Toussaint LOUVERTURE [vers 1743-1803]
Homme politique français des Antilles, d'origine afrocaribéenne.

(2011)

Mémoires du Général
Toussaint Louverture

Édition critique par Daniel Desormeaux

LES CLASSIQUES DES SCIENCES SOCIALES
CHICOUTIMI, QUÉBEC
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à partir de :

Toussaint Louverture

Mémoires du Général Toussaint Louverture

Édition de Daniel Desormeaux. Paris : Classiques Garnier, 2011, 239 pp. Collection : “Bibliothèque du XIXe siècle”, no 9.

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Édition numérique réalisée le 9 mai 2020 Chicoutimi, Québec.

Toussaint LOUVERTURE [vers 1743-1803]
Homme politique français des Antilles, d'origine afrocaribéenne.

Mémoires du Général Toussaint Louverture

Édition de Daniel Desormeaux. Paris : Classiques Garnier, 2011, 239 pp. Collection : “Bibliothèque du XIXe siècle”, no 9.

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Ci-contre : la photo de Rency Inson MICHEL.

Toussaint Louverture

Mémoires
du général Toussaint
Louverture

Édition critique par Daniel Desormeaux

	Paris
Classiques Garnier, 2011.	

Bibliothèque du XIXe siècle, no 9.

Mémoires du Général Toussaint Louverture
Quatrième de couverture

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Premier général noir de l'armée française, Toussaint Louverture, né en 1743 et mort en captivité au fort de Joux en 1803, est l'auteur d'un authentique mémoire protestataire. Pour être « le premier des Noirs », Toussaint n'est pas moins le premier mémorialiste noir au sens précis où on l'entend dans l'histoire. Cette édition critique fait redécouvrir la vraie portée historique et politique de ce document autographe unique en son genre, rarement lu, le mémoire étant connu dans sa version officielle, recopiée en français pour Bonaparte, et réécrit dans l'édition fautive et obsolète de Saint-Rémy (1853). Il éclairera les chercheurs de toutes les disciplines qui s'interrogent sur les implications de la Révolution de Saint-Domingue en 1804.

Note pour la version numérique : La numérotation entre crochets [] correspond à la pagination, en début de page, de l'édition d'origine numérisée. JMT.

Par exemple, [1] correspond au début de la page 1 de l’édition papier numérisée.

[6]

Daniel Desormeaux enseigne la littérature française et l'histoire des idées au département de langues romanes de l'université de Chicago. Il a notamment publié La Figure du bibliomane : histoire du livre et stratégie littéraire au XIXe siècle (Saint-Genouph, 2001).

© 2011. Classiques Garnier, Paris.
Reproduction et traduction, même partielles, interdites.
Tous droits réservés pour tous les pays.
ISBN 978-2-8124-0291-3
ISSN 2103-4877

[239]

Mémoires du Général Toussaint Louverture
Table des matières

Quatrième de couverture
Avant-propos [9]
Introduction [15]

Première origine troublée : qui a écrit les mémoires ? [21]
Deuxième origine troublée : qui est l'inspirateur des mémoires ? [26]
Les mémoires comme moyen d'évasion [32]
La politique des mémoires [41]
Toussaint : deux modèles à suivre [45]
Toussaint et Dumas : deux mémorialistes noirs [49]
Les mémoires de Toussaint sous le second empire [51]
Pouvoir et impuissance de la dictée [61]
La guérilla des mémoires : Clausewitz et Toussaint [67]
Autobiographie ou mémoires : stratégies textuelles [74]
Entre la conquête de soi et le racisme [75]
Conclusion [82]

Repères chronologiques et biographiques de Toussaint Louverture [85]

Mémoires

Mémoire pour le Général Toussaint L'ouverture [91]
Notes et variantes [161]

Annexes

Mémoire du Général Toussaint Louverture [169]
Journal du Général Caffarelli [201]

Bibliographie [229]
Index des noms propres [233]

[7]

Pour la mémoire de Saint-Rémy

[8]

[9]

Mémoires du Général Toussaint Louverture
AVANT-PROPOS

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« Une fois pris, Toussaint Louverture est mort sans proférer une parole. Napoléon, une fois sur son rocher, a babillé comme une pie ; il a voulu s'expliquer », écrivait Balzac en 1840. Ce que le romancier admiratif ne savait pas encore, ce que la grande majorité des lecteurs de la Comédie humaine n'aurait su deviner, n'étant pas dans le secret de l'Histoire, c'est que Toussaint avait parlé dans sa prison, et qu'un historien haïtien, Joseph Saint-Rémy, à moitié enterré dans son exil en France, allait plonger dans le cimetière des cartons des Archives impériales pour que surgisse pour la première fois, en 1853, la voix coffrée, la parole d’outre-tombe de ce général noir français désespérément révolté, dont le général Leclerc avait dit à Denis Decrès, ministre de la Marine, qu'aucune prison au monde n'était trop sûre, ni trop à l'intérieur de la France pour le garder. Ce travail de mémoire, tel une sorte de catabase, Saint-Rémy l'avait accompli seul, sans personne. Et mon travail à moi, plus collectif, ne fera que redonner à ce mémoire de Toussaint, depuis longtemps désenseveli, mais longtemps méconnu, une nouvelle clarté.
En opposant la volubilité de Napoléon au silence exemplaire de Toussaint, Balzac ne s'est pas tout à fait trompé. Car, emmuré « secrètement » dans le Jura dès septembre 1802, se sentant la langue « coupée », Toussaint n'avait pratiquement plus le droit de parler, ni d'écrire, à mesure que la fin s'approchait inexorablement. Son mémoire, écrit de sa propre main dans une langue métissée (français-créole) qu'il s'est lui-même forgée, ensuite dicté à d'autres, est son dernier mot ; c'est à sa façon une tentative de reprendre d'assaut l'Histoire une fois exilé en France, et non un vague codicille à son testament politique.
Sans doute le parcours extraordinaire de Toussaint Louverture comporte-t-il cette part de vérité qui interpelle ceux qui veulent un tant soit peu démêler l'énigmatique révolte des esclaves de Saint-Domingue, saisir la vérité du passé d'esclavage et la lutte obstinée de tous ces corps humains aspirant, contre une formidable machine de dépersonnalisation, [10] au simple droit d'être et de vivre librement, même au mépris de la mort. La légende de la Révolution haïtienne est l'histoire perdue de ceux-là mêmes qui sont devenus depuis très longtemps des ombres parmi les ombres, qui n'ont laissé aucune trace écrite de leur baptême, aucun témoignage de leur combat impossible ; des morts glorieux qui n'ont parfois guère de noms propres. Toussaint s'est donné un nom, c'est son seul vrai nom : Louverture.
Fort de Joux, reproduit en noir et blanc dans les vieux manuels scolaires d'antan, lieu sinistre, inimaginable et presque hanté, c'était la prison et la tombe de Toussaint Louverture ! Même aujourd'hui, transformé en une sorte de sympathique musée, c'est un endroit triste ; ses murailles conservent encore un air sombre et glacial qui est finalement le pire des supplices que l'on puisse infliger à un nègre avide de gloire, d'honneurs et de pouvoir, qui, étant né et élevé à Saint-Domingue, n'a peut-être jamais vécu ni dans le silence hivernal ni dans la solitude forcée.
Lire les mémoires de Toussaint écrits au Fort de Joux, ne serait-ce qu'une seule fois, efface tout ce que la tradition hagiographique avait dit de lui. On réalise enfin à quel point cet homme avait été enterré sous une litanie de mots et d'images aussi insignifiantes qu'invérifiables : un surnom flétrissant (« fatras bâton »), une origine princière peu probable (« fils de Gaou Guinou, roi des Alladas ») et enfin une fabuleuse déclamation qu'on lui prête au moment de sa capture (« En me renversant, on n'a abattu à Saint Domingue que le tronc de l'arbre de la liberté des Noirs ; il repoussera par les racines, parce qu'elles sont profondes et nombreuses »). Or, peu de gens savent que Toussaint avait des sœurs, des frères (dont l'un était un militaire tout aussi aguerri) et plusieurs enfants, que c'était un homme d'État qui accordait une importance capitale à l'Histoire et à l'opinion de la postérité, un lecteur de la Bible qui s'intéressait aux vies célèbres, un écrivain qui concevait le goût immodéré du vouloir et du pouvoir écrire, et que c'est cette volonté d'écrire, même en prison, qui irritait le plus ses adversaires ; et qu'enfin il avait d'un seul trait, sans la moindre rature, rédigé des Mémoires où il revendiquait avec une assurance propre aux mémorialistes son rôle incontournable dans le développement de la colonie française de Saint-Domingue, exigeait sa part de gloire inégalée, dénonçait sa cuisante défaite face aux troupes de Leclerc et trouvait le courage de mourir avec dignité. Mais soulignons qu'au bas de la dernière page de toutes [11] les versions manuscrites des mémoires qu'il avait sous les yeux au Fort de Joux, Toussaint avait lui-même ajouté un paragraphe dans lequel il s'adressait directement au Premier consul, donnant ainsi à voir à son lecteur sa main politique, du moins apposant son sceau pour la postérité. Servir ainsi l'acte mémorial de Toussaint n'amoindrit en aucune façon la destinée inouïe d'hommes d'action comme Christophe, Dessalines, Pétion, Cappoix, qui n'avaient rien écrit, même si leurs exploits révolutionnaires ont fait parler d'eux, et cela depuis deux siècles, par maints historiens de grand talent. À vrai dire, notre fascination pour l'histoire écrite de Toussaint est une envie secrète de faire parler les statues de la liberté. Je parle certainement de toutes ces gigantesques statues des héros de l'Indépendance trônant au Champs de Mars de Port-au-Prince, qui soulevaient en moi depuis l'enfance un vague mélange de terreur sublime et de fantasme. C'étaient pour moi, depuis toujours, des êtres irréels, fusions de marbres et de mots, êtres de sang et de feu, qu'on ne pouvait regarder que d'en bas et encore de très loin.
Il faut avant tout rendre un vibrant hommage posthume, ô combien mérité, à l'un des plus grands historiens de la Révolution haïtienne, Joseph Saint-Rémy (des Cayes), qui démontra que l'apprentissage des mémoires n'est jamais un geste sûr, que la corvée solitaire dans les archives exige un minimum de patience et beaucoup d'abnégation. Il avait parfaitement conscience, malgré les pires épreuves de l'exil et la solitude souveraine qui assaille tout archiviste historien, de la place unique qui revient au testament politique de Toussaint Louverture dans l'histoire universelle. Notre nouvelle édition des Mémoires de Toussaint Louverture n'aurait nullement été possible sans son geste prophétique.
Les premiers états de mes recherches ont été présentés, en mars 2003, au Colloque International « Toussaint Louverture au rendez-vous avec l'Histoire Universelle », qui commémorait le bicentenaire de sa mort, ensuite dans un article paru dans le numéro spécial « The Haiti Issue : 1804 and Nineteenth-Century French Studies », Yale French Studies (2005). D'autres étapes dans le déchiffrement et l'analyse génétique du manuscrit original de Toussaint ont fait l'objet de plusieurs communications et de débats extrêmement enrichissants avec le public dans des colloques, ainsi au « 1804-2004 : Legacies of the Haitian Révolution » à l'université du Wisconsin (2004), lors de la 12e rencontre annuelle de la FIGSA [12] Conférence (Ohio State University's French and Italian Graduate Student Organization), en avril 2006, à la William Andrews Clark Mémorial Library de l'UCLA en octobre 2009 (fructueuses noces d'historiens et de littéraires organisées par Jeremy Popkin), au département de littératures et de langues romanes de l'Université de Chicago au printemps 2008, aux colloques annuels du Nineteenth-Century French Studies à l'Université d'Arizona en 2003, et à Vanderbuilt, en automne 2008, plus récemment au séminaire « Translating Slavery : Gender and Race in French Women's Writing, 1783-1823 » dirigé par Doris Kadish à l'Université de Géorgie (Athens) en avril 2009. Toutes ces rencontres, qui représentent de véritables aubaines intellectuelles, m'ont permis de disséminer, d'éclaircir et d'affermir mes propos. Que tous ceux et celles que j'ai eu l'opportunité d'y croiser trouvent ici la marque de ma fidèle gratitude. Sans la démonstration de leur active curiosité et leur collégial encouragement, notre entreprise aurait été vaine.
Cette édition est redevable, du début jusqu'à la fin, à l'attention bienveillante de nombreux collègues, chercheurs et amis venant de partout. Une dette de reconnaissance devrait aller à tous les historiens d'hier et d'aujourd'hui, fréquentés de près ou de loin, qui ont creusé patiemment dans l'histoire de Saint-Domingue et dans la vie de Toussaint (Ardouin, les frères B. Auguste, de Cauna, Débien, Dubois, Fouchard, Fick, Geggus, Garrigus, Madiou, Moïse, Nemours, Pauléus-Sannon, Pluchon, Jeremy Popkin, Schœlcher, pour ne nommer que ceux-là). Car leurs travaux servent de phares à quiconque cherche à entrer dans le labyrinthe du Premier des (Mémorialistes) Noirs. Je ne dois pas oublier Deborah Jenson (qui traduisit et publia une première ébauche de cette recherche dans son numéro spécial sur Haïti de la revue Yale French Studies en 2005), Ora Avni, David Bell, Vincent Descombes, Ziad Elmarsafy, John Erickson, Josué Harari, Jean Jonassaint, Doris Kadish, Suzanne Pucci, Larry Schehr, Thoraya Tlatli et Keith Walker.
Je remercie également tous les bibliothécaires et archivistes de la Bibliothèque nationale de France, des Archives nationales (Paris), du Centre des Archives d'outre-mer à Aix-en-Provence qui, à un moment ou à un autre, m'ont permis de poursuivre sans trop de difficulté des consultations pratiquées souvent à l'aveuglette.
Mes plus sincères remerciements vont également à la National Endowment for the Humanities qui, en 2008, a su voir l'utilité de la [13] publication du manuscrit de Toussaint en m'apportant son généreux soutien financier pour sa réalisation, au Center for the Study of Race, Politics and Culture à l'Université de Chicago, en 2010, au Doyennat de l'Université du Kentucky, en 2005 et 2006, qui ont contribué au financement de plusieurs séjours à l'étranger sans poser d'autres conditions que de voir le manuscrit imprimé.
Enfin, je remercie la doyenne Martha Roth de l'Université de Chicago qui m'a ouvert ses bras tutélaires, tous mes collègues au département de Romance Languages and Literature qui m'ont manifesté leur pleine confiance et un indéfectible soutien autant amical qu'intellectuel : Philippe Desan, Vincent Descombes, Daisy Delogu, Alison James, Robert Morrissey, Françoise Meltzer, Larry Norman et plus particulièrement Thomas Pavel dont l'inépuisable générosité a assuré la réussite finale de ce projet.
Pour Marilou E., Franck et Magalie H., Joël P., qui plaidaient, dès 2002, pour que je fasse quelque chose pour Toussaint, c'est-à-dire sur Toussaint. Voici où nous mène leur amicale provocation à la veille du bicentenaire de sa mort.
Enfin, je dédie ces pages à ma tendre mère, Marie-Elimise, ma famille, Magdala et mes amis qui vivent en dehors de la profession. Qu'ils recueillent l'humble fruit d'une plume qu'ils n'ont jamais cessé de patronner de leur indéfectible affection.
À la mémoire de mon père.

[14]

[15]

Mémoires du Général Toussaint Louverture
INTRODUCTION

Les hommes qui font eux-mêmes l'histoire n'ont pas le temps de l'écrire.
METTERNICH, avant-propos, Mémoires.
Tout ce qui est écrit sous forme écrite est contemporain de tout présent.
Hang-Georg Gadamer, Vérité et méthode

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Le premier général noir de l'armée française, Toussaint Louverture, mort en captivité en 1803 au Fort de Joux, est, comme beaucoup de grands seigneurs et généraux d'armée, « l'auteur » d'authentiques mémoires manuscrits. Ces Mémoires existent encore, ils sont « de » Toussaint Louverture et de lui seul. Quoique deux historiens (Victor Schœlcher, en 1889, Horace Pauléus Sannon, en 1933) aient fait objection à l'usage du terme Mémoires (au pluriel) utilisé pour la première fois par Joseph Saint-Rémy, c'est bien des Mémoires de Toussaint qu'il s'agit de rendre compte . Par Mémoires (en majuscule et au pluriel), j'entends l'ensemble des quatre versions manuscrites complètes, avec quelques variantes, du « compte » officiel de Toussaint sur son règne à [16] Saint-Domingue : un manuscrit écrit tout entier de la main de Toussaint (qui représente l'original), un second rédigé en français par quelqu'un d'autre, mais sous la dictée de Toussaint, qui contient plusieurs ratures et des annotations de Toussaint dans les marges, un troisième rédigé totalement par un autre qui comporte quelques ratures et une note de Toussaint à la fin, un quatrième impeccablement recopié par quelqu'un mais avec la même note à la fin (ce qui permet de dire qu'il représente la version finale qui a été soumise officiellement au Premier consul). À ces Mémoires s'ajoutent également toutes les lettres que Toussaint a dictées ou écrites à Bonaparte et aux membres de son gouvernement pour implorer sa grâce et se justifier devant l'histoire ; et cela dès le 20 juillet 1802, lorsqu'il se trouve à bord du bateau, Le Héros, qui le déporte avec sa famille en France. La version originale écrite en français phonétique (parfaitement lisible à haute voix) est presque totalement inconnue du public. Cependant on le cite beaucoup et le conteste souvent depuis deux siècles, c'est-à-dire depuis la traduction française qu'un ancien avocat haïtien, en exil à Paris, du nom de Joseph Saint-Rémy (1815-1858), s'est chargé de publier chez le libraire-éditeur Pagnerre, un ancien maire républicain, éditeur des œuvres de Lamartine et opposant politique de Louis-Napoléon Bonaparte, en 1853, après avoir donné au même public parisien une biographie de Toussaint Louverture et une édition des Mémoires de Boisrond-Tonnerre (1776-1806), celui-là même qui est auteur de l'acte de l'indépendance d'Haïti, secrétaire et conseiller de l'empereur Jean-Jacques Dessalines .
Mais, pour plusieurs raisons, les historiens ont mis du temps (disons même un peu trop) avant de reconnaître enfin l'originalité et la valeur historique des Mémoires de Toussaint Louverture. Ainsi, en 1971, par exemple, dans un monumental ouvrage recensant tous les mémoires qui touchent au régime de Napoléon, le nom de Toussaint Louverture n'est nullement répertorié . C'est finalement dans une nouvelle édition, revue et enrichie, du même ouvrage, qu'il sera référencé comme auteur de mémoires, mais sans aucun détail. Saint-Rémy, celui qui le premier avait retrouvé le manuscrit original aux Archives, n'a pas senti la nécessité de [17] préserver le texte original. Dans son édition de 1853, il a cru bien faire en traduisant, tronquant, biffant le texte original de Toussaint pour lui donner un caractère plus « littéraire ». C'est ainsi qu'il décrit la découverte des mémoires de Toussaint d'une manière plus que romantique, en adoptant un ton qui fait croire qu'il s'agit d'une aventure mystique.

L'existence de ces Mémoires fut d'abord mentionnée par le vénérable abbé Grégoire, évêque de Blois, dans son ouvrage si curieux et si intéressant intitulé : de la Littérature des nègres. En 1845 le journal la « Presse » en publia quelques fragments ; alors que quelques personnes parurent douter de leur authenticité. Mais tout récemment, par la bienveillante entremise de M. Fleutelot, membre de l'université de France, je puis avoir du général Desfournaux communication d'une copie de ces Mémoires qu'il avait en sa possession. Plus tard, de recherches en recherches, j'arrivai à en découvrit (sic) aux Archives Générales de France le manuscrit original. Je parcourus avidement et avec une attention religieuse ces longues pages toutes écrites de la main du Premier des Noirs. L'émotion que leur examen me causa se comprendra mieux qu'elle ne peut se décrire : le souvenir d'une si haute renommée courbée sous le poids de tant d'infortune jette l'âme dans un abîme de réflexions .

Bien que l'ouvrage de Grégoire comporte effectivement une succincte biographie de Toussaint, il est jusqu'à présent impossible de découvrir le passage auquel Saint-Rémy fait allusion. Mais il est fort probable que des copies étaient entre les mains des grands officiers, comme Edme-Étienne Borne Desfournaux (1767-1849), qui ont connu Toussaint pour avoir pris part à l'expédition de 1802 dont le grand objectif était d'éliminer Toussaint et de rétablir l'esclavage à Saint-Domingue. Dans les coulisses de la presse républicaine, à côté du journal La Presse qui a publié quelques articles, en 1836 et 1845, sous la plume hargneuse de Norvins (1769-1854), ancien secrétaire de Leclerc à Saint-Domingue et historien de Napoléon, le document avait connu une certaine notoriété. En effet, l'idée d'éditer une version inédite (on est sûr qu'il ne s'agit pas de l'autographe), est même lancée par nulle autre qu'Achille Roche  (1805-1835), journaliste, éditeur intempestif des Mémoires de Levasseur ex conventionnel, en 1829, habitué du cercle des petits-romantiques, bagarreur politique et opposant patenté aux [18] pouvoirs en place, qui s'est dit vivement intéressé à leur publication, et cela du vivant même de la famille (des ayant-droit) de Toussaint-Louverture. Dans une note anonyme, ne portant aucune date précise, Roche a non seulement manifesté clairement son intention de publier Toussaint Louverture dans les plus brefs délais, mais aussi souhaité la collaboration des héritiers.

Un mémoire rédigé par le général Toussaint Louverture au fort de Joux et adressé au premier ayant été remis par l'un des officiers commis à la garde du château pour qu'il donnât de la publicité à cette justificative de la conduite du général, ce mémoire a été remis par le fils de l'officier à M. Achille Roche homme de lettres qui désire le publier en y ajoutant un précis historique de la révolution de St. Domingue et un éloge de Toussaint Louverture.
Quoique la permission de la famille ne soit pas nécessaire pour la publication du mémoire du général, M. Achille Roche désirerait avoir l'assentiment de cette famille avant de faire usage de la pièce qui est tombée entre ses mains. Il pense que l'ouvrage ne saurait être qu'agréable à la famille Louverture puisque c'est un monument élevé à la gloire de son illustre chef. Il attendra au reste les intentions de cette famille avant de prendre aucun arrangement ultérieur.
Si la famille Louverture désirait faire insérer dans le précis historique quelques circonstances jusqu'ici inconnues, M. Achille Roche se ferait un devoir d'accueillir tous les renseignements qu'elle voudrait bien lui fournir et qu'il serait charmé de pouvoir lui remettre et son ouvrage et le manuscrit du général .

Le projet ne s'est pas concrétisé. Mais outre les particuliers du Consulat et de l'Empire, on voit qu'un certain milieu politique contestataire sous la Monarchie de Juillet semblait avoir trouvé quelque intérêt à ce que les Mémoires de Toussaint soient dévoilés au public.
Longtemps après la mort de Saint-Rémy, en 1858, il n'y avait eu aucun autre témoignage de ce genre sur l'existence réelle du manuscrit autographe de Toussaint. La plupart des historiens de la deuxième moitié du XIXe siècle se sont contentés de reprendre ce qui a été dit dans son édition. Sauf Victor Schœlcher qui, dans une note anodine de la Vie de Toussaint Louverture, publiée en 1889, a dressé un inventaire rigoureux des Mémoires, lequel corrobore l'ancienne trouvaille de Saint-Rémy.
[19]
Il y a, aux Archives nationales, trois copies de ce mémoire d'environ 30 pages in-folio. Il fut écrit sous la dictée de l'auteur par le secrétaire du fort de Joux. La première et la seconde copie portent en tête : Mémoire pour Toussaint-Louverture. La troisième est de sa main et prouve contrairement à l'opinion commune, qu'il savait écrire couramment. Elle porte en tête : Mémoires de Toussaint-Louverture. C'est un véritable mémoire justificatif. Il commence en disant : « Il est de mon devoir de rendre au gouvernement français un compte exact de ma conduite à Saint-Domingue ». À la fin de la seconde copie, Toussaint a ajouté la note suivante, qui est orthographiée phonétiquement : « Premier Consul, père de tous les militaires, juge intègre, défenseur de l'innocence, prononcez sur mon sort. Mes plaies sont très profondes, portez les remèdes salutaires, pour l'empêcher de jamais s'ouvrir. Vous êtes médecin. Je suis entièrement sur votre justice en balance. Salut et respect ». Signé d'un simple paraphe. Dans ce mémoire, Toussaint donne des explications sur sa conduite à Saint-Domingue (elles n'apprennent rien de nouveau) et se plaint de celle de Leclerc à son égard. Saint-Rémy a publié, en 1853, la plus grande partie de ce document qu'il intitule à grand tort : Mémoires du général Toussaint-Louverture, écrits par lui-même .

Schœlcher soulève un point important sur la perception qu'a le public de Toussaint : il lui semblait urgent d'éliminer un doute qui continuait de planer sur la capacité de Toussaint à écrire. Malgré les déclarations invérifiables de Saint-Rémy, malgré les observations précises de Schœlcher, l'opinion n'a pas beaucoup changé sous la troisième République. Plusieurs revues à la fin du XIXe siècle tendent à comparer l'orthographe approximative de Toussaint à une sorte d'imposture historique. Comme si l'importance de l'homme illustre et l'historicité des documents inédits qui lui sont attribuables étaient contrariées par sa méconnaissance de la grammaire. Par exemple, dans la Revue des Études Historiques, de 1896, Louis Bridier reproduit une lettre inédite de Toussaint au général d'Héricourt (qui est d'ailleurs mentionné à plusieurs reprises dans les Mémoires) et paraît étonné que Toussaint « sans instruction aucune, l'orthographe de ses lettres le prouvent surabondamment, [...] était parvenu à s'imposer comme dictateur à Saint-Domingue, et [qu] il ne fallut rien moins qu'une armée de la République pour le réduire à l'impuissance  ».
À la veille des centenaires de la mort de Toussaint et de la Révolution de Saint-Domingue, collectionneurs et revues spécialisées sont à l'affût [20] des autographes de celui qui passait déjà pour un grand homme dans les milieux antinapoléoniens, dans les œuvres des grands auteurs comme Chateaubriand, Lamartine, Germaine de Staël et Schœlcher. Cependant tous ces monceaux d'autographes qui font moins courir les chartistes que les bibliomanes de l'époque, frappent davantage par leur illisibilité, leur maladresse, que par leur caractère historique, ce dont d'ailleurs une certaine presse hostile s'est grandement emparé pour amuser le public. Ils ont surtout contribué à discréditer non seulement l'image de « lettré », mais également d'homme illustre de Toussaint, repoussant du même coup toute tentative sérieuse d'exhumer ses mémoires rédigés phonétiquement, voire de les réhabiliter à la fin du XIXe siècle. Puisque seules quelques personnes ont pu voir la première version des Mémoires (celle orthographiée phonétiquement), de même qu'aucune comparaison stylistique n'est possible entre l'imposante « traduction » de Saint-Rémy et toutes les lettres autographes de Toussaint qui étaient en circulation dans la presse, l'opinion publique en a forcément conclu qu'un Toussaint mémorialiste n'offrait aucun intérêt, que tous les documents écrits en français qu'on lui attribuait auparavant étaient des apocryphes qu'il fallait relativiser, voire même rejeter. Dans l'édition du 23 janvier 1892 de La Revue Bleue, revue politique et littéraire où l'on abordait de grands et bons auteurs, Henry Gauthier-Villars publiait des documents inédits relatifs à la période de captivité de Toussaint, mais il ne faisait état d'aucun document inédit de ce dernier .
Deux historiens, Saint-Rémy et Schœlcher, à une quarantaine années d'intervalle, confirment l'archivation de l'œuvre écrite de Toussaint. Schœlcher a même le mérite de préciser que les trois différents manuscrits (que je considère comme les trois grandes étapes) des Mémoires de Toussaint se trouvaient au même endroit. Dès lors, il n'aurait dû faire aucun doute que les Mémoires « de » et « pour » Toussaint, dans leur intégralité manuscrite, étaient enfouis quelque part aux Archives nationales de France. Pourtant le doute a persisté jusqu'au XXIe siècle sur leur authenticité. Mais comment et pourquoi une certaine bibliographie leur a-t-elle assigné aujourd'hui le statut de « brouillons autographes » alors que de grands témoins, Saint-Rémy et Schœlcher, disent avoir consulté, en 1848 et en 1889, des « mémoires » aux Archives Générales [21] de France (devenues Archives nationales) ? Une chose est certaine, le manuscrit orthographié phonétiquement fut réputé « introuvable », sinon méconnu, pendant longtemps ; personnellement j'ai cru qu'il était à jamais perdu dans le cabinet de quelque collectionneur comme tant d'autres documents rares des archives de la Marine. Et sans vouloir minimiser le moindrement la « main » originale de Toussaint, j'avais cru bon à un moment donné de montrer qu'en l'absence de cette première copie autographe, que même la quatrième copie officielle, connue et disponible aux Archives nationales d'outre-mer, celle-là même que Toussaint Louverture a signée en dernière page, suffisait amplement pour faire de lui un véritable mémorialiste. Mais cette démarche radicale n'était point totalement satisfaisante. Au départ, certains détails de Saint-Rémy sur la présentation physique des différentes versions du mémoire autographe de Toussaint sont déconcertants ; déjà la copie qu'il attribue frivolement à Martial Besse ne comporte pas tout ce qui se trouve dans les copies réellement annotées par Toussaint Louverture. De plus, si tant est que Saint-Rémy ait, comme il le dit, intégralement retranscrit le manuscrit original, il manque des paragraphes entiers que Toussaint a ajoutés dans la troisième et quatrième version de ses Mémoires.

PREMIÈRE ORIGINE TROUBLÉE : 
QUI A ÉCRIT LES MÉMOIRES ?

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Au départ, on a prêté à la rédaction des mémoires de Toussaint des mains imaginaires, associé sa genèse à de nombreux faits qui ne se sont jamais produits au Fort de Joux. L'œuvre a donc perdu de son historicité, de sa valeur, voire de son intérêt symbolique. Cela tient principalement à ce mythe tenace voulant que Toussaint et ses deux ennemis jurés, Rigaud et Martial Besse, anciens officiers mulâtres à Saint-Domingue, aient été écroués en même temps au Fort de Joux ; ce fameux trio militaire, réuni dans l'exil, la solitude ou encore la nostalgie d'une guerre perdue, aurait passé des soirées à se consoler mutuellement de leur débâcle à Saint-Domingue. Bien que Saint-Rémy ne soit pas étranger à cette idée fallacieuse, ce sont les mémoires d'Isaac Louverture, l'un des [22] fils de Toussaint, qui ont ouvert la voie à cette légende, que plusieurs historiens ont longtemps suivi sans vérifier les moindres faits. Voici ce qu'il écrit :

Toussaint-Louverture, prisonnier au château de Joux, contre la foi des traités, n'avait pas le même avantage. Il n'avait aucune communication au-dehors, au-dedans, personne ne pouvait le voir et lui parler, excepté le commandant du château et son secrétaire. Les généraux Martial-Besse et Rigaud qui étaient aussi prisonniers au même château, avaient recours au commandant de Joux, pour avoir des nouvelles de la santé de Toussaint-Louverture et lui faire part des sentimens (sic) que leur inspirait le malheur commun. Il agit de même à leur égard. Toussaint-Louverture, à l'époque de la conclusion du traité qui eut pour lui et son pays de si funestes résultats, fit la réponse suivante à un officier supérieur qui lui avait annoncé, de la part de Leclerc, que le général Rigaud avait été embarqué : « C'était contre moi qu'on avait amené ici ce général, ce n'est pas pour moi qu'on l'a embarqué ; je plains son sort ». Il ne pensait pas alors que lui et le général Rigaud dussent se trouver dans une même prison, sur les frontières de la Suisse .

Si la légende (ou l'origine troublée) des mémoires de Toussaint émerge d'abord de la volonté d'Isaac de placer, de façon posthume, sans la moindre preuve, son père et ses anciens ennemis dans la même prison en France, avant d'être ensuite galvaudée par Saint-Rémy, elle s'amplifie pour que ce soit Martial Besse, lors de son bref séjour au Fort de Joux, qui ait « récrit » en français le mémoire de Toussaint. C'est ainsi que se forme la filiation invraisemblable entre l'histoire de Saint-Domingue et l'histoire des mémoires.

Toutefois, l'histoire dira que deux choses perdirent L'Ouverture : ses fausses préventions contre les anciens libres, nègres et mulâtres, qu'il enveloppa toujours dans la même proscription, - tandis que ces anciens libres pouvaient être si utiles aux succès de sa cause, - et sa ligue avec les colons pour rétablir l'esclavage, sous la forme de la glèbe. En effet, aussitôt qu'il eut éloigné de ses conseils les hommes de couleur, force lui fut d'y appeler les anciens maîtres. C'est là la source de cette guerre sacrilège, implacable, qui éclata entre lui et Rigaud, guerre qui moissonna tout ce que le pays avait de vertus, de talents, d'héroïsme et qui sembla n'épargner que les méchants. L'Ouverture sentit [23] bien un jour que le nègre et le mulâtre doivent faire cause commune, au lieu de sentre-déchirer, c'est quand, abandonné des flatteurs qui le perdirent, séquestré de l'univers, il ne trouva à ses côtés que Martial Besse, mulâtre, général de brigade, détenu comme lui au château de Joux, qui voulut bien recopier ses manuscrits et leur donner l'orthographe qui leur manquait. Ainsi dans les petites choses le doigt de la Providence se montre .

Saint-Rémy prolonge, embellit, conforte en maintes occasions les inexactitudes d'Isaac. Autant Isaac Louverture, en 1818, éprouve dans ses écrits personnels la nécessité de faire comparaître devant l'histoire son père comme un franc pacificateur qui s'est réconcilié in extremis avec les mulâtres, autant Saint-Rémy va chercher à exploiter cette aberration rétrospective que représente le récit dune ultime réconciliation au Fort de Joux pour fustiger l'ancienne intransigeance de Toussaint dans la colonie, et en contrepartie mettre en relief l'extrême générosité des mulâtres devant son dénuement en France.
Tout porte à croire que Saint-Rémy a cherché à légitimer son « portrait » de Toussaint en flattant l'orgueil et l'héritage symbolique du fils. Pour orner, par exemple, le frontispice de sa biographie, intitulée Vie de Toussaint, paru en 1843, il adresse une lettre plus que courtisane à Isaac, dans laquelle il lui demande un « petit portrait » de Toussaint. On ignore la réaction d'Isaac. D'autre part, dans Vie de Toussaint, en aval du rapprochement politique , Saint-Rémy ne manque pas de glisser subtilement vers le rapprochement mémorial. Sans donner aucun autre détail, il admet alors cette version de la même scène d'écriture collective des Mémoires.

L'Ouverture, alors, se mit à écrire, de ses propres mains les mémoires justificatifs de sa conduite : ces mémoires mal orthographiés, mais rédigés avec un français et une éloquence dignes d'attention furent par l'entremise du commandant du château, recopiés par Martial-Besse, et adressé le 10 vendémiaire (2 octobre) au premier consul .

[25]
Et ce qui apparaît ici ou ailleurs dans Mémoires du général Toussaint-Louverture (1853) comme une sorte de touchante collaboration, prend la dimension d'une véritable convivialité littéraire et politique dans Pétion et Haïti, publié aussi en 1855 ; toute la scène d'écriture explose en une sorte d'apothéose où le noir dicte, le mulâtre écrit, refaisant ainsi ensemble, sur le papier, toute l'histoire de la Révolution à Saint-Domingue.

Enfin séparé, de Mars Plaisir, son domestique, son unique ami, il fut définitivement plongé dans un affreux cachot, où les seuls voix compatissantes, qui arrivèrent jusqu'à lui furent celles de Martial-Besse qui avait bien voulu transcrire ses mémoires, et de Rigaud à qui il avait fait une guerre si injuste. Touchant spectacle que celui de ces deux mulâtres qui, oublieux du mal que Toussaint avait fait à leur caste et aux noirs eux-mêmes, lui envoient tout bas le pardon du passé et lui expriment tout haut leurs sympathies ! Et quel noble enseignement ne ressort-il pas surtout de la conduite de Rigaud dans cette circonstance ! Cet homme, qui avait hautement vanté les qualités de Toussaint, qui avait cherché à s'en faire un frère, et qui n'avait rencontré en lui qu'un ennemi implacable, ce même homme, Rigaud, faire les premiers pas, tendre à son ancien rival, à travers la grille des cachots, la main réconciliation ! la grandeur de ce procédé ne doit-elle pas confondre les noirs et les mulâtres dans un mutuel et indissoluble amour ? Oh ! loin de nous pour jamais le tintement des cloches, le mugissement des lambis, ces provocateurs de colères aussi vaines et stériles que funestes à notre prospérité .

Par trois fois, dans sa préface aux Mémoires et ses biographies de Toussaint et de Pétion, Saint-Rémy insiste sur le fait que Martial Besse, oubliant ce qu'il a dû subir des luttes intestines passées, a mis sa plume au service de Toussaint au Fort de Joux. Et tous ceux qui l'ont suivi au XIXe siècle, même sans se référer à lui, ont raconté la même chose sur la captivité de Toussaint. Les meilleurs historiens haïtiens de l'époque ont donc pris à la lettre l'épisode entourant la rédaction des Mémoires, même si parfois certains se sont bornés à relever ou ajouter quelques détails incongrus dans le récit des autres. Ainsi, par exemple, Thomas-Prosper Gragnon-Lacoste (?-1895), auteur d'une biographie tardive de Toussaint, publiée en 1877, qui accuse l'historien Beaubrun Ardouin (1796-1865), auteur de onze volumes d'Études sur l'histoire d'Haïti, publiés à Paris en 1854, de soutenir péremptoirement que c'est Rigaud (et non Martial Besse) qui a [25] servi de porte-plume à Toussaint Louverture . Mais lui-même, à l'instar de Saint-Rémy, se trompe lamentablement lorsqu'il répète, avec non moins d'assurance, que Toussaint Louverture est venu les rejoindre au Fort de Joux.

Toussaint Louverture apprit, à son entrée dans le fort de Joux, que deux hommes de sa couleur l'avaient précédé dans cet affreux dépôt : l'un deux était le général Rigaud, l'autre le général Martial Besse, officiers qu'il avait dû traiter en rebelles lorsqu'il conduisait la guerre du Sud. Ces détenus avaient la faculté de communiquer ensemble ; quand à Toussaint, personne ne peut le voir ni lui parler, si ce n'est le commandant du fort ou de son préposé et le domestique noir qui le servait. Les généraux Rigaud et Martial Besse eurent recours au gouverneur pour avoir des nouvelles de leur compagnon d'infortune ; Toussaint leur fit part, par le même canal, des sentiments que lui inspirait leur malheur commun .

L'ouvrage de Thomas-Prosper Gragnon-Lacoste ne pouvait être plus crédible que d'autres, dans la mesure où il a été coulé dans le même moule documentaire que le récit enjolivé d'Antoine Métrai, qui a publié les mémoires d'Isaac. En d'autres mots, il n'a fait que reprendre systématiquement les notes et les papiers de la famille de Toussaint, dont il devient l'exécuteur testamentaire, dès 1871, à la mort de Louise Chancy, la femme d'Isaac.
Il n'est pas de véritable histoire possible si les dates ne concordent pas. Aucun document écrit, sinon une imagination trop débordante ou un besoin de falsifier les faits, ne permettait aux premiers biographes de supposer que Martial Besse avait servi de secrétaire à Toussaint Louverture. En 1929, un historien haïtien, beaucoup plus méticuleux, le colonel Auguste Nemours, a soulevé le problème entourant la genèse des Mémoires. Il a mis carrément en doute tout rôle prépondérant de Martial Besse dans leur rédaction.

Saint-Rémy ajoute que ce mémoire a été transcrit par Martial Besse. Il a oublié de nous en fournir la preuve et je n'ai pas pu la découvrir. Je lis, au contraire, dans les « procès-verbaux des visites que fit à Toussaint Louverture Caffarelli » [26] ces lignes : « son mémoire (qu'il avait remis à Caffarelli lors de sa seconde visite le 16 septembre et que ce dernier lui rapporte le 27 septembre 1802) est rempli de plaintes contre le général Leclerc ; il a été écrit sous sa dictée, avant mon arrivée au fort de Joux par un secrétaire de la sous-préfecture  ».

En prouvant ainsi que les noms de Besse et de Rigaud ne figurent pas dans les procès-verbaux des visites au Fort de Joux, Nemours pose une première objection, irréfutable, qui écarte toutes les indications de Saint-Rémy sur l'histoire des Mémoires de Toussaint. Plus récemment, certains contemporains ont montré avec une belle alacrité que Martial Besse et Rigaud n'ont pu rencontrer que le fantôme de Toussaint au Fort de Joux, puisqu'il meurt le 7 avril 1803, tandis que Rigaud n'est arrêté qu'une semaine après, et Martial Besse qu'en mai 1803 . Ils montrent que Besse, tout particulièrement, n'aurait jamais pu servir à Toussaint ni de copiste ni de compagnon de cellule, compte tenu de la date de son arrestation (« arrêté le 28 juillet, il fut embarqué sur La Comète qui mouillera à Brest le 11 vendémiaire an 11 (8 octobre 1802)  », ou même celle de son incarcération au Fort de Joux, soit en mai 1803, c'est-à-dire deux dates qui sont nettement postérieures au moment précis (c'est-à-dire le 16 septembre 1802) où un « Mémoire » de Toussaint a déjà été non seulement annoncé et rédigé, mais aussi remis officiellement au général Caffarelli, l'envoyé spécial de Bonaparte.

DEUXIÈME ORIGINE TROUBLÉE : 
QUI EST L'INSPIRATEUR DES MÉMOIRES ?

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À la différence de Saint-Rémy qui a cherché à se rapprocher maladroitement des Mémoires d'Isaac Louverture, Gragnon-Lacoste, enhardi par la masse d'archives personnelles de la famille de Toussaint qu'il a [27] en sa possession, reprend à la lettre tout ce qu'a dit Isaac. Il amplifie, justifie, avance presque tout dans sa biographie de Toussaint. Disposant alors des papiers inédits de ou sur Toussaint, de toutes les notes et de la correspondance d'Isaac, Gragnon-Lacoste aurait-il éprouvé, après la mort d'Isaac à Bordeaux en 1854, le sentiment de posséder le monopole absolu de ce que l'on peut savoir de Toussaint ? Les timides spéculations dans les mémoires du fils deviennent faits avérés dans sa biographie. S'en tenant jalousement à ses sources inédites, il rejette de façon péremptoire, avec fracas même, les thèses d'Ardouin sur le véritable rédacteur des Mémoires de Toussaint, mais évite de se prononcer clairement là-dessus. Et c'est ce qui pousse, d'un autre côté, un historien chartiste comme Gabriel Monod à pourfendre sans aménité sa méthode , pendant qu'un deuxième révise presque en même temps sa maîtrise des sciences historiques . Il est vrai que, dans son travail archivistique, dans les petits détails inédits qu'il expose avec emphase, qu'il cultive ou dédaigne, Gragnon-Lacoste n'était pas mieux avancé que ses contemporains qui n'avaient aucun accès aux papiers de la famille de Toussaint. Le voilà qui a devant lui deux vieilles lettres adressées à Isaac : l'une, très courte, d'un certain Jeannin, écrite le 24 septembre 1810 ; et l'autre, très longue, d'un ancien domestique [28] de Toussaint, Mars Plaisir, écrite en 1815. Il évoque très vaguement la missive de Jeannin qui, avec forces détails, semble plus proche de la vérité sur la genèse des Mémoires. Il choisit, par contre, de s'appuyer sur la longue lettre de Mars (qui se trouve toujours aux Archives nationales d'outre-mer). Il choisit, disons, de laisser Mars Plaisir se poser en grand consolateur qui a convaincu Toussaint de rédiger ses mémoires. Évidemment, Gragnon-Lacoste commet ici une grave erreur, sur laquelle on reviendra. Car, séparé de Toussaint deux semaines après leur arrivée au Fort de Joux, soit le 23 août 1802, et conduit en prison à Nantes, le 7 septembre 1802, Mars Plaisir n'avait guère le temps de prodiguer ce genre de conseils à Toussaint. C'est sur la foi de sa parole (disons plutôt de cette seule lettre écrite à Isaac en 1815 et dont il est devenu le seul dépositaire dès 1871), que Gragnon-Lacoste colporte l'origine du geste politique que représente la rédaction des Mémoires de Toussaint . Pierre Pluchon, l'un des meilleurs biographes de Toussaint, a entièrement raison de rejeter catégoriquement les assertions de ce « mulâtre de Port-au-Prince » et de le ranger dans la catégorie des affabulateurs : « il [Mars] raconte facilement, à la manière d'un méridional, se donne une importance à la mesure de son imagination, enjolive, travestit. Il n'a pas partagé la cellule de Toussaint pendant quatre mois, comme il l'écrit, mais plus modestement pendant trois semaines  ». En réalité, celui qui a sûrement aidé Toussaint Louverture à translater ses Mémoires en français serait bien ce Jeannin qui remplissait, vers septembre 1802, le rôle de « secrétaire de la place » du Fort de Joux, c'est-à-dire une obscure fonction relevant de la sous-préfecture de la région .
À l'instar de Saint-Rémy, Gragnon-Lacoste attribue arbitrairement à un domestique l'esprit qui a poussé Toussaint à entreprendre ce qui constitue dans la plus pure tradition militaire l'ultime action politique d'un serviteur de l'État qui estime avoir été lésé et qui demande à la postérité de juger ses prétentions. À travers chaque tentative d'attribution génétique des Mémoires, il y a probablement une visée particulière. Certains, comme Saint-Rémy, voient enfin se réaliser l'entente « diplomatique » d'ennemis [29] qui se donnent la main, celle-là même de l'écriture de l'histoire partagée entre noirs et mulâtres ; d'autres détracteurs persistent à voir la preuve de l'incurie ou de l'étroitesse d'esprit de Toussaint Louverture. Pour ces derniers, c'est toujours la même injonction : Toussaint savait-il écrire ? Mais que penser, par exemple, d'Isaac qui ne souligne nulle part la teneur véritable de la lettre de Jeannin , ni l'existence des mémoires de son père dans ses propres mémoires publiés dans l'ouvrage de Métrai ? Que dire notamment de Métrai lui-même, qui cite dans son ouvrage un capitaine d'artillerie nommé Colomier qui lui aurait raconté les faits entourant la mort de Toussaint, alors que, cependant, des papiers montrent qu'Isaac lui avait fait part de ses notes sur son père dès 1818  ? Pourquoi n'a-t-on rien dit de Jeannin dont la lettre signale clairement l'existence des Mémoires rédigés au Fort de Joux ? Quant à Gragnon-Lacoste, il inverse les événements entourant les entretiens de Toussaint avec Caffarelli et se demande finalement si Napoléon avait lu ce rapport . Dès lors, on comprend que toute forme d'attribution concernant la rédaction des mémoires de Toussaint Louverture implique des partis-pris, des arrière-pensées, des omissions stratégiques, bref une certaine forme d'allégorie politique. En un sens, Isaac Louverture, Saint-Rémy et Gragnon-Lacoste ont systématiquement contribué à ensevelir la véritable histoire de la captivité de Toussaint, à plus forte raison celle de ses Mémoires, sous d'incroyables légendes et d'inexplicables silences qui ont fini par escamoter pendant longtemps le rare témoignage écrit d'une des destinées militaires les plus exceptionnelles.
Même chose pour l'exégèse, à chacun son Toussaint. Les historiens ont souvent dit que c'est Isaac Louverture, le fils même de Toussaint, qui a donné le ton à cette espèce de mythification louverturienne. Plus tard, Saint-Rémy y trouvera son compte, pendant que Lamartine, dans une [30] œuvre théâtrale , pousse la légende à son comble comme seul un esprit romantique pouvait le faire. Mais Gragnon-Lacoste, sans aucun complexe, a repris les rênes de cette vaste entreprise de détachement de Toussaint des faits concrets, préférant une belle mais faible fable héroïque au récit solidement historique. Tout au long du XIXe siècle, et même jusqu'au XXe, peu de gens envisagent d'écrire quoi que ce soit sur la vie de Toussaint sans glisser dans la moquerie haineuse et raciste ou dans le dithyrambe. Aux États-Unis, Wendell Philips a prononcé pour la mémoire de Toussaint un discours qui même aujourd'hui fait frémir, tant par son éblouissante éloquence que par le risque qu'après de telles paroles il n'y ait plus à rien à ajouter sur Toussaint, et que les propres mémoires de Toussaint puissent ne représenter qu'un vague murmure recueilli in-extremis des archives de France . Mais on ne sera jamais trop sévère ni trop mou avec un grand homme du passé. Au contraire, le dévoilement de son action dans toute sa complexité ne représente guère une menace à sa gloire. Vanter excessivement mais maladroitement l'homme d'action ne sert jamais sa cause. Cacher ses fautes (d'orthographe) ou les gommer comme Saint-Rémy, n'en fait pas non plus un homme de paroles. Seule compte la véracité du témoignage et non l'enthousiasme. La limite de l'impartialité et de la complaisance fait qu'on l'oublie encore plus vite. Les premiers biographes de Toussaint Louverture ont excédé la vérité de l'histoire de sa vie et de son œuvre écrite en prison, en les transformant en une sorte d'instrument d'idolâtrie qui n'a guère de fonction pratique ; d'autant que ce genre d'excès n'aurait servi qu'à le déposséder de son bien le plus cher, c'est-à-dire tout ce qu'il a fait réellement, tout ce qu'il a essayé de dire réellement. En revanche, ils ont élaboré des commentaires intempestifs ou observé des silences qui parlent plutôt d'eux-mêmes que de celui qu'ils veulent apparemment défendre. Leur principal défaut, c'est qu'ils n'ont pas véritablement cherché à exposer « l'œuvre » de Toussaint. Ils ont préféré écrire (parler aussi) pour lui. Avait-t-on honte de son français comme Schœlcher semble l'insinuer à la fin du XIXe siècle ? Sauf quelques rares exceptions, on a [31] carrément enseveli sous des masses d'écrits apologétiques la vraie parole de Toussaint, pour ne laisser reparaître que ce qu'on aurait souhaité qu'il dise. On lui prête alors des propos admirables qui n'ont nulle trace écrite dans les centaines de lettres qu'il dictait régulièrement à des secrétaires. Tout juste si on ne lui « coupe la langue » comme il l'écrit lui-même dans son cachot, lorsque ces geôliers ont voulu le forcer à aborder des sujets qui lui semblaient superfétatoires. Le seul à s'être occupé d'histoire et de son histoire, c'est Toussaint qui, malgré son manque d'éducation et l'absence certaine d'une culture savante, semble avoir ressenti ce que doit être la vraie mesure de l'écriture historienne. C'est pour cela qu'il a écrit un mémoire justificatif. Lorsqu'on lui reproche de ne parler que de son ascension et de sa chute politique, mais jamais de sa vie privée, jamais de la campagne militaire qu'il a livrée contre Rigaud, c'est oublier que cette question est secondaire dans l'esprit polémologique et la morale qui anime tout mémorialiste militaire. Un mémorialiste ne parle jamais d'un épisode qui ne le montre pas dans une posture glorieuse ou loyale . Il s'agit peut-être dune indispensable dérobade de stratège militaire. Cependant, on sait depuis les critiques de l'événement à la manière de Braudel que les batailles ne font pas l'histoire, mais qu'elles sont dans l'histoire. Nous allons voir comment les silences de Toussaint sur son enfance et la guerre civile contre toute une couche de la population de Saint-Domingue ne constituent pas un signe d'oubli, de remords, à plus forte raison de culpabilité. L'énigme nourrit plus l'histoire d'un homme préoccupé de sa gloire à venir que toute certitude attachée à son existence ancillaire. C'est pourquoi l'histoire obscure de sa naissance dans l'esclavage en 1743 à Saint-Domingue a été avantageusement masquée dans la mémoire de sa famille et dans les livres de ses sympathisants par une tradition royale : celle d'être le petit-fils de Gaou-Guinou, roi d'Allada. De même son passé de propriétaire d'esclaves et de fermier a été savamment maquillé par un autre mythe tenace : un Toussaint pro-méthéen qui serait sorti brusquement de l'ombre pour prendre la tête [32] de l'insurrection des esclaves du Nord au mois d'août 1791 . De telles reprises (au sens kierkegaardien du terme) demeurent incompatibles avec les Mémoires de Toussaint où il n'est jamais question de retour en arrière mais de dépassement de soi.

