés ou non
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Les biens sont en tutele et non les personnes.
[303]
FRAGMENTS DIVERS 
(f. 53) J'ai cru que laverité et son empire etaient invincibles, c'est Pourquoi quelque soit reservé , Je Laisserai cet heritage à la memoire.
J'ai attaqué des hommes que Personne n'eut osé attaquer tout concourrait à rendre criminel celui qui l'eut osé, moi seul J'ai du remplir ce dangereux message C'est au plus jeune de mourir et de prouver son Courage et sa Vertu.
Je reverse sur Les mechans la peine que devaient Porter les bons et qu'il me soit permis de developper quelques causes
Vous avez trop aliené Votre influence 
Les insurrections qui ont lieu Sous Le despotisme sont toujours salutaires celles qui eclattent dans un etat libre Sont dangereuses quelques fois pour la liberté même parceque la revolte du crime en usurpe les pretextes sublimes et le nom sacré. Les revoltes font aux etats libres des playes longues et Douloureuses dont le coule tout un siècle .

(f. 54) Je n'ai confié à personne mon dessein genereux, et Je n'ai vu que vous representans du peuple souverain qui fussiez Dignes de mon sacrifice.
la politique a compté beaucoup sur cette idée que personne n'oserait denoncer des hommes celebres environnés D'une grande illusion tels que Danton etc. J'ai Laissé derrierre moi Touttes ces faiblesses, Je n'ai vu que la verité dans l'univers, et Je l'ai dit.

(f. 55) L'ame que Le ravissement de mon bonheur en me sacrifiant pour La patrie, et Je n'ai plus devt les yeux que Le Chemin qui me separe De mon pere mort et des degrés du pantheon. (trois lignes barrées, illisibles) et Je m'y devoüe [304] Le Premier. (trois lignes barrées, illisibles) vendu l’etat ont armé 
Dieu protecteur de L'innocence et de la verité, puisque tu m'as conduit parmi quelques pervers, c'etait sans doutte Pour les demasquer.
Les circonstances ne sont difficiles que Pour ceux qui reculent devt le tombeau. Je L'implore, Le tombeau, comme un bienfait de la providence, Pour n'etre plus temoin De l'impunité des forfaits ourdis contre ma patrie et L'humanité.
certes c'est quitter Peu de choses qu'une vie malheureuse, dans laquelle on est condamné a mourir Le Complice ou Le temoin impuissant du crime .

(f. 56) c'est au peuple d'exercer la democratie et c'est à vous De gouverner La republique.
Les fonctionnaires s'etaient emparé De la liberté et du Gouvernement et c'est par la qu'il comprimaient Le peuple et vous, vous avez foudroyé Les partis vous avez sevi contre ceux de vos membres qui indignes de vous ont Deserté la cause du peuple. L'instruction immense qu'a fait le tribunal revolutionnaire, et qui va Paraitre au grand Jour rendra Les citoyens sages dans Leurs Jugemens.
L'etranger a produit beaucoup de factions et les fait mouvoir dans le sens de la conjuration principale. elles paraissaient se contrarier Comme les diverses Parties isolées d'un concert, mais Dont le tout est harmonieux. une faction etait chargée de sapper la nature la divinité L'irnmortalité de l'ame.
l'autre de rendre le patriotisme trivial l'autre d'entretenir le modérantisme pour donner pretexte au parti extravagant de se signaler de le combattre de l'isoler même
touttes avaient pour but d ebranler la revolution et De l'isoler Du regime republicain.
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 [305]
l'une Jouait la sagesse, L'autre la raison l'autre la clemence, L'autre la terreur.
aupres de la sagesse etait la faiblesse aupres de la raison le fanatisme aupres de la clemence, le tombeau des patriottes, aupres de la terreur le couteau aiguisé contre le republicain.
tous les pouvoirs intermediaires s'etaient emparé de la terreur. la liberté et le gouvernement avaient plus a craindre que l'aristocratie
portrait de Chaumette
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portrait de Clots. quelques pages à prendre au discours ecrit dans de petits feuillets dans mon discours sur l'education.
