Audite hoc Sacerdotes,
et attendite Domus Israel,
et Domus Regis auscultate :
quia vobis Judicium est,
quoniam Laqueus faci estis speculiationi
et rete expansum super Thabor.
Osée, Chap. V, v. 1.

MOUS AVONS UNE FOULE DE DICTIONNAIRES portatifs sur toutes les sciences, sur les arts, et même sur des objets frivoles. Dans le siècle où nous vivons, l’on a travaillé de toutes parts à simplifier les connaissances, à les rendre plus faciles et plus compendieuses, à les mettre à la portée de tout le monde ; cependant, jusqu’à présent on n’avait point encore tenté de faire la même chose pour la Théologie. Quoiqu’on l’ait présentée quelquefois au public sous une forme très abrégée, elle n’en était pas devenue beaucoup plus claire pour cela. Au contraire, cette science divine n’en a souvent paru que plus embrouillée et, malgré ces secours, les personnes qui s’en occupaient le plus sérieusement, qui en parlaient le plus, qui se montraient les plus zélées pour elle, n’en ont pas toujours eu des idées bien claires et bien distinctes.

C’est pour remédier à ces inconvénients que l’on publie cet ouvrage, qui peut être regardé comme un manuel, un Vade mecum théologique, ou si l’on veut, comme une Théologie de poche dans laquelle chacun trouvera très promptement la solution de toutes les difficultés qui pourraient s’élever sur cette importante matière. A l’aide de ce petit dictionnaire, les grands et les petits, les personnes éclairées ainsi que les plus simples, les femmes mêmes, seront en état de parler pertinemment d’un grand nombre de questions qui jusqu’ici ne s’étaient montrées qu’environnées de nuages.

On espère donc que ce travail, qui n’est qu’une tentative, sera reçu favorablement du public et méritera surtout l’approbation du Clergé, qui y trouvera tous ses droits établis sur une base inébranlable. En effet, si ce dictionnaire se distingue par quelqu’endroit, c’est par son enchaînement et par la liaison des matières. Au premier coup d’œil, chacun demeurera convaincu que toutes les vérités Théologiques sont liées ; il verra qu’elles partent du Clergé comme d’un centre commun, dans lequel elles finissent toujours par rentrer nécessairement. On sentira que toutes les parties de la Religion se prêtent des secours mutuels, d’où résulte un enchaînement complet de vérités qui se donnent un appui réciproque. En un mot, on s’apercevra sans peine que les Théologiens font la Religion, et que la Religion n’a jamais que les Théologiens pour objet. Système vraiment céleste et dont jamais rien sur la Terre ne peut altérer la solidité ! Ce principe fécond et lumineux se trouvera surtout établi dans le discours préliminaire, et tous les articles du dictionnaire ne feront que le développer.

………tantum series uncturaque pollet.