LES MÉMOIRES
COMME MOYEN D'ÉVASION

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Essayons maintenant de rétablir une suite logique et chronologique des faits au Fort de Joux à partir de juillet 1802. Un homme comme Toussaint, une fois en captivité, qui se remémore sa vie d'antan, a deux choix : s'enfoncer inexorablement dans la solitude, dans son tombeau (le cachot provisoire) qu'il entrevoit comme n'importe quel prisonnier à vie, ou chercher le moyen de vivre le plus longtemps possible. Toussaint a pris le parti de vivre autrement, c'est-à-dire dans son œuvre. « Toussaint, comme le rapporte Schœlcher, était au fort de Joux depuis un mois, lorsqu'il fit savoir au gouvernement qu'il avait des communications à faire. Le Premier Consul dépêcha près de lui un de ses aides de camp, le général Caffarelli, qui rendit compte de sa mission dans un rapport très étendu ... ». C'est exact. Le 9 septembre 1802, Bonaparte demande à Caffarelli de tenter une « mission » auprès de Toussaint.

Vous voudrez bien vous rendre au château de Joux. Vous y ferez une enquête pour savoir comment d'Andigné et Suzannet se sont échappés. Vous verrez Toussaint, qui m’a fait écrire par le ministre de la guerre qu'il avait des choses importantes à me communiquer. En causant avec lui, vous lui ferez connaître l’énormité du crime dont il s'est rendu coupable en portant les armes contre la République ; que nous l'avions considéré comme rebelle dès l'instant qu'il avait publié sa constitution ; que, d'ailleurs, le traité avec la régence de la Jamaïque et l'Angleterre nous avait été communiqué par la cour de Londres. Vous tâcherez de recueillir tout ce qu'il pourra vous dire sur ces différents objets, ainsi que sur l'existence de ses trésors, et les nouvelles politiques qu'il pourrait avoir à vous dire. Vous ne manquerez pas de lui faire connaître qu'une armée aussi forte que celle déjà débarquée à Saint-Domingue est partie pour s'y rendre et réparer les pertes que notre armée aurait pu faire ; que, désormais, lui ne peut rien espérer que par le mérite qu'il acquerrait en révélant au Gouvernement des choses importantes et qu'il a intérêt de connaître.
[33]
Vous recommanderez qu'on ne se relâche en rien de la garde sévère qu'on doit faire pour empêcher qu'un homme comme lui se sauve. Bonaparte .

D'aucuns prétendent que le Premier consul voulait arracher au prisonnier la vérité sur son trésor caché  et sur les détails de ses tractations secrètes avec les puissances étrangères comme l'Angleterre et les États-Unis . Effectivement, du 15 au 28 septembre, Caffarelli et Toussaint ont des entretiens plus ou moins houleux que l'envoyé spécial a retranscrits dans un « Journal ». C'est ainsi que cette lutte obstinée (pour la prise de la parole) commence pour Toussaint, qui va perdre son temps à essayer de convaincre Caffarelli de son honnêteté. Mensonge et emprisonnement, de tout temps, sont corollaires, car comment faire parler « honnêtement » un prisonnier, à l'instar d'un esclave, qui est sous haute surveillance ? La vérité, quand on est relégué dans une position ancillaire, advient-elle jamais sans une certaine ruse ? Quelle valeur accorder à la parole d'un ennemi contre lequel plane a priori le doute et la suspicion ?
Le 11 juin 1802, Leclerc signe une lettre au Premier consul, mais il se ravise et ajoute au bas de la page : « Il ne faut pas que Toussaint soit libre, faites-le emprisonner dans l'intérieur de la République. Que jamais il ne revoie Saint-Domingue  ! » Le 6 juillet 1802, Leclerc recommande de prendre toutes les précautions possibles.

Vous ne sauriez tenir Toussaint à une trop grande distance de la mer et le mettre dans une prison trop sûre ; cet homme avait fanatisé ce pays à un tel point que sa présence le mettrait encore en combustion .

Le ministre de la Marine prend note, car si le Fort de Joux est un lieu perdu dans le Jura, il n'est pas « une prison trop sûre » comme l'a tant voulu Leclerc. D'autant que les annales franc-comtoises, tout comme [34] dans la lettre de mission de Napoléon à Caffarelli, enregistrent que deux grands conspirateurs, le comte d'Andigné et Constant de Suzannet, avaient réussi à s'évader du fort quelque temps avant l'arrivée Toussaint. Le 8 juillet 1802, dès l'arrivée à Brest du Héros, bateau qui le transporte de Saint Domingue, Toussaint est un homme relativement marqué pour la mort. À Saint-Domingue comme en France, d'après les échanges de lettres entre Bonaparte, Leclerc, Decrès, le ministère de la Marine et le commandant du fort, on semble craindre que le prisonnier ne se libère et qu'il revienne semer la discorde dans la colonie. D'ailleurs, Caffarelli n'était pas seulement chargé au Fort de Joux d'interroger Toussaint mais aussi de mener une enquête sur l'évasion du Chouan et du Vendéen en août 1802. Conclusion de l'enquête : « grande négligence dans le service, et excès de confiance de la part du commandant par intérim ». Ainsi l'émouvant sonnet de Wordsworth laisse à peine deviner qu'une véritable machine de surveillance est mise en branle pour éviter que Toussaint, l'homme le plus malheureux de la terre, mais regardé aussi comme le plus dangereux, ait le moindre contact en dehors de ses geôliers, et qu'il suive les traces des derniers évadés. Si, contre Toussaint, Leclerc préconise les mesures les plus coercitives, Bonaparte, par l'entremise de Decrès, en octobre, fait peser des menaces sur la tête du commandant. La présence de Toussaint en France, bien qu'elle soit connue un peu partout, semble gênante et prend sous le coup du décret le caractère d'un secret d'État. En 1816, un ancien préfet du Doubs raconte à son fils que les petites autorités locales ont été tenues à l'écart et que le commandement du fort recevait les instructions directement du chef du gouvernement, des ministres de la guerre, et de la Marine et des colonies. Avant même d'arriver au fort, un premier décret du Consul, en date du 23 juillet, ordonne que : « Article 1er. Le nommé Toussaint sera transféré et retenu prisonnier au fort de Joux. Il sera tenu au secret, sans pouvoir écrire ou communiquer avec aucune personne que son domestique ». Encore, le 17 novembre 1802, le préfet du département fait savoir au sous-préfet de Pontarlier que « Toussaint ne doit voir personne et ne peut sous aucun prétexte sortir de la chambre où il est enfermé  ». Il est clair que personne n'a la moindre envie de le laisser ressortir vivant de son cachot. Saint-Rémy a fait remarquer que Toussaint, considéré comme la figure principalement [35] attachée à la révolte des esclaves, ne devait pas s'attendre à ce qu'on lui fasse quelque grâce en prison, à la veille de l'indépendance de 1804, car au fur et à mesure que se répandent les nouvelles des victoires des anciens esclaves et de la débâcle de Leclerc, le mauvais traitement qu'il subit au Fort de Joux ne fait qu'empirer. Il ne s'agit pas seulement de l'enfermer par crainte qu'il ne s'échappe, mais de le transformer en une espèce d'existence terne qui doit disparaître de l'imaginaire collectif.
Voilà donc le contexte politique particulier dans lequel les Mémoires de Toussaint font leur apparition. Non seulement l'existence des Mémoires mais les raisons qui ont poussé cet ancien esclave, naguère élevé au plus haut rang de l'armée française de Saint-Domingue, à les rédiger sont signalées par Toussaint lui-même le 15 septembre 1802, dans la lettre qu'il tente de faire passer à Bonaparte par l'intermédiaire de Caffarelli. Toussaint, ayant déjà écrit son Mémoire avant l'arrivée de Caffarelli au fort, amorce dans la lettre l'orientation de ses pensées (en réitérant son désir de se soumettre à la volonté de Bonaparte) ; il prolonge un plaidoyer qui rappelle la première lettre qu'il avait dictée à bord du Héros, avec le style et le ton protestataire qui ressemblent aux classiques mémoires justificatifs des militaires.

Général Premier Consul, le respect et la soumission que je vous dois étaient toujours gravés dans le fond de mon cœur. Si j'ai péché en faisant mon devoir, c'est sans vouloir ; si les formalités que je doive prendre n'a pas été, c'est le grand désir de faire le bien ; c'est d'avoir trop de zèle, trop d'amour-propre, croyant de plaire à mon gouvernement. J'ai eu le malheur d'essuyer votre courroux. Quant à la fidélité et la probité, je suis fort de ma conscience, et j'ose dire avec vérité, dans tous les hommes d'État, personne n'est plus probe ni économe que moi. Je suis un de vos soldats, et le premier soldat de la République à Saint Domingue. Je suis aujourd'hui malheureux, ruiné, déshonoré et victime de mes services. Que ma position touche à votre sensibilité. Vous êtes trop grand de sentiment et trop juste pour ne pas prononcer sur mon sort. J'ai charge le général Caffarelli, votre aide de camp, de vous remettre mon rapport. Je vous prie de le prendre en considération, son honnêteté et sa franchise m’a forcé de lui ouvrir mon cœur. Salut et respect .

Donc, Toussaint, en moins d'un mois, achève et remet ce qu'il appelle ici son « rapport » à l'émissaire de Bonaparte ; il s'agit sans doute du quatrième document manuscrit écrit en français (dans lequel Toussaint [36] ajoute lui-même un dernier paragraphe). Mais il faut noter que celui-ci et les trois autres documents manuscrits aux Archives portent bien le titre « Mémoire ». De même Caffarelli, à plusieurs reprises dans son « journal » comme dans son rapport officiel à Bonaparte, n'a pas d'autres mots que « mémoire » pour évoquer le témoignage écrit de Toussaint . D'après ce qu'il indique dans ce rapport officiel, le Premier consul aurait dû recevoir son propre rapport en même temps que le « mémoire » de Toussaint. Même si Caffarelli n'est pas celui à qui Toussaint s'adresse directement, du moins il atteste dans son « journal » non seulement la réception mais aussi sa lecture du « mémoire ».

Le 16 [septembre 1802], j'ai vu Toussaint-Louverture ; il avait la fièvre et souffrait beaucoup du froid. Je lui ai parlé des révélations qu'il avait annoncé vouloir faire : alors il me remit le mémoire ci-joint, et me pria d'y insérer un article écrit de sa main. Je voulus le lire, mais, il n'était pas lisible, je le priai de me dicter. Je conservai son style. Je parcourus cet écrit, qu'il me dit d'emporter. [...] J'ai lu ce mémoire et je me suis aperçu que cet homme avait basé sur ce mémoire tous ses discours, et qu'il croyait pouvoir le faire regarder comme contenant le détail exact de toute sa conduite. Le 27, je me rendis de bonne heure auprès de Toussaint, je lui reportai son mémoire, et, le posant sur la table, je lui dis froidement que cet écrit ne signifiait rien et que j'espérais qu'il donnerait au Premier Consul une preuve plus positive de son prétendu attachement au gouvernement .

Ainsi tout le contenu même du « journal » prend la forme d'un « méta-mémoire » : le mémoire sur le mémoire de Toussaint. Non seulement très proche d'une mise en scène (car Caffarelli inclut la retranscription intégrale des dialogues qu'il a eus avec Toussaint sur son mémoire), ce « journal » s'apparente aussi à une sorte d'aide-mémoire qui, en tant que reprise abrégée d'un récit plus vaste, aurait servi à vérifier oralement tout ce que Toussaint a pu confesser sur ses transactions secrètes avec d'autres puissances étrangères que la France, ou même à contredire carrément [37] les explications qu'il donne sur tous les grands événements qui se sont déroulés à Saint-Domingue au printemps 1802 . Certes Caffarelli, dans sa fonction de substitut de ce lecteur idéal mais absent (en l'occurrence Bonaparte), décortique, critique, soupèse, détourne, interrompt et surtout reprend la parole du témoin : « Il [Toussaint] aime beaucoup à rappeler ses expéditions contre les Anglais, et il ne laisse jamais passer le moment d'en raconter quelqu'une, ce qui tend à éloigner le but de la conversation. Sa manière de narrer exige beaucoup d'attention, à cause de la difficulté qu'il a de s'exprimer  ».
Face au mémoire de Toussaint, l'émissaire de Bonaparte ne réagit pas selon sa conscience, il oblitère ses propres idées pour se mettre dans la peau de son chef. De crainte de se tromper, il semble toujours plus simple de méjuger l'ennemi ou l'esclave. Et manifestement, le rapport officiel de Caffarelli, daté du 2 Vendémiaire An XI (24 septembre 1802), en tant qu'abrégé critique du mémoire de Toussaint, reconstitue moins la parole de Toussaint qu'il ne colporte l'ensemble des préjugés de son gouvernement envers lui. D’où la duplicité paradoxale de la lettre de couverture du 29 Fructidor An X (16 septembre 1802), dans laquelle Caffarelli avertit Bonaparte que la consistance même du témoignage de l'ancien esclave le rend, par principe, douteux et louche.

Depuis cinq jours que je suis arrivé ici j'ai passé tout mon temps à m'acquitter selon vos vues de la mission dont vous m'avez fait l'honneur de me charger. Toussaint Louverture est gardé avec le plus grand soin et sa prison est très sûre. Je ne suis pas sorti d'auprès de lui qu'aussitôt je n'aie rédigé le résumé de nos conversations : mais cet homme est maître de lui, et il répète si exactement les mêmes choses, à un jour ou deux d'intervalle que l'on doit penser ou qu'il dit la vérité, ou que c'est un fourbe très profond dont le thème est fait depuis longtemps .

On ne peut répondre à une parole qui, en soi, ne peut être authentifiée. On la questionne jusqu'à la fin. Espace ténébreux et contraint où l'estime de soi est parente d'un certain don de mémoire, l'écriture des Mémoires de Toussaint constitue un lieu de revalorisation narcissique. Car, destitué de son grade de capitaine-général et radié de l'armée, le 29 mars 1801, sans qu'il en ait été formellement averti, ensuite fouillé et dépouillé de [38] son vieil uniforme militaire, ce qui lui ôte toutes velléités de pouvoir , Toussaint n’a qu'un seul moyen de résister, c'est d'écrire à chaque fois qu'il en a la moindre occasion. L'écriture de soi en prison, pour penser à Sade, c'est souvent une façon de vivre tout ce qui vous est interdit. Toute la correspondance officielle de Toussaint pendant son emprisonnement montre l'effort constant qu'il déploie à rapporter ses actions, ses faits d'armes dans la colonie et l'injustice dont il est grandement victime. Non une reprise ridicule de son passé glorieux, mais une tentative désespérée de dépassement du présent. Jusque dans la version finale qu'il veut faire parvenir à Bonaparte, la main de Toussaint est partout présente dans ses Mémoires. Le mémorialiste corrige, annote, augmente lui-même ce qu'il a dicté. Tout se passe comme s'il ne voulait pas être seulement auteur d'un mémoire mais aussi un homme de mémoire . Pour qui lit tous ces événements historiques entourant l'expédition de Saint-Domingue, qu'il a dictés de manière précise, force est de constater que la mémoire de Toussaint est phénoménale. Mythe ou réalité d'un homme transfiguré autant pour sa propre mémoire que pour la mémoire des autres.
Séquestré pour la vie, Toussaint aurait cherché à se souvenir de tout et à ce que les autres, particulièrement Bonaparte, se souviennent de lui. Lorsqu'on l'empêche d'écrire en toute liberté, il griffonne sur des bouts de papier qu'il dissimule ensuite dans ses habits, des petits paragraphes qui correspondent presque fidèlement à des fragments de ses Mémoires. Cela donne une idée plus vive de son talent d'écrivain et de ses capacités mnémoniques. D'où tout un monceau des Mémoires caché entre autres dans son turban qu'il n'enlevait jamais, ce qui fait penser au seizième [39] président des États-Unis, Abraham Lincoln, qui mettait des lettres, notes et factures dans son fameux chapeau haut-de-forme . On sait que, jusqu'à la fin du mois d'octobre 1802, il reste encore à Toussaint plume, encre et papier pour écrire. C'est par quoi il s'octroie encore un élan d'humanité et une importance personnelle. Mais l'ordre écrit du général Ménard à Baille lui tombe « sur la main » comme une guillotine : « le prisonnier ne doit plus écrire au gouvernement ». D'ailleurs, dès le 6 novembre 1802 (15 brumaire an XI), selon une lettre de Baille à Decrès, le commandant a tout fait systématiquement pour empêcher Toussaint « d'écrire au gouvernement  ».
Corps et œuvre de Toussaint demeurent des énigmes figées dans l'histoire. Ils ont été dispersés. Certes, comme cela devait être après la mort d'un prisonnier, le gouvernement n'a jamais restitué à la famille de Toussaint ni ses écrits, tel le manuscrit autographe, ni même son corps. Une des meilleures biographies de Toussaint, celle de Pluchon, a ouvert cette piste significative.

Autre énigme : on ignore ce qu'il advint d une espèce de journal des opérations militaires de Saint-Domingue qu'avait tenu le vieux noir. Il a fait l'objet d'une lettre que l'ancien commandant du fort envoie au ministre de la Guerre de Louis XVIII, le 24 août 1814 : « Si votre Excellence juge à propos, je le lui adresserai », écrit Amiot. Après la mort du général il avait transmis l'original à Berthier, « mais comme cette pièce, précise-t-il, a resté pendant très longtemps cousue dans un linge et placé secrètement dans un bonnet sur la tête de Toussaint, la mit dans un état répugnant et difficile à lire. Je présume que cette pièce est restée ignorée au ministère de la Guerre. J'en ai tiré une copie, au château de Joux, qui n'est connue que de moi et que je puis considérer comme original  ».

L'historien ajoute ce dernier détail : « Le ministre répond avec une célérité inhabituelle : Vous désirez, M. le commandant, me donner communication d'un mémoire de Toussaint Louverture dont vous avez une copie entre les mains. Je le recevrai avec intérêt. Je vous prie de me [40] le faire parvenir le plus promptement possible  ». « L'original » exhumé par Amiot est-il le même que celui qui avait été découvert par Saint-Rémy aux Archives générales de France ? Peu importe, au XIXe siècle, on dit toujours : « mémoire de Toussaint Louverture ». En revanche, par exemple dans la meilleure compilation d'ouvrages, d'autographes et des documents manuscrits de et par Toussaint qui existe actuellement, l'ouvrage de Saint-Rémy est attribué à Toussaint mais les textes manuscrits originaux sont signalés en des termes qui ajoutent à la confusion : « Brouillon autographe de Toussaint Louverture, au fort de Joux, sans date ni destinataire. Archives nationales  ». Toussaint n'a aucune notion de « brouillon », car il a toujours fini par s'imposer dans les manuscrits rédigés par d'autres. Dans l'optique qui engage le statut des Mémoires, il accomplit tout bonnement un acte de parole, un geste solennel qui dans toute sa plénitude, au-delà des naïvetés grammaticales, s'impose comme une véritable revendication ontologique. En écrivant d'abord lui-même au Premier consul, sans un secrétaire pour rendre son texte « lisible », Toussaint ne se soucie guère de savoir si le destinataire est à même de le déchiffrer. Pas la moindre rature sous sa plume. Il s'agit d'une performance politique doublée d'une expérience mystique. Écartant en effet toute idée de suicide en prison, Toussaint affirme son existence précaire en écrivant en marge de l'Histoire.
Le spectre du faux jalonne l'histoire de Toussaint : faux nom, fausse généalogie, faux portraits, faux témoignage, faux cadavre, faux tombeau, faux descendants et apocryphes. Michel de Certeau a plus d'une fois fait remarquer que le travail de l'historien n'est pas de découvrir la vérité définitive mais d'en extirper le faux. Quant à Gabriel Debien, qui a mené une longue et patiente campagne historienne dans le sillage de Saint-Domingue, il assimile la figure de Toussaint à une accumulation complexe de « légendes » que l'historiographie se doit de prouver. Aujourd'hui la preuve de Saint-Rémy n'est plus à refaire : le manuscrit original de Toussaint Louverture n'est ni une légende, ni une supercherie littéraire, ni un faux. Il existe et doit donc retrouver la place légitime que son auteur souhaitait lui donner devant la postérité : la répétition imaginée d'un face à face posthume avec la grande Histoire de Napoléon.
[41]
Exhumé, conservé et circulant pendant longtemps dans le plus grand secret, le manuscrit original de Toussaint (actuellement en très mauvais état) a été déprécié, déplacé, condamné à l'anonymat jusqu'à la fin du XIXe siècle. Certains ont voulu qu'il n'en soit pas autrement. Significativement, les autographes, les entretiens et autres documents manuscrits de Toussaint que chacun appelle arbitrairement « autographes » constituent les fragments des Mémoires de Toussaint publiés par Saint-Rémy. C'est ce même testament politique dissimulé partiellement par l'auteur dans son linceul, qui a fait corps avec lui, que les geôliers n'ont pu retrouver qu'après sa mort. C'est un acte politique qui accuse et dérange au plus haut point sous le Consulat, et surtout au moment où ni l'Empire ni la Restauration ni la Monarchie de Juillet n'ont réellement reconnu l'indépendance d'Haïti. Mais de là à continuer à remettre en question son existence au XXIe siècle, c'est l'envers de la légende louverturienne .

LA POLITIQUE DES MÉMOIRES

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Pour placer les Mémoires de Toussaint Louverture dans le contexte historique du XIXe siècle français, j'aimerais ouvrir une grande parenthèse afin de réemprunter une voie lexicographique déjà tracée par M. Fumaroli qui, en analysant les mémoires écrits au XVIIe siècle avant la Fronde, à partir des définitions du Dictionnaire universel de Furetière, publié en 1694, a défini un certain nombre de divergences formelles entre Mémoires et Histoire, histoire et historiographie, et montré les divisions profondes entre les témoignages écrits des grands seigneurs, des grands chefs militaires et l'histoire officielle du monarque. Il me semble que ces mêmes divisions pourraient s'appliquer point par point aux Mémoires de Toussaint face à l'Histoire d'une sorte de monarque absolu, incarné ici par Napoléon Bonaparte. Notre emprunt lexicographique est d'autant plus favorisé par le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle de Pierre Larousse, publié entre 1866-1876, qui reprend explicitement, presque mot à mot, au Dictionnaire universel de Furetière, [42] l'opposition de principe entre des notions comme histoire et historiographie, Histoire et Mémoires.
S'il faut en croire l'article « Histoire », le XIXe siècle est « le siècle de l'histoire ». C'est-à-dire celui dans lequel l'historien pratique une discipline indépendante des facteurs politiques, en s'imposant comme un véritable savant qui n'a plus à travailler sous l'obédience d'un quelconque pouvoir monarchique, comme ce fut surtout le cas sous l'Ancien Régime. Mais justement, dans le même dictionnaire, le rédacteur de l'article « Mémoires » concède ceci : « La France est le pays des Mémoires et des chroniqueurs, plus encore que des histoires ». Il rappelle rapidement un passage du Génie du Christianisme, où Chateaubriand constate l’évincement de l'histoire par la pratique des mémoires : « Pourquoi n'avons-nous que des mémoires au lieu d'histoire, et pourquoi ces mémoires sont-ils pour la plupart excellents ? » se demande Chateaubriand. En effet, Chateaubriand, longtemps avant la publication des Mémoires d'outre-tombe, entre 1849 et 1850, au siècle même des grands historiens (Guizot, Michelet, Thiers, Thierry, Blanc), sans oublier des auteurs de romans historiques (Dumas, Hugo, Balzac, Flaubert, Scott, Vigny), a expliqué combien la pratique des mémoires constitue une sorte de liberté prise par celui qui les rédige vis-à-vis de l'histoire qui exige du recul, voire un certain effacement. Selon lui, le mémorialiste « n'est pas obligé de renoncer à ses passions, dont il se détache avec peine ». Ailleurs, dans un autre article, le Grand dictionnaire universel de Larousse adopte décidément le point de vue de Chateaubriand sur l'histoire, en mettant en évidence le statut douteux de l'ancienne historiographie qui ne serait qu'une des facettes du pouvoir politique. Au XVIIe siècle, rappelle Larousse, les historiographes de France étaient les historiographes du roi.

HISTORIOGRAPHE : l'homme de lettre pensionné, et, comme on disait autrefois, appointé pour écrire l'histoire. Écrire l'histoire était une charge officielle, sous l'Ancien Régime, comme rendre la justice, comme administrer une province ou soigner la meute du roi (P. Larousse, Grand dictionnaire universel).

Il faut voir dans toute cette mise au point un astucieux moyen de rappeler au lecteur, vivant sous la censure du Second Empire, l'existence de cette différence fondamentale, dont parlait déjà Furetière en son temps, entre un historien « moderne » et un « ancien » historiographe, c'est-à-dire entre un homme de science et un domestique d'État, une [43] fonction officielle du savoir et le champ libre du savoir. Et certains critiques ont fait remarquer que c'est cette position compromettante de l'historiographie qui a fait en sorte que ceux qui sont témoins et surtout acteurs des grands événements de l'histoire du royaume de France la regardent d'un mauvais œil, et la croient incapable d'impartialité. D'où l'alternative des Mémoires.

Le mot « mémoire »

Le substantif « Mémoire » signifie différentes choses selon qu'il s'agisse du masculin ou du féminin. Dans un long exposé étymologique, le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle de Pierre Larousse les distingue ainsi : pris au féminin, le mot « Mémoire » est 1) la « réputation qu'on laisse après sa mort » ; 2) « reconnaissance, ressentiment, souvenir du bien reçu ou du mal éprouvé ». Chateaubriand, selon le dictionnaire, aurait dit ceci : « Les rois n'ont pas de mémoires ». 3) Dans le même ordre d'idées que précédemment, l'opposition Histoire/Mémoires aux XVIe et XVIIe siècles, celle-là même que Fumaroli a retracée entre l'historiographe domestique et le mémorialiste qui affirme son indépendance vis-à-vis de la sphère du pouvoir, remonterait encore plus loin selon Larousse. En effet, il fait remarquer l'existence d'une fonction exceptionnelle dans l'histoire romaine : « Maître de la mémoire : chef des secrétaires chargés de noter tous les faits et dits mémorables de l'empereur ». 4) Jurisprudence : « Réhabiliter la mémoire de quelqu'un, annuler un jugement infamant prononcé contre lui ». 5) Curateur à la mémoire : « Personne chargée de défendre la mémoire d'un défunt ». 6) Finance : « Pour mémoire, terme de comptabilité usité pour indiqué qu'un article mentionné, à titre de renseignement n'est pas porté en ligne de compte ».
Au masculin, l'ensemble des acceptions du mot « Mémoire » semble converger plus explicitement vers le modèle d'écriture adopté par les mémorialistes de l'Ancien régime et par Toussaint Louverture lui-même : 1) Mémoire : « Documents à l'aide desquels on écrit l'histoire » ;
« Relation écrite des événements qui se sont passés durant la vie d'un homme, et dans lesquels l'auteur a joué un rôle ou dont il a été témoin » ;
« Exposé sommaire d'une question, indications générales sur une affaire, exposé des faits et des moyens d'une cause à plaider ». Dans le domaine juridique, on parle des mémoires en défense, des mémoires [44] en réplique que doivent signer les parties dans un procès. Ce sont tous les documents que l'on désigne pendant dans la deuxième phase d'un procès, c'est-à-dire l'instruction, pour être présentés par l'avocat des parties devant un juge. Par exemple, l'œuvre des mémorialistes de l'Ancien régime, comme le dit bien Fumaroli, constitue un « mémoire » au sens juridique du terme, car il s'agit de calculer l'énorme créance que le mémorialiste estime avoir envers l'État. Aussi les Mémoires de guerriers aux XVIe et XVIIe siècles évoquent-ils indistinctement la nature irremboursable des dettes contractées par l'Histoire pendant les grandes affaires, les négociations et les campagnes militaires qu'ils ont menées victorieusement sous la bannière d'un monarque.

Toussaint, le premier des mémorialistes noirs

L'initiative mémoriale de Toussaint durant son emprisonnement en France devrait avoir une place singulière dans l'histoire même du genre littéraire considéré dès le début du xvme siècle en Europe comme « un genre spécifiquement français  ». Placer précisément les Mémoires de Toussaint dans la mouvance de l'histoire de l'Ancien régime en France et en marge des bouleversements politiques internationaux de la fin du xvnf siècle comme des luttes coloniales à Saint Domingue, en mettant en évidence les manières distinctes par lesquelles Toussaint Louverture, à l'instar des grands mémorialistes de l'ancienne noblesse de France, avides d'honneur et de renommée, qui passent les derniers moments de leur vie dans le souci d'écrire, donc de transmettre à la postérité la vérité sur leur contribution à l'Histoire, aborde lui aussi l'Histoire et la question des Révolutions au moment même où, impuissant, dans sa captivité, il assiste à l'effondrement de sa gloire militaire à la veille de l'apothéose de Napoléon Bonaparte. Pour saisir toute la portée du geste diplomatique de Toussaint, il n'est pas nécessaire de reconstituer, de façon chimérique, l'ensemble de sa culture livresque ni la capacité [45] d'assimilation de cet ancien esclave dont la tradition dit qu'il a appris à discerner les enjeux de l'Histoire en lisant assidûment des œuvres de Raynal, des biographies de personnages illustres et des mémoires militaires. À défaut de preuves irréfutables, ce travail de « mémorisation » rétrospective des lectures de Toussaint, dont Joseph Saint-Rémy n'a pas jugé bon de souligner l'importance dans son étude en 1853, voire de le conduire, est une chose impossible et risquerait même de transformer Toussaint en une sorte de lecteur prodigieux qui ressemblerait à Lucien Sorel, le personnage de Stendhal dans Le Rouge et le Noir .

TOUSSAINT :
DEUX MODÈLES À SUIVRE

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Michel de Certeau voyait l'écriture de l'histoire comme un tombeau du passé . La moindre histoire éveille l'idée de la mort, de la parole à peine présente qui s'éloigne de plus en plus dans le passé. Il nous rappelle qu'aucune histoire n'advient sans la peur du silence qui efface des vérités autrefois tangibles et sans l'indifférence qui menace d'effacer les signes du réel ou plutôt de les revêtir de ce qui est faux. Malheureusement l'historiographie, comme discipline, n'a pour tout matériau que le circonstanciel, le passé, la violence et la mort. Le principal mobile du mémorialiste, précisément, c'est de prévoir pour lui-même et d'inviter les autres à mesurer perpétuellement sa place non dans le présent, mais dans l'histoire qui n'est jamais chose définitive. Dès les origines, nous dit un autre historien comme Philippe Ariès, la pratique des mémoires avait été associée à trois choses : l'homme illustre voulant donner à ses héritiers un modèle de conduite à suivre, la volonté de conforter un modèle chevaleresque de l'honneur et de vie privée, une manière de testament et, enfin, un exercice spirituel, qui prendra la relève de la quête de gloire. Il fait remarquer la rupture entre le modèle médiéval [46] de l'héroïsme et le modèle de la méditation au XVIIe siècle. D'importants travaux conduits par des historiens et des historiens de la littérature nous apprennent aussi que les premiers Mémoires, donc les premières histoires écrites, étaient entrepris selon l'idéal des Monumenta ; il s'agissait alors de construire un souvenir (écrit) qui résiste à l'usure du temps, donc un tombeau indestructible. Un monument qui empêche l'oubli de soi, rend par conséquent la renommée immortelle. Aussi le terme même de Memoria, nous dit Philippe Ariès,

avant de désigner — au pluriel — une histoire avait-il signifié un tombeau vénérable, qui perpétuait un souvenir. Les tombeaux à épitaphes et à effigies, comme les chroniques, sont les uns et les autres des monuments destinés à empêcher les grandes actions, les virtutes, de tomber dans l'oubli. Ils assurent une survie par la renommée, une survie qu'on croyait durable {...] Ainsi deux idées essentielles se trouvent-elles à l'origine du genre comme du mot : celle d'Histoire et celle de renommée .

Si l'ancienne aristocratie française qui se croit digne d'aspirer à une renommée immortelle ne se donnait pas la peine d'écrire ses exploits, c'est parce que la parole à ses yeux semblait faible pour représenter sa grande offensive chevaleresque. Même dans la volonté de transmettre à la postérité le récit des actions spectaculaires, il subsiste dans l'écriture une dernière forme d'élan chevaleresque. Tout se passe comme si la parole écrite des Mémoires, dans son souci de sincérité, constituait la phase ultime de l'action qui veut « se dire » ou encore imposer la vérité du mémorialiste comme un dernier grand geste en soi. En ce sens, les mémoires militaires de Toussaint sont à concevoir dans la perspective d'une action qui s'automonumentalise derrière le renoncement du mémorialiste à revendiquer une justice plus directe, voire à se révolter contre le pouvoir colonial qu'il a servi fidèlement. En fait, il s'agit de monumentaliser par écrit ses propres actions héroïques passées, parce que celles-ci finalement n'ont pas d'autres moyens d'atteindre la postérité, de transcender l'enfermement, l'oubli et surtout l'histoire officielle qui est peu fiable. Si les Mémoires sont comme de grands monuments, Toussaint Louverture, en 1803, enfermé au Fort de Joux, sans grand espoir d'en sortir, n'a pas d'autre souci que de dévoiler son rôle majeur dans l'histoire [47] des colonies, que de rêver de liberté. Cet homme d'action, qui a fait la guerre et commandé de nombreuses armées, sait à un moment donné qu'il est nécessaire de prendre la plume pour faire parler de lui, que les exploits héroïques dont il se targue ont vraiment eu lieu et méritent d'être reconnus dans l'histoire.
L'œuvre de Toussaint, dès la toute première phrase, s'inscrit d'emblée dans la démarche ultime d'un général d'armée qui, déchu de son piédestal, s'adresse en vain à son supérieur pour se justifier. On verra plus loin que le geste mémorable de Toussaint s'inscrit dans la même dialectique, dont parlent les historiens, qui fait rentrer la pratique particulière du témoignage protestataire et la transmission de l'histoire comme source de vérité dans un seul principe de concomitance.
Au dire de Gragnon-Lacoste, c'est par « l'insinuation » (pour employer le mot même de l'auteur) de Mars Plaisir que Toussaint s'est adonné au genre des mémoires. Rien de plus faux. On peut très facilement constater combien Toussaint Louverture reprend en tous points, à son insu, ce modèle héroïque de l'homme d'action qui, soucieux de son destin, est tiraillé par ce nouveau tremplin de la « renommée » qu'est l'écriture de mémoires. Toussaint, en bon militaire de l'Ancien Régime, reste coincé entre deux modèles : l'héroïsme chevaleresque (modèle d'action spectaculaire qui s'impose de lui-même sans devoir à recourir à la parole) et l'estime de soi (modèle aristocratique qui fait de l'acte d'écrire sa vie illustre un moyen de véhiculer et d'accroître une renommée devenue quête spirituelle) .
Le premier mémorialiste noir de l'armée française n'entend pas seulement se tenir à des réclamations politiques ou militaires. Dans un geste digne de l'ancienne noblesse de France qui finit par se soumettre à l'histoire toujours ingrate, sous l'emprise de l'expérience de mémoire de saint Augustin, Toussaint comprend que l'héroïsme chevaleresque (c'est-à-tous dire ses grands exploits militaires et politiques) ne constitue pas un chemin sûr pour arriver à une gloire posthume et à la reconnaissance nationale. Ainsi se résigne-t-il, à la fin de son mémoire, à tourner finalement le dos à la justice du monarque (Napoléon) pour se soumettre à la justice providentielle.

Parce que je noir et ignorant, je ne dois pas compter au nombre des soldats de la République, ni avoir du mérite, en conséquence point de justice, et si je n'ai pas dans ce monde, j'aurai dans l'autre, je sais que mes ennemis, [48] cherchés et payés dans tous les diapasons de la colonie pour trouver ou faire des mensonges sur moi ; mais l'homme propose et Dieu dispose.

Malgré l’aigreur et la virulence des dernières paroles du mémorialiste, l'ensemble du texte n'en est pas moins empreint dune volonté ascétique qui cherche à se dépouiller de la vanité politique et de toute ambition glorieuse, pour s'affirmer comme soumission à la volonté divine. La logique des Mémoires est contraire à celle de la rétribution et de la vengeance aveugle. Toussaint, jusqu'à la fin de sa défense, ne songe guère à défier l'ordre établi et à annoncer avec certitude le spectre d'une « révolution » violente contre un régime qui le met hors-la-loi . Le fait pour Toussaint de revendiquer parfois le « droit de se plaindre », droit évidemment méconnu par l'État moderne , se rattacherait facilement à l'adhésion de ce dernier à l'idéologie nobiliaire du genre des Mémoires. Allons encore plus loin : c'est peut-être surtout un droit de revendication par celui qui est méconnu par le pouvoir consulaire en place, non un droit de remettre en question ce pouvoir. C'est ainsi que Toussaint voit sa propre histoire à la manière d'un esprit de l'Ancien Régime. Pluchon a raison d'avancer que :

Le premier général noir de l'histoire française est un héritier de l'Ancien Régime, par toutes les facettes de sa personnalité. Il n'est pas une création ni un disciple de la Révolution française, à laquelle il se sent profondément étranger, sentiment qu'il ne cachera ni dans sa vie quotidienne ni dans les grandes affaires .

Les Mémoires de Toussaint sont l'œuvre d'un esprit protestataire mais non révolutionnaire qui cherche à rompre tout lien avec le pouvoir. Sous cette œuvre politique affleure la même justice providentielle à laquelle de grands seigneurs voulaient recourir pendant des siècles. Ne serait-ce que sur ce seul point, Toussaint fait déjà figure d'homme totalement dépassé par le climat de rupture violente qu'il laisse derrière lui. Parler de Toussaint Louverture en tant que mémorialiste, c'est reconnaître la spécificité spirituelle de ses mémoires comme témoignage de vertu et comme un problème embarrassant qui secoue forcément le sens profond [49] et la réelle portée de toutes ses actions politiques. L'authenticité de son témoignage écrit permet d'envisager, on l'a dit, tout le poids historique des protestations politiques et le caractère unique de cet exercice spirituel, que l'on doit donc placer entre un renoncement ascétique à ce qui aurait pu devenir légitimement son royaume, Saint-Domingue, et un geste autobiographique qui repose sur la véracité des hauts faits qu'il revendique devant la postérité.

TOUSSAINT ET DUMAS :
DEUX MÉMORIALISTES NOIRS

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Ratage de l'Histoire. Le romancier Alexandre Dumas (1802-1870), dans un interminable texte autobiographique intitulé Mes Mémoires, publié en quatorze volumes, présente la victoire de l'armée indigène sur les troupes françaises à Saint-Domingue comme le prix et la mémoire du sang versé par le général Dumas, son père, qui aurait refusé d'aller mater la révolte des esclaves . Certes, Alexandre Dumas n'est pas toujours un mémorialiste crédible. Mais il conviendrait d'établir quelques parallèles entre la fin de la carrière militaire de Toussaint et celle du général Dumas qui avait réussi à s'élever au grade de général dans l'armée française révolutionnaire. Sans qu’ils ne se soient jamais connus, les deux plus grands généraux noirs de l'armée française à la fin du XVIIIe siècle partagent curieusement une même position de mémorialiste vers la fin de leur vie ; ils ont utilisé une même langue protestataire (celle de tout militaire qui réclame, par écrit, l'indulgence de son chef) pour contrer l'oubli qui est parfois un déshonneur.
À cet égard, l'initiative protestataire de Toussaint au Fort de Joux correspond à celle du général Dumas, au moment où ils savent qu'ils vont mourir. En effet, le général Dumas, vers 1806, se présente, à travers des lettres qu'il a fait parvenir à Napoléon et son état-major, comme un [50] soldat qui accepte toutes les calamités, mais pas que l'on diminue son rôle héroïque à la guerre. Ce qu'il faut noter, c'est la même véhémence avec laquelle ces deux généraux noirs s'élèvent dans leurs correspondances militaires contre ceux qui les accusent de lâcheté, d'égoïsme et de malhonnêteté. Lorsque Toussaint Louverture (en captivité au Fort de Joux) ou le général Dumas (sortant à peine de la sienne en Italie) adressent leurs « mémoires » sous forme de lettre (à moins de trois années d'intervalle) à l'intention du général consul qui s'était déjà mis en position de monarque absolu, la fonction des lettres de protestation était déjà bien ancrée dans la tradition militaire, c'est-à-dire qu'y avait recours, exceptionnellement par écrit, le grand guerrier convaincu des sacrifices extraordinaires et des grands services rendus à l'État, et qui fait de son geste d'écrire un ultime acte d'honneur. Comprendre la raison qui a poussé Toussaint ou le père d'Alexandre Dumas, à envoyer en vain de longues requêtes, d'une ressemblance troublante, à Bonaparte, pendant qu'ils se trouvent dans des conditions extrêmement précaires, c'est saisir le sens profond de leur geste dans une perspective plus grande, car c'est quelque chose qui dépasse le simple geste d'écrire à son supérieur militaire. Beaubrun Ardouin, dans ses Études sur l'histoire d'Haïti, parues en 1854, à Paris, commente de façon pertinente le geste qui est derrière l'acte de parole de Toussaint. Il a bien clarifié le geste du chef qui escompte sur son honneur aux yeux de l'Histoire et de la postérité.

Quand nous considérons les services réels que rendit T. Louverture aux colons et à la France, nous ne craignons pas de dire que, en réfléchissant au sort qui lui a été fait, que, d'accusé, le prisonnier d'État du fort de Joux est devenu accusateur devant l'inévitable et sévère postérité : elle ne peut que condamner l'injustice commise envers lui. Il s'est donc honoré aux yeux de la postérité, en protestant comme il a fait contre l'indigne traitement qu'il a subi ; il s'est honoré par les sentiments qu'il a exprimés, dans sa douleur de père de famille, en faveur de sa femme, de ses enfants, de son vieux père, tous séparés de lui pour toujours ! Il n'a pas moins montré une sollicitude honorable en faveur de ses officiers injustement arrêtés et déportés .

Défendre l'honneur consiste pour le général Dumas comme pour Toussaint à écrire solennellement, comme si l'action ne suffisait plus. Ecrire à l'homme qu'ils ont loyalement servi, afin de le forcer à honorer [51] toutes ses dettes. De même qu'on peut le voir dans les Mémoires de Toussaint, la correspondance militaire du général Dumas forme également un mémoire protestataire au sens concret du terme, car les documents publiés par Alexandre Dumas dans Mes Mémoires constituent le mémoire des dettes symboliques de la France envers son père. C'est que la majorité des lettres et des rapports retranscrits par Alexandre Dumas dans son œuvre ont le même effet de rappeler au chef mesquin la profondeur de son ingratitude et surtout l'oubli de ses dettes d'honneur. Enfin, fidèles à Bonaparte, les deux premiers généraux noirs qui auraient pu donner une direction nouvelle à la Révolution haïtienne (l'arrêter ou la précipiter) n'ont jamais invoqué le mot « révolte » dans leurs complaintes. Parler en grand d'une révolution qui n'a pas encore eu lieu en 1803, ou qui représente un avilissement militaire pour l'Empire en 1806, est un phénomène postnapoléonien. Dumas et Toussaint n'ont jamais vraiment invoqué la Révolution haïtienne, non parce qu'elle était encore à faire ou apparaissait comme une chose impensable mais parce qu'ils étaient influencés par une tradition politique ancienne qui excluait la perspective de changement radical dans le système politique. Quoi qu'en disent certains, leur idéal politique n'était pas la république dotée d'un système parlementaire, mais probablement une oligarchie (comme d'autres l'ont déjà montré) dans le cas de Toussaint et un ralliement à une sorte de monarchie constitutionnelle dans le cas du général Dumas, qui n'a jamais remis en question la mainmise absolue de Bonaparte sur le pouvoir. Du moins ni l'un ni l'autre n'ont voulu barrer la route à leur Premier Consul. Ils l'ont servi fidèlement jusqu'à la fin. C'étaient deux hommes militaires formés, éduqués, pour ainsi dire, dans la plus pure tradition de l'idéal militaire français qui accorde une place prépondérante au respect du chef. Ainsi de leurs rares actes de désobéissance contre le monarque absolutiste, on retient celui de rédiger leurs mémoires quand ils n'avaient plus d'espoir.

LES MÉMOIRES DE TOUSSAINT
SOUS LE SECOND EMPIRE

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Pourquoi publier les Mémoires de Toussaint, dont l'existence est apparemment signalée dès 1818, à une date beaucoup plus tardive que les Mémoires de son fils, Isaac, qu'on connaissait depuis 1825 ? Il est significatif que les Mémoires de Toussaint aient vu le jour en [52] pleine ascension de Louis-Napoléon Bonaparte, c'est-à-dire moins de trois ans après la publication spectaculaire des Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand, du Toussaint Louverture de Lamartine , et presque parallèlement à Mes Mémoires de Dumas. Le moins qu'on puisse dire, c'est que tous ces ouvrages manifestent très peu de bienveillance envers le régime et la personne même de Bonaparte, et encore moins la publication des Mémoires d'Alexandre Dumas qui laisse à son père le moyen de contester l'histoire du Premier Empire. Nous sommes définitivement dans un milieu républicain et antinapoléonien. Il faut rappeler que le premier éditeur de l'œuvre de Toussaint Louverture, Charles-Antoine Pagnerre (1834-1867), n'est pas n'importe qui. C'est un ancien membre du gouvernement de la IIe République (celui de Lamartine, qui par une étrange coïncidence venait lui aussi de faire jouer son « Toussaint » au théâtre) qui défendit la cause du peuple dans ses nombreuses publications. Comme Lamartine, il a des comptes à régler avec le Second Empire. D'ailleurs, c'est ce même Laurent-Antoine Pagnerre qui prend part à un banquet offert à Lamartine par les éditeurs de ses Œuvres et de son ouvrage sur la Restauration, le 20 janvier 1851.
Il est plausible que Lamartine n'ait pas seulement fait monter son drame sur Toussaint, mais qu'il ait été aussi derrière toute cette campagne de réhabilitation du général noir français, après l'échec de la IIe République et le triomphe du bonapartisme. En effet, son œuvre dramatique, à l'instar de la politique des Mémoires, s'inscrit d'emblée dans la logique des redevances historiques. Lamartine fait remarquer que son œuvre était écrite dès 1840 : « J'écrivis en quelques semaines de loisir à la campagne, non la tragédie, non le drame, mais le poème dramatique et populaire de Toussaint Louverture » (p. vu). Dans sa préface, il avoue s'être largement servi d'un ouvrage du général Ramel pour exposer la biographie de Toussaint Louverture. Cependant, en élaborant sa pièce, le poète avait en tête, s'il faut l'en croire, l'idée d'une revendication secrète de Toussaint : « L'histoire et la France doivent réparation tardive de ces ostracismes du héros des noirs » (p. VII). On sait ce qui s'ensuivit. Le 27 février 1848, la IIe République de France ratifie l'émancipation de l'esclavage. C'est Lamartine, poète et ministre des Affaires étrangères du gouvernement provisoire, devenu « homme [53] d'État improvisé par un peuple », comme il le dit si bien en avril 1850, dans la préface de son Toussaint Louverture, qui met historiquement fin à l'esclavage dans les colonies françaises .
Si le XIXe siècle passe pour être celui de l'histoire, il représente parfois le siècle des à-côtés de l'histoire, c'est-à-dire la révision constante des régimes qui changent tous les trente ans et la falsification du passé commun que l'on tenait pour irréfutable. Les œuvres romanesques et autobiographiques d'Alexandre Dumas, précisément ses Mémoires, sont imprégnées des suppositions événementielles (qui font que le lecteur n'est plus très sûr des événements admis comme faits historiques). Jamais un autre romancier n'a prétendu divulguer dans la fiction comme dans ses Mémoires tant de secrets d'État, réviser tant de faits déjà admis, rompre avec tant de vérités sociales, culturelles et politiques. Tout se passe comme si l'histoire ne pouvait être crédible, et que tout grand événement recèle des petits faits marginaux qui, une fois révélés, donnent un tout autre sens à la grande histoire.
Avant l'œuvre de Dumas ou même celle de Toussaint, on assistait déjà sous la Restauration, au lendemain des Cent Jours, et même à la fin de la IIe République, à une vague de publication de Mémoires portant sur le règne et la chute de Napoléon. Ce sont d'ailleurs ces ouvrages d'anciens généraux qui auraient servi de base historique aux Mémoires de Dumas et au drame historique de Lamartine. Que représentent de tels ouvrages ? Exercices nostalgiques du règne de l'empereur, certes, mais aussi règlements de comptes envers son régime. Toujours est-il que ces mémoires militaires, écrits surtout par des soldats qui ont combattu pour ou contre Napoléon, donnent une idée de l'état d'esprit politique de la France pendant les tergiversations politiques de Louis-Philippe et la campagne du parti napoléonien. On sait que cette situation a abouti à la prise de pouvoir par Louis-Napoléon Bonaparte qui, en se déclarant Empereur, va chercher à raviver les illusions de la France sur le retour aux fastes de l'Empire. Ainsi la petite histoire des contestations du régime de Napoléon III pourrait-elle consister en rappels constants au nouvel Empereur des anciens forfaits de l'empereur déchu. C'est ce genre de règlements de compte qui solde l'esprit des Mémoires de Dumas. Comme Chateaubriand, le fils du général [54] Dumas ne présente pas uniquement ses créances à Napoléon, mais aussi à celui qui se prend pour son héritier. Il serait juste de penser que c'est au règne contesté de Napoléon III (contesté jusque dans ses liens légitimes avec Napoléon Bonaparte) que nous devons l'engouement pour Toussaint Louverture, qui incarne à la fois la résistance antinapoléonienne et une faute politique indélébile du régime révolu. De même, la révélation des protestations du général Dumas n'advient pas en 1851 sans raison. C'est une stratégie historique qui consiste à enlever au souverain régnant toute forme de gloire en montrant son oncle en marge de l'Histoire, c'est-à-dire dans les Mémoires, et en exposant que le règne du Premier Empire reposait sur de graves injustices, pour ne pas dire une imposture.