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 renouvellement par 2 élections Des legislateurs, un renouvellemen(t) entier serait dangereux.
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forcer (trois mots illisibles) les charlatans qui ecrivent (les rapports ?)  en coiffant le bonnet rouge.
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il faut distinguer dans la revolution ceux qui portent son masque pour favoriser les complots et qui n'ayant pas eté découverts ont conservé plus ou moins longtems leur reputation de patriottes.
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 (f. 57) Il faut qu'elle nettoie son temple : allez à l'immortalité a force de bienfaits Detruisons les defiances ameres occasionnées par le deffaut de sincerité, Soyons Purs et Soyons grands, Soyons genereux Soyons sages.

(f. 58) De leur resistance opiniatre a (un mot barré) de la [306] police generale de leur refus de prendre un arreté Pour en motiver le devoir Sous pretexte qu'il faudrait aussi motiver les droits des autres membres De leur  D'approuver ou d'improuver les actes de la police en sorte qu'ils sont paralisés. qu'ils se proposaient D'en faire un chef d'accusation. que la Police generale a eté la justice Distributive quelle a recherché partout les bons pour les recompenser et les mechans pour les punir exposition de ce qua fait la police.
manierre dont on a etouffé la denonciation portée sur un projet D'emigration a bordeaux.
il ma paru qu'il S ourdissait quelques moyens d'attirer les Chefs de l'armée etc etc
reprenez votre influence et votre grandeur, ne laissez au gouvernement que ce qu'il Lui faut.

(f. 59) propre poids. du reste je n'ai vu qu'indiffièrence depuis longtems, oubli du bien public, ambition, hipocrisie.

PAGES DE CARNET 
(f. 8) Les hommes finissent tous par ou ils auraient du commencer, par le degout des choses vaines.
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L'homme ne s'instruit guere que par sa propre experience et profitte peu des fautes des autres hommes ou parcequ'il les croit plus malheureux ou parcequ'il les croit moins sages que soi même .
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C'est un principe très evidemment Juste qu'il ne faut pas que dans un etat le signe excède la valeur et la quantité de ce qu'il represente. Si l'argent est representé Par le papier et qu'il y ait plus de papier que d'argent l'argent Disparaitra et si la quantité des Choses que le papier represente vient a diminuer on n'aura plus ni argent ni choses.
+Par la difficulté de se les procurer par du papier et L'impossibilité de se les procurer sans argent
un pareil etat reduit à son papier subira necessairement une grande revolution tout Le monde accaparera le plus de choses qu'il lui sera possible dans l'esperance de les revendre tres cherement.
ce qui Sera cause que le commerce paraitra fleurir un moment, mais il ne fleurira un moment que Par un etat de Violence et d'usure par le desespoir de la chose publie et perira bientot.
alors le peuple etant privé De tout le prix De tous les salaires augmentera en proportion egale aux prix Des choses devenües hors de prix ou il se revoltera
il sera bon alors de lui parler de l'egalité pour l'employer à L'affermir
a cette époque on aurait Beaucoup de papier pour un peu de choses.
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Le moyen d'oter le papier de l’elat et d'y ecraser l'usure serait de licencier tous Les stipendiaires de l’etat ou de retarder leur payment, et de bruler le produit Des impots.
Dans ce moment la l'argent venant a reparaitre mais en très petite quantité on aurait Beaucoup de denrées ou de terre pour très peu d'argent.
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rien ne prouva plus en France la corruption et la sceleratesse cachée de tous les particuliers que la rareté Des choses.
Les assignats ne devaient avoir aucûn cours dans le commerce Ils devaient servir a payer la dète ils devaient s'employer Par les creanciers de Fetat a l'acquisition des domaines nationaux et etre Brulés sur le Champ.
apres que l'argent et les choses auront disparu si la quantité [308] du papier ne diminüe point il perdra la moitié et plus contre les choses.
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quelles seraient les consequences d'un principe De legislation qui fixerait dans l’etat Le maximûm et le minimûm de la proprieté
il y aurait peu d'industrie parcequ'il y aurait moins de stipendiaires, et si la moyenne proportionnelle de la population au minimum (f. 9) etait franchie il faudrait diminuer le maximûm Si elle etait restreinte il faudrait augmenter le minimûm pour que la population ne diminuat point, car, elle augmente et diminüe Selon que l'etat s'appauvrit ou s'enrichit.
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De la corruption des lois 
La plupart des idées des hommes s'appuient sur le sytême de leur corruption tout le bien est Dans le cercle de cette corruption tout le mal est au dela de ce cercle n'a (t) on point vu sur la terre les plus cruelles horreurs s'eriger en principes sacrés en matierre de relligions et De gouvernemens ; le faste De l'eglise romaine a reposé et repose encore sur le mepris De tous les Biens, et L'epouvantable inhumanité des lois repose sur le principe De la félicité et De l'amour Des hommes. Il n'est plus D'idées nettes Des choses et la sauvegarde De tant d'erreurs est que tout apparemment va comme il doit aller. ce qui fut la Vertu Dans un Siècle et chez un peuple est un crime chez un autre peuple et Dans un autre siècle. Je crois reconnaitre que la deparation  de touttes les republiques est venüe De la faiblesse des principes sur la propriété. un pacte social se Dissout necessairement quand l'un possède trop l'autre trop peu, et Vainement La loi positive garantira cette liberté du faible contre le fort, De celui qui n'a rien Contre celui qui a tout. Je ne veux point dire qu'il faille partager la terre de la republique entre ses membres, Ces moyens phisiques de se gouverner ne peuvent convenir qu'a Des brigands. mais ce partage de la terre entre ceux qui l'habitent, Doit s'operer [309] par le système De la legislation. Dans nos contrées d'europe la masse du peuple est tellement stipendiaire du reste du peuple que si la portion riche voyage ou thésaurise l’etat mourra bientot De faim. La premierre de touttes les lois socialles est la garantie et l'independance de la Vie, cet objet ne doit point entrer dans le commerce qui n'est positivement que l'usage des superfluités. Il y a de quoi fremir lorsqu'on voit tous les membres d'un souverain vivre D'un metier, tout citoyen doit Vivre de son champ et s'enrichir de son metier ou de son industrie J'ai dit ailleurs que le principe de la Vie socialle etait la proprieté Parceque sans elle on n'avait pas plus de patrie que les Vaisseaux qui courent les comptoirs De l'univers ; J'ai dit qu'il ne fallait point diviser les champs, mais determiner le maximûm et le minimûm de la proprieté afin qu'il y eut Des terres pour tout le monde, et que les membres du souverain libres par une illusion ne fussent point en effet Des esclaves des premiers Besoins. quand mummius fit entendre aux romains qu'ils avaient besoin Du senat et Des riches Il leur dit une Verité par rapport à la Constitution de romme mais le peuple aurait pu lui repondre nous devons vivre sans les riches et le senat, s'ils n'avaient point totalement usurpé la republique s'il etait resté un coin de terre à notre frugalité la souveraineté du peuple independante de la misere ne serait Pas aujourd'hui forcée de ployer devt eux. ainsi donc vous nous reprochez d'etre seditieux quand nous n'avons point de patrie quand vous nous l'avez otée, quel lien nous attache a vous plus qua tout autre senat dans le monde c'est pour vous que nous combattons et c'est a prix D'honneur que nous vivons en travaillant pour vous. rendez nous d'abord ce que la nature a donné a tous les hommes le droit D'exister et de ne pas mourir De faim sans vous, privez nous ensuitte du gain que nous pourrions faire sur vos superfluités Nous en serons plus libres, et vous en serez plus vertueux (f. 10) la liberté ne peut pas longtems Se maintenir parmi des gens que leurs Besoins interessent Beaucoup plus que l'egalité. la proprieté est de droit social comme la souveraineté, si vous determinez les maximûm De cette proprieté et si vous forcez le riche a convertir en argent ce qu'il possede en trop vous en retirerez cet avantage que le riche sera obligé de Commercer [310] que la cité plus occupée aura des mœurs et de quoi vivre dans cet etat on verra bientot la population s'accroitre et le maximûm de proprieté devra toujours etre la moyenne proportionnelle entre le minimum et la population.