Saint-Rémy et l'art du prétexte

Mais Saint Rémy n'était pas directement dans le coup politique. Dans sa longue préface aux Mémoires du général Toussaint Louverture, en 1853, il ne dit rien qui puisse laisser croire que la publication d'un tel ouvrage relèverait d'une stratégie éditoriale cherchant à faire basculer le mythe de Napoléon et à embarrasser le régime de Louis-Napoléon Bonaparte. Exilé et sans appui en France, il y dévoile plutôt ses propres « intérêts » politiques en sollicitant ouvertement, d'un côté, la protection d'Harriet Beecher Stowe, auteur de La Case de L’Oncle Tom, ou Vie des Nègres aux États-Unis, et d'un autre côté, en faisant appel à la magnanimité de l'empereur haïtien, Faustin Ier. Ce sont, en fait, ses « intérêts » intellectuels qui éclipseront le travail originel même de Toussaint. Au début de sa préface, il se présente comme « avocat aux cours impériales de l'Ouest et du Sud » qui se limite à colliger les mémoires de Toussaint Louverture. Rapidement, son « étude historique et critique » prend la forme d'une ouverture de procès où l'avocat présente ses arguments avant de faire déposer son client. Il n'insiste pas beaucoup sur le problème colonial. On le voit plutôt accuser la civilisation européenne d'entraver le développement de l'Afrique. La comparaison qu'il établit entre le dispositif colonial et l'évaluation scientifique des données raciales, entre l'image despotique de Toussaint et la dialectique du pouvoir absolu, se fait surtout au détriment de la pensée historique de Toussaint qu'il devrait, en principe, défendre. Et tout ce qu'il écrit n'est plus une contribution innocente, mais bien [55] une maladroite plaidoirie anthropologique pour la race noire contre les discours racistes du XIXe siècle.

[...] ceux qui reprochent aux noirs la barbarie qui enveloppe leurs contrées, oublient-ils que ce sont eux-mêmes qui y ont systématiquement entretenu le mal si nécessaire au succès du commerce de la traite, et que l'affreux régime colonial ne nous a jamais donné que travail et indigence, terreurs et supplices ? Oublient-ils que leur politique commandait que nous fussions éternellement plongés dans les ténèbres de l'ignorance  ?

En tant qu'avocat et « curateur à la mémoire » de Toussaint, Saint-Rémy ne s'est pas contenté de déposer fidèlement les paroles de son client devant le tribunal de l'Histoire. Tout son argument voile le but ultime des mémoires de Toussaint pour se transformer en une défense morale de la race noire. En d'autres termes, il présente mal les mémoires de Toussaint Louverture, car il avait mal compris le sens symbolique et l'enjeu historique de ce genre particulier. Il est davantage le précurseur d'Anténor Firmin et de Pauléus Sannon, lorsqu'il saute de la physiologie à l'anatomie, en passant par l'écologie et la logique. À travers sa stratégie positiviste de se battre contre le discours raciste sur son propre terrain, il confirme l'importance historique que prend le développement scientiste de tout un champ de la pensée haïtienne qui s'est occupée de réfuter l'anthropologie raciste du XIXe siècle.

Battus sur le terrain de la Genèse, où tout n'est que doute et confusion, les colons en sont venus à invoquer la science contre la race noire. Qu'on nous le dise : sur quelles investigations ont-ils fondé leur critérium ? Quels crânes de nègres ont-ils palpés, mesurés, pesés ? ... Sans doute ceux des malheureux qu'ils avaient abrutis, dont ils avaient comprimés l'Idée, loin de la réveiller, et qui par cela même durent avoir le crâne déprimé .

Ainsi Saint-Rémy ne s’est-il donc jamais vraiment engagé dans une analyse historique rigoureuse de la pensée politique de Toussaint Louverture sous le Second Empire. Visiblement, ce n'était point son objectif. C'est qu'il se veut homme de science et de culture universelle. Il s'est donc éternisé sur le caractère relativiste de l'évolution des peuples, démarche qui ne révèle absolument rien de la portée historique du geste diplomatique de [56] Toussaint. En négligeant par exemple d'aborder l'histoire politique des mémoires, il ne fait aucun lien avec l'histoire littéraire qui, dès 1850, avec la publication des Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand, domine le sens pratique des mémoires. Bon déterreur d'archives, mais mauvais critique littéraire, il commet l'erreur de vouloir ranger les Mémoires sous une rubrique littéraire banale. Ce qui lui échappe, c'est que l'œuvre de Toussaint, comme tous les Mémoires d'Ancien Régime, se situe tout naturellement au croisement de plusieurs discours hétérogènes. En quête d'unité, il néglige non seulement les relations de conflit que maintiennent les Mémoires de Toussaint avec le discours du pouvoir, mais il ne voit pas que la pratique par excellence des tensions politiques, des doléances, des à-côtés et de la non-conformité ne forme pas un genre unifié.
Au reste, il faut dire que celui qui parle au nom de Toussaint n'est pas un lecteur averti des mémoires militaires et des biographies de personnages illustres, même encore moins de Chateaubriand ou d'Alexandre Dumas, car toutes ses références érudites sont tirées de l'histoire naturelle des Cuvier, Lavater, Blumembach, Broussais, Prichard, Herder. Esprit positiviste, Saint-Rémy entend vraiment combattre les préjugés d'une science de la race en pleine gestation au XIXe siècle, en démontrant la grandeur de la culture africaine et en soutenant que le nègre n'est moralement ni inférieur ni supérieur au blanc. Mais pour parvenir à ce but, l'auteur a besoin d'assurer le lecteur français de sa bonne foi et de son objectivité scientifique. C'est ainsi qu'il peindra Toussaint sous un jour exécrable. Sa description de Toussaint est celle d'un despote comme tant d'autres, d'un homme d'État qui « exagéra le crime comme la vertu ». La logique argumentative de Saint-Rémy consiste à reconnaître les apparentes contradictions dans la personnalité de Toussaint Louverture afin de mieux exploiter la réussite du grand homme comme une preuve de l'universalité des vertus humaines. Autrement dit :

On verra dans ces mémoires qu'aucun talent n'est au-dessus de la portée du Nègre : la guerre, la législation, l'éloquence, L'Ouverture sut tout atteindre .

Non seulement Saint-Rémy semble drôlement mal placé pour manier l'intelligence traditionnelle des mémoires, au moment où ils ont été écrits, sous le régime même de Napoléon, mais il semble aussi mal [57] renseigné, sinon mal à l'aise, pour pouvoir souligner l'importance symbolique et historique des mémoires de Toussaint dans le cours des événements politiques qui frappent la France depuis 1848. Bien qu'il ait rapidement fait allusion aux différents commentaires désobligeants dont Toussaint et la Révolution haïtienne avaient été l'objet, jamais son propre commentaire ne s'est donné la peine de les replacer dans leur vérité historique. Outre l'inconsistance didactique et le caractère intuitif de tout son beau discours, Saint-Rémy reste obnubilé par les préjugés raciaux et politiques qu'il combat vainement, sans grands moyens scientifiques. Saint-Rémy n'est pas Anténor Firmin.

L’attente autobiographique

Autre problème de lecture chez Saint-Rémy qui s'indigne du fait que : « les Mémoires de Toussaint ne commencent pas malheureusement à sa naissance. Quel peintre plus habile que L'Ouverture eût pu nous transmettre le tableau de la vie du nègre esclave avant la révolution ; cette vie laborieuse, si dure, dans le cours de laquelle beaucoup tombaient affaissés sous le poids du chagrin, du désespoir, occasionnés par la barbarie des maîtres […]  ». C'est exactement le but inavoué de Toussaint de ne pas se préoccuper de choses personnelles qui le détacheraient de l'Histoire, mais bien de témoigner de sa place indispensable à tout moment de sa vie dans le devenir de la colonie et celui de la France. Il ne perd jamais de vue son rôle de serviteur de l'État. Ainsi, toutes les considérations personnelles sur son enfance, le train de vie d'esclave, la routine domestique, l'intérêt personnel deviennent secondaires (et peut-être même gênantes) dans la déposition de Toussaint qui attend le suffrage de la postérité. Par contre, un auteur comme Alexandre Dumas a d'autres raisons stratégiques lorsque, en 1851, il débute ses mémoires ainsi :

Je suis né à Villers-Cotterêts [...] J'y suis né le 24 juillet 1802, rue de Lormet, dans la maison appartenant aujourd'hui à mon ami Cartier, qui voudra me la revendre un jour, pour que j'aille mourir dans la chambre où je suis né, et que je rentre dans la nuit de l'avenir, au même endroit où je suis sorti de la nuit du passé .

[58]
Dumas écrit « ses » mémoires, qui sont aussi en partie une sorte de revendication posthume pour son père. L'enfance orpheline de l'écrivain est l'unique occasion de laisser le devant de la scène à son père, le général Dumas, mort quand lui-même n'avait que quatre ans, avant d'avoir réglé ses comptes avec Napoléon, c'est-à-dire sans quitter l'héritage des « mémoires » pour son fils. L'histoire malheureuse de Dumas doit donc passer nécessairement par celle encore plus malheureuse de son père. Au fond, la remémoration minutieuse de son enfance précaire n'est qu'un prétexte pour donner au père absent une chance posthume de rendre son témoignage sur les inexactitudes de l'histoire officielle de la République et de l'Empire. L'histoire apparente de l'enfance de Dumas, à travers les mémoires interposés du général Dumas, est ce qui doit montrer comment le fils du héros abandonné deviendra lui aussi un « grand littéraire » malgré l'attitude ingrate du monarque.
Suivant cet ordre d'idée, Saint-Rémy ne fait aucune lumière sur la portée anti-autobiographique et l'importance symbolique des revendications de Toussaint parce qu'il reste obnubilé par les préjugés raciaux et politiques qu'il combat sans grands moyens. Il suffit de relire l'incipit des Mémoires pour mesurer combien le sens de l'action politique de Toussaint comporte une dimension qui dément toute l'introduction morale et lénifiante de Saint-Rémy. Son plus grand dilemme est de combler la distance infranchissable entre les modèles littéraires classiques et l'art (ou plutôt le manque) d'art d'écrire de Toussaint. Il essaie de compenser la vulgarité du style de Toussaint par la grandeur d'esprit de celui qui dépose ses mémoires.

Cependant tels qu'ils sont, malgré l'imperfection du style, les Mémoires de L'ouverture sont empreints d'une candeur qui honore son âme, d'une ampleur d'idée et d'une élévation de forme que ne désavoueraient pas bien des écrivains de profession .

En publiant les Mémoires de Toussaint, qui n'ont pas particulièrement d'ambition littéraire, en se heurtant forcément à quelques problèmes de rhétoriques éparses qui altèrent la qualité de la langue utilisée, Saint-Rémy confie qu'il a dû faire un effort pour ne pas toucher au texte original afin de préserver toute son authenticité.
[59]

Aujourd'hui, j'aurais pu à mon tour poursuivre le travail de Martial Besse ; et refouillant dans mes souvenirs scolaires, en tirer quelques tournures de rhétorique pour diaprer les Mémoires que je publie. N'est-ce pas ainsi que l'on procède à l'égard de cette foule de mémoires contemporains dont la librairie nous inonde chaque jour ? Mais j'ai pensé que dans une œuvre destinée à faire prendre, pour ainsi dire, en flagrant délit le mérite littéraire d'un nègre, - bien que ce nègre n'eût point fait d'humanités, - il valait mieux maintenir l'intégrité du texte, même au détriment de mon amour propre patriotique .

C'est là que Saint Rémy trompe le lectorat du XIXe siècle lorsqu'il cherche à se mettre dans la peau du critique littéraire qui regrette telle tournure de phrase dans une œuvre, et qui avoue être resté sur sa faim devant la brièveté des mémoires de Toussaint. Le mal est déjà fait, même s'il conclut en faveur de Toussaint :

Car on peut bien juger de la trempe de son style, quand on saura que dans son manuscrit propre, tout est de premier jet ; pas une rature, pas une surcharge. C'est l'homme qui écrit sans prétention, dans la sincérité de son droit, se préoccupant peu de faire de l'esprit, de déployer les ressources de l'art, écrivant seulement pour se justifier, ne cherchant nullement à se poser aux regards de la publicité et à briguer un genre de renommée, dont il pouvait après tout se passer sans cesser d'être grand .

Ce dernier commentaire a le défaut de se présenter comme une excuse littéraire mais le mérite de poser involontairement, in extremis, l'intérêt fondamental des Mémoires. La deuxième partie remplace toutes les digressions intempestives de l'auteur sur la race, les sciences humaines, les cultures, le style littéraire. C'est par là même que Saint-Rémy résume les vrais principes internes qui forment l'art d'écrire des mémoires. Finalement, on accepte que Toussaint, à cause de son manque d'instruction et surtout en raison de son intention procédurière, n'ait pu imbiber sa prose de fioritures académiques. En revanche, il faut remarquer que son exégète confond deux reportages mémoriaux, l'un qui serait une sorte de discours historique rempli d'élégances métaphoriques, de fleurs rhétoriques ou de traits éloquents, donc un discours plus penché du côté de la vanité des mots que de l'austérité de l'action, et l'autre, celui que semble pratiquer Toussaint de manière toute naturelle, qui serait un discours personnel représentant le témoignage direct d'un acteur des événements racontés.
[60]
Donc un protagoniste qui raconte l'histoire nue (historia nuda) laquelle consiste en une quantité de révélations secrètes, importantes et sérieuses sur tous les événements à Saint-Domingue, sans s'embarrasser de toutes les fadaises poétiques vers lesquelles tend l'historiographie bavarde de Saint-Rémy. Disons que Toussaint assume l'histoire sans aucune poésie, avec la simplicité qui caractérise l'homme d'action. Mais contrairement à Saint-Rémy, qui pense que cette indigence oratoire est la conséquence d'un manque de savoir écrire, on pourrait parier que le témoignage historique de Toussaint, homme de guerre, ne se donne qu'une seule contrainte : diffuser la vérité sur ses exploits. Par une sorte d'ironie, une reproduction de l'édition de Saint-Rémy, en 1982, elle-même fautive et inexacte, permet aisément de voir jusqu'à quel point Saint-Rémy, en 1853, maquille la parole dépouillée de Toussaint en reformulant certains passages des manuscrit autographes, sous le prétexte que ceux-ci manquaient de clarté, mais qui finit par amenuiser irrémédiablement l'impact, le caractère tranchant, la rigidité des aveux écrits de l'homme de guerre qui réclame son dû. Toussaint parle froidement de lui-même comme de ses prouesses, il répète, comme l'a dit Caffarelli, exactement les mêmes choses. De même son manuscrit autographe ne contient aucune rature. Comme si la vérité pour lui, en parlant ici de la vérité du héros, n'avait pas besoin du soutien de l'éloquence pour être reconnue, mais du récit récurrent du héros.
Tout compte fait, les silences politiques et l'errance idéologique de Saint-Rémy sont une manière de détourner l'attention d'autres intérêts, plus personnels. Après une longue tirade teintée d'idéalisme politique, Saint-Rémy définit finalement le rôle qu'il veut jouer dans la publication de l'œuvre de Toussaint :

Mais toujours est-il que le seul désir d'être utile à mon pays m'animera toujours. Plus on est loin du ciel de la patrie, plus on s'attache à ses revers, comme à sa gloire. Je continuerai donc à déchirer le linceul de l'oubli où sont renfermées nos figures historiques les plus célèbres. Je continuerai cette pieuse mission pendant l'exil pénible et rigoureux, autant que peu mérité, que je subis, et dont le souvenir a dû sortir de la mémoire de l'empereur Faustin 1er, car ceux qui l'ont approché disent qu'il a le cœur noble et grand. Mais comme mes compatriotes de race ont partout accueilli mes premiers essais avec une bienveillance qui m'honore, j'agirai de manière à mériter davantage cette bienveillance dans la Vie d'Alexandre Pétion .

[61]
On l'aura compris, les mémoires de Toussaint sont en partie un sérieux prétexte, pour son premier éditeur, de se rappeler à la magnanimité de l'empereur haïtien pendant son exil en France. Toute la stratégie édi-toriale qui anime Saint-Rémy, c'est de rentrer dans la grâce du pouvoir d'un monarque haïtien, d'un autre Second Empire. Il ne s'adresse pas forcément au lectorat parisien, ni aux milieux antinapoléoniens, ni aux historiens, mais à ses propres compatriotes, auprès de qui il entend s'imposer par son virulent discours contre la science de la race et un pathétisme patriotique. Mais ni la visée scientifique de la préface ni la recherche d'effet pathétique traversant l'ensemble du raisonnement de Saint-Rémy ne sont compatibles avec la pensée historique de Toussaint. Il faut lire le texte original pour mesurer combien le sens de l'action politique de Toussaint comporte une dimension qui dément toute l'introduction morale et lénifiante de Saint-Rémy.

POUVOIR ET IMPUISSANCE
DE LA DICTÉE

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On a pu aisément critiquer Toussaint Louverture pour s'être fait passer pour le Premier des Noirs mais on ne saurait contester le fait qu'il est, même avant les Mémoires publiés de Louis Boisrond-Tonnerre, le premier vrai mémorialiste noir au sens précis où on l'entend depuis des siècles dans l'histoire française .
Les Mémoires de Toussaint Louverture sont « de » lui comme tous les nombreux mémoires, biographies et vies illustres qui ont été publiés depuis l'époque médiévale jusqu'au milieu du XIXe siècle. Récits parfois commandés par les héros eux-mêmes ou leur entourage, on pourrait facilement montrer qu'une longue tradition, analysée par certains historiens, entoure l'avènement par supposition d'auteur de mémoires dont [62] les véritables acteurs délèguent leur pouvoir d'écrire à d'autres. On voit qu'un roi, Louis XVI par exemple, n'écrit pas sa vie de monarque mais confie ce rôle à quelques plumes talentueuses de son royaume, que les Mémoires de Bénédict-Louis de Pontis (1583-1670), maréchal de bataille au service de trois rois, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, sont l'œuvre de Thomas du Fossé à partir des réminiscences recueillies auprès de cet ancien officier, que les Mémoires du duc de Nevers, œuvre posthume, sont plutôt un recueil de documents hétéroclites, rassemblés et publiés, après quarante ans d'attente, par Marin Le Roy de Gomberville . Enfin un dernier exemple serait l'existence des mémoires d'un certain Gaspard de Saulx, Seigneur de Tavannes, rédigés par son fils Jean de Saulx, en 1657. Si Isaac Louverture, fils légitime de Toussaint, s'est aussi essayé à ce genre de succession directe des mémoires paternels, ses « mémoires » qui sont publiés en appendice dans l'ouvrage d'Antoine Métrai, Histoire de l'expédition de Saint-Domingue, en 1825, n'ont ni le ton intrépide, ni la force d'exaltation ni l'éclat guerrier qui caractérisent les mémoires des véritables acteurs de l'Histoire. On peut à ce titre dire que les mémoires de Toussaint Louverture, publiés trente ans après ceux de son fils, peuvent avoir souffert de ce recul, tant la contribution un peu timorée d'Isaac Louverture, qui avait déjà soulevé un certain intérêt dès sa publication, semble plus encline à conduire le lecteur s'intéressant à la vie illustre de Toussaint aux frontières d'une triviale biographie familiale, sinon d'une légende généalogique qui ne contient aucune des semences de protestation historique. J'en veux pour exemple cette même lettre de Toussaint, adressée le 15 septembre 1803 à Bonaparte, dans sa version « originale » :

General et premier consul,

le respec et la soumition que je vous doit et tous jour gravé dant le fon dé mon ceur., ci je péché an fai sant mon de voire, ce sant vous loire, ci les formalité que je doive prandre na pa et te fête, ce pare mé gare, ci je manquié an faisant la constitution, ce les désire de fair les bien, ce da voire mi trope zel et damour propre, croyant de plere a mon gouvernement, et je eu maleure des suyer votre cour rous, quante a la fidélité, et la probité, je suis for des ma confiance, et jose dire a vec vérité dant toute les homme deta persone nai plus probre ni commi que moi, je suis un des vos soldat, et prewmiere soldat de la république a St Domingue, je suis o jourdhui malleureux ruiné dezonoré et [63] victime de me service, que ma position touche a votre sancibilité, vous sete trope grande de santiment, et trope juste pour ne pa prononce sur mon sor, je charge le gênerai Cafareli votre aid de camp de vous remete mon rapore, je vous pri de les prandre en considération, son honnette et sa franchise ma forcé de lui ou vrire mon ceure. Salut et respec .

C'est à partir de ces exemples que l'on a décrété, au XIXe siècle, que la version des Mémoires procurée par Saint-Rémy était trop bien écrite pour être l'œuvre de Toussaint. Douter de l'originalité des Mémoires de Toussaint, c'est-à-dire de l'identité de celui qui les a écrits, implique forcément ici une remise en question de ce qu'il contient comme faits véritables. La biographie historique de Victor Schœlcher a bien expliqué la situation des secrétaires de Toussaint qui transcrivent en français ce qu'il leur dicte en créole . Car le fait de dire que Toussaint n'est pas l'auteur de ses Mémoires parce qu'il ne les a pas lui-même écrits en langue française reviendrait à considérer que toute sa correspondance officielle dictée à ses nombreux secrétaires est apocryphe.

Toussaint Louverture dictait ses lettres en créole ou en français. Ses secrétaires, nombreux, traduisaient ou transcrivaient sa pensée. Donc, c'est donc le degré de formation des secrétaires qui orthographiait telle ou telle lettre. C'est à ce point que nous avons considéré comme d'un apport nul à la connaissance de la valeur culturelle du Précurseur l'orthographe usité dans les lettres de cette collection .

L'image de Toussaint, tout puissant, dictant une centaine de lettre par jour à des secrétaires, des blancs pour la plupart, est gravée depuis la fin du XVIIIe siècle dans l'imaginaire collectif . Le naturaliste Descourtilz, [64] lors d'un voyage au Cap, n'aura pas manqué de noter cette atmosphère de scriptorium que Toussaint créait autour de lui :

Je fis un second voyage au Cap, où j'eus occasion d'étudier plus à mon aise le caractère bien politique du vieux Africain, ainsi que sa pénétration littéraire. Je lui vis en peu de mots exposer verbalement le sommaire de ses adresses, rétorquer les phrases mal conçues, mal saisies ; faire face à plusieurs secrétaires qui alternativement présentoient leur rédaction ; en faire retrancher les périodes sans effets ; transposer des membres pour les mieux placer ; enfin se rendre digne du génie naturel annoncé par Rainai, dont il révéroit la mémoire, en l'honorant comme son précurseur. Le buste de cet auteur étoit respectueusement conservé, dans chacun des cabinets particuliers attachés aux diverses résidences de cet Africain présomptueux .

Tout se passe comme si la théâtralisation de l'écriture était sous-jacente à son ascension au pouvoir. Le général de brigade Kerverseau, commandant de la partie est de l'île, en 1802, et considéré d'ailleurs comme l'un des principaux instigateurs de l'expédition de 1802, tient presque les mêmes propos dans le rapport qu'il rend au ministre de la Marine le 20 fructidor an IX (7 septembre 1801) lorsqu'il déclare : « Il {Toussaint] savait lire et écrire et c'était le seul. Cet avantage lui en donna un immense et le rendit l'oracle des conjurés. Il était, ou se disait dépositaire de pièces qui autorisaient la rébellion et les moyens atroces qu'on employait pour la soutenir [.. .]  » Toussaint Louverture, en tant qu'homme de pouvoir, envisageait-il déjà ce que Claude Lévi-Strauss avance sur la dialectique du pouvoir, à savoir que l'écriture est possiblement indispensable à la pérennité de toutes les dominations  ? Apparemment l'homme en pleine [65] ascension aime dicter tant à ses proches qu'à des scribes. Est-ce une façon de souffrir et de dissimuler, peut-être, son manque d'orthographe ? Une telle hypothèse n'est pas à exclure. Mais c'est certainement une manière de s'affirmer dans sa position, que de pouvoir faire écrire autrui. Comme l'a montré Lévi-Strauss dans Tristes tropiques, l'écriture est au service du pouvoir. « La fonction primaire de la communication écrite, explique-t-il, est de faciliter l'asservissement. L'emploi de l'écriture à des fins désintéressées, en vue d'en tirer des satisfactions intellectuelles et esthétiques, est un résultat secondaire, si même il ne se réduit pas le plus souvent à un moyen pour renforcer, justifier ou dissimuler l'autre  ».
Donc, l'homme de pouvoir écrit à tout prix. Il est difficile de concevoir la mise en scène de l'écriture militaire de Toussaint sans penser au fameux cas du chef des Nambikwara raconté par Lévi-Strauss dans son ouvrage, et qui a révélé à l'ethnographe que l'écriture participe finalement d'un désir d'autorité et de domination. La ruse de Toussaint a été de prendre le pouvoir de dominer à la lettre, d'écrire dans une langue (en français) ce qu'il a pleinement vécu dans l'autre (en créole). Dicter revient à la fonction d'un pouvoir écrire par procuration, assimilable à une forme de théâtralisation d'une écriture au pouvoir.
Un vrai esclave n'a pas d'histoire et ne fait pas d'histoire. L'une des choses que l'on semble reprocher continuellement à Toussaint, c'est de causer des troubles en voulant continuer à écrire au fond de son cachot. Pour raconter, comme P. Bourdieu l'a plus ou moins présenté dans Ce que parler veut dire, il faut avoir le pouvoir de raconter. Pouvoir entre autres sur l'alphabet, l'environnement, le temps et l'histoire elle-même. Celui qui écrit affirme sa liberté entière, même si d'autres la lui contestent. Écrire, pour Toussaint, apparaît comme un acte de conquête. L'histoire des Mémoires est celle d'un pouvoir écrire perdu et retrouvé tragiquement.
Qui, du récit des mémoires, en est l'auteur ? Celui qui dicte ses exploits ou celui qui ne fait que les retranscrire ? Retenons du moins l'idée que l'originalité des Mémoires, sorte de livre de comptes, ne se fonde pas sur les mêmes critères qu'une œuvre strictement autobiographique ou fictive. Ainsi Athénaïs-Marguerite Mialaret (1826-1899), seconde femme de l'historien Jules Michelet, a cru pouvoir en décider, dans l'ouvrage [66] de son mari, intitulé L’Oiseau (en parlant de son père, ancien tuteur des enfants de Toussaint) :

Conduit par des affaires à Saint-Domingue, il se trouva dans la grande crise du règne de Toussaint-Louverture. Cet homme extraordinaire, qui avait été esclave jusqu'à cinquante ans, qui sentait et devinait tout, ne savait point écrire, formuler sa pensée. Il était bien plus propre aux grands actes qu'aux grandes paroles. Il lui fallait une main, une plume, et davantage : un cœur jeune et hardi qui donnât au héros le langage héroïque, les mots de la situation. Toussaint à l'âge qu'il avait, trouva-t-il seul ce noble appel : Le premier des noirs au premier des blancs ? Je voudrais en douter. S'il le trouva, du moins, ce fut mon père qui l'écrivit .

C'est par une espèce d'exécution imitative, que le véritable « auteur » des mémoires n'est plus celui qui rédige, corrige, rassemble des documents d'archives pour le compte d'un homme illustre, mais celui-là même dont les actes héroïques sont racontés par lui-même. Si la biographie d'un homme n'est pas à lui mais à son biographe, en tout cas elle est de lui dans toute sa vérité. D'autant que les mémoires sont les actions historiques attribuées à un individu de manière incontestable. Certains rappellent que, pendant longtemps, une certaine noblesse d'épée et de grands généraux d'armée, par crainte de passer pour des « auteurs », redoutaient l'usage personnel de la plume pour parler d'eux-mêmes, tant ce mot conservait un certain caractère dégradant jusqu'au règne de Louis XIV. Donc, faire écrire ses mémoires par quelqu'un d'autre, ou les écrire soi-même, revient au même. Car seule l'authenticité des exploits revendiqués importe aux mémorialistes de tous les temps et depuis les origines. Il se peut que la dictée de ses mémoires (sans oublier sa longue correspondance militaire), soit due en partie à son manque de maîtrise de la langue française, mais cela n'exclut aucunement l'hypothèse que je voudrais défendre ici, à savoir que la dictée constitue une manière de restituer à l'homme d'action son plein pouvoir sur les mots. Comme si l'action héroïque (objet et prétexte même de l'écriture des mémoires) parlait déjà en soi, que l'écriture n'était qu'une vague reprise, bref une répétition sans autre statut que celui de réplique d'une histoire.

[67]
Il y a une différence fondamentale entre les récits d'esclaves (slave narratives) et les mémoires de Toussaint écrits durant sa captivité . Les premiers consistent en un genre particulier de récits racontés par un ancien esclave sur l'esclavage, tandis que les seconds constituent le récit exceptionnel d'un ancien esclave qui, malgré toutes les vicissitudes dues en partie à ses origines raciales, tient à s'affirmer pleinement dans un système de pouvoir colonial et militaire. Il faut encore remarquer qu'il n'existe pas de récits d'esclaves chez les grands successeurs de Toussaint, qui sont tous des gens d'armes plus habitués à promulguer des lois et des décrets qu'à revenir humblement sur leur ancienne condition d'esclaves ou d'affranchis.

LA GUÉRILLA DES MÉMOIRES :
CLAUSEWITZ ET TOUSSAINT

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La seule véritable morale qui semble préoccuper Toussaint dans ses mémoires, c'est ce que Clausewitz, dans sa Théorie de la grande guerre, concevait sous l'acception de « grandeurs morales », cette formule triadique qui, selon lui, est la raison de la puissance de n'importe quelle armée : les talents du général en chef, la vertu guerrière et l'esprit national de l'armée. Et ce qu'il entend par esprit national, c'est un agrégat de sentiments : enthousiasme, fanatisme, foi religieuse, foi politique. Selon Clausewitz, « l'esprit national des troupes atteint sa plus forte expression dans la guerre en terrain montagneux, alors que le soldat, abandonné à peu près à lui-même, doit agir d'instinct et d'impulsion. C'est par le même motif que les montagnes sont le lieu d'élection par excellence des populations armées ou insurgées  ». Or c'est justement dans les montagnes au nord de Saint-Domingue que Toussaint se place le plus souvent dans ses Mémoires. Aimé Césaire a déjà évoqué les lignes fortuites entre les thèses de Clausewitz et la situation exceptionnelle des troupes de Toussaint qui aurait inventé la guérilla , ce que Pluchon confirme à travers les témoignages de plusieurs [68] survivants de la campagne expéditionnaire, dont ceux de Moreau de Jonnès  et du général Debelle . Dans les Mémoires de Toussaint, les batailles abondent. Se sentir rebuté par les nombreuses descriptions qui sont consignées dans les Mémoires, c'est oublier que Toussaint est avant tout un stratège militaire.
De plus, l'œuvre de Clausewitz a l'originalité de présenter la guerre en termes de politique et d'économie, car l'une ne va pas sans l'autre. En témoigne la portée des Mémoires de Toussaint, qui font partie d'une mise en scène politique, économique et militaire. En effet, dans son œuvre, Toussaint révèle une inébranlable détermination à établir un comptage systématique de toutes les victoires qu'il remportées sur les Anglais dans l'intérêt économique de la France. Certes, il s'éternise sur des considérations polémologiques, décrit en détails les mouvements de troupes à Saint-Domingue avant et après l'expédition de 1802, insiste notamment sur ses grandes qualités de stratège militaire, révèle quelques secrets militaires et fait enfin remarquer narquoisement [69] qu'il a souvent réussi là où des généraux français avaient échoué. Pareilles considérations ne sont pas sans raison. L'orgueil militaire qui transparaît dans les derniers aveux de Toussaint à Caffarelli, le jugement suspendu de ce dernier, les lettres des geôliers le décrivant comme un « dissimulateur », forment ensemble une petite guerre en sourdine entre le mémorialiste noir et le système coercitif qui est mis en place au Fort de Joux. Et voilà sans doute pourquoi il faut regarder comme le théâtre d'une véritable guerre d'usure toutes les petites ruses de Toussaint se cachant pour écrire, tous les curieux endroits où il dissimule les lettres de Leclerc et Brunet qui avaient concocté son enlèvement, son prétexte de souffrir de maux de tête pour pouvoir cacher d'autres fragments de son récit dans le « mouchoir qu'il porte continuellement autour de la tête  », enfin l'interdiction d'écrire et les fouilles inopinées des geôliers.
Caffarelli note dans son journal que Toussaint chérit la mémoire de ses expéditions militaires. Il ne faut pas s'attendre à autre chose dans la lecture des Mémoires. Rien de plus erronée que la lecture de Caffarelli qui les récuse parce qu'il n'y discerne aucune « révélation » ni aucun secret, ou même Schœlcher qui rapporte que, d'un point de vue historique, le document est quasiment négligeable et que Toussaint n'apporte rien de « nouveau » à ce qu'il savait à l'époque de l'histoire de l'expédition coloniale. Car un tel décryptage des mémoires serait erroné. C'est la volonté, par tous les moyens, de dépasser le temps présent, de prévenir toute condamnation en déposant clandestinement sa version des faits afin de contrebalancer, au moment opportun, les inexactitudes de l'Histoire conçue toujours par des vainqueurs, qui constitue la grande raison d'être du mémorialiste. Toussaint avait au moins compris cela .
[70]

Avoir des comptes à rendre

En 1803, des documents conservés aux Archives prouvent que Toussaint n'en était pas à son premier mémoire (ou « rapport », si l'on veut). En tant qu'ancien commandant en chef des armées françaises de Saint-Domingue, il est accoutumé à signer des mémoires militaires que l'on rédigeait à son intention, dont un long « Procès-verbal de la campagne ouverte à Saint-Domingue le 13 Pluviôse l'An 6 de la République » de vingt-cinq pages ; puis encore un autre intitulé « Procès-verbal de la campagne de toussaint, Pluviôse-Germinal An VII (copie de Toussaint avec pièces jointes, et d'Hédouville)  ». Notons que c'est toujours un « je » qui s'exprime dans toute sa grandeur militaire en détaillant toutes ses hypothèses polémologiques. Il a probablement rédigé lui-même plusieurs procès-verbaux de sa campagne dans l'Ouest en 1798 et laissé à ses scribes le soin de les mettre en français, car aux bas des textes conservés en français apparaissent souvent les formules suivantes : « pour copie conforme à l'original T. L. » ou encore « pour copie conforme aux originaux qui sont entre mes mains T.L. ». Donc, si dans ses Mémoires Toussaint s'attarde longuement sur la description des mouvements des différentes troupes armées dans les montagnes en 1802, c'est pour bien montrer que l'expédition française, sans sa bonne volonté de vouloir régler la crise en déposant les armes, n'aurait jamais remporté la victoire. Faisant mine de s'en remettre à la justice, à ses juges à qui il fait semblant de demander pardon, Toussaint s'exprime du début à la fin avec l'assurance d'un général qui s'est rendu (sacrifié), non parce qu'il était en position de faiblesse stratégique mais uniquement parce qu'il voulait mettre fin aux hostilités. Voilà la leçon politique de la guerre que Toussaint semble vouloir colporter dans ses mémoires. Selon lui, il n'a pas perdu la guerre, il y a renoncé pour le bonheur de la colonie. D'où ce passage où il explique sa reddition et affirme être celui qui a engagé Dessalines, son successeur, à suivre son exemple.

Je lui persuadai de se soumettre ainsi que moi, que l'intérêt public exigeait que je fasse un sacrifice, que je voulais bien le faire, mais que pour lui il [71] conserverait son commandement. J'en dis autant au général Charles, ainsi qu'à tous les officiers qui étaient avec eux, et je vins à bout de les persuader.

C'est ainsi que Toussaint, devant la postérité, choisit la posture de l'homme magnanime qui n'a pas perdu l'estime qu'il a de lui-même, mais qui a fait, au contraire, le sacrifice de sa personne au nom d'un certain idéal national. Dans l'optique de Toussaint, la France lui doit beaucoup plus qu'elle ne croit, car il l'a servie autant qu'un officier blanc.

S'il avait su comment je me suis exposé plusieurs fois à la prise des fortifications de l'Acul du Saut, mettre pied à terre, passer à la tête des grenadiers avec les officiers de ma suite, enlever le fort malgré la mitraille et les fusillades, plusieurs de mes camarades ont été blessés et moi j'ai reçu plusieurs blessures à la jambe, sans compter ceux qui ont resté sur le carreau, et plusieurs autres affaires que je citerai après ; si le général Leclerc était présent et essuyant comme moi tant de misères et de peines pour chasser les ennemis de la France, il n'aurait pas travaillé sourdement à ma perte, il aurait connu la valeur d'un militaire qui a servi sa patrie avec courage et fidélité, et si j'étais un officier blanc, après avoir aussi servi comme j'ai servi, tous ces malheurs, ne m'auraient point arrivé.

Par son témoignage, Toussaint rassemble quelques thèmes essentiels au genre des mémoires : le prix du sang versé, la dette symbolique, le courage, la blessure et l'honneur. Voici un autre bel exemple du sang versé :

[...] tout a été remis par moi au pouvoir de la République. J'ai couru les plus grands dangers, failli plusieurs fois d'être prisonnier et versé mon sang pour la Patrie, j'ai reçu une balle dans ma hanche droite que j'ai encore dans le corps ; j'ai eu une contusion violente à la tête occasionnée par un boulet qui m'a ébranlé la mâchoire que la plus grande partie de mes dents sont tombées et que le peu qui me reste est encore très vacillant ; enfin j'ai reçu dans différentes occasions dix-sept blessures dont il me reste encore des cicatrices honorables.

Quant au thème de la dette symbolique, du compte personnel qu'il estime lui revenir de droit en raison de son investissement dans la prospérité de Saint-Domingue, Toussaint l'introduit dans ses Mémoires à travers les nombreux passages où il est question de livre de comptes, de fortune sacrifiée, de services à la patrie, d'appointements non reçus, de récompenses symboliques oubliées, d'argent public utilisé à bon escient.
[72]

Depuis que je suis entré au service de la République, je n'ai jamais reçu un sol d'appointements. Le général Lavaux, les agents du gouvernement et toutes les personnes qui avaient l'inspection sur la caisse publique peuvent me rendre cette justice, personne n'a jamais été plus délicat ni plus désintéressé que moi ; j'ai seulement reçu quelques fois le traitement de table qui m'était accordé, encore très souvent ne l'ai-je pas demandé. Si j'ai donné des ordres de prendre quelques sommes à la caisse c'était toujours pour le bien public ; l'ordonnateur les faisait passer où le bien du service l'exigeait. J'ai connaissance qu'une seule fois seulement, étant soigné chez moi, j'ai emprunté six mille livres du citoyen Smith qui était ordonnateur au département du Sud. Voici en deux mots ma conduite et le résultat de mon administration.

Écrire ainsi des mémoires, c'est exprimer son désintéressement au sens bancaire du terme ? Enfin, dans les dernières pages de son témoignage, Toussaint reviendra presque de façon obsédante sur ce qu'il appelle souvent son « sacrifice », c'est-à-dire les sacrifices qu'il a faits au cours des inlassables conflits qui ont opposé des puissances coloniales telles que la France, l'Angleterre et l'Espagne, ses traités commerciaux avec des puissances étrangères comme les États-Unis et la Grande-Bretagne, sa défection spectaculaire des armées du roi d'Espagne en faveur des armées républicaines françaises le 5 mai 1794, son unification de la partie espagnole de l'île de Saint-Domingue en janvier 1801, sa proclamation d'une constitution républicaine le 9 mai 1801 qui fait de lui un gouverneur absolu (ce que Césaire appelle « Commonwealth français ») et le fait qu'il ait ratifié un régime de travail forcé sur les plantations : il n'a jamais fait ces choses au nom de son propre intérêt. Ce qu'il vise principalement, c'est littéralement le salaire de la gloire, celui d'avoir servi fidèlement sa patrie. Et ce n'est pas par hasard qu'il s'indigne contre les humiliations qu'on lui fait subir en prison. Lorsqu'il donne dans ses Mémoires un relevé comptable de tout ce qu'il possédait avant l'arrivée de Leclerc à Saint-Domingue, et ce qu'il a perdu pour le bien de la colonie, c'est une manière de rappeler que la France lui doit beaucoup, et même tout dans la colonie de Saint-Domingue.

Si je voulais compter tous les services que j'ai rendus dans tous les genres au Gouvernement, il me faudrait plusieurs volumes et ne finirais jamais, et pour me récompenser de tous mes services on m'arrête arbitrairement à Saint Domingue comme un criminel, on me garrote, on me conduit à bord sans égard pour mon rang et pour ce que j'ai fait, sans aucun ménagement. Est-ce là la récompense due à mes travaux ? D'après ma conduite pouvais-je [73] m'attendre à un pareil traitement ? J'avais de la fortune depuis longtemps, la révolution m'a trouvé avec environ six cent quarante-huit mille francs, je les ai épuisés en servant ma Patrie.

En déclarant tout cela, Toussaint manifeste l'esprit comptable qui réside dans les mémoires militaires. Alexandre Dumas, mémorialiste par procuration, en sait quelque chose, lorsqu'il reprend, en 1851, le registre de la correspondance du général Dumas et publie toutes les lettres, tous les rapports officiels (y compris tous les témoignages des autres généraux) sur les campagnes napoléoniennes auxquelles son père a participé, dans les deux cents premières pages de Mes Mémoires. C'est ainsi qu'il produit le calcul des grands exploits de son père. En fait, tous les documents d'archives du général Dumas qui sont reproduits dans son œuvre constituent bel et bien un mémoire au sens financier du terme ; et les mémoires du fils, en 1851, un recouvrement des dettes du Premier Empire sous le Second. En effet, le héros des guerres d'Italie avait calculé, dès 1806, au centime près les dépenses personnelles encourues pendant la campagne d'Egypte, le prix du sang versé sur les champs de bataille, la défense « opiniâtre » du 27 Nivôse, la défaite des Autrichiens à Marengo, le Tyrol, l'insurrection du Caire, d'autres exploits en tant que chef des armée de la République et enfin l'arriéré de sa solde non reçue de son gouvernement, c'est-à-dire du général consul, malgré tous ses nombreux exploits militaires. Voici comment le général Dumas, après avoir énuméré tous ses services rendus à Bonaparte, conclut sa lettre au ministre de la guerre :

Maintenant, je suis le plus ancien officier général de mon grade ; compagnon du général consul dans presque toutes les guerres en Italie et en Egypte, nul plus que moi n'a concouru à ses triomphes et à la gloire de nos armes ; ses lettres, lettres que je possède, font loi de son estime, quand elles ne font plus foi de son amitié. Vous-même, à mon retour des prisons napolitaines ; vous m'avez prodigués les marques du plus vif intérêt, et voilà que maintenant je subis une espèce de réforme ! Citoyen ministre, je ne devais pas m'y attendre ; je vous prie, en conséquence, de faire part de cette lettre au premier consul, et de lui dire que j'attends de son ancienne amitié des ordres pour être employé. L'honneur a toujours guidé mes démarches ; la franchise et la loyauté sont la base de mon caractère, et l'injustice est pour moi le plus cruel supplice .

[74]

AUTOBIOGRAPHIE OU MÉMOIRES :
STRATÉGIES TEXTUELLES

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L'entière démarche des Mémoires est certainement éloignée d'un acte de contrition personnel ou d'une simple confession autobiographique. Se plaindre, comme on l'a déjà fait, de l'omission des souvenirs d'enfance dans les Mémoires de Toussaint, c'est confondre mémoire justificatif et autobiographie. Car il est vrai que le texte autobiographique forme une entité autonome comparable à une œuvre romanesque qui délimite son propre réseau de significations, mais en revanche un mémoire justificatif ne vise qu'à une chose essentiellement : s'opposer aux lieux communs du pouvoir. Pas de mémoires d'un chef militaire sans la perspective du pouvoir qui démarque sa marginalité. Les Mémoires de Toussaint, contrairement à l'autobiographie traditionnelle, ne peuvent se concevoir seuls, ils ne prennent leur sens profond que par principe d'opposivité face à l'Histoire conquérante de Bonaparte ou à d'autres mémoires qui lui sont hostiles, dessinant ainsi un mouvement vers ce qui devient et qui n'est pas encore dans l'Histoire.
En revanche, la biographie historique a des obligations que les mémoires n'ont pas. Rien, dans un mémoire justificatif, n'est vraiment obligatoire en dehors de l'estime de soi. Très peu de choses, donc, ne relèvent pas d'une démonstration de loyauté et d'héroïsme de celui qui rédige ses mémoires. En revanche, on lit souvent cette phrase dans une notice biographique : « on sait peu de chose sur sa vie ». Que signifie ce « peu de choses » ? Par rapport à quoi mesure-t-on ce « peu de choses » ? N'est-il pas possible que ce « peu de choses » soit, en effet, un tout stratégique ? Si c'est par rapport à sa vie d'homme d'État, ce qu'on ne sait pas du tout du mémorialiste reste négligeable. Une mise en scène pour que la mythification puisse enfin commencer là où tout s'efface. L'image de Toussaint Dominique Bréda vivant dans la domesticité, ne sachant ni lire ni écrire, représente ce « peu de choses » qui semble nettement négligeable dans la logique des mémoires. Toussaint ne se sent pas lié à tous les détails de ses origines, c'est bien plutôt une rupture radicale avec le passé, par le choix d'un nouveau nom et un immense appétit pour la gloire. Rappelons sa première proclamation officielle du 29 août 1793 au Camp Turel, à l'époque de son allégeance militaire à l'Espagne royaliste, qui a été l'objet de maintes exégèses. Elle marque simultanément l'avènement politique du chef, l'affirmation de son rôle dans l'histoire [75] de la Révolution coloniale et de son nom, du moins l'affirmation de ce nom « Louverture » déjà mythique, déjà entendu dans la rumeur :

Frères et amis. Je suis Toussaint Louverture ; mon nom s’est peut-être fait connaître jusqu'à vous. J'ai entrepris la vengeance. Je veux que la liberté et l'égalité règnent à Saint-Domingue. Je travaille à les faire exister Unissez-vous à nous, frères, et combattez avec nous pour la même cause. Votre très humble et très obéissant serviteur, Toussaint Louverture, Général des armées du roi, pour le bien public .