une nation de gens de metier n'est pas une nation mais une foire de marchands vagabonds.
pour etre heureux avec les femmes Il faut les rendre heureuses sans le leur faire sentir les laisser absolument libres sans (une ligne illisible)
L'art de se Conduire avec les hommes est l'art De respecter leur liberté.
celui qui veut regner sur ceux avec lesquels il vit doit leur ceder tout.
les hommes ne sont tous en guerre que Parcequ'ils sont esclaves l'un de l'autre. Si vous voulez etre independant de tout le monde laissez tout le monde independant.
celui qui Veut rendre une femme contente doit l'abandonner à elle‑même.
Il est Dangereux d'être trop empresse auprès Des femmes et de les assouvir il faut de L'indiference Pour les enflammer et elles s'accoutument autant à la presser  De caresses excessives qu'elles s'en degoutent à la fin. Laissez leur toujours Des desirs, et en les traittant avec peu d'empressement vous y gagnez cela que pour peu qu'elles se refroidissent le moindre feu les reveille au lieu que si vous avez des lors epuise tout elles demandent encore davantage ou se degoutent.
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elle arrivait à pas très lents, elle entra L'embrassa lui pressa La main, il lui reprocha doucement sa longue absence et son silence elle ne repondit rien. il la conduisit par la main et arrivé dans son appartemen il lui prodigua les plus tendres caresses, elle souriait et ne proférait pas une parolle. Ils se reposerent tous les deux sur un lit, elle ne gouta point De plaisir mais prit beaucoup de part a celui de son ami elle passa ses mains sur sa peau autour de son Corps elle croisa ses Jambes sur les siennes il lui demanda si elle ne l'aimait plus, elle l'embrassa et garda un profond silence.
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que j'ouvre ta bouche ajoutta-t-il par un Baiser, elle sourit, ensuitte il lui fit reproche de ce qu'elle ne lui avait point ecrit Je devais venir repondit elle — autrefois quand tu venais tu m'apportais plusieurs lettres, elle ne repondit rien. Je te fuirai lui dit Il elle ne dit mot — pourquoi es tu aussi triste, — parceque tu m'as dit que tu me fuirai — tu etais triste auparavant, elle ne dit rien. mais ajoutta il par ou finirons nous, Il faudra nous separer tu ne pense donc point à l'avenir — Je n'y pense plus Je ne sais pourquoi Il me semble que je te verrai toujours ici. — tu deviens indifférente, mais pourquoi tant De tristesse. — tu veux que Je te suive Je ne Pourrai jamais m'y resoudre. Je te le promettrai pour t'engager a faire ton avancement nous verrons ensuitte mais Je ne pourrai jamais m'y resoudre.  — dans ce cas oublions nous Sur le Champ allons prend courage puisqu'il faut nous separer un Jour epargnons nous plus de regrets adieu J'aurai une autre femme Je t'amenerai mes petits enfans tu les aimeras comme les tiens — non, s'ecria t elle Je ne veux pas et elle fondit en larmes en le pressant plusieurs fois — surmontons notre faiblesse poursuivit il et il lui repeta qu il prendrait une femme qui lui ressemblerait et qu'il lui amenerait ses petis enfans, tu vois, comme je sais, prendre mon parti Je le prendrais de même si tu etais infidele. tu n'es point Jalouse — non. — tu m'aime — oui Je t'aime — eh bien il faut l'oublier nous separer et ne plus nous revoir : elle pleure. Il ne tarda pas à lui montrer qu'il l'aimait toujours de même il lui fit promettre de revenir le surlendemain, elle emporta le secret De sa tristesse. etant sortie elle fut assez tranquille en elle alla. elle promit a son ami De lui dire bien des choses elle en avait ecrit autant a son ami et quand il le lui demanda elle ne repondit rien. Il lui dit en Partant trois  choses t'affligent ce que tu m'as confié J'autre fois, elle voulut savoir (2 mots illisibles) pas. Il la reconduisit et s'embrasserent tendrement.
Il se disait a lui même ou elle se defie de moi ou elle est Jalouse ou elle a un dessein qu'elle n'ose me confier.
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Fin du texte