ENTRE LA CONQUÊTE DE SOI
ET LE RACISME

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Tout chef militaire doit posséder un certain don de la mise en scène, car toute guerre, si brutale soit-elle, fait toujours l'effet d'un théâtre sanglant où un homme se montre capable de prodiges. Il faudrait encore revenir à Clausewitz qui, dans Théorie de la grande guerre, parle précisément de théâtre de guerre. Si l'histoire, depuis toujours, avant (et même après) que des philosophes se soient penchés sur son enjeu réel, est une suite de journées commémoratives, et que les Mémoires sont en partie une sorte de guerre de mors contre Leclerc et Napoléon, il faut se garder d'entendre « parler » Toussaint comme un être plein de remords cachés qui rédige des aveux pour Bonaparte, ou comme un être malheureux qui a seulement besoin de parler de lui-même. En réalité, Toussaint ne parle pas de lui-même en tant qu'individu mais de la place qu'il croit tenir dans l'histoire. Chaque événement consigné dans ses mémoires devient une forme de commémoration à venir. C'est pourquoi la période forcément malheureuse, forcément honteuse, de son enfance vécue sous le système esclavagiste, devient pratiquement insignifiante. De ce point de vue, le sous-titre (« écrits par lui-même pouvant servir à l'histoire de sa vie ») de l'édition de Saint-Rémy est pertinent. Il s'agit des mémoires d'un chef comme récit exemplaire, comme volonté épique d'un seul homme d'incarner tout un peuple. Prise de cette façon, l'expression de Lamartine est justifiable. Car l'image que Toussaint construit de lui-même n'est pas celle d'un prisonnier qui, en situation de faiblesse, subit les aléas de l'histoire de Saint-Domingue, mais plutôt celle d'un homme [76] d'État qui la modifiée de manière incontestable, et irréversible. En ce sens, il n'est pas d'acte plus insolent, plus politique, plus provocateur et plus subversif - en dehors du fameux décret de la Constitution de 1801, dans laquelle le militaire, qui triomphe de tout, se déclare gouverneur à vie avec le droit de désigner son successeur - que la toute première phrase des Mémoires :

Il est de mon devoir de rendre au gouvernement français un compte exact de ma conduite, je raconterai les faits avec toute la naïveté, la franchise d'un ancien militaire, en y ajoutant les réflexions qui se présenteront naturellement. En fin je dirai la vérité, fut-elle contre moi-même. La colonie de St. Domingue dont j étais commandant, jouissait de la plus grande tranquillité, la culture et le commerce y fleurissaient, l'île était parvenue à un degré de splendeur où on ne l'avait pas encore vue et tout cela, j'ose le dire, était mon ouvrage.

Quitte à se mettre en contradiction avec ses propres valeurs politiques et à bafouer ses convictions personnelles sur la liberté universelle, Toussaint revendique en vrac toutes les grandes choses dont le gouvernement colonial esclavagiste peut encore se vanter. Il s'agit alors d'une comparution volontaire de l'homme devant l'Histoire et non devant un quelconque gouvernement français, ce qui du coup remet, ne serait-ce que symboliquement, en question la légitimité de la situation dans laquelle il est contraint de vivre. L'idéologie de l'appareil judiciaire sait depuis toujours que la moindre lettre de protestation écrite en prison prend aussitôt un poids « symbolique ». À défaut de pouvoir parler directement à Napoléon, Toussaint s'adressera par écrit à un éventuel « gouvernement français » qui, en fait, n'est rien d'autre que la postérité. Testament politique, certes, que ces Mémoires. Mais surtout procédure judiciaire, ne serait-ce que pour la forme, intentée par celui-là même qui écrit. Les Mémoires se présentent d'emblée sous la forme d'un réquisitoire que Toussaint adresse de façon percutante à ce « gouvernement français » qui n'est pas nommé. D'où sa démarche pour faire entendre sa différence sur l'histoire des colonies. Aussi l'engagement de Toussaint à dire la vérité implique forcément que le représentant du pouvoir, le général Leclerc, n'ait pas dit toute la vérité sur son compte. Sa comparution est un moyen de forcer l'histoire à répondre un jour devant la postérité. Contrairement aux premières impressions que ses longues complaintes peuvent produire sur le lecteur, Toussaint n'est pas un homme modeste, ni dans la rédaction de la Constitution de 1801, ni dans ses Mémoires.
[77]
En descendant de vaisseau on m'a fait monter en voiture. J'espérais alors qu'on allait me traduire devant un tribunal pour y rendre compte de ma conduite et y être jugé, mais au lieu de cela on m'a conduit sans un instant de repos dans un fort sur les frontières de la République, où l'on m'enferme dans un affreux cachot. C'est du fond de ce cachot que j'ai recours à la justice, à la magnanimité du Premier Consul ; il est trop généreux et un trop bon général pour laisser un ancien militaire couvert de blessures au service de la Patrie, mourir dans un cachot sans lui donner même la satisfaction de se justifier et de faire prononcer sur son sort.
Je demande d'être traduit devant un tribunal ou conseil de guerre où on fera paraître aussi le général Leclerc, et que l'on nous juge après nous avoir entendus l'un et 1 autre ; l'équité, la raison, les lois, tout m'assure qu'on ne peut me refuser cette justice.

Le procès que Toussaint ne cesse de réclamer n'aura jamais lieu. Le 28 juillet 1802, Decrès, le ministre de la Marine, avait expliqué à Leclerc l'intention de son gouvernement d'en finir rapidement avec Toussaint : « Le Héros qui portait Toussaint Louverture, est arrivé à Brest le 20 messidor, le même jour que l'escadre aux ordres du contre-amiral Magon. Userait désirable qu'on pût le mettre en jugement- Si l'arrivée de ce grand coupable eût été accompagné, comme il était désirable, de quelqu’une des pièces indispensables pour baser l'acte d'accusation, une commission militaire eût été déjà fait justice de sa scélératesse  ». Sans les pièces incriminantes qui, semble-t-il, auraient été détruites dans les incendies révolutionnaires, l'appareil judiciaire ne pouvait se mettre en marche sans commettre un crime flagrant. On sait que Leclerc est mort le 11 brumaire an XI (2 novembre 1802) de la fièvre jaune, des mois avant Toussaint. De plus, il ne s'agirait pas d'un simple procès contre Leclerc mais bien d'un spectaculaire procès contre le système colonial, l'esclavage et les pratiques discriminatoires de l'armée française. D'ailleurs, le général Leclerc, malgré son inimitié viscérale pour Toussaint, semble lucide sur les conséquences funestes de ce procès : « Dans la situation actuelle des choses, sa mise en jugement et son exécution ne feraient qu'aigrir les esprits des Noirs  ». D'autre part, comment juger un Leclerc qui n'a fait qu'exécuter les ordres reçus directement du Premier consul ? Comment Toussaint peut-il ainsi saisir la plus haute instance judiciaire et militaire sous le Consulat sans mettre Bonaparte lui-même [78] au banc des accusés ? Il est évident que Bonaparte a fait peser sur les épaules de Leclerc une incroyable pression humaine, politique et militaire, en lui faisant comprendre qu'il ne dépendrait que de sa victoire sur les troupes indigènes que la France soit invincible et maîtresse du monde . Par principe, il faudrait peut-être un jour confronter la correspondance de Leclerc aux Mémoires de Toussaint afin de mieux saisir l'état d'esprit contradictoire qui anime le commandant en chef durant la campagne de Saint-Domingue  ; on verra que c'est un homme contrarié, oscillant visiblement entre une guerre et une politique coloniale qu'il désapprouve au fond de lui-même mais qu'il entend poursuivre en raison de son immense respect de la hiérarchie militaire et de sa volonté de ne pas échouer aux yeux du Premier consul. En tout temps, dans sa correspondance, c'est un chef militaire désabusé par la guerre qui s'exprime devant ses supérieurs.

Je compte [que vous] m'aiderez à me tirer de ce mauvais pas ; les événements seuls m'ont entraîné, mais je n'ai pas un seul reproche à me faire. J'ai eu constamment à lutter contre les blancs qui ne parlaient que d'esclavage et contre les noirs toujours en méfiance. Durant ces moments difficiles le moral de mes troupes était anéanti ; mes officiers généraux même ne pensaient qu'à se guérir ou à se préserver de la maladie ; et je suis arrivé au point où j'en suis sans avoir pu l'empêcher. Quant à moi, je vous ai toujours servi avec dévouement ; je continuerai, j'exécuterai à la lettre tous vos ordres. Je justifierai la bonne opinion de moi mais je ne puis pas me résoudre rester encore ici l'été prochain. Depuis que je suis ici, je n'ai eu que le spectacle d'incendies, d'insurrections, d'assassinats, de morts et de mourants. Mon âme est flétrie, aucune idée riante ne peut me faire oublier ces tableaux hideux. Je lutte ici contre les [79] noirs, contre les blancs, contre la misère et la pénurie d'argent, contre mon armée qui est découragée .

La soumission de Leclerc devant Bonaparte est quasi-totale ; mais cependant, c'est un jeune général français profondément isolé, qui, sans grande confiance en ses subordonnés, doit faire face à la dure réalité de la guerre et aux conflits insolubles à Saint-Domingue. Une situation embarrassante qui rappelle le règne de Toussaint à la veille de l'expédition où il apparaît comme un homme manifestement isolé des siens par son propre pouvoir : tel un nouveau Brutus qui fait exécuter son neveu, le général Moyse Toussaint, le 24 novembre 1801, pour haute trahison, sans lui donner l'opportunité de comparaître devant ses accusateurs et de se défendre, un général en Chef qui se méfie non sans raison de ses conseillers et surtout de ses généraux de division qui avaient du mal à dissimuler leurs ambitions de lui succéder, un premier Gouverneur noir d'une colonie française qui assiste impuissant au drame de sa race qui ne répond pas tout à fait à ses grandes aspirations politiques et morales, codifiées dans sa célèbre Proclamation du 4 frimaire an X (25 novembre 1801), soit au lendemain même de l'exécution de Moyse. Proclamation, d'une « excessive sévérité  » pour Pauléus Sannon, « politique inhumaine » selon Ardouin, que même Schœlcher, l'un de ses plus ardents défenseurs au XIXe siècle, qualifiera carrément de « dictatoriale ». Ainsi deux ennemis jurés, deux généraux français, deux races, deux, tempéraments différents qui, dépassés par les événements à Saint-Domingue, se sont repliés dans la même solitude que confère le pouvoir absolu, sans avoir pu trouver d'autres moyens de faire valoir leurs idéaux d'ordre civil, de probité, de subordination et de devoir que par une sorte de tyrannie militaire. Curieusement, ni l'un ni l'autre n'ont désigné leurs successeurs, car ils ont du mal à croire que la colonie puisse être vraiment sauvée sans eux. Même si, dans la Constitution de 1801, Toussaint, en tant que Gouverneur à vie, s'était arrogé le droit de désigner son successeur, l'ensemble des articles de la Proclamation qu'il édictera quelques mois plus tard dément pareille éventualité : il fait figure [80] de « moine-soldat » qui dans son apostolat n'annonce pas l'espoir . De même, Leclerc, dans le dernier grand rapport qu'il fait parvenir au Premier consul, malgré ses écrasantes victoires sur les insurgés à l'époque, n'annonce rien de bon sur l'avenir de la colonie. Il n'a aucune estime ni pour les généraux noirs ni pour les généraux blancs qui l'accompagnent. Bien qu'il demande à Bonaparte de lui trouver un « successeur », il demeure convaincu que « la position de cette colonie est telle qu'elle ne peut rester un instant sans chef ; personne ici ne peut me remplacer  », en particulier Rochambeau, qui avait déjà été désigné comme son successeur selon les instructions de Bonaparte. Au fond, si l'on écarte leur position diamétralement opposée sur le pouvoir noir et blanc, Toussaint et Leclerc parlent le même langage militaire qui exalte l'autorité formelle du chef et une immuable hiérarchie qui défend énergiquement toute forme d'incartade « révolutionnaire ». En dépit des méthodes implacables que Leclerc applique contre les troupes indigènes et de sa nouvelle « mission » secrète de rétablir l'esclavage à Saint-Domingue , en dépit des intentions cachées de Toussaint qui [81] aurait renoncé pour la forme à la lutte armée, ce qui semble opposer foncièrement ces deux hommes, c'est une animadversion qui semble engager leur existence jusqu'à la mort. Du moins c'est ce qui ressort de leurs écrits. Le dégoût de l'un pour l'autre semble dépasser tous les enjeux économiques et politiques de Saint-Domingue : Leclerc, d'un côté, ne peut jamais accepter toutes les prétentions militaires que dégagent les Mémoires de Toussaint et il semble même le poursuivre de sa hargne à mesure que les choses dégénèrent complètement dans la colonie ; et Toussaint, de l'autre côté, même au prix du sacrifice de la liberté sollicitée, ne peut s'empêcher de le vilipender bruyamment et même de le diaboliser, dans sa geôle.
Dans les Mémoires de Toussaint, il n'est question que de bons et de mauvais soldats, de la parole donnée et retirée, de l'irrespect de Leclerc et des officiers blancs envers les règles de l'armée, qui allait même jusqu'à distribuer des grades plus élevés à des soldats rebelles (comme Golard et L'Amour Desrances) que lui-même combattait au nom de la France. Les Mémoires laissent transparaître le culte du pouvoir, le sentiment d'ordre et de hiérarchie profonde qui habitent l'esprit de Toussaint, mécontent, par exemple, de ce que Christophe se soit rendu à Leclerc sans son ordre. Et c'est pourquoi, malgré sa méfiance envers Dessalines, il garantit pratiquement à Leclerc que « Dessalines peut avoir des défauts comme tout homme, mais qu'il connaît la subordination militaire ». Tout comme le général Dumas, Toussaint, le parvenu militaire, n'accepte jamais qu'un autre militaire blanc sous-estime son statut hiérarchique et ses qualités d'homme d'État. En témoigne la fameuse lettre du 21 germinal an X (11 avril 1802) au général Boudet, dans laquelle il évoque explicitement le racisme dont il se sent irrémédiablement frappé . Encore faut-il ajouter que le racisme dont il est question ici comme dans les Mémoires est le prisme par lequel Toussaint interprète la soudaine disparition de toute véritable [82] convention militaire, l'absence de bienveillance héroïque, l'insincérité des règles d'engagement et l'exclusion de toute parole d'honneur quand il s'agit de « ces Africains dorés » (comme les appelle Bonaparte) . Le racisme qui frappe trop souvent l'esprit de Toussaint ne renvoie pas à l'infériorisation systématique de la masse servile qu'il a sous les yeux dans les plantations, et qui est cristallisée depuis des siècles dans le Code noir, mais celle qui empêche des officiers blancs, y compris mêmes ceux qui sont bien moins doués et placés que lui, de le traiter comme leur égal, et cela dans le strict respect des traditions de la hiérarchie militaire.
Avant l'affaire Dreyfus, il y a eu l'affaire Toussaint Louverture.

On m'a accusé d'être un rebelle et un traître, et pour justifier cette accusation on dit avoir intercepté une lettre par laquelle on engageait les cultivateurs de Saint-Domingue à se soulever. Je n'ai jamais écrit de pareille lettre et mets au défi qui que ce soit de la produire, de me citer à qui je l'ai adressée et de me faire paraître cette personne.

Qu'est-ce que la justice d'un gouvernement aux yeux de Toussaint ? Une justice humaine que la Justice céleste (anhistorique) viendra remplacer. Mais laquelle exactement ? Dans sa prison, l'ancien chef écrit pour réparer son honneur perdu, il réclame à corps et à cris un procès que personne (surtout Leclerc) ne veut voir s'ouvrir. Les Mémoires constituent la défense préventive d'un accusé qui sait qu'il n'aura jamais l'occasion de confronter ses adversaires, de prouver sa bonne foi devant le gouvernement, qui est à la fois juge et avocat.

CONCLUSION

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Voici la quête spirituelle du guerrier nègre qui croit devoir laisser derrière lui des mémoires (monumenta) comme d'autres laissent orgueilleusement leurs tombeaux, c'est-à-dire des tombeaux écrits qui doivent servir à l'Histoire, dévoiler des passés glorieux, de grands souvenirs militaires, un destin remarquable et une renommée digne de foi. C'est sur ce tombeau de mots que va se greffer de façon parasite  [83] la parole intempestive de Saint-Rémy, comme celle de tant d'autres commentateurs qui cherchent à tout prix à se forger une renommée dans l'ombre de Toussaint. Cette nouvelle édition des Mémoires de Toussaint reconnaît toute sa dette envers Saint-Rémy. Cela n'empêche pas toutefois qu'on lui ait reproché d'avoir « récupéré » Toussaint, d'avoir donné à son travail exégétique une ampleur qui la rend indissociable des Mémoires. Certains de ses commentaires sont une mine de contresens historiques et idéologiques qui tentent de justifier les Mémoires aux yeux du lectorat du XIXe siècle, déformant ainsi le sens concret d'une œuvre d'histoire qui demeure, aujourd'hui encore, unique en son genre.
La découverte de quelque relique par un fervent croyant ne fait pas de lui-même un saint. Entreprise de deuil et de dépassement historique, les Mémoires ne forment jamais de banales autobiographies où l'auteur ne parle que de sa vie. Tout mémorialiste, en écrivant ses Mémoires, cherche à inscrire sa place dans l'histoire et commet un acte politique. Toussaint n'est pas une exception. Son tombeau réel peut avoir été détruit, reconstruit ou même disparaître à jamais. Il lui reste encore ce tombeau mémorable, bien que peu visité, inoubliable, ineffaçable, que représentent les Mémoires écrits de sa main propre. Le testament politique de Toussaint réside symboliquement dans ses Mémoires. Mais ce n'est pas un testament au sens d'une vulgaire liste de biens qu'il lègue à des héritiers ingrats. C'est surtout une leçon morale, une dernière parole exemplaire adressée à la postérité, un modèle caché de vie illustre, un exercice de réflexion justificatrice sur les choses passées, un réquisitoire contre l'Histoire qui reste à faire. C'est son seul vrai tombeau. Ce sont ces mots qu'il a gravés, comme une épitaphe, dans la dignité de l'homme d'action qui n'avait rien d'autre pour lutter contre le désespoir. Toussaint Louverture demeure probablement le seul homme d'État d'origine haïtienne de qui il existe de « véritables » mémoires. Enfin, il est le seul qui ait eu conscience de sa place dans l'Histoire. Lecteur tardif des vies illustres (seulement si c'était vrai), on ne retrouve chez lui nulles velléités moralisantes dans ses Mémoires, aucune forme de récit d'esclave, mais des actions spectaculaires dignes d'un homme militaire orgueilleux qui a mené des campagnes au nom de plusieurs grandes puissances coloniales .
[84]

Tant que ceux qui lui ont succédé ou qui veulent le faire n'auraient pas le même sentiment superstitieux qu'ils puissent être jugés sérieusement par la postérité, donc par l'Histoire, nous ne connaîtrons jamais de phase épique dans la construction de ce nouveau pays où d'anciens esclaves peuvent se couronner empereurs. Car aucune nation ne peut se bâtir légitimement dans la foi suffisante du présent. Seule une croyance rationnelle et enthousiaste dans l'avenir comme dans l'histoire du passé peut prévenir la stagnation sociale, à plus forte raison la nonchalance et l'exploitation sans vergogne de la sphère politique.

[85]

Mémoires du Général Toussaint Louverture
Repères chronologiques
et biographiques
de Toussaint Louverture

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1743	Naissance de François Dominique Toussaint sur l'habitation Bréda.	
1758	Exécution de Macandal, marron, prêtre vaudou et empoisonneur révolutionnaire, sur la place publique au Cap-Français.	
1776	Affranchissement de Toussaint Bréda.	
1782	Toussaint épouse Suzanne Si mon-Baptiste.	
1791	Naissance de Saint-Jean Louverture	
	14 août. Cérémonie du Bois-Caïman près du Cap sur l'habitation de Mézy. 22 août. Soulèvement des esclaves dans le Nord de Saint-Domingue contre les colons.	
1794	5 mai. Défection spectaculaire de Toussaint des armées du roi d'Espagne en faveur des armées républicaines françaises.	
	Juillet. Commandant du cordon de l'Ouest.	
1795	Octobre. Général de brigade.	
1796	Mars. Lieutenant Gouverneur de Saint-Domingue.	
	4 et 5 juillet. Départ de Placide et d'Isaac à bord du vaisseau le Watigny pour la France.	
1797	1er septembre. Promu général en chef des armées françaises de Saint-Domingue.	
1798	23 avril-31 août. Tractations « secrètes » entre le général Maitland et Toussaint sur l'évacuation du Sud de Saint-Domingue. Signature avec l'Angleterre d'un protocole militaire et commercial qui exclut la France.	
	12 octobre. Décret de Toussaint imposant le régime du travail forcé aux cultivateurs noirs sur les plantations de l'île.	
	6 novembre : Proposition d'alliance politico-économique de Toussaint au président Johns Adams des États-Unis.	
1799	18 juin. Guerre du Sud opposant Rigaud et Toussaint.	
	13 décembre. Etablissement du Consulat en France. Napoléon devient Premier consul.	
1800	Janvier. Unification de la partie espagnole de l'île de Saint-Domingue.	
	29 juillet. Rigaud capitule et s'embarque pour la France en passant par la Guadeloupe.	
	1er août. Fin de la Guerre du Sud : Toussaint rentre triomphalement aux Cayes.	
[86]		
1801	6 février. Arrêté de Bonaparte nommant Toussaint capitaine-général de la partie française de l'île.	
	18 février. Bonaparte ratifie dans une lettre à Forfait (ministre de la Marine et des colonies) la nomination de Toussaint comme capitaine-général de la partie française de l'île.	
	27 février. Entrée de Toussaint à Santo-Domingo.	
	29 mars. Radiation plus ou moins secrète de Toussaint de l'armée.	
	9 mai. Proclamation à Saint-Domingue d'une constitution républicaine qui doit faire de Toussaint le gouverneur à vie de l'île.	
	4 juin. Isaac demande au ministre de la Marine la permission de se rendre à Saint-Domingue.	
	novembre. Toussaint fait condamner et exécuter son neveu, le général Moyse, pour haute trahison.	
	novembre. Célèbre Proclamation de Toussaint où il établit ouvertement les grandes lignes de son régime autoritaire.	
1802	29 janvier. Arrivée du corps expéditionnaire dans la rade du Cap-Français.	
	7 février. Les troupes du capitaine-général Leclerc débarquent au Cap réduit en cendres.	
	Février-avril. La majorité des grandes villes de l'île passent sous le contrôle des troupes expéditionnaires. Leclerc réussit à soumettre la majorité des commandants de l'armée indigène mais Toussaint et quelques fidèles font de la résistance dans les montagnes jusqu'à la fin du mois.	
	mai. Toussaint vient faire sa soumission à Leclerc au Cap et se retire ensuite sur ses terres.	
	juin. Toussaint et sa famille sont arrêtés et déportés en France.	
	juillet. Arrivée à Brest du Héros.	
	11 Juillet. Le préfet de Brest annonce une lettre de Suzanne Simon-Baptiste Louverture demandant sa libération et son retour à Saint-Domingue. 20 juillet. Toussaint écrit à Bonaparte à bord du Héros.	
	28 juillet. Decrès, ministre de la Marine, annonce à Leclerc l'intention tacite de son gouvernement de ne pas traduire Toussaint en justice, faute de « pièces indispensables pour baser l'acte d'accusation ».	
	9 septembre. Le général Caffarelli est chargé par Bonaparte de la mission d'interroger Toussaint en prison au Fort de Joux.	
	16 septembre. Toussaint remet son mémoire à Caffarelli.	
	24 septembre. Rapport officiel de Caffarelli sur les mémoires de Toussaint.	
	2 novembre. Leclerc meurt de la fièvre jaune.	
1803	7 avril. Toussaint est retrouvé mort assis sur une chaise dans sa cellule.	
	18 novembre. Défaite des troupes de Rochambeau à Vertières.	
1804	1er janvier. Proclamation de l'indépendance d'Haïti.	
	9 janvier. Mort de Saint-Jean Louverture.	
	19 décembre. Mariage d'Isaac Louverture avec sa cousine Louise Chancy.	
1810	24 novembre. Le secrétaire du Fort de Joux, Jeannin, apprend à Isaac que Toussaint avait rédigé des mémoires.	
1816	19 mai. Mort de Suzanne Simon-Baptiste, la femme de Toussaint, à Agen.	
[87]		
1817	1er mai. Fin de la surveillance policière des survivants de la famille de Toussaint.	
1818	Isaac rédige ses « Mémoires » de même que ses « Notes historiques ».	
1821	16 mai. Mariage de Placide et de Joséphine de Lacaze à Astaffort (Lot-et-Garonne).	
182x	Publication de l'ouvrage d'Antoine Métrai, Histoire de l'expédition de Saint-Domingue.	
1822	1er avril. L'État haïtien sous Boyer restitue à Louise Chancy-Louverture les biens de Toussaint.	
1823	2 mai. Arrêté en faveur d'Isaac, qui interdit à Placide d'utiliser le nom de Louverture dans les actes officiels.	
1841	16 janvier. Mort de Placide.	
1853	Publication des Mémoires de Toussaint par Saint-Rémy.	
1854	26 septembre. Mort d'Isaac à Bordeaux.	
1871	21 juillet. Décès de Louise Chancy-Louverture à Bordeaux.	

[89]

Mémoires du Général Toussaint Louverture

MÉMOIRES

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[90]

[91]

Mémoire pour le Général
Toussaint Louverture a

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Il est de mon devoir de rendre au Gouvernement français un compte exact1 de ma conduite, je raconterai les faits avec toute la naïveté, la franchise d'un ancien militaire, en y ajoutant les réflexions qui se présenteront naturellement. Enfin je dirai la vérité, fut-elle contre moi-même.
La colonie de Saint-Domingue dont j'étais commandant jouissait de la plus grande tranquillité , la culture et le commerce y fleurissait , l'isle était [92] parvenu à un degré de splendeur où on ne lavait pas encore vu et tout cela jbse le dire était mon ouvrage . Cependant on y était sur le pied de guerre.
La Commission  avait rendu un arrêté qui m'ordonnait de prendre toutes les mesures nécessaires pour empêcher les ennemis de la République de pénétrer dans l'isle. En conséquence je donnai l'ordre à tous les commandants des ports de mer de ne laisser entrer en rade aucun bâtiment de guerre qu'ils ne soient reconnus et qu'ils n'en aient obtenu de moi la permission, et si c'était une escadre, de quelle nation fut-elle, il lui était absolument défendu d'entrer dans le port ni même dans la rade, jusqu'à ce que je reconnus par moi-même d'où elle venait, et de quel ordre elle était porteur a.
Cet ordre existait lorsque le 16 pluviôse  l'escadre parut  devant le Cap .

[93]
J'étais alors parti de cette ville pour faire une tournée dans la partie Espagnole à Santo Domingo  pour surveiller la culture. Chemin faisant, en sortant à la Magouane , j'avais expédié un de mes aides de camp au général Dessalines , commandant en chef du département de l'ouest et du sud, étant alors à Saint Marc, pour lui ordonner de venir me joindre à Gonaïve ou à Saint Michel, pour m'accompagner dans ma tournée. Au moment où l'escadre parut, je me trouvais à Santo Domingo dont je partis trois jours après pour aller à Hinche, passant par le Banique. Arrivant au Papaye, je rencontrai mon aide de camp Coupé  et un officier envoyé par le général Christophe , qui me remit une lettre de ce [94] général par laquelle il m'instruisait de l'arrivée de l'escadre française devant le Cap, et m'assurait que le général commandant en chef cette escadre ne lui avait pas fait l'honneur de lui écrire, que seulement il lui avait envoyé un officier  pour lui ordonner de préparer le logement pour la troupe, que lui général Christophe ayant demandé à cet officier s'il n'était pas porteur de lettres pour lui ou de dépêches pour le général Toussaint L'ouverture, en le priant de les lui remettre pour les faire passer de suite, cet officier lui avait répondu qu'il n'en était point chargé, qu'il n'était pas même question du général Toussaint. Rendez la ville lui avait-il ajouté, vous serez bien récompensé, le Gouvernement vous envoie des présents, etc., qu'alors le général Christophe lui avait répondu puisque vous n'avez pas de lettre a pour le général en chef, ni pour moi, vous pouvez vous retirer et dire à votre général, qu'il ne connaît pas son devoir , que ce n'est pas ainsi qu'on se présente dans un pays qui appartient à la France .
[95]
Le général Leclerc  ayant reçu cette réponse fait sommer le général Christophe de lui livrer la place et dans le cas de refus il le prévient que dès le lendemain matin il y débarquera quinze mille hommes. À quoi celui-ci lui répondit qu'il le priait d'attendre le général Toussaint L'ouverture, qu'il l'avait déjà fait avertir et qu'il allait le faire une seconde fois avec la plus grande célérité .
En effet je reçus une seconde lettre et me hâtai de me rendre au Cap malgré les débordements de la rivière de Hinche, espérant avoir le plaisir d'embrasser mes frères d'armes d'Europe et recevoir en même temps les [96] ordres du gouvernement français, et pour mettre plus de promptitude dans ma marche j avais laissé toutes mes escortes .
Entre Saint Michel et Saint Raphaël je rencontrai le général Dessalines et lui dis : je vous avais envoyé chercher pour m'accompagner dans ma tournée au Port de Paix et au Môle, mais cela est inutile, je viens de recevoir deux lettres du général Christophe, m'annonçant l'arrivée de l'escadre française devant le Cap, et lui communiquai les lettres. Il me dit alors qu'il avait vu lui-même de Saint Marc six gros vaisseaux faisant voile du côté du Port-Républicain, mais qu'il ignore de quelle nation ils sont. Je lui ordonnai de partir promptement pour se rendre dans ce port, vu qu'il était possible que le général Christophe ayant refusé l'entrée du port au général commandant l'escadre, celui-ci se soit porté au Port-Républicain dans l'espoir de m'y trouver, et dans ce cas-là je lui donnais l'ordre de prier le général de m'attendre en l'assurant que j'allais d'abord de ce pas au Cap dans l'espérance de l'y rencontrer et dans le cas où je ne l'y trouverais pas, je reviendrais de suite au Port-Républicain [97] pour y conférer avec lui. Je partis effectivement pour le Cap en passant par le Vaseux , chemin le plus court. En arrivant sur les hauteurs du Grand Boucan , au lieu dit à la porte St Jacques, j'aperçus le feu dans la ville du Cap . Je poussai alors mon cheval à toute bride pour me rendre dans cette ville y trouver le général commandant l'escadre et m'informer de ce qui pouvait avoir donné lieu à cet incendie, mais en approchant je trouvai toutes les routes couvertes des habitants qui avaient évacué cette malheureuse ville et ne pus pénétrer plus loin à raison de ce que tous les passages étaient canonnés par l'artillerie des [98] vaisseaux qui étaient dans la rade. Je pris le parti de monter alors au fort Belair a, mais je trouvai également ce fort évacué et toutes les pièces de canon enclouées. Je fus en conséquence obligé de revenir sur mes pas. Après avoir dépassé l'hôpital, je rencontrai le général Christophe et lui demandai qu'est-ce qui avait ordonné qu'on mit le feu à la ville ; il me répondit que c'était lui, je le blâmai très vigoureusement d'avoir employé ce moyen de rigueur. Pourquoi, lui dis-je, n'avez-vous pas plutôt fait des dispositions militaires pour défendre la ville jusqu'à mon arrivée ? Il me répondit que voulez-vous, général, mon devoir, la nécessité, les circonstances, les menaces réitérées du commandant de l'escadre m'y ont forcé. J'ai fait voir à ce général les ordres dont j'étais porteur, mais inutilement. II m'ajouta que les proclamations répandues secrètement dans la ville  pour séduire le peuple et soulever la troupe ne convenaient pas à la franchise d'un militaire, que si vraiment le commandant de l'escadre avait des intentions pacifiques, il m'aurait attendu, qu'il n'aurait pas employé les moyens dont il s'est servi pour gagner le commandant du fort la Bouque b, qui est un ivrogne, qu'il ne se serait point en conséquence emparé de ce fort, qu'il n'aurait point fait passer au fil de l'épée la moitié de la garnison du fort la Liberté, qu'il n'aurait point fait faire de descente à l'Acul c et qu'en un mot il n'aurait point commis toutes les hostilités dont il s'est rendu coupable. Le général Christophe se joignit à moi et nous continuâmes la route ensemble. En arrivant au haut du Cap nous traversâmes les habitations de Breda  jusqu'à la barrière  de Boulard d passant par les jardins. Là je lui donnai ordre de rallier sa troupe, d'aller camper aux Bonnettes  jusqu'à [99] nouvel ordre et de me donner connaissance de tous les mouvements qu'il ferait, et lui dis que j'allais chez d'Héricourt  a et que j'y recevrais peut-être des nouvelles du commandant de l'escadre et m'y ferais passer les ordres du gouvernement, que peut-être même je pourrais l'y rencontrer, que je m'informerais alors des raisons qui ont pu l'engager à venir dans la colonie de cette manière, et dans fie cas ] où il serait porteur d'ordres ; du Gouvernement, je le prierais de me les communiquer et prendrais en conséquence des arrangements avec lui b. Le général Christophe me quitta pour se rendre au poste que je lui avais indiqué, mais il rencontra un gros de troupe c qui fit feu sur lui le força de se jeter au bas de son cheval et de se précipiter dans la rivière, de la traverser à la nage. Moi-même, après l'avoir quitté, ayant avec moi l'adjudant général Fontaine , deux autres officiers et mon aide de camp Coupé qui marchaient en avant de nous. Celui-ci me prévint qu'il découvrait de la troupe sur le chemin ; je lui ordonnai de se porter en avant. On me dit que cette troupe était commandée par un général, je demandai alors d'avoir avec lui une conférence, mais il n'eut pas le temps d'exécuter mes ordres, on nous fit feu dessus à vingt-cinq pas de la barrière [de Vaudreuil ], [100] mon cheval fut percé d'une balle, une autre balle emporta le chapeau d'un des officiers qui étaient avec moi, ce qui nous força d'abandonner la grande route, de traverser la savane, et les forêts pour me rendre chez d'Héricourt, où j'ai resté trois jours pour y attendre les nouvelles [101] du commandant de l'escadre mais toujours inutilement, seulement le lendemain je reçus une lettre du général Rochambeau qui m'annonçait que la colonne qu'il commandait s'était emparé du fort de la Liberté, qu'il avait puni  une grande partie de la garnison qui avait fait résistance en la passant au fil de l'épée, qu'il n'aurait jamais cru que cette garnison eut trempé ses bayonnettes dans le sang des Français  et qu'au contraire il aurait cru la trouver bien disposé en sa faveur. Je répondis à cette lettre et manifestant mon mécontentement à ce général, je lui demandai pourquoi il avait ordonné le massacre de ces braves a soldats qui n'avaient fait que suivre les ordres qu'on leur avait donnés, qui d'ailleurs avaient si bien concouru au bonheur de la colonie, au triomphe de la République, si c'était là la récompense que le gouvernement leur avait promise  et finis en lui disant que je combattrais jusqu'à la mort pour venger la mort de ces braves soldats et ma liberté et rétablir le calme [102] et l’ordre dans la colonie. C'était effectivement le parti que je venais de prendre après avoir mûrement réfléchi sur les différents rapports que m'avait faits le général Christophe, sur les dangers que je venais de courir, sur la lettre du général Rochambeau et sur la conduite enfin du général commandant l'escadre. Ces résolutions prises je me transportai au Gonaïve a je donnai connaissance au général Maurepas  de mes intentions, je lui ordonnai d'opposer la plus vive résistance à tous ceux qui se présenteraient devant le Port de Paix où il commandait, et dans le cas où il ne serait pas assez fort n'ayant qu'une demie brigade, d'imiter l'exemple du général Christophe, de se retirer ensuite dans la montagne  en menant avec lui les munitions de tous les genres et de se défendre jusqu'à la mort. Je me transportai ensuite à Saint Marc pour y visiter les fortifications, je trouvai que cette ville était déjà instruite des événements fâcheux qui venaient d'avoir lieu, et que les habitants l'avaient déjà évacuée. Je donnai ordre d'y faire toute la résistance que les munitions et les fortifications permettaient.
Au moment où j'allais partir de cette ville pour me rendre au Port-au-Prince et dans la partie du Sud pour y donner mes ordres, les capitaines Jean Philippe Dupin  et Isaac m'apportèrent les dépêches de Paul Louverture  qui commandait dans cette partie à St Domingo. [103] Tous deux m'annoncèrent qu'une descente venait d'avoir lieu à Royal Sabal  a, que les français et les espagnols qui habitaient dans cet endroit s'étaient soulevés et avaient intercepté les chemins de Santo Domingo. Je pris connaissance de ces dépêches en parcourant la lettre du général Paul et copie de celle du général Kerverseau au commandant de place de Santo Domingo qui y était incluse.
Je vis l'invitation que fait ce général au commandant, et non point au général Paul comme il aurait dû faire, de lui préparer le logement pour sa troupe. Je vis aussi le refus qui lui avait été fait à son invitation par le général Paul, jusqu'à ce qu'il eût reçu des ordres de moi. En conséquence je répondis au général Paul que j'approuvais sa conduite, et je lui donnai l'ordre de faire tout ce qui dépendrait de lui pour se défendre en cas d'attaque et même de faire le général Kerverseau et toute sa troupe prisonnière s'il le pouvait. Je remis ma réponse au capitaine dont j'ai parlé et prévoyant à raison de l'interception des chemins qu'ils pourraient être arrêtés, qu'on leur demanderait leurs dépêches, je les chargeai d'une seconde lettre par laquelle j'ordonnai au général Paul de prendre avec le général Kerverseau tous les moyens de conciliation [104] possibles et les prévins, que si le cas prévu arrivait, de cacher la première lettre et de ne faire voir que la seconde a.
Le général Paul ne voyant point arriver aussitôt qu'il le désirait des réponses à ses dépêches, renvoya un autre officier noir porteur de ces mêmes dépêches par duplicata à qui je donnai seulement un reçu et le renvoyai. De ces trois officiers deux étaient noirs et l'autre blanc, ils furent arrêtés comme je l'avais prévu et les deux noirs furent assassinés contre toutes espèces de justice et de raison et contre les droits de la guerre , leurs dépêches furent remises au général Kerverseau qui ayant caché la première lettre fit seulement voir la seconde au général Paul, c'est-à-dire celle où je lui ordonnais d'entrer en conciliation avec lui. C'est en conséquence de cette lettre que Santo Domingo s'est rendu.
Ces dépêches expédiées, je repris ma route par b le sud. À peine étais-je en marche que je fus atteint par une ordonnance arrivant à toute bride, m'apportant un paquet du général Vernet , et une lettre de ma femme , m'annonçant l'un et l'autre l'arrivée de mes deux enfants venant de Paris  [105] et de leur précepteur a (ce que j'avais ignoré jusqu'alors) en majoutant qu'ils étaient porteurs d'ordres du Premier Consul pour moi . Je retournai alors sur mes pas et volai à Ennery où je trouvai effectivement mes deux enfants et le précepteur  respectable que le Premier Consul b avait [106] eu la bonté de leur faire donner. Je les embrassai avec la plus grande satisfaction et beaucoup d'empressement et leur demandai de suite s'il était vrai qu'ils fussent porteurs d'ordres du Premier Consul pour moi ? Le précepteur me répondit qu'oui et me remit effectivement une lettre que j'ouvris et lu jusqu'à moitié , puis la refermai en disant que je me réservais de la lire dans un moment où je serais plus tranquille. Je le priai ensuite de me faire part des intentions du Gouvernement et de me dire le nom du commandant de l'escadre que je n'avais encore pu savoir jusqu'alors. Il me répondit qu'il s'appelait Leclerc que l'intention du gouvernement à mon égard était très favorable, ce qui me fut confirmé par mes enfants et ce dont je me suis assuré ensuite en faisant lecture de la lettre du Premier Consul . Je lui observai cependant que si les [107] intentions du gouvernement étaient pacifiques et bonnes à mon égard et à l'égard de ceux qui avaient contribué au bonheur dont jouissait la colonie, le général ne les avait sûrement pas suivies ni exécuté les ordres qu'il avait reçus, puisqu'il était débarqué dans l'Isle comme ennemi, et en faisant le mal uniquement pour avoir le plaisir de le faire sans s'être adressé au Commandant ni lui avoir communiqué ses pouvoirs . Je demandai ensuite au citoyen Coisnon a, précepteur de mes enfants, si le général Leclerc ne lui avait rien remis pour moi et s'il ne l'avait pas chargé de me dire quelque chose ? Il me répondit que non, en mengageant cependant à aller au Cap pour conférer avec ce général ; mes enfants joignirent leurs sollicitations pour m'y déterminer. Je leur représentai que d'après la conduite de ce général je ne pouvais avoir en lui aucune confiance, qu'il était débarqué comme ennemi, que malgré cela j'avais cru de mon devoir d'aller au devant de lui pour empêcher le progrès du mal, qu'alors il m'avait fait tirer dessus et que j'avais couru les plus grands dangers, qu'enfin, si ses intentions étaient pures comme celles du gouvernement qui l'envoyait, il aurait pris la peine de m'écrire pour m'instruire de sa mission, que même il aurait dû avant d'arriver à la rade m'envoyer un aviso avec vous comme cela se pratique ordinairement pour me faire part de ses pouvoirs et m'informer de son arrivée ; [108] que, puisqu'il n'avait rempli aucune de ces formalités, le mal était fait et qu'ainsi je refusai définitivement d'aller le trouver ; que cependant pour prouver mon attachement et ma soumission au gouvernement français j'écrirais une lettre au général Leclerc que je lui enverrais par M. Granville , homme respectable accompagné de mes deux enfants et de leur précepteur, que je chargerais de lui dire a qu'il dépendait absolument de lui de perdre entièrement la colonie ou de la conserver à la France j'entrerais avec lui dans tous les arrangements possibles, que j'étais prêt à me soumettre aux ordres du gouvernement français, dès que le général Leclerc m'aurait fait voir les ordres dont il était porteur et qu'il aurait cessé toutes espèces d'hostilités. Effectivement je fis la lettre et la députation partit .
Dans l'espoir que d'après mes soumissions tout serait rentré dans l'ordre, je restai aux Gonaïves jusqu'au lendemain où j'appris que deux vaisseaux avaient attaqué St Marc . Je m'y transportai et appris qu'ils avaient déjà été repoussés. Je retournai alors aux Gonaïves pour y attendre la réponse du général Leclerc. Enfin deux jours après, mes deux enfants [109] arrivèrent avec cette réponse tant désirée , par laquelle le général me mandait de me rendre près de lui au Cap et m'annonçait qu'au surplus il avait donné l'ordre à ses généraux de marcher sur tous les points, et que ses ordres étant donnés il ne pouvait plus les révoquer. Il me promit cependant que le général  s'arrêterait à l'Artibonite ; je jugeai alors qu'il ne connaissait pas parfaitement le pays ou qu'on l'avait trompé ; car puisque pour arriver à l'Artibonite il faut avoir le passage libre pour St Marc , ce qui n'était pas, puisque les deux vaisseaux qui avaient attaqué cette ville avaient été repoussés, il m'ajouta encore qu’on n’attaquerait pas le Môle, que seulement on en ferait le blocus, tandis que cet endroit s'était déjà rendu.
Je répondis alors franchement à ce général, que je ne me rendrais pas auprès de lui au Cap, que sa conduite ne m'inspirait pas assez de [110] confiance, que cependant j'étais prêt à lui remettre le commandement conformément aux ordres du Premier Consul ; mais que je ne voulais point être son lieutenant général ; je l'engageai ensuite à me faire passer ses intentions en l'assurant que je contribuerais par tout ce qui serait en mon pouvoir au rétablissement de l'ordre et de la tranquillité. Je lui ajoutai enfin que s'il persistait toujours à marcher en avant, il me forcerait à la défense, malgré que je n’aie pas de troupes.
Je lui envoyai cette lettre par une ordonnance très pressée qui me rapporta de sa part, qu'il n'avait plus de réponse à me faire et qu'il entrait en campagne .
Les habitants des Gonaïves me demandèrent la permission de lui envoyer une députation, ce que je leur accordai ; mais il retint cette députation.
Le lendemain, je fus instruit qu'il s'était emparé sans coup férir et sans tirer un coup de fusil de Dondon, Saint Michel, Saint Raphaël et de la Marmelade, et qu'il se disposait à marcher à Ennery et aux Gonaïves.
Ces nouvelles hostilités me firent faire de nouvelles réflexions je pensai que la conduite du général Leclerc était bien contraire aux intentions du Gouvernement, puisque le premier Consul dans sa lettre promettait la paix tandis que lui faisait la guerre ; je vis qu'au lieu de chercher à arrêter le mal, il ne faisait que l'augmenter . Ne craint-il pas, me disais-je à moi-même, en tenant une pareille conduite, d'être blâmé du Gouvernement ? Peut-il espérer d'être approuvé du premier Consul ? De ce grand homme dont l'équité et l'impartialité sont si bien reconnues ? Tandis que je serai désapprouvé. Je pris donc le parti de me défendre en cas d'attaque, et fis, malgré le peu de troupes que j'avais, mes dispositions en conséquence .
[111]
Gonaïve n'étant pas défensive, j'ordonnai de la brûler , en cas qu'on fut forcé à la retraite. Je plaçai le général Christophe, qui avait été obligé de se replier, dans le chemin d'Erbourg a qui conduit à Bayonnet , et me retirai à la Gonaïve où une partie de ma garde d'honneur s'était rendue et m'y défendre , mais j'appris que Gros-Morne b venait de se rendre et que l'armée devait marcher aux Gonaïves sur trois colonnes, qu'une de ces colonnes, commandée par le général Rochambeau, était destinée à passer par la [Ravine à] Couleuvre et descendre à Lacroix  pour me couper le chemin de la ville et les passages du pont l'Ester c. J'ordonnai en conséquence de brûler la ville de Gonaïve et marchai au devant de la [112] colonne qui se dirigeait au pont l'Ester à la tête de trois cents grenadiers de ma garde commandés par leur chef et de soixante gardes à cheval, ignorant d la force du général Rochambeau . Je le rencontrai dans une gorge, l'attaque commença à 6 heures du matin par un feu soutenu qui dura jusqu'à midi . Le général Rochambeau commença l'attaque. J'ai su par les prisonniers que j'ai faits que la colonne était de plus de quatre mille hommes. Pendant que j'étais aux prises avec le général Rochambeau, la colonne commandée par le général Leclerc arriva aux Gonaïves .
L'affaire de Lacroix terminée, je me rendis au pont l'Ester pour y prendre l'artillerie qui défendait cet endroit dans l'intention de me rendre de suite [113] à Saint Marc où je comptais faire grande résistance. Mais chemin faisant, j'appris que le général Dessalines après être arrivé avant moi dans cet endroit avait été obligée de l'évacuer et s'était retiré à la Petite Rivière. Je fus obligé d'après cette manœuvre de retarder ma marche, pour envoyer en avant de moi les prisonniers que j'avais fait à Lacroix, les blessés à la Petite Rivière, et me déterminai ensuite à m'y rendre moi-même.
Arrivé chez Couriotte , dans la plaine j'y laissai ma troupe a et me portai seul en avant, je trouvai que tout le pays était évacué. Je reçus une lettre du général Dessalines qui m'instruisait qu'ayant appris qu'on devait attaquer le Cahos , il s'y était rendu avec sa troupe pour le défendre ; je lui donnai ordre de suite de venir me rejoindre, je fis mettre les munitions de guerre et de bouche  que j'avais avec moi, dans le fort Louverture à la Crète à Pierrot , j'ordonnai au général Vernet  de se procurer les vases nécessaires [114] pour contenir l’eau pour la garnison en cas de siège. À l'arrivée du général Dessalines, je lui ordonnai de prendre le commandement de ce fort et de s'y défendre jusqu'à l'extrémité, je lui laissai pour cet objet la moitié de mes gardes, avec le chef de brigade Magny , et mes deux escadrons ; je lui enjoignis de ne pas laisser le général Vernet exposé au feu, mais de le laisser dans un endroit retiré pour veiller au travail des cartouches. Enfin je fis dire au général Dessalines que pendant que le général Leclerc viendrait attaquer cette place, j'irais dans la partie du Nord pour faire diversion  et reprendre les différentes places  dont on s'était déjà emparé ; et que par cette manœuvre, je forcerais le général à revenir sur ses pas, à prendre des arrangements avec moi pour conserver au Gouvernement cette belle colonie. Ces ordres donnés, je pris six compagnies de grenadiers commandées par Gabard , chef de la 4e demi-brigade et le chef de bataillon Pourcely , [115] je marchai sur Ennery que je repris. J y trouvai la proclamation du général Leclerc, qui me met hors de la loi . Persuadé que je n avais aucun tort à me reprocher, que tout le désordre qui règne dans le pays a été occasionné par le général Leclerc, me croyant d ailleurs toujours légitime commandant de l'isle, je réfute sa proclamation et le mets lui-même hors la loi. Sans perdre de temps je me remets en marche et reprends sans coup férir St Michel, St Raphaël, Dondon et la Marmelade. Dans cette dernière place je reçus une lettre du général Dessalines, qui m'instruisait que le général Leclerc, avait marché à la Petite Rivière sur trois colonnes a, que lune de ces colonnes passant par le Cahos et le Grand Fond b s'était emparée c de tous les trésors de la République venant de Gonaïves et de l'argent que les habitants avaient déposé ; quelle s'était tellement chargée de butin qu'elle n'avait pu se porter à sa destination et avait été obligée de rétrograder pour déposer leurs richesses au Port Républicain  ; que les deux autres colonnes qui avaient attaqué le fort avaient été repoussées par le chef de brigade Magny ; que le général Leclerc, ayant réuni plus de forces, avait ordonné une seconde attaque, qu'il avait été également repoussé par lui général Dessalines qui y était arrivé alors.
Instruit de ces faits, je me portai sur Plaisance, et m'emparai d'abord du Camp de Bedoret  d qui domine cette place et qui était occupé par des troupes de ligne et emportai également d'assaut tous les postes avancés. Au moment où j'allais tomber sur la place, je reçois une lettre du commandant de Marmelade qui me donne avis qu'une forte colonne venant de la partie espagnole se dirige sur cette place. Je me portai alors promptement sur cette colonne qui au lieu de se porter sur Marmelade avait marché sur Hinche jusqu'où je la poursuivis sans pouvoir l'atteindre.
[116]
Après quoi je retournai à Gonaïve et me rendis maître de la plaine qui environne cette ville, prêt à marcher sur Gros-Morne a pour aller ensuite délivrer le général Maurepas, qui devait être au Port de Paix ou s'être retiré dans les montagnes, où je lui avais ordonné de camper, sans savoir s'il avait déjà capitulé et s'il s'était soumis au général Leclerc . Je reçus une troisième lettre du général Dessalines qui me faisait le rapport, que le général Leclerc, ayant réuni toutes ses forces avait ordonné l'assaut général et qu'il avait été repoussé avec pertes très considérables, ce qui l'avait déterminé à faire cerner cette place et à la faire bombarder . Dès que j'ai appris le danger dont elle était menacée, je me hâtai d'y porter ma troupe pour la délivrer.
Arrivé devant le camp, je fis une reconnaissance b, pris les renseignements nécessaires  et ordonnai les dispositions nécessaires pour l'attaque d'après lesquelles je devais infailliblement entrer dans le camp par un côté faible  que j'avais reconnu et m'emparer de la personne du général [117] Leclerc et de tout son état-major : mais au moment de l'exécution, j'appris que la garnison, manquant d'eau, avait été obligée d'évacuer le fort. Si le projet eut réussi, mon intention était de renvoyer le général Leclerc au Premier Consul en lui rendant un compte exact de sa conduite et le priant de me renvoyer une autre personne digne de sa confiance à qui je puisse remettre le commandement.
Le fort évacué , je me retirai au Grand Cahos, pour y réunir mes forces et y attendre la garnison. Dès qu'elle y fut arrivée, je demandai au général Dessalines où étaient les prisonniers qu'il m'avait dit précédemment être au Cahos. Il me répondit qu'une partie avait été prise par une colonne du général Rochambeau, qu'une partie avait été tuée dans les différentes attaques qu'il avait essuyées et que le reste enfin s'était échappé dans les différentes marches qu'il avait été obligé de faire . On voit par cette réponse que c'est injustement qu'on a voulu m'imputer les assassinats commis, parce que, disait-on, comme chef j'aurais dû les empêcher. Mais suis-je responsable du mal que l'on fait en mon absence et à mon insu  ?
Étant aux Gonaïves, j'envoyai mon aide de camp Coupé au général Dessalines donner ordre au commandant de Léogâne de faire sortir tous les habitants hommes et femmes et de les envoyer au Port Républicain, de réunir dans cette place a le plus d'hommes armés qu'il pourrait afin de se préparer en cas d'attaque à la plus vive résistance. Mon aide de [118] camp Coupé, porteur de mes ordres, revint et me dit qu'il n'avait pas trouvé le général Dessalines, mais qu'il avait appris que Léogâne avait été brûlé et que les habitants s'étaient sauvés au Port Républicain .
Tous les désastres arrivés jusqu'à cette époque viennent du général Leclerc : pourquoi avant son débarquement ne m'a-t-il pas fait part de ses pouvoirs ? Pourquoi a-t-il débarqué sans mon ordre conformément à l'arrêté de la Commission ? N'est-ce pas lui qui a commis les premières hostilités ? N'a-t-il pas cherché à gagner les généraux et autres officiers sous mes ordres par tous les moyens possibles  ? N'a-t-il pas cherché à soulever les cultivateurs en leur persuadant que je les traitais comme des esclaves et qu'il venait pour rompre leurs fers  ? Doit-on employer de tels moyens dans un pays où régnaient a la paix et la tranquillité et qui était au pouvoir de la République ? Si j'ai fait travailler mes semblables, c'était pour leur faire goûter le prix de la liberté sans licence ; c'était pour empêcher la corruption des mœurs ; c'était pour le bonheur général de l'isle et pour l'intérêt de la République . Et j'y avais effectivement [119] réussi puisque l'on ne voyait pas dans toute la colonie aucun homme désœuvré et que le nombre des mendiants était diminué au point qu'à part quelques villes, on n'en voyait pas un seul dans la campagne .
Si le général Leclerc avait eu de bonnes intentions, aurait-il reçu dans son armée le nommé Golard  a et lui aurait-il donné le commandement de la 9e demi-brigade qu'il avait déjà précédemment et qu'il avait soulevé ; ce rebelle dangereux faisait assassiner les propriétaires dans leurs habitations, qui a envahi la ville du Môle Saint Nicolas, qui a tiré sur le général Clervaux  qui commandait la ville, sur le général Maurepas [120] et sur son chef de brigade, qui a fait la guerre aux cultivateurs de Jean Rabel et de Moustique et des hauteurs du Port-de-Paix b, qui a poussé l'audace même jusqu'à se défendre contre moi lorsque j'ai marché contre lui pour le soumettre, ce brigand enfin, qui après s'être souillé de tous les crimes, s'était caché dans une forêt jusqu'à l'arrivée de l'escadre française ? Aurait-il également reçu et élevé au rang de chef de brigade un autre rebelle appelé Lamour Durance , qui a fait assassiner tous les habitants de la plaine du Cul de Sac, qui a soulevé les cultivateurs, qui a saccagé toute cette partie de l'isle, contre lequel deux mois seulement avant l'arrivée de l'escadre, j'avais été obligé de marcher et l'avais forcé de se retirer dans les forêts ? Pourquoi a-t-on reçu amicalement ces rebelles et d'autres, tandis que moi et mes subordonnés, qui avions constamment resté fidèles au Gouvernement français et avions maintenu l'ordre et la tranquillité dans l'isle, nous a-t-on fait la guerre ? Pourquoi veut-on me faire un crime d'avoir fait exécuter les ordres du Gouvernement  ? [121] Pourquoi veut-on m'imputer tout le mal qui a été fait et le désordre qui a régné ? Les troupes qui se sont rendues au général Leclerc, en avaient-elles reçu l'ordre de moi, m'avaient-elles consulté a ? Non. Hé bien, ceux qui ont fait le mal ne m'ont pas consulté non plus. Il ne faut donc pas non plus à présent me donner plus de tort que je ne mérite.
Je fis part de ces réflexions à quelques prisonniers que j'avais faits ; ils me répondirent qu'on craignait l'influence  que j'avais sur le peuple et qu'on employait tous ces moyens pour la détruire. Cela me fît faire des réflexions. Considérant tous les malheurs que la colonie avait déjà essuyés, les habitations détruites, les assassinats commis, les violations mêmes exercées sur les femmes, j'oubliais tous les torts qu'on pouvait avoir à mon égard, pour ne penser qu'au bonheur de l'isle et l'avantage du Gouvernement. Je me déterminai à obéir à l'ordre du Premier Consul, vu surtout que le général Leclerc venait de se retirer lui-même au Cap avec toute sa troupe après l'affaire de Crète-à-Pierrot .
Il est à remarquer que jusqu'à cet instant je n'avais pas encore pu trouver un seul moment pour répondre au Premier Consul. Je saisis avec empressement cet instant de tranquillité pour le faire. Je l'assurai de ma soumission et de mon entier dévouement à ses ordres en l'assurant que, si jusqu'à présent je n'y avais déféré, il avait trop de discernement et d'équité pour m'en imputer la faute ; j'ai ajouté « si [122] vous n'envoyez pas un autre officier général prendre le commandement, j'aiderai le général Leclerc à faire tout le mal possible par la résistance que je lui opposerai ». Je me rappelai que le général Dessalines m'avait rendu que deux officiers d'escadre , dont un aide de camp du général Boudet et un officier de marine accompagné de deux dragons, avaient été faits prisonniers lorsqu'on reprit le Port-au-Prince et qu'ils avaient été envoyés pour soulever la troupe. J'ordonnai qu'on me les amenât. Après avoir conversé avec eux, je les envoyai au général Boudet, pour qui je leur remis une lettre , avec celle que j'avais écrite au Premier Consul .
 [123]
À l'instant où j'expédiais ces deux officiers, j'apprends que le général Hardy  a passé le Coupe à l'Inde  avec son armée, qu'il se portait sur mes propriétés , qu'il les a ravagées, qu'il a enlevé tous mes animaux et sur[tout] un cheval nommé Bel-Argent , dont je faisais le plus  [124] grand cas. Sans perdre de temps je me portai sur lui avec les forces que j'avais, et l'atteignis auprès de Dondon. L'affaire s'engagea et dura avec le plus grand acharnement depuis onze heures du matin jusqu'à six [heures] du soir.
Avant que de partir, j'avais donné l'ordre au général Dessalines d'attendre la réunion de la garnison qui avait évacué la Crète à Pierrot, et d'aller se camper au camp Marchand , en le prévenant qu'après le combat je me rendrais à la Marmelade. Arrivé dans cet endroit j'y reçus la réponse du général Boudet qu'il m'avait envoyé par mon neveu Chancy , qu'il avait précédemment fait prisonnier. Ce général m'assurait que ma lettre parviendrait fidèlement au Premier Consul ; à cet effet il l'avait déjà adressée au général Leclerc qui lui avait promis de la faire passer. Par le rapport de mon neveu et après la lecture de la lettre du général Boudet, je crus reconnaître en lui un caractère d'honnêteté et de franchise d'un officier français, et bien fait pour commander. En conséquence, je m'adressai à lui avec confiance pour le prier d'engager le général Leclerc d'entrer avec moi dans des moyens de conciliation ; je l'assurai que l'ambition n'avait jamais été mon guide mais bien l'honneur, qu'en conséquence j'étais prêt à rendre le commandement pour obéir aux ordres du Premier Consul, et de faire tous les sacrifices nécessaires pour arrêter les progrès du mal. Je lui envoyai ma lettre par mon neveu Chancy qu'il retint près de lui ; mais deux jours après, je reçus une lettre par une ordonnance pressée qui m'annonçait qu'il avait fait part de mes intentions au général Leclerc et m'assurait que celui-ci était prêt d'entrer en arrangement et que je pouvais compter sur les bonnes intentions du Gouvernement à mon égard.
[125]
Le même jour le général Christophe m'a communiqué une lettre qu'il venait dé recevoir du citoyen Vilton , demeurant à la Petite Anse et une autre du général Hardy, lui demandant tous deux une entrevue, et à moi la permission de l'accorder, ce que je lui permis, en lui recommandant d'être très circonspect. Le général Christophe, au lieu de se rendre à l'entrevue indiquée par le général Hardy, reçut une lettre du général Leclerc, dont il me fit passer copie ainsi que de sa réponse et me demanda la permission de se rendre dans l'endroit qu'on lui avait indiqué. Ce que je lui permis et il y fut.
À son retour il me rapporta une lettre du général Leclerc, qui me disait que ce serait pour lui une belle journée s'il pouvait m'engager à me concerter avec lui et à me soumettre aux ordres de la République.
Je répondis sur le champ que j'avais toujours été soumis au Gouvernement Français, puisque j'avais constamment porté les armes pour lui, que si dès le principe on s'était comporté avec moi comme on devait le faire il n'y aurait pas eu un seul coup de fusil de tiré, que la paix n'aurait pas même été troublée dans l'isle et que l'intention du Gouvernement aurait été remplie. J'ai témoigné tant au général Leclerc qu'à Christophe tout mon mécontentement de ce que celui-ci s'était rendu sans aucun ordre de ma part.

Le lendemain je lui dépêchai mon adjudant général, Fontaine, porteur d'une seconde lettre de ma part par laquelle je lui demandais une entrevue à l'habitation d'Héricourt, à quoi il se refusa. Cependant Fontaine m'a assuré qu'il avait été très bien reçu. Je ne me rebutai point, je lui dépêchai pour la troisième fois mon aide de camp, Coupé, et mon secrétaire, Nathan , pour l'assurer que je ferais mes soumissions, et que j'étais prêt à lui rendre le commandement conformément aux [126] intentions du gouvernement et du Premier Consul. Il me fit répondre qu'une heure de conversation ferait plus que dix lettres a, en m'assurant sa parole d'honneur, qu'il agirait avec toute la franchise et la loyauté qu'on pouvait attendre d'un général français. On m'apporta en même temps une proclamation de sa part qui invitait tous les citoyens à regarder l'article de celle du 28 pluviôse  qui me mettait hors de la loi comme nulle et non avenue. « Ne craignez pas, disait-il dans sa proclamation, vous les généraux qui sont sous vos ordres et les habitants qui sont avec vous, que je recherche personne sur sa conduite passée, J'ai tiré le voile de l'oubli sur les événements qui ont eu lieu à Saint-Domingue. J'imite en cela l'exemple que le Premier Consul a donné à la France, le 18 Brumaire. Je ne veux voir dans l'isle à l'avenir que de bons citoyens. Vous demandez du repos, quand on a commandé comme vous, et supporté aussi longtemps le fardeau du gouvernement le repos vous est bien dû ; mais j'espère que dans votre retraite, vous me communiquerez vos lumières dans vos moments de loisirs pour la prospérité de Saint-Domingue. » Après cette proclamation et la parole d'honneur du général je me rendis au Cap auprès de lui  ; je lui fis mes soumissions conformément à l'intention du Premier Consul, je lui parlai ensuite avec toute la franchise et la cordialité d'un militaire qui aime et estime son camarade. Il me promit de tout oublier, et la protection du gouvernement français [127] et est convenu avec moi que nous avions eu tous deux tort. « Vous pouvez, général, me dit-il, vous retirer chez vous en toute sûreté, mais dites-moi si le général Dessalines obéira à mes ordres et si je pourrai compter sur lui ? » Je lui répondis qu'oui, que le général Dessalines peut avoir des défauts comme tout homme, mais qu'il connaît la subordination militaire . Je lui observai cependant que pour le bien public et pour rétablir les cultivateurs dans leurs travaux comme à son arrivée dans l'isle, il était nécessaire que le général Dessalines fut rétabli dans son commandement à Saint Marc et le général Charles Bélair  à l'Arcahaie a, ce qu'il me promit. À onze heures du soir je pris congé de lui et me retirai chez d'Héricourt où je passai la nuit avec le général Fressinet .
 [128]
Le surlendemain je reçus une lettre du général Leclerc, qui m'invitait à lui renvoyer mes gardes à pied et à cheval, et m'envoyait un ordre pour le général Dessalines. Après en avoir pris connaissance, je le lui fis passer en l'engageant à s'y conformer ; et pour remplir d'autant mieux les promesses que j'avais faites au général Leclerc, j'invitai le général Dessalines à se rencontrer avec moi à la moitié du chemin de traverse de son habitation à la mienne , ce qu'il fit. Je lui persuadai de se soumettre ainsi que moi, que l'intérêt public exigeait que je fasse un sacrifice , que je voulais bien le faire, mais que pour lui il conserverait son commandement. J'en dis autant au général Charles [Bélair], ainsi qu'à tous les officiers qui étaient avec eux, et je vins à bout de les persuader. Malgré toute la répugnance, les regrets et les larmes qu'ils me témoignèrent de me quitter et de se séparer de moi, après cette entrevue, chacun se rendit à sa demeure respective. L'adjudant général Perrin , que le général Leclerc avait envoyé à Dessalines pour lui porter ses ordres, le trouva très bien disposé à les remplir puisque je l'y avais engagé précédemment par mon entrevue. Comme on l'avait vu, on avait promis de placer le général Charles à l'Arcahaie ; cependant on ne l'a pas fait.
[129]
Il était inutile que j'ordonnasse aux habitants de Dondon de Saint Michel, de Saint Raphaël et de la Marmelade de rentrer dans leurs habitations, puisqu'ils l'avaient fait dès que je m'étais emparé de ces communes ; je leur enjoignis seulement de reprendre leurs travaux accoutumés. J'ordonnai à ceux de Plaisance et des endroits circonvoisins de rentrer et de reprendre également leurs travaux, ils me témoignèrent des craintes qu'ils avaient qu'on ne les inquiéta. J'écrivis en conséquence au général Leclerc pour lui rappeler ses promesses et le prier de tenir la main à leur exécution, Il me fit réponse que ses ordres étaient déjà donnés à ce sujet ; cependant celui qui commandait à sa place avait déjà divisé sa troupe et envoyé des détachements dans toutes les habitations, ce qui avait effrayé les cultivateurs et les avait forcé de fuir dans les montagnes. Je m'étais retiré à Ennery et en avais donné connaissance au général Leclerc comme je le lui avais promis. En arrivant dans le bourg j'y trouvai grand nombre de cultivateurs de Gonaïves que j'engageai à rentrer.

Avant mon départ de Marmelade, j'avais donné l'ordre au commandant de cette place  de remettre l'artillerie et les munitions au commandant de Plaisance  conformément aux intentions du général Leclerc.
[130]
J'ai également donné l'ordre au commandant d'Ennery  de rendre une seule pièce qui était ainsi que les munitions au commandant de Gonaïves. Ces ordres donnés je ne me suis plus occupé qu'à rétablir mes habitations  qui avaient été incendiées, J'ai fait faire un logement commode dans une maison de la montagne qui avait échappé aux flammes pour mon épouse qui était encore dans les bois, où elle avait été obligée de se réfugier . Pendant que j'étais occupé à ces travaux, j'ai appris qu'il était arrivé 500 hommes de troupes pour loger à d'Ennery, petit bourg a qui jusqu'alors n'avait pu comprendre plus de 50 gendarmes pour la police, qu'on avait envoyé également un très gros détachement à Saint Michel. Je me transportai de suite au bourg, je vis que toutes mes habitations avaient été pillées et qu'on avait enlevé jusqu'aux coffres de mes cultivateurs. À l'instant même où je portais mes plaintes au commandant, je lui fis apercevoir des soldats qui étaient chargés de fruits de toutes espèces qui n'étaient même pas encore mûrs, je lui fis aussi voir des cultivateurs qui voyant ces pillages se sauvaient dans d'autres habitations de la montagne.
J'ai rendu compte au général Leclerc de ce qui se passait, je lui ai observé que les mesures qu'on prenait, loin d'inspirer confiance ne faisaient que d'augmenter la méfiance, que le nombre de troupes qu'il avait envoyé était beaucoup trop considérable et ne pouvait que nuire à la culture et aux habitants. Je remontai ensuite dans mon habitation de la montagne.
Le lendemain je reçus la visite du commandant d'Ennery et m'aperçus fort bien que ce militaire, loin de me rendre une visite d'honnêteté, n'était venu chez moi que pour reconnaître mon habitation et ses avenues, afin d'avoir plus de facilité de s'emparer de moi lorsqu'on lui en donnerait l'ordre. Pendant que je causais avec lui, on vint m'avertir que plusieurs soldats s'étaient rendus avec des chevaux et autres bêtes de charge dans une de mes habitations près du bourg, où restait un de mes filleuls et enlevaient le café et d'autres denrées qu'ils y avaient trouvé. Je lui en fis mes plaintes, il me promit de réprimer ces brigandages et de punir sévèrement ceux qui [131] s'en rendraient coupables. Craignant que ma demeure dans la montagne n'inspirât de la méfiance, je me déterminai à venir dans cette même habitation qui venait d'être pillée, et qui avait été presque totalement détruite et tout près du bourg qui n'en est éloigné que de deux cents pas . Je laissai ma femme dans l'appartement que j'avais fait préparer, je ne m'occupais plus qu'à faire de nouvelles plantations pour remplacer celles qu'on m'avait totalement détruites et à faire préparer les matériaux nécessaires pour la reconstruction de mon habitation. Mais tous les jours je n'ai éprouvé que de nouvelles vexations et de nouveaux pillages. Les soldats qui étaient chez moi étaient en si grand nombre que je n'osais même pas les faire arrêter ; en vain j'en portai mes plaintes à leur commandant, je n'en recevais aucune satisfaction. Je me déterminai enfin, quoique le général Leclerc ne m'eût pas fait l'honneur de me répondre aux deux premières lettres que je lui avais écrites à ce sujet, de lui en écrire une troisième que je lui envoyai au Cap par un de mes fils, Placide , pour plus de sûreté, et je n'ai pas plus reçu de réponse à celle-là qu'aux précédentes, seulement le chef d'état-major  me fit dire qu'il ferait son rapport a.

Quelque temps après, le commandant étant de nouveau venu me voir un après-midi, il me trouva à la tête de mes cultivateurs occupé [132] à conduire mes travaux de reconstruction, il fut témoin lui-même que mon fils Isaac  repoussait plusieurs soldats qui étaient venus jusqu'à la porte de mon habitation couper des bananes et des figues-bananes pour les emporter  ; je lui en réitérai les plaintes les plus graves, il me promit toujours qu'il empêcherait ces désordres.
Pendant trois semaines que j'ai resté dans cette habitation, chaque jour j'ai été témoin de nouveaux pillages et chaque jour j'ai y reçu des visites de personnes qui venaient m'espionner, mais qui toutes furent témoins que je m'occupais uniquement de travaux domestiques.
Le général Brunet est venu lui-même et m'a trouvé dans les mêmes occupations. Malgré cela je reçus une lettre du général Leclerc, qui au lieu de me donner satisfaction sur les plaintes que je lui avais portées, m'accusait d'avoir gardé des hommes armés dans les environs d'Ennery, et m'ordonnait de les renvoyer . Persuadé de mon innocence, et que sûrement des gens mal intentionnés l'avaient trompé, je lui ai répondu que j'avais trop d'honneur pour ne pas tenir les promesses que j'avais faites et qu'en lui rendant le commandement je ne l'avais pas fait sans avoir bien réfléchi et qu'ainsi mon intention n'était point de chercher à le reprendre. Je l'assurai au surplus que je ne connaissais point d'hommes armés dans les environs d'Ennery, et que depuis trois semaines j'étais constamment resté dans mon habitation à y faire travailler, je lui envoyai enfin mon fils Isaac pour lui rendre compte de toutes les vexations que j'essuyais et le prévenir que, s'il n'y mettait pas fin, je serais obligé d'abandonner le lieu où je demeurais pour me retirer dans ma hatte  sur la partie Espagnole.
[133]
Un jour, avant que de recevoir aucune réponse du général Leclerc, je fus instruit qu'un de ses aides de camp, passant par Ennery, avait dit au commandant qu'il était porteur d'ordre pour me faire arrêter, adressé au général Brunet.

Le général Leclerc m'ayant donné sa parole d'honneur et promis la protection du Gouvernement Français, je refusai d'ajouter foi à ce propos. Je dis même à la personne qui me conseillait de quitter mon habitation que j'avais promis d'y rester tranquille et d'y travailler à réparer les dégâts qui avaient été commis, que je n'avais point cédé le commandement et renvoyé mes troupes pour faire des sottises, qu'ainsi je ne voulais pas sortir de chez moi, et que si l'on venait pour m'arrêter on me trouverait, que je ne voulais point prêter matière à la calomnie .
Le lendemain je reçus une seconde lettre du général Leclerc, par mon fils que je lui avais envoyé, conçue en ces termes.

ARMÉE DE SAINT-DOMINGUE

Au Quartier Général du Cap-Français, le 16 Prairial, An X de la République . Le Général en Chef au Général Toussaint.
« Puisque vous persistez, citoyen général, à penser que le grand nombre de troupes qui se trouve à Plaisance (il est à remarquer que c'est sans doute par [134] erreur que le secrétaire a écrit Plaisance et qu'il doit y avoir Ennery) , effraie les cultivateurs de cette paroisse, je charge le général Brunet de se concerter avec vous pour le placement d'une partie de ces troupes en arrière de Gonaïve et d'un détachement à Plaisance ; prévenez bien les cultivateurs que cette mesure une fois prise, je ferai punir ceux qui abandonneront leur habitation pour aller dans la montagne .
Faites-moi connaître aussitôt que cette mesure sera exécutée le résultat qu'elle aura produit, parce que si les moyens de persuasion que vous emploierez ne réussissaient pas, j'emploierais les moyens militaires. Je vous salue. Signé : Leclerc. »

Le même jour je reçus une autre lettre du général Brunet, dont suit un extrait.

ARMÉE DE SAINT-DOMINGUE
Au Quartier Général de l'Habitation Georges, le 18 Prairial, An X  Brunet, Général de Division au Général de Division Toussaint Louverture.
« Voici le moment, citoyen général, de faire connaître d'une manière incontestable au général en chef que ceux qui peuvent le tromper de bonne foi, sont des malheureux calomniateurs et que vos sentiments ne tendent qu'à ramener l'ordre et la tranquillité dans le quartier que vous habitez. Il faut me seconder pour assurer la libre communication de la route du Cap qui depuis hier ne l'est pas, puisque trois personnes ont été égorgées par une cinquantaine de brigands entre Ennery et la Coupe à Pintade. Envoyez auprès de ces hommes sanguinaires des gens dignes de votre confiance, que vous payerez bien, je vous tiendrai compte de votre déboursé .
[135]
Nous avons, mon cher Général, des arrangements à prendre ensemble qu'il est impossible de traiter en lettres, mais qu'une conférence d'une heure terminera. Si je n'étais pas excédé de travail et tracas minutieux, j'aurais été aujourd'hui le porteur de ma réponse, mais ne pouvant ces jours-ci sortir [faites-le] vous-même, si vous êtes rétabli de votre indisposition, que ce soit demain, quand il s'agit de faire le bien on ne doit jamais retarder. Vous ne trouverez pas dans mon habitation champêtre tous les agréments que j'ai désiré réunir pour vous y recevoir, mais vous y trouverez la franchise d'un galant homme, qui ne fait d'autre vœu que pour la prospérité de la colonie et votre bonheur personnel. Si Madame Toussaint dont je désire infiniment faire connaissance voulait être du voyage, je serais trop content. Si elle a besoin de chevaux je lui enverrai les miens.
Je vous le répète, général, jamais vous ne trouverez d'ami plus sincère que moi. De la confiance dans le capitaine général, de l'amitié pour tout ce qui lui est subordonné et vous jouirez de la tranquillité. Je vous salue cordialement. — Signé : Brunet.
P. S. — Votre domestique qui va au Port Républicain, a passé ici ce matin, il est parti avec sa passe en règle. » Ce même domestique porteur de sa passe en règle, a été arrêté ; c'est celui qui est dans les prisons avec moi .

Il est bon a d'observer que j'étais instruit par le nommé Lafortune, qui a été arrêté avec les trois personnes qu'on a assassiné, a eu le bonheur de se sauver : il m'a rapporté cet assassinat, lui ayant demandé s'il avait parlé au commandant des troupes à d'Ennery, il m'a répondu qu'oui. De suite j'envoyai chercher Lustien Commandant , qui commande à présent la garde nationale et trois autres personnes raisonnables, je leur ai fait sentir combien il était dangereux de laisser commettre dans leurs quartiers [136] de semblables désordres ; ils m'ont répondu l'avoir senti et en être très fâchés, tous les quatre m'ont assuré qu'ils feraient des recherches ; je le leur ai conseillé en les engageant à découvrir les auteurs. Ils ont tous instruit leurs camarades et ont aperçu les malfaiteurs couchés dans la lisière b de Plaisance et d'Ennery. Le lendemain matin j'en ai été instruit et l'on m'a observé qu'il fallait des mesures sages pour les arrêter. Le commandant Néron  m'a demandé un ordre, j'ai cru devoir donner cet ordre, et une lettre pour le commandant d'Ennery ; d'après la lettre du général Brunet ci-joint en copie :

« Il est ordonné au commandant Néron de partir de suite avec un détachement de la garde nationale, qui sera partagé en trois portions. Premièrement, passera dans le carrefour de Puilboreau , et l'autre dans les montagnes d'Ennery et la troisième avec le commandant pour aller vers Plaisance, pour arrêter le citoyen Léveillé avec ses complices, qui a commis un assassinat. Le commandant passera auprès du commandant Pesquidoux pour lui donner un ordre, pour si au cas il se trouve quelque détachement à Plaisance, pour que les commandants de ces places lui portent du secours. À d'Ennery, le 18 Prairial, An X, dix heures du matin. Le Général : pour copie conforme. »

D'après ma lettre le commandant a refusé le passage à la garde nationale et moi allant aux Gonaïves d'après la lettre du général Le clerc, on m'a remis en chemin la lettre dont copie suit :

À d'Ennery, le 18 Prairial, An X
Le Chef de Bataillon commandant le quartier d'Ennery au Général de Division Toussaint Louverture.
Je ne puis, citoyen général, permettre dans le quartier que je commande aucun mouvement de troupes sans les ordres exprès du général commandant la division.
Je m'empresse de lui donner connaissance de celui que vous projetez ; en attendant sa réponse je vous prie d'ordonner aux citoyens de la garde nationale de rentrer chez eux. J'ai l'honneur de vous saluer. Signé : Pesquidoux . »

 [137]
Après ces deux lettres, quoique indisposé je me rendis aux sollicitations  de mes fils et de plusieurs personnes et partis pendant la nuit même pour me rendre auprès du général Brunet, accompagné de deux officiers seulement . Arrivé, chez lui à huit heures du soir, après m'avoir introduit dans sa chambre, je lui dis que j'avais reçu sa lettre, ainsi que celle du général en chef qui m'invitait à me concerter avec lui, et que je venais pour cet objet, que je n'avais pu amener mon épouse suivant ses désirs, parce que elle ne sortait jamais, ne voyait aucune société et ne s'occupait uniquement que de ses affaires domestiques ; que si lorsqu'il serait en tournée il voulait lui faire l'honneur de la voir elle le recevrait avec plaisir. Je lui observai qu'étant malade je ne pouvais rester longtemps avec lui, que je le priais en conséquence de terminer nos affaires le plus tôt possible afin que je puisse m'en retourner et lui communiquai la lettre du général Leclerc.
Après en avoir pris lecture, il me dit qu'il n'avait encore reçu aucun ordre de se concerter avec moi sur l'objet de cette lettre, me fit ensuite des excuses sur ce qu'il était obligé de sortir un instant, et sortit en effet, après avoir appelé un officier a pour me tenir compagnie.
À peine était-il sorti qu'un aide de camp  du général Leclerc entra accompagné d'un très grand nombre de grenadiers, qui m'environ-nant a s'emparèrent de moi, me garrotèrent comme un criminel et me conduisirent à bord de la frégate la Créole.
[138]
Je réclamai la parole du général Brunet et les promesses qu'il m'avait faites, mais inutilement ; je ne le revis plus, il s'était probablement caché pour se soustraire aux reproches bien mérités que je pouvais lui faire. J'ai même appris depuis qu'il s'était rendu coupable des plus grandes vexations envers ma famille, que sitôt après mon arrestation il avait ordonné à un détachement de se porter sur l'habitation où je demeurais avec une grande partie de ma famille, pour la plupart femmes et enfants ou cultivateurs, qu'il avait ordonné de faire feu dessus, ce qui avait forcé ces malheureuses victimes de fuir à demi-nues dans les bois, que tout avait été pillé et saccagé ; que l'aide de camp  du général Brunet même avait enlevé de chez moi 110 portugaises  qui m'appartenaient et 75 à une de mes nièces, avec tout mon linge et celui de mes gens.
Ces horreurs commises dans ma demeure, le commandant d'Ennery se porta à la tête de cent hommes sur l'habitation où était ma femme et mes nièces , les arrêta sans leur donner même le temps de prendre du linge, ni aucun de leurs effets, ni des miens qui étaient en leur pouvoir ; on les a conduits comme des coupables à Gonaïve et de là, à bord de la frégate la Guerrière .
Lorsque je fus arrêté , je n'avais d'autres vêtements que ceux que je portais sur moi. J'écrivis en conséquence à mon épouse pour la prier  [139] de m'envoyer les choses dont j'avais le plus pressant besoin au Cap, où j'espérais qu'on allait me conduire. Ce billet avait été remis à l'aide de camp du général Leclerc pour le prier de le faire passer, mais il n'est pas parvenu à sa destination, et je n'ai rien reçu.
Dès que je fus à bord de la frégate la Créole on mit à la voile et on me conduisit à 4 lieues du Cap, où se trouvait le vaisseau le Héros, à bord duquel on me fit monter le lendemain. Mon épouse et mes enfants, qui avaient été arrêtés avec elle, y arrivèrent aussi. On mit de suite à la voile  pour France. Après une traversée de trente-deux jours  dans laquelle j'ai essuyé non seulement les plus grandes fatigues, mais même les désagréments tels qu'il est impossible de se les imaginer à moins que d'en avoir été témoins, ma femme même et mes enfants ont éprouvé un traitement que leur sexe et leur rang auraient dû leur rendre meilleur, et au lieu de nous faire débarquer pour nous procurer du soulagement, on nous a encore gardés à bord soixante-sept jours .
Après un pareil traitement, ne puis-je pas à juste titre demander où sont les effets des promesses qui m'ont été faites par le général Leclerc, sur sa parole d'honneur, ainsi que de la protection du gouvernement français.
Si on n'avait plus besoin de mes services et qu'on ait voulu me remplacer, n'aurait-on pas dû agir avec moi comme on a agi dans tous les temps à l'égard des généraux blancs français ? On les prévient avant que de se saisir de leur autorité, on envoie une personne chargée par le gouvernement de leur intimer l'ordre de remettre le commandement à tel ou tel que le gouvernement indique ; et dans le cas où ils refusent d'obéir on prend alors de grandes mesures contre eux, et on peut alors avec justice les traiter de rebelles et les embarquer pour France.
[140]
J'ai vu quelque fois même des officiers généraux criminels pour avoir gravement manqué à leur devoir, mais en considération du caractère dont ils étaient revêtus, on les ménageait, on les respectait jusqu'à ce qu'ils soient devant l'autorité supérieure.
Le général Leclerc n'aurait-il pas dû m'envoyer chercher et me prévenir lui-même qu'on lui avait fait des rapports contre moi sur tel ou tel objet, vrai ou non  ? N'aurait-il pas dû me dire : « je vous avais donné ma parole, et promis la protection du gouvernement français ; aujourd'hui puisque vous vous êtes rendu coupable, je vais vous envoyer auprès de ce gouvernement pour rendre compte de votre conduite ; ou bien le gouvernement vous ordonne de vous rendre auprès de lui, je vous transmets cet ordre » ? Mais point du tout, il en a agi avec moi avec des moyens que l'on n'a jamais même employés à l'égard des plus grands criminels. Sans doute, je dois ce traitement à ma couleur, mais ma couleur  m'a-t-elle empêché de servir ma Patrie avec zèle et fidélité, la couleur de mon corps nuit-elle à mon honneur et à mon courage ? À supposer même que je fus criminel et qu'il y eut des ordres du gouvernement pour m'arrêter, était-il besoin d'employer cent carabiniers pour arracher ma femme et mes enfants de leur propriété, sans respect et sans égard pour leur rang et pour leur sexe, sans humanité et sans charité ? Fallait-il faire feu sur mes habitations et sur ma famille et faire piller et saccager toutes mes propriétés ? Non, mes enfants et ma femme ne sont chargés d'aucune responsabilité, ils n'avaient aucun compte à rendre au gouvernement et on n'avait même pas le droit de les faire arrêter.
[141]
Le général Leclerc doit être franc ; aurait-il craint d'avoir un rival  ? Je le compare d'après sa conduite au Sénat Romain qui poursuit Annibal jusques dans sa retraite .
[142]
À l'arrivée de l'escadre dans la colonie, on a profité de mon absence momentanée pour s'emparer d'une partie de ma correspondance qui était au Port-Républicain et de tout ce que je possède dans cette partie. Une autre partie qui était également dans une de mes habitations a également été saisie après mon arrestation. Pourquoi ne m'a-t-on pas envoyé avec cette correspondance auprès du Gouvernement pour rendre compte ? On a donc saisi tous mes papiers, pour m'imputer des fautes que je n'ai pas commis ; mais je n'ai rien à, redouter, cette correspondance seule suffit pour me justifier aux yeux du gouvernement équitable qui doit me juger.
Arrêté a arbitrairement et sans m'entendre ni me dire pourquoi, emparé de tous mes avoirs, pillé toute ma famille en général, saisir mes papiers et les garder, m'embarquer et m'envoyer nu comme ver de terre, répandre des calomnies les plus atroces sur mon compte, et d'après cela, je suis envoyé dans le fond des cachots, n'est-ce pas couper les jambes d'un quelqu'un et lui dire : marchez , [ries ce pa couper sa langue et loui dire parlés]  ? N'est-ce pas enterrer un homme vivant ? Tout a cela a été bien combiné à ma perte, pour m'anéantir et me détruire. Parce que je suis noir et ignorant, je ne dois pas compter au nombre des soldats de la République, ni avoir du mérite, en conséquence point de justice, et si  [143] je n'ai pas dans ce monde, j'aurai dans l'autre . Je sais que mes ennemis, cherchés et payés dans tous les diapasons de la colonie pour trouver ou faire des mensonges sur moi ; mais l'homme propose et Dieu dispose. Pendant que la France faisait la guerre et combattait avec ses ennemis, ne pouvant pas venir dans ses colonies nous porter du secours, j'ai tout fait pour les lui conserver jusqu'à l'arrivée du général Leclerc, sans forces, sans munitions, sans armes, sans aucun bâtiment de guerre, sans argent et sans commerce ; mais j'ai employé courage, sagesse et prudence. Secondé par mes camarades d'armes, et par la permission de Dieu, j'ai réussi de mettre tout en état et bon ordre, j'ai fait fleurir ce pays confié à mon commandement en espérant qu'à la paix le gouvernement aurait déclaré que l'armée de Saint-Domingue a bien servi la Patrie et c'était toute notre espérance. Cette action nous aurait bien flattés, particulièrement moi qui ai tout dirigé, mais, au contraire, le général Leclerc, en arrivant, nous a envoyé les boulets de 36 et de 24, pour toute récompense à un pays qui appartient à la France, qu'il a trouvé tranquille et paisible. Il était dépend de lui, avec un peu de sagesse, de franchise, de prendre le commandement de cette colonie, et rendre compte au gouvernement dans quel état il a trouvé ce pays, et ce n'est pas la paix qui doit faire la guerre, forcer un peuple soumis à son gouvernement de prendre les armes, forcer Français à se battre contre Français  et tromper ma bonne [144] foi. Si le général Leclerc était vraiment un militaire franc et loyal, il ne m'aurait pas traité de cette manière, d'après que je lui ai remis le commandement. S'il avait vu comment je me suis exposé plusieurs fois à la prise de fortifications de l'Acul du Saut, mettre pied à terre, passer à la tête des grenadiers avec les officiers de ma suite, enlever le fort malgré la mitraille et les fusillades, plusieurs de mes camarades ont été blessés et moi j'ai reçu plusieurs blessures à la jambe, sans compter ceux qui ont resté sur le carreau, et plusieurs autres affaires que je citerai après ; si le général Leclerc était présent et essuyait comme moi tant de misères et de peines pour chasser les ennemis de la France, il n'aurait pas travaillé sourdement à ma perte, il aurait peut-être connu la valeur d'un militaire qui a servi sa patrie avec courage et fidélité , et si j'étais un officier blanc , après avoir aussi servi comme j'ai servi, tous ces malheurs ne m'auraient point arrivé.
Au sujet de la constitution  pour laquelle on a voulu m'accuser, ma justification est bien facile.
Après avoir chassé les ennemis de la République hors de la colonie, calmé toutes les factions et réuni tous les partis, après avoir pris possession de Santo Domingo, voyant que le gouvernement n'envoyait ni lois ni arrêtés, sentant l'urgence d'établir la police dans ce pays, pour la sûreté et [145] la tranquillité  de chaque individu et pour le bien du gouvernement, je fis une invitation à toutes les communes de m'envoyer des députés sages et éclairés pour former une assemblée centrale à l'effet de leur confier le soin de ce travail. Cette assemblée formée , je fis connaître à ses membres qu'ils avaient une tâche pénible et honorable à remplir, qu'ils devaient faire des lois propres au pays, avantageuses au gouvernement et utiles aux intérêts de tous, des lois bâties sur les mœurs et les caractères des habitants de la colonie, et sur les localités du pays.
La constitution achevée devait être soumise à la sanction du gouvernement, qui seul avait le droit de l'adopter ou de la rejeter. Aussi, dès que les bases de cette constitution furent établies et les lois organiques rendues, je me suis empressé d'envoyer le tout par un membre  de l'assemblée au gouvernement pour en obtenir la sanction . On ne peut donc pas m'imputer à crime les erreurs ou les fautes que cette constitution peut contenir.
[146]
Jusqu'à l'arrivée du général Leclerc je n'ai reçu aucune nouvelle du gouvernement sur cet objet ; pourquoi donc aujourd'hui veut-on me faire un crime de ce qui ne peut en être un  ? Pourquoi veut-on que la vérité soit un mensonge, et que le mensonge devienne la vérité ? Pourquoi veut-on que les ténèbres soient la lumière, et la lumière soit les ténèbres  ?
Dans une conversation que j'ai eu au Cap avec le général Leclerc, il m'a dit qu'étant à Samana, à la tête de l'isle, il avait envoyé un espion pour voir si j'y étais, que cet espion lui avait rapporté qu'effectivement j'étais dans cette ville ; pourquoi donc n'est-il pas venu m'y trouver pour me transmettre les ordres du Premier Consul, avant de commencer les hostilités ? Il aurait vu l'empressement que j'aurais mis à y souscrire. Au contraire, il a profité de mon séjour à Santo Domingo pour se rendre au Cap, et envoyer des détachements sur tous les points de la colonie, cela prouve qu'il n'avait pas l'intention de me rien communiquer.
Si le général Leclerc est allé dans la colonie pour faire du mal, on ne doit pas me l'imputer. Il est vrai qu'on ne doit s'en prendre qu'à un de nous deux ; mais pour peu qu'on veuille me rendre justice, on verra que c'est lui qui est l'auteur de tous les maux que l'isle a essuyé, puisque, sans me prévenir, il est entré dans la colonie qu'il a trouvée intacte, qu'il est tombé sur les habitants qui travaillaient et sur tous ceux qui ont contribué à la conservation de l'isle, en versant leur sang pour la mère patrie ; voilà précisément la source du mal.
Si deux enfants se battent ensemble, leur père ou leur mère ne doivent-ils pas les en empêcher, et s'informer lequel est l'agresseur, et [147] le punir ou les punir tous deux en cas qu'ils eussent tort tous deux. De même le général Leclerc n'avait pas le droit de me faire arrêter. Le gouvernement seul pouvait nous faire arrêter tous deux, nous entendre et nous juger . Cependant le général Leclerc jouit de la liberté et je suis dans le fond d'un cachot.
Après avoir rendu compte de ma conduite depuis l'arrivée de l'escadre à Saint Domingue, j'entrerai dans quelques détails sur celle que j'ai tenue avant le débarquement.
Depuis que je suis entré au service de la République , je n'ai jamais reçu un sol a d'appointements . Le général Lavaux, les agents du gouvernement et toutes les personnesb qui avaient l'inspection sur la caisse publique peuvent me rendre cette justice, personne n'a jamais été plus délicat ni plus désintéressé que moi ; j'ai seulement reçu quelques fois le traitement de table  qui m'était accordé, encore très souvent ne l'ai-je pas demandé. Si j'ai donné des ordres de prendre quelques sommes à [148] la caisse, c'était toujours pour le bien public ; l'ordonnateur les faisait passer où le bien du service l'exigeait. J'ai connaissance qu'une seule fois seulement, étant soigné de chez moi, j'ai emprunté six mille livres du citoyen Smith  qui était ordonnateur au département du Sud.
[149]
Voici en deux mots ma conduite et le résultat de mon administration. À l'évacuation des Anglais il n'y avait pas un sol au trésor républicain, on était obligé de faire des emprunts pour payer la troupe et les salariés de la République. À l'arrivée du général Leclerc, il a trouvé trois millions cinq cent mille livres en caisse . Quand je rentrai aux Cayes après le départ du général Rigaud , la caisse était vide. Le général Leclerc y a trouvé 3 millions, il en a trouvé de même et à proportion dans toutes les autres caisses particulières de l'isle.
D'après cela on peut voir que je n'ai pas servi ma Patrie par intérêt, mais au contraire que je l'ai servi avec honneur, fidélité, probité, dans l'espoir de recevoir un jour des témoignages flatteurs de la reconnaissance du Gouvernement.
Toutes les personnes qui m'ont connu me rendront justice. J'ai été esclave, j'ose l'avouer, mais je n'ai jamais essuyé même des reproches de la part de mes maîtres.
Je n'ai jamais rien négligé à Saint-Domingue pour le bonheur de l'isle, j'ai pris sur mon repos pour y contribuer, je lui ai tout sacrifié ; je [150] me faisais un devoir et un plaisir de contribuer à la prospérité de cette belle colonie ; zèle, activité, courage, j'ai tout employé.
L'isle avait été envahie par les ennemis de la République, je n'avais alors qu'une quarantaine de mille hommes, armés de piques ; je les ai tous renvoyés à. la culture, et ai organisé quelques régiments d'après l'autorisation du général Lavaux.
La partie Espagnole s'était jointe aux Anglais pour faire la guerre aux Français a. Le général Desfournaux fut envoyé pour attaquer Saint Michel avec de la troupe de ligne bien disciplinée, il n'a pas pu le prendre. Le général Lavaux m'ordonna d'attaquer cette place, je l'emportai . Il est à remarquer que lors de l'attaque du général Desfournaux la place n'était pas fortifiée et que lorsque je m'en suis emparé, elle était fortifiée et flanquée de bastions dans tous les angles . J'ai également pris Saint Raphaël et Hinche et en ai rendu compte au général Lavaux ; les Anglais étaient retranchés au pont l'Ester, je les en ai chassés. Ils étaient en possession de la Petite Rivière, j'avais pour toutes munitions une caisse de cartouches qui était tombée dans l'eau en allant à l'attaque. Cela ne m’est pas rebuté, j'ai emporté cette place d'assaut avant le jour avec mes dragons et ai fait toute la garnison prisonnière que j'ai envoyée au général Lavaux. Avec une seule pièce de canon et neuf que j'avais prises à la Petite Rivière, j'ai attaqué et emporté d'assaut une fortification défendue par sept pièces de canon dont je me suis emparé b. Je me suis également emparé sur les Espagnols des camps retranchés [de] Mirault  et du bourg de Verrettes c. J'ai livré et gagné aux Anglais une fameuse bataille qui a duré depuis six heures du matin jusqu'à la nuit. Cette bataille a été si sanglante que les chemins étaient couverts de morts et qu'on voyait de toute part couler des ruisseaux de sang. Je me suis emparé de tous les bagages et munitions de l'ennemi, leur ai fait un grand nombre de prisonniers et ai envoyé le tout au général [151] Lavaux en lui rendant compte de l'action . Tous les postes des Anglais sur les hauteurs de Saint Marc ont été repoussés par moi, les fortifications en mur dans les montagnes de Fond-Baptiste et Délices, le camp Drouët dans la montagne de Matheux que les Anglais regardaient comme imprenable, la citadelle de Mirebalais, appelé le Gibraltar de l'Ile, occupée par onze cents hommes, le fameux camp de l'Acul du Saut, la fortification à trois étages en maçonnage du Trou d'Eau , celle du camp Decayette  et [152] Baubin  en un mot toutes les fortifications que les Anglais avaient dans cette partie n'ont pu me résister, non plus que celle de Neibe, de Saint Jean de la Magouane, de la Matte, Banique et autres lieux occupés par les Espagnols, tout a été remis par moi au pouvoir de la République. J'ai couru les plus grands dangers, failli plusieurs fois detre prisonnier et versé mon sang pour la Patrie, j'ai reçu une balle dans ma hanche droite que j'ai encore dans le corps ; j'ai eu une contusion violente à la tête occasionnée par un boulet qui m'a tellement ébranlé la mâchoire que la plus grande partie de mes dents sont tombées et que le peu qui me reste est encore très vacillant ; enfin j'ai reçu dans différentes occasions dix-sept blessures dont il me reste encore des cicatrices honorables .
Le général Lavaux a été témoin de plusieurs actions, il est trop juste pour ne pas me rendre justice, et dire si j'ai jamais hésité ma vie lorsqu'il s'agissait de procurer un bien-être à mon pays et un triomphe à la République.
Si je voulais compter tous les services que j'ai rendus dans tous les genres au gouvernement, il me faudrait plusieurs volumes et ne finirais jamais, et pour me récompenser de tous ces services on m'arrête arbitrairement à Saint-Domingue comme un criminel, on me garrote, on me conduit à bord sans égard pour mon rang et pour ce que j'ai fait, sans aucun ménagement. Est-ce là la récompense due à mes travaux ? D'après ma conduite pouvais-je m'attendre à un pareil traitement ? J'avais de la fortune depuis longtemps , la révolution m'a trouvé avec environ six cent quarante-huit mille francs, je les ai épuisés en servant ma Patrie. J'avais seulement acheté une petite propriété pour y établir mon épouse et sa famille ; aujourd'hui après une pareille conduite on cherche à me couvrir d'opprobre et d'infamie et on [153] me rend le plus malheureux des hommes  en me privant de la liberté et de ce que j'ai de plus cher au monde : d'un père respectable âgé de cent cinq ans qui a besoin de mes secours, d'une femme  adorée qui ne pourra sans doute pas supporter les maux dont elle sera accablée loin de moi, et d'une famille chérie qui faisait le bonheur de ma vie.
En arrivant en France j'ai écrit au Premier Consul et au Ministre de la Marine pour leur rendre compte de ma position et leur demander des secours pour moi et ma famille . Sans doute ils ont senti la justice [154] de ma demande, et ont ordonné qu'on m'accordât ce que je demandais, mais au lieu d'exécuter leurs ordres, on m'a envoyé de vieux haillons de soldats déjà à moitié pourris et des souliers de même . Avais-je besoin que l'on ajoute cette humiliation à mon malheur ?
En descendant de vaisseau on m'a fait monter en voiture. J'espérais alors qu'on allait me traduire devant un tribunal pour y rendre compte de ma conduite et y être jugé, mais au lieu de cela on m'a conduit sans un instant de repos dans un fort sur les frontières de la République, où l'on m'enferme dans un affreux cachot. C'est du fond de ce cachot que j'ai recours à la justice, à la magnanimité  du Premier Consul ; il est trop [155] généreux et un trop bon général pour laisser un ancien militaire couvert de blessures au service de la Patrie, mourir dans un cachot sans lui donner même la satisfaction de se justifier et de faire prononcer sur son sort .
Je demande donc d'être traduit devant un tribunal ou conseil de guerre où on fera paraître aussi le général Leclerc, et que l'on nous juge après nous avoir entendus l'un et l'autre ; l'équité, la raison, les lois, tout m'assure qu'on ne peut me refuser cette justice.
En traversant la France j'ai lu sur les papiers publics un article  qui me concerne.
On m'a accusé d'être un rebelle et un traître, et pour justifier cette accusation on dit avoir intercepté une lettre par laquelle on engageait les cultivateurs de Saint-Domingue à se soulever . Je n'ai jamais écrit de [156] pareille lettre et mets au défi qui que ce soit de la produire, de me citer à qui je 1 ai adressée et de me faire paraître cette personne . Au reste cette calomnie tombe d'elle-même. Si j'avais eu l'intention de reprendre les armes, les aurais-je déposées et aurais-je fait mes soumissions ? Un homme raisonnable, encore moins un militaire, ne peut pas supporter une pareille absurdité.

ADDITION AU PRÉSENT MÉMOIRE

Si le Gouvernement avait envoyé un homme plus sage, il n'y aurait eu aucun mal, ni un seul coup de fusil tiré.
Pourquoi la peur a-t-elle occasionné tant d'injustice de la part du général ? Pourquoi a-t-il manqué à sa parole ? Pourquoi à l'arrivée de la frégate la Guerrière  qui conduisait mon épouse ai-je vu plusieurs personnes qui avaient été arrêtées avec elle ? Plusieurs de ces personnes [157] n'avaient jamais tiré un coup de fusil, c'étaient des innocents, des pères de famille qu'on a arraché des bras de leurs femmes et de leurs enfants. Ce sont autant de bras ôtés à la culture.
Toutes les personnes qui avaient versé leur sang pour conserver la colonie à la France, les officiers de mon état-major , mes secrétaires, n'ont jamais rien fait que par mon ordre  ; tous ont donc été arrêtés sans motif.
[158]
En me débarquant à Brest mes enfants  ont été envoyés à une destination à moi inconnue, et mon épouse dans une autre que j'ignore . Que le Gouvernement me rende plus de justice. Ma femme et mes enfants n'ont rien fait et n'ont aucun compte à rendre, ils doivent donc être renvoyés chez eux pour surveiller mes intérêts .
Le général Leclerc qui a occasionné tout le mal est libre et moi je suis au fond d'un cachot sans pouvoir me justifier ; le gouvernement est [159] trop juste pour me laisser ainsi les bras liés et me laisser frapper par le général Leclerc sans m'entendre.
En arrivant en France tout le monde m'a dit que le gouvernement était juste. Ne dois-je pas participer à la justice et à ses bienfaits ?
Le général Leclerc dit dans sa lettre au Ministre (que j'ai vue sur les gazettes ) que j'attends la maladie de ses troupes pour lui faire la guerre et reprendre le commandant. C'est un mensonge atroce et abominable, c'est une lâcheté de sa part. Malgré que j’aie peu de connaissance et que je n'ai pas d'éducation, j'ai assez de bon sens pour m'empêcher de lutter contre la volonté du gouvernement, je n'y ai jamais pensé. Le gouvernement français est trop fort, trop puissant, pour que le général Leclerc puisse se comparer avec moi qui suis son subalterne. À la vérité, quand il a marché contre moi, j'ai dit plusieurs fois que je n'attaquerais pas, que je me défendrais seulement jusqu'aux mois de juillet et d'août, que je commencerais à mon tour. Mais depuis j'ai réfléchi sur les malheurs de la colonie et sur la lettre du Premier Consul et j'ai fait ma soumission. Je demande d'après cela les preuves des choses dont le général Leclerc m'accuse. On verra les mensonges et les calomnies qu'il a vomi contre moi, on verra que le général Dessalines s'est soumis d'après mes ordres, tandis que le général Leclerc a dit que je ne m'étais soumis que d'après la soumission du général Dessalines .
Je le demande encore, je demande que le général Leclerc et moi paraissions ensemble devant un tribunal et que le gouvernement ordonne que l'on m'apporte toutes mes pièces de correspondance ; par ce moyen l'on verra mon innocence et tout ce que j'ai fait pour la République, quoique je sais que plusieurs pièces seront interceptées.
[160]
Premire a Consul père de tout le militre, defanseur des innosant, juige intègre, prononcé donc sure un homme quie plus mal heure que couppable, gairice mes plai illé tre profond, vous seul pouvet porter le remède saluter et lanpéché de ne jamai ouver, vous sete mede cien, ma position et mes service mérite toute votre atantion et je conte antierment sure votre justice et votre balance .
Salut et respec
Toussaint Louverture...

NOTES ET VARIANTES

Pour faciliter la consultation des notes et variantes, nous les avons toutes converties, dans cette édition numérique des Classiques des sciences sociales, en notes de bas de page dans le texte. JMT.

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Mémoires du Général Toussaint Louverture

ANNEXES

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Mémoires du Général Toussaint Louverture
ANNEXE 1

MÉMOIRE DU GÉNÉRAL
TOUSSAINT LOUVERTURE

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Il et de mon devoire de rendre au gouvernement francois Un compte exact de ma conduite je raconterait les faite avec toute la naivete dun anciain militaire an y a-joutant les recflexions qui se présenteront naturellement an fin je dirai la vérité fut elle conte conte moi même , la colonie de st domingue dont jetais commandant jouissait de la plus grande tranquilité la culture et le commerce y fleurissait, l'isle était parvenu a un degré desplendeur ou on ne l’avait pas encor vu, et tout joze le dire etoit mon ouvrage, cependant on y était sur le pied de guerre, La commission avait rendu un arrête qui mordonnoit de prendre toute les mesures necesaires pour en pèche les ennemis de la republique de pénétrer dans l'isle, en consequance je donnai lordre a tous les commandant des porte de mer de ne laiser entrer aucuin bâtiment de geure qui ne soient reconnu et quil en naivoit obtenu de moi la permision, et si cetoit un escadre de quelle nation fut elle et lui etoit absolument défendu d'entrer dans les port ni même dans la rade, jus qua que je reconnus par moi-même dou elle venoit et de quel ordre elle etoit porteur […/…] 
cet ordre existoit lorsque le 16 pluviôse 1 escadre parut devant le cap, j’etoit alors parti de cette ville pour faire une tourné dans la partie [170] espagnole a saint domingo pour surveie [mot illisible} la culture. Chemin faisant en passant a la magouane j avoit expedieun de mes aide de camp au gênerai dessaline commandant en chef les département de loueste et sud résidant a st marc pour lui ordonné de venire me jondre au gonaive ou a st michel pour ma compagne dans une tourné, au moment ou l’escadre parut je me trouvoit a st domingo dont je parti troi jour âpre que mes soperations finie pour a le a hinche, pasant par le Banique arrivant au papaye je rencontrois mon aide de camp Coupé et un officier envoier par le gênerai christophte qui a ma remit une lettre de ce gênerai par la quelle il minstrusoit de larriver de l'escadre francois devant le cap et masuroit que le gênerai commandant en chef cette escadre ne lui avoit pas fait l'honneur de lui écrire ; que seule ment il lui avoit envoier un officier pour lui ordonné de prépare le logement pour se troupe que lui gênerai crhistophte ayant demande a cet officer sil n etoit pas porteur de lettre pour lui ou de dépêche pour le gênerai toussaint louverture [page 6 ] en les priant de les lui remetre pour lui faire paser de suite, cette officier lui avoit repondu quil nen etoit point charge, quil netoit pas même quiestion du gênerai toussaint, rende la ville, lui avoit il ajouté vous serez bien recompancé, le gouvernement francois vous envoie des presans, ici ; qu'alors lui gênerai christophte lui avoit dit puisque vous navez pas de lettre pour le gênerai en chef ni pour moi, vou pou vez vous retirez et dire a votre gênerai quil ne connoit pas son devoire que ce net pas aincis quon se présente dans un pay appartenante a la France, le gênerai leclerc ayant reçu cette reponce fut sommer le gênerai christophte de lui livre la place, et dans le cas de refu, il le prévient que dez le lendemain matin il y débarqueront quinze mille homme, a quoi celui-ci a repondit quil le priait dattendre le gênerai toussaint louverture, quil lavoit déjà fait a vertir et quil alloit encor le faire une seconde foi avec la plus grande célérité. En effet ge reçu une seconde lettre et me hâtait de me rendre au cap malgré le débordement de la rivière de hinche, espérant avoire le plaisir d'embraser nos frères d'armes d'Europe et recevoire en même temp les ordres du gouvernement francois, et pour mètre plus de promptitude dans ma marche, javois laiser toute mes escorte, entre sr michel et sr raphael je rencontrai le gênerai dessaline et [171] lui dit je vous avois envoier cherche pour ma compagne dans la tourné au por de paix et au mole, mais cela est inutile je vien de recevoire deux letre du gênerai christophte mannoncant l'arrivé de l'escadre francois devant le cap et lui communiquai ces letre, il me dit alors quil avoit vu lui-même de sc marc six gros vaiseaux faisant voile du cote du port républicain, mais quil ingore de quelle nation ils sont, je lui ordonnoi alors de partir [mot illisible/biffé] promptement pour se rendre dans ce port, vu quil etoit posible que le gênerai christophte aiant refuze lentreé du cap au gênerai commandant l'escadre celui ci en fait porte au port républicain dans l'espoire de mi trouver et dans ce cala je lui donnois ordre de prie ce gênerai de mattandre en lasurant que j'alloit dabordde de ce pas dans l'espérence de l'y rencontrer et dans le cas je ne l'y trouverais pas je reviendrais de suite au port republician pour y confère avec lui, je parti effectivement pour le cap en pasant par le vaseux chemin le plu courte, en arrivant sur les hauteur du grand Boucan au lieu dit a la porte de sc jaque jappercu le feu dans la ville du cap, je pousai alors mon cheval a toute bride pour me rendre dans cette ville, y trouver le gênerai commandant l'escadre et minformé dece qui pouvoit avoire donne lieu a cette incendie, mai en approchant je trouvai toute les route couverte des habitans qui avoient evacuie cette malheureuse ville et ne pu pénétré plus loing a raison de ce que tous [page 7] les passage etoient cannoné par lartilerie des vaiseaux qui etoient dans la rade, je pris le parti alors de monter au fort Bellayre mais je trouvois ce fort également evacuie et toute les pièces de cannon en couloué, je fus enconsequance oblige de revenire sur mes pas, après avoire dépassai l'hopitale, je rencontrai le gênerai Christophe  et lui demandai qui est ce qui avoit ordonné quon mit le feu a la ville, il me repondit que cetois lui, je le blâmé très vigoureuzement davoire enploie ce moyen de riguer, pourquoi lui dige na vez vou pas [« défendre » mot biffé] plutôt fait des disposition militaire pour défendre la ville jusqua monarrive, il me repondit que voulez vou, gênerai, mon devoire, la necesite, les circonstance, les menace réitérées du gênerai commandant l'escadre mi y ont forcé jai fai voire a ce gênerai les ordre dont jetois porteur mais inutilement, il majouta que les proclamation répandu secrètement dans la ville pour séduire le peuple et soulevé la troupe ne convenait pas a la franchise dun militaire, [172] que si vraiment ce commandant de l'escadre avoit des intention pacifique il mi auroit attendu, quil n auroit point emploie les moyens dont il set servi pour gagner le commandement du fort la Bouque qui et un ivrogne, quil ne se seroit point en consequance emparé du fort, quil nauroit point fait  faire de desante a la eue et quil en un mot il nauraoit point commis dabord toute les hostilité dont il set rendu coupable, le gênerai Christophe se rejoignit a moi et nous continuâmes la route ensemble. En narrivant au hau du cap nous traversâmes les habitation Breda jus qua la barrière de Boulard la je lui donnai ordre de ralier sa troupe, daller camper aux bonnette jus qua nouvel ordre, et de me donné connoissance de toute les mouvement quil feroit, et lui dis que jale chez dericoure et que j'y receveroit peut être des nouvelle du commandant de lescadre et il me feroit paser les ordre du gouvernement, que peut être même je pouroit lui recontré, que je minformeroit alors des raisons qui ont pu l'engager a venire dant la colonie de cette manière et dant le cas il seroit porteur dodre du gouvernement je le prierois de me les communiquer et pren-droit des arrangemen avec lui, le gênerai Christophe me quitta alors pour se rendre au poste je lui avois indiqué, mais il rencontra un gros de trouppe qui fit feu sur lui le forcé de se jetter a bas de son cheval de se précipite dans la rivière et de la traverser a la nage, moi-même âpre la voire quitté ayant avec moi lad-judant fontaine et deux autres officier et mon aide de camp coupé qui marchoit en avant de nous, celui-ci me prevent quil decouvroit de la trouppe sur le chemin, je lui ordonnais de se porter en avant on ma dit que cette trouppe étoit commander par un gênerai je demanderoit alors d'avoire avec lui un conférence, mai il neut pas le temps dexecuter mes ordres on nous fit feu dessus a vingt cinq pas de la barrière de vau dreuille, mon cheval fut percé dune bal, un autre bal emporte le chapau dun des officier qui etoient a vec moi ce qui nous a forcé da Bandonné la grande route, de traverser la savanne et les foret pour me rendre chez Dericoure, ou je restai troi joure pour y attendre le nouvelle du commandant de l'escadre, mais toujour innu-tilement seulement [page 18] le lendemain je reçu une letre du général Rochambeau qui mannoncoit que la colone quil commandoit se toit empare du fort liberté quil avoit puni une partie de la garnison qui a voit fait rexistance en la passant au fil delépé quil nauroit pas cru que [173] ce troupe  au roit trempé leur bayonnete dans le sang des francois comme heux et il aurait cru de trouver cette garnison bien disposé a leur faveur, je repondis a cette letre et manifestant mon mécontentement a ce gênerai, je lui demandai pourquoi il avoit ordonné le massacre de ce brave soldatx qui na voit fait que suivre les ordres quon leur avoit donné, qui dalieur avoient si bien concouru au bonheur de la colonie et au triomphe de la republique si cétoit la la recompence que le gouvernement leur avoit promis, et finis en lui disant que je combatrais jusqua la mort pour venger la mort de ces brave soldatx et venger ma liberté et retablire le calme et lordre dans la colonie, cétoit effectivement le partit que je venois de prendre après avoire mûrement réfléchie sur les différent rapport que mavoit fait le gênerai Christophe le danger que je venois de courire, sur la letre du gênerai rochambeau et sur la conduite en fin du gênerai commandant lescadre ces resolutions prises je me transportois aux gonaive je donnois connaissance au gênerai maurepas de mes intentions je lui ordonnois dopposer la plus vive résistance a toux ceux qui ce presanteront devant le port de paix ou il commandait, et dans le cas il ne seroit pas asez fort nayant qune demie brigade demiter l'exemple du gênerai Christophe, de se retirer ensuite dans la montagne emmenant avec lui les munitions de tou les genres et de se défendre jusqua la mort, je me transportais ensuite à St marc pour y visite les fortifications, je trouvai que cette ville etoit déjà instruite des evenemens fâcheux qui venaient davoire lieu, et que les habitant la vaient déjà evaque, j'y donnai de faire toute la résistance que les munitions et les fortifications permettaient, au moment ou jallois partir de cette ville pour me rendre au port au prince et dans la partie du sud y donne mes ordres, les capitaine jan philippe du pain et Isaac mapporte les dépêches de paul Louverture qui commandoit dans cette partie a saint domingo tous deux mannon-cerent quin dessante venoit davoire lieu a roiale sabale que les français et les espagnols qui habitaient dans cet endroit setorent soulevé et a voient intercepté les chemins de santo domingo, je pris connaissance de ce dépêche en parcourant la letre du gênerai et copie de celle du gênerai kierverceau au commandant de place de santo domingo qui etoit alors  je vis linvitation que faisoit ce gênerai au commandant et non point au gênerai paul comme il aurait du faire de lui préparé un logement pour [174] sa troupe je vis ausi le refus qui lui avoit été faite a son invitation par le gênerai paul jusqua ce quil eut reçu des ordres de moi, en conseqance [page 8 (bis)] je repondis au gênerai paul que japprouvois sa conduite et je lui donnois lordre de faire tout ce qui dependeroit de lui pour se défendre en cas dataque émême de faire le gênerai Kierverceau et toute sa trouppe prisonnier sil le pouvoit je remi ma reponce aux capitaine dont jai parlé et prévoiant a raison de linterception des chemins quil pouroient être arrêté et quon leur demanderoit leur dépêche, je les charjeai dune seconde letre par la quelle jordonnois au gênerai paul de prendre avec le gênerai Kierverceau toute les moyens de conciliation possible et les prévient que si le cas prévu arrivait de cacher la première letre et de ne leur faire voire que la seconde, le gênerai paul ne voiant point arriver ausitot quil le désiroit des reponces a ce dépêche me renvoia un autre officier noire porteur de ces mêmes dépêche par duplicata a qui je donnois seulement un reçu et renvoiai, de ce troi officier deux etoit noire et lautre blan, il furent arrêté comme je lavois prévu et les deux noire furent assassiné contre toute espèce de justice et de raison et contre le droit de la geurre, leur dépêches furent remise au gênerai Kierverceau qui ayant caché la première letre fit seulement voire la seconde au gênerai paul, cestadire celle ou je lui ordonnais dentrer en conciliation avec lui, cest en concequance de cette letre que santo Domingo sest rendu, ces dépêches expédies je pris ma route ver le sud, apeine etoi-je en marche que je fus atteins par une ordonancearrivant a toute bride mapportant un paquiet du genral Vernette et une letre de mon epouze mannonceant lune et lautre larrivé de mes deux enfans venant de paris et deu leur precepteure, (ceque javois ingnoré jusqualors)  en majoutant quil étoient porteur dordre du premier consul pour moi je retournai alors sur mes pas et volai a Ennery ou je trouvai effectivement mes deux enfans et le précepteur respectable que le gouvernement avoit eut labonte de leur faire donné, je les embrassai avec la plus grande satisfaction et boucoup dempres cernent et leur demandoi de suite sil étoit vrai quil fusent porteur de letre pour moi du premier consul, le précepteur ma repondit que oui éme remit effectivement une letre que jouvroi et lus jus qua moitié, puis la refermai en disant que je me reservoi de la lire dans un moment ou je serois plus tranquile, je la priai ensuite de me faire par des intantions du gouvernement et de me dire le nom [175] du commandant de 1 escadre que je navois encor pu savoir jusqua lors il me repondit quil sappelloit leclerre, que lintantion du gouvernement a mon negard etoit très favorable, ce qui me fut confirmé par mes enfans et ce dont je me suite assuré ensuite an faisant lecture de la letre du première consul je leur observai cependant que si les intention du gouvernement etoient pacifique et bonnes a mon égard et a l'égard de ceux qui avoient contribue au bonheur dont joui soit la colonie le gênerai ne les avoit sûrement pas « suivi ni exécuté les ordre quil avoit reçu puis quil étoit débarque dans lisle, comme ennemis et an faisant le mal uniquement pour a voire le plaisire de le faire sans s'être adresé au commandant ni lui avoire communique ses pouvoire je demandai ensuite au monssieur coinon précepteur [page 18} de mes enfans si le gênerai leclere ne lui avoit remis pour moi et ne lavoit pas chargé de me dire quelque chose il me repondit que non, en en mengageiant a aller au cap pour conferre avec le gênerai, mes enfans jjoignirent leur sollicitations pour my déterminer, je leur represantai que dapres la conduite de ce gênerai je ne pouvois avoire en lui aucune confiance, quil etoit débarque comme ennemi que malgré cela javois cru de mon devoire daller au devant de lui pour empêché le progrés du mal, qua lors il mavoit fait tirer dessus, et que je javois couru les plus grande danger, quen fin si les intention étoient pure comme celle du gouvernement qui lanvoiait, il auroit prit la peine de mecrire pour minstruire de sa mision, que même il auroit du avant darrivé a la rade men voier un aviso avec vous comme sela ce pratique ordinairement pour me me faire part de ses pouvoire et minformer de son arrivée et minformer de son arrivé, que puis quil navoit rempli aucune de ces formalité lele mal étoit faite et quinci je refusois définitivement daller le trouver ; que cependant pour prouver mon attachement et ma soumision au gouvernement français ; jecrirois une letre au gênerai leclere je lui envoirois par monsieur grand-ville homme respectable acompagné de mes deux enfans et de leur précepteur que je chargerais de lui [dire]  quil depandoit absolument de lui de perdre entièrement la colonie ou de la conserver a la France et que jentreraoit avec lui dans tous les arrangement posibles et que j'etois prête a me soumetre aux ordre du gouvernement français des que le gênerai leclere mauroit fait voire les ordres dont il étoit porteur et quil [176] auroit cescé toute espèce d'hostilité effectivement je fis la letre et la deputation partir, dans lespoire que dapres mon soumison tout seroit rentré dans lodre je restai au gonaive jusqu'au lendemain ou jappris que que deux vaisaux avoient attaquie St marc, je my transportai et appris quil avoient dejai été Repouscé, je retournai alors ou gonaive pour y attendre la Reponce du gênerai leclere enfin deux joure après me deux enfans arrivèrent avec cette reponce tant désirer parla quelle ce gênerai me mandoit de me rendre prés de lui au cap ; et mannoncoit quau surplus il avoit donne l'ordre a se généraux de marché sur tous les point, et que ses ordre étant donné, il ne pouvoit plus les révoquier. Il me promit cependant que le gênerai boudette sarreteroit a lartibonite je jugai alors quil ne connaissaoit pas parfaitement le pay ou quon lavoit trompé, puis que pour arriver a lartibonite il faut avoire le passage libre par St marc ce qui netoit pas puisque les deux vaissaux qui avoient attaque cette ville avoient été repouscé, il majouta encor quon attaqueroit par le mole que seulement on en feroit le blocus tandis que cet endroit setoit déjà rendu, je repondis alors franchement au gênerai que je ne me rendrois pas auprès de lui au cap que sa [page 10} conduite ne minspiroit pas a se de confiance que cependant jétois prête a lui remetre le commandement conformément aux ordre du premier consul mais que je ne voulois point être son lieutenant gênerai, je lengagiai ensuite a me faire paser ses intantion en lassurant que je contribuerois par tout ce qui seroit en mon pouvoire au retabliscement de lordre et de la tran-quilité, je lui ajoutai enfin que sil persistoit toujour a marche en avant il me forceroit a la defence malgré que je nese pas de trouve, je lui envoiai cette letre par une ordonnance très prescé qui me rapportoit de sa par-tquil navoit plus de reponce a me faire et quil entroit en campangne, les habitans de gonaive me demandèrent permision de lui envoier une deputation ce que je leur acordai mai il retient cette depputation, le lendemain je fus instruire quil setoit emparé san coup ferie et san tiré un coup fusil de dondon st raphael st michel et la marmelade et quil se disposoit a marche a ennery et gonaive, ces nouvelle hostilité me ferént de nouvelles reflecsions, je pansai que la conduite du gênerai leclere étoit bien contraire aux intention du gouvernement, puisque le première consul dans sa letre promettait la paix tandis que lui faisois la geurre ; je vis quau lieu de chercher a arrête le mal il ne faisoit que l'augmenter ; ne craint il pas me disois-je en moi-même en tenant une [177] pareille conduite detre blâmé du premier consul, de ce grand homme dont lequité et limpartialite sont sibien reconnue ; tandis que je serois desaprouvé je pris dont  le parti de me defenre en ca dattaque et fis maigre le peu troupe que javois mes disposition en concequance, gonaive netant pas defensice jordonnai de la brûler en ca quon fut forcé a la retraite, je plaçai le gênerai Christophe qui avoit été oblige de se repliier dans le chemin dereboure qui conduit a bayonnett et me retirai au gonaive ou un parti de ma garde d'honneur qui été au port républicain se rendus pour me rejoindre et me défendre, mais jappris que gro morne venoit de se rendre et que larme devoit marche au gonaive sur troi colone, quin de ces colone commande par le gênerai rochambeau etoit destine a paser par la couleuvre et desendre a la croix sur ma hatte, et pour nous couper le chemin de la ville et le pasages du pont lester, jordonnai en concequance de brûler la ville de gonaive et marche au devant de la colone qui se dirigeoit au pont lester a la ete de troi cent grenadier de ma garde commande par leur chef et de soisante garde a cheval ingnorait la force du gênerai rochambeau, je le rencontrai dans une gorge et lattaque commancer a quatre heur du matin par un feu soutenu qui dura jusqua midi le gênerai rochambeau commensal attaque, jai su par les prisonnier que jai faite que la colone etoit de plus de quatre mille homme, pendant que jetoit aux prises avec le gênerai rochambeau la colone commande par le gênerai leclere arriva au gonaive, laffaire de la croix terminé, je me rendi au pont lestere pour y prandre lartillerie qui defendoit cet endroit dans lintention de me rendre ensuite a st marc ou je contoit faire grande résistance, mai chemin faisante jappris que le gênerai dessaline âpre être arrive avant moi dans cette endroit a ete obligé de levaquie et se étoit retire a la petite rivière, je fus obligé dapré cette manœuvre de retarder ma marche pour envoier [page 11] en avant de moi les prisonnier que javoit faite a la croix les blecé a la petite rivière et me determinois ensuite a mi rendre moi-même, arrivée chez couroitte dans la plaine j y laisser ma troupe et me portoit seul en avant je trouver que toute les pays etoit evaque, je reçu une letre du gênerai dessaline qui minstrusoit que yant appris quon devoit attaquier le cahau il s y etoit rendu avec sa troupe pour le défendre je leur donnois ordre de suite de venire me rejoindre je fus mètre les munition de geurre et de bouche [178] que javoit avec moi dont le fort louverture ditte la crête a pieraux jor-donnoi au gênerai vermette de se procure les vasse nécessaire pour contenire l'eau pour la garnison au cas de siège a larrivé du gênerai dessaline je lui ordonnai de prendre le commandement de ce fort de se défendre jus qua lestrémite je lui laisois pour cet objet la moitié de ma garde avec le chef de brigade magny et me deux escadront je lui enjoignis de ne pas laiser le gênerai vernette exposé au feu mai de le laiser dans un endroit retire pour veiller au travail de cartouche, enfin je fis dire au gênerai dessaline que pendant que le gênerai leclere viendrait attaque cette place, j'roit dant les partis du nord pour faire diversion et reprendre les diferante paroise dont on setoit déjà emparé, et que cette maneuvre je forcerais ce gênerai a revenire sur ce pas a prendre des arangement avec moi pour conserver au gouvernement cette belle colonie, cet ordre donné je pris cix compagnie de grenadiere commander par gabard chef de la 4 treieme demi brigade et le chef de bataion pourceslij je marchais sur ennery que je repris j'y trouvois la proclamation du gênerai leclere qui me mètre hor de la loi, persuadé que je navoit aucun tort a me reproche, que tous les desordrequi règne dans le pay a été aucasionné par le gênerai leclere, me croiant dailleur toujour légitime commandant de lisle, je réfute sa proclamation et le mete lui-même hor de la loi sans perdre de temp je me remete en marche et reprens sans coup férié st michel st raphael dondon et la marmelade, dans cette dernié paroise je reçu une letre du gênerai dessaline qui minstrusoit que le gênerai leclere avoit marche a la petite rivierre sou troi colone que lune de ce colone pasant par le cahau et le grand fond seraient emparé de tous les tresoirs de la republique venant de gonaive et largent que les habitans avèrent déposé quelle setoit tellement chargé de butin quelle navoit pu se porter a sa destination ; et avoit été obligé de retrogader pour déposé leur riches au por républicain que les deux colone qui avoient attaque le fort avoient été repouse par le chef de brigade magny que le gênerai leclere ayant reunit plus de force avoit ordonné une seconde attaque qui avoit également été repousée par lui gênerai dessaline qui etoit arrivé alors ynstruit ce des fait je me portai sur plaisance et mi emparai dabord du camp de bedurette qui domine cette place et qui etoit aucuppé par de troupe de ligne et emportais également dasaut tous les poste avancé au moment ou jallait tomber sur la place je recois letre du commandant de la marmelade qui me donne avis quine forte colone venant de la partir espagnol [179] diriger sur cette place je me portai alors promptement sur cette colone qui au lieu de se porte sur la marmelade avoit marché sur hinche et la poursuive san pouvoir lattindre âpre quoi je retournai au gonaive en me rendis maitre de la plaine qui environé cette ville, prête a marche sur gromorne pour aller ensuite délivré le gênerai morpas qui devoit être retire dans les montagne de por de pais ou je lui avoit ordonne de campper san savoire sil avoit déjà capitule et fait sa soumission au gênerai leclere je reçu une troisième letre du gneral dessaline qui me faisoit le rapport que le gênerai leclere ayant reunit toute se force avoit ordonné la saut et quil avoit été repoucé avec perte très considérable ce qui lavoit déterminé a faire cerne cette [page 12] place et a la faire bombarder. Des  que jappris le dant ger dont elle etoit menacé je me hâtai d'y porter mes troupe pour la délivre arrivé devant le camp, je fis ma reconnaissance pris les renseignement nécessaire et ordonnois les disposition nécessaire pour lattaque dapré les quel je devoit infaiblement entre dans le camp par un cote faible que javais reconnu et menpare de la personne du gênerai leclere et de tou son eta major mais au moment de lexécution j'appris que la garnison mant quant daux avoit été obligé devaqué le fort si le projet eut reusit mon intention etoit de renvoiant le gênerai leclere au première consul en lui rendant un conte exacte de sa conduite et le priant de me renvoiant une autre personne digne de sa confiance a qui je puis remetre le commandement ; le fort evaque je me retirai au cahau pour y reunire mes force et ya tendre la garnison desquelle y fut arrivé je demandai au gênerai dessaline ou etoient les prisonnié quil mavoit dit presedamment être au cahau il me repondit quine parti avoit été pris par la colone du gênerai rochambeau quine parti avoit été tué dans les différante attaque quil avoit esuier et que les reste enfin setoit echapé dant les diferante marche quil avoit été oblige de faire ; on voit par cette reponce que cet injustement quon voulai mimputer les assasinat commis, parce que disoiton comme chef jaurois du les empêche, mais suis-je responsable du mal qui se fait en mon absance, et tous au gonaive javoit envoier mon aide de camp coupe aupre du gênerai dessaline pour lui dire donner ordre au commandant de leogane de faire sortir tous les habitan hommes et famé et de les envoier au porrepublicain de garder dant cette ville le plus d'homme armé quil pouroit en fin de se préparé [180] en ca d'attaque a la plus vive résistance, mon aide de camp coipé porteur de mes ordre revent et me dit quil navoit pas trouver le gênerai dessaline quil avoit appris que leogane avoit été brûlé et que les habitans setoient sauvé au porrepublicain, tous les desatre arriver jus qua cette époque viennent du gênerai leclere pour quoi avant faire débarquement ne ma til pas fait par de se pouvoire pour quoi a tille débarqué san mon ordre conformément a larreté de la commision, nés pas lui qui a commi hostilité na til pas cherche a gagné les généraux et autre officie sous mes ordre par tous les moyent posible, natil pas cherché a soulver les cultivateur en leur persuadant que je les traitoit comme des esclave et quil venai pour rompre leur fer, doit on emploier de telle moyent dant un payi ou regnoit la tranquilité, et qui etoit au pouvoire de la republique, si jai fais travaille me semblable, cetoit pour leur faire goûte le pris de la liberté san lixence, cetoit pour empêche la corruption des meurces, cetoiy pour le bonheur gênerai de lisle et pour lintéret de la republique, et javois effectivement reusire pus que Ion ne voiiot pas dant toute cette colonie aucun homme deseuvré et que le nombre des mendiant etoit diminué a parcet quelquin dant les ville ou na voit pas un seul dant les canpangne, si le gênerai leclere avoit eu bonne intention auroit il reçu dant sont armé le nome golard et lui aurait il donois le commandement de la 9 Vi brigade  quil avoit été déjà chef de bataion precedamment et quil avait soulvé ce rebelle dangereux qui faisait assasiner les proprieter dans leur habitation, qui envahi la ville du mole st nicola qui a tiré sur le gênerai clervaux qui commandait la ville, sur le gênerai morpas et sur son chef de brigade, qui a fait [page 13] la geurre dant cette parti qui a soullevé les cultivateur janrabelle, moustique et de hauteur de port de paix qui pousé laudace même jusqua tire sur moi lors que un balle a couppé le plume mait de mon chapaux le sieur Bonderre medcin qui maconpagnia fu tué a mon coté mes aid de canp démonte, lors que je marche contre pour le faire soumetre a son chef et répandre le teritoire et la ville quil avé envahir, ce brigand enfin qua pre setre souille de tous les crime setoit caché dans une foret jusqua larrivé de l'escadre français, auroit il également reçu et élevé au rang de chef de brigade un autre rebel appelle lamour darance qui a faite assasine tous les habitans de la plaine du cul de sac, qui a soulvé les cultivateur, qui a sacagé toute cette [181] lisle , contre lequel deux moi seuelement avant larrivé de lescadre javoit été oblige de marché sur lui et lavoit force de se retiré dant la foret, pourquoi aton reçu amicalement ce rebelle, et dotre tandis que moi et mes surbordonné qui avons constamment reste fidelle au gouvernement français, et avons maintenire lordre et la tranquilité dans lisle nous a ton fait la geurre, pourquoi veut-on me faire un crime davoire faite exécuter les ordre du gouvernement pourquoi veut-on minputer tout le mal qui a été faite ; et le desordre qui a régné les troupe qui ce sont rendu au gênerai leclere en avoient-elle reçue cete ordre de moi, mavoiet-elle consulté, non ; hé bien ceux qui ont faite le mal ne mavoiet pas consulter non plus il ne faut donc pas apresant me donner plus de tor que je ne mérite, je fis part de ce reflecsion a quelque prisonnie que javois fait il me repondirent quon craignait linfluence que javoit sur le peuple et quon emploet tous ces moyenss pour la de  détruire cela me fit faire des reflecsions ; conciderant tous les malheur que la colonie avoit déjà esuiér les habitation détruite les assasinat commis, les violations même exercés sur les femme, joubliais tous les tor quon pouroit avoire a mon negard pour enpancer quau bonheur de lisle, et lavantage du gouvernement, je me déterminai a obéir a lordre du première consul, vu sourtout que le gênerai leclere venoit de se retire lui-même au cap avec toute sa troupe, âpre lafaire de la crête a pierrot, il et a remarquie que jus qua cet instan je navoit pas encore pu trouve un seul moment pour repondre au premier consul, je saisis avec enpresement cet instant de tranquilité pour la faire ; je lassurait de ma soumision et de mon entière devoment a se ordre en lasurant que sil nanvoieat un autre officier gênerai plus ancien prandre le commandement j'aiderai le gênerai leclere a fer tou le mal posible par la résistance que je lui opposerai, je me rappelle que le gênerai dessaline mavai rendu contre que deux officier de lescadre dont un aide de camp du gênerai boudete et un officier de marine et a conpanie deux dragond alors quon na pris port au prince et quil avoient été envoie pour soulver la troup jordonnai quon me les amènent apresavoire convercé avec eux je les renvoiet au gênerai gênerai Boudete pour qui je leur remis une letre avec celle que javois écrire au première consul, a linstant ou jexpediois ces deux officie, japprendre que le gênerai Hardi ce pasé la coup a lene avec son armé quil set porte [182] sur mes prorpiété, les a ravagé quil a enlevé tous mesanimaux et surtout un cheval nome Belle largent dont je faisois le plus grand cas, san perdre de temp je me portai sur lui avec la force que javois et lateigné aupre du dondon laffaire sengager et duré avec le plus grand acharnement depuis onze heur du matin jusqua six heur du soire, avant que de partir javois donne lordre au gênerai dessaline datendre la garnison reunion de la garnison qui avait evaqué [page 14] la crette a pierot et daller se canper au canp marchand en le prevenent quapré les combas je me rendroit a la marmelade arrivé dans cet endroit j y reçu la reponce du gênerai Boudete quil mavoit envoie par mon neveux chanci quil avoit precedamment faite prisonnie ce gênerai masuroit que ma letre parviendrait fidellement au premier consul qua cet effe il lavoit déjà adresé au gênerai leclere qui lui avoit promis de la faire, sur les raport de mon neveux et âpre la lecture de la lettre du gênerai boudet je cru reconnaître en lui un caractère dhonnetete et de franchise digne dun officie français et confiance pour lui prier dans gager le gênerai leclere dant tré avec [moi ] dans des moyens de conciliation je lassurai que lambition navoit jamai été mon guide mais bien l'honneur, quen concequance jetoit prête a rendre le commandement pour obéir aux ordre du premier consul et de faire toute les sacrifice nécessaire pour arrêter le progre du mal je lui envoiai ma letre par mon neveux chanci quil reteint près de lui, mais deu jour âpre je reçu une letre par un ordonnance prese qui mannoncoit quil avoit fait par de mes intentions au gênerai leclere et masuroit que celcie etoit prête dentre en arrangement avec moi et que je pouvois compte sur les bonnes intention du gouvernement a mon égard, le même jour le gênerai Christophe ma communiquie une letre quil venoit de recevoir du citoyen vilton demeurant a la petitance et un autre de gênerai hardiy lui demandant tous deux une antrevue et a moi la persion de lui acorder ce que je lui permi en lui recommandant detre très circonspecte le gênerai Christophe au lieu de se rendre a lentrevue indiquée par le gênerai hardy a reçu une letre du gênerai leclere et dont il me fit paser copie insci que de ser  reponce et me demandait la permision de se rendre dans lendroit qui on lui lui avoit indiququie ce que je lui permi et il fut, a son retoure il me raporte une letre du gênerai lecere qui me disoit que ce seroit pour lui une belle journé sil pouvoit mengager a me [183] conserte avec lui et a me soumetre aux ordres de la republique, je repondis sur le chan que javoit constamment porte les arme pour lui que si des le principe on setoit comporté avec moi corne on devoit le faire il ny auroit pas eu un seul coup des fusils de tiré et que la paix nauroit pas même ete troublé dans lisle, et que lintention du gt . auroit ete remplis jai te moi  témoigne tan au gênerai leclere qua Christophe toute mon mécontentement de ce que celui la sétoit rendu san aucune ordre de ma part, le lendemain je lai dépêchai mon adjudant gênerai fontaine porteur dun letre de ma par par lequel je lui demandoit une entrevue a labitation dericoure a quoi il se refuse cepandant fontaine ma dis et asuré quil avoit été tre bien reçu, je ne me rebutai point je lui dépêchai pour la deusieme et troisième fois mon aide de canp coupé et mon secrétaire natant pour lasuré que je fairoit ma soumision et jetoit prête a lui rendre le commandement conformément aux intantion [du] [gjouvernement et du premier consul, il me fit reponce quine heur de confereanceversation feroit plus deffet que dix letre, en me donant sa parolle d'honneur quil agiroit avec toute la franchise et la loiauté quon pouroit attendre dun gênerai français, on mapportoit en même temp une proclamation de sa part qui invitoit tou le citoyen a regarder larticle de celle du 7 pluviôse qui me mettoit hor de la loi comme nul et non avenue, ne cregnez pas disoit il dant cette proclamation, vous, les généraux qui sont sou ma vos [page 15] sordre et les habitant qui sont avec vous que je recherche personne sous sa conduite paser, j tirai le voil de loubli s[ur] les séve-nement qui ont lieu a st domingue, j'mite en cela lexemple que le première consul a donne a la France le 18 brumaire je ne veux voire dant lisle a lavenire que de bon citoyen, vous de  demander du repos quand on na commande comme vous et surporte aussi long temp les fardeau du gouvernement le repos vous ette bien du mais jesper que dans votre retraite vous me comuniquierai vos lumière dans vo moment de loisire pour la prospérité de st domingue âpre cette proclamation et la paroi dhonneur du gênerai leclere je me rendis au cap aupre de lui je lui fis mes soumision conformément a lintantion du première consul, [184] je lui par[ai] ensuite avec toute la franchise et la cordialité dun militaire qui aime et estime son camarade et ma promi de tout oublier et la protection du gouvernement francois et il a convenu avec moi que nous avont eut tous deux tor, vous pouvez gênerai me dit il vous retiroit chez vous en toute sûreté, je pourai sur lui je lai repondis que oui, le gênerai dessaline peut avoire de défauts comme tou homme mai quil connoit la subordination militaire, je lui observais cependant que pour le bien publique et pour rétabli les cultivateur dans les travaux comme a son arrive dant lisle, il etoit nécessaire que le gênerai dessaline fut rétabli dans son commandement a st marc et le gênerai charle a larcahé je lui observé que je ne pus laice le commandement san cela, parce que je ne seroit jamais tranquille, ce quil ma promi, a onze du soire je prie congé de lui et me tirai che dericoure ou jai pasai la nuit avec le gênerai fres-sinette et ne partis lendemain matin pour la marmelade le sur lendemaint je reçu une letre du gênerai leclere qui minvitoit a lui renvoier me gard a pied et a cheval et menvoiai un ordre pour le gênerai dessaline, âpre en avoire pris connesance je lai fus pascer en langagant a si conformer et pour remplir dautant mieux les promesse que javais faite au gênerai le clere janvitai le gênerai dessaline a se rencontre avec moi a la moitié du chemin de traverce de son habitation a la miène ce quil fit, je lui persuadai de ce soumetre ainsi que moi que linterai public exiger{a]it que je fase un sacrifice que je vouloi bien le faire mai que pour lui il conserveroit son commandement j,en dis autant au gênerai charle ainsi qua tous les officier qui etoient avec eux et je vien a bout de les persuader maigre toute la repugance et le regrete et les larme quil me témoignèrent de me quite et de séparer de moi, âpre cette entrevue chaquin se rendit a leur poste respective ; ladjudant gênerai perrin que le gênerai leclere avoit envoier a dessaline pour lui porte ses ordre le trouva tre bien disposé a les remplir pusque je lui avoit engagé précédemment par mon entrevue, comme on me lavoit promis de placer le gênerai charle a larcahé cependant on ne la pas faite, il etoit inutile que jordonnaisce aux habitans de dondon de st raphael st michel et de la marmelade de rentre dans leur habitation pusqu'il lavoient fait des que je metoi enpare de ces commune je leur enjoingnie selement de reprandre leur travaux accoutumé jordonnai a ceux de plaisance et des endroit ceconvoisin de rentre et de reprendre également leur travaux, il me témoignèrent les crainte quil avoient quon ne les inquita, jecrivis [page 16] en concequance [185] au gênerai leclere pour rappeler ses promes et le prier de tenire la main a leur exécution, il me fit reponce que ses ordre etoit déjà donné a ce sugè cepandant celui qui commandait en se place avoit déjà divisé sa troupe et envoier de détachement dant toute les habitation ce qui avoit effraie les cultivateur et les avoit forcé de fuir dans les montagne je mi etoit retire a ennery en avoit donne connesance au gênerai leclere comme je lui avoit promis en arrivant dans ce commune j'y trouvais grand nombre de cultivateur de gonaive que jangageai de rentre, avant mon depar de la marmelade javoit donne lordre au commandant de cette place de remetre lartilleri et le munition au commandant de plaisance conformément aux intentions du gênerai leclere jai egalment donne lordre au commandant ennery de rendre su suel pièce qui etoit ainsi que les munition au commandant de gonaive, cet ordre donne je ne suis sui plus occupé qua rétablir mes habitation qui avoient été insandiees, jai fais faire un logement commode dans une maison de la montagne qui mavoit échappé aux flame pour mon épouse qui étoit encor dans les bois ou elle avait été obligée de se refuger, pendant que je etoit ocuppé a ce travaux jai appris quil etoit arriver cinq cent homme de trouppe pour loger a d ennery petite bouque que jusqua lors navoit pas plus conprendre plus des cinquante jandarme pour la police ; quon navoit envoier egalment un tre gros détachement a st. Michel, je me transporte de suite au bouque j'y vis que tout mes habitation avoient été pillé et connavoit enlevé jusqueaux coffre de me cultivateur ; alinstan même je portait mes plainte au commandant je lui fis appercevoire des soldat etoient chargé de fruit de toute espèce qui netoient même pas encor mûri, je lui fis ausivoire des cultivateur convoïnat ce pillages se sauvoit dans deautre habitation de la montagne, jai rendu conpte au gênerai leclere de ce qui se passoit je lui ai observé que les mesure quon prenoit loing d enspiré la confiance ne faisoit que daugoumante la méfiance que le nombre des troupe quil avoit envoie etoit bocoup trop conciderable et ne pouvoient que nuire a la culture et aux habitant, je remontai ensuite dans mon habitation de la montagne, le lendemain j'y reçu la visite du commandant dennery, et mappercu fort bien que ce militaire loing de me rendre un visite dhonneteté ce netoit venux chez moi que pour reconnaître mon habitation et je fen davoire de facilité de sampare de moi lors quon lui donneroit lordre pendant que je causoit avec lui on vien mavertir que plusieur soldat setoient rendu avec de chevaux et [186] autre bète de charge dans un de mes habitation pré du bourque ou restoit un de me filleule enlevoit le caffé et autre danrée quil javoient trouvé ; je lui en fai mes plainte, il me promit de reprime ce brigandage et de punire sévèrement ceux qui san rendroit coupable, craignant que ma demeur dans la montagne in[s]piré de la méfiance je mé déterminai avenire dant cette même habitation qui venoit detre pillé et avoit été presque totallement détruite et a faire préparé les matériaux necesaire pour la reconstruction de mes habitation, mais tous les jour jen nai éprouvé que de nouvelle vexation et de nouvaux pillage, les soldat qui se portoient chemoi etoient si grand nombre que je nosoit, même pas de faire arrêter en vain jen portoit plainte a leur commandant je ne en recevoire aucune satisfaction, je me déterminai enfin quoique le gênerai ne meut pa fait lhonneur de me repondre aux deux première letre que je lui avoir écris a ce sujet de lui en écris une troisième que je lui envoiai au cap par un des fis plaside pour plus de sûreté, je nai pas plus de reponce a celle-ci quaux précédante, quelque temp apré le commandant étant venu de nouveaux me voire un apremidi et me trouvas a la etet de mes cultivateur aucupé a conduire mes travaux de reconstruction, il fut témoin lui-même que mon fist Isaac repousait plusieur soladat qui étoeint venue jusqua la porte de ma maison coupé des banane et des figue bananne et les enporter, je lui en réitérais les plainte les plus grave et me promit toujour quil empêcherait les desordre, pendant troi semainne que jai reste dans cette habitation chaque joure jai été témoin de nouveaux piallege et chaque joure jai rec de visite des personne qui venoient mespionné, mais qui tous furent témoins que je maucupais uniquement des travaux domestique, le gênerai Brunette etoit venu lui-même et ma trouvé dans les même aucupation [page 17] malgré cela je reçu une letre du gênerai leclere quau lieu de me donner satisfaction sur la plainte que je lui avois porté macusoit davoire garder des hommes armes dans les environs, mordonnoit de les renvoier, persuadé de mon innocence et que sûrement de gens mal intentionné lavoient tromper je lui ai repondu que javois trop dhonneur pour ne pas tenire les promes que javois faite et quand lui rendant le commandement je ne lavois pas faite sans avoire bien réfléchi et quienci mon intention mon intention netoit point de cherche a le reprendre, je lasurai au surplus que je ne connaisais point d'homme arme dans les environs dennery et que depui troi semaine jetois constamment reste dans mon habitation a y faire travaille, je lui [187] envoier enfin mon fis Isaac pour lui rendre compte de toute les vaixation que je suiois et le prevenire sil ni mettois pas fin je seroit oblige daban-donner le lieu ou je demeurais pour me restois dans ma hatte sur la partie espagnole, un jour avant que de recevoire aucun reponce du gênerai leclere, je fus instruit quin de se aide canp pasant par ennery avoit dit au commandant quil etoit porteur dordre pour me faire arrêter adresé au genral Brunette, le gênerai leclere mayant donné sa parole dhonneur et promit la protection du gouvernement francois, je ne veu a dajouter fois a ce propos ; je dis même la personne qui me conseilloit de quiter mon habitation que javoit promis dy rester tranquil et dy travailler a réparer les degat qui avoient ete commis, que je navois point cède le commandement et renvoie mes troup pour faire de sotise et quianci je ne voulais pas sortir de che moi et que si Ion venoit pour marreter on me trouverait, que je ne voulais point prête matière a la calomnie ; le lendemain je reçu une seconde lettre du gênerai leclere par mon fis que je lui avois envoier ; conçu en ces terme « arme de st domingue au quartier gênerai du cap français, le 16 prairial an dix ; le gênerai en chef au gênerai toussaint : puisque vous persitez citoyen gênerai a penser que le grand nombre qui se trouve a plaisance effraige les cultivateur de cette paroise, je charge le gênerai Brunette de se conserte avec vous pour le plascement dune partie de ces troupe en arrierre de gonaive et dun détachement a plaisance prévenez bien les cultivateur que cette mesure une fois prie je ferai punire ceux qui abandonneront leur habitation pour aller dans la montagne faite moi connoitre ausitot que cette mesure sera exécuté les résultat quelle aura produit par ceque si les moyens de persuasion que vous enploirez ne reusissoient pas, jemplorois les moyen militaire, je vous salue signe leclere ;) il est a remarque que cet san doute par erreur que le secrétaire a écrie plaisance et quil doit y avoire ennery)  le même jour je reçu une autre letre du gênerai Brunette dont suit un extrait, armé de st domingue ; au quartier gênerai de la habitation george le 18 prairial an 10 Brunette gênerai de division au gênerai de division toussaint louverture, voici le moment citoyen gênerai de faire connoitre dune manière incontestable au gênerai en chef que ceux qui pouvent le trnpé sur votre conte et bonne foi sont des malheureux calomniateur et que vos sentiment ne tendent qua ramener [188] lordre et la tranquilite dans le quartier que vous habite, il faut me seconder pour asurer la libre communication de la route du cap qui qui depuis hier ne lé pas pus que troi personne ont ete égorgé parcin quan tainne de brigand entre ennery et la coupe à pintade envoiez au pre de ces homme sanguinaire des gens digne de votre confiance que vous pairez bien je vous tiendrai compte de votre debourcé, nous avon mon cher gênerai des arrangement a prandre ensanble quil et imposible de traite en letre mais quine conférence dune heur terminera, si jai étois pas exedé de travaille tracas minutieux jourois été au jour dhuit porteur de ma réponse mai ne pouvant pas ce jour ci sortir vou même si vous êtes rétabli de votre indisposition que ce soit demain quand [il] sagit de faire le bien on ne doit jamais retarder, vous ne trouverez pas dans mon habitation champêtre tous les agrément que jai désiré reunire pour vous recevoire mais vous trouverez la franchise dun galant homne qui na fait dotre veux que pour la prospérité de la colonie et votre bonheur personnel. Si madame toussaint dont je désiré infiniment faire sa connaisance vouloit être du voiage je seroit trop contant, si elle a besoin de chevaux je lui enverrais les mien, ce je vous le répète gênerai jamais vous ne trouverex dami plus sincer que moi, de la confiance dans le capitaine gênerai, de lamitie pour tou ce qui lui et subordonnoit et vous jouirez de la tranquilite, je vous salut cordialment signé Brunette) dapre ces deux letre quoique indisposé je me renda aux sollicitation de mes fis et dautre personne et partis pandant lanuit même pour me rendre aupre du gênerai Brunette, aconpagné de deux officie seulement a huit heure du soire arrivé che lui après mavoire introduit dans sa chambre, je lui dis que javois reçu sa letre ainci que celle du gênerai leclere qui mienvitoit a me conserte avec lui et que je venois pour cet obgete, que je navois pas amméne épouse suivant se désire, parcequelle ne sortoit jamais, ne voioiet aucuin société ené socupoit uniquement que de ses affaire domestique, que si lors quil feroit sa tourné il vouloit lui faire l'honneur de lavoire elle le recvroit avec plaisire ; je lui observai quie tant malade je ne pouvois reste longtemp avec lui que je le priais en concequance déterminer le plutôt posible no safaire afin que je puisier men retourné et lui communiquai la letre du gênerai leclere, après en avoire prit lecture il ma dit quil navoit [page 18] encor reçu aucune ordre de se conserte avec moi sur lobget de cette letre, me fit ensuite excuse sur ce quil étoit obligé de sortire un instent et sortire en effet [189] après avoire appelle un officier pour me tenire conpagnie, a peine etoit il sortire quin aide de canp du gênerai leclere entra aconpagnie dun très grand nombre de grenadier qui menvironnait senparent de moi me garoterait comme un criminel et me conduiserent a bord de la frégate la créole, je reclamais la paroi du gênerai Brunette et les promeses quil mavoit mais inutielement je ne le revis plus il sétoit probablement caché pour se soustraire aux reproche bien mertie que pouvai lui faire, jai même appris depuis quil setoit rendu coupable de plus grande vexations en ver ma famille que setoit après mon arrestation il avoit ordonné a un détachement de se porter sur l'habitation ou je demeurois avec une grande parti de ma famille pour la plu par femme et enfans ou cultivateur quil avoit ordonné de faire feu desus, ce qui avoit forcé ces malheureux victime de fuir a demi nud dans le boi, que tout avoit été pillé et sagagé, que l'aide de canp du gênerai Brunette même avoient enlevé de che moi cent dix portugaise qui mappartenoiet, et souxante et quinze a une mes nièce, avec tou mon linge et celui de mes gence : ces horreure commis dans ma demeure le commandant dennery ser porta a la tête de cent homme sur labitation ou etoit de ma famme et mes nièce les arrêta sanleur donner même le temp de prandre du linge ni aucune de leur effet ni des mien qui etient en leur pouvoire, on les a conduit comme des coupable au gonaive et de la a bor de la frégate la geurriere, los que je fut arrêté je navoit dautre vêtement que ceux qui je portoit sur moi, jecrivis en concequance a mon épouse pour la prier de menvoier les chose dont javait le plus présent besoin au cap ou jesperoit quon alloit me conduire, cet letre avoit ete remis a laide de camp du gênerai leclere pour le priier de le faire pascer mai il net pas parvenu a sa destination et je nai rien reçu. Des que je fus abord de la frégate la créole a mi a la voile on me conduiant a quatre lieux du cap ou je trouvoit le vaiseau le héros abord duquel on me fit monter le lendemain mon épouse ainci que mes enfans qui avoient été arrêté avec elle y arrivèrent ausis, on mit desuite a la voile pour France appres une traversce de trente deux jour dans la quelle jai ésuié non seulement les plus grande fatigue mais des désagrément tel quil et imposible de les imaginer au moint que des avoire été temoint ma femme même et mes enfans ont éprouver un traitement que leur sexe et leur rang auroit du leur rendre meillieur, et au lieu de nou faire débarque pour nou procurer des soulagement on nous a garde abord soixante septe jour. Apre un pareil traitement ne [190] pui-je pas a juste tittre demander ou sont les effet des promesse qui mont été faite par le gênerai leclere sur sa parole dhonneur ainsci que de la protection du gouvernement francois, si on avoit plus Besoin de mes service et qun eit voulu me renplacer nauroit on pas du agie avec moi comme on a agit dans tous les tenmp a legard de généraux blan francois, on les prévient avant que de les saisire de leur autorite, on envoier au personne charge par le gouvernement de leur intention lordre de remetre le commandement a tel ou tel que le gouvernement indique, et dans le il refusent dobeire on prend a lors de grande mesure contre eux et on peut alors avec justice les traiter de rebel, et les embarque pour France, jai vus même quelque fois des officie généraux criminel pour avoire gravement manque a leur devoire mais en concideration du caractre dont il étoit revêtu on les menagoit, on les respectoit jusqua ceqil soient devant lotorité supérieure ; le gênerai leclere nauroit il pas du menvoier cherche et me prevenire lui-même quon lui avoit fait des rapport contre moi sur tel ou tel obget vrai ou non, mauroit il pas du me dire je voua voit donne ma parole et promis la protection du gouvernement, au jour dhuit pusque vou voue te rendu coupable je vais vou envoier aupre du gouvernement pour rendre compte de votre conduite ou bien le gouvernement vous ordonne de vous rendre au pré de lui je vous transmetre cet ordre point du tou il en agit avec moi avec de moyent quon a jamais emploiié même a legard des plus grand criminel, san doute je doit cette méprise a ma couleur, mais ma couleur matele empêché de servi ma patrie avec zèle et fidélité, la couleur de mon corp nuit elle a mon honneur et a mon courage, asuppozé même je fus criminel et quil y eut des ordre du gouvernement pour mi arrêter étoit il besoin demploier cent carabinier pour arrcher ma femme mes enfans de leur propriété san rerspecte et san égard pour leur range et pour leur sexe, san humanité et sa charité falloit-il faire feu sur mes habitation et sur ma famille et faire pille et sacager toute mes propriété ; non, ma famme mes enfans et ma famille ne sont chargé dau cune responsabilité, et na voit aucun compte a rendre {page 19] au gouvernement, on navoit même pas le droit de les faire arrête ; le gênerai leclere être fran auroitil craint davoire un rival ? Je le compare dapré sa conduite au sénat romain qui poursuite anibal jus queau fon de sa retraite ; a larrivé de lescadre dans la colonie on a profite de mon absance momantanée pour sanparrér les plus grand partis de ma correspondance qui etoit au port républicain [191] et tou ce que je posde dans cet parti un autre parti qui etoit dans un de mes habitation également été saisire apré mon arrestation pour quoi ne ma ton pas envoyer avec cette correspondance aupré du gouvernement pour rendre compte on na dont saisire tous mes papier pour minpute des faute que je nai pas commis mais je nai rien a redouter cette correspondance seule suffit pour me justifie aux yeux du gouvernement équitable qui doit me juge ; arrête abitraire ment san mentendre ni me dire pourquoi, enparré toute mes avoire, pillie toute ma famille an gênerai, saisire mes papier et les garder, manbarqué anvoier nud comme ver deter, répendu des calomnie les plus atros sur mon conte, dapré cela je suis anvoier dant le fon du cachot ; nés ce pas coupé la jambre dun quie quin et lui dire marché, nés ce pas coupé sa langue et lui dire parlé nés ce pas enteré un homme vivant, tous cela a été bien conbiné a ma perte pour ment ne antire et me détruire parce que je suis noire et ingnorant, et je ne doit pas conte au nombre des soldat de la republique ni avoire de mérite, et point de justice pour moi, et ci jane pas dant ce mondre jorré dant lautre, jai ce con va cherché et payer dans toute les diapasons de la colonie et partou pour trouver ou faire des mensonge conpte moi, mais l'homme propose et dieu an dispose, pendant que la France faisait la geurre et combatre avec sésenemis ne pouvant pas venire dant ces colonie nous porter des soucoure jai tou faite pour la lui conservé jus qua larriveé du gênerai leclere ; san force, san munitions, sans arme, sans aquin Bâtiment de geurre, sans argent et sans commerce, mai jai enploier coup rage, sageste, et prudance seconder par mes camarade darme et par la permition de dieu je réucire de mètre toute en netat et en bonnordre et faire fleurir le pay confier a mon commandement ne nespérant qua la paix le gouvernement auroit dclaré que larme de st. Domingue a bien servis leur patri, et ce toute que nous demandont ou espéront, et cette action nou aurait bien flaté, particulièrement moi qui a tous dirigé mais au contraire le gênerai leclere nou sa envoier les boulete 36 et 24 pour toute recompance, un paye partien a la France qui la trouvé tranquille et pasible ; il étoit dépendre de lui avec un plu de sageste et franchise de prandre le commandement et rendre compte au gouvernement dant quel et ta quil a trouvé cet paye. Cène pas a la paix qui doit venire faire la geurre, forcé un peuple soumis a son gouvernement de prandre les arme, forcé francois ce batre contre francois, et tronppe ma bonne foi, ci le gênerai leclere ai toit vraiment un militaire [192] franct et loyalle il mauroit pas traite de cet manière, dapre que je lui et remi le commandemenr cil ave vu conmant je mesuis exposé dans plusieurs fait a la prise de fortification lacue du saux, maitre piétater pacer a la tête des grenadiers enlevé ce fort malgré la mitraille et fusil-liade. Plusieur de mes camarade ont été blaicé et moi reçu plus sieur blaisure dant la jambre, sans conte ceux qui ont resté sur les caro, et plus sieur d'autre a faire que je citéroit apré ci le gênerai leclere et tai presant et ésuiér comme moi tandre misère et pêne pourchasé les senemis de la France, il noré pas travaille sourdement a me perdre il auré peuttre connai la valeur dun militaire qui a servi la patri avec courage et fidélité, et si jai été un blan apré savoire servi comme jai servi toute cette malheure mau rait pas arrivé au suget de la constitution on na voulu macuser ma justification et bien facile, après avoire chase les enemis de la republique hor de la colonie, calmé toute les faction et reunit tous les partis après avoire pris posesions desanto domingo, voiant que le gouvernementd envoioit ni lois ni arrête, santant lurgence détablir la police dans ce payez pour la sûreté et la tranquilité de chaque individu et pour le bien du gouvernement je fit une invitation a toute les commune de convoquié un nasamblé pour nonmer des députe et choisire des homme sages et éclairé pour former un asanblés centralle, a léffet de leyr confier le soin de ce travaille, cette assemblée formé par des homme de bien, sage et de probité enfin honnet gance, je fis connaoitre a ce membre quil avoient une tache pénible et honorable a remplir, quil devoeint faire les lois propres au payes, avantageure pour le gouvernement, et utile aux interéte de tous. Des lois bazére sur les mœurs et les caractère des habitans de la colonie, et sur les localité [page 20] du payz : la constitution achevé devoit être soumie a la sanction du gouvernement qui seul avoit le droit de ladopter ou de la regetter, ainsci des que les bases de cette constitutions furent établi, et les lois organique rendus je me sui empresé denvoieir le tout par un membre de lasemblé santralle au gouvernement pour en obtenire la sanction ; on ne peut donc pas menputer a aucune les erreurs prétendue ou les faute que cette constitution pouvoit contenire, jusqua larrivé du gênerai leclere je nai reçu aucune nouvelle du gouvernement sur cet objet ; pourquoi donc aujour d'hui veut-on me faire un crime de ce qui ne peut pas en être ; pourquoi veut on que la vérité soit un mensonge, et les mensonge devienne la vérité ; pourquoi veut-on que les tenbre soient la lumière et la lumière soient [193] les ténèbre ; dans une converstion que jai eu au cap avec le gênerai leclere il ma dit qui étant a sanr manna a la tête de lisle, il avoit envoie un espion a santo domingo pour voire si j y etoit que cet espion lui avoit rapporté que effectivement j y etoit dans cette ville ; pourquoy donc net il pas venue my trouver pour me transmettre les ordre du première consul avant de comancer les hostilité, il auroit vu lemprescement que jauroit mis a y souscrir ; au contraire il a profité de mon séjour a santo domingo pour se rendre au cap et envoier des division sur tous les point de la colonie, cela prouve quil navoit pas lentention de rien communiquer ; si le gênerai leclere et allé dans la colonie pour faire su mal on ne doit pas me linputer ; il et vrai quon ne doit sen prendre qua un de nous deux, mais pour peu quon veille me rendre justice on vaira que cet lui qui et lauteur de tous les maux que lisle a ésuié, pusque sans me pre-venire il et entre dans la colonie quil a trouvé intcte quil et tonbé sur les habitan qui travailloient et sur tous ceux qui ont contribuée a la conservation de la colonie en versant leur sang pour la merre patris ; voila précisément la source du mal, si deux enfans se battent ensemble leur père ou leur mère ne doivent il pas les empêché et sienformer lequel et lagresseur et le punire ou les tous deux, en ca quil en fust tort tous deux de même le gênerai leclere navoiet pas le troit de me faire arrête le gouvernement seul pouvoit nous faire arrêté tous deux nou entendre et nous jugé dépendant le gênerai leclere jouit de la liberté et je sui dans le fond dun cachot ; après avoire rendu compte de ma conduite depuis larrivé de 1 escadre a st. Domingue jentrerais dans quelque détaille sur celle que jai tenu avant le débarquement, depuis que je sui entre au service de la republique je nai ja mais reçu un sol dappointement, le gênerai lavaux et tous les sagant du gouvernement et les personne contable qui avoient linspection sur la caisce publique peuvent me rendre cette justice, personne na jamais été plus délicat ni plus désinteresé que moi, jai seulement reçu quelque soit le traitement de table qui metoit acordé encor très souvent ne lai-je pas demandé si jai donne des ordre de prendre somme a la caisce ce etoit tous jour pour le bien publique, lordonnateur les fesoit pasai ou le bien du service lexigeait jai connaisance quine seule fois seulement étai éloigné de che moi jai enprnte six mille frant du citoyen cimite qui étoit ordonateur au département du sud : voici en deux mot ma conduite et le résultat de mon administration, a le vacuation des anglais il n y avoit pas un sol au tresore publique, on [194] étoit oblige de faire des emprunte pour payer la troupe et les salarie de la republique ; a larrivé du gênerai leclere il a trouvé trois millions cinq cent mille livre en caisce, quand je rentrait au caye après le départ du gênerai rigaud la caisce étoit vuide, le gênerai leclere y a trouvé trois million il en na trouvé de même et a proportion dant toute les autre caisce particulier de lisle, daprés cela on peut voire que je nai pas servis ma patrix pour lintérét ; mai au contraire que je lai servi avec honneur fidélité et probité ; dans lespoire de recevoire un jour des témoignage flateur de la reconnaisance du gouvernement, toutes personne qui mon connait me rendront justice jai été esclave joze lavancer, mai je nai jamais ésuié même de reproche de la part de mé maitre, je nai jamais rien négligé a st. domingue pour le bonheur de lisle, jai pris sur moi repos pour y contribué ; je faisai tout sacrifié je me faisoit un devoire et un plaisire de contreibue a la prospérité de cett belle colonie. Zélé, activité, courage, jai tout emploiier ; lisle avoite été envahie par les ennemis de la republique, je navoit alors qune quarantaine de mille homme arme de pique, je les renvoier toute a la culture et organisé quel régiment dapré lotorisation du gênerai lavaux la parti espagnole sétoit jointe aux anglais pour aire geurre au français {page 21} le gênerai desfournauc fut envoyer pour attaque attaque st michel avec de la troupe de ligne bien disipliné, il na pas pu la prendre, le gneral lavaux mor-donné dattaque cette place, je lamporter, il et a remarquer que lors de lattaque du gênerai dufournaux se place n'étoit pa fortifié et lorsque je men sui emparé elle étoit fortifié et flanquié des bastions dans tous le coins jai également pris st raphael, hinche, et en ai rendu compte au gênerai lavaux, les anglais etoient retranché au pont lestere je les en ai chasée, ils étoient en poscesion de la petite rivière, javois pour toute munitions une caisce de cartouche qui étoit tomber dan laux en nallant attaque, cela ne ma pas rebute jai emporte d'assaut cette place avant le jour avec mes dragond et jai faite toute garnison prisonnie que jai envoiez au gênerai lavaux, et pris neuf pièce de canon avec un seul pièce a moi au nombre de ceux que je pris a la petite rivière, jai attaque emporté dassaut un fortification défendu par sept pièce de canon dont je me suis empsaré, je me suis également emenparé sur les espagnole des camp retrancher miraux et de la bourque verrette jai livré et gangé aus angloais une fameuse bataille qui a duré depus six heur du matin jusqua la nui cette bataille a été si sanglante que les chemin etoient couverte de morte [195] et quon voient de toute part les couler des russeaux de sang, je me suis emparé de tous les bagage et munition de lennemi, leur a faite un gran nombre de prisonnier et jai envoier le tou au gênerai lavaux, lui rendre conpte de laction, tous les posce des anglais sur le hauteur de st marc ont été repoussé par moi, les fortification en morne dans les montagne de fonbatiste et delisce, le canp doite dans la montagne de mirbalais appelle le gilbratarre de lisle aucuppé par onze cent homme, le fameux canp de lacu du saut, le fortification a troi étages en maçonnage du trou deau, celle du canp de cake et de bau bien en un mau toute les fortifications que les anglais avoient dant partie nont pu me resitair non plus que celle de Neibre de st jan de la magouane de la matte Banique et autre lieux aucupé par les espagnole, tout a été remis par moi au pou-voire de la republique jai couru les plus grande danger, faille plusieure fois detre prisonnie, évercér mon sang pour ma patri, jai reçu une baie dans la hanche droite que jai encor dans le corp, jai eu un constuvion violante a la tête au casionner par un boulete qui ma tellement ébranlé la mâchoire que les plus grande partie de mes dant sont tombé et que le peux qui me restent sont encorre vacillante, enfin jai reçu dans difieran aucasion dix sept blesure, dont il me reste encor de cicatrices honorable ; le gênerai lavaux a été temointt de plusieur aucation il et trop juste pour ne pas me rendre justice, e dir si jai jamais hésite a sacrifié ma vie lorsquil sagisoit de prouver un bien être a mon pay et au triomphe a la republique, si je voulois conpter tous les service que jai rendu dan tou les geure au gouvernement il me fauxdroit plusieur volume et ne finiroit jamais ; et pour me reconpance de tou ces services on marrété arbritai-rement a st domingue comme un criminel, on me garote et me conduit a bord san égard pour mon rang, et pour ce que jai fai sans aucune ménagement ; et ce la la reconpance due a mes travaux dapré ma conduite pouvois-je mattendre a un pareille traitement javois de la fortune depuis long temp, la révolution ma trouver avec environ six cent quarante hui mille frans, je les ai épuizér en servant ma patrie, javois seulement acheté une petite propriété pour y établir mon épouse et sa famille, au jour dhuit apré une pareille conduite on cherhce a me couvrire daupprob, dinfamis, et on me rend le plus malheureux des homme, en me privant de la liberté et en me séparante de ce que jai de plus au monde, dun père respectable âgé de cent cinq ans qui a besoin de mes secoure, dun famme adoré qui ne poura san doute supporte les maux dont elle sera [196] acablé, loin de moi, et dune famille cherix qui faisoit le bonheur de ma vix, en dessandant de vaiseau on mafait monter en voiture, y esperois alors quon alloit me traduire devant un tribunal pour y rendre conpte de ma conduite et y être jugé, mai au lieu on ma conduit san me donner un instant de repos pos  dans un fort sur les frontière de la republique ou Ion manfermé dans un affreux cachot, cet du fond de cett prison que jai recoure a la justice et a la magnanimité du premier consul, il et trop généreux et trop bon gênerai pour lai ser un ancien militaire couvert de blesure au service de sa patrie mourire dans un cahot sans lui donner même la satisfaction de se justifié et de faire prononcer sur son sort, je demande dont detre traduit devant un tribunal ou conseil de geure ou Ion fera paraître aussi le gênerai leclere et que Ion nou juge apré noua voire entendu lun et lautre, lequité, la raison, les lois, tout massure quon ne peut me refuser cette justice, [page 22]

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en traversant la France jai lus sure du papie public un article qui me conserne, on macuze detre un rebel et un traite, et pour justifié cette acusation on dite avoire intercepter une letre par laquelle jengageais les cultivateur de st domingue a se soulever, je ne jamai écris de pareille letre, et mètre en défit qui que ce soit de la produire de me citer a qui je lai adrescé et de faire paroite cette personne, au reste cette calomnie tombe d'elle-même, si javoit eu lintantion de prendrandre  les armes les auroi-je depozé et auroi je fais ma soumision, un homme raisonnable encor moins moin un militaire ne peut suppozé un pareille absurdité.
addition au presant mémoire ; si le gouvernement avoit envoie un homme plus sage il n y auroit eu aucune mal ni un seul coup de fusil de tiré, pourquoi la peure a telle aucasionne tant dinjustice de la par du gênerai leclere ; pourquoi a til manque a sa paroi, pourquoi a larrivé de la frégate la guerrière qui conduisoit mon nepouse ai-je vu plusieur personne qui avoient été arrête avec elle, de ces personne a avoient jamais tiré un coup de fusil, etoient des innosante, des père de famille quon a [197] arraché des bras de leur famme et de leur enfans. Ce sont autant de bras oté a la culture, toute les personne qui avoient vercé leur sang pour conservé la colonie a la France les officier de mon eta major, me secrétaire non jamais rien fait que par mon ordre tous ont donc été arrêté san motife ; en me débarquant a brest mes enfans ont été envoier a une destination a moi inconnu et mon nepouse dans un autre que jignore, que le gouvernement me rendre plu de justice ma femme et mes enfans nont rien faite et non aucune conpte a rendre,, elle doivent donc être envoier chez elle pour surveiller nos intérêt et porter soin a notre malheureux famille, le gênerai leclre qui a ocasionné toute le mal, et moi je sui au fond dun cachote sans pouvoire me justifié, le gouvernement et trop juste pour me laiscer ainsci les bras liés et me laisaire frapper pare le gênerai leclere sans mentendre ; en arrivant en france tout le monde ma dite que le gouvernement etoit juste, ne doi je pas participée a sa justice et a se bienfaite ; le gênerai leclere dite dans sa letre au ministre que jai vu dans les gazette que jattand la maladie de se troup pour lui faire la geurre et reprendre commandement, cet un mensonge atroce et abominable, cet tun lâcheté de sa part malgré que jai peu de connaisance et que jai ne pas déducation jai aser de bon san pour men-peché de luter contre la volonté de mon gouvernement ; je ny ai jamais pancér ; le gouvernement français et trop fort trop pusant pour que le gênerai leclere puscie le conparent avec moi qui sui son subalterne ; a la vérité quant il a marché contre moi jai dis plusieur fois que je natta-querrois pas que je me defendrois seulement jusqu'au moi de juillet ou août que je commencerois a mon toure, mai depuis jai réfléchis sur les malheur de la colonie, il sur la lettre du première consul, et jai fais ma soumision, je demande daprés ce la les preuve de chosse dont le gênerai leclere macuse, on verra si le mensonge et les calomnie quil a vomy contre moi, on verra que le gênerai dessaline set soumis dapres mes ordre tandis que le gênerai leclere a dite que je maltois soumis que dapres la soumision du gênerai dessaline ; pourquoi le gênerai leclere na pas suivis la marche qui etoit établis deu puis lontan, que tous les généraux ou chef descadre on tou jour suivis, un escadre na jamais arrivé dans la colonie san avoir envoie un naviso un moi ou quin jour da vance pour prevenire son narivé afin quon pus préparé a les recevoire, et on observe cet mesure plus dans les tan de geurre pour inviter toute incon-vainien qui pourrait y arrivé au quin de ce formalité na pas été rempli [198] il faut observé auci les défaut qui ce faisoit dans le diferente endroit, il na pas un de ces généraux commandant ou chef de département ou le commandant des arondisment qui a faite un grand resitance, ce lui qui an avé lordre et ceux qui en navoit un peu de connaissance dans le tamilitaire, tous disoit atende le gênerai toussaint louverture, qui commande chef lisle, a son narrive vou rentreroit, les zotre voian que ce son des français et il se sont rendu san même atendre au quin ordre et on vera dapre ce la que toute an avoit de bonne emeuieur intantion et le mal qui a été faite et commis provien par les fos mesure du gênerai leclere ; jobserve ancore peu de tan avant larrivé de lescadre un frégate anglai vint devan san manna pour rantré dans la bai prendre un notre [page 2] Bâtiment qui et toit mouie dant la rade ne sachan pas cil avoit un garnison dans cet endroit, on le voire venire et on croyet que setoit un bâtiment francois on les fes aborder déjà a la pas. heureusement que le commandant a vu le contraire ordonna de tiré dessus, et il fus contrin de san retourné apré nou savoire tue sept homme et blecé plusieure, nous étions an tan de de geurre ; et je navoit pas connaisance ci un escadre doit venire dant la colonie, seulement par voi indirecte jai en tou du dire qua la pais il viendra un flote et bocou des bâtiment mar-chans pour le commerce dans la colonie ; poure-je ajoutoit foi a cela sans en recevoire la nouvelle de la pai officielle de mon gouvernement ni le prochienne arrivé de lescadre ; et san être prevenux par le gênerai leclere qui et toit chargé les ordre du gouvernement, et ci y étoit au ou au portoprince, que le gênerai leclere arrivé ce cet manière dant la colonie ; faire des desante dans tous les point comme ennemis san me donné connaisance porteur dodre pour moi le caché san vouloire me le remaitre qua presavoire commis les sotilité, qui ore-je faire suivant la raison et la justice, suivan le règlement militaire et la hiérarchie des pouvoire ; je loroit faire prisonnie ou les forcer de partir et rendre conte au gouvernement sa conduite, on moré peu taitre blâmé, mai tous ces malheure qui étarrivé norepas eu lieu, et joroit faire mon devoire par ce que auquin officier né doit remetre son poste a qui que ce coit sans les zodre de son supeurieure, nini soufrire au quin dezodre se face dont landroit confié a son commandement ; et je croi quant un homme rentrai dans un poste comme ennemi et on doit les recevoire de même, jai vu monsieur devin-san qui et toit au cap a été pour surprandre un poste et voire ci la garnison faisait bien leur devoire, et il a apcer par un notre chemin pour [199] y rentrer a cet poste, lbffcie de garde fut tiré desu et tué un homme de sa suite et on luiconsigne au cordegarde jusqua quil fus reconnu, bien loin de punire cet officier il étoit capitaine on la faite chef de bataion, monsieur lavallière a été ee même pour visité un poste la santinelle a tiré desu balle a rafle un des officie qui lacopagné et bien, cet santinelle qui étoit simple soldat on la faite soulieutenant, et moi pour avoire defandu mon poste qui a été supris pendant mon napsans momentanné jai étoit arrêté san auquin sonsideration ni la justice et la raison, dapre un proclamation que le gênerai a proclamé a la fas de la colonie dapre sa paroi dhonneur et la protection du gouvernement quil ma promis je fait ma soumisoin (sic) remetre mes troupe et les marme, cependant dant tou les tan la parole dhonneur et un gage ; et la protection du gouvernement a été toujou sacré ; ou et donc les promes du gênerai leclere ce dont pour me tronpé et cil ave voulu me tronpé pour quoi natil pas servi les ruse et la fines seulement ; et non sa parolle et la protection du gouvernement francois ; an me donnant sa parolle, et ne pas la tenire cet manquié a lhonneur ; promi la protection du gouvernement et agire dun autre manière ; ce violé les lois ; et manqué au gouvernement même ; et la paroi dhonneur a été tout jour suivis par tous les homme sancé et les fran militaire ; et pandant que jai faisait la geurre avec tous les enemis de la republique je ne jamai tronpé qui que ce soit an donnant ma parolle, ni même au cuin des enemis qui me faisoit la geurre a servi cette moien pour me tronppé il on enploié tou sorte de ruse et les fines ; alors je faite de même de mon coté ; voici un fait notoire, le marqui despinville étoit commandant a mirballai pour le roi despangne, et il avoit sou ce zodre cin mille homme dinfantérie de ligne et 18 cen homme dragond bien monte et il a marché plusieur fois sur le verrette et lartibonite, dant le tan de la cualition conte la republique, et quante jai été maitre de cet parti jusquo verrette ; jai attaque le mibalai et je eu le Bonheur de prandre cet place et toute les autre endroit voisine, et il fumon prisonnie, et cet a qui voulai lui faire de la pêne comme il et chevallie st lui ; jai le pris sur la protection de la république et lui donné ma parolle que rien li fera et je lai [page 3} Sasuré quil ce ra seullement prisonnie de geurre jusqua nouvelle ordre je lai faite conduire au gonaive avec son nepouse et les personne de sa maison qui vou lai lui suivre, et pendent quil etoit sur labitation grand mon prisonnie lui et son nepouse a été respecte ; jai rendu conte au [200] general lavaux la prise de murballait et toute les prisonnie mais je ne pas pancé de lui dire que monsieur despinville etoit sou la protection de la republique, enfin plusieur rapor et denonsation a été faite conte lui aupré du gênerai lavaux. Ce gênerai et les membre du consaille ce rendu au gonaive pour le jugé alors jai reclamé quil étoit sur la protection de gouvernement francois et que je lavoit promi quant il fu prionnie a la prise de mir ballai et ce pour cet raison que jai lavoit pa envoie au por de pais comme les otre, alors le gênerai lavaux qui command en chef lisle jai lui et represanté que la protection que jai lavoit promi au non de mon gouvernement et toit sacré, et ci je croiié manqué a ma parolle je lai cerait plus to le commandement, alors le gênerai lavaux et toute les manbre du consaille et les otre personne qui et té presant tous on santi la justice de ma réclamation, le marqui despinville a été mi en liberté et renvoie che lui, et il a demande âpre de sorti hor de la colonie pour continue son service sou sa parolle de ne pas prendre les arme conte la republique cet demande lui a été accordé, et je me rappelle davoire reçu le conpliment de tous ce messieux qui étoit presant davoire soutinire lhommeur et la dignité de mon gouvernement, cependant je nai pas resueducation, ni instruit, mais mon gro bon san ma faite connoitre quin homme doit tenire sa parolle sur tou un represantan du gouvernement, avec tous les nation que je faisoit la geurre je étoit toujour de même, il l'ia vint a trante autre afaire que je ne veux pas cité et les temoint son presant ; je le répète encor je demande que le gênerai et moi paroison ensanble devant un tribunal et que le gouvernement ordonné que Ion maporte toute mes pièce de correspondance par ce moyent Ion verras mon inonsance et tout ce que jai fait pour la republique ; quoique je sant que plusieur pièce ceronte intercepté ; première consul père de tous les militaire juge intègre defanseur des innosance prononcé donc sur mon sor, mes plai et tre profond, porté les remède salutaire pour lanpéché de ne jamais ouver vous et médecin, je conte entieremement sur votre justice et votre balance.

Salut et respec

[201]

Mémoires du Général Toussaint Louverture
ANNEXE 2

JOURNAL DU GÉNÉRAL CAFFARELLI  
TOUSSAINT LOUVERTURE
AU FORT DE JOUX (1802)

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Toussaint-Louverture est un nègre de la taille de cinq pieds un pouce, mince, les jambes et les cuisses déliées, fort noir, les yeux grands, les pommettes très proéminentes, le nez épaté, mais assez long, la bouche grande, sans dents à la mâchoire supérieure, l'inférieure très avancée et garnie de dents longues et saillantes, les joues creuses, la face allongée, la physionomie très mobile, s'écoutant beaucoup, l'air doux lorsqu'il veut persuader, mais lorsqu'on lui parle et qu'il pense qu'on veut le deviner, il a un sourire et un regard de côté, pleins de fausseté et de dissimulation. Sa figure doit être horrible, lorsqu'il est en colère. Il paraît, dans sa prison, calme, tranquille et résigné ; il souffre beaucoup du froid.
Lorsque je me suis présenté à lui, il m'a salué fort poliment, et m'a engagé à m'asseoir. Je lui ai dit que je voyais avec satisfaction un homme, dont le nom était célèbre, qui avait fait et voulu faire des choses extraordinaires, dont je serais charmé d'être instruit par lui, s'il désirait de s'en entretenir. Il m'a répondu : « Oh ! Je vous dirai tout ce que vous voudrez ! Interrogez-moi, je vous répondrai et je vous dirai la vérité. »
Il est entré, alors, dans un grand détail sur la conduite de Christophe, lors de l'arrivée de l'escadre française.
[202]
Il m'a dit qu'il était à Santo-Domingo, faisant une tournée dans la colonie pour rétablir les cultures ; que Christophe avait refusé l'entrée dans le port, en vertu des ordres donnés par l'administration centrale, il y a quatre ans, et qui portaient de ne laisser entrer dans les ports de nie aucun bâtiment français ou autre, de ne laisser surtout débarquer personne avant que lui, Toussaint, fût arrivé ; que Christophe n'avait fait que se conformer à ses ordres ; que celui-ci expédia à Toussaint un courrier pour le prévenir de l'arrivée de l'escadre ; que, pendant ce tems, l'armée s'emparait du Cap ; que, lorsqu'il arriva à la vue de la ville, il la vit en feu ; qu'il approcha jusqu'aux barrières et qu'il vit que les vaisseaux battaient la petite anse ; qu'il tourna vers le fort Liberté qu'il trouva pris ; qu'il rencontra une partie de ses troupes qui l'avaient évacué, et qu'il les rassembla, ainsi qu'une partie de celles du Cap ; qu'il fut joint, alors, par Christophe, à qui il reprocha l'incendie de cette ville, et lui ordonna de rassembler ses troupes.
Il ajouta qu'il était disposé à remettre le commandement de la colonie au général Leclerc, mais qu'il ne connaissait pas ses pouvoirs, qu'il n'avait pas reçu de lettre de lui, et qu'après avoir passé la nuit chez un nommé Dhéricourt, il s'approcha du Cap avec trois aides de camp, pour aller au devant de quelque officier français, et tâcher de s'aboucher avec le général Leclerc ; qu'il se porta à la barrière des (sic) où il vit, de suite, se former une troupe qui fit feu sur lui ; qu'il tourna d'un autre côté, et qu'il s'aperçut qu'il allait être tourné par une autre troupe ; qu'alors il piqua des deux à travers un marais et un bois, d'où il se retira à Niche. De là il expédia des ordres pour le Nord et pour le Sud. Ces ordres portaient de tenir jusqu'à la dernière extrémité et, quant au Port au Prince, d'en retirer les troupes et les munitions et de se retrancher sur le Morne ; qu'il se rendit de Niche à son habitation, où il trouva le citoyen Coenon et ses deux fils, qui lui remirent la lettre du Premier Consul ; il la lut à moitié, puis la serra, en disant : « Je lirai cela avant de me coucher ! »

Ses enfants le pressèrent de se rendre au Cap : « Je n'en ferai rien, répondit-il, le général Leclerc ne m'écrit pas ! » Pressé de nouveau, il leur dit : « Je ne veux pas être le premier lieutenant général du général Leclerc, je ne serai rien, plutôt ; mais pour vous prouver qu'après avoir conservé la [203] colonie, je ne demande pas mieux que de lui remettre ce commandement je vais lui écrire ! » Il dit qu'il écrivit, en effet, mais, n'étant pas satisfait, il donna, à Maurepas, ordre de faire tout le mal qui a été fait depuis.
Il ne répond pas directement aux questions qu'on lui fait ; il élude ou divague. Il m'a assuré qu'il ne dirait que la vérité : je l'ai engagé à me dire toute la vérité, et j'ai cherché à lui faire entrevoir qu'on lui en tiendrait compte. Il m'a répondu qu'il ne compromettrait personne, qu'il ne dirait que des choses vraies, mais qu'il ne dirait pas tout. Je l'ai quitté en lui disant que j'espérais que, sous peu, il me dirait tout ce qu'il avait sur le cœur. Il m'a beaucoup pressé de le revoir, ce que je lui ai promis.
Le 16, j'ai vu Toussaint-Louverture ; il avait la fièvre et souffrait beaucoup du froid. Je lui ai parlé des révélations qu'il avait annoncé vouloir faire : alors il me remit le mémoire ci-joint, et me pria d'y insérer un article écrit de sa main. Je voulus le lire, mais, comme il n'était pas lisible, je le priai de me le dicter. Je conservai son style. Je parcourus cet écrit, qu'il me dit d'emporter. Il avait beaucoup de peine à parler, je le comprenais difficilement ; je le quittai en lui disant que je reviendrais le lendemain et que j'espérais qu'alors il s'ouvrirait à moi, et que le seul moyen de mériter les bontés du gouvernement était de me dire tout, sans restriction.
J'ai lu ce mémoire et je me suis aperçu que cet homme avait basé sur ce mémoire tous ses discours, et qu'il croyait pouvoir le faire regarder comme contenant le détail exact de toute sa conduite.
Le 27, je me rendis de bonne heure auprès de Toussaint. Je lui reportai son mémoire, et, le posant sur la table, je lui dis froidement que cet écrit ne signifiait rien et que j'espérais qu'il donnerait au Premier Consul une preuve plus positive de son prétendu attachement au gouvernement. Il se récria beaucoup là dessus, et me dit avec vivacité : « Vous ne me croyez donc pas honnête homme ? Je n'ai rien fait que dans l'intention de conserver la colonie à la France ! »
Moi. - Mais vous avez eu des relations avec les Anglais, et vous avez traité avec eux.
[204]
T. - Lorsque j'ai combattu les Anglais, et que je les ai réduits à n'avoir plus que le Môle et le Port au Prince, j'ai traité avec le général Maitland pour l'évacuation. Il se conduisit, avec moi, avec beaucoup d'adresse, mais, comme je vis qu'il voulait jouer au plus fin, je tins bon ; j'étais, d'ailleurs, maître de la plaine ; il fut forcé d'évacuer.
Là dessus, il entra dans un très long détail sur son expédition contre les Anglais et sur les manœuvres du général Maitland, pour qu'il se mît sous la protection de l'Angleterre, chose à laquelle il ne voulut jamais consentir ; son discours était toujours mêlé de protestations de franchise et d'attachement à la République, et que son but avait toujours été la gloire et la prospérité de la colonie.
Moi. - Mais vous avez encore fait d'autres traités pour mettre la colonie à l'abri des Anglais et pour assurer votre commerce ?
T. - Après l'évacuation, le général Maitland me proposa un arrangement. Il était brouillé avec l'amiral Parker, et on lui reprochait de s'être laissé tromper par un noir. Je l'engageai à venir au Port au Prince. Je ne permis même pas à la frégate d'entrer dans la rade. Il vint en canot. Il chercha à me gagner en me donnant de mauvaises nouvelles de France, en tâchant de me persuader combien il serait avantageux pour Saint Domingue, si voisine de la Jamaïque, de faire un traité qui garantît les côtes de l'île et assurât la navigation, et il me présenta un projet d'après lequel les Anglais auraient seuls la liberté de commercer dans l'île. Je le refusai net. Après bien des discussions, nous arrêtâmes quelques articles, dont les principaux étaient que je m'engageais à ne pas attaquer la Jamaïque ; que les bâtimens anglais seraient reçus à Saint-Marc et à Port au Prince ; que, si des bâtimens de guerre français rencontraient des vaisseaux anglais dans les ports de la colonie, ceux-ci ne pourraient être inquiétés ; que la navigation serait libre à cinq lieues des côtes de Saint-Domingue pour les bâtimens de la colonie, et plusieurs autres articles que je ne me rappelle pas, mais le traité existe dans mes papiers qui sont saisis, et on l'y trouvera.
Moi. - Les Anglais ne vous ont-ils pas donné des canons, des fusils, de la poudre, des boulets ?
[205]
T. - Le général Maitland m'a donné 20 barils de poudre, point de fusils ; j'avais des canons et des boulets.
Moi. - Et les Américains ?
T. - Ils m'ont vendu des fusils et un peu de poudre.
Moi. -Combien ?
T. - Environ huit mille fusils, mais fort peu de poudre, qu'ils fesaient passer en contrebande dans des barils de farine.
Moi. - C'est par eux que vous avez été approvisionné en farine ?
T. - Oui, toujours.
Moi. - Mais est-il possible que vous n'ayez fait aucun traité avec les Anglais, qui vous fût plus avantageux ?
T. -J'étais dans le voisinage du Cap ; je reçus une lettre par laquelle on m'annonçait que le général Maitland désirait de me voir. Je me rendis tout de suite au Cap, et je sus, par un officier parlementaire que le général Maitland voulait me communiquer quelque chose d'essentiel. Il me dit qu'il le souhaitait d'autant plus que le général était fort mal avec l'amiral Parker et le gouverneur de la Jamaïque, qui avaient écrit contre lui à l'occasion du traité que nous avions fait, et qu'il voulait obtenir quelque chose de moi qui parvint à les raccommoder ; que, d'ailleurs, les Anglais avaient fait un traité de commerce avec les Américains, et qu'il était juste de les comprendre dans celui que nous avions fait. J'allai chez le citoyen Roume, qui refusa de recevoir le général Maitland. Celui-ci me fit dire de le recevoir au Môle ; je refusai de l'y recevoir ; le lieu n'était pas propre à une entrevue. Mais je leur fis dire de se rendre aux Cayes, que je m'y rendrais aussi et que nous nous arrangerions. Il y consentit, et je le priai de se charger de provisions que j'envoyais à mon épouse. Il y consentit avec plaisir, et, comme on manquait de poudre aux Cayes, j'en fis mettre trente barils sur un petit bâtiment qui marcha sous l'escorte de la frégate anglaise. Arrivé aux Cayes, le général de Maitland se plaignit d'avoir été trompé, qu'il savait bien que [206] c'était de la poudre et non de la farine qu'il avait escorté, mais qu'il était bien aise de me voir pour me peindre sa situation, et m'engager à faire quelques additions avantageuses aux Anglais. Je ne lui accordai rien ; nous convînmes seulement d'accorder aux Américains les mêmes avantages qu'aux Anglais.
L'amiral Parker, piqué, ne s'en tint pas à la convention, et, dans l'espace de quelques mois, il me prit quatre bàtimens. Vers ce tems-là, je m'emparai de la partie espagnole et de Santo Domingo. Pour assurer la navigation de toute l'île, j'envoyai à la Jamaïque le citoyen Bunel, trésorier général, avec des instructions portant de réclamer mes bàtimens, et, si on les accordait, de négocier pour obtenir que la navigation fût libre autour de l'île, et, s'il voyait des difficultés pour l'un ou l'autre objet, de partir pour Londres et de négocier pour cet objet.
Moi. - A qui l'adressiez-vous ?
T. - Aux ministres directement. Mais Bunel ne sçut rien obtenir : au lieu de partir pour l'Angleterre, il revint me faire part des difficultés qu'il éprouvait, et, vers cette époque, l'escadre française arriva.
Moi. - Vous aviez donc déjà écrit aux Ministres anglais ?
T. — Non, jamais, je vous le jure, foi d'honnête homme !
Moi. - Cela me paraît bien extraordinaire.
T. - Quoi, vous ne me croyez pas !
Moi. - Ecoutez, le gouvernement sait fort bien quelle a été votre conduite avec les Anglais. La Cour de Londres l'en a instruit et, d'ailleurs, celle que vous avez tenue annonce assez vos projets.
Ici, Toussaint s'est emporté contre ce qu'il appelle ses calomniateurs : il dit qu'il était affreux qu'on le traitât si durement, après avoir tout sacrifié pour conserver la colonie ; qu'il l'avait purgée des Anglais, qu'il avait rétabli la culture, qu'il y avait fait naître la paix et le bon ordre, qu'il avait sacrifié ses veilles et sa fortune pour conserver l'île à la République. Quand il a eu bien jeté son feu, je lui ai dit :
[207]
Mais comment voulez-vous que l'on ne vous soupçonne pas des projets ? Vous vous êtes créé une armée !
T. - C'était pour la République !
Moi. — Mais vous en disposiez !
T. - Non, c'étaient l’agen comptable, et tous étaient en règle. J'ai ordonné des dépenses, mais je n'ai pas touché un sou, pas même mes appointemens !
Moi. - Mais vous ne parlez pas de votre constitution ? Vous l'avez promulguée et mise en vigueur. Vous vous êtes fait nommer gouverneur général perpétuel, avec le droit de nommer votre successeur. Vous avez, par là, fait un acte qui, dans tout l'univers, sera regardé comme un acte de rébellion, et, dès cet instant, on a dû vous regarder comme rebelle.
T. — Oui, c'est vrai, j'ai fait une faute, mais mes intentions étaient droites. La constitution était nécessaire, je l'ai faite pour le bien, mais jamais je n'ai voulu me soustraire à l'obéissance que je dois à la République !
Moi. - Cependant, vous avez fait le plus grand acte d'indépendance qu'il soit possible de faire, car vous avez dû réfléchir beaucoup sur cette démarche ; vous vous êtes créé bien en état de la soutenir. Pour gagner du tems, vous avez envoyé votre projet à la ratification du gouvernement. Vous protestez de votre fidélité, et quand l'escadre se présente, vous la recevez, sur tous les points, à coups de canon !
T. - Le général Leclerc ne s'est point annoncé. Il devait me prévenir ; je me serais rendu auprès de lui et je lui aurais remis le commandement.
Moi. — Pouvait-on compter sur votre obéissance, après ce que vous aviez fait ?
T. - Il est vrai, cette constitution, c'est une faute, c'est vrai, mais je l'ai faite pour le bien.
[208]
Moi. - Mais tout l'argent que vous aviez, qu'est-il devenu ?
T. - Au Cap, il y avait 7, 8, 900000 francs. J'en avais fait envoyer à Santo-Domingo ; il pouvait rester 750000 francs. Christophe l'avait fait enlever. Je lui ordonnai de l'envoyer au Bayolet ; il y avait, là, un homme de couleur, à qui on le confia, et qui le remit au général Leclerc.
Moi. - Et le vôtre ?
T. - Je n'en avais pas beaucoup. Mon épouse avait 7 à 800 portugaises. Je lui dis d'aller au Bayolet, pour se mettre en sûreté. Elle y alla et laissa son argent à cet homme de couleur, qui le mit avec celui que Christophe lui avait déjà confié. Lorsque j'arrivai à Bayolet, mon épouse était partie et s'était retirée au Grand Cahos. Je mis cet argent et celui que Christophe avait envoyé ; je reconnus que Christophe en avait gardé la moitié, au moins. Tout cet argent est tombé entre les mains du général Leclerc.
Moi. - Mais, cependant, on estime que vous avez envoyé six noirs avec vos trésors, pour les mettre en lieu de sûreté, et, à leur retour, ces six noirs ont été massacrés !
T. - Cela est faux ! Cela est faux ! Je n'ai jamais été riche en argent ; j'ai eu beaucoup d'animaux, je suis riche en terres, mais jamais je n'ai eu beaucoup d'argent ; je dois même, pour une habitation que mon épouse a achetée, 400 portugaises d'une part, et 750 pour une autre habitation.
Moi. - Mais vous aviez des fonds dans le commerce ? Vous étiez associé à plusieurs négociants. Où sont vos fonds ?
T. -Je n'ai point fait le commerce. J'aime la culture, j'ai dépensé, pour une habitation, afin de la mettre en état, plus de 150 000 francs.
Moi. - Mais vous êtes riche depuis longtems ; vous dites même, dans votre mémoire, que vous aviez, avant la Révolution, 648 000 francs.
T. -J'ai dépensé tout cet argent pour payer la troupe, pour la nourrir, l'habiller, etc.
[209]
Moi. — Mais avec quoi donc avez-vous acheté vos habitations ?
T. - J'ai une habitation à Dennery. Mon épouse était riche ; elle en a acheté une autre. J'ai des terres dans la partie espagnole ; elles ne coûtent rien.
Il a toujours éludé de répondre à cette question ; il a nié constamment qu'il eût des trésors, s'est mis en colère, s'est plaint de ce que je doutais de sa franchise, de sa bonne foi, de sa parole d'honneur ; en un mot, il a toujours nié. Je l'ai quitté assez froidement ; il m'a demandé si je ne reviendrais pas le voir. Je lui ai dit que, s'il ne voulait pas me parler plus clairement, il était inutile que je revienne ; qu'il ne voulait pas profiter du moyen que je lui offrais d'améliorer sa position et que, si je revenais, ce serait à condition qu'il parlerait avec plus de franchise. Il s'est fâché de mes doutes, et a juré son Dieu et son honneur qu'il n'avait dit que la vérité.
Cette conversation a été mêlée d'une foule de détails de marches, de mouvemens de troupes, d'expéditions. Il parle difficilement, il s'impatiente quelquefois, et ce n'est que par des détours qu'on peut le ramener à parler deux fois du même objet.
Il m'a dit, au sujet de l'argent qui était aux Cayes, qu'il l'avait fait mettre en sûreté, à la Petite Rivière, au grand Cahos, où il avait été mis par le général Rochambeau.

Le 28.

Je me suis rendu, à onze heures du matin, auprès de Toussaint-Louverture. Il a débuté par me demander des nouvelles de sa femme et de ses enfants, surtout de son fils Placide. Je n'ai pu lui dire où ils étaient. Je lui ai dit qu'il pouvait être tranquille, qu'on aurait, pour eux, tous les égards que leur âge et leur sexe exigeaient.
Il s'est, alors, beaucoup étendu sur sa famille ; il a perdu onze enfants, dont six filles ; il lui en reste trois légitimes et deux naturels . Après [210] quelques détails sur eux, il a fait plusieurs exclamations sur leur situation, si différente de celle dans laquelle ils se trouvaient.
J'ai cru le moment favorable pour lui parler de sa fortune ; il m'a fait le détail de ses habitations, de ses haras, de ses chevaux de choix qu'il affectionnait particulièrement ; je lui ai parlé alors de ses trésors, de ses bijoux : il m'a répété que le plus que lui ou sa femme avaient eu, à la fois, montait au plus à cent mille francs ; que ce n'était pas grand' chose pour un homme comme lui, qu'il n'avait jamais pris ses appointemens, qu'il n'avait jamais pris un sou dans les caisses publiques, qu'il n'en avait pas le maniement, que le citoyen Voilé, administrateur général, le savait bien, qu'il l'avait nommé parce qu'il le savait probe et désintéressé ; qu'il était honnête homme et que sa conscience ne lui reprochait rien. Je lui ai demandé, alors, ce qu'il y avait dans les caisses publiques et ce que cet argent était devenu, car sa conduite annonçait qu'il avait pris ses précautions d'avance.
Je lui ai demandé si les six hommes dont je lui avais parlé, la veille, et qui avaient été massacrés après avoir été caché de l'argent, l'avaient été par son ordre, ou s'il savait qui avait ordonné le meurtre. Il répondit que rien n'était plus faux, qu'on le calomniait, qu'il n'avait jamais eu de trésor ; enfin, il protesta qu'il n'y avait rien de vrai là-dessus.
Je lui demandai s'il avait des fonds à la Jamaïque, à Londres, en Amérique : il m'assura qu'il n'avait jamais fait passer d'argent en pays étranger. Je lui dis alors qu'un de ses secrétaires avait fait passer beaucoup d'effets précieux qui lui appartenaient, sur un bâtiment expédié pour la Nouvelle Angleterre : il m'assura que non, et protesta de nouveau qu'il n'avait rien fait passer hors la colonie.
Cette conversation l'avait beaucoup animé : je tâchai de le calmer, et l'engageai à me parler de ses opérations militaires, espérant ramener la conversation sur le premier sujet ou sur ses relations avec les Anglais. Au milieu du récit, le commandant du fort lui apporta les habits qu'on avait fait faire pour lui. Il fut déconcerté, lorsqu'il vit que ce n'étaient point des habits uniformes, et resta un instant sans parler, les prit, les [211] porta sur son lit, et reprit la conversation. Mais il n'était occupé que de cet objet, et je ne pus l'en distraire.
Il me dit alors que sa position était bien affreuse, qu'il se voyait déshonoré, qu'on ne lui rendait pas justice ; il m'a demandé pourquoi on lui avait ôté son uniforme et son chapeau, et si un officier général, lorsqu'il était en prison, était privé des marques de son grade. Je lui dis que c'était ainsi dans des cas pareils à celui dans lequel il se trouvait. Le voyant ébranlé, je lui exposai de nouveau qu'il avait un moyen de se faire un mérite auprès du gouvernement, que c'était même le seul qui lui restât, et qu'il consistait, ainsi que je le lui avais déjà dit, à faire connaître au gouvernement ses relations avec les agents de l'Angleterre, les traités qu'il avait faits avec eux, ses projets et ses moyens. Il me répondit qu'il m'avait tout dit déjà, et répéta ce qu'il m'avait dit précédemment, et presque dans les mêmes termes.
Il reconnut qu'il avait fait une faute en publiant sa Constitution, que l'amour propre, l'ambition l'avaient emporté, mais qu'elle était nécessaire, et qu'il ne l'avait faite que pour le bien. Je voulus profiter de ce moment pour le presser encore ; il me répondit toujours sur les mêmes objets, de la même manière, en se plaignant de ce que j'avais des doutes sur sa franchise et sa bonne foi. Voyant que je ne pouvais en rien tirer, je l'ai laissé à trois heures après midi.
Il aime beaucoup à rappeler ses expéditions militaires, surtout contre les Anglais, et il ne laisse jamais passer le moment d'en raconter quelqu'une, ce qui tend à éloigner du but de la conversation.
Sa manière de narrer exige beaucoup d'attention, à cause de la difficulté qu'il a de s'exprimer. Lorsqu'il parle avec vivacité, son visage se décompose, et il grimace d'une manière tout à fait extraordinaire : ses yeux, ses paupières sont d'une mobilité dont on ne se fait pas d'idée. Lorsqu'il parle avec feu d'une chose qui l'indigne, il est horrible.
[212]

DEUX BILLETS
DE TOUSSAINT-LOUVERTURE

Le général Toussaint Louverture au général Caffarelis (sic)

Général,
Je vous demande pardont de vous sa voire té rompe ; ci vous pou vé me faite honneur de venire me voire avant votre dépare, je vous ceré infiniment aubligé, je quel que chose à vous dire.
Salut et considération.
Toussaint Louv. (sic).

Pour le général Caffarelis.
Au cachot du fort Goût, ce 17 Vendémiaire an XI (9 Octobre 1802)

Général,
Je vous pri de rafraîchir la mémoire du Première Consul à mon négard. Vous savé ma position ; ma douleur est grande, ma santé est taltérée. Vous mavet asuré que ce Première Consul et eu min (humain) et plus guste que persone. Ge vous croi, mais faites-lui pancé a ma réclamation de prononcer à mon sor. Jai ceroit alors santire les fait de sa justice. Vous rendre service a un homme qui est plus malheureux que coupable.
Je vous salut sincèrement.
Toussaint Louv.
Je vous pris de me faire un mot de réponce.

[213]

LE RÉDACTEUR DES MÉMOIRES 

Au château dejoux le 24 novembre 1810 
Jeannin Secrétaire de la place du château dejoux 
À Monsieur Isaac Louverture à Agen

Monsieur
J'ai l'honneur de vous prévenir qu'il est resté au dépôt, actuellement dans les mains de Monsieur le commandant d'armes de cette place, une somme de trois cents quatorze francs vingt-sept centimes provenant de la vente des effets de Monsieur votre père Toussaint Louverture, il a en outre trois quadruples d'Espagne et deux petits pièces d'argent de la valeur de la valeur de dix à onze sols.
J'ai eu le dépôt pendant plusieurs années, j'avais écrit plusieurs lettres, tant au général de la Division qu'au ministre de la Guerre, pour cette somme, sans en recevoir aucune réponse. C'est seulement hier que j'ai retrouvé votre lettre du 30 Brumaire an 13 qui me procure l'avantage de vous écrire celle-ci pour vous inviter à réclamer cette somme soit au ministre ou à qui de droit.
Le commandant d'armes qui n'est dans cette place que du 1er novembre dernier désirait (bien être déchargés de ce dépôt ; c'est à vous, monsieur, comme fils et héritier de défunt Toussaint Louverture, que cette somme doit être remise, en la réclamant il n'y [a] pas de doute qu'elle ne vous soit accordée.
J'ai l'honneur de vous observer que sur cette somme il m'est dû les frais d'un voyage fait à Besançon pour défunt monsieur votre, distance d'ici de 19 lieues que pendant la maladie qui a durée plus d'un mois je lui ai procuré et donné tous les soins que son état réclamait. J'ai été plusieurs fois exprès cherché le médecin à Pontarlier, et lui a procuré une baignoire et la faculté de pouvoir en user, car personne que moi [214] et Mr. le commandant pouvait lui parler ; j'ai également écrit sous sa dictée des mémoires (qu'il a dans le temps de sa détention) fait passer au Gouvernement : il est mort le 17 Germinal an 11 d'apoplexie puropulmonaire comme il est constaté dans le procès verbal du juge de paix de Pontarlier et de celui des médecins et chirurgiens de la même ville qui en ont fait Louverture. Si vous le portez, je vous enverrez une copie.
J'ai l'honneur de vous saluer avec une parfaite considération.
Jeannin

[215]

LETTRE À SA FEMME 

Au for jou ce 30 fructidor an 10 de la republique

ma cher epousse,
je profite locasion dunt bon gênerai pour vous donné mé nouvel, jaité malade on narivant ici, mai le commandant de cet place qui et un homme de bien, maporte toute le ce coure pocible, grâce a Dieu, sa va bocou mieu, vou savé mon na mitier pour ma famille et mon natache-ment pour une famé que je chéri, pour quoi mavé vous pa donne de vos nous vel, bon jour a toute poure moi, je les prijer dete bien conporte baucoup de sa geste, et les vertus, je vous se déjà dire que vous sete responsable de lheure conduite devan Dieu et a votre mari. Man demoi ci Placide et tavec vous, je vous sanbras toute tandrement. Je suis pour la vi votre fidel époux.

Toussaint Louverture

[216]

LA CONSTITUTION DE 1801

Les députés des départements de la colonie de Saint-Domingue, réunis en assemblée centrale, ont arrêté et posé les bases constitutionnelles du régime de la colonie française de Saint-Domingue, ainsi qu'il suit :
Titre premier
Du Territoire
Article 1er. — Saint-Domingue dans toute son étendue, et Samana la Tortue, la Gonâve, les Cayemites, l'île-à-Vache, la Saône, et autres îles adjacentes, forment le territoire d'une seule colonie, qui fait partie de l'empire français, mais qui est soumise à des lois particulières.
Article 2. - Le territoire de cette colonie se divise en départements, arrondissements et paroisses.

Titre II 
De ses Habitants
Article 3. - Il ne peut exister d'esclaves sur ce territoire, la servitude y est à jamais abolie. Tous les hommes y naissent, vivent et meurent libres et Français.
Article 4. - Tout homme, quelle que soit sa couleur, y est admissible à tous les emplois.
Article 5. - Il n'y existe d'autre distinction que celle des vertus et des talents, et d'autre supériorité que celle que la loi donne dans l'exercice d'une fonction publique.
La loi y est la même pour tous, soit qu'elle punisse, soit qu'elle protège.

Titre III 
De la Religion
Article 6. - La religion catholique, apostolique et romaine, y est la seule publiquement professée.
[217]
Article 7. - Chaque paroisse pourvoit à l'entretien du culte religieux et de ses ministres. Les biens de fabrique sont spécialement affectés à cette dépense, et les maisons presbytérales au logement des ministres.
Article 8. — Le gouverneur de la colonie assigne à chaque ministre de la religion l'étendue de son administration spirituelle ; et ces ministres ne peuvent jamais, sous aucun prétexte, former un corps dans la colonie.
Titre IV
Des Mœurs
Article 9. — Le mariage, par son institution civile et religieuse, tendant à la pureté des mœurs, les époux, qui pratiqueront les vertus qu'exige leur état, seront toujours distingués et spécialement protégés par le gouvernement.
Article 10. - Le divorce n'aura pas lieu dans la colonie.
Article 11. - L'état et les droits des enfants nés par mariage seront fixés par des lois qui tendront à répandre et à entretenir les vertus sociales, à encourager et à cimenter les liens de famille.

Titre V
Des Hommes en Société
Article 12. - La Constitution garantit la liberté et la sûreté individuelle. Nul ne peut être arrêté qu'en vertu d'ordre formellement exprimé, émané d'un fonctionnaire auquel la loi donne droit de faire arrêter, détenir dans un lieu publiquement désigné.
Article 13. - La propriété est sacrée et inviolable. Toute personne, soit par elle-même, soit par ses représentants, a la libre disposition et administration de ce qui est reconnu lui appartenir. Quiconque porte atteinte à ce droit se rend criminel envers la société et responsable envers la personne troublée dans sa propriété.
[218]

Titre VI
 Des Cultures et du Commerce
Article 14. - La colonie, étant essentiellement agricole, ne peut souffrir la moindre interruption dans les travaux de ses cultures.
Article 15. - Chaque habitation est une manufacture qui exige une réunion de cultivateurs et ouvriers ; c'est l'asile tranquille d'une active et constante famille, dont le propriétaire du sol ou son représentant est nécessairement le père.
Article 16. - Chaque cultivateur et ouvrier est membre de la famille et portionnaire dans les revenus.
Tout changement de domicile de la part des cultivateurs entraîne la ruine des cultures.
Pour réprimer un vice aussi funeste à la colonie que contraire à l'ordre public, le gouverneur fait tous règlements de police que les circonstances nécessitent et conformes aux bases du règlement de police du 20 vendémiaire an 9, et de la proclamation du 19 pluviôse suivant du général en chef Toussaint Louverture.
Article 17. - L'introduction des cultivateurs indispensables au rétablissement et à l'accroissement des cultures aura lieu à Saint-Domingue ; la Constitution charge le gouverneur de prendre les mesures convenables pour encourager et favoriser cette augmentation de bras, stipuler et balancer les divers intérêts, assurer et garantir l'exécution des engagements respectifs résultant de cette introduction.
Article 18. - Le commerce de la colonie ne consistant uniquement que dans l'échange des denrées et productions de son territoire, en conséquence l'introduction de celles de même nature que les siennes est et demeure prohibée.

Titre VII
De la Législation et de l'Autorité législative
Article 19. — Le régime de la colonie est déterminé par des lois proposées par le Gouverneur et rendues par une assemblée d'habitants, qui se réunissent à des époques fixes, au centre de cette colonie, sous le titre d'Assemblée Centrale de Saint-Domingue.
[219]
Article 20. - Aucune loi relative à l'administration intérieure de la colonie ne pourra y être promulguée, si elle n'est revêtue de cette formule :
L'Assemblée centrale de Saint-Domingue, sur la proposition du Gouverneur, rend la loi suivante.
Article 21. - Aucune loi ne sera obligatoire pour les citoyens que du jour de la promulgation aux chefs-lieux des départements.
La promulgation de la loi a lieu ainsi qu'il suit : Au nom de la colonie française de Saint-Domingue, le Gouverneur ordonne que la loi ci-dessus soit scellée, promulguée et exécutée dans toute la colonie.
Article 22. - L'Assemblée Centrale de Saint-Domingue est composée de deux députés par département, lesquels, pour être éligibles, devront être âgés de trente ans au moins et avoir résidé cinq ans dans la colonie.
Article 23. - L'Assemblée est renouvelée tous les deux ans par moitié ; nul ne peut être membre pendant six années consécutives. L'élection a lieu ainsi : les administrations municipales nomment, tous les deux ans, au 10 ventôse (1er mars), chacune un député, lesquels se réunissent, dix jours après, aux chefs-lieux de leurs départements respectifs où ils forment autant d'assemblées électorales départementales, qui nomment chacune un député à l'Assemblée Centrale.
La prochaine élection aura lieu au 10 ventôse de la onzième année de la République Française (1er mars 1803). En cas de décès, démission, ou autrement, d'un ou de plusieurs membres de l'Assemblée, le Gouverneur pourvoit à leur remplacement.
Il désigne également les membres de l'Assemblée Centrale actuelle, qui, à l'époque du premier renouvellement, devront rester membres de l'Assemblée pour deux autres années.
Article 24. - L'Assemblée Centrale vote l'adoption ou le rejet des lois qui lui sont proposées par le Gouverneur ; elle exprime son vœu sur les règlements faits, et sur l'application des lois déjà faites, sur les abus à corriger, sur les améliorations à entreprendre, dans toutes les parties du service de la colonie.
Article 25. - Sa session commence chaque année le premier Germinal (22 mars) et ne peut excéder la durée de trois mois. Le Gouverneur peut la convoquer extraordinairement ; les séances ne sont pas publiques.
Article 26. - Sur les états de recettes et de dépenses qui lui sont présentés par le Gouverneur, l'Assemblée Centrale détermine, s'il y a
[220]
lieu, l'assiette, la quotité, la durée et le mode de perception de l'impôt, son accroissement ou sa diminution ; ces états seront sommairement imprimés.

Titre VIII
Du Gouvernement
Article 27. - Les rênes administratives de la colonie sont confiées à un Gouverneur, qui correspond directement avec le gouvernement de la Métropole, pour tout ce qui est relatif aux intérêts de la colonie.
Article 28. - La Constitution nomme Gouverneur le citoyen Toussaint Louverture, général en chef de l'armée de Saint-Domingue, et en considération des importants services que ce général a rendus à la colonie, dans les circonstances les plus critiques de la révolution, et sur le vœu des habitants reconnaissants, les rênes lui en sont confiées pendant le reste de sa glorieuse vie.
Article 29. - À l'avenir chaque Gouverneur sera nommé pour cinq ans, et pourra être continué tous les cinq ans, en raison de sa bonne administration.
Article 30. - Pour affermir la tranquillité que la colonie doit à la fermeté, à l'activité, au zèle infatigable et aux vertus rares du général Toussaint Louverture, et en signe de la confiance illimitée des habitants de Saint-Domingue, la Constitution attribue exclusivement à ce général le droit de choisir le citoyen qui, au malheureux événement de sa mort, devra immédiatement le remplacer. Ce choix sera secret ; il sera consigné dans un paquet cacheté qui ne pourra être ouvert que par l'Assemblée Centrale, en présence de tous les généraux de l'armée de Saint-Domingue en activité de service et des commandants en chef des départements.
Le général Toussaint Louverture prendra toutes les mesures de précautions nécessaires, pour faire connaître à l'Assemblée Centrale, le lieu du dépôt de cet important paquet.
Article 31. - Le citoyen qui aura été choisi par le général Toussaint Louverture, pour prendre à sa mort les rênes du gouvernement, prêtera, entre les mains de l'Assemblée Centrale, le serment d'exécuter la Constitution de Saint-Domingue et de rester attaché au gouvernement français, et sera immédiatement installé dans ses fonctions : le [221] tout en présence des généraux de l'armée en activité de service et les commandants en chef de départements, qui tous, individuellement et sans désemparer, prêteront entre les mains du nouveau gouverneur, le serment d'obéissance à ses ordres.
Article 32. — Un mois au plus tard avant l'expiration des cinq ans fixés pour l'administration de chaque gouverneur, celui qui sera en fonctions convoquera l'Assemblée Centrale, et la réunion des généraux de l'armée en activité et des commandants en chef des départements, au lieu ordinaire des séances de l'Assemblée Centrale, à l'effet de nommer concurremment avec les membres de cette Assemblée, le nouveau gouverneur ou continuer celui qui est en fonctions.
Article 33. - Le défaut de convocation de la part du gouverneur en fonctions est une infraction manifeste à la Constitution.
Dans ce cas, le général le plus élevé en grade, ou le plus ancien à grade égal, qui se trouve en activité de service dans la colonie, prend, de droit, et provisoirement les rênes du gouvernement. Ce général convoque immédiatement les autres généraux en activité, les commandants en chef de départements et les membres de l'Assemblée Centrale, qui tous sont tenus d'obéir à la convocation, à l'effet de procéder concurremment à la nomination d'un nouveau gouverneur.
En cas de décès, démission ou autrement, d'un gouverneur, avant l'expiration de ses fonctions, le gouvernement passe de même provisoirement entre les mains du général le plus élevé en grade, ou le plus ancien en grade égal, lequel convoque aux mêmes fins que ci-dessus, les membres de l'Assemblée Centrale, les généraux en activité de service et les commandants en chef de départements.
Article 34. — Le Gouverneur scelle et promulgue les lois ; il nomme à tous les emplois civils et militaires. Il commande en chef la force armée et est chargé de son organisation ; les bâtiments de l'État en station dans les ports de la colonie reçoivent ses ordres.
Il détermine la division du territoire de la manière la plus conforme aux relations intérieures. Il veille et pourvoit, d'après les lois, à la sûreté intérieure et extérieure de la colonie, et attendu que l'état de guerre est un état d'abandon et de malaise et de nullité pour la colonie, le Gouverneur est chargé de prendre dans cette circonstance les mesures qu'il croit nécessaires pour assurer à la colonie les subsistances et approvisionnements de toute espèce.
[222]
Article 35. - Il exerce la police générale des habitants et des manufactures, et fait observer les obligations des propriétaires, fermiers, de leurs représentants envers les cultivateurs et ouvriers et les devoirs des cultivateurs et ouvriers envers les propriétaires, fermiers ou leurs représentants.
Article 36. — Il fait à lAssemblée Centrale la proposition de la loi, de même que tel changement à la Constitution que l'expérience pourra nécessiter.
Article 37. - Il dirige, surveille la perception, le versement et l'emploi des finances de la colonie, et donne, à cet effet, tous les ordres quelconques.
Article 38. - Il présente tous les deux ans, à l'Assemblée Centrale, les états des recettes et des dépenses de chaque département, année par année.
Article 39. — Il surveille et censure, par la voie de ses commissaires, tout écrit destiné à l'impression dans l'île ; il fait supprimer tous ceux venant de l'étranger qui tendraient à corrompre les mœurs ou à troubler de nouveau la colonie ; il en fait punir les auteurs ou colporteurs, suivant la gravité des cas.
Article 40. — Si le Gouverneur est informé qu'il se trame quelque conspiration contre la tranquillité de la colonie, il fait aussitôt arrêter les personnes qui en sont présumées les auteurs, fauteurs ou complices ; après leur avoir fait subir un interrogatoire extra-judiciaire, il les fait traduire, s'il y a lieu, devant un tribunal compétent.
Article 41. - Le traitement du Gouverneur est fixé, quant à présent, à trois cent mille francs. Sa garde d'honneur est aux frais de la colonie.

Titre IX
Des Tribunaux
Article 42. - Il ne peut être porté atteinte au droit qu'ont les citoyens de se faire juger amiablement par des arbitres à leur choix.
Article 43. - Aucune autorité ne peut suspendre ni empêcher l'exécution des jugements rendus par les tribunaux.
Article 44. - La justice est administrée dans la colonie par des tribunaux de première instance et des tribunaux d'appel. La loi détermine l'organisation des uns et des autres, leur nombre, leur compétence et le territoire formant le ressort de chacun.
[223]
Ces tribunaux, suivant leur degré de juridiction, connaissent de toutes les affaires civiles et criminelles.
Article 45. — Il y a pour la colonie un tribunal de cassation, qui prononce sur les demandes en cassation contre les jugements rendus par les tribunaux d'appel, et sur les prises à partie contre un tribunal entier. Ce tribunal ne connaît point du fond des affaires, mais il casse les jugements rendus sur des procédures dans lesquelles les formes ont été violées, ou qui contiennent quelque contravention expresse à la loi, et il renvoie le fond du procès au tribunal qui doit en connaître.
Article 46. - Les juges de ces divers tribunaux conservent leurs fonctions toute leur vie, à moins qu'ils ne soient condamnés pour forfaiture.
Les commissaires du gouvernement peuvent être révoqués.
Article 47. — Les délits des militaires sont soumis à des tribunaux spéciaux et à des formes particulières de jugement.
Ces tribunaux spéciaux connaissent aussi des vols et enlèvements quelconques, de la violation d'asile, des assassinats, des meurtres, des incendies, du viol, des conspirations et révoltes.
Leur organisation appartient au gouverneur de la colonie.

Titre X 
Des Administrations municipales
Article 48. - Dans chaque paroisse de la colonie, il y a une administration municipale ; dans celle où est placé un tribunal de première instance, l'administration municipale est composée d'un maire et de quatre administrateurs.
Le commissaire du gouvernement près le tribunal remplit gratuitement les fonctions de commissaire près l'administration municipale.
Dans les autres paroisses, les administrations municipales sont composées d'un maire et de deux administrateurs, et les fonctions de commissaire près elles sont remplies gratuitement par les substituts du commissaire près le tribunal d'où relèvent ces paroisses.
Article 49. - Les membres des administrations municipales sont nommés pour deux ans ; ils peuvent être toujours continués. Leur nomination est dévolue au gouvernement qui, sur une liste de seize personnes au moins, qui lui est présentée par chaque administration [224] municipale, choisit les personnes les plus propres à gérer les affaires de chaque paroisse.
Article 50. - Les fonctions des administrations municipales consistent dans l'exercice de la simple police des villes et bourgs, dans l'administration des deniers, provenant des revenus des biens de fabrique et des impositions additionnelles des paroisses.
Elles sont, en outre, spécialement chargées de la tenue des registres des naissances, mariages et décès.
Article 51. — Les maires exercent des fonctions particulières que la loi détermine.

Titre XI 
De la Force Armée
Article 52. - La force armée est essentiellement obéissante, elle ne peut jamais délibérer ; elle est à la disposition du Gouverneur qui ne peut la mettre en mouvement que pour le maintien de l'ordre publie, la protection due à tous les citoyens et la défense de la colonie.
Article 53. - Elle se divise en garde coloniale soldée et en garde coloniale non soldée.
Article 54. - La garde coloniale non soldée ne sort des limites de sa paroisse que dans le cas d'un danger imminent, et sur l'ordre et sous la responsabilité personnelle du commandant militaire ou de place.
Hors des limites de sa paroisse, elle devient soldée, et soumise, dans ce cas, à la discipline militaire, et dans tout autre, elle n'est soumise qu'à la loi.
Article 55. — La gendarmerie coloniale fait partie de la force armée ; elle se divise en gendarmerie à cheval et en gendarmerie à pied.
La gendarmerie à cheval est instituée pour la haute police et la sûreté des campagnes ; elle est à la charge du trésor de la colonie.
La gendarmerie à pied est instituée pour la police des villes et bourgs ; elle est à la charge des villes et bourgs où elle fait son service.
Article 56. — L'armée se recrute sur la proposition qu'en fait le Gouverneur à l'Assemblée Centrale, et suivant le mode établi par la loi.

[225]
Titre XII
 Des Finances, des biens domaniaux séquestrés et vacants
Article 57. — Les finances de la colonie se composent : 1° des droits d'importation, de pesage et de jaugeage ; 2° des droits sur la valeur locative des maisons des villes et bourgs, de ceux sur le produit des manufactures, autres que celle de culture, et sur celui des salines ; 3° du revenu des bacs et postes ; 4° des amendes, confiscations et épaves ; 5° du droit de sauvetage sur bâtiments naufragés ; 6° du revenu des domaines coloniaux.
Article 58. - Le produit des fermages des biens séquestrés sur les propriétaires absents et non représentés, fait partie provisoirement du revenu publie de la colonie, et est appliqué aux dépenses d'administration.
Les circonstances détermineront les lois qui pourront être faites relativement à la dette publique arriérée et aux fermages des biens séquestrés perçus par l'administration dans un temps antérieur à la promulgation de la présente Constitution, et à l'égard de ceux qui auront été perçus, dans un temps postérieur, ils seront exigibles et remboursés dans l'année qui suivra la levée du séquestre du bien.
Article 59. — Les fonds provenant de la vente du mobilier et du prix des successions vacantes, ouvertes dans la colonie sous le gouvernement français depuis 1789, seront versés dans une caisse particulière et ne seront disponibles, et les immeubles réunis aux domaines coloniaux, que deux ans après la publication de la paix dans l'île, entre la France et les puissances maritimes ; bien entendu que ce délai n'est relatif qu'aux successions dont le délai de cinq ans fixé par l'édit de 1781 serait expiré ; et à l'égard de celles ouvertes à des époques rapprochées de la paix, elles ne pourront être disponibles et réunies qu'à l'expiration de sept années.
Article 60. — Les étrangers succédant en France à leurs parents étrangers ou français, leur succéderont également à Saint-Domingue ; ils pourront contracter, acquérir et recevoir des biens situés dans la colonie, et en disposer de même que les Français par tous les moyens autorisés par les lois.
Article 61. - Le mode de perception et administration des finances des biens domaniaux séquestrés et vacants sera déterminé par les lois.
[226]
Article 62. — Une commission temporaire de comptabilité règle et vérifie les comptes de recettes et de dépenses de la colonie ; cette commission est composée de trois membres, choisis et nommés par le gouverneur.

Titre XIII 
Dispositions Générales
Article 63. - La maison de toutes personnes est un asile inviolable. Pendant la nuit, nul n'a le droit d'y entrer que dans le cas d'incendie, d'inondation ou de réclamation de l'intérieur. Pendant le jour, on peut y entrer pour un objet spécial déterminé ou par une loi ou par un ordre émané d'une autorité publique.
Article 64. - Pour que l'acte qui ordonne l'arrestation d'une personne puisse être exécuté, il faut : 1° qu'il exprime formellement le motif de l'arrestation et la loi en exécution de laquelle elle est ordonnée ; 2° qu'il émane d'un fonctionnaire à qui la loi ait formellement donné le pouvoir de faire ; 3° qu'il soit donné copie de l'ordre à la personne arrêtée.
Article 65. - Tous ceux qui, n'ayant point reçu de la loi le pouvoir de faire arrêter, donneront, signeront, exécuteront, feront exécuter l'arrestation d'une personne, seront coupables du crime de détention arbitraire.
Article 66. - Toute personne a le droit d'adresser des pétitions individuelles à toute autorité constituée, et spécialement au Gouverneur.
Article 67. - Il ne peut être formé, dans la colonie de corporations ni d'associations contraires à l'ordre public.
Aucune assemblée de citoyens ne peut se qualifier de société populaire. Tout rassemblement séditieux doit être sur le champ dissipé d'abord par voie de commandement verbal, et s'il est nécessaire, par le développement de la force armée.
Article 68. - Toute personne a la faculté de former des établissements particuliers d'éducation et d'instruction pour la jeunesse sous l'autorisation et la surveillance des administrations municipales.
Article 69. - La loi surveille particulièrement les professions qui intéressent les mœurs publiques, la sûreté, la santé et la fortune des citoyens.
Article 70. — La loi pourvoit à la récompense des inventeurs de machines rurales, ou au maintien de la propriété exclusive de leurs découvertes.
[227]
Article 71. - Il y a dans toute la colonie uniformité de poids et mesures.
Article 72. - Il sera, par le gouverneur, décerné, au nom de la colonie, des récompenses aux guerriers qui auront rendu des services éclatants en combattant pour la défense commune.
Article 73. - Les propriétaires absents, pour quelque cause que ce soit, conservent tous leurs droits sur les biens à eux appartenant et situés dans la colonie ; il leur suffira, pour obtenir la main levée du séquestre qui y aurait été posé, de représenter leurs titres de propriété et à défaut de titres, des actes supplétifs dont la loi détermine la formule. Sont néanmoins exceptés de cette disposition ceux qui auraient été inscrits et maintenus sur la liste générale des émigrés de France ; leurs biens, dans ce cas, continueront d'être administrés comme domaines coloniaux jusqu'à leur radiation.
Article 74. - La colonie proclame, comme garantie de la loi publique, que tous les baux des biens affermés légalement par l'administration, auront leur entier effet, si les adjudicataires n'aiment mieux transiger avec les propriétaires ou leurs représentants qui auraient obtenu la mainlevée de leur séquestre.
Article 75. — Elle proclame que c'est sur le respect des personnes et des propriétés que reposent la culture des terres, toutes les productions, tout moyen de travail et tout ordre social.
Article 76. — Elle proclame que tout citoyen doit ses services au sol qui le nourrit ou qui l'a vu naître, au maintien de la liberté, de l'égalité et de la propriété, toutes les fois que la loi l'appelle à les défendre.
Article 77. - Le général en chef Toussaint Louverture est et demeure chargé d'envoyer la présente Constitution à la sanction du gouvernement français ; néanmoins, et vu l'absence des lois, l'urgence de sortir de cet état de péril, la nécessité de rétablir promptement les cultures et le vœu unanime bien prononcé des habitants de Saint-Domingue, le général en chef est et demeure invité, au nom du bien public, à la faire mettre à exécution dans toute l'étendue du territoire de la colonie.
« Fait au Port-Républicain, le 19 Floréal an 9 de la République Française une et indivisible ».
Signé : Borgella (Président) ; Raymond, Collet, Gaston Nogérée Lacour, Roxas, Mugnos, Mancebo, E. Viart (Secrétaire).
[228]
« Après avoir pris connaissance de la Constitution, je lui donne mon approbation. L'invitation de l'Assemblée Centrale est un ordre pour moi ; en conséquence, je la ferai passer au gouvernement français pour obtenir sa sanction ; quant à ce qui regarde son exécution dans la colonie, le vœu exprimé par l'Assemblée Centrale sera également rempli et exécuté.
Donné au Cap-Français, le 14 Messidor an IX [3 juillet 1803] de la République Française une et indivisible.
Le Général en Chef : Toussaint-Louvertur »

[229]

Mémoires du Général Toussaint Louverture
BIBLIOGRAPHIE

SOURCES MANUSCRITES

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ARCHIVES NATIONALES (PARIS)
Séries CC9 a-b (Archives Coloniales, Correspondance Générale) SOM (III P. 519) 6APC 1 (Dossier Famille Toussaint-Louverture)
ARCHIVES NATIONALES - SECTION OUTRE-MER (AIX-EN-PROVENCE)
EE 1743, Dossier 2 (colonies EE 1991) (Dossier Toussaint Louverture)
ARCHIVES MILITAIRES (VINCENNES)
GD 284 (Dossier Toussaint Louverture)
BIBLIOTHÈQUE NATIONALE (PARIS)
Nouvelles acquisitions 6894 (Recueil de lettres et mémoires relatifs à Toussaint Louverture) 
Manuscrits français 12101-12104 (Recueil de lettres et pièces originales sur les affaires de Saint Domingue) 
Archives impériales (AF IV, 1213)

SOURCES IMPRIMÉES

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[230]

SOURCES SECONDAIRES

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[233]

Mémoires du Général Toussaint Louverture
INDEX DES NOMS
PROPRES

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ABRANTÈS, Jean Andoche Junot, duc d' : 138
Affre, H. : 138
Age, Pierre : 96
Andigné, Louis-Marie-Antoine-Auguste-Fortuné, comte d' : 32, 34
Antoine : 157
Ardouin, Beaubrun : 24-25, 27, 50, 79, 93, 97, 102, 105,114, 116,118, 123-124, 126,163
Ariès, Philippe : 45-47
Aristote : 157-158
Artois, comte d' : 100
Aubin, Eugène : 133
Audebaud, Christian : 131
Auguste (frères) : 26, 95, 121, 157
Baille (commandant) : 39, 69 
Balzac, Honoré : 9, 42 
Barbéris, Pierre : 48 
Beecher Stowe, Harriet : 54 
Bélair, Charles : 127-128, 150 
Bélair, Sanite : 127, 150 
Benezech, Pierre : 126 
Bénot, Yves : 101 
Bernard : 157 
Berthier : 39 
Besse, Martial : 21-26, 59 
Blanc, Louis : 42
BOISROND-TONNERRE, Louis : 16, 61
Boissonnade, Prosper : 100
Bonaparte, Louis-Napoléon : 16, 53-54 
Napoléon III : 33, 53-54
Bonaparte, Napoléon : 16, 22-23, 26-27, 32-38, 41, 44, 49-53, 62, 73-75, 77-80, 82,86,95, 101, 105, 107, 109-111, 116, 118-119, 131, 141, 143-145, 149, 153-154, 156
Napoléon Ier : 9, 16-17, 29, 34, 40, 47, 53-54, 56, 58, 76, 85, 138, 145-146

Premier Consul : 11, 16, 23, 32-33, 35-36, 39-40, 49, 51, 62, 73, 77-80, 82, 85,97, 105-106, 110, 117, 121-122, 124, 126,146,149,153-154,159,162,174-176, 177, 179, 181-183, 193, 196-197, 200, 202-203, 212
Consul : 29, 34, 104, 110, 112, 115 
Bondère (médecin) : 119, 164 
Borgella, Bernard : 120, 145, 227 
Boudet, Jean : 81, 96, 109, 116-117, 122, 124, 149, 176, 181-182
Bourdieu, Pierre : 65
Boyer, Jean-Pierre : 87, 100, 114, 158
Bréda, Pantaléon de : 98
Bridier, Louis : 19
Brothier (ingénieur) : 113
Brunet, le général : 69, 102, 128, 132-138, 153, 186-189
Bunel (trésorier général) : 206
Caffarelli du Falga, Louis Marie Maximilien : 25-26, 29, 32-37, 48, 60, 69, 86, 139, 142, 149, 201, 209
Caonabo, le Cacique : 93
Carpentier, Alejo : 119
Cauna, Jacques de : 15, 30, 32, 40, 45, 105, 125, 140
Certeau, Michel de : 40, 45 
Césaire, Aimé : 30, 67, 72 
César (chef d'escadron) : 137, 157 César : 142
Chancy (chef d'escadron) : 124, 158, 182 
Chancy, Louise : 25, 86-87, 138, 158, 209 
Chancy, Justine-Éléonore : 104 
Chanlatte, Juste : 125 
Charles-Théodore : 138 
Chateaubriand, François-René de : 20,
42-43, 53, 56 Christophe, Henri : 11, 81, 93- 99, 102, 104-105, 111-115, 118, 120, 123, 125, [234] 127, 156, 159, 170-173, 177, 182-183, 201-202, 208 
Christophe, Ferdinand : 105 
Clausewitz, Cari von : 67-68, 75, 104, 113 
Clauzel (général) : 126, 129, 147 
Clervaux, le général : 97, 118-120, 123, 127, 156, 180
Coenon (abbé) : voir Coisnon 
Coisnon (abbé) : 105-108, 175, 202 
Collet, André : 145, 227 
Colomb, 
Christophe : 93 
Colomb, Barthélémy : 93 
Colomier : 29 
Congos, les : 103 
Consul, Premier Consul : voir Bonaparte,
Napoléon Coupé (aide-de-camp) : 93, 99, 117-118, 125, 170, 172, 179, 183
D'Orléans : 142
Debelle : 68
Debien, Gabriel : 30, 32, 33, 40, 45, 147, 148, 152 
Decrès, Denis : 9, 34, 39, 77, 80, 86, 106, 120, 141, 154 
DeCrisse : 142 
Dekao, J.-B. : 157 
DÉRANCE, Lamour ou Lamour Durance : 81, 120, 180 
Des Claison : 142 
Descourtilz, Michel Etienne : 63-64, 117, 121 
Desfournaux, Edme-Étienne Borne : voir Desfourneaux, général 
Desfourneaux (général) : 17, 112, 150, 194 
Dessalines, Jean-Jacques : 11, 16, 70, 81, 93-94,96, 103-104, 113-118, 120-122, 124, 127-130, 138, 152, 156, 159, 170, 177-182, 184, 197 
Dessalines, Célimène : 124 
Dessources (colonel) : 151 
Destrem, Jean : 38, 154, 157 
Diala : 157
Diane, Pierre-Louis : 151 
Dommage : 155
Donnadieu, Jean-Louis : 98, 99, 100 
Dorigny, Marcel : 101 
Dreyfus : 82 
Dubois, Laurent : 91

Ducis (poète) : 140
Dugua (général) : 129, 131, 132, 135, 149
Dumas, Alexandre : 42, 49, 50, 51, 52, 53, 56, 57, 58, 73
Dumas, le général : 49, 50, 51, 54, 58, 73, 81 
Dupin, Jean-Philippe : 102, 173 
Dupont, Berthony : 150 
Dupuy, J.-B. : 157 
Duras, famille de : 100
Faustin Ier, 54, 60
Ferdinand, Christophe : voir Christophe, Ferdinand
Ferrari (chef d'escadron) : 137 
Fick, Carol : 100, 148 
Firmin, Anténor : 55, 57 
Flaubert, Gust
ave : 42 
Fleutelot : 17 
Fontaine, Jean de la : 100 
Fontaine, Jean-Pierre : 99, 125, 141, 155, 156, 159, 172, 183 
Fossé, Thomas du : 62 
Fossés, H. C des : 123, 144 
FOSTER, lady Élizabeth : 100 
Fresselière, famille la : 148 
Fressinet, Philibert : 127, 184 
Fromentin : 48
Fumaroli, Marc : 41, 43, 44, 62, 154 
Furetière : 41, 42
Gabard, Louis ou Vaillant-Gabart : 114, 178 
Gabourd, Amédée : 102 
Gadamer, Hang-Georg : 15 
Galliffet (gouverneur) : 133 
Gaou Guinou ou Gaou-Guinou : 10, 31 
Gates, Henry Louis : 67 Gauthier, R.-A. : 155 
Gauthier-Villars, Henry : 20, 69 
Geggus, David : 75, 91, 147 
GÉMON, Jean-Baptiste : 122, 138 
Gengembre : 156 
Genlis, Mme de : 70 
Girard (famille), Clotilde, Georges, Stephen,
Jean : 148 Golard, Lubin : 119, 129, 180 
Gomberville, Martin Le Roy de : 62 
Gourgaud, Gaspard : 69 
Gragnon-Lacoste, Thomas-Prosper : 24-30, 45, 47, 105, 125, 137, 151
[235]
Grandseigne, Hyppolite-Gilles : 138 
Grandsaigne : 138 
Granville (citoyen) : 107-108, 175 
Grégoire (abbé) : 17, 63, 83, 120 
Guischard, Thomas : 142 
Guizot, François : 42
Hardy (général) : 105, 123, 125-126, 128, 182
Hédouville : 70
Hennequin, Jacques : 31, 44, 46
Henri Ier : voir Christophe, Henri
Henri IV : 62
Hepp, Noémi : 31, 44, 46
Herodotus : 142
Hobbes : 104
Hughes : 157
Hurbon, Laennec : 119
ISAAC : voir Louverture, Isaac Jacques : 157
Jacques Ier : voir Dessalines, Jean-Jacques
Janvier, Louis-Joseph : 114, 144
Jean Pierre : 102
Jean-Louis : 157
Jeannin : 27-29, 86, 213-214
Jonnès, Moreau de : 68
Kerverseau, François Marie Périchou de : 64, 103-104, 120, 162, 173-174
La JonquiÈre, Clément : 131
Labelinais (colonel) : 118, 123-124
Lacaze, Joséphine de : 87
Lacour : 145, 227
Lacroix, Pamphile de : 96-99, 105, 111-112, 126, 149, 155-156 
Lamartine, Alphonse de : 16, 20, 29, 30, 52, 53, 75
Lamartinière : 96, 121 
Laprade, M. de : 148 
Larousse : 41-43, 69 
Laurent, Gérard : 63, 92 
Laurent, Désir : 129 
Lavaux (général) : voir Laveaux, Etienne Maynaus Bizefranc de 
Laveaux, Etienne Maynaus Bizefranc de : 72, 92, 113, 147, 150, 151-152, 165, 193-195, 200 
Le Beau : 142

Lebrun (aide-de-camp) : 94, 96, 98
Leclerc, Charles Victor Emmanuel : 9-10, 17, 19, 22, 26, 33-36, 49, 69, 71-72, 75-82, 86, 91, 94-99, 102-106, 108-135, 137, 139, 140-141, 143-144, 146-147, 149-150, 152, 155-159, 164, 170, 175-176, 178-194, 196-199, 202, 207-208
Leclerc, Pauline : 49, 95
Le Cesne (économe) : 100
Lévi-Strauss, Claude : 64-65
Lincoln, Abraham : 39
Lloyd : 142
Louis XIII : 62
Louis XIV : 62, 66
Louis-Philippe : 53, 99
Louverture, Isaac : 21-23, 25-28, 45, 51, 62, 85-87, 97, 102, 104-106, 108, 113, 117, 122, 131-133, 135, 138, 140, 158, 173, 186-187, 213
Louverture, Moyse ou Moïse : 79, 86, 118, 145 
Louverture, Placide : 85, 87, 104-105, 108,
123, 131, 135, 137, 153, 158, 209, 215 
Louverture, Paul : 102-104, 118, 123, 132, 162, 173, 174 
Louverture, Saint-Jean : 85-86, 104, 108, 158 
Louverture, Suzanne : 85-86, 104 
Lucien : 135 
Lundahl, Mats : 92
Lustien (commandant) : voir Lucien
Macandal : 85
Madiou, Thomas : 102, 111, 114, 116-117, 121, 123, 134, 14-145, 151-152, 158,
160, 163 
Magny, Etienne : 114-115, 178 
Maitland (général) : 85, 204-205 
Malo, Charles : 94, 95 
Mancebo, Jean : voir Monceybo 
Marie-Antoinette (reine) : 100 Marmont : 69 
Maurel, Blanche : 100 
Maurepas, le général : voir Morpas 
Mauviel, Guillaume : 120 
McMaster, John Bach : 148 
Ménard : 39 
Métral, Antoine : 22, 25, 29, 38, 45, 62, 87, 133
[236]
Metternich : 15
Mialaret, Athéanïs-Marguerite ou Mme
Michelet, Jules : 65 
Michelet, Jules : 42, 65-66 
Mishari-Barak, Judith : 67 
Moïse, Claude : 120, 144 
Monceybo ou Mancebo, Jean : 145, 227 
Monod, Gabriel : 27 
Montesquieu : 142 
Montholon : 146 
Morillas, François : 145 Morisset : 157 
Morpas ou Maurepas : 102, 112, 114, 116, 118-119, 156, 173, 203, 179, 180 
Mugnoz ou Mugnos, André : 145, 227
Napoléon Ier : voir Bonaparte, Napoléon
NAPOLÉON III : voir Bonaparte, Louis-Napoléon
Nathan : 125
Nepos, Cornélius : 142
NÉRON, chef de bataillon : 136
Nevers, le duc de : 62
NoÉ (comte) ou Noé-Héricourt : 99
NogérÉ, Gaston : 145, 227
Nolhac, Jean-Baptiste : 146
Nora, Pierre : 44
Norvins, Jacques Marquet de : 17, 120, 126
O'Gorman (comte) : 100
Pagnerre, Laurent-Antoine : 16, 17, 52
Paul : voir Louverture, Paul
Placide, Séraphin-Clerc : voir Louverture,
Placide Parker, amiral : 204-206 
Pauléus Sannon, Horace : 15, 55, 75, 79-80, 97, 113 
PÉAN, Leslie : 147 Périès : 147
Perrin (adjudant-commandant) : 128, 184 
Pesquidoux (chef de bataillon) ou Pesquidous : 139, 136, 165 
Pétion, Alexandre : 11, 24, 60, 114, 116, 120, 122, 124, 149, 158 
Petit-Noël Prieur : 103 
Philips, Wendell : 30 
Plaisir, Mars : 24, 28, 47, 135, 139 
Pluchon, Pierre : 28, 35, 39,48, 64, 67-68, 91, 193, 118, 125, 147, 149
Plutarch : 142 
Pontis, Bénédict-Louis de : 62 
Pourcely, Michel : 114 
Poyen-Bellisle, Henry de : 121, 130 
Premier Consul : voir Bonaparte. Napoléon 
Prince Eugène, Eugène de Bauharnais : 69
Rainsford, Marcus : 142
Rapp (général) : 69
Ravigo, duc de : 69
Raymond, Julien : 144-145, 227
Raynal (abbé) : 45, 142
Rigaud, André : 21-26, 31, 85
Rochambeau, Donatien Marie Joseph de Vimeur comte de : 80, 86, 101-102, 111-112, 114, 116-117, 120, 129, 131, 147, 163, 172, 177, 179, 209
Roche, Achille : 17, 18
Roi Eugène : 69
Romme, Charles : 148
Ropissard, Faustin : 150
RouaudiÈRES (famille) : 148
Roume : 92, 205
Rousseau, Jean-Jacques : 104
Roussier, Paul : 78, 94, 105
Roussier, Pierre : 105
Roxas, Charles : 145, 227
Sabès, Pascal : 122
SAiNTE-ANTHOINE, Jean-Hippolyte-Daniel de : 97
Saint-Méry, Moreau de : 113, 123, 132,140
Saint-Rémy, Joseph : 9, 11, 15-26, 28-30, 34, 40-41, 45, 54-61, 63, 75, 83, 87, 97, 99, 102-103, 114-116, 123, 126, 129, 131, 134, 136-138, 151, 161-163, 165
Samedi, Smith : 148
Sangros : 95
Sanite, Bélair : voir Bélair, Charles
Sans-souci, Jean-Baptiste : 112
Saulx, Gaspard de : 62
Savary : 69
Saxe, Maréchal de : 142
Schneider, Christian : 145
Schœlcher, Victor : 12, 15, 18-20, 30, 32, 34, 63, 69, 75, 79, 151
Scott, Walter : 42
Smart Bell, Madison : 41
Smith, L. L. : 72, 148

[237]
Smoes, Etienne : 143
Socrates : 142
Sonthonax : 101, 105
Staël, Germaine de : 20
Stendhal : 45
Stevens, Edward : 33
Suzanne, Simon-Baptiste : voir Louverture,
Suzanne Suzannet, Pierre Jean Baptiste Constant, comte de : 32, 34 
Sylla : 129, 132, 134
Tavannes : 62 
Thierry, Augustin : 42 
Thiers, Adolphe : 42 
Thouvenot, Pierre : 115, 129, 147 
THUSAC, Victoire : 209 
Tite-Live : 142
Trouillot, Michel Rolph ; 112, 119 
Turnier, Alain : 147

Vanssay (famille) : 148
Vastey, Pompée Valentin de : 102
Vaudreuil (famille) : 99, 100
Velasquez, Diego : 93
Vernet (général) : 104, 113-114, 174, 178
Viard ou Viart, Etienne : 145, 227
Vigny, Alfred de : 42
Vilatte, Jean-Baptiste : 92
Villaret-Joyeuse (amiral) : 94
Vilton (citoyen) : 125, 182
Vincent (colonel) : 63, 145
Vol lé (citoyen) : 210
Voltaire : 104
Wordsworth, William : 34, 153
Yacou, Alain : 126

[238]

[239]

TABLE DES MATIÈRES

Avant-propos [9]
Introduction [15]
Repères chronologiques et biographiques de Toussaint Louverture [85]

Mémoires

Mémoire pour le Général Toussaint L'ouverture [91]
Notes et variantes [161]

Annexes

Mémoire du Général Toussaint Louverture [169]
Journal du Général Caffarelli [201]
Bibliographie [229]
Index des noms propres [233]

Fin du texte